บทที่ 861 ล้วนอยู่ในแผนการ

ในชั่วพริบตาที่ได้เห็นคนผู้นี้ แววตาของหลิงชวนก็มีความประหลาดใจพาดผ่าน คิดไม่ถึงเลยว่า คนฆ่าหมูเหิงสุ่ย จะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่

ดวงตาที่ใหญ่โตดั่งกระดิ่งทองแดงของคนฆ่าหมูเหิงสุ่ยกวาดมองร่างของหลิงชวนอย่างเย็นเยียบ ในชั่วพริบตานั้น หลิงชวนก็รู้สึกเพียงว่ามีคมดาบอันหนาวเหน็บกรีดผ่านร่างกายของตนเองไป

เขารีบเร่งโคจรเคล็ดวิชาเต้าจ้างปกปิดจุดตันเถียนเอาไว้ เกรงว่าจะถูกอีกฝ่าย มองออกถึงฐานะที่แท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนั้นตนก็เคยหลอมรวมจิตสังหารสายหนึ่งของเขาเอาไว้ แม้จะผ่านไปเนิ่นนานจนจิตสังหารสายนั้นถูกหลอมรวมไปอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่หลิงชวนก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าอีกฝ่ายจะไม่รู้สึกถึงมัน

โชคดีที่อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ทันสังเกต เพียงแค่วางสายตาลงบนกล่องกระบี่ที่อยู่ข้างกายหลิงชวนเท่านั้น

"อายุยังน้อย กลับโอหังถึงเพียงนี้! เข้ามาสิ ชักกระบี่ของเจ้าออกมา ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้ามีน้ำยาแค่ไหน!" เสียงของคนฆ่าหมูเหิงสุ่ยดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้ สั่นสะเทือนจนแก้วหูของผู้คนเจ็บปวด

หลิงชวนต้านทานแรงกดดันเอาไว้ แย้มยิ้มบางเบา พลางกล่าวว่า "ต่อหน้าผู้อาวุโสในยุทธภพเช่นท่าน ผู้น้อยจะกล้าโอหังได้อย่างไร"

"ที่แท้ก็เป็นแค่ไอ้ขี้ขลาดที่รังแกคนอ่อนแอหวาดกลัวคนแข็งแกร่ง!" ในแววตาของคนฆ่าหมูสาดประกายความดูถูกเหยียดหยาม "อย่าคิดนะว่าพูดจาดีๆ สองสามประโยค แล้วข้าจะยอมออมมือให้!"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปจากที่เดิมโดยตรง

ในชั่วพริบตา หลิงชวนรู้สึกเพียงว่ามีแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมเข้ามาดั่งภูเขาถล่มทลาย ร่างของเขาดีดตัวพุ่งทะยานขึ้น เตรียมจะหลบหนีออกไปทางหน้าต่างที่แตกละเอียด

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือขั้นแปดที่มีชื่อเสียงมาอย่างยาวนานผู้นี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงด้อยกว่าอยู่ไม่น้อย เห็นเพียงประกายดาบอันเจิดจรัสสายหนึ่งฟันลงมา สกัดกั้นเส้นทางถอยของเขาเอาไว้

หลิงชวนพลิกกายหลบหลีก ทว่าคนฆ่าหมูดูเหมือนจะมองออกถึงวิถีการเคลื่อนไหวของเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว หลิงชวนเพิ่งจะทรงตัวได้มั่นคง หมัดของอีกฝ่ายก็กระแทกเข้าที่ทะเลลมปราณ (จุดตันเถียน) ของเขาเสียแล้ว

"ตูม!"

พร้อมกับเสียงดังกังวานทึบๆ ร่างของหลิงชวนกระเด็นถอยหลังลอยออกไปทางหน้าต่างโดยตรง กระอักเลือดสดๆ พ่นสาดกระจายกลางอากาศในทันที

"ปัง!"

จากนั้นเขาก็ร่วงกระแทกลงบนโต๊ะพนันตัวหนึ่งที่ชั้นล่างอย่างแรง โต๊ะตัวนั้นแตกละเอียดคาที่ หลิงชวนกระอักเลือดสดๆออกมาอีกหลายคำ

คนฆ่าหมูเดินมาที่ริมหน้าต่าง ก้มหน้ามองหลิงชวนจากมุมสูง แววตาคู่นั้นเย็นเยียบเสียจนปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ดูราวกับว่าในสายตาของเขา อีกฝ่ายก็ไม่ได้แตกต่างอะไรจากหมูที่เขาชำแหละอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันเลย

หลิงชวนกำลังจะดิ้นรนยันกายลุกขึ้นยืน ชายฉกรรจ์หลายคนของบ่อนการพนันก็พุ่งเข้ามา ใช้ดาบยาวพาดคอจับตัวเขาเอาไว้

ผ่านไปไม่นาน คนฆ่าหมูเหิงสุ่ย ไช่อวี้ถัง และสตรีรูปโฉมงดงามเย้ายวนนางนั้นก็เดินลงมาจากชั้นบน คนฆ่าหมูเหิงสุ่ยเดินตรงมาตรงหน้าหลิงชวน ยื่นมือออกไปชักมีดฆ่าหมูที่เอวออกมา

ไช่อวี้ถังเห็นดังนั้นก็รีบกล่าวว่า "ชีวิตของมันเก็บไว้ยังมีประโยชน์อยู่!"

"พวกเจ้านี่ช่างน่ารำคาญเสียจริง สับมันให้ตายในดาบเดียวไม่สะใจกว่าหรือไง!" คนฆ่าหมูกล่าวอย่างรำคาญใจ "ถึงอย่างไรพลังฝึกปรือของมันก็ถูกทำลายไปแล้ว จะฆ่าหรือไม่พวกเจ้าก็จัดการกันเอาเองก็แล้วกัน!"

กล่าวจบเขาก็หันหลังเดินจากไปโดยตรง

ยามนี้ที่มุมปากของหลิงชวนมีคราบเลือด ลมหายใจรวยริน ร่างทั้งร่างเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายประคองชีวิตเอาไว้เท่านั้น

ไช่อวี้ถังค่อยๆเดินมาตรงหน้าเขา พลางแค่นหัวเราะเย็นชา "คุณชายโจว หลังจากนี้คงต้องปล่อยให้เจ้าได้รับความลำบากเสียหน่อยแล้ว!"

หลิงชวนฝืนยิ้มอย่างน่าสมเพช พลางกล่าวว่า "เจ้าก็แค่ต้องการข้อมูลข่าวสารไม่ใช่หรือ? ปล่อยข้าไป ข้าจะบอกทุกสิ่งที่เจ้าอยากรู้ให้ฟังทั้งหมด!"

ทว่า ไช่อวี้ถังกลับแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาพลางส่ายหน้า "ขออภัยด้วย ข้าคิดว่าควบคุมตัวเจ้าเอาไว้ในมือจะปลอดภัยกว่า"

จากนั้นเขาก็หันไปกล่าวกับสตรีรูปโฉมงดงามเย้ายวนที่อยู่ข้างกายว่า "พามันไปด้วย ตามข้ากลับไปที่พรรคใหญ่!"

สตรีนางนั้นแย้มยิ้มอย่างเย้ายวน ทว่าในแววตากลับเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ นางขยับเข้าไปใกล้หลิงชวน พลางกล่าวว่า "คุณชาย ต่อจากนี้ไป ข้าน้อยจะเล่นเป็นเพื่อนท่านให้สนุกเลยนะเจ้าค่ะ"

ยามดึกสงัด รถม้าสองคันก็เคลื่อนตัวออกจากประตูหลังของบ่อนทงเป่า

ไช่อวี้ถังนั่งอยู่บนรถม้าคันหน้า

ส่วนคนที่นั่งอยู่ในรถม้าคันหลัง นอกจากสตรีรูปโฉมงดงามเย้ายวนนางนั้นแล้ว ก็ยังมีหลิงชวนที่ถูกมัดมือมัดเท้านั่งอยู่ด้วย ที่ด้านข้างของรถม้าทั้งสองฝั่ง ยังมีชายฉกรรจ์ร่างกำยำที่ถืออาวุธขี่ม้าคุ้มกันอยู่อีกไม่น้อย

ทว่าพวกเขากลับไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า ในความมืดมิดนั้น มีเงาร่างสองสามร่างกำลังจับจ้องพวกเขาอยู่

จนกระทั่งขบวนรถม้าเคลื่อนตัวออกไปไกลแล้ว หนึ่งในนั้นถึงได้เอ่ยขึ้นเสียงเบา "ท่านแม่ทัพถูกพาตัวกลับไปยังพรรคใหญ่แล้ว รีบส่งข่าวกลับไปเร็วเข้า!"

"ขอรับ!"

อีกคนหนึ่งพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็จากไปอย่างไร้สุ้มเสียง

หลิงชวนนอนอยู่ภายในรถม้า หลับตาสนิทไม่ขยับเขยื้อน ส่วนสตรีนางนั้นหยิบกล่องกระบี่ใบนั้นขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้ววางราบลงบนหัวเข่าทั้งสองข้าง

แต่ในขณะที่นางกำลังจะเปิดกล่องกระบี่ ประกายแสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็สว่างวาบขึ้น ถึงกับกรีดนิ้วมือของนางจนเกิดรอยแผล

สตรีนางนั้นขมวดคิ้วแน่น รีบหดมือกลับอย่างรวดเร็ว ทว่าประกายแสงเย็นเยียบสายนั้นก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา หากไม่ใช่เพราะปลายนิ้วยังคงมีเลือดไหลซึม นางถึงขั้นสงสัยว่าเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา

สตรีนางนั้นพลันรู้สึกแปลกประหลาด ทว่าก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไรบุ่มบ่ามอีก คิดเพียงแต่ว่ารอให้กลับถึงพรรคใหญ่เสียก่อน แล้วค่อยเปิดมันออกดู ว่าภายในนั้นแท้จริงแล้วเป็นกระบี่เช่นไรกันแน่

ส่วนหลิงชวน การรับการโจมตีอย่างสุดกำลังของคนฆ่าหมูทำให้เขาได้รับบาดเจ็บจริงๆ ทว่าอาการบาดเจ็บนั้นกลับไม่ได้รุนแรงเหมือนอย่างที่เห็นภายนอก

ฝีมือของคนฆ่าหมูแม้จะแข็งแกร่ง ทว่าหลิงชวนไม่ได้เป็นไอ้หนุ่มเมื่อวานซืนที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรเหมือนอย่างในอดีตอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเขาโคจรเคล็ดวิชาเต้าจ้าง หมัดของอีกฝ่ายในสายตาของเขา ก็เชื่องช้าลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ก่อนที่หมัดนั้นจะตกลงบนร่างของหลิงชวน เขาก็ได้โคจรลมปราณมาปกป้องจุดตันเถียนเอาไว้แล้ว

ส่งผลให้แม้หมัดนี้จะทำร้ายหลิงชวนได้ แต่ก็ไม่ได้ทำลายจุดตันเถียนของเขาจนแตกซ่าน อย่างที่พวกมันคาดการณ์ไว้

และเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็ล้วนอยู่ในแผนการของหลิงชวนทั้งสิ้น

เหตุผลที่เขากล้าเข่นฆ่าผู้คนในบ่อนการพนันอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด จากนั้นก็โยนเหยื่อล่อออกไป ก็เพื่อทำให้อีกฝ่ายกักขังตนเองเอาไว้ และใช้โอกาสนี้แทรกซึมเข้าไปในศูนย์กลางของพรรคสามมังกรนั่นเอง

เขาเชื่อว่าพรรคสามมังกร หลังจากรู้ว่ากองเรือรบแห่งชายแดนตะวันออกจะเดินทางผ่านเมืองหวยโจวแล้ว จะต้องนั่งไม่ติดที่อย่างแน่นอน และการที่ตนโยนเหยื่อล่อออกไปในเวลาที่เหมาะสม พวกมันก็ย่อมไม่มีทางปล่อยให้ตนจากไปอย่างเด็ดขาด

หารู้ไม่ว่า เหตุผลที่พวกเขารู้ว่ากองเรือชายแดนตะวันออกจะเดินทางผ่านเมืองหวยโจวนั้น เป็นเพราะหลิงชวนจงใจให้คนปล่อยข่าวออกไปนั่นเอง

เมื่อหลิงชวนถูกพาตัวไปยังพรรคใหญ่ของพรรคสามมังกร หมากกระดานนี้ก็นับว่าได้วางหมากตัวแรกลงไปแล้ว ซึ่งนั่นก็เป็นสัญญาณบ่งบอกว่า การประลองไหวพริบอันไร้สุ้มเสียงในครั้งนี้ กำลังจะเปิดฉากขึ้นนับตั้งแต่นี้

หลิงชวนแสร้งทำเป็นสลบไสลไม่ได้สติ ทว่าแท้จริงแล้วกลับลอบโคจรเคล็ดวิชาเต้าจ้างเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บอย่างลับๆ

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยามรถม้าก็หยุดลง หลิงชวนเกิดความระแวดระวังขึ้นในใจ เปิดรับสัมผัสเทวะแห่งวังฟ้าทะเลจิต เพื่อจับสัมผัสทุกความเคลื่อนไหวรอบทิศทาง

ผ่านไปไม่นาน ชายฉกรรจ์หลายคนก็เดินมาที่หน้ารถม้า แล้วหามหลิงชวนลงไป สตรีนางนั้นก็ลงจากรถม้าตามไปติดๆ เข้าไปยังคฤหาสน์หลังหนึ่ง

ขณะเดียวกัน ณ สถานที่ลับแห่งหนึ่ง ชางอิ๋ง จี้เทียนลู่ และจางโพ่ลู่หลายคนรวมตัวกัน แต่ละคนล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียด ในแววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ใต้เท้า ท่านแม่ทัพตกอยู่ในรังโจรของพรรคสามมังกรเช่นนี้ มันไม่อันตรายเกินไปหน่อยหรือ พวกเราสมควรลงมือล่วงหน้าหรือไม่?" จางโพ่ลู่เอ่ยถามด้วยความร้อนรน

แม้เขาจะเป็นถึงรองผู้บัญชาการค่ายเกราะทมิฬ ทว่ายามนี้กลับเป็นเพียงรองนายกองในค่ายทหารคนสนิทแห่งนี้ อีกทั้งเขายังให้ความเคารพต่อบรรดาแม่ทัพแห่งกองทัพเมืองหยุนโจวเป็นอย่างยิ่งมาโดยตลอด

แม้ชางอิ๋งและจี้เทียนลู่รวมถึงคนอื่นๆ จะรู้สึกกังวลอยู่ภายในใจเช่นกัน ทว่า อย่างไรเสียพวกเขาก็ล้วนเป็นผู้ที่ติดตามหลิงชวนผ่านสถานการณ์ใหญ่โตมาแล้วทุกรูปแบบ ในเวลานี้จึงยังคงสามารถรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยนิสัยของท่านแม่ทัพของตน ในเมื่อจัดเตรียมแผนการไว้เช่นนี้ ย่อมต้องเตรียมแผนสำรอง เผื่อเอาไว้อย่างแน่นอน

"รออีกหน่อยเถอะ!" ชางอิ๋งกล่าว

"รอสิ่งใดหรือ?" จางโพ่ลู่เอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ

"รอคนผู้หนึ่ง!" ชางอิ๋งตอบกลับ