บทที่ 27 ลู่ฝานคือหินลับมีดชั้นยอด!

ประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางลอบถอนหายใจอยู่ภายในใจ ดังคำกล่าวที่ว่า 'คนไร้ความผิด ต้องรับเคราะห์เพราะครอบครองของวิเศษ' กระบี่หักครึ่งเล่มในมือของลู่ฝานนั้น เปรียบเสมือนเด็กสามขวบถือสมบัติล้ำค่าเดินไปมา จะไม่ให้ผู้คนริษยาตาโตได้อย่างไร?

หากมองในมุมส่วนตัว ต่อให้ประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางต้องลดตัวลงมา เขาก็ย่อมต้องปกป้องศิษย์ของตน ทว่านอกเหนือจากการเป็นอาจารย์ของลู่ฝานแล้ว เขายังเป็นถึงประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง!

เขาจำต้องคำนึงถึงผลได้ผลเสียในมุมมองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเป็นหลัก

ลู่ฝานเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด หากมีผู้ใดแย่งชิงมันไปเล่า?

หินบันทึกภาพแพร่กระจายไปทั่วทุกหัวระแหงแล้ว บัดนี้ทุกสำนักใหญ่ในโลกเทียนหยวนต่างรู้ดีว่าลู่ฝานมีกระบี่หักอยู่ในมือ!

ใครที่ไม่ตาบอดก็ย่อมมองเห็นถึงอานุภาพของกระบี่หักเล่มนี้ทั้งนั้น!

เขาเชื่อมั่นว่าทันทีที่ลู่ฝานก้าวเท้าออกจากประตูภูเขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง สายตานับไม่ถ้วนย่อมต้องจับจ้องมาที่เขา การปล้นชิงและเข่นฆ่าเกิดขึ้นทุกวี่ทุกวัน ทุกช่วงเวลาในโลกเทียนหยวน

หากมันเป็นเพียงของวิเศษธรรมดา ด้วยบารมีของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง พวกสารเลวเหล่านั้นคงต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดีเสียก่อน

แต่กระบี่หักเล่มนั้นคืออาวุธวิญญาณ!

มิหนำซ้ำยังเป็นถึงอาวุธวิญญาณแต่กำเนิด!

แม้จะอยู่ในสภาพแตกหัก แต่มูลค่าของมันก็ยากจะประเมินได้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใดก็ตามที่ได้มันไปครอบครอง ย่อมสามารถยกระดับรากฐานของตนให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างมหาศาล

"ลู่ฝานบำเพ็ญเพียรจนเบิกเนตรวิญญาณหยินหยางได้สำเร็จ พรสวรรค์ในการหยั่งรู้ของเขาก็จัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ เขาสมควรได้รับรางวัล ข้าขอเสนอให้มอบยอดเขาเซียนระดับสูงให้เขาเพื่อเป็นขวัญกำลังใจ ทว่ากระบี่หักเล่มนั้นในยามนี้มีแต่จะสร้างผลเสียมากกว่าผลดีต่อตัวเขา สู้มอบให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้เก็บรักษาไว้จะดีกว่า"

"ข้าเห็นด้วยกับการตัดสินใจของผู้อาวุโสลำดับที่ห้า ไม่ใช่ว่าพวกเราละโมบอยากได้ของวิเศษหรอกนะ พวกท่านก็เฝ้าดูการต่อสู้จากในเงามืดกันทั้งนั้น แม้ลู่ฝานจะฝึกเนตรวิญญาณหยินหยางสำเร็จ แต่เขากลับไม่ได้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมันออกมาเลย เอาแต่พึ่งพาพลังของกระบี่หักเล่มนั้นมากเกินไป พวกเราจะทนดูเขาเดินหลงทางได้อย่างไร!"

"อืม... ดังคำกล่าวที่ว่า 'หากไม่ทำลาย ก็ไม่อาจสร้างขึ้นใหม่' การพึ่งพาพลังภายนอกเพื่อให้แล่นเรือได้อย่างราบรื่น จะแข็งแกร่งมั่นคงเท่ากับการเผชิญหน้ากับความยากลำบากนานัปการได้อย่างไร? รอจนกว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรถึงขั้นหลอมความว่างเปล่า เมื่อเขามีพลังมากพอที่จะควบคุมของวิเศษชิ้นนี้ได้แล้ว พวกเราค่อยคืนมันให้เขาก็ยังไม่สาย"

ผู้อาวุโสลำดับที่สามรับฟังคำพูดของเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความดูแคลน

หากอยากได้อาวุธวิญญาณของผู้อื่นก็แค่แย่งมาสิ! จะมัวอ้างเหตุผลสวยหรูไปทำไมกัน?

ประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางรับฟังถ้อยคำของเหล่าผู้อาวุโสโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเพียงลอบสังเกตปฏิกิริยาของทุกคน

เมื่อเห็นสีหน้าดูแคลนของผู้อาวุโสลำดับที่สาม เขาก็คลี่ยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยถาม "ผู้อาวุโสสาม ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

ผู้อาวุโสลำดับที่สามปรายตามองประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางแล้วกล่าว "พวกท่านพูดเรื่องดีเรื่องร้ายไปหมดแล้ว จะให้ข้ามีความเห็นอันใดอีก? หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าต้องขอตัวกลับไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียร แทนที่จะมานั่งวางแผนฮุบอาวุธวิญญาณของรุ่นเยาว์อยู่ที่นี่ สู้เอาเวลาไปตั้งใจบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองเสียจะดีกว่า!"

สิ้นคำกล่าว ผู้อาวุโสลำดับที่สามก็เลือนหายไปกลายเป็นเพียงสายลมโชยกลิ่นหอม

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ยกแขนเสื้อขึ้นปิดปากปิดจมูกตามสัญชาตญาณ ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าก็สะบัดแขนเสื้อแล้วแค่นเสียง "ฮึ ผู้อาวุโสสามใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีดั่งเซียนวิเศษ ไม่เหมือนพวกเราที่ต้องมานั่งปวดหัวกับปากท้องนับล้านในดินแดนศักดิ์สิทธิ์"

"ศิษย์พี่หญิงสามเป็นคนตรงไปตรงมา นางไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก..."

"ท่านประมุข ช่วงนี้ผู้อาวุโสสามได้รู้แจ้งอะไรบางอย่างบ้างหรือไม่? ข้าสังเกตเห็นว่านางดูเหมือนจะมีวี่แววของการทะลวงขั้นเลยนะ?"

ประมุขศักดิ์สิทธิ์ส่ายหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าหมอง "อาจจะใช่ ข้าอิจฉาศิษย์พี่หญิงสามจริงๆ แม้นางจะมีศิษย์ไม่มากนัก แต่แต่ละคนล้วนไม่ธรรมดา ในฐานะอาจารย์ นางแทบไม่ต้องกังวลสิ่งใดเลย ผิดกับข้า แม้จะเป็นถึงประมุขศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับไม่สามารถปกป้องได้แม้กระทั่งศิษย์ของตัวเอง..."

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดที่เหลือก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน ท่านประมุขหมายความว่าอย่างไร?

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่มีผลประโยชน์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เข้ามาเกี่ยวข้อง ไม่ว่าจะผิดหรือถูก ตราบใดที่พวกเขาร่วมมือกันกดดัน ประมุขศักดิ์สิทธิ์ก็จะยอมถอยให้เสมอ

หรือว่าครั้งนี้เขาคิดจะปกป้องลู่ฝานอย่างนั้นหรือ?

"ฮ่าๆ ข้าคงแก่แล้วจริงๆ ทำไมถึงได้อ่อนไหวเช่นนี้นะ พวกท่านผู้อาวุโสอย่าได้ใส่ใจเลย ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก็บรักษากระบี่หักเล่มนั้นไว้ ข้าก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แล้วผู้อาวุโสท่านใดจะเป็นผู้เก็บรักษามันไว้ หรือจะให้นำไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของสำนักดีเล่า?"

เรื่องนี้...

เหล่าผู้อาวุโสอดไม่ได้ที่จะหันมาสบตากันอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ แววตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความหวาดระแวงซึ่งกันและกันมากกว่าเดิม

หลังจากประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางกล่าวจบ เขาก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอีกครั้ง รอคอยให้เหล่าผู้อาวุโสเอ่ยปาก

หากพวกเขากระทำเพื่อการเติบโตของลู่ฝานอย่างปากว่าจริงๆ อาวุธวิญญาณชิ้นนี้ก็สมควรถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติ และคืนให้เมื่อลู่ฝานทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมความว่างเปล่า

แต่นั่นใช่เจตนารมณ์ที่แท้จริงของพวกเขาหรือ?

หากพวกเขาเสนอตัวขอเป็นผู้เก็บรักษาไว้เอง เจตนาที่แท้จริงก็ย่อมถูกเปิดโปงไม่ใช่หรือ? เหตุผลอันสวยหรูที่เพิ่งพ่นออกไปเมื่อครู่ก็จะกลายเป็นการตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่!

เหล่าผู้อาวุโสเข้าใจแผนการของประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางในทันที แต่นี่คือแผนการที่วางเอาไว้โต้งๆ เขาคล้อยตามคำพูดของเหล่าผู้อาวุโสอย่างสมบูรณ์ แถมยังมอบอำนาจการตัดสินใจให้อีก พวกเขาจะยังเรียกร้องอะไรได้อีกเล่า?

หากเรียกร้องสิ่งใดมากไปกว่านี้ ก็ดูจะไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย

"ฮ่าๆ พวกเราก็แค่เสนอความคิดเห็นเท่านั้น ในการปรึกษาหารือ ทุกคนย่อมแสดงมุมมองของตน แต่ท้ายที่สุดแล้ว ท่านประมุขย่อมต้องเป็นผู้ตัดสินใจชี้ขาด"

"แม้ท่านประมุขจะเป็นอาจารย์ของลู่ฝาน แต่พวกเราเชื่อมั่นว่าท่านประมุขจะตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุด ระหว่างความรู้สึกส่วนตัวและผลประโยชน์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างถูกต้องเช่นเคย"

"แล้วท่านประมุขมีความประสงค์เช่นไรหรือ?"

ประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางจึงวางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยขึ้น "เฮ้อ พวกท่านก็รู้ถึงนิสัยใจคอของข้าดี หากตอนนั้นท่านอาจารย์ไม่บังคับ ข้าก็คงไม่อยากรับตำแหน่งประมุขนี้หรอก หลังจากเป็นประมุข ข้าก็ปรึกษาหารือทุกเรื่องกับบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้อง พูดตามตรง ข้าคงเป็นประมุขศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้ความสามารถที่สุดแล้วกระมัง"

"ท่านประมุขกล่าวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

คำพูดของประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางทำให้ผู้อาวุโสบางคนเริ่มนั่งไม่ติดที่

สวรรค์เถอะ หากผู้อื่นมาได้ยินเข้า จะเกิดเรื่องใหญ่โตเพียงใด?

แม้พวกเขาจะแข็งกร้าวไปบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นกำเริบเสิบสานหรือบีบบังคับท่านประมุข เพื่อเห็นแก่ลู่ฝาน ตาเฒ่าผู้นี้ถึงกับงัดแผนบีบน้ำตามาใช้เชียวหรือ!

"ฮ่าๆ ข้าก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไปช่วงนี้ ถึงได้พูดจาเหลวไหลอยู่เรื่อย ข้ามันไร้ประโยชน์จริงๆ บรรพจารย์เก้าก็เพิ่งกลับมาจากการเดินทาง ข้าสมควรไปขอร้องท่านเพื่อลาออกจากตำแหน่งประมุขศักดิ์สิทธิ์ และเจริญรอยตามศิษย์พี่หญิงสามเสียที"

"ไม่ถึงขนาดนั้นกระมังท่านประมุข ไม่ถึงขนาดนั้น!"

"ศิษย์พี่ ท่านกำลังทำให้พวกเราลำบากใจนะ หากท่านไปขอลาออกกับบรรพจารย์เก้าจริงๆ พวกเราเหล่าผู้อาวุโสจะมีชีวิตที่สงบสุขได้อย่างไร?"

"ท่านบอกพวกเรามาตรงๆ เถิด ว่าท่านต้องการจัดการเรื่องของลู่ฝานอย่างไร?"

ประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางจึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกท่านก็ประจักษ์ถึงความมุมานะ อุปนิสัย และพรสวรรค์ของลู่ฝานแล้ว อาวุธวิญญาณทุกชิ้นล้วนมีจิตวิญญาณ การที่ลู่ฝานได้รับมันมา ย่อมแสดงให้เห็นว่าตัวเขาเองมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ การบีบบังคับริบกระบี่เล่มนี้มาเป็นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถือเป็นการฝืนวิถีแห่งมรรคา! ลู่ฝานมีความลับซ่อนอยู่ และบรรพจารย์เก้าก็ล่วงรู้เรื่องนี้แล้ว ตราบใดที่เขาไม่ได้ทำอะไรที่ส่งผลเสียต่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเราก็ไม่สมควรเข้าไปก้าวก่ายเรื่องของเขา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าผู้อาวุโสต่างก็สบถด่าในใจ

ตาเฒ่าผู้นี้กำลังใช้เรื่องนี้มาตักเตือนพวกเขาต่างหาก!

ฮึ! ศิษย์พี่ประมุขช่างมีลูกไม้แพรวพราวจริงๆ น่านับถือ น่านับถือ!

เหล่าผู้อาวุโสจากไปด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ใครก็ตามที่โดนปั่นหัวเป็นลิงมาครึ่งค่อนวันคงไม่มีอารมณ์สุนทรีย์หรอก

หลังจากที่เหล่าผู้อาวุโสจากไป บนใบหน้าของประมุขศักดิ์สิทธิ์หยินหยางกลับไร้ซึ่งความปีติยินดีจากชัยชนะ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำวิจารณ์ของบรรพจารย์เก้าที่มีต่อลู่ฝาน

ลู่ฝานนั้นดี เขาคือหินลับมีดชั้นยอด!