บทที่ 33 ซูโม่ปะทะหลัวซี

ซูโม่ย่อมรับรู้ถึงอารมณ์น้อยใจของหลัวซีได้แต่เขามิได้ใส่ใจมากนัก

ก็นะตัวเขาเองก็กำลังจมอยู่กับความรู้สึกที่ซับซ้อนและไม่รู้จะจัดการกับหัวใจตนเองอย่างไรเช่นกัน

หลายวันมานี้หลัวซีเอาแต่ปั้นปึ่งดูเหมือนนางกำลังแง่งอนเขาอยู่

สำหรับหลัวซีแล้วการชอบใครสักคนมันปิดบังกันไม่ได้หรอกแววตาของนางแทบจะล้นปรี่ไปด้วยความรัก

และแน่นอนว่านางก็ซ่อนความหงุดหงิดไม่เก่งเช่นกันความไม่พอใจมันเขียนหราอยู่บนใบหน้าเสียหมด

ยามใดที่เห็นซูโม่นางจะทำปากยื่นใส่ทันที

นางไม่เข้ามาเกาะแกะเหมือนทุกที

เอาแต่แอบมองอยู่ไกลๆก้มหน้าก้มตาเหมือนคนมีความในใจ

ยามใดที่ซูโม่มองไปนางจะสะบัดหน้าหนีไม่ยอมสบตาทำท่าทางเหมือนจะบอกว่า "ไม่ต้องมาสนข้าหรอก"

"เอาอมยิ้มไปกินซะเลิกโกรธได้แล้ว"

ซูโม่กล่าวพลางหยิบอมยิ้มสูตรพิเศษออกมา

แล้วเขาก็ลูบหัวนางเบาๆ

หลัวซีรีบเอาหัวซุกฝ่ามือเขาเหมือนลูกแมวทันทีจากนั้นก็เลียอมยิ้มอย่างมีความสุข…

ความไม่พอใจก่อนหน้านี้มลายหายไปในพริบตา…

หลัวซีนี่หลอกง่ายจริงๆ…

…

วสันต์ผ่านสารทพ้นไปอีกหนึ่งปีเวียนมาถึง

ปีนี้ซูโม่อายุ22ปีและหลัวซีอายุ17ปี

ในปีนั้นหลัวซีท้าทายสะพานสู่สวรรค์

และเป็นไปตามคาดนางเดินตามรอยซูโม่

กลายเป็นคนที่สองที่ข้ามสะพานสู่สวรรค์ได้สำเร็จ

ทว่าต่างจากซูโม่ตรงที่หลัวซีไม่ได้เดินโซซัดโซเซยามข้ามสะพาน

นางเดินนิ่งสงบราวกับเดินบนพื้นราบไม่มีแม้แต่จังหวะที่ชะงักงัน

ดูเหมือนเจตจำนงกระบี่ทั้ง99สายบนสะพานจะทำอะไรนางไม่ได้เลยสักนิด

นางก้าวผ่านไปอย่างไร้อุปสรรค

จากนั้นภายใต้เสาแสงที่พุ่งทะยานเสียดฟ้าหลัวซีก็ได้รับมรดกของสำนักกระบี่มาอย่างง่ายดายและร่าเริง

ซูโม่พยักหน้าอย่างพอใจ "เป็นเด็กที่มีอนาคตจริงๆ"

"นี่มัน...สะพานสู่สวรรค์ที่ไม่มีใครข้ามได้มาหลายศตวรรษ...ในยุคนี้กลับถูกข้ามผ่านถึงสองครั้งติดต่อกัน..."

เจ้าสำนักกระบี่ทำได้เพียงลอบกลืนน้ำลาย

"คู่ศิษย์อาจารย์คู่นี้มันตัวประหลาดชัดๆ"

เหมยฉางชิงส่ายหัวอย่างระอา

...

ต่อมาหลัวซีเริ่มไปรับกระบี่จากสระกระบี่

วินาทีที่นางก้าวเข้าไปในสระ

ฉากที่น่าตระหนกก็บังเกิด:กระบี่ทุกเล่มในสระต่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างควบคุมไม่ได้

พวกมันบินวนเวียนรอบตัวหลัวซีไม่หยุดหย่อน

เพียงชั่วพริบตาหลัวซีก็ถูกล้อมรอบด้วยห่าฝนกระบี่

"รวม!"

วินาทีต่อมาหลัวซีตะโกนก้องด้วยพละกำลังอันมหาศาล

ท่ามกลางความตกตะลึงของฝูงชน

ห่าฝนกระบี่บนท้องฟ้าพลันหลอมรวมเข้าด้วยกัน

กระบี่เลื่องชื่อนับไม่ถ้วนหายวับไปหนึ่งในสิบส่วนหลอมรวมกลายเป็นกระบี่เพียงเล่มเดียว!

หากนางไม่เกรงว่าจะนำกระบี่ออกจากสระรวดเดียวมากเกินไปจนทำให้มรดกสำนักขาดช่วง

หลัวซีคงหลอมรวมกระบี่ทั้งหมดเข้าด้วยกันไปแล้ว

"นี่...เจ้าทำอะไรลงไปน่ะ?"

ซูโม่ถึงกับอึ้ง

ศิษย์คนนี้ไปเรียนรู้วิชาที่แม้แต่เขายังไม่รู้มาจากไหนกัน?

"ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยเจ้าค่ะท่านอาจารย์ข้าแค่รู้สึกว่าทำได้เองโดยสัญชาตญาณ"

"มันเหมือนเป็นปฏิกิริยาตอบโต้โดยธรรมชาติข้าสามารถหลอมรวมกระบี่ทุกเล่มในโลกให้เป็นหนึ่งเดียวช่วยให้พวกมันวิวัฒนาการและยกระดับขึ้นข้าเรียกมันว่าวิชาบ่มเพาะกระบี่เจ้าค่ะ!"

หลัวซีกล่าวพลางยิ้มแฉ่ง

"ช่างเป็นวิชาบ่มเพาะกระบี่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ…"

ซูโม่พึมพำเสียงเบาแววตาเปี่ยมด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นผลมาจากกายกระบี่โดยกำเนิดหรือกายศักดิ์สิทธิ์ของหลัวซี

ที่มอบความสามารถแต่กำเนิดในการควบคุมและหลอมรวมกระบี่นับไม่ถ้วนให้แก่นาง!

ในวินาทีนั้นแรงสั่นสะเทือนของจิตวิญญาณอันเลือนลางแผ่ออกมาจากกระบี่ที่หลัวซีควบแน่นขึ้น

เห็นได้ชัดว่าหลัวซีได้สร้างกระบี่วิญญาณขึ้นมาจากกระบี่เลื่องชื่อนับร้อยเล่ม!

แสงสว่างวูบหนึ่งวาบบนด้ามกระบี่ค่อยๆแปรเปลี่ยนเป็นอักษรโบราณสองตัวที่เปี่ยมด้วยเจตจำนงกระบี่—หลัวซี!

"วูบ—"

กระบี่วิญญาณบินวนรอบตัวหลัวซีอย่างร่าเริงดูเหมือนมันจะมีความคิดเป็นของตัวเองอย่างง่ายๆ

แม้จิตวิญญาณกระบี่ของหลัวซีจะมีความเฉลียวฉลาดน้อยกว่าเสี่ยวจิ่วมากและไม่มีรอยประทับสวรรค์หรือความสามารถในการเขมือบเหมือนเสี่ยวจิ่ว

แต่มันก็มิอาจต้านทานการบ่มเพาะด้วยแก่นแท้แห่งกระบี่อย่างต่อเนื่องจากเจ้านายที่เหนือชั้นอย่างหลัวซีได้

สำหรับกระบี่หลัวซีกายกระบี่โดยกำเนิดและแก่นแท้วิชากระบี่ของหลัวซีคือสารอาหารที่ดีที่สุดซึ่งเพียงพอจะช่วยให้มันพัฒนาสติปัญญาขึ้นมาได้

...

ไม่นานนักวสันต์ผ่านสารทพ้นไปอีกหนึ่งปี

ยามนี้ซูโม่เลเวล98แล้วการทะลวงความว่างเปล่าอยู่แค่เอื้อม

ทว่าหลัวซีด้วยเหตุผลบางประการกลับหยุดอยู่ที่เลเวล89ขอบเขตปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์และดูเหมือนจะเจอทางตันมิอาจทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทพเจ้าได้

นี่คือจุดเดียวตลอดหลายปีมานี้ที่ซูโม่รู้สึกว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าหลัวซี

แม้เขาจะคิดว่าน่าจะเป็นเพราะหลัวซีไม่ได้สนใจการบ่มเพาะขาดประสบการณ์การต่อสู้จริงไม่เคยผ่านสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตายและขี้เกียจเกินกว่าจะทะลวงผ่านไปเองก็เถอะ

ทว่าอุปสรรคนั้นยังคงอยู่สำหรับหลัวซีนางไม่ได้อัปเลเวลโดยอัตโนมัติจากการบรรลุแจ้งเล็กๆน้อยๆเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ซูโม่เพิ่งตระหนักถึงความน่ากลัวของโปรโกงในยามนี้เอง

อย่างตัวเขาที่มีระบบจึงไม่มีคำว่าทางตันเลเวลจะเพิ่มขึ้นตามค่าประสบการณ์เท่านั้น!

ทว่าคนทั่วไปต่อให้พรสวรรค์จะล้ำเลิศเพียงใดก็ดูเหมือนจะถูกจำกัดด้วยอุปสรรคที่มหาเต๋าตั้งไว้

และยิ่งพรสวรรค์สูงส่งเพียงใดอุปสรรคเหล่านั้นก็ยิ่งแข็งแกร่งและข้ามผ่านได้ยากขึ้นเท่านั้น

ก็นะการบ่มเพาะพลังแท้จริงแล้วคือการฝืนลิขิตสวรรค์!

อย่างไรก็ตามหลัวซีมิได้ใส่ใจเรื่องทางตันในการบ่มเพาะของนางเลย

อย่างแรกนางยังเยาว์นักปรมาจารย์ในวัยเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีก็ถือเป็นหนึ่งในพันปีที่จะหาได้สักคนแล้ว…

ถึงแม้ในชาตินี้จะมีตัวประหลาดอย่างซูโม่และหลัวซีปรากฏตัวมาตั้งแต่ต้นก็เถอะ

อย่างที่สองนางมีท่านอาจารย์คอยปกป้องอยู่เสมอไม่ใช่หรือ?นางจะต้องการพลังบ่มเพาะสูงส่งไปเพื่ออะไรกัน?

ยิ่งไปกว่านั้นในฐานะศิษย์หลัวซีรู้สึกว่าเป็นเรื่องธรรมดามากที่พลังบ่มเพาะของนางจะต่ำกว่าอาจารย์เล็กน้อย

หากวันใดพลังของนางก้าวข้ามซูโม่นางคงจะรู้สึกกระดากอายเสียมากกว่า

ซูโม่รู้สึกเสมอว่านี่อาจเป็นเหตุผลที่แท้จริงที่หลัวซีตัวน้อยยังไม่ทะลวงผ่านทางตัน—

นางอายเกินกว่าจะเก่งเกินหน้าเกินตาเขา…

เพียงเพื่อจะรักษาศักดิ์ศรีในฐานะอาจารย์ให้แก่เขา…

เมื่อนึกถึงจุดนี้ซูโม่ก็ถึงกับพูดไม่ออก

เขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าฉากนี้มันคุ้นๆอยู่นะ…

ทว่าเมื่อเห็นหลัวซีบ่มเพาะพลังแบบตามมีตามเกิดและตัวนางเองก็ไม่มีเจตนาจะทะลวงผ่านซูโม่จึงไม่ได้เร่งรัดนางอีก

ก็นะสำหรับอัจฉริยะที่แท้จริงอย่างหลัวซีใครจะรู้ว่านางอาจจะทะลวงความว่างเปล่าไปได้ด้วยความพยายามเพียงนิดเดียวหรือเปล่า?

หากถึงตอนนั้นค่าความประทับใจของเขายังไม่ถึง100และเขาต้องติดอยู่ที่นี่ตลอดกาลมิอาจกลับโลกหลักได้เขาจะไปร้องเรียนกับใครเล่า?

...

"หลัวซีจะว่าไปดูเหมือนพวกเราไม่ได้ประลองฝีมือกันนานแล้วใช่ไหม?"

ซูโม่นอนอยู่บนสนามหญ้าคาบยอดหญ้าอย่างสบายอารมณ์

พลางมองไปที่หลัวซีซึ่งนั่งตัวตรงพับขาอยู่ข้างๆแล้วเอ่ยถาม

"เอ๋ท่านอาจารย์...ไม่ได้ประลองกันนานแล้วจริงๆเจ้าค่ะครั้งล่าสุดเหมือนจะสองปีที่แล้วนะเจ้าคะ"

หลัวซีตัวน้อยนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนตอบแล้วถามอย่างเขินอายว่า:

"ท่านอาจารย์จะประลองกับข้าอีกหรือเจ้าคะ?"

"ใช่ข้าอยากเห็นว่ายามนี้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด"

ซูโม่กล่าวเสียงเรียบ

ช่วงนี้ความรู้สึกลึกลับบางอย่างที่ค่อยๆก่อตัวขึ้นทำให้เขามีลางสังหรณ์บางอย่าง

ดูเหมือนเขาใกล้จะได้รับโอกาสในการกลับไปแล้ว

ด้วยระดับพลังของเขาในยามนี้เขาสามารถสื่อสารกับมหาเต๋าได้โดยนัย

ดังนั้นลางสังหรณ์ย่อมมิใช่เรื่องเลื่อนลอยแต่น่าจะเป็นคำชี้แนะจากเบื้องบน

ก่อนจะกลับไปจริงๆเขาอยากจะทำสิ่งสุดท้ายให้เสร็จสิ้น

“เจ้าค่ะท่านอาจารย์…”

หลัวซีพยักหน้าอย่างว่าง่าย

ทั้งสองเริ่มลอยตัวขึ้นสู่ห้วงเวหาและไปถึงชั้นฟ้าอย่างรวดเร็ว

ทั้งคู่สวมชุดขาวมีท่วงท่าสง่างามและความงามที่ไร้ที่ติ

ยืนตระหง่านอยู่ในความว่างเปล่ามองดูจากไกลๆราวกับเทพบุตรเทพธิดาจุติลงมาเป็นคู่กิ่งทองใบหยกโดยแท้

ท่วงท่าของหลัวซีดูคล้ายคลึงกับซูโม่แฝงไว้ด้วยความสูงส่งและแปลกแยกจากโลก

นั่นเป็นเพราะหลัวซีตัวน้อยคอยเลียนแบบซูโม่มาโดยตลอดไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

“พร้อมหรือยัง?”

ทั้งสองยืนตั้งท่าเตรียมชักกระบี่ซูโม่ถามเสียงขรึม

“พร้อมแล้วเจ้าค่ะท่านอาจารย์!”

หลัวซีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"วูบ—"

วินาทีต่อมากระบี่ทั้งสองเล่มก็ปะทะกันทิ้งภาพติดตาไว้บนท้องฟ้าดุจดั่งดาวตกพุ่งชนกัน

ทั้งคู่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อสำหรับคนทั่วไปจะเห็นเพียงร่างสีขาวพร่ามัวสองร่างปะทะกันซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลางอากาศ

การปะทะแต่ละครั้งปลดปล่อยคลื่นกระแทกมหาศาลเจตจำนงกระบี่แผ่ซ่านไปทั่วทิศทาง!

"กระบี่ยังไม่เร็วพอและยังไม่เด็ดขาดพอ!"

พวกเขาเริ่มจากวิชากระบี่พื้นฐานร่างทั้งสองพุ่งเข้าหากันและแยกจากอย่างรวดเร็วเพียงชั่วพริบตาเดียวก็แลกเปลี่ยนกระบวนท่าไปแล้วกว่าสามร้อยท่า!

ซูโม่เอ่ยปากขณะยังคงวาดกระบี่ไม่หยุด

เขาหาช่องโหว่ในเกมรับของหลัวซีได้อย่างรวดเร็วทำให้นางตกเป็นรองทันที

"เจตจำนงกระบี่ของเจ้ายังไม่หนักแน่นพอ!หากคนที่อยู่ตรงหน้าเจ้าคือศัตรูเจ้าจะวาดกระบี่เช่นนี้รึ?"

ซูโม่ตะโกนก้อง

"วูบ—"

วินาทีต่อมาเจตจำนงกระบี่อันทรงพลังก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากกระบี่ของซูโม่

แสงกระบี่ที่เข้มข้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่สยบฟ้าดินทำลายกระบวนท่ากระบี่ของหลัวซีลงในการโจมตีเดียว!

แรงกระแทกที่เหลือส่งร่างหลัวซีร่วงหล่นไปเบื้องหลัง

จนนางกลิ้งไปหยุดที่ยอดเขาไกลโพ้นและใช้ภูเขาเป็นที่ยันกายเพื่อตั้งหลักใหม่

หลัวซีกัดฟันกรอดวินาทีต่อมานางใช้เท้าทั้งสองข้างยันหน้าผาออกไปอย่างแรง

"ตูม—"

รอยแตกปรากฏขึ้นบนหน้าผาทั้งแถบอย่างไม่อาจควบคุม

หลัวซีพุ่งทะยานออกมาดุจลูกกระสุนปืนใหญ่

ความเร็วเพิ่มขึ้นยิ่งกว่าเดิมมุ่งตรงไปหาซูโม่

"เคร้งเคร้งเคร้ง—"

ทั้งสองแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากลางอากาศอีกหลายครั้งภาพติดตาแวววับไปทั่วทุกแห่ง

ทว่าทุกกระบวนท่าที่หลัวซีฟาดฟันออกมาล้วนถูกซูโม่สกัดไว้ได้อย่างง่ายดาย

สีหน้าของซูโม่เริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ

"นี่หรือคือสิ่งที่เจ้าฝึกฝนมาตลอด?หรือว่าเป็นเพราะอาจารย์ใจดีกับเจ้าเกินไป?"

ซูโม่กล่าวอย่างเย็นชาอีกครั้ง

กระบี่ของเขาไร้ซึ่งความปรานีเมื่อเห็นช่องโหว่เขาจึงฟาดฟันออกไปคมกระบี่เฉือนเอาเส้นผมของหลัวซีขาดไปหนึ่งปอย

ทันใดนั้นเส้นผมที่เคยเกล้าไว้ของหลัวซีก็สลายลงคลุมไหล่

"ท่านอาจารย์..."

หลัวซียืนนิ่งอึ้งจ้องมองปอยผมที่ขาดสะบั้นรอยยิ้มที่เคยมีมลายหายไปถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกน้อยใจ

นางไม่นึกเลยว่าวันนี้ท่านอาจารย์จะเข้มงวดกับนางถึงเพียงนี้...

"หากข้าเป็นศัตรูข้าคงสังหารเจ้าไปแล้ว!"

ซูโม่กล่าวอย่างไร้เยื่อใยมิได้นำพาต่อความน้อยใจของหลัวซี

หลัวซีเม้มริมฝีปากแน่นมือที่กุมกระบี่สั่นเทาเล็กน้อย

"ตูม—"

วินาทีต่อมาแววตาของนางก็เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว

แรงกดดันกระบี่มหาศาลที่แทบจะทำลายล้างโลกได้ระเบิดออกมาจากตัวหลัวซี

ซูโม่แค่นเสียงเหอะ "สู้ด้วยวิชากระบี่และเจตจำนงกระบี่ไม่ได้เลยคิดจะมาสู้ด้วยบารมีกระบี่งั้นรึ?"

พริบตาต่อมาบารมีกระบี่ของเขาก็ระเบิดออกมาอย่างไม่มีกัก

เพียงอึดใจเดียวมันก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่

พวกเขาพัฒนาจากการสู้ด้วยวิชากระบี่พื้นฐานไปสู่เจตจำนงกระบี่และยามนี้คือบารมีกระบี่!

การใช้บารมีกระบี่เข้าแทนที่พลังแห่งฟ้าดิน!

บารมีกระบี่ของทั้งคู่ปะทะกันเงียบๆ!ในวินาทีนั้นท้องฟ้าดูเหมือนจะถูกเติมเต็มด้วยอาณาเขตกระบี่ที่มองไม่เห็น!

"นี่น่ะหรือบารมีกระบี่ของเจ้า?หากมีดีแค่นี้เจ้าก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นศิษย์ของข้า"

ซูโม่เยาะเย้ยและในวินาทีต่อมาบารมีกระบี่ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา

มันกดทับตรงไปยังหลัวซีที่อยู่อีกฝั่งโดยตรง!

บารมีกระบี่ที่เคยสูสีกันพลันเปลี่ยนเป็นฝ่ายเดียวทันที

เพียงครู่เดียวบารมีกระบี่ของหลัวซีก็ถูกบีบอัดจนเหลือเพียงนิ้วเดียวด้วยพลังของซูโม่

ยามที่ซูโม่กล่าวประโยคที่ว่า "เจ้าไม่คู่ควรที่จะเป็นศิษย์ของข้า"

น้ำตาของหลัวซีก็ร่วงเผาะออกมาทันทีคำพูดนั้นกรีดลึกลงไปในใจนาง

ความน้อยใจนับไม่ถ้วนเอ่อล้นออกมา…ทว่าหลัวซีก็ยังคงดื้อรั้นวาดกระบี่ออกมาเพื่อปกป้องตนเองอย่างสุดกำลัง!