บทที่ 23: ผู้ท้าชิงเยือนถึงถิ่น! หินรองเท้าแห่งโชคชะตามาโปรด!
บทที่ 23: ผู้ท้าชิงเยือนถึงถิ่น! หินรองเท้าแห่งโชคชะตามาโปรด!
"ฟืดดด~"
ลู่ฝานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง ความหอมหวานในอากาศเมื่อครู่ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบร่างกายของตนเอง ตรวจดูความผิดปกติใดๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน
หนึ่งเค่อผ่านไป ลู่ฝานก็ผ่อนคลายลง ร่างกายของเขาไม่มีปัญหาอันใด จึงหลับตาลงเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ
หลังจากเดินเล่นพักผ่อน หลินเทียนฉีก็กลับมายังยอดเขาชิงอวิ๋น
แม้ว่าตำหนักบริเวณกลางภูเขาจะโอ่อ่าอลังการเพียงใด แต่เขากลับชื่นชอบทิวทัศน์บนยอดเขามากกว่า
เขาเลียนแบบเจียงหลิงอวิ๋นด้วยการสร้างกระท่อมเรียบง่ายบนยอดเขาเพื่อใช้อยู่อาศัย
ยามย่ำรุ่ง เขาก็ซึมซับแก่นแท้ของแสงอาทิตย์ยามเช้า แม้ว่าเวลาส่วนใหญ่ในปีนี้จะหมดไปกับการปรุงยาพิษ แต่เมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับหนึ่ง หลักการหลายอย่างย่อมเป็นไปในทิศทางเดียวกัน
ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี รากฐานพลังฝึกปรือขั้นวิญญาณก่อกำเนิดของเขาก็มั่นคงอย่างสมบูรณ์
ช่วงก่อนรุ่งสาง ทะเลหมอกม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่นควัน
หลินเทียนฉียืนอยู่บนยอดเขา ปล่อยหมัดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า
ไม่มีท่วงท่าหรือกระบวนท่าที่วิจิตรพิสดาร มีเพียงหมัดธรรมดาๆ ทว่าแต่ละหมัดล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังปราณและจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่หลินเทียนฉีจะรวบรวมได้ในยามนี้!
ความเร็วขั้นสุดยอดผสานกับพลังขั้นสุดยอด ย่อมก่อเกิดเป็นพลังทำลายล้างขั้นสุดยอด!
มหามรรคานั้นเรียบง่าย
หลินเทียนฉีเริ่มเรียนเพลงดาบตอนอายุห้าขวบ เปลี่ยนมาฝึกหมัดมวยตอนแปดขวบ และตอนนี้ในวัยสิบแปดปี เขาฝึกฝนมาแล้วถึงสิบปีเต็ม
ตลอดสิบปี นอกจากการฝึกหมัดในโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว เขายังคิดค้นวิธีเพ่งจิตจำลองภาพ ซึ่งก็คือการฝึกฝนในห้วงความคิด
เขาไม่รู้ตัวเลยว่าได้ปล่อยหมัดออกไปทั้งหมดกี่ครั้ง หมื่นครั้ง แสนครั้ง หรือล้านครั้ง เขารู้เพียงว่าหมัดของตนนั้นรวดเร็วและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากมาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางและได้เรียนรู้คัมภีร์สุริยัน พลังปราณในร่างของหลินเทียนฉีก็แปรเปลี่ยนเป็นพลังแห่งดวงอาทิตย์ หมัดของเขายิ่งทวีความรุนแรงและดุดัน แต่ละหมัดที่ชกออกไปถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่เกิดจากการเสียดสีกับห้วงความว่างเปล่า ดูราวกับดวงตะวันดวงเล็กๆ ที่กำลังแผดเผา
"ท่านพี่~ มีคนมาท้าประลองกับท่าน ตอนนี้พวกเขามาถึงตีนเขาชิงอวิ๋นแล้วเจ้าค่ะ"
หลินหว่านเอ๋อร์อายุสิบสองปีแล้ว เมื่อเทียบกับรูปร่างผอมบางตอนที่เพิ่งมาถึงดินแดนเบื้องบน นางก็ดูสูงขึ้นมาก กายาหยินบริสุทธิ์ทำให้ผิวพรรณของนางขาวผ่องเปล่งประกาย เส้นผมดำขลับตรงสลวย เปล่งประกายความงามของดรุณีแรกรุ่นออกมาให้เห็นแล้ว
หลินหว่านเอ๋อร์มีนิสัยเย็นชาและแทบไม่สุงสิงกับศิษย์พี่คนอื่นๆ นางมักจะเก็บตัวอยู่แต่บนยอดเขาชิงอวิ๋นเพื่อคอยเป็นเพื่อนหลี่เมิ่งเซียน
หลี่เมิ่งเซียนผู้มีศักดิ์เป็นศิษย์หลานผู้นี้ จึงต้องรับหน้าที่ควบตำแหน่งอาจารย์ผู้คอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้หลินหว่านเอ๋อร์ไปด้วย
หลี่เมิ่งเซียนมักจะคุยโวอยู่บ่อยครั้งว่า ผู้ครอบครองสองกายาชั้นเลิศแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางล้วนได้รับการสั่งสอนจากนางทั้งสิ้น
"ท้าประลองกับข้างั้นรึ?"
หลินเทียนฉีพรูลมหายใจแล้วรั้งหมัดกลับเมื่อได้ยินเช่นนั้น การที่มีคนมาท้าประลองถือเป็นครั้งแรกของเขา เปรียบเสมือนสาวเทื้อที่เพิ่งเคยขึ้นเกี้ยวเจ้าสาวเป็นครั้งแรก
"เจ้ารู้เบื้องลึกเบื้องหลังของพวกเขาหรือไม่?"
พอถามออกไป หลินเทียนฉีก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหลินหว่านเอ๋อร์เพิ่งมาถึงก่อนเขาเพียงไม่กี่เดือน เขาเป็นพวกเก็บตัว ส่วนหลินหว่านเอ๋อร์ยิ่งเก็บตัวหนักกว่าเขาเสียอีก ถามไปก็คงไร้ประโยชน์
"เขาคือเจียวเหยียน ศิษย์หลักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยัน"
หลี่เมิ่งเซียนเดินเข้ามาสมทบ บนยอดเขาชิงอวิ๋นแห่งนี้ หากไม่มีหลี่เมิ่งเซียนเสียคน ก็คงเหลือแต่คนมึนงงสองคนเป็นแน่
"ชื่อเจียวเหยียนที่แปลว่าพริกเกลืองั้นรึ... ชิ ข้ายังเป็นหมาล่าที่เผ็ดชาเสียยิ่งกว่าอีก"
"...อย่าได้ประมาทคนผู้นี้เชียว เขาอยู่ในอันดับที่ห้าของทำเนียบมังกรเร้นกาย อีกทั้งยังเป็นศิษย์เอกของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันด้วย"
"อันดับห้า? อันดับห้าไม่ใช่ลู่ฝานหรอกหรือ? นี่มีคนเตะเขาตกอันดับภายในเวลาแค่ปีเดียวเลยรึ?"
"ตอนนี้ลู่ฝานขยับขึ้นไปอยู่อันดับสี่แล้วต่างหาก"
หลินเทียนฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย "เจ้านี่ไม่รู้ธรรมเนียมเลยหรือไง? อยู่อันดับห้าแต่ริอาจจะมาท้าประลองข้ามขั้นกับข้าเนี่ยนะ? ไปบอกเขาให้เอาชนะลู่ฝานให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาท้าข้า!"
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เมิ่งเซียนก็ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'ข้ากะไว้แล้วว่าเจ้าต้องพูดแบบนี้'
หลังจากที่นางทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ความมั่นใจของนางก็เพิ่มขึ้นมาก นางไม่กลัวที่จะถูกหลินเทียนฉียั่วยุจนเสียอาการอีกต่อไป
"ข้าเดาไว้แล้วเชียวว่าต้องเป็นแบบนี้ ข้าเลยมาตามเจ้าไปดูงิ้วโรงนี้ต่างหากล่ะ เจียวเหยียนบุกไปท้าประลองกับลู่ฝานแล้ว"
การที่ศิษย์เอกแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันเดินทางมาท้าประลองถึงที่ ถือเป็นเรื่องน่าดูชมอย่างยิ่ง
เหล่าศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางต่างบอกต่อกันปากต่อปาก และแห่กันไปชมความสนุกสนาน
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ไม่เคยห้ามศิษย์ท้าประลองกัน ในทางกลับกัน พวกเขาสนับสนุนและส่งเสริมเรื่องนี้อย่างเต็มที่เสียด้วยซ้ำ
แม้กระทั่งระหว่างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ลงรอยกัน ตราบใดที่ประกาศชื่อสำนักและออกหน้าท้าประลองอย่างเป็นทางการ อีกฝ่ายก็ยินดีที่จะเปิดประตูต้อนรับให้เข้าไป
ทว่าหากพ่ายแพ้กลับมาล่ะก็ คงจะเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าอย่างมาก...
ความสัมพันธ์ระหว่างดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันและดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางนั้นไม่ค่อยจะสมานฉันท์นัก อันที่จริงต้องเรียกว่าย่ำแย่เลยถึงจะถูก
แต่ก็นั่นแหละ มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งทีเดียวที่มีความสัมพันธ์อันเลวร้ายกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง...
ว่ากันว่าหยินและหยางเป็นจุดกำเนิดของสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะมีชื่อเรียกขานอย่างไร เคล็ดวิชาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ล้วนไม่อาจหลีกหนีพ้นคำว่าหยินและหยางไปได้
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเคยเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกเทียนหยวนอย่างแท้จริง โดยไร้ซึ่งผู้ต่อกร
แต่การครองอำนาจมาอย่างยาวนานย่อมนำไปสู่ความแตกแยกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เมื่อไร้ศัตรูภายนอก คมดาบก็หันเข้าห้ำหั่นกันเอง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเผชิญกับความขัดแย้งภายใน สายอำนาจหลายสายไม่ยอมจำนนต่อกัน ลุกลามจากการโต้เถียงด้วยวาจา จนในที่สุดก็กลายเป็นการจับดาบเข้าฟาดฟัน
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันก็เคยเป็นหนึ่งในขั้วอำนาจของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางในยุคนั้น
จนท้ายที่สุด ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเก้าสุริยันก็ได้แยกตัวออกไปและก่อตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันขึ้นมา หลังจากพัฒนามาเกือบหมื่นปี ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่ควรมองข้ามอีกต่อไป
เคล็ดวิชาสูงสุดที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันฝึกฝนมีชื่อว่า [เคล็ดวิชาเก้าสุริยันแผดเผาสวรรค์] ซึ่งมีรากฐานมาจากคัมภีร์สุริยัน สำหรับผู้คนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยัน การเอาชนะผู้สืบทอดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางไม่ได้เป็นเพียงเกียรติยศส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังหมายถึงเกียรติยศของสำนักอีกด้วย
การที่เจียวเหยียนมุ่งตรงมาท้าประลองกับหลินเทียนฉี ไม่ใช่เพราะเขาไม่รู้ธรรมเนียม แต่เป็นเพียงการข่มขวัญดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง โดยเป็นการบอกเป็นนัยว่าเขาไม่เห็นลู่ฝาน ผู้ครองอันดับสี่ในทำเนียบมังกรเร้นกายอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
"เพียะ!"
"แล้วทำไมเจ้าไม่รีบบอกให้เร็วกว่านี้เล่า? มัวรออะไรอยู่ รีบไปกันเถอะ!"
หลี่เมิ่งเซียนเบะปาก พลางเอามือกุมบั้นท้ายที่งอนงามของนางไว้ หลินเทียนฉีบ้าเอ๊ย!
หลินหว่านเอ๋อร์มองไปที่หลี่เมิ่งเซียน พลางยกมือเล็กๆ ขึ้นมาทำท่าทางเลียนแบบ ประกายแสงบางอย่างวาบผ่านดวงตาอันกระจ่างใสและเย็นชาของนาง
การปรากฏตัวของหลินเทียนฉีทำให้ฝูงชนที่กำลังมุงดูเหตุการณ์ยิ่งส่งเสียงอื้ออึงอึกทึกกว่าเดิม
"ว้าว~ ศิษย์น้องหลินโตขึ้นอีกสองปี ยิ่งดูหล่อเหลาและมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีกนะเนี่ย~"
"ศิษย์น้องหลินในวัยสิบแปดทำเอาข้าน้ำลายสอเลยเชียวล่ะ~"
"หน้าไม่อาย! น้ำลายสอเลยรึ? เจ้าไม่เห็นคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ศิษย์น้องหลินหรือไง? นั่นน่ะสาวงามคนใหม่ที่เพิ่งไต่อันดับขึ้นมาบนทำเนียบหญิงงามเลยนะ หลี่เมิ่งเซียนอันดับที่สิบสองไงล่ะ ข้าได้ยินมาว่านางกับศิษย์น้องหลินเคยอยู่ด้วยกันตอนอยู่ดินแดนเบื้องล่าง ไม่รู้ว่าทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันระดับไหนแล้ว"
"เหอะ นางก็แค่สวยกว่าข้า หน้าอกใหญ่กว่า ก้นงอนกว่า แล้วก็ขาเรียวยาวกว่าเท่านั้นแหละ? มีอะไรน่าตื่นเต้นนักหนา? ข้ามีความมั่นใจมากกว่านางก็แล้วกัน! ไม่แน่ว่าศิษย์น้องหลินอาจจะชอบผู้หญิงแบบข้า ที่มีความมั่นใจและมีความงามจากภายในก็ได้!"
"แหวะ~ นั่นเขาไม่ได้เรียกว่าความมั่นใจหรอก เขาเรียกว่าหน้าหนาต่างหาก!"
เจียวเหยียนยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ เรือนผมยาวสีแดงเพลิงปลิวไสวไปตามสายลม สีแดงเพลิงนี้ไม่ได้เกิดมาโดยกำเนิด ทว่าเป็นการแสดงออกทางกายภาพของการฝึกฝนเคล็ดวิชาเก้าสุริยันแผดเผาสวรรค์จนบรรลุถึงระดับหนึ่ง
บนผิวหนังของเขายังมีออร่าพลังงานสีแดงเพลิงปกคลุมอยู่ ราวกับเทพแห่งไฟได้จุติลงมาบนโลกมนุษย์
"อะไรกัน แซ่หลินหาข้ออ้างหลบหน้าก็เรื่องหนึ่ง แต่แซ่ลู่กลับไม่กล้าแม้แต่จะรับคำท้าประลองงั้นหรือ? มังกรเร้นกายอะไรกัน? ข้าว่าน่าจะเรียกว่าเต่าหดหัวเสียมากกว่า"
"บังอาจ!"
เหล่าศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางที่อยู่โดยรอบมีสีหน้าเย็นชาขึ้นมาทันที พวกเขาก้าวออกไปข้างหน้าโดยไม่ได้นัดหมาย และจ้องเขม็งไปยังชายผู้อวดดีคนนี้
"หึหึ เข้ามาอัดข้าเลยสิ? ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางช่างน่าประทับใจขึ้นทุกวันจริงๆ ไม่กล้ารับคำท้าก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่กะจะหมูหมากล้อมกัดข้าเลยรึ?"
ต้องบอกเลยว่า เจียวเหยียนผู้นี้เกิดมาเพื่อเป็นหินรองเท้าอย่างแท้จริง เพียงคำพูดไม่กี่คำ เขาก็ล่วงเกินคนทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางไปเสียแล้ว
และในจังหวะนั้นเอง
"ศิษย์น้องลู่มาแล้ว!"
ใครบางคนตะโกนขึ้น ศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางต่างพร้อมใจกันหลีกทางให้ ลู่ฝานเดินเอามือไพล่หลัง เหยียบย่างมากลางอากาศด้วยท่วงท่าสง่างามโอ่อ่าขั้นสุด!