บทที่ 8: ยิ่งอยู่ห่างจากฉันเท่าไหร่ยิ่งดี
บทที่ 8: ยิ่งอยู่ห่างจากฉันเท่าไหร่ยิ่งดี
หลังจากเซียวตู้พูดว่า "พอได้แล้ว" ชายชุดสูทก็หยุดมือทันที
ส่วนหวังเฉียงน่ะหรือ? เขากองอยู่บนพื้นจนลุกไม่ขึ้น น้ำตาไหลพรากด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่กล้าปริปากร้องออกมาแม้แต่คำเดียว
"พ่อแม่พี่น้องครับ วันนี้พวกเรามาที่นี่เพื่อตามหาคนคนหนึ่งเท่านั้น ถ้าใครในที่นี้เคยเห็นคนลักษณะนี้ ปึกเงินนี้จะเป็นของคนคนนั้นทันที"
เซียวตู้พูดพลางหยิบปึกธนบัตรใบละหนึ่งร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋าอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม
คะเนจากสายตา ปึกเงินนี้น่าจะมีอย่างน้อยหลายพันหยวน
เมื่อบรรดาเพื่อนบ้านเห็นว่าอีกฝ่ายรวยขนาดนี้ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง
บางคนที่เริ่มมีความโลภก็รีบถามขึ้นทันที "พวกคุณกำลังตามหาใคร? ถ้าพวกเราช่วยหาจนเจอ จะให้เงินพวกเราจริงๆ ใช่ไหม?"
"ใช่ แล้วจะให้เงินพวกเราทุกคนหรือเปล่า?"
...
เหล่าเพื่อนบ้านต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์
แม้แต่หลี่เทียนเองเมื่อเห็นปึกเงินร้อยหยวนนั่น ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา
'บ้าเอ๊ย ถ้าฉันบอกพวกมันไป เงินหลายพันหยวนนั่นจะตกเป็นของฉันจริงๆ ใช่ไหมนะ?' หลี่เทียนตั้งคำถามกับตัวเองในใจ
เซียวตู้และชายผมแดงได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น ชายร่างกำยำผมแดงถลึงตาโตและพูดข่มขวัญว่า "แน่นอนว่าคำพูดของพวกเราถือเป็นสัตย์ เงินขี้ผงแค่นี้จะไปมีค่าอะไร? ถ้าพวกแกหาคนที่พวกเราต้องการเจอ อย่าว่าแต่เงินแค่นี้เลย พวกเราจะให้เพิ่มเป็นสองเท่าด้วยซ้ำ"
พอได้ยินชายผมแดงพูดแบบนั้น พวกเพื่อนบ้านก็เกิดอาการตื่นตัวขึ้นมาทันที มีคนกล่าวไว้ว่าคนเรายอมเสี่ยงตายได้เพื่อเงินนั้นเป็นเรื่องจริงเสียด้วย
"แล้วคุณตามหาใครล่ะ?"
"ใช่ ใครกัน?"
เพื่อนบ้านถามอย่างกระตือรือร้น ราวกับว่าเงินปึกนั้นได้เข้ามาอยู่ในกระเป๋าของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว
เมืองเหลียวนั้นเล็กโดยธรรมชาติ การเดินจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออกใช้เวลาอย่างมากไม่เกินหนึ่งชั่วโมง ลองจินตนาการดูว่าเมืองเล็กๆ แบบนี้จะซ่อนคนได้อย่างไร? คนที่อยู่ที่นี่มาเป็นปีๆ มีหรือจะหาตัวไม่เจอ
"พวกเราตามหาผู้หญิงอายุประมาณ 20 ปี สวมชุดหนังสีดำ สวยมาก และเธอกำลังป่วยอยู่" เซียวตู้กล่าวด้วยน้ำเสียงอำมหิต
ทันทีที่เขาพูดจบ พวกเพื่อนบ้านก็ขานรับ "รักษาคำพูดด้วยนะ! ตราบใดที่เธอยังอยู่ในเมืองเหลียว พวกเราจะพลิกแผ่นดินหาให้เจอแน่นอน ร้อยเปอร์เซ็นต์!"
เมื่อมองดูเพื่อนบ้านที่หิวเงินเหล่านี้ เซียวตู้ก็เผยยิ้มสยดสยองออกมา
"ชื่อหู ดูเหมือนว่าเราจะเจอตัวเธอเร็วๆ นี้แล้วล่ะ" เขาหันไปพูดกับชายผมแดงข้างกาย
ชายร่างยักษ์ที่ดูราวกับรูปปั้นหล่อหันคนนั้นมีชื่อที่เหมาะสมกับตัวว่า ชื่อหู
ชื่อหูเบิกตาโพลงแล้วพ่นลมหายใจในลำคอ
ส่วนหลี่เทียนในตอนนี้น่ะหรือ? เขารีบวิ่งกลับไปยังห้องของเขาอย่างรวดเร็ว
เขาไม่ชายตามองกลุ่มคนลึกลับพวกนั้นอีก และไม่สนใจเพื่อนบ้านที่ละโมบเหล่านั้นด้วย เขามุ่งตรงไปยังห้องเช่าเล็กๆ ของเขาเพียงอย่างเดียว
ในใจพลางตั้งข้อสงสัยไม่หยุด: "คนพวกนี้เป็นใครกันแน่? ทำไมถึงต้องตามล่าเธอขนาดนี้?"
"เป็นศัตรูกันงั้นเหรอ?" หลี่เทียนครุ่นคิด
ระหว่างที่คิด เขาก็รีบเร่งฝีเท้าจนถึงบ้าน
เมื่อกลับมาถึง หลี่เทียนรีบปิดประตูเหล็กบานเล็กทันที พอหันกลับมาเขาก็แทบจะหงายหลังล้มด้วยความตกใจ พร้อมอุทานว่า "โอย คุณแม่ช่วยด้วย!"
ปรากฏว่าหญิงสาวลึกลับฟื้นขึ้นมาแล้ว เธอนั่งตัวตรงอยู่บนเตียงและจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
"แกกลัวฉันเหรอ?" หญิงสาวลึกลับจ้องหน้าหลี่เทียนแล้วถามเสียงเรียบ
หลี่เทียนเอามือลูบอกที่เต้นรัวแล้วตอบว่า "จะไม่ให้กลัวได้ยังไง? คุณยังกับผี บทจะโผล่ก็โผล่ บทจะสลบก็สลบ"
หลี่เทียนพูดพลางทรุดตัวลงนั่งใกล้ๆ
เขาเหลือบมองเธอแล้วถามว่า "คุณเป็นยังไงบ้าง? แผลฉกรรจ์พวกนั้นล่ะ?"
หญิงสาวดูเหมือนจะเพิ่งเคยได้รับความห่วงใยเป็นครั้งแรกเมื่อได้ยินหลี่เทียนถามแบบนั้น เธอชะงักไปเล็กน้อยก่อนตอบว่า "ฉันโดนพิษ!"
"ผมว่าแล้ว ผมเดาไว้ไม่มีผิดว่าต้องโดนพิษ" หลี่เทียนกล่าว
"ว่าแต่ คุณไปโดนพิษมาได้ยังไง?" หลี่เทียนถามด้วยความอยากรู้
ใครจะรู้ว่าจู่ๆ สีหน้าของหญิงสาวจะเปลี่ยนไปทันควัน เธอพูดเสียงเย็นว่า "แกอย่าถามในสิ่งที่ไม่ควรจะรู้เลยดีกว่า"
เมื่อเห็นหญิงสาวลึกลับพูดจาดุดันขึ้นมาอีกครั้ง หลี่เทียนก็ได้แต่ขมวดคิ้วในใจ: บ้าเอ๊ย ทำไมผู้หญิงคนนี้บทจะดีก็ดี บทจะร้ายก็ร้าย เปลี่ยนอารมณ์เร็วยังกับกิ้งก่า
"แกช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม?" หญิงสาวหันมามองหลี่เทียนแล้วถามขึ้น
หลี่เทียนอึ้งไปครู่หนึ่ง จ้องมองหญิงสาวลึกลับตรงหน้าแล้วถามว่า "ช่วยอะไร?"
"ช่วยจองตั๋วเครื่องบินไปเมืองหลวงให้ฉันหน่อยได้ไหม?"
พอได้ยินคำว่า "ตั๋วเครื่องบิน" หลี่เทียนแทบจะลมจับ
"ตั๋วเครื่องบินเนี่ยนะ?"
"มีอะไรผิดปกติเหรอ?" หญิงสาวถามพลางจ้องหน้าหลี่เทียน
"คนสวย อย่าล้อเล่นสิ ที่นี่คือเมืองเหลียวนะ เมืองเหลียวที่พระเจ้ายังลืม สนามบินเหรอ? ขนาดสถานีรถไฟบ้านเราบางทียังไม่มีรถวิ่งเลย แล้วคุณจะไปจองตั๋วเครื่องบินได้ยังไง?" หลี่เทียนกล่าว
หลังจากหลี่เทียนพูดจบ แววตาของหญิงสาวก็ฉายแววผิดหวังออกมาทันที เธอพึมพำในใจว่า 'ฉันจะต้องมาติดแหง็กอยู่ที่นี่จนตายจริงๆ ใช่ไหม?'
"คุณเป็นอะไรไป?" หลี่เทียนถามเมื่อเห็นแววตาที่หม่นลงของหญิงสาว
"เป็นเพราะแผลของคุณใช่ไหม?"
หญิงสาวไม่ตอบ แต่เธอเบือนดวงตาอันงดงามราวกับหยาดน้ำค้างมองออกไปนอกหน้าต่าง
เธอหันกลับมามองหลี่เทียนแล้วพูดว่า "ไม่ว่าจะยังไง ฉันก็ต้องขอบใจแกที่ช่วยชีวิตฉันในครั้งนี้ แต่ฉันจะบอกความจริงให้นะ แกควรจะอยู่ห่างจากฉันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่อย่างนั้น แกจะต้องเผชิญกับอันตรายมหันต์"
เมื่อเห็นหญิงสาวลึกลับพูดเตือนแบบนั้น หลี่เทียนก็เริ่มเกิดความสงสัยขึ้นมา
"เป็นเพราะคนพวกนั้นที่กำลังตามหาคุณอยู่ใช่ไหม?" หลี่เทียนถามอย่างรู้ทัน
หญิงสาวลึกลับปรายตามองหลี่เทียน เธอไม่พยักหน้าและไม่ส่ายหน้า
"ไม่ต้องห่วงหรอก คนอย่างหลี่เทียนเป็นลูกผู้ชายพอ ไม่มีทางทิ้งคุณหรอก ถึงคนพวกนั้นจะตามหาคุณอยู่ แต่สบายใจได้ ผมสัญญาว่าจะไม่บอกพวกเขาเด็ดขาด"
"ถึงแกไม่บอก พวกมันก็หาฉันเจออยู่ดี" เสียงเย็นเยียบของหญิงสาวกล่าวขึ้น
หลี่เทียนรู้สึกว่าสิ่งที่เธอพูดนั้นมีเหตุผล เมืองเหลียวมันเล็กมาก ซ่อนคนไว้แค่วันสองวันน่ะพอได้ แต่ถ้าจะซ่อนให้พ้นสายตาไปนานๆ น่ะเป็นไปไม่ได้เลย
"ผมขอถามหน่อยเถอะ ตกลงคุณกับคนพวกนั้นมีความสัมพันธ์ยังไงกันแน่? ทำไมเราต้องไปกลัวพวกมันด้วย?" หลี่เทียนถามออกไป
ทันทีที่เขาสิ้นคำพูด เขาก็เห็นใบหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนเป็นเย็นชาจนถึงขีดสุด
"หุบปาก! ฉันเตือนแกแล้วนะ ว่าตอนนี้แกควรอยู่ห่างจากฉันให้มากที่สุด ไม่อย่างนั้น ฉันนี่แหละจะเป็นคนฆ่าแกก่อนเอง" หญิงสาวจ้องมองหลี่เทียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร