บทที่ 35 บทเรียนสุดท้าย

ในยามนี้ซูโม่ในชุดคลุมสีขาวพลิ้วไหวค่อยๆหันกลับมา

ใบหน้าหล่อเหลาปรากฏแววตาเอ็นดูรักใคร่ที่หาได้ยากยิ่ง

เขาเอื้อมมือขึ้นทัดผมที่หลุดลุ่ยข้างใบหูของหลัวซีอย่างแผ่วเบาพลางเอ่ยเสียงนุ่ม"หลัวซีสุขสันต์วันเกิดครบรอบสิบแปดปีนะ"

"เด็กโง่เมื่อครู่อาจารย์เพิ่งจะดุด่าเจ้าไปเจ้าคงรู้สึกน้อยใจมากใช่ไหม?"

"อาจารย์แค่โกหกเจ้าน่ะเจ้าคือศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของข้าเสมอมา!"

ซูโม่ค่อยๆเช็ดน้ำตาที่รื้นบนแก้มเนียนของหลัวซีพลางเอ่ยปลอบโยน

หลัวซีตัวน้อยเบิกตาโตยามนี้ไม่อาจกลั้นความรู้สึกไว้ได้อีกต่อไป:

"ท่านอาจารย์!"

นางปล่อยโฮออกมาแล้วโผเข้าสู่อ้อมกอดของซูโม่ทันที!

หลัวซีที่เอาแต่สะอื้นไห้มิได้สังเกตเห็นแววตาที่สับสนและเคร่งขรึมบนใบหน้าของซูโม่เลยสักนิด

"นี่คือบทเรียนสุดท้ายที่อาจารย์จะสอนเจ้า...หวังว่าเจ้าจะจำมันไว้ให้ดี..."

"บนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะหากไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง!จงต่อสู้กับฟ้าต่อสู้กับดินต่อสู้กับคนมีเพียงการต่อสู้ไปตลอดทางเท่านั้นเจ้าถึงจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่แท้จริงได้!"

"ข้าขอโทษนะหลัวซีตัวน้อยที่อาจารย์มิอาจอยู่ฉลองวันเกิดที่เหลือกับเจ้าได้..."

ซูโม่กล่าว

เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้าสีหน้าซับซ้อนยิ่งนัก

ท้องฟ้าที่เคยสดใสยามนี้กลับถูกปกคลุมด้วยมวลเมฆทมิฬ

เมฆดำมืดมิดบดบังทั่วทั้งนภากาศกลิ่นอายอันชั่วร้ายและน่าหวาดกลัวแผ่ซ่านลงมาสู่พื้นดิน!

บรรยากาศช่างกดดันราวกับวันสิ้นโลก

เมื่อเช้านี้เขาได้รับข่าวจากหน่วยข่าวกรองของสำนักรวมถึงจากเสี่ยวจิ่วและเสี่ยวลิ่วว่าสิ่งที่เรียกว่าบรรพชนมารฟ้าจากเมื่อพันปีก่อนดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว!

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปชำระความกับบรรพชนมารฟ้านั่นหลังจากจบงานวันเกิดของหลัวซี

ทว่ายามนี้...มันสายเกินไปแล้ว...

เขาคิดไม่ถึงว่า...ไอ้บรรพชนมารฟ้านั่นจะมาถึงเร็วเพียงนี้!

หลัวซีเพิ่งจะรู้สึกตัวและเงยหน้าขึ้นดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนและจนปัญญา

นางมองเห็นท้องฟ้าที่มืดมิดและน่าสะพรึงกลัว…

ทว่าในจังหวะที่นางกำลังจะขยับตัวนางกลับพบว่าพลังทั่วร่างถูกผนึกไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่สายหนึ่ง…

ที่แท้การประลองกับซูโม่ก่อนหน้านี้ทำให้นางสิ้นเปลืองพละกำลังไปจนหมดและในตอนนั้นเองที่เจตจำนงกระบี่ได้แอบแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของนางดูเหมือนจะเพื่อการผนึกนี้โดยเฉพาะ…

“ท่านอาจารย์…ท่าน…”

ดวงตาของหลัวซีเบิกกว้างเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ

ซูโม่เบือนหน้าหนีไม่สบตานางพลางค่อยๆลอยตัวขึ้นสู่ห้วงเวหา

“ท่านเจ้าสำนักท่านศิษย์อาเหมยฉางชิงเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่ข้าขอฝากหลัวซีไว้กับพวกท่านด้วย!”

ซูโม่ประสานมือคารวะสมาชิกสำนักกระบี่จากเบื้องบน

“ไปเถิดพวกเราเองก็คิดไม่ถึงว่าบรรพชนมารฟ้าจากพันปีก่อนจะฟื้นคืนชีพกะทันหันเช่นนี้!ช่างน่าเสียดายที่พวกเราพลังอ่อนด้อยนัก!มิอาจช่วยสิ่งใดเจ้าได้เลย!”

เจ้าสำนักกระบี่ถอนหายใจอย่างเคร่งขรึม

“ซูโม่จำไว้เจ้าคือผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เราคือปรมาจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์คือเซียนกระบี่และคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า!เจ้าจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!”

เหมยฉางชิงกล่าว

“ผู้อาวุโสซูท่านคือไอดอลของพวกเราไม่ว่าจะเมื่อก่อนหรือยามนี้พวกเราจะรอท่านกลับมาพร้อมชัยชนะนะขอรับ!”

เหล่าศิษย์สำนักกระบี่ตะโกนก้อง

ซูโม่พยักหน้าจ้องมองหลัวซีเป็นครั้งสุดท้ายอย่างลึกซึ้งจากนั้นก็กลายเป็นลำแสงพุ่งหายเข้าไปในท้องฟ้าที่มืดมิด!

“ท่านอาจารย์!!”

หลัวซีร้องตะโกนไล่หลังน้ำตาไหลพรากสีหน้าเต็มไปด้วยความตระหนก

อารมณ์ของนางปั่นป่วนอย่างรุนแรงนางไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวเช่นนี้มาก่อน

สัญชาตญาณบางอย่างบอกนางว่า…นี่อาจเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของนางกับอาจารย์…

ทว่าพลังและจุดชีพจรของนางถูกผนึกไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่อย่างแน่นหนามิอาจทะลวงผ่านได้เลย!

หลัวซีตัวน้อยเลเวลเพียง89ขณะที่ซูโม่เลเวล98แล้วช่องว่างระหว่างทั้งคู่กว้างขึ้นเรื่อยๆตามระดับที่สูงขึ้น

ดังนั้นในช่วงเวลาสั้นๆหลัวซีจึงไม่อาจเบิกเนตรได้ทำได้เพียงมองดูซูโม่กลายเป็นแสงหายลับไปอย่างสิ้นหวัง

“หลัวซีตัวน้อยเจ้าต้องเชื่อใจอาจารย์ของเจ้านะหากพวกเราไป…ก็มีแต่จะไปถ่วงแข้งถ่วงขาเขาเท่านั้น…”

เหมยฉางชิงเอ่ยปลอบน้ำเสียงแฝงไปด้วยความจนใจ

“ถ่วงแข้งถ่วงขา…”

หลัวซีพึมพำนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางรู้สึกตำหนิตนเองที่เมื่อก่อนไม่ยอมขยันบ่มเพาะพลัง

แม้จะเผชิญกับทางตันและลังเลที่จะทะลวงผ่าน

หลัวซีตกอยู่ในความเงียบเลิกนิ่งเฉยหรือร้องไห้ฟูมฟายดวงตาที่แดงก่ำค่อยๆแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

นางนั่งขัดสมาธิลงท่ามกลางทะเลบุปผาสีครามและในไม่ช้ากลิ่นอายลึกลับบางอย่างก็เริ่มแผ่ออกมาจากตัวนาง…

“สองคนนี้…มันตัวประหลาดชัดๆ…”

“แต่ยามนี้จะมาเริ่มทะลวงพลังมันจะสายเกินไปหรือไม่นะ…”

เหมยฉางชิงมองดูหลัวซีที่กำลังพยายามทะลวงระดับสีหน้าซับซ้อนพลางพึมพำกับตนเอง

…

ร่างของซูโม่ยังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

มุ่งตรงไปยังใจกลางมวลเมฆดำทมิฬบนท้องฟ้า!

ยิ่งเข้าใกล้แรงกดดันในใจของซูโม่ก็ยิ่งหนักอึ้ง

พลังนี้ให้ความรู้สึกที่เหนือกว่าเลเวล99ไปมากมันอาจจะเป็นระดับที่ทะลวงความว่างเปล่าไปแล้วก็ได้!

หากพละกำลังไม่ต่างกันเกินไปซูโม่คงพาหลัวซีมาด้วยแต่นางยังห่างไกลนัก

แม้ว่าพลังต่อสู้สูงสุดของนางจะเป็นเครื่องหมายคำถามก็ตาม

ทว่าพลังสูงสุดนั่นมันเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่ไม่เสถียร!

หากกายศักดิ์สิทธิ์กำเนิดเต๋าถูกปลุกขึ้นมาอย่างเต็มกำลังการจัดการกับนักสู้ฝ่ายมารนั่นย่อมเป็นเรื่องขี้ผง

แต่สิ่งที่จะตามมาคือการล่มสลายของโลกใบนี้ทั้งใบ!

เพราะโลกวรยุทธ์แห่งนี้มิอาจรองรับพลังของกายศักดิ์สิทธิ์กำเนิดเต๋าได้!มันคือสุดยอดกายาในประวัติศาสตร์ที่หล่อเลี้ยงด้วยพลังโกลาหลนับไม่ถ้วน!

และการปะทุของพลังในระดับย่อยก็มิอาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ยามนี้ได้เลย!

ส่วนพลังต่อสู้ปกติของหลัวซีหากนางไม่ระเบิดพลังออกมาทันทีย่อมถูกสังหารในพริบตาแน่นอน!

โลกความเป็นจริงมิใช่นิยายแทนที่จะฝากความหวังไว้กับการระเบิดพลังของหลัวซี

สู้ให้เขาผู้เป็นอาจารย์แบกรับความเสี่ยงนี้ไว้เพียงลำพังยังจะดีเสียกว่า!

จะได้ไม่เสียทีที่เคยเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า!

"ตูม"

"ติ๊ง เสี่ยวลิ่วสัตว์เลี้ยงแสนน่ารักของท่านมิอาจทนต่อความอัปยศได้ยามนี้อยู่ในสภาวะปางตายบาดเจ็บสาหัสโปรดระวัง!"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนระบบหัวใจของซูโม่ก็หล่นวูบ

ลำแสงสีเงินสายหนึ่งร่วงหล่นจากท้องฟ้าพุ่งตรงมายังซูโม่

ซูโม่หรี่ตาลงเร่งพลังในร่างเข้าไปรับร่างสีเงินนั้นไว้ทันควัน

มันคือมดตัวเขื่องที่เต็มไปด้วยบาดแผลมีเขาบนหัวและลมหายใจรวยริน…

“หึหึหึ…ที่แท้เจ้าก็คือคนที่ถูกเรียกว่าเซียนกระบี่สินะ! ไม่เลวคนรุ่นหลังอย่างเจ้ากลับบ่มเพาะจนถึงขอบเขตเทพเจ้าขั้นปลายในยุคที่พลังวิญญาณเหือดแห้งเช่นนี้อีกเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว!”

“หึหึหึ…เจ้ามันตัวประหลาดกว่าไอ้แก่คนนั้นเมื่อก่อนเสียอีก! ยุทธภพในอีกพันปีให้หลังนี่ช่างน่าสนใจจริงๆ!”

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีโลหิตใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยรอยเหี่ยวย่นอัปลักษณ์ยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า

เขาระเบิดเสียงหัวเราะเยี่ยงตัวร้ายออกมา!

“เสี่ยวลิ่ว…เจ้าไม่เป็นไรนะ…”

ซูโม่มิได้แม้แต่จะชายตามองชายบนฟ้า

เขาโอบอุ้มเสี่ยวลิ่วร่อนลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว

มองดูมดเงินในอ้อมแขนที่หายใจติดขัด

สหายตัวนี้อยู่กับเขามาตั้งแต่เขาสองขวบคอยทำงานให้เขาจากที่ไกลๆ…

ความรู้สึกผิดที่อธิบายไม่ได้ท่วมท้นเข้ามาในใจ…

เพียงคำสั่งเดียวจากเขา…มันกลับตั้งใจทำตามมานานกว่าสิบปี…

“ท่านอาจารย์…เสี่ยวลิ่ว…ไม่ใช่ขยะนะขอรับ…”

เสียงของเสี่ยวลิ่วดังขึ้นขาดๆหายๆและแผ่วเบา

“ใช่…เสี่ยวลิ่วไม่ใช่ขยะ…ไม่มีวันใช่…”

ซูโม่พยักหน้าหัวใจหนักอึ้งราวกับถูกหินกดทับ

ยี่สิบปีก่อนคำพูดลอยๆเพียงประโยคเดียวของเขาแต่มันกลับจำฝังใจมาจนถึงยามนี้…

“หึหึ…ท่านอาจารย์…ในที่สุดข้าก็รอท่านจนเจอ…”

เมื่อได้ยินคำชมจากเจ้านายเสี่ยวลิ่วก็ขยับขาหนีบของมันไปมา

ร่ายรำอย่างร่าเริงเหมือนเด็กตัวเล็กๆที่มีความสุข

แม้จะบาดเจ็บสาหัสจนเจียนตาย

แต่มันยังคงเชิดหัวขึ้นอย่างทระนง!ประดุจขุนพลผู้ชนะศึก!

“นายท่าน…ระวังตัวด้วยนะขอรับ…”

เสี่ยวลิ่วกล่าวทิ้งท้ายก่อนที่สติจะดับวูบไป

“ไม่ต้องห่วงข้าจะล้างแค้นให้เจ้าเอง…”

ซูโม่วางเสี่ยวลิ่วลงบนพื้นอย่างแผ่วเบาน้ำเสียงแหบพร่า

“ข้านะคืออันดับหนึ่งในใต้หล้าเชียวนะ!”