บทที่ 60 สุขสันต์วันชีซี

ท่ามกลางสายตาจดจ้องของคนนับหมื่น ทั้งคู่ยืนกุมมือกันเหมือนคู่รักที่เจิดจ้าที่สุดในโลก ตอกหน้าพวกคนไร้น้ำยาที่เคยดูหมิ่น ข่าวลือและเสียงซุบซิบทั้งหลายพลันมลายหายไปในพริบตา

เสาแสงสีทองสองต้นที่พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้าค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นตัวอักษรโบราณที่ทรงพลังสี่คำ

"หยั่งรู้ ระดับเก้า!"

"หยั่งรู้ ระดับเก้า!"

"นี่มัน... ขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้า! เป็นไปได้ยังไง? ทั้งคู่เลยเหรอ!" ทุกคนตาค้าง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เด็กมัธยมปลายเนี่ยนะจะมีระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้า? ไม่ใช่แค่สูงกว่าคนอื่นหนึ่งหรือสองระดับ แต่นี่มันสูงกว่าถึงสิบระดับ... ใครจะไปเทียบติด? นี่มันใช่เด็กมัธยมปกติแน่เหรอ?

"ไม่จริง นี่ไม่ใช่เรื่องจริง ฉันไม่เชื่อ..." หัวหน้าทีมของมัธยมอันดับ 1 แห่งจ้าวเหอพึมพำกับตัวเองพลางถอยกรูดไปหลายก้าว ใบหน้าถอดสี "เป็นไปไม่ได้... ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด..."

"ซูโม่จะเป็นระดับเก้าขอบเขตหยั่งรู้ได้ยังไง?" นักเรียนคนอื่นๆ ที่เคยดูถูกหลิงอู่ต่างสติหลุด พล่ามออกมาอย่างไม่เป็นภาษา

...

"ซูโม่... เขา... เขาอยู่ขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้าจริงๆ ด้วย... ไม่ใช่แค่ขอบเขตซ่อนเร้น..." นักเรียนจากหลิงอู่เองก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"หรือว่าซูโม่จะเป็นสุดยอดอัจฉริยะตัวจริง? ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาจงใจกดพลังตัวเองเอาไว้ ยอมโดนดูถูกว่าอยู่แค่ระดับ 3 เพื่อจะรักษาชื่อเสียงอัจฉริยะให้หลัวซีงั้นเหรอ?"

"พระเจ้าช่วย รักแท้อะไรขนาดนี้!"

"คิดไม่ถึงเลยว่าซูโม่จะเสียสละเพื่อหลัวซีเงียบๆ มาตลอด... พวกเราเข้าใจเขาผิดไปจริงๆ..."

"นอกจากจะหล่อแล้วยังรักมั่นคงอีก โอ๊ย... ฉันจะวูบ..."

ในวันชีซีนี้ นักเรียนหลิงอู่หลายคนเริ่มมโนเรื่องราวความรักสุดรัดทดไปไกลแล้ว เมื่อก่อนหลัวซีเป็นฝ่ายทุ่มเทให้ซูโม่ที่ดูเหมือนคนไร้ค่า แต่ตอนนี้ดูเหมือนบทบาทจะสลับกันเสียแล้ว...

...

“ให้ตายเถอะ ขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้าสองคน... นี่นัดกันมาหรือเปล่าเนี่ย? กิ่งทองใบหยกชัดๆ!”

“เขตจ้าวเหอไม่เคยมีอัจฉริยะระดับนี้มาก่อน... แต่วันนี้กลับโผล่มาพร้อมกันถึงสองคน...”

“อัจฉริยะระดับนี้มีสิทธิ์ลุ้นตำแหน่งท็อปสโกเรอร์ระดับประเทศได้เลยนะเนี่ย!” เหล่าครูฝึกที่ฐานทัพเทพสงครามต่างตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

...

“เห็นไหม? ฉันบอกพวกนายแล้วไง ว่าไอ้เด็กนี่มันมีหน้าตาของพวกอัจฉริยะขี้เก็กที่หล่อโคตรๆ!”

“ท่วงท่าสง่างามแถมยังหล่อขนาดนี้? ออร่าจอมยุทธ์ไร้เทียมทานชัดๆ ใครจะเชื่อว่ามันอยู่ระดับ 3 มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่เชื่อ”

“แค่รัศมีกับสไตล์ของเขา ต่อให้บอกว่าเขาอยู่ขอบเขตยอดดาราฉันก็เชื่อ!” กัปตันหน่วยเทียนฟีนิกซ์—หั่วฟีนิกซ์ ตบโต๊ะฉาดใหญ่จนหน้าอกกระเพื่อม เธอพูดด้วยความภาคภูมิใจและรอยยิ้มสวย

“ครับ กัปตันเก่งที่สุด!”

“กัปตันสายตาเฉียบแหลมมากครับ!”

เหล่าสมาชิกในทีมต่างรีบเออออห่อหมก ทว่าในใจกลับพูดไม่ออก... ใครกันนะที่เพิ่งบอกไปเมื่อกี้ว่าแค่คิดว่าเขาหล่อเฉยๆ... แต่ก็นะ ได้แค่คิดในใจเท่านั้นแหละ

...

“คราวนี้ตำแหน่งที่หนึ่งของโลกต้องเป็นของเมืองฐานที่มั่นจ้าวเหอของเราแน่! ฮ่าๆๆ!” เจ้าเมืองจ้าวเหอหัวเราะร่าจนเคราสั่น เมืองบ๊วยอย่างจ้าวเหอกำลังจะมีที่หนึ่งของโลก! นี่คือเหตุการณ์ประวัติศาสตร์! ขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้า! ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนในประวัติศาสตร์การสอบ!

"เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา มีศักยภาพจะไปถึงขอบเขตยอดดาราได้แน่!" ท่านแม่ทัพจากจวนแม่ทัพก็เอ่ยชม แววตาเป็นประกาย ยอดดารานั่นคือระดับเจ้าเมืองหลักเชียวนะ! ตัวตนระดับท็อปที่กุมชะตาชีวิตคนนับล้าน!

...

โรงเรียนมัธยมต้นหลิงอู่

เด็กสาวสองคนที่มัวแต่จิ้มหน้าจอหยุดชะงัก จ้องมองภาพในทีวีเสมือนจริงตาค้าง

"นั่น... พี่ชายหนู... พี่ชายหนูอยู่ขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้า..."

ซูเสวียนพึมพำกับตัวเองด้วยความช็อก

"งั้น... พี่ชายหนู... ก็คือที่หนึ่งของโลกจริงๆ! เขาไม่ได้โกหก เขาคือที่หนึ่งของโลกจริงๆ!!"

หลังจากอึ้งไปนาน ซูเสวียนก็ตะโกนออกมาอย่างดีใจ ใบหน้าที่เริ่มฉายแววสวยแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

"หงหง รู้ไหม? พี่ชายฉันคือที่หนึ่งของโลก! เขาไม่ได้โกหกจริงๆ!" ซูเสวียนเขย่าไหล่เพื่อนสาวจนแทบจะสลบ

"เสวียนเสวียน... ฉันรู้แล้ว... พี่เธอคือที่หนึ่งของโลก..." เพื่อนสาวตอบเสียงมึนๆ

"หือ... แค่ขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้าเองเหรอ? ทำไมซูเสวียนดีใจขนาดนั้น... ไหนว่าพี่ชายอยู่ขอบเขตยอดดาราไง?" เพื่อนรอบข้างถามอย่างสงสัย

"พวกเธอจะไปรู้อะไร! จริงๆ พี่ชายฉันน่ะ..." ซูเสวียนเกือบหลุดปาก เธอรีบเบรกตัวเองทันที พี่ชายเธอไม่ใช่อดีตไอ้กระจอกระดับ 3 อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นอัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบได้นอกจากพี่หลัวซี!

"ชิ... จะภูมิใจอะไรนักหนา? เขา... เขาก็ไม่ใช่เซียนกระบี่สักหน่อย..." ยัยเด็กคู่กัดยังคงเถียงข้างๆ คูๆ แต่เสียงกลับเบาลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะเธอก็รู้ดีว่าเด็กมัธยมที่ถึงขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้านั้นมีความหมายขนาดไหน! นั่นคือที่หนึ่งตัวจริงของบรรดานักเรียนทั่วโลก!

...

ในขณะนั้น เสาแสงที่พุ่งเสียดฟ้าค่อยๆ จางลง ซูโม่และหลัวสีกุมมือกันเดินลงจากแท่นทดสอบอย่างสงบ พวกเขายังคงดูเจิดจ้าและสง่างามเหมือนเดิม ไม่ได้สะทกสะท่านต่อความตกตะลึงของผู้คนรอบข้างเลย

เหมือนว่าพวกเขาคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้ว ราวกับมันถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาปล่อยพลังออกมาด้วยกัน พวกเขายังคงเป็นคู่รักที่สมบูรณ์แบบที่สุด ความเข้าใจและความอ่อนโยนมีไว้ให้เพียงกันและกันเท่านั้น

แต่ไม่มีใครรู้ว่าภายในใจของทั้งคู่กำลังปั่นป่วนแค่ไหน มือที่กุมกันอยู่นั้นกระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะหลัวซีที่บีบมือซูโม่ไว้แน่น ส่วนซูโม่ยังคงนิ่งสงบ

“ไหนนายบอกว่าอยู่แค่ขอบเขตหยั่งรู้ระดับสามไง?” หลังจากลงจากแท่น หลัวซีก็ค้อนขวับใส่ซูโม่

“อ้าว ผมก็เห็นเธอปล่อยพลังออกมาแค่ระดับสามเหมือนกันนี่นา” ซูโม่ตอบอย่างหน้าตาเฉย

“หน็อยแน่ ซูโม่ตัวแสบ เริ่มเล่นตุกติกแล้วสินะ? หัดซ่อนพลังตั้งแต่เมื่อไหร่?” หลัวซีบ่นกระปอดกระแปด

ตอนแรกเธอแกล้งปล่อยพลังระดับสามออกมา ซูโม่ก็ปล่อยตาม เธอเลยตกใจยอมคลายผนึกปล่อยระดับสี่ ซูโม่ก็ยังตามทัน เธอเลยจัดเต็มไประดับหก ซูโม่ก็ยังไล่มาติดๆ... จนสุดท้ายเธอต้องปล่อยหมดเปลือกที่ระดับเก้า ซูโม่ก็ดันทะลึ่งตามมาถึงระดับเก้าเหมือนกัน!

ที่น่าโมโหที่สุดคือตลอดเวลาซูโม่มองเธอด้วยสายตาชิลล์ๆ พร้อมรอยยิ้มหล่อๆ ที่ดูเหมือนจะสื่อว่า 'ตามใจเธอเลยนะจ๊ะ' อย่างน่าหมั่นไส้!

บ้าจริง!

ใครบอกให้เขามาตามใจฉัน!

ฉันต่างหากที่ต้องเป็นคนปกป้องเขา!

นี่มันเหมือนเขาตั้งใจออมมือให้ชัดๆ... อ๊ายยย ใครขอให้เขาออมมือกันล่ะ!

ตาบ้าเอ๊ย!

หลัวซีโกรธจัด!

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผู้ชายที่เธอคอยปกป้องมาตลอดก้าวข้ามเธอไป แถมยังทิ้งห่างไปไกลจนเธอมองไม่เห็นขีดจำกัดของเขาเลย!

บ้าจริง!

แค่วันสองวันช่องว่างมันกว้างขนาดนี้ได้ยังไง?

หรือว่าคำที่ว่า 'ห่างกันวันเดียวเหมือนผ่านไปสามฤดูใบไม้ร่วง' จะเป็นเรื่องจริง?

จากไอ้กระจอกระดับ 3 กลายเป็นคนที่เธอมองไม่ออก ซูโม่ไปเจออะไรมากันแน่?

แต่ในฐานะคนรัก หลัวซีเลือกที่จะไม่ซักไซ้ เพราะทุกคนต่างมีความลับ ตราบใดที่ซูโม่ยังคงเป็นซูโม่คนเดิมที่มีดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว คอยมองเธอด้วยความอ่อนโยนและตามใจเสมอแบบนี้ก็พอแล้ว

แต่ความไม่ยินยอมยังคงมีอยู่ ก็นะ... ตลอดหลายปีเธอวางตัวเหนือกว่าเขามาตลอด แต่นี่เป็นครั้งแรกที่โดนแซง เธอเริ่มมีความรู้สึกรางๆ ว่าวันหนึ่งเธออาจจะต้องโดนซูโม่ 'กด' ไว้ข้างล่างจนต้องร้องไห้กระซิกๆ พอนึกถึงตรงนี้เธอก็รู้สึกเซ็งจนต้องทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ

"เป็นอะไรไปครับ ภรรยา?" ซูโม่ถามด้วยสีหน้าขำๆ

"หึ! ไม่สนล่ะ! ฉันต้องอยู่ข้างบน!" หลัวซีพูดโพล่งออกมาอย่างไม่ยอมแพ้

"โอเคๆ เธออยู่ข้างบนก็ได้ครับ ตามใจเธอเลย" ซูโม่ตอบอย่างเอ็นดู

"แบบนั้นค่อยยังชั่วหน่อย" หลัวซีทำปากจู๋แล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก

...

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเมืองจ้าวเหอไม่มีความหมายสำหรับทั้งคู่แล้ว สถานที่สอบของพวกเขาจะถูกย้ายไปยังเมืองหลัก! โดยปกติแล้วคนที่จะได้ไปสอบในเมืองหลักต้องอยู่ขอบเขตหยั่งรู้ขึ้นไป ซึ่งที่นั่นจะไม่ได้วัดกันแค่ระดับพลัง แต่วัดกันที่

"พลังต่อสู้" จริงๆ!

เพราะขอบเขตหยั่งรู้ไม่ใช่แค่การสะสมพลังวิญญาณ แต่มันคือการฝึกฝนวรยุทธ์และวิชาจิตวิญญาณ อัจฉริยะบางคนตั้งใจหยุดอยู่ที่ขอบเขตนี้เพื่อขัดเกลารากฐานให้มั่นคง การสู้ข้ามระดับจึงเป็นเรื่องปกติ ซูโม่และหลัวซีจะต้องไปประชันกับยอดฝีมือจากเมืองอื่นๆ ในเมืองหลัก เพื่อเฟ้นหาท็อปเท็นไปแข่งรอบไฟนอลที่เมืองหลวงร่วมกับอีกเจ็ดเมืองใหญ่ เพื่อชิงตำแหน่งที่หนึ่งของโลก!

ในประวัติศาสตร์ของจ้าวเหอ เคยมีคนได้ไปสอบเมืองหลักแค่ครั้งเดียวคืออัจฉริยะระดับ 1 ขอบเขตหยั่งรู้ แต่นี่เป็นครั้งที่สอง และขอบเขตหยั่งรู้ระดับเก้าคือระดับที่แม้แต่ที่หนึ่งของโลกในหลายๆ ปีก็ยังไปไม่ถึง ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ซูโม่กับหลัวซีจองตำแหน่งที่หนึ่งและสองของโลกไว้เรียบร้อยแล้ว!