บทที่ 140 สายโทรศัพท์ของเหล่าเว่ย

"ท่านผู้เฒ่าเว่ย..."

แม้แต่มิโอรา เทวทูตผู้หยิ่งผยองและจองหองที่สุด ก็ยังต้องก้มศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อต่อหน้าผู้เหนือพ้นระดับ 9

ในหมู่มนุษย์ เหล่านี้คือตัวตนที่สวมมงกุฎด้วยตำแหน่ง 'จักรพรรดิ' : ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิพลังพิเศษ, จักรพรรดิวรยุทธ์, จักรพรรดิปราณรบ หรือจักรพรรดิมนตรา แต่ในหมู่เผ่าพันธุ์อื่น ผู้เหนือพ้นระดับ 9 จะถูกเรียกขานด้วยชื่อเดียวกันว่า: 'กึ่งเทพ'

พวกเขาถูกถือว่าเป็นผู้ที่ใกล้ชิดกับ 'พระเจ้า' มากที่สุด เป็นกลุ่มชนชั้นนำที่สามารถหยิบใช้ 'อำนาจสิทธิ์ขาด'บางส่วนที่ปกติจะมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ควบคุมได้โดยสมบูรณ์

เหล่าเว่ย ชายชราตัวเล็ก เดินทอดน่องเอามือไพล่หลัง ท่าทางเหมือนคุณลุงวัยเกษียณที่กำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะยามบ่ายไม่มีผิด

"นี่ยังเป็นลูกหลานบ้านไหนกัน? แข็งแกร่งไม่เบาเลยนะ ถึงแม้จะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับ 8 แต่ฉันสงสัยว่านอกจากตาแก่อย่างฉันแล้ว พวกเธอที่เหลือจะมีใครเอาชนะยัยหนูนี่ได้บ้าง"

เฉียงหมิงก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย ชุดเกราะศึกของเขามีรอยฉีกขาด "ตอนนี้หนิงเถาเป็นเจ้าหน้าที่ของกรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิครับ และเธอเป็นคนรู้จักเก่าของหลี่เซียว ผู้ปกครองรัฐอาณาจักรแห่งราตรี"

"หลี่เซียว? พ่อหนุ่มที่กวัดแกว่งดาบเมื่อกี้งั้นรึ? หน่วยก้านไม่เลวเลย" เหล่าเว่ยพยักหน้าเบาๆ ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในสนามรบล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเขา เขารู้ว่าหลี่เซียวเพิ่งเข้าปะทะกับมอร์เฟียส และเขาก็รู้สึกประหลาดใจไม่แพ้กัน เพราะการต่อสู้ข้ามระดับนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่คนที่ได้ชื่อว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกันก็ยังทำไม่ได้

"เขามีบทบาทสำคัญมากในวิกฤตการณ์นครนิรันดร์ครับ หากไม่มีเขา แนวหน้าคงไม่ได้จำกัดอยู่แค่เมืองฟาน ถ้าประตูมิติที่นครนิรันดร์ถูกยึดถาวร เมืองหยุนซานที่อยู่ตรงกลางก็คงต้องถูกทิ้งไปแล้ว" เพราะการมีอยู่ของหวงชิวสุ่ย เฉียงหมิงจึงยอมเอ่ยชมหลี่เซียวเป็นกรณีพิเศษ

ดวงตาที่ขุ่นมัวเล็กน้อยของเหล่าเว่ยจ้องมองหลี่เซียวที่อยู่เบื้องล่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

"ไม่เลว ถึงแม้จะเปลี่ยนร่างเป็นแวมไพร์ แต่เนื้อแท้ข้างในเขายังคงเป็นมนุษย์"

เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ เทวทูตมิโอราก็ลดนัยน์ตาสีทองลงและเริ่มประเมินหลี่เซียวใหม่อีกครั้ง ในตอนนี้สมรภูมิจบลงแล้ว และสายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องมาที่จุดนี้

มอร์เฟียสที่อยู่บนพื้นดินสิ้นฤทธิ์ไปแล้ว... ร่างปีศาจนั้นอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา หลังจากถูกกดดันด้วยอาวุธสงครามอย่างต่อเนื่องจนบาดเจ็บสาหัส และการที่หนิงเถาทะลวงคอขวดเข้าสู่ระดับเดียวกับมันในวินาทีสุดท้าย ทำให้จุดจบของมันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หนิงเถายื่นมือออกไปฉีกกระชากความว่างเปล่า ร่างของมอร์เฟียสราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นฉีกทึ้ง นัยน์ตามหึมาของมันอาบไปด้วยเลือด ไม่มีเสียงร้องโหยหวน มีเพียงสายตาที่จ้องมองหนิงเถานิ่งๆ มันรู้ดีว่าผู้ที่ฆ่าย่อมต้องถูกฆ่า และวันนี้คือวันของมัน

แควก...

เสียงเนื้อถูกฉีกกระชากดังสนั่น ร่างของมอร์เฟียสถูกพลังจิตฉีกออกเป็นสองซีก เลือดร้อนระอุสาดซัดลงบนพื้นดินราวกับห่าฝน จิตสำนึกของมันดับสูญไปแล้ว แต่หนิงเถายังไม่พอใจ พลังจิตที่มองไม่เห็นของเธอเปรียบเสมือนเครื่องจักรบดเนื้อยักษ์ บดขยี้ซากของมอร์เฟียสจนกลายเป็นเพียงเศษเนื้อละเอียดกระจายไปทั่ว

หลี่เซียวยืนดูอยู่ข้างๆ พลางรู้สึกเสียดายเล็กน้อย หากเขาสามารถกลืนกินกายเนื้อของจักรพรรดิปีศาจระดับ 8 นี้ได้ พลังของเขาคงเพิ่มขึ้นมหาศาล

เมื่อปลดปล่อยอารมณ์รุนแรงจนหมดสิ้น หนิงเถาก็ค่อยๆ สงบลง เธอพุ่งเข้าหาหลี่เซียวและซบหน้าลงกับอกของเขา หลี่เซียวยิ้มและลูบหลังเธอเบาๆ: "เธอคิดมากไปแล้ว ฉันกล้าสู้กับมันเพราะฉันมีไพ่ตายในมือ เลิกกังวลได้แล้วนะ"

"ฉันไม่สน เห็นนายโชกเลือดแบบนั้นแล้วฉันรู้สึกไม่ดี" หนิงเถาพูดพลางใช้หมัดเล็กๆ ทุบอกหลี่เซียว

ตุบ ตุบ ตุบ...

"โอ๊ยๆๆ!" หลี่เซียวรีบคว้าข้อมือเธอไว้ "เบาหน่อย! เธอเป็นระดับ 8 แล้วนะ จะฆ่ากันหรือไง?"

"ชิ ไอ้คนเนรคุณ" หนิงเถาสะบัดตัวออกและใช้แขนเสื้อสีขาวเช็ดหน้า เชิดคางขึ้นอย่างภูมิใจ "เก่งใช่ไหมล่ะ? ฉันแซงนายอีกแล้วนะ กลับไปฝึกหนักๆ ซะล่ะ ไม่งั้นฉันจะนำนายไปก้าวหนึ่งเสมอ"

"อาจจะนะ" หลี่เซียวไหวไหล่พลางเรียกจันทร์สีชาดออกมาอีกครั้งเพื่อซึมซับเลือดระดับ 8 ที่ยังร้อนระอุในดิน เขาจะไม่ยอมเสียของดีราคาแพงแบบนี้ไปเด็ดขาด

"หึหึ..." เหล่าเว่ยนำกลุ่มผู้เหนือพ้นระดับ 8 เดินเข้ามา "ไม่เลวเลยยัยหนู เพิ่งทะลวงผ่านก็สังหารจักรพรรดิปีศาจระดับ 8 ได้แล้ว"

หนิงเถาหันไปมอง เธอจำได้ว่าตาแก่นี่คือคนที่ซัดระดับ 9 จนร่วง แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีนอบน้อมเป็นพิเศษ เธอเชิดหน้าขึ้น: "มันแพ้ตั้งแต่ฉันยังไม่ได้ทุ่มสุดตัวด้วยซ้ำ ก็แค่กระสอบทรายที่ใช้ได้ตัวหนึ่งนั่นแหละ"

คำพูดนี้ทำให้เฉียงหมิงและคนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออก นั่นคือปีศาจระดับ 8 นะ! ในกลุ่มพวกเขามีเพียงสามคนที่มั่นใจว่าฆ่ามันได้ตัวต่อตัว แต่ก็ต้องใช้เวลานาน ทว่าในสายตาหนิงเถา มันเป็นแค่กระสอบทราย...

เหล่าเว่ยหัวเราะชอบใจ พลางชำเลืองมองหลี่เซียวที่กำลังทำความสะอาดคราบเลือดเหมือนพนักงานกวาดถนน ก่อนจะหันกลับมาหาหนิงเถา "ยัยหนู สนใจมาทำงานให้กองทัพไหม?"

"กองทัพเหรอ? ไม่เอาอ่ะ" หนิงเถาส่ายหน้าทันที "ฉันยังต้องไปล้างแค้นพวกโคลเวอร์ ไม่มีเวลามาอยู่เฝ้าที่ที่แม้แต่นกยังไม่กล้ามาขี้ใส่หรอก"

เมื่อได้ยินชื่อ 'โคลเวอร์' ประกายตาของเหล่าเว่ยก็วาบขึ้นวูบหนึ่งก่อนจะหายไป "ตกลง ไม่เป็นไร ไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ไหนเธอก็รับใช้สหพันธรัฐเหมือนกัน" จากนั้นเขาก็สั่งการเฉียงหมิง: "เฉียงหมิง ฝากนายจัดการที่เหลือด้วย ฉันแก่แล้ว ชักจะเหนื่อยง่าย" แล้วเขาก็หายตัวไปทันที

"ทุกท่าน การพิจารณาคดีจบลงแล้ว ใครที่ต้องการพักผ่อนสามารถพักที่แนวหน้าได้เลย" เฉียงหมิงเอ่ยกับผู้เหนือพ้นคนอื่นๆ ทุกคนพยักหน้าและแยกย้ายกันไป

หลี่เซียวที่จัดการ "เก็บกวาด" เสร็จแล้วก็บินเข้ามา "ท่านเฉียงหมิง"

"อืม ไปคุยกันข้างในป้อมปราการเถอะ" ทั้งสี่คนบินมุ่งหน้าสู่ป้อมปราการสงครามสีดำของสหพันธรัฐ

ภายในป้อมปราการสงคราม

ในห้องส่วนตัว เหล่าเว่ยรับสายโทรศัพท์

“เซียวปินตายแล้ว”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบกลับ: “ฉันรู้แล้ว”

“...”

บรรยากาศเงียบงันไปกว่าสิบวินาที ก่อนที่เหล่าเว่ยจะถามต่อ “ทั้งหมดนี้มันคุ้มค่าจริงๆ เหรอ? หรือพูดให้ถูกคือ มันถูกต้องแล้วหรือเปล่า?”

เงียบอีกครั้ง

“เมื่อ 231 ปีก่อน, 179 ปีก่อน, 118 ปีก่อน และ 58 ปีก่อน... 'ผู้สังหารพระเจ้า' ทั้งยี่สิบเอ็ดคน เราต้องจ่ายราคาเท่าไหร่ไปแล้ว?”

“ทุกอย่างที่ฉันทำ ก็เพื่อให้วันหนึ่งเราไม่ต้องจ่ายราคาที่แสนแพงขนาดนั้นอีก” ปลายสายตอบกลับ “พวกเอลฟ์อาจจะเป็นพันธมิตรที่มั่นคง แต่พวกมีปีกไม่เคยเป็นหุ้นส่วนที่เมตตาหรือไว้วางใจได้ มีดาบจ่อคอเราอยู่เสมอ ฉันหวังว่านายจะเข้าใจ”

เหล่าเว่ยหลับตาลงนิ่งเงียบ

หากหลี่เซียวอยู่ที่นี่ เขาจะรู้ทันทีว่าตัวเลขปีที่กล่าวมานั้น... คือช่วงเวลาที่เกิดปรากฏการณ์ 'ดาราบรรจบ'ครั้งใหญ่ที่สุดสี่ครั้งล่าสุดนั่นเอง