บทที่ 26 การต่อสู้ครั้งแรกของเทพจักรกล

เหล่าผู้ทรงอิทธิพลในห้องประชุมต่างมองหน้ากันไปมา

ในที่สุด เว่ยจือหยวน ก็ก้าวออกมาอีกครั้ง

“ผมคัดค้าน”

“สิ่งนอกกายก็คือสิ่งนอกกาย ผมไม่ได้ต่อต้านการพึ่งพาอุปกรณ์ แต่เราจะฝากความหวังไว้กับสิ่งนอกกายโดยที่ตัวผู้ใช้ไม่มีความสามารถอะไรเลยไม่ได้”

ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะโต้กลับ “พูดแบบนั้นก็ไม่ถูก เจียงเช่อเป็นช่างเครื่อง ถ้าไม่ให้เขาพึ่งพาอุปกรณ์ จะให้เขาไปสู้มือเปล่ากับสัตว์อสูรหรือไง?”

เว่ยจือหยวนแค่นเสียงเหยียด “ดังนั้น ตั้งแต่แรกเริ่มชื่อของเขาก็ไม่ควรถูกพูดถึงด้วยซ้ำ ผมยังคงเชื่อมั่นในสหายซูช่าง พลังน้ำแข็งที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกาย สังหารสัตว์อสูรระดับ 2 ได้ด้วยตัวคนเดียว นั่นต่างหากคือวิถีที่ถูกต้อง”

“ผมยังยืนยันข้อเสนอเดิม ให้เจียงเช่อเป็นผู้ช่วยของซูช่าง”

ที่ประชุมตกอยู่ในความเงียบ

เป็นความจริงที่ว่าการพึ่งพาอุปกรณ์มีข้อเสียร้ายแรง หากวันใดพลังงานหมดลง เขาก็จะไม่ต่างอะไรจากอาหารอันโอชะของพวกสัตว์อสูร การถกเถียงในห้องประชุมจึงเริ่มดุเดือดขึ้นอีกครั้ง

เสิ่นซินอวี่จ้องมองภาพเหล่านั้นด้วยความมึนตง เธอไม่คาดคิดเลยว่าทั้งที่เจียงเช่อรอดชีวิตมาได้และสร้างปาฏิหาริย์ขนาดนี้ แต่ระดับสูงก็ยังไม่ยอมรับในตัวเขา

“เลิกเถียงกันได้แล้ว”

อวี๋อู่ยกมือขึ้นห้ามศึก ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

“นับจากนี้ไป ให้บรรจุชื่อสหายเจียงเช่อเป็นหนึ่งในผู้สมัครคัดเลือกผู้ทำลายกำแพง”

“ร่วมกับซูช่าง, เฉินเหยียน และหลินเวย เข้าสู่กระบวนการประเมินขั้นสุดท้าย”

“ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ใครดีใครด้อย ให้ข้อเท็จจริงในเขตต้องห้ามเป็นตัวตัดสิน”

เว่ยจือหยวนทำท่าจะแย้ง แต่อวี๋อู่กลับยิ้มบางๆ “น้องเว่ย คุณมองเห็นแต่จุดด้อยของเจียงเช่อ แต่กลับมองไม่เห็นจุดด้อยของคนอื่นเลยเหรอ?”

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ “แล้วคนที่มีพลังพิเศษในตัวโดยไม่พึ่งพาจักรกลน่ะ... พวกเขาไม่มีวันที่แรงกายจะหมดลงงั้นเหรอ?”

เว่ยจือหยวนถึงกับอึ้งกิมกี่ ประโยคเดียวเหมือนปลุกคนให้ตื่นจากภวังค์ เขาไม่เคยพิจารณาแง่มุมนี้มาก่อนเลยจริงๆ ทว่าในใจเขาก็ยังคงปักใจเชื่อในพลังที่มาจากตัวบุคคลอย่างซูช่างมากกว่า

โบราณสถาน

เจียงเช่อเก็บชุดเกราะวานรไปแล้ว

แม้พลังเทพจะถูกถ่ายโอนไปที่จักรกล แต่การสวมใส่มันก็ยังเร่งการเผาผลาญค่าความอิ่มอยู่ดี ดังนั้นถ้าไม่จำเป็นต้องต่อสู้ การเก็บมันไว้ก่อนย่อมเหมาะสมกว่า อีกอย่างการเรียกใช้งานจักรกลก็ทำได้เพียงชั่วพริบตาอยู่แล้ว

โครก...

ท้องส่งเสียงประท้วง เจียงเช่อลูบท้องพลางบังคับตัวตุ่นเหล็กและแมงมุมให้ขยายวงการค้นหาอาหารออกไปไกลขึ้น เพราะบริเวณใกล้เคียงไม่มีอะไรเหลือให้กินแล้ว ตลอดสามวันที่เขาหมดสติ ตัวตุ่นเหล็กได้ขุดรูจนรอบตัวเขาพรุนไปหมด

เขาเปิดดูอันดับชิงความเป็นใหญ่แก้เซ็ง

การสลบไปสามวันบวกกับหลายวันก่อนหน้าที่ไม่ได้ส่งมอบทรัพยากร ทำให้อันดับเขาร่วงไปอยู่ที่หลักพัน

อันดับหนึ่งคือ ธอร์ จากมหาอำนาจ คะแนนสูงลิ่วถึง 100,000 คะแนน

คะแนนเป็นระบบสถิติใหม่ของอันดับชิงความเป็นใหญ่: สัตว์อสูรระดับ 1 ได้ 100 คะแนน, ระดับ 2 ได้ 1,000 คะแนน

หมายความว่าสิ่งที่ธอร์ส่งมอบไปนั้น เทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับ 1 ถึง 1,000 ตัว หรือระดับ 2 ถึง 100 ตัว! เป็นตัวเลขที่ทิ้งห่างคนอื่นจนมองไม่เห็นฝุ่น

อันดับสองคือ ซูช่าง จากประเทศมังกร ได้ 50,000 คะแนน ตามหลังที่หนึ่งอยู่ครึ่งต่อครึ่ง

“ดูเหมือนต้องรีบหน่อยแล้ว”

ไม่นานนัก แมงมุมก็ส่งภาพกลับมา

มันคือพื้นที่ใต้ดินอันกว้างขวาง ในภาพเห็นพืชพรรณประหลาดเรืองแสงจางๆ กระจายอยู่เต็มไปหมด จากปฏิกิริยาพลังงาน ส่วนใหญ่เป็นระดับ E บางส่วนเป็นระดับ D และถ้ามองดีๆ ตรงใจกลางมีระดับ C อยู่หลายต้น!

“ถ้าไปถึงที่นั่นได้ รับรองไม่ขาดแคลนของกินแน่”

นี่คือข่าวดี แต่ปัญหาก็คือระหว่างเขากับทุ่งพืชนั้นมีอุปสรรคขวางอยู่สองจุด

จุดแรกคือ แมวเงา ระดับ 1 สามตัวที่เขาเคยเจอ ซึ่งจริงๆ ก็ไม่ได้หนักหนาอะไรนัก ด้วยเทพจักรกลตัวนี้ เจียงเช่อมั่นใจว่าจะเปลี่ยนพวกมันให้เป็นเสบียงได้ไม่ยาก

แต่หลังจากจัดการแมวเงาได้ จุดต่อไปคือ หมาป่าวายุ ระดับ 2 ถึงสองตัว!

เจียงเช่อกำหมัดแน่น แววตาเริ่มคมปลาบ

ระดับ 2 ก็ระดับ 2 เถอะ... จะขอใช้พวกแกเป็นเครื่องทดสอบอานุภาพของจักรกลตัวนี้ก็แล้วกัน!

เจียงเช่อเริ่มก้าวเดินไปหาแมวเงาทั้งสามตัว

“เสบียงสำรองหมดเกลี้ยงแล้วครับ”

เขาเอ่ยกับอากาศที่ดูเหมือนว่างเปล่าต่อหน้ากล้อง

“ผมตั้งใจจะฝ่าพื้นที่ข้างหน้า เพื่อไปสำรวจจุดทรัพยากรที่แมงมุมเพิ่งค้นพบ”

ห้องไลฟ์ที่แทบจะกลายเป็นห้องร้างไปแล้ว พลันมีคอมเมนต์หลั่งไหลขึ้นมาทันที

“อย่าเลยท่านเจียง ท่านเพิ่งฟื้นนะ ร่างกายยังอ่อนแออยู่เลย”

“ใช่แล้ว นั่นมันแมวเงาระดับ 1 ถึงสามตัวนะ แถมถัดไปยังมีหมาป่าวายุระดับ 2 อีกสองตัว นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ แม้เทพจักรกลจะเก่ง แต่ต้องกินพลังงานมหาศาลแน่ ถ้าสู้ๆ อยู่แล้วพลังงานหมดจะทำยังไง?”

“ใจเย็นๆ ก่อนพี่ชาย อุตส่าห์รอดมาได้ อย่าเพิ่งไปเสี่ยงเลย!”

“พี่ชายอย่าเพิ่งหัวร้อน ได้พลังมาแล้วจะเปรี้ยวเลยเหรอ มันเป็นข้อห้ามนะ!”

ความกังวลของผู้ชมกลายเป็นกระแสหลัก ทุกคนมองว่าการกระทำของเจียงเช่อคือความมั่นใจที่พองโตเกินเหตุหลังจากได้พลังมา มันมุทะลุเกินไป

ร่างกายที่เพิ่งฟื้นจากการสลบสามวัน จักรกลที่เพิ่งเคยใช้ครั้งแรก ความสามารถในการต่อสู้จริงและความต่อเนื่องล้วนเป็นเครื่องหมายคำถาม การบุ่มบ่ามไปท้าทายสัตว์อสูรระดับ 1 ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วและการลอบสังหาร มีโอกาสสูงมากที่จะตกที่นั่งลำบาก หรืออาจจะปางตายอีกรอบ

เจียงเช่อเพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไร

การกระทำคือการตอบโต้ข้อสงสัยที่ทรงพลังที่สุด

ครู่ต่อมา แมวเงาทั้งสามตัวก็ปรากฏสู่สายตา พวกมันเองก็สังเกตเห็นเจียงเช่อเช่นกัน รูม่านตาแนวตั้งล็อคเป้าหมายทันที

เจียงเช่อขยับความคิด

รวมร่างเกราะเทพ!

วงแหวนแสงสีทองเจิดจ้ากระจายออกจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ส่องสว่างทั่วถ้ำราวกับดินแดนของเทพเจ้า ท่ามกลางแสงนั้น ร่างเงาสีทองสูง 3 เมตรก็ผุดตระหง่านขึ้นมา

พื้นผิวจักรกลไหลเวียนด้วยประกายโลหะ ดวงตาคริสตัลสีแดงเข้มมีแสงทองวูบวาบราวกับดวงดาวที่กำลังแผดเผา ผ้าคลุมพลังงานสีแดงเพลิงโบกสะบัดพริ้วไหว กลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งทระนงพุ่งทะลุหน้าจอจนผู้ชมที่กำลังพิมพ์ห้ามถึงกับมือค้าง

วินาทีต่อมา เทพจักรกลเคลื่อนไหว

เขาพุ่งทะยานเข้าหาพื้นที่เงาที่เป็นรังของแมวเงาโดยไม่ลังเล ในพริบตาที่ก้าวเข้าไป เงาสีดำสามสายก็ฉีกกระชากอากาศ พุ่งเข้าจู่โจมจากซ้าย ขวา และด้านบนด้วยความเร็วที่ตาเปล่าแทบจะมองไม่ทัน!

“ระวัง!”

หัวใจผู้ชมหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

แต่ทว่า... การเคลื่อนไหวของเทพจักรกลนั้นเร็วกว่า!

เจียงเช่อขี้เกียจแม้แต่จะหยิบอาวุธออกมา

เขาเพียงแค่ยกแขนขวาเหวี่ยงไปทางขวาหน้าเบาๆ จักรกลซิงโครไนซ์กับการเคลื่อนไหวของเขาอย่างสมบูรณ์ หมัดโลหะขนาดยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยคลื่นเสียงจากการฉีกอากาศพุ่งเข้าปะทะแมวเงาตัวแรกที่พุ่งเข้ามาถึงก่อน

ตึ้ม!!

เสียงกัมปนาทดังสนั่น

เป้าหมายของเจียงเช่อช่างเปราะบางเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอันสัมบูรณ์ ร่างของมันระเบิดกลายเป็นละอองเลือดกระจายกลางอากาศทันที

ห้องไลฟ์ตกอยู่ในความเงียบงันนานถึงสามวินาที

ก่อนจะถูกถาโถมด้วยคอมเมนต์ที่บ้าคลั่งราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ

“เชี้ยยยยย!!!”

“สุดยอดดดด!”

“หมัดเดียว?”

“เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ฉันตาฝาดไปเหรอ แมวตัวนั้นหายไปไหนแล้ว?”

“ระเบิด... มันระเบิดเป็นผุยผงเลย!”

ความกังวลและการห้ามปรามก่อนหน้านี้ กลายเป็นเรื่องตลกที่จืดชืดไปถนัดตา เมื่อเจอกับหมัดตรงที่ดูธรรมดาๆ แต่แฝงด้วยพลังทำลายล้างมหาศาลหมัดนี้

(จบตอน)