บทที่ 4: ชีวิตดั่งดอกไม้ฤดูร้อน

สกิลทักษะการแม่นปืนนี่มีประโยชน์จริงๆ

หลัวเฟยลูบคันธนูในมือพลางรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก ในที่สุดเขาก็มีความมั่นใจสำหรับภารกิจพรุ่งนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

สายตาของเขาจดจ้องไปที่ลูกศรในซอง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่เด็กสาวและถามว่า "พอจะขายลูกศรพวกนี้ให้ผมสักสองสามดอกได้ไหมครับ พอดีเพื่อนผมเขาอยากได้น่ะ"

ซูเสี่ยวเสี่ยวยืนอ้าปากค้างด้วยความมึนงงอยู่นาน กว่าจะดึงสติกลับมาได้ เธอจ้องมองเขาอยู่อีกพักใหญ่ก่อนจะพูดว่า "รุ่นพี่แกล้งทำใช่ไหมคะเนี่ย รุ่นพี่หลอกฉันเหรอ"

"แกล้งทำอะไรกันครับ"

หลัวเฟยแสร้งทำเป็นงุนงง

เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนั้นจริงๆ นะ

เมื่อเห็นว่าเขายังคงตีหน้าซื่อ ซูเสี่ยวเสี่ยวก็ทำปากยื่น กำหมัดเล็กๆ แน่น แล้วกระทืบเท้าพร้อมกับพูดอย่างโมโหว่า "รุ่นพี่เก่งระดับโปรชัดๆ แต่กลับแกล้งทำเป็นไก่อ่อนเพื่อตบตาคนอื่น นิสัยไม่ดีเลย!"

หลัวเฟยมองดูลูกศรในซองโดยไม่พูดอะไร

มาถึงขั้นนี้แล้ว คำอธิบายใดๆ ก็คงไร้ความหมาย

ซูเสี่ยวเสี่ยวฮึดฮัดด้วยความโกรธอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ขายไม่ได้หรอกค่ะ ลูกศรพวกนี้โรงเรียนสั่งทำพิเศษ แถมยังมีหมายเลขกำกับทุกดอกด้วย ห้ามนำออกไปนอกห้องนี้เด็ดขาด ฮึ่ม รุ่นพี่นี่เจ้าเล่ห์จริงๆ นอกจากจะแกล้งทำเป็นไก่อ่อนแล้ว ยังเสก 'เพื่อน' ขึ้นมากลางอากาศอีก"

"งั้นก็ไม่เป็นไรครับ"

หลัวเฟยเมินประโยคสุดท้ายของเธอ กล่าวขอบคุณ แล้วเตรียมตัวกลับ

ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาก็คงต้องไปหาซื้อข้างนอกเอาเอง

ในยุคสมัยนี้ สามารถหาซื้อคันธนูและลูกศรได้ตามร้านค้าทั่วไป

ในความทรงจำของเขา อาวุธปืน ปืนใหญ่ และอาวุธความร้อนอื่นๆ เริ่มค่อยๆ หายไปตั้งแต่หลายปีก่อนด้วยเหตุผลบางอย่าง

ในบางประเทศเล็กๆ ที่มีสงคราม ผู้คนถึงกับหันมาใช้อาวุธเย็นกันแล้ว

บางคนบอกว่าทรัพยากรหมดลงและไม่สามารถผลิตสิ่งเหล่านั้นได้อีกต่อไป บางคนบอกว่าเป็นเพราะผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม หากมนุษยชาติยังคงใช้อาวุธความร้อนต่อไปก็อาจจะสูญพันธุ์ได้ และยังมีคนบอกว่าเกิดการกลายพันธุ์ขึ้นในทุกสถานที่ที่มีการผลิตอาวุธความร้อน ทำให้ทั้งคนและสัตว์สูญเสียสติสัมปชัญญะและเข่นฆ่ากันเอง

ไม่ว่าเหตุผลจะคืออะไร ตั้งแต่หลายปีก่อน อาวุธความร้อนที่มนุษยชาติเคยภาคภูมิใจนักหนาก็เริ่มค่อยๆ ก้าวลงจากหน้าประวัติศาสตร์

ในขณะเดียวกัน อาวุธเย็นอย่างคันธนู ลูกศร และดาบ ก็กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งและเริ่มมีการฟื้นฟูกลับมาใช้ใหม่

ประวัติศาสตร์กำลังเดินถอยหลังอย่างแท้จริง

แต่ในสายตาของบางคน บางทีนี่อาจจะเป็นความก้าวหน้าอีกรูปแบบหนึ่งก็ได้

หลัวเฟยเดินไปที่ประตูพลางครุ่นคิดถึงเรื่องแปลกประหลาดเหล่านี้

เมื่อเห็นเขาเดินจากไป ซูเสี่ยวเสี่ยวก็เริ่มร้อนใจและรีบกางแขนขวางเขาไว้ "รุ่นพี่คะ รุ่นพี่เก่งขนาดนี้ ทำไมไม่เข้าชมรมยิงธนูของเราล่ะคะ แล้วช่วยอยู่ชี้แนะฉันหน่อยได้ไหมคะ"

หลัวเฟยยักไหล่แล้วพูดว่า "ขอโทษทีครับ ผมไม่ได้สนใจการยิงธนูเท่าไหร่น่ะ ส่วนเรื่องคำแนะนำ บอกตามตรงนะ ผมไม่รู้เรื่องการยิงธนูเลย วันนี้เพิ่งเคยยิงเป็นครั้งแรกเอง"

ซูเสี่ยวเสี่ยว: “...”

หลัวเฟยกล่าวขอบคุณเธออีกครั้ง เดินเบี่ยงตัวหลบเธอแล้วเดินจากไป

ขณะที่เขาเดินออกจากห้องเรียน เขาก็ได้ยินเสียงบ่นพึมพำอย่างขัดใจของเด็กสาวดังตามหลังมา "เกินไปแล้ว เกินไปจริงๆ! รุ่นพี่ทุกคนนี่เก่งแต่เรื่องเสแสร้งกันหมดเลยหรือไง แต่ตั้งแต่เกิดมา ฉันไม่เคยเห็นรุ่นพี่คนไหนเสแสร้งได้หน้าด้านหน้าทนขนาดนี้มาก่อนเลย!"

【มีคนกำลังนินทาคุณ คะแนน +5】

หืม?

แค่ 5 คะแนนเองเหรอ

สงสัยจะโดนรีดคะแนนจนหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ

หลัวเฟยเหลือบมอง 620 คะแนนบนหน้าต่างระบบของเขา แค่คิดในใจ หน้าต่างก็เลื่อนไปยังหน้าร้านค้า เขามองไปที่ยาปราณโลหิตซึ่งมีราคา 2,000 คะแนนแล้วก็ถอนหายใจ

หลังเลิกเรียนเย็นวันนั้น

ซ่งชีชีเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเขาต่อหน้าเพื่อนทั้งห้องแล้วพูดว่า "หลัวเฟย พรุ่งนี้เก้าโมงเช้าอย่าลืมไปเจอกันที่หน้าประตูโรงเรียนนะ อ้อ แล้วก็รีบบอกค่าจ้างพาร์ตไทม์ของพี่สาวนายมาด้วยล่ะ ฉันจะจ่ายให้สามเท่าเลย"

หลัวเฟยไม่ได้หลบเลี่ยงสายตาของเพื่อนทั้งห้องที่จับจ้องมา เขาพูดอย่างใจเย็นว่า "ได้สิ แต่ตอนนี้ผมต้องการเงิน 200 หยวนก่อน คุณช่วยเบิกให้ผมล่วงหน้าได้ไหม"

เขามีคันธนูแล้ว แต่ต้องเตรียมลูกศรไปเอง

แค่ลูกศรธรรมดาก็น่าจะราคาดอกละ 10 หยวนเข้าไปแล้ว

เพื่อความปลอดภัย เขาต้องซื้ออย่างน้อย 25 ดอก ถึงจะต่อราคาได้ ก็คงต้องใช้เงินอย่างน้อย 200 หยวนอยู่ดี

เขาไม่ควรเป็นคนจ่ายค่าลูกศรพวกนี้

ส่วนค่าจ้างสามเท่าที่ซ่งชีชีบอก แน่นอนว่าเขาไม่รับมันหรอก

ถึงแม้เขาควรจะได้รับค่าตอบแทนบ้าง แต่มันก็ไม่ควรมาจากซ่งชีชีเพียงคนเดียว

และหัวหน้าห้องก็พูดถูก เขาเองก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของห้อง การทำอะไรเพื่อห้องเรียนบ้างเป็นครั้งคราวถือเป็นเรื่องปกติและเป็นความรับผิดชอบของเขา

เขาพูดเรื่องนี้ออกมาอย่างใจเย็นและเป็นธรรมชาติมาก

แต่ในหูของเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ มันกลับฟังดูขัดหูอย่างยิ่ง

กลายเป็นว่า ถึงแม้ครอบครัวเขาจะยากจนและเขาจะชอบเก็บตัว แต่อย่างน้อยเมื่อก่อนเขาก็ยังมีศักดิ์ศรีและไม่เคยรับความช่วยเหลือหรือเงินบริจาคจากเพื่อนร่วมชั้นคนไหนเลย แต่ตอนนี้...

"มีคนกำลังนินทาคุณในใจ คะแนน +30"

"มีคนกำลังนินทาคุณในใจ คะแนน +50"

ไม่นาน หลัวเฟยก็กวาดคะแนนมาได้อีก 500 คะแนน

"เชิญนินทาต่อไปได้เลยครับ!"

เขาคิดในใจพลางรู้สึกโรคจิตนิดๆ

"ก็ได้ งั้นฉันจะให้เบิกเงินล่วงหน้าสองร้อยหยวนก่อน จำไว้นะ พรุ่งนี้เก้าโมงเช้านายต้องมาให้ได้ล่ะ!"

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปากของซ่งชีชี เธอไม่ลังเลเลยที่จะหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ดึงธนบัตรสองร้อยหยวนวางลงบนโต๊ะของเขา

สำหรับเธอ เงินสองร้อยหยวนก็แค่ค่าข้าวแกงมื้อเดียว

สายตาทุกคู่ในห้องเรียนจับจ้องไปที่ธนบัตรสองร้อยหยวนบนโต๊ะ และตัวเขา

หลัวเฟยเอื้อมมือไปหยิบเงินสองร้อยหยวนนั้นอย่างใจเย็น แล้วยัดใส่กระเป๋าอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้น ภายใต้สายตาที่หลากหลายของผู้คน เขาก็สะพายกระเป๋าแล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

ภายนอกห้องเรียน แสงแดดสาดส่องเจิดจ้า

ท้องฟ้าครึ่งหนึ่งถูกย้อมด้วยสีส้มอมแดง ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกห่อหุ้มด้วยวอลเปเปอร์ที่สวยงาม

"คืนนี้ได้กินเนื้อแล้ว"

เขาเดินออกจากอาคารเรียน เผชิญหน้ากับแสงแดดและสายลมยามเย็น ย่ำเท้าลงบนผืนหญ้าสีเขียวสะอาดตาด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน

เขาผลักประตูเปิดออก

กลิ่นหอมลอยอบอวลไปทั่วบ้าน

หลัวเจียเจียกำลังง่วนอยู่ในครัว

ที่นี่ไม่มีเครื่องดูดควัน ดังนั้นแม้จะเปิดหน้าต่างไว้ ทั้งครัวและในบ้านก็ยังคงตลบอบอวลไปด้วยควัน

หลัวเจียเจียสวมผ้ากันเปื้อนและมัดผมหางม้า

เพื่อป้องกันไม่ให้เสื้อผ้าเลอะ เธอจึงสวมเสื้อยืดสีขาวที่ทั้งยับและเหลืองทับไว้

มันคือเสื้อยืดของหลัวเฟยที่เขาใส่ไม่ได้แล้ว แต่ถึงจะมาอยู่บนตัวเธอ มันก็ยังสั้นไปนิดอยู่ดี

เวลาเธอขยับตะหลิว ชายเสื้อก็เลิกขึ้นเหนือสะดือ เผยให้เห็นเอวที่ขาวเนียนและบอบบางของเธอ

ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือนแล้ว

สายลมเย็นยามเย็นพัดเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอ้า

แทนที่ควันจากการทำอาหารจะจางหายไป มันกลับถูกพัดเข้ามาในบ้านมากขึ้น

หลัวเจียเจียไอออกมาสองสามครั้ง พลางโบกนิ้วเรียวยาวเพื่อปัดเป่าควันตรงหน้า ผมหางม้าของเธอแกว่งไปมาในม่านควันสลัว

หลัวเฟยชะโงกหน้ามองจากประตูครัวแคบๆ แล้วถามว่า "มีอะไรให้ช่วยไหม"

"ไม่"

คำตอบของหลัวเจียเจียมักจะสั้นกุดเสมอ

แถมยังเย็นชาด้วย

หกปีผ่านไป เขาชินกับมันเสียแล้ว

หลัวเฟยไม่พูดอะไรอีกและเดินจากไปอย่างเงียบๆ

เขาเข้าไปในห้อง วางกระเป๋าลง แล้วนั่งเหม่อลอยอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงเดินไปที่หน้ากระจกและมองดูเงาตัวเองในนั้น

หลังจากจ้องมองอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ เขาก็กำหมัดแน่นและพึมพำเบาๆ ว่า "สู้เขานะ หลัวเฟย ทำให้ยัยกระต่ายน้อยขายาวจอมดื้อรั้นคนนั้นมีชีวิตที่ดีให้ได้!"

"อย่างน้อย เธอก็ควรจะมีเสื้อผ้าใหม่ๆ ใส่บ้าง!"

ก่อนที่แม่ของหลัวเจียเจียจะจากไป เธอมักจะเรียกหลัวเจียเจียว่า "กระต่ายน้อยขายาว"

เขาได้ยินมาว่าตอนเด็กๆ เวลาเธอเล่นกับเด็กคนอื่น เธอกระโดดได้เร็วและไกล ท่าทางของเธอเหมือนกระต่าย แถมยังมีขายาว เธอจึงได้ฉายานี้มา

หลัวเฟยเคยลองเรียกเธอแบบนั้นบ้าง โดยเลียนแบบจากแม่ของเธอ

แต่เขาเคยเรียกเธอแบบนั้นแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

สิ่งที่ต้องแลกในตอนนั้นคือแขนหลุดและเลือดกำเดาไหล

หลังจากนั้น เขาก็ไม่กล้าตะโกนอีกเลย

แต่เขาก็มักจะตะโกนด่าในไดอารี่ และในใจอยู่บ่อยๆ

"กินข้าวได้แล้ว"

อาหารเย็นพร้อมแล้ว

หลัวเฟยเดินออกจากห้องและจัดเตรียมม้านั่ง

เขาเหลือบมองม้านั่งของเธอที่มีรอยร้าวตรงกลาง และบอกตัวเองว่าสิ่งแรกที่จะซื้อเมื่อหาเงินได้คือม้านั่งตัวใหม่

เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นในบ้านถูกขายไปหมดแล้ว

ส่วนที่ยังไม่ได้ขายก็พังยับเยิน

ในช่วงเวลาอันมืดมนเหล่านั้น พ่อของเขาและแม่ของเธอทะเลาะเบาะแว้งและตบตีกันทั้งวัน ทำลายข้าวของทุกอย่างที่ขวางหน้า

เมื่อพวกเขาหยุดตะโกนใส่กันและจากไป สิ่งที่ทิ้งไว้ให้หลัวเฟยกับหลัวเจียเจียมีเพียงเศษซากปรักหักพังเต็มบ้านและความทรงจำที่เต็มไปด้วยบาดแผล

ตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ปิดตายหัวใจของตัวเอง

มีกับข้าวสามอย่างวางอยู่บนโต๊ะ

ไก่ตุ๋นมันฝรั่ง มะระผัด และยำไข่เยี่ยวม้า

หลัวเฟยชอบกินไข่เยี่ยวม้า เธอรู้เรื่องนี้ดี

"วันนี้เป็นวันหยุดเหรอ"

"เปล่า"

"อ้อ"

บทสนทนาของพวกเขามักจะแห้งแล้งและเรียบง่ายแบบนี้เสมอ

พวกเขาชินกับมันแล้ว

พวกเขาก้มหน้าก้มตากิน

กินเสร็จ หลัวเจียเจียก็เอ่ยปากขึ้น "พรุ่งนี้ฉันจะออกไปข้างนอก เธอไม่ต้องไปทำงานพาร์ตไทม์กับฉันหรอกนะ"

"อืม"

ดูเหมือนว่าหัวหน้าห้องจะบอกเธอไปแล้ว

"เงินสองร้อยหยวนวางอยู่บนโต๊ะนะ ถ้าไม่พอก็ส่งข้อความมาบอก"

พูดจบ หลัวเจียเจียก็เก็บจานชามแล้วเดินเข้าครัวไป

หลัวเฟยเก็บม้านั่ง เช็ดโต๊ะ กลับเข้าห้องตัวเอง แล้วจ้องมองปึกธนบัตรใบย่อยหนาเตอะบนโต๊ะ

ตอนเย็นไม่มีความบันเทิงใดๆ ทั้งสิ้น

ทีวีที่ถูกทุบพังไปแล้วถูกขายเป็นเศษเหล็ก ต่อให้ยังไม่พัง พวกเขาก็ไม่มีเงินจ่ายค่าไฟอยู่ดี

เขาเปิดโคมไฟอ่านหนังสือ

หลัวเฟยนั่งลง นับธนบัตรสองร้อยหยวนทุกใบ จากนั้นก็เปิดลิ้นชักและเก็บมันไว้ข้างใน

เขาหยิบหนังสือที่ยืมมาจากห้องสมุดออกจากกระเป๋านักเรียนใบใหญ่สีดำ เปิดไปยังหน้าที่คั่นไว้ แล้วเริ่มอ่าน

เสียงสะท้อนจากหุบเขาและก้นบึ้งของหัวใจแว่วมา

พร้อมกับเคียวอันโดดเดี่ยวที่เก็บเกี่ยววิญญาณอันว่างเปล่า

เฝ้าปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีความสุขซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โอเอซิสมักจะสั่นไหวอยู่ในทะเลทรายเสมอ

ฉันเชื่อมั่นในตัวเอง

เกิดดั่งดอกไม้ฤดูร้อนอันเจิดจรัส

ไม่ร่วงโรย ไม่ยอมจำนน สว่างไสวดั่งเปลวเพลิง

แบกรับภาระแห่งการเต้นของหัวใจและความเหนื่อยล้าของลมหายใจ

และไม่เคยเหน็ดเหนื่อยกับมัน

...

เสียงทะเลาะกันอย่างรุนแรงดังปะทุขึ้นมาจากชั้นบน พร้อมกับเสียงขว้างปาข้าวของ

มีคู่รักอาศัยอยู่ชั้นบน

พวกเขาทะเลาะกันบ่อย และมักจะทำเสียงแปลกๆ เสมอ

ตึกเก่าแห่งนี้ไม่มีฉนวนกันเสียง

บางครั้งในยามดึกสงัด คุณถึงกับได้ยินเสียงกระซิบกระซาบบนเตียง

เวลาที่ข้าวของถูกทุบทำลาย ทั้งห้องก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนไปด้วย

หลัวเฟยไม่สนใจและอ่านหนังสือต่อไป

ผ่านไปพักหนึ่ง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นข้างนอก

หลัวเจียเจียพูดที่หน้าประตู "ฉันอาบน้ำเสร็จแล้วนะ"

จากนั้นเธอก็กลับเข้าห้องของตัวเองที่อยู่ติดกันแล้วปิดประตู

หลัวเฟยนั่งต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบเสื้อผ้าเดินไปที่ห้องน้ำ

อาบน้ำเสร็จ เขาก็ซักเสื้อผ้าและนำไปตากที่มุมขวาของระเบียง

มุมซ้ายเป็นที่ของหลัวเจียเจีย

จัดการเรื่องซักผ้าเสร็จ เขาก็ต้มน้ำในครัวหนึ่งกาแล้วตั้งทิ้งไว้ให้เย็น

กลับมาที่ห้อง เขาอ่านหนังสือต่ออีกนิดหน่อย ก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียง

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

ขณะที่มองดูมัน เขาก็ครุ่นคิดถึงเรื่องวันพรุ่งนี้

ทันใดนั้น เตียงไม้ชั้นบนก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด พร้อมกับเสียงหอบหายใจและเสียงครวญครางของผู้หญิงดังแว่วลงมา

มันดังอยู่พักหนึ่งแล้วก็เงียบไป

ในที่สุดค่ำคืนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน