บทที่ 36 เศษดาวมรณะ: จะขอสงบศึกงั้นหรือ?

บทที่ 36 เศษดาวมรณะ: จะขอสงบศึกงั้นหรือ?

“แค่กๆ… พลาดนิดหน่อยแฮะ…”

ในมิติแปลกประหลาดแห่งหนึ่ง ฉางเกอนอนหงายอยู่กับพื้น สีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ในอ้อมแขนของเขายังมีหยางหยางกับเจี้ยนซินที่กอดเขาแน่นไม่ปล่อย

ตอนลงจอดเมื่อครู่เขาคำนวณพลาดไปนิด น้ำหนักของทั้งสามคนเกินขีดจำกัดของ “โมดูลร่อนบิน” ทำให้ปีกของเสียงสังเคราะห์หุบไม่ทัน ความเร็วตอนพุ่งลงจึงยังสูงเกินไป เกือบจะหน้าทิ่มพื้นกันทั้งสามคน

โชคดีที่ฉางเกอหมุนตัวกลางอากาศในวินาทีสุดท้าย ใช้แผ่นหลังรับแรงกระแทกแทน พร้อมกอดทั้งสองคนไว้แน่นเพื่อกันไม่ให้พวกเธอบาดเจ็บ

(เฮ้อ… โชคดีที่ร่างกายฉันตอนนี้มันถึกพอ…)

แรงกระแทกจากการตกลงพื้นแทบไม่ทำอันตรายอะไรเขาเลยแม้แต่น้อย

เสื้อผ้าเริ่มต้นของผู้พเนจรที่เขาสวมใส่ก็ทนทานอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีรอยขาดแม้แต่นิดเดียว… เพียงแต่พื้นแข็งกระด้างที่รองรับ กับร่างนุ่มนิ่มของหญิงสาวสองคนในอ้อมแขน กลับตัดกันอย่างชัดเจนจนน่าแปลก

“ฉางเกอ… นายไม่เป็นไรใช่ไหม?!”

หยางหยางกับเจี้ยนซินรีบถามด้วยความเป็นห่วง พอเห็นว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ ทั้งคู่ก็ถอนหายใจโล่งอก แต่แล้วก็เพิ่งรู้ตัวว่า… พวกเธอยังอยู่ในท่าที่นอนทับเขาอยู่

“ท่านจอมยุทธ์ ท่านบาดเจ็บหรือไม่?!”

“!!!”

แม้จะเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ใบหน้าของทั้งสองก็แดงระเรื่อ รีบลุกขึ้นอย่างลนลาน

“เอาเถอะ อย่างน้อยก็ลงจอดได้ปลอดภัยแล้ว ต่อไปก็… ตรวจสอบสถานการณ์—ช่างมันเถอะ ไม่จำเป็นหรอก สิ่งที่ต้องทำมันชัดเจนอยู่แล้ว”

ฉางเกอลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนตัวเบาๆ จากนั้นหยิบดาบเร็วของตนออกมา… แล้วก็—

ชักดาบ ขว้างออกไปข้างหน้า!

“เหยื่อมาถึงเองแล้ว ก็ยอมจับดีๆ… อ๊ะ—!”

ชายคนหนึ่งที่ถืออาวุธหนัก ร่างพันด้วยผ้าพันแผลสีแดงฉาน แถมมีแขนประหลาดงอกออกจากหลัง ยังพูดไม่ทันจบประโยคก็โดนดาบของฉางเกอฟันหัวระเบิดในดาบเดียว

“ระวัง! พวกนั้นเป็นคนของสมาคมดาวมรณะ!”

“พวกมัน… ยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?”

เจี้ยนซินมองกลุ่มคนชุดแดงที่กำลังล้อมเข้ามาด้วยความตกตะลึง

เพราะบนร่างของพวกมัน… ล้วนมีลักษณะของสิ่งตกค้างจากเสียง

ต้องรู้ก่อนว่านี่ไม่ใช่การใช้พลังจากระบบพังกู่เพื่อแปลงร่างชั่วคราวเป็นเสียงสะท้อนอย่างที่ผู้มีพลังทั่วไปทำได้

แต่นี่คือการ… หลอมรวมร่างกายมนุษย์เข้ากับสิ่งนั้นโดยตรง!

“นี่แหละคือวิธีของสมาคมดาวมรณะ พวกมันเป็นผู้ศรัทธาขององค์กรนี้ ไม่ใช่ผู้ก้องสะท้อน แต่กระหายพลังจนถึงขีดสุด

เพื่อสิ่งนั้น พวกมันยอมข้ามเส้นต้องห้ามระหว่างมนุษย์กับสิ่งตกค้างจากเสียง ใช้เทคโนโลยีของสมาคม ผสานร่างตัวเองเข้ากับชิ้นส่วนของสิ่งนั้น

แม้จะได้พลังเหนือมนุษย์ธรรมดา… แต่ไป๋จื่อเคยบอกไว้ว่า ความถี่ของสิ่งตกค้างจะค่อยๆ บิดเบือนจิตใจ กัดกินร่างกาย สุดท้ายก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ผิดเพี้ยน”

หยางหยางพูดพลางชักดาบออกมา

หากเทียบกันเป็นรายบุคคล ทหารยามค่ำคืนย่อมแข็งแกร่งกว่าแน่นอน

แต่พวกผู้ศรัทธาของสมาคมดาวมรณะ… ไม่ได้มีดีแค่ความแข็งแกร่ง

สิ่งที่พวกมันเป็นตัวแทน… คือความบ้าคลั่ง และอันตราย

พวกมันได้ก้าวข้ามเส้นล่างสุดของความเป็นมนุษย์ไปแล้ว

แต่ก็ยังไม่ใช่สัตว์ประหลาดไร้สติที่ขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณ

นั่นทำให้พวกมันอันตรายยิ่งกว่าพวกเนรเทศที่ไร้พลังแต่รวมกลุ่มก่อความชั่ว หรือแม้แต่สิ่งตกค้างที่มีพลังแต่ไร้สติ… หลายเท่าตัว

และนั่นเองที่ทำให้สมาคมดาวมรณะถูกยกให้เป็นหนึ่งในองค์กรก่อการร้ายที่อันตรายที่สุดในโซลาริส… แทบไม่มีใครเทียบ

“เป็นลูกน้องของซางเหินสินะ จุดประสงค์ก็ชัดเจนดี”

แม้จะเห็นเพื่อนร่วมกลุ่มถูกฆ่าตายในดาบเดียว พวกคลั่งพวกนั้นก็ไม่แสดงความโกรธหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อย ยังคงเดินเข้ามาทีละก้าว

“นี่แหละเป้าหมายที่ท่านซางเหินต้องการงั้นเหรอ?”

“ทำไมมีผู้ชายเพิ่มมาหนึ่งคนล่ะ?”

“ช่างมัน! จับให้หมดก็พอ!”

“พวกแกถูกล้อมแล้ว ไม่มีทางหนี!”

เพราะผ่านการดัดแปลงหลอมรวมกับสิ่งตกค้าง พวกมันจึงสามารถใช้อาวุธหนักที่คนทั่วไปใช้ไม่ได้

ตามแผนเดิม เป้าหมายก็แค่ผู้ก้องสะท้อนผู้หญิงสามคน ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมหนึ่งในนั้นกลายเป็นผู้ชาย แต่พวกมันก็ไม่คิดว่าตัวเองจะแพ้

“พวกเรามีเป็นสิบ คนตั้งสามคน ยังไงก็ชนะ!”

สายตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เพราะซางเหินเคยบอกไว้ ถ้าภารกิจนี้สำเร็จ พวกมันจะได้เข้ารับการดัดแปลงขั้นลึก รวมร่างกับสิ่งตกค้างที่แข็งแกร่งกว่า… และได้รับพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม!

แต่ขณะที่พวกมันกำลังล้อมเข้ามาอย่างฮึกเหิม

ฉางเกอกลับ… ยิ้ม

เขาค่อยๆ ชักดาบอีกเล่มออกมา

แล้วเอ่ยเสียงเบา…

“ถูกล้อม? ต้องหนีงั้นหรือ?”

“ใครกันแน่ที่ถูกล้อม? จะหนีไปไหน? แล้วทำไมต้องหนี?”

ทันทีที่คำสุดท้ายหลุดออกมา

แรงกดดันน่าสะพรึงราวกับกองทัพนับหมื่นยกพลก็มาถึงในพริบตา

ผู้พเนจรผมดำ นัยน์ตาสีทอง… ในชั่วขณะนั้นราวกับกลายเป็นราชาผู้มีดวงตาทองลุกโชนไม่ดับ!

“โฮกกกกกกกก—!!!”

เสียงคำรามของสิ่งตกค้างดังก้องไปทั่วพื้นที่

ระดับคลื่นเบา 33 ตัว ระดับคลื่นยักษ์ 7 ตัว ระดับคลื่นพิโรธ 1 ตัว!

โดยเฉพาะสัตว์เหยียบแสงระดับใกล้คลื่นพิโรธ และนกอสูรไร้กาลระดับคลื่นพิโรธ ที่ยืนขนาบซ้ายขวาของฉางเกอ… ราวกับองครักษ์ของราชา!

“ประโยคเมื่อกี้… น่าจะเป็นฉันที่พูดมากกว่านะ”

“พวกแกต่างหากที่ถูกล้อม ไม่มีทางหนี ตอนนี้… เตรียมสำนึกผิดกันหรือยัง?”

เมื่อดาบของฉางเกอชี้ไปข้างหน้า

กองทัพสิ่งตกค้างที่ทั้งดุร้ายและจงรักภักดี ก็เริ่มเคลื่อนพล

ในชั่วพริบตา พวกผู้ศรัทธาของสมาคมดาวมรณะก็… อึ้งไปหมด

ฉันคือใคร? อยู่ที่ไหน? มาทำอะไร?

แล้วนี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกันเนี่ย!!!

ตอนมาไม่ได้บอกนี่ว่าเป็นภารกิจส่งอาหารให้กองทัพของผู้พเนจร!!

บางคนถึงกับปล่อยอาวุธจากมือ

จะต่อต้าน? ลองดูสิ… ในสภาพแบบนี้?

ความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในหัวของพวกมันคือ…

“เอ่อ… ขอ… ขอเจรจาสงบศึกได้ไหม?”

“ตอนนี้เนี่ยนะ? พวกแกพูดเล่นหรือเปล่า”

วินาทีถัดมา หยางหยางกับเจี้ยนซินที่กำลังตั้งท่าจะสู้ ต่างก็หลับตาพร้อมกัน

ครึ่งนาทีผ่านไป เมื่อเสียงคำรามและเสียงกรีดร้องเงียบลง พวกเธอจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ภาพตรงหน้าคือ… ความว่างเปล่า

ศัตรูที่เคยล้อมอยู่เมื่อครู่ หายไปหมด ราวกับไม่เคยมีตัวตน

ฉางเกอนั่งเอนกายอยู่บนหลังสัตว์เหยียบแสง ยิ้มบางๆ พลางลูบหัวมันอย่างสบายอารมณ์

บนไหล่ขวาของเขา ยังมีผีเสื้อสีน้ำเงินตัวหนึ่งเกาะนิ่ง

ราวกับบอสใหญ่ที่นั่งอยู่บนโซฟาหนังนุ่ม ลูบแมวไปพลาง ชมการแสดงของลูกน้องไปพลาง

ศัตรูพวกนั้น… ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะให้เขาลงมือเอง

บางครั้ง… เวลามองสองผู้พเนจรกับศัตรูที่พวกเธอเผชิญ ก็อดสงสัยไม่ได้ว่า—

ฝ่ายไหนกันแน่… ที่เป็นตัวร้าย?