บทที่ 24 พี่สาวไป๋อยากเป็นผู้หญิงเต็มตัว

ทุกคนที่มีพรสวรรค์ตั้งแต่ระดับ A ขึ้นไป ตอนนี้ได้เลื่อนระดับเป็นระดับ 2 กันหมดแล้ว

การเลื่อนระดับพรสวรรค์ของเฉินเย่ก็เหมือนกับหลุมดำที่ถมไม่เคยเต็ม เจียงฉีเมิ่งรู้สึกได้ว่าพรสวรรค์ของเธอกำลังจะทะลวงไปสู่ระดับที่สามแล้ว แต่เฉินเย่กลับยังไม่ค่อยรู้สึกอะไรเลย

เขาพอจะเดาออกแล้วว่าพรสวรรค์รองของเขาจำเป็นต้องได้รับการอัปเกรดให้อยู่ในระดับเดียวกับพรสวรรค์หลักเสียก่อน จากนั้นพรสวรรค์หลักถึงจะอัปเกรดเป็นระดับ 3 ได้ ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้น พรสวรรค์ทั้งหมดของเขาก็จะอัปเกรดเป็นระดับ 3 ไปโดยปริยาย

ทว่า เรื่องมันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นน่ะสิ เพราะเขาครอบครองพรสวรรค์ทั้งระดับ 3S, 2S, และ S เลยนี่นา

การจะเลื่อนระดับได้นั้นจำเป็นต้องใช้พลังงานวิญญาณจำนวนมหาศาลสำหรับพรสวรรค์ทั้งสามอย่าง และยิ่งต้องใช้มากขึ้นไปอีกเพื่อรักษาสมดุลของพวกมันเอาไว้

"เมื่อบ่ายนี้ ครูไป๋เจอหมาป่าแผงคอดำมาโจมตีเผ่าของเรา ตอนนี้เผ่าเรามีจุดอ่อนอยู่อย่างนึง คือเราไม่มีรั้วล้อมรอบเลย" เฉินเย่กล่าวอย่างเนิบนาบ "ถึงตอนนี้เราจะยังไม่มีคู่มือการสร้างรั้ว แต่เราก็สามารถใช้ไม้มาทำเป็นรั้วแบบง่ายๆ ได้นะ"

เฉินเย่ยื่นกริชทองแดงให้จางซินเยว่ พร้อมกับพูดว่า "ซินเยว่ ตอนนี้เธอมีพรสวรรค์พละกำลังมหาศาลระดับ 2 แล้วนะ พาคนไปสักสองสามคน เอาพลั่วไปขุดหลุมล้อมรอบเผ่าเป็นวงกลมนะ แล้วใช้กริชเหลาไม้ให้แหลม จากนั้นก็ใช้พละกำลังมหาศาลของเธอตอกเสาไม้ลงไปในดินเพื่อทำเป็นรั้วง่ายๆ ซะ"

"รับทราบค่ะ!" จางซินเยว่รับกริชไป ตอนนี้เธอเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานเหลือล้น

จากนั้นเฉินเย่ก็มอบหมายให้เด็กสาวอีกสองสามคนไปจุดกองไฟเล็กๆ ตามแนวรั้วของเผ่า

ถึงแม้ว่าการทำแบบนั้นจะสิ้นเปลืองไม้มากกว่าเดิมหลายเท่า แต่มันก็จะช่วยให้ทั้งหมู่บ้านสว่างไสวขึ้น และทำให้ตอนกลางคืนอันตรายน้อยลงด้วย

ดูเหมือนว่าพวกสิ่งลี้ลับในความมืดจะกลัวแสงสว่างและไม่กล้าเข้าใกล้กองไฟ

เฉินเย่เรียกเจียงฉีเมิ่งและคนอื่นๆ ไปที่โต๊ะตีเหล็ก หลังจากที่ได้กล่องเก็บของเงาขาวมาเมื่อตอนเช้า พวกเขาก็เปลี่ยนมันให้เป็นกล่องเก็บของเหล็กดำทันที ซึ่งใช้เวลาเพียง 8 ชั่วโมงเท่านั้น

【กล่องเก็บของเหล็กดำ: มีช่องเก็บของ 4 ช่อง แต่ละช่องสามารถซ้อนไอเทมประเภทเดียวกันได้สูงสุด 150 ชิ้น】

"เก็บเสบียงทั้งหมดลงในกล่องเก็บของทั้งสองใบเลยนะ ให้ความสำคัญกับอาหารก่อนเป็นอันดับแรก" เฉินเย่ออกคำสั่ง

เขาเริ่มเรียนรู้วิธีการสร้าง 【เชือกป่าน】 ทันที

【เชือกป่าน: เหมาะสำหรับใช้มัดสิ่งของเป็นอย่างยิ่ง ต้องใช้หญ้าแห้ง 5 หน่วยในการสร้าง ใช้เวลาสร้างหนึ่งนาทีต่อหนึ่งหน่วย】

โชคดีที่ทีมค้นหาเสบียงได้รวบรวมหญ้าแห้งมาบ้างในช่วงสองวันที่ผ่านมา ซึ่งเดิมทีพวกเธอตั้งใจจะเอาไว้ใช้เป็นเชื้อเพลิงจุดไฟ

เฉินเย่หยิบหญ้าแห้ง 165 หน่วย ซึ่งได้รับการทวีคูณเรียบร้อยแล้ว ออกมาเริ่มสร้างเชือกป่าน

เชือกป่าน 33 หน่วยสามารถสร้างเสร็จได้ในเวลา 33 นาที

เขาวางแผนที่จะใช้เชือกส่วนนี้เพื่อนำไปเสริมความแข็งแรงให้กับรั้ว

เฉินเย่ชำเลืองมองข้อกำหนดในการอัปเกรดเผ่าอีกครั้ง

ไม้ 2197/5000 หิน 430/3000 เชือกป่าน 0/1500 แร่เหล็ก 0/500

งานหินแล้วสิ

เขานึกถึงเผ่าบำเพ็ญเพียรขึ้นมาได้ทันที ดูเหมือนพวกนั้นจะเกิดในเหมืองแร่นี่นา

【สรวงสวรรค์ (ระดับ 2)】: "พี่ชาย อยากแลกไม้หน่อยไหมล่ะ?"

【บำเพ็ญเพียร (ระดับ 2)】: "แลกสิ แลกๆ ราคาเดิมใช่ไหม? คราวนี้พวกเราขอแลกไม้สัก 200 หน่วยนะ"

【สรวงสวรรค์ (ระดับ 2)】: "พวกนายมีแร่เหล็กไหม?"

มีแต่ความเงียบงันจากปลายสายไปชั่วขณะ

【บำเพ็ญเพียร (ระดับ 2)】: "มีสิ แต่แร่เหล็กมันหายากนะ ไม่เหมือนหินธรรมดาๆ หรอก"

【สรวงสวรรค์ (ระดับ 2)】: "พวกนายมีไม้เท่าไหร่ แล้วเอามาแลกได้เท่าไหร่ล่ะ?"

【บำเพ็ญเพียร (ระดับ 2)】: "ทีมขุดหินของพวกเรามีแต่ผู้ชายทั้งนั้น วันนึงขุดได้แค่ประมาณ 600 หน่วยเอง ส่วนแร่เหล็กยิ่งหายากเข้าไปใหญ่ วันนี้พวกเราเพิ่งจะหามาได้นิดหน่อย แค่ 20 หน่วยเองนะ ถ้าคิดตามกำลังการผลิตแล้ว แร่เหล็ก 1 หน่วยมีค่าเท่ากับหิน 30 หน่วย ซึ่งก็เอาไปแลกกับไม้ได้ 10 หน่วยนั่นแหละ แต่ตอนนี้ยังไม่มีใครมีแร่เหล็กเลยนะ มันเป็นวัสดุก่อสร้างที่หายากสุดๆ พวกเราอยากจะขอแลกไม้ 15 หน่วยต่อแร่เหล็ก 1 หน่วยน่ะ"

เฉินเย่ตกลงโดยไม่ลังเลมากนัก

【บำเพ็ญเพียร (ระดับ 2)】: "โอเค ไม้ 500 หน่วย แลกกับแร่เหล็ก 20 หน่วยแล้วก็หิน 600 หน่วยนะ"

ตัดภาพมาที่เผ่าบำเพ็ญเพียร

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งย้ายกระท่อมไม้ซุงเข้าไปตั้งไว้ในเหมืองแร่

ชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราเฟิ้มจ้องมองประวัติการแชทบนโฉนดที่ดิน แล้วก็นิ่งเงียบไปนาน

"หัวหน้าครับ พวกเราควรแลกไหมครับ? นี่มันแทบจะเป็นผลผลิตจากการทำงานทั้งวันของพวกเราเลยนะ แถมยังเอาไปแลกกับไม้ได้แค่ 500 ท่อนเองเนี่ยนะ?"

ชายเคราเฟิ้มถอนหายใจ "แล้วพวกเราจะทำอะไรได้ล่ะ? ถ้าไม่มีไม้แล้วพวกเราจะจุดไฟตอนกลางคืนได้ยังไงล่ะ?"

พูดจบ เขาก็กัดเนื้อคำโตเข้าไปอีกคำ "พรุ่งนี้ตั้งใจทำงานหน่อย ขุดแร่มาให้ได้เยอะๆ โดยเฉพาะแร่เหล็กน่ะ ถ้าเผ่าอื่นหาแร่เหล็กเจอเมื่อไหร่ ของพวกเราก็คงไร้ค่าไปเลย"

การทำธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์

เฉินเย่เปิดใช้งานพรสวรรค์ของเขา

ปริมาณหินสำรองของพวกเขาพุ่งสูงถึง 1,930 หน่วย และยังมีแร่เหล็กอีก 50 หน่วยด้วย

สองชั่วโมงต่อมา ความมืดมิดก็เข้ามาเยือน

รั้วของเผ่าก็สร้างเสร็จแล้วเหมือนกัน จางซินเยว่ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีตอกเสาไม้แต่ละต้นลงไปในดิน แล้วมัดด้วยเชือกป่านจนแน่นหนา ทำให้มันแข็งแรงทนทานมากทีเดียว

จำนวนกองไฟในเผ่าเพิ่มขึ้นจากหนึ่งเป็นห้ากอง

เฉินเย่เดินไปที่กระท่อมไม้ที่จัดไว้ให้ไป๋ฮวนฮวนกับคนอื่นๆ และพูดกับจางซินเยว่และเย่เข่อเอ๋อร์ว่า "พวกเธอสองคนออกไปผิงไฟข้างนอกก่อนนะ ฉันมีเรื่องสำคัญจะคุยกับพี่สาวไป๋หน่อยน่ะ"

จางซินเยว่ดูเหมือนจะรู้ทันว่าเฉินเย่กำลังจะทำอะไร เธอหน้าแดงก่ำขณะดึงแขนเย่เข่อเอ๋อร์ออกไปนอกประตู

"เฉินเย่ นายทำเกินไปแล้วนะ เมื่อเช้านี้เธอก็เพิ่งจะขอไปเองนี่ ทักษะ 'นักแม่นปืน' มันต้องรออีกตั้งสามวันไม่ใช่เหรอ?" ไป๋ฮวนฮวนนั่งอยู่บนที่นอนเมมโมรี่โฟม ถึงแม้เธอจะพูดแบบนี้ แต่เธอก็ไม่ได้ต่อต้านเฉินเย่เหมือนอย่างเคยแล้ว

"เอาน่า ครูเลื่อนระดับแล้ว การเลื่อนระดับของครูก็เหมือนกับการเลื่อนระดับของผมนั่นแหละ แหะๆ" เฉินเย่ยิ้มกริ่ม

จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าโลกภายนอกนั้นมืดมิดจนมองอะไรไม่เห็น แต่ภายในบ้านไม้กลับมีแสงไฟกะพริบไหว ช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บให้มลายหายไป

ในเมื่อมีทั้งผ้านวมและที่นอนให้พร้อม แถมยังกินอิ่มหนำสำราญแล้ว คนเราก็ควรจะคิดถึงเรื่องที่มันดีต่อสุขภาพและเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ใช่เหรอ?

แน่นอนว่าเฉินเย่มีความคิดเป็นของตัวเองในเรื่องนี้

แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนี้หรอกนะ

ขณะที่เฉินเย่กำลังเหม่อลอย ไป๋ฮวนฮวนก็ถอดเกราะหนังวัวออกและโยนกองไว้ข้างๆ เสียแล้ว

เฉินเย่มองดูภูเขาหิมะอันงดงามและตระหง่านสองลูกที่ตั้งตระหง่านเคียงคู่กัน และเขาก็สามารถสูดดมกลิ่นหอมที่โชยออกมาจากภูเขาหิมะทั้งสองลูกนั้นได้แม้จะอยู่ห่างออกไปครึ่งเมตรก็ตาม

"เราคุยกันดีๆ ไม่ได้เหรอ? นายเอาแต่คิดถึงเรื่องของตัวเองงั้นเหรอ?" ไป๋ฮวนฮวนเอ่ยถาม ใบหน้าแดงระเรื่อ

ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมหาศาลเลยนะกว่าที่เธอจะพูดคำเหล่านี้ออกมาได้ ถ้าเป็นเมื่อก่อน ต่อให้เธอต้องกระโดดตึกตาย เธอก็จะไม่มีวันพูดมันออกมาเด็ดขาด

ท่าทีที่เคยลังเลของเฉินเย่ก่อนหน้านี้ ได้ถูกล็อกเป้าหมายไปที่หุบเขาที่อยู่ระหว่างภูเขาหิมะอันตระหง่านทั้งสองลูกอย่างเงียบๆ

พลังนั้นดูลึกล้ำและหนักแน่น ราวกับว่ามันซ่อนเร้นศักยภาพที่สามารถสั่นสะเทือนไปถึงขุนเขาและสายน้ำได้

ไป๋ฮวนฮวนดูเหมือนจะร้อนรนเล็กน้อย เธออยากจะสัมผัสสวิตช์ที่ยังไม่ได้ถูกจุดชนวน และเอื้อมมือออกไปโดยไม่รู้ตัว

"พวกเราทำตามแผนเดิมกันเถอะ อย่าให้มันล้ำเส้นไปเลยนะ" น้ำเสียงของเฉินเย่เต็มไปด้วยความตึงเครียดจากการพยายามสะกดกลั้นอารมณ์

ราวกับว่าอุปกรณ์ควบคุมระยะไกลกำลังจะหลุดจากการควบคุมได้ทุกเมื่อ และเขาก็กำลังสวดภาวนาขออย่าให้สมดุลบางอย่างต้องพังทลายลงเลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของไป๋ฮวนฮวนก็ฉายแววเศร้าหมองออกมา "เฉินเย่ นายคิดว่าฉันแก่เกินไปงั้นเหรอ?"

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะครับ?" เฉินเย่กล่าวอย่างใจเย็นและจริงใจ "ผมไม่เคยคิดแบบนั้นเลยนะ พี่สาวไป๋เป็นเพื่อนรู้ใจที่ผมเคารพรักมาโดยตลอด"

"แล้วทำไมล่ะ?" แววตาของไป๋ฮวนฮวนเผยให้เห็นถึงความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง "สำหรับนายแล้ว ฉันเป็นอะไรกันแน่?"

เฉินเย่ถอนหายใจเบาๆ และท่าทีที่ตึงเครียดของเขาก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"พี่สาวไป๋ ครูเริ่มจะไม่มีเหตุผลแล้วนะครับ"

ไป๋ฮวนฮวนถึงกับอึ้งไปเมื่อเฉินเย่พูดคำเหล่านั้นออกมา

เหตุผลงั้นเหรอ? แน่นอนว่าเธอไม่มีเหตุผลหรอก ในเมื่อสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วมันก็ต้องเกิดขึ้นต่อไป แล้วทำไมไม่หาวิธีที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายพึงพอใจกันไปเลยล่ะ?

"ถ้าไม่มีการคุมกำเนิด ในโลกที่วุ่นวายแบบนี้ ครูเคยคิดถึงผลที่ตามมาของการตั้งครรภ์โดยไม่พร้อมบ้างไหมล่ะครับ?"

เฉินเย่พูดช้าๆ อย่างจงใจ

"พวกเราเพิ่งจะเอาชีวิตรอดอยู่ที่นี่มาได้แค่สองวันเองนะ ผมไม่อยากจะคิดเลยด้วยซ้ำว่าในอนาคตจะต้องเจอกับอันตรายอะไรอีกบ้าง เพราะฉะนั้น ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอกครับ ผมยังไม่รีบเลย แล้วครูจะรีบไปทำไมล่ะ? พอเผ่าของเราตั้งตัวได้และมีวิธีรับมือที่เหมาะสม ถึงตอนนั้นครูก็หนีผมไม่พ้นหรอกน่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ฮวนฮวนก็ชะงักไปพักใหญ่

เธอเผยอปากเล็กน้อย "ฉันวู่วามไปหน่อยน่ะ เธอมีทักษะความเป็นผู้นำจริงๆ และรู้ดีว่าต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียยังไง"

"ครูเข้าใจก็ดีแล้วครับ"

เฉินเย่พยักหน้า รอยยิ้มผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา "พี่สาวไป๋ ตอนนี้ผมต้องการทักษะนักแม่นปืนระดับ 2 แล้วล่ะครับ"