บทที่ 2: คลื่นระลอกใหม่ก่อตัว

หลินซวงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ทำไมถึงเพิ่มเวลาได้แค่สามวันเองล่ะ

ดาวมหาวิทยาลัยคนนี้จะต้องกระโดดลงมาให้ได้เลยใช่ไหม

สามวันหมายความว่ายังไง เธอไปหางานทำพาร์ทไทม์แค่สามวันแล้วเพิ่งตระหนักได้หรือไงว่าเงินสองแสนหยวนมันไม่ได้หากันง่ายๆ

ก็ถูกของเธอ ตอนนี้ทุกคนโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ตอนเด็กๆ เราอาจจะฝันอยากเป็นนักบินอวกาศหรือนักวิทยาศาสตร์ แต่พอโตขึ้นมาถึงได้รู้ว่าเงินเดือนประจำแค่สี่พันหยวนพร้อมประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพก็ถือว่าดีหรูแล้ว

ยิ่งถ้าได้หยุดเสาร์อาทิตย์ด้วย นั่นมันงานในฝันชัดๆ

นักบินอวกาศเหรอ นักวิทยาศาสตร์เหรอ ล้อเล่นหรือเปล่า

คนเราต้องกินต้องใช้นะ

หลินซวงนึกคำพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

ถงเหยาเอียงคอเหมือนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เส้นผมสีดำขลับของเธอร่วงหล่นลงมาราวกับเศษเสี้ยวของรัตติกาล

เธอมองเขา ราวกับเด็กน้อยผู้ใฝ่ฝันอยากเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังเหม่อมองดวงดาวนับหมื่นแสนบนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันแสนไกล

การจ้องมองอันยาวนานสิ้นสุดลง เด็กน้อยโตเป็นผู้ใหญ่ และไม่มีดวงดาวหลงเหลืออยู่บนท้องฟ้าอีกต่อไป

แววตาของเธอหม่นหมองลง ไร้ซึ่งประกายแสงใดๆ

คำพูดที่เอื้อนเอ่ยออกมากลายเป็น "งั้นฉัน... ฉันขอตัวก่อนนะ"

เหนือศีรษะของเธอ เวลานับถอยหลังสี่พันสี่ร้อยกว่านาทียังคงดำเนินต่อไป

ทุกวินาทีที่ผ่านไป มันราวกับตอกย้ำลงกลางใจของหลินซวง

หลินซวงค่อนข้างกลัวที่จะปล่อยเธอให้คลาดสายตา

นอกหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามเย็นที่สวยงามจับใจกำลังทอแสงเจิดจรัส ลอดผ่านกรอบหน้าต่างเข้ามาในห้องโดยไม่ได้รับเชิญ

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องแบ่งแยกคนทั้งสองออกจากกัน และถงเหยาก็ยืนอยู่ในเงามืดอันหนาวเหน็บพอดิบพอดี

หญิงสาวตรงหน้าเขางดงามยิ่งกว่าแสงตะวันที่กำลังสาดส่อง เธอไม่ควรจบชีวิตตัวเองลงแบบนี้เลย

เมื่อเห็นว่าหลินซวงไม่พูดอะไร เธอก็หันหลังเตรียมตัวจะเดินจากไปตามเงามืดนั้น

หลินซวงกัดฟันกรอด และในที่สุดก็คว้ามือเธอไว้แน่น

เขาแทบจะใช้กำลังฉุดรั้งเธอ ดึงเธอเข้ามาสู่แสงสว่าง

"อย่าเพิ่งไป..." หลินซวงพยายามเค้นคำพูดออกมา "เอ่อ อยากออกไปเดินเล่นกันหน่อยไหม วันนี้... วันนี้พระอาทิตย์ตกสวยมากเลยนะ"

บอกตามตรง หลินซวงมีประสบการณ์คุยกับผู้หญิงมาโชกโชนพอสมควร อาจจะไม่ถึงกับเป็นคนคารมดีนัก แต่เขามักจะทำให้พวกเธอหัวเราะได้เสมอ

แต่ความพยายามในการชวนคุยของเขาในตอนนี้มันช่างไม่ได้เรื่องเอาซะเลย

เขาช่วยไม่ได้จริงๆ เขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน ดอกไม้ที่งดงามและน่าทะนุถนอมกำลังเหี่ยวเฉาลงตรงหน้าเขาโดยที่ไม่อาจย้อนคืนได้

ถงเหยาที่ถูกเขาดึงตัวมาอย่างแรง ทำให้พื้นรองเท้าเสียดสีกับพื้นจนเกิดเสียงดังเอี๊ยด

จากนั้นทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด

ถงเหยาก้มหน้าลง ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

แสงตะวันอันเจิดจ้ากำลังเลือนราง สูญเสียไออุ่นสุดท้ายไปอย่างช้าๆ

หลินซวงเค้นสมองพยายามหาคำพูดอื่น เขาแทบจะโพล่งมุกตลกฝืดๆ ที่ดีที่สุดของตัวเองออกไปแล้ว ตอนที่หญิงสาวซึ่งเขาจับมือไว้เอ่ยขึ้นเบาๆ "...เจ็บนะ"

หลินซวงกระวนกระวายใจมากจนเผลอบีบมือเล็กๆ ของเธอจนแดงเถือก

"ฉันขอโทษ..."

เขาพยายามจะปล่อยมือเธอ แต่เธอกลับเปลี่ยนมาเป็นฝ่ายจับ สอดประสานนิ้วเข้าด้วยกันแล้วบีบมือเขาไว้แน่น

ฝ่ามือของหญิงสาวเย็นเฉียบราวกับก้อนน้ำแข็งที่งมขึ้นมาจากก้นทะเลที่กลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว

หลินซวงใช้มืออีกข้างกอบกุมมือของเธอไว้โดยไม่รู้ตัว พยายามถ่ายทอดความอบอุ่นไปให้

ในที่สุดถงเหยาก็เงยหน้าขึ้นมองเขา "ตกลง งั้นเราไปเดินเล่นด้วยกันเถอะ"

เธอเม้มริมฝีปาก เหมือนตั้งใจจะยิ้มให้เขา แต่ก็ทำไม่สำเร็จ

แต่หลินซวงกลับฉีกยิ้มและหัวเราะออกมา

เพราะตัวเวลานับถอยหลังเหนือหัวเธอได้เปลี่ยนไปแล้ว

มันกลายเป็นเจ็ดวันแล้ว

ทั้งสองคนจับมือกันเดินออกจากห้องไป

พวกเขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนในเมืองหวายเฉิงอย่างรอดจุดหมาย โดยหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ที่กำลังค่อยๆ ตกดิน

เป็นช่วงเวลาที่มหาวิทยาลัยใกล้เคียงเลิกเรียน นักศึกษาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังมากมายต่างวิ่งเหยาะๆ อย่างมีความสุขไปที่โรงอาหารเพื่อหาอะไรกิน หรือรีบวิ่งไปร้านอินเทอร์เน็ตเพื่อจองที่นั่ง หรืออาจจะไปห้องสมุดเพื่อจองโต๊ะ

อืม อยากรู้จังว่าพวกเขาจะยังยิ้มได้อย่างมีความสุขแบบนี้ไหมหลังจากเรียนจบแล้วต้องออกไปเผชิญกับโลกแห่งความเป็นจริงอันโหดร้าย

บอกตามตรงอีกครั้ง หลินซวงไม่เพียงแต่มีประสบการณ์คุยกับผู้หญิงมาอย่างโชกโชนเท่านั้น แต่ประสบการณ์การเดินจับมือกับผู้หญิงก็มีไม่น้อยเช่นกัน

แต่ก็อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ สถานการณ์ตอนนี้มันต่างออกไป

ถงเหยาซึ่งจับมือหลินซวงไว้แน่น เฝ้ามองดวงอาทิตย์ตกที่เส้นขอบฟ้าเงียบๆ และหันมามองเขาเป็นระยะๆ

แสงอาทิตย์อัสดงขับเน้นโครงหน้าของเธอให้ดูงดงามจนแทบลืมหายใจ

หลินซวงเกาหัว พยายามเปิดบทสนทนา "พูดถึงเรื่องนี้ มีร้านขายของเลหลังทุกอย่างสองหยวนมาเปิดอยู่ข้างหน้านี้ด้วยนะ"

ถงเหยาเลิกมองดวงอาทิตย์ตก เอียงคอแล้วหันมาสนใจเขา "ร้านทุกอย่างสองหยวนเหรอ"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบมาก เหมือนกับพยายามจะเป็นคนตบมุกให้คนปล่อยมุกอย่างเขา

หลินซวงพูดต่อ "มันเป็นร้านประเภทที่เปิดเสียงประกาศผ่านลำโพงว่า 'วันสุดท้าย วันสุดท้าย! ขายล้างสต๊อกเตรียมปิดกิจการ!' แต่ในความเป็นจริง ทุกครั้งที่เดินผ่าน ก็ได้ยินแต่ตะโกนว่า 'วันสุดท้าย' ตลอด"

"ฉันก็เคยเห็นร้านแบบนั้นเหมือนกัน"

"เมื่อวานตอนฉันเดินผ่าน ได้ยินลำโพงร้านตะโกนว่า 'วันสุดท้าย วันสุดท้าย! จ่ายสองหยวนรับรองไม่เสียใจ จ่ายสองหยวนรับรองไม่โดนหลอก!'"

หลินซวงส่งยิ้มที่เขาคิดว่าดูเป็นมิตรสุดๆ ให้ถงเหยา "ฉันชักจะสนใจอยากเข้าไปดูซะแล้วสิ แต่แล้วลำโพงก็ตะโกนต่อว่า 'มีเงินสองหยวนซื้ออะไรไม่ได้หรอก! ทุกอย่างสิบหยวน! สิบหยวนทั้งร้าน!'"

ถงเหยาเป็นคนเส้นตื้น มือข้างหนึ่งของเธอยังคงจับมือเขาไว้แน่น ส่วนอีกข้างยกขึ้นปิดปากหัวเราะ "ฟังดูน่าสนใจจัง ฉันอยากไปดูจังเลย แต่เขาไม่ได้บอกเหรอว่าเป็นวันสุดท้ายแล้ว"

"อยู่ตรงหัวมุมข้างหน้านี้เอง ร้านที่ตะโกนว่า 'วันสุดท้าย' น่ะ ปกติมี 'วันสุดท้าย' อีกเพียบแหละ"

หลินซวงจูงมือเธอเดินเลี้ยวไปตรงหัวมุม แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับมีเพียงหน้าร้านที่ว่างเปล่า

"เอ่อ..."

เขาหน้าแตกซะแล้ว

ถงเหยาที่อยู่ข้างๆ หัวเราะหนักกว่าเดิม แต่รอยยิ้มนั้นกลับทำให้หลินซวงกังวลใจอย่างบอกไม่ถูก

แล้วก็เป็นอย่างที่คิด เธอยกมือขึ้นพร้อมรอยยิ้มและชี้ไปฝั่งตรงข้ามถนน

หลินซวงมองไปตามทิศทางนั้น มีสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง และจุดสังเกตสำคัญของที่นั่นก็คือหอส่งน้ำเก่า

มันใช้หลักการของหลอดแก้วรูปตัวยูที่สอนในหนังสือเรียนมัธยมปลายเพื่อส่งน้ำให้แก่ชาวบ้านในละแวกใกล้เคียง

ถงเหยายังคงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า แต่คำพูดที่เปล่งออกมากลับเป็น "วันนี้ ตอนแรกฉันกะจะไปกระโดดหอส่งน้ำนั่นหลังจากเจอนายแล้ว"

ก่อนที่หลินซวงจะได้พูดอะไร เธอก็พูดต่อราวกับรำพึงกับตัวเอง

"แต่แล้วฉันก็คิดได้ว่า... ปกติในสวนสาธารณะจะมีนักเรียนเยอะแยะ ถ้าฉันกระโดดลงไปแล้วทำให้เด็กนักเรียนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ตกใจกลัวคงไม่ดีแน่"

เธอหันกลับมามองเขา น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยของคนอื่น "ดังนั้นฉันเลยเปลี่ยนใจ ฉันกะว่าจะไปกระโดดตรงจุดชมวิวบนเขาหมิงซิง ดูเหมือนว่าวันนี้จะไม่ค่อยมีนักเรียนไปเล่นที่นั่นเท่าไหร่ หรือว่าฉันควรรออีกสามวันดีล่ะ วันนั้นทุกคนมีเรียนเต็มวัน คนน่าจะน้อยกว่า"

หลินซวงควรจะพูดอะไรดี ชมเธอว่าเป็นความคิดที่รอบคอบและใส่ใจดีงั้นเหรอ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมา

"บนโลกนี้ไม่มีอะไรคุ้มค่าพอให้เธอมีชีวิตอยู่ต่อเลยหรือไง"

เธอจ้องมองเขาครู่หนึ่ง ดูเหมือนลังเลก่อนจะพูดอะไรออกมา

หลินซวงดึงมือออก หันหลังกลับ แล้วพุ่งพรวดเข้าไปในร้านสะดวกซื้อที่อยู่ใกล้ๆ

แสงอาทิตย์อัสดงส่วนใหญ่ถูกกลืนกินหายลับไปกับเส้นขอบฟ้าแล้ว และถงเหยาที่ยืนอยู่ริมถนนก็ดูเหมือนกำลังจะถูกกลืนกินตามไปด้วย

หลินซวงรีบวิ่งออกมาจากร้านสะดวกซื้อแล้วยัดไอศกรีมนมแท่งหนึ่งใส่มือเธอ

"แล้วไอศกรีมนมแท่งนี้ล่ะ"