บทที่ 38 ลำแสงที่ส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิด
บทที่ 38 ลำแสงที่ส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิด
ในยามนี้ตามหัวเมืองและท้องถนนนับไม่ถ้วนคลาคล่ำไปด้วยเสียงคร่ำครวญของผู้คนประชาชนต่างพากันออกมาบนท้องถนนบ้างก็นั่งคุกเข่าลงเป็นกลุ่มก้อน
พวกเขากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่มืดมนและวุ่นวายที่สุดในประวัติศาสตร์!
นั่นเป็นเพราะบรรพชนมารได้ประกาศว่าจะเกณฑ์ผู้หญิงและเด็กทั่วโลกเพื่อนำมาเปลี่ยนเป็นบ่อโลหิตสำหรับกลั่นยาอายุวัฒนะขั้นสุดยอด!
และเรื่องนี้ได้รับความเห็นชอบจากเหล่าราชวงศ์และเจ้าเมืองนับไม่ถ้วนเรียบร้อยแล้ว
เห็นได้ชัดว่าประชาชนธรรมดาจำนวนมหาศาลได้ถูกทอดทิ้งให้เป็นเพียงหมากที่ไร้ค่า
“พวกมันจะให้พวกเราเซ่นสังเวยลูกเมียเพื่อไปปรุงยาให้มันรึ? ไปลงนรกซะเถอะ!ปรุงยากับผีสิ!ทำไมแกไม่ไปตายเองว่ะ…”
ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาทว่าหลังจากนั้นเขากลับร้องไห้โฮเอามือกุมหน้าทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดน้ำเสียงแหบพร่า:
“มันเป็นความผิดของข้าเอง…ข้ามันไร้ความสามารถ…”
“ท่านพี่…ข้าไม่เป็นไร…”
หญิงสาวข้างกายดูเหมือนจะเข้มแข็งนางทรุดตัวลงปลอบโยนสามีเบาๆ
ทว่าในมุมที่สามีมองไม่เห็นนางกลับแอบเช็ดน้ำตาที่หางตาพยายามปกปิดความโศกเศร้าของตนเองไว้
“ท่านแม่ข้าช่างอกตัญญูนัด…ยังไม่ทันได้ทดแทนพระคุณท่านเลย…”
ในที่ห่างออกไปเด็กสาวอายุสิบหกสิบเจ็ดปีจูงมือแม่ของนางเหมือนที่เคยทำมานับครั้งไม่ถ้วน
ทว่าคราวนี้คือนางกุมมือแม่ไว้แน่นมาก…แน่นเหลือเกิน…
นางอยากจะปลอบแม่พยายามฝืนยิ้มเพื่อพิสูจน์ว่านางไม่เป็นไรจริงๆ
แต่น้ำตากลับเอ่อล้นออกมาอย่างไม่อาจควบคุมร่วงหล่นเป็นทาง
ส่วนแม่ของนางนั้นสะอื้นไห้จนตัวโยนมิอาจเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว
“ท่านพ่อพวกเรากำลังทำอะไรกันอยู่หรือคะ?แล้วพวกพี่ๆหายไปไหนหมด?ทำไมพวกเรายังไม่กลับบ้านกันอีก?”
ข้างๆกันนั้นเด็กหญิงตัวน้อยวัยห้าหกขวบใบหน้าจิ้มลิ้มฉายแววใสซื่อเอ่ยถามบิดาด้วยความรู้อยากเห็น
นางหารู้ไม่เลยว่าโชคชะตาแบบใดที่กำลังรออยู่เบื้องหน้า
ผู้เป็นพ่อมองดูลูกสาวตัวน้อยอ้าปากพะงาบๆคล้ายอยากจะพูดบางอย่างแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาสุดท้ายเขาทำได้เพียงลูบหลังนางซ้ำแล้วซ้ำเล่าน้ำเสียงสั่นเครือกล่าวว่า:
“ไม่เป็นไรนะลูกไม่เป็นไร…”
ในวินาทีนั้นทั้งเมืองเต็มไปด้วยผู้คนบ้างร่ำไห้บ้างนิ่งเฉยดุจหุ่นยนต์บ้างสติหลุดและบ้างก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
สัญชาตญาณดิบของมนุษย์ถูกตีแผ่ออกมาจนหมดสิ้น
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่มิอาจต้านทานพวกเขาย่อมรู้ดีว่าจุดจบจะเป็นเช่นไร…
“หากโลกนี้มีเทพเจ้าอยู่จริงๆ…เหตุใดถึงไม่ลงมาช่วยพวกเราบ้าง…”
บางคนยืนตัวตรงแววตาว่างเปล่าผมเผ้ายุ่งเหยิงคล้ายกำลังอ้อนวอนต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์
ทว่าไม่มีเสียงตอบรับใดๆ
ใครจะช่วยพวกเขา?และใครเล่าจะช่วยได้?
เหล่านักสู้ที่ยืนดูอยู่รอบๆมองภาพนี้ด้วยความรู้สึกชาหนึบ
ในหัวของพวกเขาวุ่นวายสับสนความคิดตีกันไปหมด
บางคนฝึกยุทธ์เพื่อปกป้องบ้านเมืองบางคนเพื่อปกป้องลูกเมีย
บางคนถึงขั้นฝึกยุทธ์เพื่อผดุงความยุติธรรม!
ทว่าเมื่อภัยพิบัติที่แท้จริงมาเยือนพวกเขากลับพบว่าวรยุทธ์ที่ฝึกฝนมาทั้งชีวิตนั้นช่างไร้ค่ามิอาจช่วยใครได้เลยแม้แต่คนเดียว!
ในยามนี้พวกเขาได้แต่ยืนตัวแข็งทื่อสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้
หลายคนกำหมัดแน่นจนเลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาจากฝ่ามือ
พวกเขาแค้น!แค้นในความไร้กำลังของตนเอง!
ปรมาจารย์คนหนึ่งอาจถูกยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้นับร้อยรุมกินโต๊ะได้
ทว่าขอบเขตที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ไปไกลขุมพลังระดับเทพมารนั่นมิอาจชดเชยได้ด้วยจำนวนคน
สิ่งที่พวกเขาทำได้ดูเหมือนจะมีเพียงการรอคอยความสิ้นหวังเท่านั้น!
"ฮ่าฮ่าฮ่าพวกเราฝึกยุทธ์กันมาค่อนชีวิตเพื่ออะไรกัน?ในยามนี้กลับทำอะไรไม่ได้เลย...พวกเรา...ยังคู่ควรที่จะถูกเรียกว่านักสู้หรือเปล่าวะ?"
นักสู้หลายคนทนรับแรงกดดันไม่ไหวระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งสีหน้าดูคุ้มคลั่ง
เห็นชัดว่าด้วยระดับพลังของพวกเขายิ่งทำให้เข้าใจถึงความน่ากลัวของบรรพชนมารฟ้าได้ดียิ่งกว่าใคร!
มันคือสิ่งที่มนุษย์มิอาจต่อกรได้พวกเขากำลังจะสติแตกเร็วกว่าคนธรรมดาเสียอีก!
"ท้องฟ้า...กำลังมืดลงรึ...มันกำลังมาแล้วใช่ไหม..."
และในจังหวะนั้นเองราวกับสวรรค์ต้องการซ้ำเติม
มวลเมฆดำเริ่มก่อตัวขึ้นทั่วทั้งชั้นฟ้าหมุนวนปั่นป่วน
เพียงพริบตาท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสก็ถูกเมฆหนาทึบปกคลุมจนมืดมิด
ในชั่วพริบตาราวกับราตรีได้มาเยือนก่อนเวลา
พร้อมกันนั้นกลิ่นอายมารที่เยือกเย็นจนสัมผัสได้และบารมีเทพที่มิอาจต้านทานก็แผ่ซ่านลงมา!
"วูบ"
ในขณะที่ทุกคนจมดิ่งสู่ความสิ้นหวังขั้นสุดลำแสงสายหนึ่งก็พลันส่องสว่างทะลุความมืดมิดออกมา!
ชั่วอึดใจเดียวโลกทั้งใบกลับมาสว่างไสวดุจกลางวัน
ประกายสายฟ้าหลายสายที่ยาวจนสุดลูกหูลูกตาพาดผ่านจักรวาลแผ่ขยายออกไปเหมือนใยแมงมุมยักษ์บนท้องฟ้า!
ในขณะเดียวกันท้องฟ้าอีกฟากหนึ่งก็ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีแดงเข้มที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ย้อมครึ่งฟ้าให้กลายเป็นสีเลือด!
หมอกแดงและสายฟ้าต่างยึดครองพื้นที่คนละครึ่งฟ้าเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด!
"ตูม"
ตามหลังแสงวาบคือเสียงคำรามกึกก้องที่ฉีกกระชากมวลเมฆ
พละกำลังของมันมหาศาลนักแรงสั่นสะเทือนทำเอาหน้าต่างตามท้องถนนแตกกระจาย
ประชาชนที่คุกเข่าอยู่บนถนนถูกซัดจนล้มลงไปกองกับพื้น
เหล่านักสู้ระดับล่างถึงกับโซเซเกือบจะทรงตัวไม่อยู่
เมื่อเผชิญกับพลังที่น่าหวาดกลัวนี้แม้แต่แรงปะทะที่เหลืออยู่ก็ยังยากจะทานทน
บรรพชนมารฟ้าน่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
หรือพวกเราจะไร้ทางรอดจริงๆ?
"แปะแปะ"
ไม่นานนักฝนโปรยปรายก็ตกลงมาจากฟากฟ้า
ทว่าแปลกนักที่หยาดฝนเหล่านั้นกลับสลายไปทันทีที่สัมผัสตัวคนดูเหมือนจะไม่ทำให้เสื้อผ้าเปียกเลยด้วยซ้ำ…
"นี่คือ…เจตจำนงกระบี่?"
นักสู้ขอบเขตแปรรูปคนหนึ่งพึมพำกับตัวเองขณะรองหยดน้ำฝนไว้บนฝ่ามือ
จากนั้นหยาดฝนก็แปรเปลี่ยนเป็นเจตจำนงกระบี่สายเล็กๆและสลายไปในมือของเขา
พิรุณวสันต์ที่โปรยปรายไปทั่วเมืองแท้จริงแล้วถูกสร้างขึ้นจากเจตจำนงกระบี่นับล้านสาย!
"บนฟ้านั่นไม่ได้มีคนเดียวแน่นอนเมฆาสีแดงนั่นคือบรรพชนมารฟ้าแล้วอีกคนคือใครกัน?"
นักสู้หลายคนเริ่มสังเกตเห็นฉากนี้ด้วยสายตาที่เฉียบคม
ยามนี้พวกเขาถึงเพิ่งรู้ตัวว่า
ไม่ได้มีเพียงบรรพชนมารฟ้าคนเดียวที่ลงมาแต่มีถึงสอง!
เบื้องบนนั้นกำลังมีการต่อสู้ที่เกินจะจินตนาการเกิดขึ้น
สายฟ้าเหล่านั้นที่พาดผ่านจักรวาลยาวหลายลี้พวกมันไม่ใช่สายฟ้า!แต่เห็นชัดว่าเป็นปราณกระบี่ที่งดงามอลังการจนเหนือคำบรรยาย!
นั่นคือฝีมือของคนอีกคนหนึ่ง!
แต่ใครเล่าจะสามารถเป็นคู่มือให้กับบรรพชนมารฟ้าได้?
"หรือว่าจะเป็น…ท่านอาวุโสเซียนกระบี่?"
ยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ขั้นปลายคนหนึ่งจู่ๆก็นึกบางอย่างออกและอุทานด้วยความตกใจ
"ปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นไม่มีผิดแน่...ต้องเป็นเขาจริงๆ..."
หากจะมีใครสักคนที่สามารถต่อกรกับบรรพชนมารฟ้าได้คนคนนั้นย่อมมีเพียงเซียนกระบี่เท่านั้น!
"ที่แท้พวกเราก็ไม่ได้ถูกทอดทิ้ง!ท่านอาวุโสเซียนกระบี่กำลังปกป้องพวกเราจากภัยพิบัติครั้งนี้...ช่างน่าเจ็บใจนักที่พวกเราเป็นนักสู้แท้ๆกลับทำได้เพียงยืนดูอย่างสิ้นหวัง...มิอาจช่วยอะไรได้เลย..."
ใครบางคนจ้องมองท้องฟ้าอย่างเลื่อนลอยร้องตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวังใจแทบขาด
ท่ามกลางความมืดมิด...ยังคงเป็นเซียนกระบี่ที่ก้าวออกมา...
ทว่าเขายังเยาว์วัยนักประสบการณ์ยังน้อยนัก...
"สู้ๆนะขอรับท่านอาวุโสเซียนกระบี่!ท่านคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า!ไอ้บรรพชนมารฟ้านั่นมันก็แค่ตัวตลก!ท่านต้องชนะนะขอรับ!"
นักสู้หนุ่มคนหนึ่งจู่ๆก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดตะโกนก้องฟ้าด้วยเลือดที่สูบฉีด!
ราวกับต้องการประกาศจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในตัวออกมา
"ท่านอาวุโสเซียนกระบี่กำลังสู้อยู่เพียงลำพัง!ข้าอยากจะติดตามท่านไปสู้ด้วยเหลือเกิน!"
อีกคนตะโกนออกมาน้ำตาคลอเบ้าอยากจะขึ้นไปยืนเคียงข้างเซียนกระบี่บนกระบี่แล้วร่วมรบไปด้วยกัน!
ข่าวแพร่กระจายไปดุจไฟลามทุ่งเสียงตะโกนดังกึกก้องไปทั่วชั้นฟ้า
แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาก็เริ่มเงยหน้าขึ้นมองตาม
จ้องมองท้องฟ้าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา: "นั่นคือ...เซียนกระบี่..."
สามีที่เคยร้องไห้กุมหัวเงยหน้าขึ้นและสวมกอดภรรยาไว้แน่น
เด็กสาวที่สะอื้นไห้เงยหน้ามองฟ้าจนลืมน้ำตาของตนเอง
ผู้เป็นพ่อในที่สุดก็สามารถบอกลูกสาวได้ว่า "ดูลูกนั่นคือเซียนกระบี่...เขามาช่วยพวกเราแล้ว..."
ท่ามกลางฝูงชนมีเสียงพึมพำว่า "ที่แท้...เทพเจ้ามีจริง..."
"เทพเจ้าใช้กระบี่นี่เอง...เขายังหนุ่มมากเลยนะ...แถมยังชอบสวมชุดขาวด้วย..."
"พวกเรา...บางทีพวกเราอาจจะไม่ต้องตายก็ได้นะ..."
ฝูงชนมองขึ้นไปบนฟ้าจ้องมองร่างที่เปื้อนเลือดท่ามกลางเวหาในวินาทีนั้นหัวใจของทุกคนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน
ครอบครัวนับไม่ถ้วนออกมาที่ดาดฟ้าบ้านจ้องมองแสงสว่างบนฟ้าสูง
โอบกอดคนที่ตนรักเพื่อร่วมเป็นพยานในปาฏิหาริย์
...
ณสำนักง้อไบ๊โจวรั่วเสวียนจ้องมองบารมีกระบี่อันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวนับพันลี้บนท้องฟ้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ
แม้ในยามนี้นางจะบรรลุขอบเขตปรมาจารย์ได้สำเร็จแล้วก็ตาม
ทว่านางยังคงรู้สึกถึงความอึดอัดและไร้กำลังอย่างรุนแรงเมื่อเผชิญกับพลังมหาศาลที่แผ่ออกมาจากสมรภูมิบนฟากฟ้า
"คือชายผู้นั้น...เขามาแล้ว...เขามาเพื่อช่วยโลกใบนี้..."
เมื่อเห็นการต่อสู้ที่น่าหวาดกลัวบนฟ้าสูง
ดวงตาคู่สวยของโจวรั่วเสวียนสั่นไหวในวินาทีนั้นความทรงจำที่หลับใหลมานานถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทีละอย่าง
ร่างนั้นที่ครั้งหนึ่งเคยพาดผ่านเข้ามาในชีวิตเพียงชั่วครู่ยามนี้นางมิอาจสลัดออกไปจากใจได้อีกแล้ว
การได้พบเห็นคนที่สมบูรณ์แบบเกินไปในชีวิตบางทีก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป
เพราะหลังจากนั้นตลอดทั้งชีวิตของเจ้า…จะไม่มีใครเทียบเขาได้เลย…
…
“คือคุณชาย…”
จื่ออวิ๋นสาวใช้ผู้งดงามในอดีตยามนี้กลายเป็นเจ้าของร้านทำธุรกิจส่วนตัวเล็กๆ
มีชายหนุ่มมาตามจีบนางมากมายทว่านางไม่เคยตกลงรับรักใครเลยสักคน…
นั่นเป็นเพราะคุณชายที่เคยช่วยไถ่ตัวนางไว้
ร่างเล็กๆของเขาที่กางปีกปกป้องนางจากคนโฉดโดยไม่ลังเลในวันนั้น
มันถูกสลักลึกอยู่ในใจของนางไปเสียแล้ว
นางพบว่าตนเองมิอาจยอมรับใครคนอื่นได้อีกเลย…
และยามนี้คุณชายของนางปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งหล่อเหลายิ่งกว่าเดิมและกำลังช่วยโลกทั้งใบไว้
…
เสี่ยวลิ่วหายใจรวยรินทว่ายังคงดื้อรั้นเกาะติดกับชีวิต
ตราบใดที่ยังไม่ได้เห็นเจ้านายสังหารจอมมารด้วยตาตนเองมันย่อมไม่ยอมหลับตาตายเด็ดขาด…
ยามนี้เมื่อเห็นเสี่ยวจิ่วได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้านายขณะที่ตัวมันทำได้เพียงนอนหมาดนิ่งไร้กำลัง
ความเจ็บใจอย่างลึกซึ้งก็ผุดขึ้นมาในใจ
สุดท้ายเสี่ยวลิ่วจึงปลอบใจตนเองด้วยคำพูดของเจ้านาย: "อืม…เสี่ยวลิ่วไม่ใช่ขยะนะ…ท่านอาจารย์พูดแบบนั้นเองเลย…"
เมื่อรู้สึกดีขึ้นบ้างมันจึงจ้องมองการต่อสู้ที่ขยายวงกว้างขึ้นบนท้องฟ้าแล้วพึมพำกับตนเอง:
"ท่านอาจารย์…ท่านต้องชนะนะขอรับ…"
…
หลังเขาสำนักกระบี่
ทุกคนในสำนักต่างเฝ้ามองการต่อสู้ที่น่าหวาดกลัวบนฟากฟ้าส่งใจช่วยและภาวนาด้วยความจริงใจที่สุด!
"ผู้อาวุโสซูคู่อยู่คี่เปลี่ยนเครื่องหมายดูตามจตุภาค!ห้ามลืมทิศทางนะขอรับ!"
"ผู้อาวุโสซูตอนเลือดน้อยอย่าบุ่มบ่ามนะขอรับมีสติไว้!"
พวกเขาท่องบทเรียนทุกอย่างที่ซูโม่เคยพร่ำสอน…
"ท่านเซียนกระบี่…"
สายตาของเหมยฉางชิงซับซ้อนยิ่งนักขณะมองท้องฟ้าอันไกลโพ้นมองสมรภูมิที่พวกนางมิอาจสอดแทรกเข้าไปได้
จากนั้นนางก็หันไปมองหลัวซีที่กลิ่นอายพลังกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆอยู่ในที่ห่างออกไป
ในวินาทีนี้หลัวซีได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทพเจ้าในเวลาอันสั้นและบรรลุเลเวล94ขอบเขตเทพเจ้าขั้นกลางเรียบร้อยแล้ว!
ทว่ามันยังไม่จบกลิ่นอายของนางยังคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้งพุ่งทะยานขึ้นไปเรื่อยๆ!
ในช่วงเวลาสั้นๆนี้เหมยฉางชิงและเจ้าสำนักกระบี่ได้ร่วมเป็นพยานในปาฏิหาริย์มามากเกินไปแล้ว
ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าคำว่าทะลวงระดับได้ง่ายดุจการกินน้ำกินท่านั้นเป็นเช่นไร…มันหยุดไม่อยู่จริงๆ…
หากจะมีใครสักคนที่สามารถช่วยซูโม่ได้คนคนนั้นย่อมมีเพียงหลัวซีเท่านั้น!
"ท่านอาจารย์...รอข้าก่อนนะเจ้าคะ...หลัวซีกำลังจะไปช่วยท่านเดี๋ยวนี้แหละ!"
"เร็วขึ้นอีกเร็วขึ้นอีกนิดแล้วข้าจะทำลายผนึกนี้ได้..."
หลัวซีพึมพำกับตัวเอง
...
คลื่นการปะทะจากการต่อสู้ระดับทะลวงความว่างเปล่าแผ่กระจายไปทั่วทั้งโลก!
ในวันนี้ความมืดได้เข้าปกคลุมผืนปฐพี
ทว่าในวันนี้เองที่ลำแสงสายหนึ่งได้ทิ่มแทงผ่านความมืดมิดนั้นออกมา!