บทที่ 50 - ปัญหาใหญ่แล้ว

บทที่ 50 - ปัญหาใหญ่แล้ว

เฟิงเจวี๋ยกลับมาถึงจวนตระกูลซ่างกวนก็นอนหลับสบายใจเฉิบ ยามรุ่งอรุณ แสงปราณสีม่วงลอยมาจากทิศตะวันออก ถือเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการนั่งสมาธิฝึกตน เฟิงเจวี๋ยไม่เคยปล่อยให้เสียเปล่า

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง สัมผัสการไหลเวียนของปราณเกิดตายในร่างกายอย่างละเอียด รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่มันหนาแน่นกว่าเมื่อวันก่อนหลายเท่าตัว

ดูเหมือนว่าการผลาญพลังงานเมื่อคืนจะเป็นโชคดีไม่ใช่โชคร้าย ตอนนี้เคล็ดวิชาพลังเกิดตายไม่จีรังไหลเวียนได้อย่างราบรื่น ราบรื่นและเชี่ยวชาญกว่าเมื่อก่อนเสียอีก นับว่าได้โชคจากเคราะห์แท้ๆ

เฟิงเจวี๋ยเลียริมฝีปากอย่างพอใจ หลังจากโคจรครบหลายรอบใหญ่ ปราณเกิดตายจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาจากมิติหงหยวน

ปราณวิเศษหงหยวนในมิติหงหยวนนั้นไร้ขีดจำกัด จะสามารถหลอมรวมและเปลี่ยนเป็นปราณเกิดตายได้มากน้อยเพียงใด ล้วนขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาพลังเกิดตายไม่จีรัง เกรงว่านี่คงเป็นลักษณะพิเศษของการฝึกกำลังภายในกระมัง

ในชาติก่อน เคล็ดวิชากำลังภายในโบราณที่เฟิงเจวี๋ยฝึกฝนก็เป็นเช่นเดียวกัน จำเป็นต้องอาศัยรากฐานที่สะสมมาวันแล้ววันเล่า ไม่คิดเลยว่าในจุดนี้ เคล็ดวิชากำลังภายในโบราณกับเคล็ดวิชาพลังเกิดตายไม่จีรังจะเหมือนกันอย่างไม่น่าเชื่อ ดูเหมือนว่าโลกจะกว้างใหญ่เพียงใด ทฤษฎีพื้นฐานก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลง หากอยากแข็งแกร่ง ก็ต้องขยันหมั่นเพียร...

นอกจากนี้ การต่อสู้คือหนทางเดียวที่จะกระตุ้นศักยภาพได้อย่างแท้จริง เมื่อคืนนี้ ข้าเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับปราณยุทธ์ สัจจะยุทธ์ หรือแม้แต่หลิงยุทธ์ ข้าทุ่มสุดกำลัง สังหารยอดฝีมือระดับสัจจะยุทธ์ไปถึงสี่คน แทบจะผลาญปราณเกิดตายไปจนหมดสิ้น แต่ในขณะเดียวกัน ข้าก็ได้กระตุ้นศักยภาพของตัวเอง ทำให้เส้นชีพจรขยายตัวอีกครั้ง ตอนนี้ในเส้นชีพจรของข้าสามารถกักเก็บปราณเกิดตายได้มากขึ้นแล้ว

นี่คงเป็นกระบวนการสะสมปราณแท้สินะ

เพียงครึ่งชั่วยาม เฟิงเจวี๋ยก็สัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังของปราณเกิดตาย พลังนี้ทำให้ร่างกายของเขาฟื้นฟูไปถึงจุดสูงสุด ไม่เพียงเท่านั้น โรคเรื้อรังที่ซ่อนอยู่ตามจุดต่างๆ ในร่างกายเดิมที่ถูกผลาญไปกับสุรานารีก็หายไปไม่น้อย ความยืดหยุ่นและพลังระเบิดของร่างกายก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมาก

"เคล็ดวิชาพลังเกิดตายไม่จีรังนี่ช่างล้ำลึกสุดยอดจริงๆ"

เมื่อเก็บพลัง เฟิงเจวี๋ยก็สำรวจดูภายในร่างกายของตนเอง ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอย่างตื่นเต้น เพราะเพียงคืนเดียว ปราณแท้ของเขาก็พุ่งขึ้นไปถึงระดับปราณยุทธ์ขั้นสมบูรณ์แล้ว ทุกอย่างล้วนเป็นไปตามครรลองและราบรื่นอย่างเป็นธรรมชาติ

ตามทฤษฎีหยินหยาง เคล็ดวิชาพลังเกิดตายไม่จีรังเป็นตัวควบคุมปราณเกิดตาย ซึ่งก็คือปราณหยินและหยางนั่นเอง ตอนนี้มือซ้ายของข้าควบคุมการเกิด มือขวากุมความตาย ใต้หล้านี้มีที่ใดบ้างที่ข้าจะไปไม่ได้?

โคตรเจ๋งเลยว่ะ

การฝึกวิชาเทพจะใจร้อนไม่ได้ เฟิงเจวี๋ยที่โคจรพลังเสร็จแล้วรู้ดีว่า หากอยากจะเลื่อนระดับในตอนนี้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว เว้นเสียแต่ว่าจะมีโอกาสเหมือนเมื่อคืนอีกครั้ง ที่ในวินาทีเป็นตายจะได้ระเบิดศักยภาพอันน่าทึ่งออกมา กระตุ้นให้พลังยุทธ์เลื่อนขั้น ถึงจะมีความเป็นไปได้

เมื่อวิเคราะห์การต่อสู้เมื่อคืนนี้อย่างถี่ถ้วน เฟิงเจวี๋ยก็เข้าใจว่ามีความโชคดีเจือปนอยู่มากเกินไป หากไม่มีค่ายกลทวนเงินที่คุ้มครองอย่างเหนียวแน่นของทหารกองทัพตระกูลมู่ อย่าว่าแต่จะให้เขาสังหารคนเลย ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสัจจะยุทธ์เพียงลำพัง แล้วค่อยวางแผนลอบสังหาร โอกาสสำเร็จก็คงไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ อันตรายเกินไปจริงๆ

ทว่าเฟิงเจวี๋ยไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเพราะเรื่องนี้แต่อย่างใด ตัวเขาเองก็เป็นนักฆ่า เป็นพวกที่ใช้ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายอยู่แล้ว เพื่อบรรลุเป้าหมายในการเลื่อนระดับพลังยุทธ์ หากมีโอกาสเหมือนเมื่อคืนนี้อีก เขาก็จะพุ่งออกไปเป็นคนแรกอย่างแน่นอน เพื่อรีดเร้นศักยภาพทั้งหมดของตัวเองออกมา แม้การเดินทางครั้งนี้จะอันตรายมาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นทางลัดในการพัฒนาตัวเอง

โชคและเคราะห์มักมาคู่กัน หากมัวแต่กลัวหัวหดเพราะอันตราย ก็ไม่อาจทำการใหญ่ได้ ไม่มีวันปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้

เมื่อเดินออกจากเรือนเล็ก ดอกไม้นานาพันธุ์ในสวนกำลังเบ่งบานประชันความงาม ส่งกลิ่นหอมชื่นใจ เฟิงเจวี๋ยอดไม่ได้ที่จะหยุดยืนพักหนึ่ง เพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์

ยืนอยู่ครู่หนึ่ง เฟิงเจวี๋ยก็สังเกตเห็นว่าซ่างกวนรั่วมิ่งและซิ่งเอ๋อร์เดินออกมาจากเรือนเล็กฝั่งตรงข้าม ทั้งในและนอกห้องยังมีคนรับใช้อีกหลายคนเดินเข้าเดินออก คนรับใช้เหล่านั้นอุ้มกล่องของขวัญทั้งเล็กและใหญ่ มีทั้งผ้าแพรพรรณ ของใช้ในชีวิตประจำวัน ขวดประณีตที่บรรจุสมุนไพรล้ำค่า หรือแม้กระทั่งกล่องไม้ฉลุลายทองคำใบใหญ่สองใบที่ข้างในบรรจุโสมอายุหลายสิบปี และทองคำเหลืองอร่ามอีกประมาณร้อยตำลึง...

นี่เตรียมจะเอาไปส่งเป็นของขวัญหรือไง?

เฟิงเจวี๋ยเกาหัว เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ซ่างกวนรั่วมิ่งก็เดินนวยนาดออกมาจากข้างใน สั่งการให้คนรับใช้นำของขวัญทีละชิ้นไปวางไว้ที่หน้าประตู

วันนี้ซ่างกวนรั่วมิ่งเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมหรูหรา แต่งองค์ทรงเครื่องราวกับหญิงเก่งวัยผู้ใหญ่ กลับมามีบุคลิกสง่างามไม่แพ้ชายชาตรีเช่นเคย ทว่าบนใบหน้ายังคงแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด คงเป็นเพราะเมื่อคืนต้องรับศึกหนักมาไม่น้อยกระมัง

ทว่าเฟิงเจวี๋ยกลับมองเห็นความผ่อนคลายสบายใจบนใบหน้างดงามนั้น ไม่ต้องถามก็รู้ว่าคนของจวนตระกูลซ่างกวนได้สมทบกับกองทัพตระกูลมู่เป็นที่เรียบร้อย และเรือสินค้าก็ปลอดภัยแล้ว

"น้องรั่วมิ่ง..."

"พี่เฟิง..."

เมื่อผ่านการเที่ยวทะเลสาบด้วยกันเมื่อวาน ทั้งสองก็ดูสนิทสนมกันมากขึ้น ทว่าความหมางเมินของความสัมพันธ์นั้นก็ยังคงไม่ถูกทำลายลง

"เมื่อวานน้องขอตัวกลับก่อน ไม่ได้ทำลายความสุนทรีย์ของพี่เฟิงใช่หรือไม่" ซ่างกวนรั่วมิ่งยิ้ม คิ้วเรียวโก่งดั่งจันทร์เสี้ยว เอวมดตะนอยบิดพลิ้ว สัดส่วนของนางช่างโดดเด่นสะดุดตา อกตูมสะโพกดินระเบิด รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น งดงามชวนมองยิ่งนัก ทำเอาเฟิงเจวี๋ยอดชมอยู่ในใจไม่ได้

เด็กสาวอายุยังไม่ถึงยี่สิบปีกลับมีทุนรอนถึงเพียงนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ หรือว่าผู้หญิงสมัยโบราณจะโตเร็วกันแบบนี้ทุกคน? นี่มันทำเอาลูกเศรษฐียุคปัจจุบันที่เกิดมาบนกองเงินกองทองอย่างเขาทำตัวไม่ถูกเลยนะเนี่ย เอาเป็นว่า ถ้าได้แต่งเข้าบ้าน รับรองว่าเลี้ยงง่ายแถมมีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองแน่นอน

เฟิงเจวี๋ยปรายตามองที่หน้าอกของซ่างกวนรั่วมิ่ง ช่างใหญ่โตมโหฬารเสียจริง ไม่รู้ว่ากินอะไรเข้าไปถึงได้โตขนาดนี้ บะละฮึ่มสุดๆ

"ไม่หรอกๆ ความจริงน้องก็รู้นี่ ข้าไม่ได้ชอบการเที่ยวทะเลสาบเลยสักนิด เมื่อวานชมวิวในเวลาที่พอเหมาะพอเจาะพอดี ถ้านานกว่านี้ วันนี้ข้าคงลุกไม่ขึ้นแน่"

ซ่างกวนรั่วมิ่งไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของเฟิงเจวี๋ย พอได้ยินเขาพูดแบบนี้ ก็อดเอามือป้องปากหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ ในใจรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คนผู้นี้ไปรู้จักเอาใจใส่คนอื่นตั้งแต่เมื่อไหร่ คำพูดคำจาช่างทำให้คนฟังรู้สึกอบอุ่นหัวใจเหลือเกิน

เมื่อเห็นเฟิงเจวี๋ยทำหน้าจริงจัง ซ่างกวนรั่วมิ่งก็รู้สึกไม่สบายใจนัก ท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นคนหลอกเขา จึงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปใกล้แล้วอธิบายว่า "พี่เฟิงยังไม่ทราบเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานสินะ?"

"เรื่องอะไร? ก็แค่งานชุมนุมบัณฑิตไม่ใช่เหรอ? การเชิดมังกรนั่นสนุกดีนะ น่าเสียดายที่น้องไม่ได้ดู" เฟิงเจวี๋ยแกล้งโง่

ซ่างกวนรั่วมิ่งส่ายหน้าอย่างจนปัญญา หัวเราะเบาๆ "เมื่อวานจวนตระกูลซ่างกวนมีเรือสินค้าหลายลำเตรียมส่งไปยังชายแดน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสงครามที่ชายแดนตะวันตก คนรู้เรื่องนี้มีไม่มาก ไม่รู้เพราะเหตุใด ข่าวถึงได้รั่วไหล น้องไม่กล้าชักช้า จึงต้องรีบขอตัวกลับก่อน เพื่อให้คนรู้เรื่องนี้น้อยที่สุด จึงต้องหลอกลวงพี่เฟิง ขอพี่เฟิงอย่าถือสาเลย"

คุณชายอย่างข้ารู้ตั้งนานแล้ว เฟิงเจวี๋ยคิดในใจ แต่ปากกลับอุทานด้วยความประหลาดใจ "ที่แท้ก็เป็นเรื่องใหญ่ระดับนี้ น้องช่างเป็นแบบอย่างของผู้ที่ห่วงใยบ้านเมืองและราษฎรจริงๆ แล้วเรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง?"

ซ่างกวนรั่วมิ่งกล่าวว่า "อันตรายมาก แต่สุดท้ายก็คลี่คลายได้ สินค้าลอตนั้นเดินทางได้อย่างปลอดภัย แม้จะมีความสูญเสียบ้าง แต่เมื่อเทียบกับอนาคตของเทียนหนานแล้ว ก็นับว่าเล็กน้อยมาก"

เฟิงเจวี๋ยตบหน้าอก กล่าวว่า "งั้นก็ดีแล้ว งั้นก็ดีแล้ว ฮะๆ ไม่คิดเลยว่าจวนตระกูลซ่างกวนจะทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อประเทศชาติมาโดยตลอด สมกับที่เป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเทียนหนาน"

เหตุผลที่ซ่างกวนรั่วมิ่งไม่ปิดบัง ด้านหนึ่งเป็นเพราะเรื่องราวได้ผ่านพ้นไปแล้ว จำเป็นต้องอธิบายให้เฟิงเจวี๋ยเข้าใจถึงเหตุผลที่นางต้องกลับก่อน และอีกด้านหนึ่งคือ ต่อให้คิดจะปิดบังก็ปิดไม่อยู่

อันที่จริงเฟิงเจวี๋ยไม่รู้เลยว่า เมื่อคืนนี้ ทั่วทั้งเทียนหนานราวกับเกิดแผ่นดินไหว เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน

เนื่องจากข่าวเรื่องการขนส่งสินค้าถูกเปิดเผย องค์กษัตริย์แห่งเทียนหนานทรงกริ้ว คืนนั้นจึงมีรับสั่งเรียกตัวขุนนางที่เกี่ยวข้องเกือบสิบคนเข้าเฝ้า ในห้องโถงวังหลวง มีขุนนางที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งเกินกว่าครึ่ง และมีผู้ที่ถูกสั่งประหารลับในคืนนั้นถึงหกคน

ในจำนวนนั้น ขุนนางระดับห้าแห่งกรมการค้าทางเรือซึ่งรับผิดชอบดูแลการเข้าออกของเรือสินค้าที่ท่าเรือ ถึงกับถูกสั่งประหารทั้งโคตร

นอกจากนี้ ตระกูลและขุนนางทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ล้วนถูกกำหนดให้เป็นเป้าหมายในการสืบสวนอย่างละเอียด นำโดยจางฉางหลิง ผู้ดำรงตำแหน่งราชครูประจำราชสำนัก มหาบัณฑิตหอเหวินหยวน และต้าซือหม่า โดยมีซ่างกวนหลิงอวิ๋นเป็นผู้ช่วย กองกำลังขนาดใหญ่ซึ่งประกอบด้วยใต้เท้าศาลต้าหลี่ ผู้ตรวจการซ้ายขวา องคมนตรี กองทหารองครักษ์เซียวเว่ยซ้ายขวา อู่เว่ย เวยเว่ย หลิงจวินเว่ย ไปจนถึงทหารอวี่หลิน รวมแล้วเกือบสามพันนาย ได้รวมตัวกันเฉพาะกิจเพื่อทำการกวาดล้างครั้งใหญ่ในเมืองหลวง

ในการกวาดล้าง ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่ รวมถึงขุนนางกังฉินที่ทุจริตคอร์รัปชัน ขุนนางหลายคนถูกปลดจากตำแหน่ง ใครที่มักจะหาผลประโยชน์ส่วนตัวจะถูกริบหมวกขุนนาง ใครที่ประพฤติชั่วร้ายจะถูกประหารลับทันที

แม้แต่บางตระกูลก็ถูกดึงเข้ามาพัวพันด้วย เรียกได้ว่าเพียงชั่วข้ามคืน ก็เกิดการนองเลือดล้างบางเมืองหลวงเสียแล้ว

เหตุการณ์นี้ได้รับการจัดการอย่างเด็ดขาดและรัดกุมอย่างยิ่ง และกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ก็คือฐานที่มั่นต้องสงสัยทั้งหมดขององค์กรนักฆ่าสมาคมจินหยินในเมืองหลวง ไม่ว่าจะมีความผิดหรือไม่ ผู้ต้องสงสัยทุกคนที่ถูกจับกุมตัว หากไม่สามารถอธิบายเบื้องลึกเบื้องหลังของตนเองได้ หรือไม่มีหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์ ทางราชสำนักก็จะยึดหลักยอมฆ่าผิดคนดีกว่าปล่อยให้รอดไปได้

ขณะนี้ ซ่างกวนหลิงอวิ๋นผู้เฒ่ายังคงหารือราชการกับองค์กษัตริย์แห่งเทียนหนานเป็นการส่วนตัวอยู่ในวังหลวง อยู่ทั้งคืนยังไม่ได้กลับออกมาเลย

หลังจากฟังเรื่องราวจากซ่างกวนรั่วมิ่ง เฟิงเจวี๋ยก็ยิ้มขื่นในใจ คิดว่าจิตใจของจักรพรรดินี่ไม่ธรรมดาจริงๆ

การล้างบางครั้งใหญ่ขนาดนี้เกินกว่าผลกระทบจากเหตุการณ์ต้นเรื่องไปมาก เกรงว่าบุคคลผู้สูงส่งที่ประทับอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้คงมีความคิดที่จะกวาดล้างคนเหล่านั้นมานานแล้วกระมัง

การคุ้มกันสินค้าเป็นเพียงแค่ข้ออ้าง หนึ่ง สามารถดึงดูดสมาคมจินหยินที่เป็นภัยคุกคามร้ายแรงที่สุดต่อเทียนหนานออกมาได้ สอง ทำให้ไส้ศึกของศัตรูที่แฝงตัวอยู่ในเทียนหนานปั่นป่วนและเผยตัว สาม ใช้โอกาสนี้จัดการกับขุนนางกังฉิน นอกจากนี้ ผ่านเหตุการณ์นี้ ยังสามารถบรรลุผลลัพธ์ในการเชือดไก่ให้ลิงดูได้อีกด้วย

เห็นได้ชัดว่าองค์กษัตริย์แห่งจักรวรรดิเทียนหนานกำลังใช้วิธีนี้ เพื่อบอกบรรดาขุนนางและผู้สูงศักดิ์ที่หลงระเริงในอำนาจว่า พระองค์ต่างหากที่เป็นเจ้าของเทียนหนานแห่งนี้ อย่าได้ริอ่านล้ำเส้นของพระองค์เด็ดขาด

แผนการนี้เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสี่ตัว

ความเจ้าเล่ห์เพทุบายขององค์กษัตริย์ผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

เมื่อเข้าใจความเป็นมาของเหตุการณ์แล้ว เฟิงเจวี๋ยก็ใจหายวาบ เชี่ยเอ๊ย ครั้งนี้คุณชายอย่างข้าถือว่าลากร้านยาจี้ซื่อเข้ามาซวยด้วยแล้ว... เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ แหล่งที่มาของข่าวที่ตระกูลซ่างกวนได้รับกลับมาจากร้านขายยาเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง ไม่แน่ว่าตอนนี้บริเวณรอบๆ ร้านยาจี้ซื่ออาจจะเต็มไปด้วยหูตาของตาเฒ่าจักรพรรดินั่นแล้วก็ได้ คราวนี้ล่ะปัญหาใหญ่แล้ว...

(จบแล้ว)