บทที่ 18: นางฟ้าผู้เมตตาน่าสงสาร ชดใช้หนี้แทนศิษย์!

คำพยากรณ์ก่อนหน้านี้

ดาวจักรพรรดิโชติช่วง แต่ราชวงศ์โจวจะเสื่อมถอย

ทว่าตอนนี้

ทุกอย่างกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

ดาวจักรพรรดิหม่นแสง แต่ราชวงศ์โจวจะรุ่งโรจน์!

หากนางไม่ได้ลงมือคำนวณด้วยตนเอง อวี้หลิงหลงก็คงไม่เชื่อ

เพราะเรื่องนี้... มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

เหตุใดราชวงศ์โจวถึงเสื่อมถอยยามดาวจักรพรรดิโชติช่วง และเหตุใดจึงรุ่งโรจน์ยามดาวจักรพรรดิหม่นแสง?

อวี้หลิงหลงครุ่นคิดในใจ

หรือว่าจะเป็น...

ดวงตาของอวี้หลิงหลงเป็นประกายวาบ จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

"ราชวงศ์โจวรุ่งโรจน์ แต่ดาวจักรพรรดิหม่นแสงงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของอวี้หลิงหลง

อู๋หมิงเยว่ก็ขมวดคิ้วมุ่น

สีหน้าของพระนางเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

บรรยากาศรอบตัวพลันแข็งตัวในวินาทีนั้น!

หากดาวจักรพรรดิโชติช่วง

ราชวงศ์โจวก็ไม่อาจรุ่งโรจน์ได้งั้นรึ?

หากราชวงศ์โจวรุ่งโรจน์

ดาวจักรพรรดิก็ห้ามโชติช่วงอย่างนั้นหรือ?

หรือว่าลิขิตสวรรค์นี้จงใจขัดแย้งกับพระนางจริงๆ?

ผ่านไปเนิ่นนาน

อู๋หมิงเยว่แค่นเสียงเหอะอย่างเย็นชา

ร่างของพระนางหายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่

พระนางจากตำหนักราชครูไปแล้ว

ราชวงศ์โจวจะต้องรุ่งโรจน์!

และดาวจักรพรรดิของพระนางก็จะต้องโชติช่วงด้วยเช่นกัน!

หากลิขิตสวรรค์ไม่อนุญาต พระนางก็จะฝืนลิขิตเปลี่ยนชะตาด้วยตนเอง!

...เบื้องหลังของพระนาง

อวี้หลิงหลงลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ความจริงนางอยากจะบอกอู๋หมิงเยว่ว่า ดาวจักรพรรดิในคำพยากรณ์อาจไม่ได้หมายถึงพระนาง แต่หมายถึงผู้มีโชคชะตาแห่งสวรรค์ที่มีวาสนาล้นหลามคนอื่น

แต่หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว

นางก็ตัดสินใจเงียบไว้

ผู้มีโชคชะตาแห่งสวรรค์ที่ไม่ใช่จักรพรรดิองค์ปัจจุบันงั้นรึ?

หากพูดออกไป

นั่นมันคำพูดที่ทำให้หัวหลุดจากบ่าชัดๆ...!

"เพลิงกรรมปะทุขึ้นอีกแล้ว..."

เคร้ง!

จานแปดทิศในมือร่วงลงสู่พื้น

อวี้หลิงหลงขมวดคิ้ว

การคำนวณครั้งนี้สูญเสียพลังไปมาก ทำให้นางไม่อาจกดข่มเพลิงกรรมภายในร่างกายได้อีกต่อไป

"อือ... อ่า..."

"วิชาบำเพ็ญเพียรบ้าๆ นี่..."

เมื่อเพลิงกรรมปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

หยาดเหงื่อผุดพรายต่อเนื่องบนหน้าผากขาวเนียนดุจหยกของอวี้หลิงหลง

ชุดนักพรตที่นางสวมอยู่ค่อยๆ เปียกชุ่ม

เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของเอวที่สง่างามอย่างยิ่ง

ช่างน่าเสียดายนัก

ในวินาทีนี้ ภายในตำหนักราชครูมีเพียงนางอยู่ลำพัง

ภาพอันเย้ายวนเช่นนี้

กลับไม่มีใครได้เห็นเลย... ผ่านไปครู่ใหญ่

อวี้หลิงหลงอาศัยตบะอันล้ำลึก ในที่สุดก็กดข่มเพลิงกรรมไว้ได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ร่างกายของนางอ่อนแอถึงขีดสุด

นางเปรียบเสมือนกิ่งหลิวที่ลู่ไปตามลม เอนกายทอดร่างอยู่บนเบาะอธิษฐานกลางตำหนักหลัก

ริมฝีปากแดงก่ำถูกฟันขบเม้มไว้แน่น ใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติแดงซ่านราวกะดั่งอาบเลือด ยิ่งขับให้นางดูยั่วยวนใจอย่างถึงที่สุด

“ข้าต้องรีบตามหาผู้ที่มีโชคลาภมหาศาลให้พบ...”

เมื่อดึงสติกลับมาได้ แววตาของอวี้หลิงหลงก็ฉายแววขมขื่น

วิชาบำเพ็ญเพียรที่นางฝึกฝนนั้นช่างแปลกประหลาด

แม้มันจะเปิดโอกาสให้นาง "ขโมย" โชคลาภจากวิถีแห่งสวรรค์มาใช้เพื่อก้าวกระโดดในระดับตบะได้ แต่มันก็แฝงไปด้วยข้อบกพร่องอันใหญ่หลวง

ข้อเสียนั้นคือ ยิ่งตบะสูงส่งเพียงใด นางจะยิ่งถูกโชคลาภแห่งสวรรค์ตีกลับ และต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูก "เพลิงกรรม" แผดเผาร่างกาย!

ทางเดียวที่จะแก้ไขได้ คือนางต้องตามหาผู้ที่มีวาสนาโชคลลาภล้นหลาม แล้วทำการบำเพ็ญคู่กับคนผู้นั้น เพื่อสลายพลังสะท้อนกลับและดับเพลิงกรรมแห่งวาสนาให้มอดลง

ด้วยเหตุนี้ ผู้นำนิกายเต๋าเกือบทุกรุ่นจึงมีอายุไม่ยืนยาว

เพราะในใต้หล้านี้ จะไปหาคนที่มีโชคลาภมหาศาลได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน?

ดังนั้น พอมาถึงรุ่นของนาง นิกายเต๋าจึงเปลี่ยนแนวทาง โดยเลือกสตรี (คือนาง) ขึ้นเป็นผู้นำ และมุ่งความสนใจไปที่ราชสำนัก

เพราะผู้ที่มีโชคลาภมหาศาลที่สุดย่อมหนีไม่พ้นจักรพรรดิผู้ครองแผ่นดิน

แต่ตอนนี้ จักรพรรดิที่ว่าดันกลายเป็นจักรพรรดินีเสียได้?

อวี้หลิงหลงน้ำท่วมปากจนบอกไม่ถูก

นางรู้สึกเพียงว่าวิถีแห่งสวรรค์จงใจกลั่นแกล้งนิกายเต๋าของนางชัดๆ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อเพลิงกรรมแผดเผาจนถึงที่สุด นางคงต้องมอดไหม้ไปเหมือนบรรพชนรุ่นก่อนๆ

และนิกายเต๋าก็จะยิ่งเสื่อมถอยลงไปอีก...

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวี้หลิงหลงก็ยิ่งรู้สึกคับแค้นใจ

ก่อนหน้านี้นางคำนวณได้อย่างชัดเจนว่าจะมีโอกาสแห่งโชคลาภปรากฏขึ้น

แต่ใครจะไปคิดว่าเพียงชั่วพริบตา โชคลาภกลับเคลื่อนย้าย ลิขิตสวรรค์กลับแปรเปลี่ยน

สวรรค์ช่างไร้ตา!

ช่างอยุติธรรมต่อนิกายเต๋าของนางเหลือเกิน!

“เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่!”

“วิถีใหญ่มีห้าสิบ สวรรค์ผันแปรสี่สิบเก้า ย่อมต้องหลงเหลือโอกาสอยู่อีกหนึ่ง...”

เมื่อตระหนักได้บางอย่าง ดวงตาของอวี้หลิงหลงก็พลันสว่างวาบ

หากรวมเข้ากับคำพยากรณ์ก่อนหน้านี้ "ดาวจักรพรรดิ" ที่ว่านั้น อาจจะไม่ได้หมายถึงจักรพรรดินีอู๋หมิงเยว่ก็ได้

นางเริ่มมองเห็นความจริงอีกครั้ง...

นิกายเต๋า... ยังมีหวัง!

...ในขณะเดียวกัน

ภายในคุกของศาลาว่าการจิงจ้าวแห่งราชวงศ์โจว

ชายหนุ่มนามว่า สวีอัน ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

“เหลวไหล!”

“เพิ่งทะลุมิติมาปุ๊บ ก็มาอยู่ในคุกเลยเนี่ยนะ?”

“จะมีอะไรซวยกว่านี้อีกไหม?”

สวีอันกำลังสงสัยในชีวิตอย่างหนัก

เพราะท่านอาของเขาทำเงินภาษีที่คุ้มกันอยู่หล่นหาย เขาจึงพลอยถูกหางเลขโดนจับโยนเข้าคุกมาด้วยกัน

สิ่งที่รอเขาอยู่ ไม่ประหารชีวิตก็คงต้องถูกเนรเทศไปชายแดน

อนาถ!

อนาถเกินไปแล้ว!

สวีอันอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล

เขาเพิ่งทะลุมิติมาก็ต้องเผชิญกับคุกตาราง ไม่มีระบบ และไม่มี "นิ้วทองคำ" (Golden Finger) อะไรให้เลยสักอย่าง

นี่มันจุดเริ่มต้นระดับขุมนรกชัดๆ!

หลังจากตัดพ้ออยู่ครึ่งชั่วโมง สวีอันก็เริ่มยอมรับความจริงและขบคิดหาทางแก้สถานการณ์

ในเมื่อเขาติดคุกเพราะเงินภาษีหาย หากเขาสามารถตามเงินภาษีกลับมาได้ ย่อมสามารถล้างความผิดด้วยความดีความชอบได้ไม่ใช่หรือ?

การไขคดีงั้นรึ?

นั่นมันงานถนัดของเขาเลยล่ะ...!

...เจ็บ

เจ็บปวดเหลือเกิน

ภายในเรือนพักของเฉาหยาง ณ จวนผิงหยางโหว

ตั้นหรูเยียน ค่อยๆ ฟื้นคืนสติและพบว่ามีสตรีสองนางยืนอยู่เบื้องหน้า

นางหนึ่งดูสง่างามมีภูมิฐาน งดงามไร้ที่เปรียบ (เซียวโม่หราน)

อีกนางหนึ่งดูเย้ายวนสดใส ทรวดทรงองเอวสะโอดสะอง (เย่หลิวหลี)

ทว่า หญิงสาวผู้ดูเย้ายวนนางนั้นกลับถือแส้หนังเส้นเล็กอยู่ในมือ พลางมองมาที่นางด้วยสายตาไม่หวังดี

ตั้นหรูเยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางพยายามจะหยัดกายลุกขึ้น แต่กลับพบว่าทั้งมือและเท้าถูกพันธนาการไว้แน่นหนา

นางขยับตัวไม่ได้เลย!

นางพยายามส่งลมปราณลงสู่จุดตันเถียนเพื่อโคจรตบะ แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ

นี่มัน... ตบะของนางถูกผนึกไว้หมดสิ้น

“แค็ก แค็ก~”

นางไอออกมาเบาๆ สองสามครั้ง

ใบหน้าของตั้นหรูเยียนซีดเผือด

หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเหวินอวี้ และถูกรุมล้อมโดยหกมหาปราชญ์ยุทธ์จากกรมเทพศัสตรา สภาพร่างกายของนางในยามนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด

หากไม่ใช่เพราะกลิ่นอายพลังชีวิตอันแข็งแกร่งของยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ยุทธ์

นางก็คงไม่อาจฟื้นคืนสติขึ้นมาได้เลย

"ในที่สุดก็ฟื้นเสียที..."

เพลี้ย!

แส้หนังเส้นเล็กของเย่หลิวหลีสะบัดฟาดกลางอากาศ สายตาของนางจ้องมองไปที่ตั้นหรูเยียนอย่างนึกสนุก ราวกับกำลังมองดูเหยื่อที่ติดกับดัก

หัวใจของตั้นหรูเยียนสั่นสะท้าน

ทว่านางยังคงฝืนมองไปยังสตรีทั้งสอง พลางเอ่ยถามถึงอาการของเย่เฉินด้วยความเป็นห่วง: "เฉินเอ๋อร์อยู่ที่ไหน?"

"มันตายแล้ว"

เย่หลิวหลีตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เฉินเอ๋อร์... เขาตายแล้วงั้นหรือ?"

ใบหน้าของตั้นหรูเยียนฉายแววโศกเศร้า จิตใจปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

เป็นเพราะความผิดของนางเอง!

ก่อนหน้านี้

นางไม่ควรปล่อยให้เย่เฉินลงเขามาเลย

มิฉะนั้น

เฉินเอ๋อร์คงไม่ต้องมาพบจุดจบเช่นนี้...

"เลิกห่วงศิษย์ที่ตายไปแล้ว แล้วหันมาห่วงตัวเองก่อนเถอะ!"

เย่หลิวหลีแค่นยิ้มเยาะ

นางเงื้อมแส้หนังในมือขึ้น

เพลี้ย! มันฟาดลงบนร่างกายของตั้นหรูเยียนอย่างจัง!

เมื่อไร้ซึ่งตบะคุ้มครองกาย

แส้เพียงครั้งเดียวก็ทำให้ตั้นหรูเยียนสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด

นางครางอือออกมาเบาๆ

เนิ่นนานผ่านไป

นางขมวดคิ้วมุ่น

สายตาจับจ้องไปที่เด็กสาวบอบบางตรงหน้า: "เจ้า... เจ้าไม่ใช่น้องสาวของเฉินเอ๋อร์งั้นหรือ?"

ในวินาทีนี้ ท่านอาจารย์ผู้งดงาม ผู้มีจิตใจบริสุทธิ์และไม่เดียงสาต่อโลก ยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดน้องสาวของศิษย์ตนถึงได้ปฏิบัติกับนางเช่นนี้

"นั่นมันเมื่อก่อน!"

"ตอนนี้ ข้าไม่มีพี่ชายพรรค์นั้นอีกแล้ว!"

ดวงตาของเย่หลิวหลีเย็นเยียบ แส้อีกครั้งฟาดลงไปอย่างแรงที่บั้นท้ายของตั้นหรูเยียน

เย่เฉินตายไปแล้ว

แต่นางยังไม่หายแค้น

หนี้ที่มันติดค้างไว้ นางจะให้ท่านอาจารย์ของมันเป็นคนชดใช้แทนเอง!