บทที่ 19 โมดูลทะยานฟ้า : ขอบเขตสูงสุดของการได้สัมผัสอิสรภาพ

บทที่ 19 โมดูลทะยานฟ้า : ขอบเขตสูงสุดของการได้สัมผัสอิสรภาพ

“เมื่อก่อนเคยลูบแมว เคยลูบหมา… แต่ลูบผีเสื้อนี่เพิ่งเคยครั้งแรกนะเนี่ย แต่ก็… รู้สึกดีเหมือนกันแฮะ~”

หลังจากใช้เวลาอยู่กับ “ผีเสื้อ” ที่แท้จริงคือผู้อารักขาฝั่งอยู่พักหนึ่ง—เอ่อ ไม่ใช่สิ ควรจะเรียกว่าใกล้ชิดกันมากกว่า—ฉางเกอก็เตรียมตัวจะออกไปข้างนอกแล้ว

อย่างที่เขาพูดไว้ก่อนหน้านี้ วันนี้มีเรื่องต้องทำค่อนข้างเยอะแต่ผีเสื้อตัวนั้นดูเหมือนยังอาลัยไม่อยากจากไปมันบินวนรอบฉางเกออยู่หลายรอบ ก่อนจะลงมาเกาะบนไหล่ของเขาและไม่ขยับไปไหนอีก

“หืม? อยากไปกับฉันด้วยเหรอ?”

ผีเสื้อกระพือปีกสองครั้งเบา ๆ ราวกับตอบรับฉางเกอหัวเราะออกมาอย่างทั้งขำทั้งจนใจ

คนอื่นเขาตามสะกดรอยกันยังพอมีมารยาท อย่างน้อยก็แอบตามอยู่ห่าง ๆแต่เจ้าหนูอันเป่าคนนี้นี่สิ เหมือนไม่คิดจะปิดบังอะไรเลยสักนิดแต่ก็เถอะ…

เขาเองก็ไม่ได้รังเกียจการออกไปข้างนอกพร้อมกับผีเสื้อหนึ่งตัวบนไหล่แบบนี้ ให้ความรู้สึกแปลกใหม่ดีทีเดียวและเขาก็ไม่เกลียดมันเลยอย่างไรก็ตาม

ฉางเกอไม่ได้ตรงไปยังสถาบันวิจัยที่ไป๋จื่ออยู่ทันทีเพื่อไปสมทบกับอาเพียวแต่กลับเริ่มเดินเที่ยวอยู่ในเมืองจินโจวก่อนเขาตั้งใจจะหาซื้อของจำเป็นบางอย่าง และทดลองบางสิ่งด้วย

….

“อาบู ได้ยินไหม? ทางนั้นเป็นยังไงบ้าง?”เสียงของอาบูดังขึ้นตรงในสมองของเขาโดยตรง

“โอ้ ได้ยิน ได้ยิน! ทางนี้ทุกอย่างโอเค นักพเนจรกำลังศึกษาสิ่งที่เรียกว่าของสัญลักษณ์อะไรนั่นอยู่ แล้วก็มีผู้หญิงที่ดูเย็นชาหน่อย ๆ บอกว่าจะมีการตรวจร่างกายด้วย แม้แต่ฉันก็ต้องตรวจเหมือนกัน!”

เพราะฉางเกอทะลุมิติมาที่โลกนี้ทำให้ในโซลาริสมี “นักพเนจร” อยู่สองคนแต่ “อาบู” กลับมีเพียงตัวเดียวตอนเช้าที่อาเพียวออกจากบ้าน ฉางเกอจึงให้มันเข้าไปอยู่ในรอยเสียงของเธอเพื่อทดลองการสื่อสารระยะไกลแบบนี้

“อืม ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดีก็ดีแล้ว”

ฉางเกอพยักหน้าอย่างโล่งใจดูเหมือนว่า ถึงแม้อาบูจะอยู่ในรอยเสียงของอาเพียว เขาก็ยังสามารถสื่อสารกับมันได้อยู่ดีแบบนี้ต่อให้ในอนาคตเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินที่ทำให้เขากับอาเพียวต้องแยกจากกันทั้งสองคนก็ยังสามารถรับรู้สถานะของอีกฝ่ายผ่านอาบูได้

เพราะในมุมหนึ่งแล้วเขากับอาเพียวก็เหมือนเป็นคนคนเดียวกันอาบูสามารถเข้าไปอยู่ในรอยเสียงของฉางเกอ หรือของอาเพียวก็ได้ไม่ว่าจะอยู่ฝ่ายไหน ทั้งสองก็ยังสื่อสารกับมันได้เหมือนกัน

ดังนั้นตอนนี้อาบูไม่เพียงช่วยกลืนกินเงาเศษซากได้เท่านั้นแต่มันยังกลายเป็น “เครื่องส่งข้อความส่วนตัว” ระหว่างเขากับอาเพียวอีกด้วย

“ช่วยบอกอาเพียวให้หน่อยว่าฉันจะไปทีหลัง… มีของต้องซื้อเยอะหน่อย แล้วถามเธอด้วยว่ามีอะไรอยากให้ฉันซื้อไปไหม”

“โอเค เดี๋ยวฉันถามให้… นักพเนจรบอกว่าให้นายตัดสินใจเองได้เลย อ้อ แล้วก็… ช่วยซื้อของอร่อยที่เมื่อวานกินมาให้ฉันด้วยได้ไหม? มื้อเช้ามันน้อยเกินไป ฉันเหมือนจะยังไม่อิ่มเลย”

“เข้าใจแล้ว งั้นไว้เจอกันทีหลัง”หลังจากจบการสนทนาฉางเกอก็เริ่มเดินสำรวจเมืองจินโจวตามความทรงจำจากเกมแต่น่าเสียดาย ถึงแม้เครื่องสื่อสารจะมีฟังก์ชันค้นหาสมบัติแต่ในโลกความจริงไม่มีหีบสมบัติวางอยู่ตามมุมตึกเหมือนในเกม

ยิ่งไปกว่านั้นเมืองจินโจวในความเป็นจริงก็ใหญ่กว่าฉากเล็ก ๆ บนหน้าจอเกมหลายเท่าฉางเกอเดินหาอยู่นานพอสมควรกว่าจะเจอร้านที่เขาต้องการร้านยา “สือฟาง”

“ในที่สุดก็หาเจอ”

ฉางเกอมองพนักงานในร้านยาแล้วพูดว่า

“ช่วยเตรียมยาที่ใช้ในสถานการณ์ฉุกเฉินให้ผมหน่อย เอาแบบหลาย ๆ ประเภท อย่างละนิด”

ในเกม ที่นี่คือสถานที่ขายวัตถุดิบอัปเกรดและยาพื้นฐานพนักงานหญิงที่สวมผ้ากันเปื้อนสีเขียวกะพริบตาอย่างประหลาดใจเมื่อเห็นฉางเกอจากนั้นเธอก็ยิ้มกว้างกว่าปกติเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าขอโทษ

“ได้ค่ะ กรุณารอสักครู่ แต่ช่วงนี้เป็นช่วงสถานการณ์พิเศษ ยาในร้านอาจมีไม่มากนะคะ”

“เข้าใจครับ งั้นเอายาฟื้นฟูสำหรับสองคนก็พอ”

“แบบนั้นไม่มีปัญหาค่ะ”

ไม่นานยาฟื้นฟูสำหรับสองคนก็ถูกนำมาให้ฉางเกอตรวจสอบแล้วพยักหน้าเขาเก็บหนึ่งชุดไว้ในกระเป๋าคาดเอวเพื่อหยิบใช้ได้ทันที

ส่วนของอาเพียว เขาเก็บไว้ในพื้นที่รอยเสียงแม้เขาจะมั่นใจในพลังของตัวเองแต่ความจริงไม่ใช่เกมโดยเฉพาะโซลาริส ซึ่งเป็นโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายเมื่อคืนตอนที่เขากอดอาเพียวเฝ้ายาม เขาก็คิดเรื่องนี้เอาไว้แล้ว

สิ่งที่สามารถเตรียมได้ล่วงหน้า ก็ควรเตรียมให้ครบตอนนี้เขากับอาเพียวยังไม่ได้ปลดล็อกพลังลม จึงยังไม่มีทักษะรักษาและอาหารในโลกจริงก็ไม่ได้มีบัฟเวอร์เกินจริงเหมือนในเกม

แต่ยาพวกนี้ยังพอช่วยได้บ้าง“เสียดายที่มีแค่ยาพื้นฐาน ถ้าเป็นยาระดับสูงกว่านี้ต้องไปหาตระกูลเฟยซาเล่ที่หอคอยหลี่นาซี…”

ฉางเกอส่ายหัวรีบหยุดความคิดที่จะข้ามทะเลไปหาท่านเจ้าบ้านทันที

….

หลังจากนั้นเขาก็เดินเล่นอยู่ในเมืองจินโจวอีกพักหนึ่งและบังเอิญเจอกับ ฉือเซี่ย ที่กำลังออกลาดตระเวนเมื่อเขาบอกจุดหมายที่กำลังหาอยู่สาวน้อยพลังงานล้นเหลือคนนี้ก็ทุบอกตัวเองที่พันผ้าแดงไว้

ประกาศว่าจะจัดการให้เองไม่กี่นาทีต่อมาเธอก็พาฉางเกอมาถึงสถานที่หนึ่งการทดสอบภาคปฏิบัติ : โมดูลทะยานฟ้าหากผ่านการทดสอบนี้

ก็จะสามารถปลดล็อก โมดูลทะยานฟ้า เวอร์ชันล่าสุดของเครื่องสื่อสารได้ซึ่งสะดวกกว่า โมดูลร่อน มากเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการทดสอบสูดหายใจลึกก่อนพูด

“เอ่อ… ปกติแล้วจะต้องสอบวิชาที่หนึ่งและสองก่อน แต่… กรณีของคุณพิเศษ คุณสามารถเข้าสอบวิชาที่สามได้เลย แต่ความยากจะถูกปรับเป็นระดับสูงสุด”

ก่อนหน้านี้เธอเช็กข้อมูลตัวตนของฉางเกอและแทบตกใจจนหัวใจหยุดเต้นสิทธิ์ระดับสูงขนาดนี้…ต้องเป็นบุคคลใหญ่แน่นอน!

ด้านข้างฉือเซี่ยอ้าปากค้างด้วยความตกใจ“อะไรนะ!? ข้ามวิชาหนึ่งกับสองได้เลยเหรอ! จริงดิ! ไม่ยุติธรรมเลยนะ!”

เธอก็อยากปลดล็อกโมดูลทะยานฟ้าเหมือนกันแต่เธอดันสอบตกวิชาที่หนึ่งมาแล้วสิบครั้ง…เจ้าหน้าที่จึงตอบอย่างจริงจัง

“วิชาหนึ่งกับสองเป็นทฤษฎี แต่วิชาที่สามเป็นภาคปฏิบัติ ต่อให้ทฤษฎีดีแค่ไหน ถ้าภาคปฏิบัติไม่ผ่านก็ไม่มีความหมาย เพราะถ้าเกิดอุบัติเหตุบนท้องฟ้ามันอันตรายที่สุด”

“ดังนั้นถ้าคุณฉางเกอผ่านภาคปฏิบัติได้ แค่ศึกษาเรื่องกฎการบินเพิ่มเล็กน้อยก็ไม่มีปัญหา… อ้อ แต่จริง ๆ แล้วบินอยู่บนฟ้าก็ไม่ค่อยมีกฎจราจรอะไรต้องสนใจ”

ฉือเซี่ยรีบยกมือ“งั้นฉันขอ—”

เจ้าหน้าที่ตอบทันที“แต่กรณีของคุณหม่าเสี่ยวฟาง ที่สอบตกวิชาหนึ่งสิบครั้ง คุณต้องสอบให้ครบทุกวิชาค่ะ เพราะ… ทฤษฎีง่ายขนาดนั้นยังตกสิบครั้งถือว่าหายากมาก”

ฉางเกอเลิกคิ้ว“โอ้? ที่แท้ชื่อจริงของฉือเซี่ยคือหม่าเสี่ยวฟางสินะ”

“พอฟังแล้วก็เข้ากับบุคลิกดีเหมือนกันนะ~”

ฉือเซี่ยไอแห้ง ๆ

“เอ่อ… ฉันมีธุระ ขอตัวก่อนนะ!”

เธอรีบหนีไปทันทีด้วยความอายฉางเกอมองแผ่นหลังที่วิ่งหนีไปพลางยิ้มอย่างสนุกจากนั้นเขาก็เซ็นชื่อในเอกสาร

ข้อตกลงไม่รับผิดชอบกรณีตกตายหรือตกบาดเจ็บพร้อมปฏิเสธบริการจัดงานศพแบบครบวงจรที่เสนอมาก่อนจะเตรียมเข้าสอบวิชาที่สาม

เจ้าหน้าที่อธิบาย“หลักการของโมดูลทะยานฟ้าเหมือนกับโมดูลร่อน ปีกที่สร้างขึ้นเป็นซากเสียงสังเคราะห์ แต่ต่างกันตรงที่มันสามารถทำให้ผู้ใช้บินได้อย่างอิสระ เพิ่มความเร็วและความคล่องตัวอย่างมาก”

“พร้อมหรือยังคะ?”

“พร้อม เริ่มได้เลย”

ฉางเกอพยักหน้าพูดตามตรง เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในชาติก่อนเขาเคยนั่งเครื่องบินแต่ครั้งนี้เขาจะบินด้วย “ปีกของตัวเอง” จริง ๆ

อย่างไรก็ตามนอกจากความตื่นเต้นแล้วเขายังเต็มไปด้วยความคาดหวังเพราะสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดบนผืนดินจะปฏิเสธแรงดึงดูดของท้องฟ้าได้อย่างไร?

และด้วยร่างกายปัจจุบันของเขาต่อให้เกิดอุบัติเหตุแล้วตกจากฟ้าลงมาหรือแม้แต่บินอยู่แล้วโดนมอเตอร์ไซค์พุ่งชนกลางอากาศก็คงไม่เป็นอะไร

“ตอนนี้โมดูลทะยานฟ้าถูกเปิดใช้งานชั่วคราว กรุณาบินตามเส้นทางที่กำหนด แต่เนื่องจากคุณข้ามวิชาหนึ่งและสอง ความยากจะถูกปรับเป็นระดับสูงสุด”

“ไม่มีปัญหา!”

เจ้าหน้าที่กำลังจะพาเขาไปยังจุดสูงเพราะการใช้โมดูลทะยานฟ้าต้องเริ่มจากระดับความสูงระดับหนึ่งแต่ทันใดนั้นตูม!

ก่อนที่เธอจะทันตั้งตัวฉางเกอก็กดตัวลงเล็กน้อยจากนั้นใช้ขาเดียวกระโดดขึ้น

ร่างของเขาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเกือบสิบเมตรในพริบตาพร้อมกับปีกสีดำที่กางออกจากแผ่นหลังร่างของเขาพุ่งออกไปราวกับลูกศรสีดำที่หลุดจากสายธนู

เพียงพริบตาเดียวก็บินไปไกลหลายสิบเมตรผ่านจุดพิกัดแรกของการทดสอบแล้วเร่งความเร็วต่อไปทันที

“ฮ่า ๆ ๆ! นี่มันสุดยอดจริง ๆ! แถมยังง่ายอีกต่างหาก!”

ลมแรงพัดผ่านใบหน้าในช่วงเวลานี้เขารู้สึกราวกับหลุดพ้นจากพันธนาการของผืนดินและแรงโน้มถ่วงอิสรภาพอย่างแท้จริงทำให้ฉางเกอตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

“ไม่แปลกเลยที่มีคนพูดว่า—”

‘การบิน คือรูปแบบสูงสุดของการได้สัมผัสอิสรภาพ’

“คำพูดนี้… ไม่เกินจริงเลยสักนิด!”