บทที่ 171 ทำเกินไปแล้วนะ

บทที่ 171 ทำเกินไปแล้วนะ

พฤษภาคม~

เมื่อก้าวออกมาจากโรงฝึกต้าคงเหอ อิชิคาวะก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเมื่อเผชิญกับแสงแดดในฤดูร้อน

การวิจัยของเขามาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ต่อให้เขาจะยังคงเก็บตัวอยู่ในโรงฝึกต้าคงเหอต่อไป เรคาคุ มอนก็คงยากที่จะพัฒนาไปมากกว่านี้ได้อีก

และที่สำคัญที่สุดก็คือ…

ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 0

อิชิคาวะจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่เขาผลาญค่าประสบการณ์จนเกลี้ยงแบบนี้มันเมื่อไหร่กัน การฝึกฝนในครั้งนี้ หากนับรวมการวิจัยกายหยาบวิญญาณในช่วงแรกเข้าไปด้วย ก็กินเวลาไปกว่าหนึ่งปีแล้ว ซึ่งมันผลาญค่าประสบการณ์ของเขาไปจนหมดเกลี้ยงเลยทีเดียว

แม้แต่ค่าประสบการณ์ที่ได้มาจากพวกปิคาโร่ และจากหนังสือที่เขานำไปวางไว้ตามหอสมุดของหน่วยต่าง ๆ ก็ถูกนำไปทุ่มให้กับการฝึกฝนเพื่อเร่งความเร็วในการวิจัยจนหมดสิ้น

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีกว่าที่เรคาคุ มอนจะสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

อิชิคาวะมองดูฝ่ามือของเขา ลองกำหมัดดู และเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่จับต้องได้ เขาก็พยักหน้าเบา ๆ:

"ได้เวลาเปิดร้านรับงานอีกครั้งแล้วสินะ แต่ก่อนหน้านั้น…"

มุมปากของอิชิคาวะกระตุกเล็กน้อยเมื่อจู่ ๆ เขาก็นึกถึงตอนที่ซุยฟงลากคอเสื้อเขาแล้วโยนเขาออกมาจากรังหนอน รวมถึงวีรกรรมสุดแปลกประหลาดสารพัดอย่างในช่วงที่เขาอยู่ที่หน่วยที่ 4…

อืม~

"ชั้นคงต้องไปที่รังหนอนก่อน เพื่อไปจัดการงานที่นั่นให้เรียบร้อยสินะ"

อิชิคาวะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และแทนที่จะกลับไปที่เขต 38 ตะวันตก เขากลับมุ่งหน้าตรงไปยังเซย์เรย์เทย์แทน

รังหนอน หน่วยที่ 4 หน่วยที่ 5 และสมาคมจินหยิน ร้านสารพัดรับจ้าง…

จู่ ๆ อิชิคาวะก็ตระหนักได้ว่า งานของเขามันเยอะแยะมากมายก่ายกองขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

อย่างไรก็ตาม ตอนที่เขาทำงานจริง ๆ เขาไม่เคยรู้สึกแบบนี้เลย

แม้จะหักเวลาสองสามชั่วโมงในแต่ละวันเอาไว้สำหรับฝึกฝน เขาก็มักจะพบว่าตัวเองนั่งว่าง ๆ อยู่ในร้านเพราะไม่มีงานให้ทำอยู่บ่อย ๆ

เมื่อเข้ามาในเซย์เรย์เทย์ อิชิคาวะก็ไม่ได้ตรงดิ่งไปที่หน่วยที่ 2 ทว่ากลับมุ่งหน้าไปที่ย่านการค้าแทน

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ หัวหน้าอิชิคาวะ"

"ได้ยินมาว่าคุณไปเก็บตัวฝึกฝนมาเหรอ เป็นยังไงบ้างล่ะ? ตอนนี้พอจะสู้กับสมาชิกของ 13 หน่วยพิทักษ์ได้หรือยัง?"

"พูดอะไรของนายเนี่ย? ลูกชายชั้นก็เป็นสมาชิกของ 13 หน่วยพิทักษ์นะ เขาบอกว่าหัวหน้าอิชิคาวะมีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่ารองหัวหน้าหน่วยเลย จะสู้สมาชิกหน่วยธรรมดาไม่ได้ได้ยังไงกัน?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เอาเถอะน่า ชั้นยอมรับว่าฝีมือช่างของหัวหน้าอิชิคาวะนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ แต่ถ้าจะบอกว่าเขาสู้กับยมทูตได้ล่ะก็ ลืมไปได้เลย"

"ชั้นพูดเรื่องจริงนะ!"

"..."

อิชิคาวะยิ้มและตอบรับคำแซวเล่น ๆ จากบรรดาเจ้าของร้านรอบ ๆ

ไม่แปลกหรอกที่พวกเขาจะสับสน แม้กระทั่งทุกวันนี้ ก็มีเพียงหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของอิชิคาวะ

ในสายตาของสมาชิกหน่วยที่ 4 อิชิคาวะก็คือสมาชิกหน่วยที่ 4 เหมือนกับพวกเขานั่นแหละ ไร้ซึ่งความสามารถในการต่อสู้ แต่กลับมีความเชี่ยวชาญด้านไคโดอย่างหาตัวจับยาก

สำหรับสมาชิกหน่วยและนักสู้ลำดับชั้นจากหน่วยอื่น ๆ อิชิคาวะก็คือผู้ฝึกสอนพิเศษที่มีแรงดันวิญญาณอ่อนแอ แต่กลับเชี่ยวชาญทั้งซันจุทสึ ฮาคุตะ คิโด และชุนโปเป็นอย่างยิ่ง

เขายังเขียนหนังสือเกี่ยวกับการฝึกสอนยมทูตไว้มากมาย และหนังสือของเขาก็สามารถหาอ่านได้ในหอสมุดกลาง ถึงขนาดที่ว่าเนื้อหาบางส่วนจากหนังสือของเขาถูกนำไปคัดลอกใส่ในตำราเรียนของสถาบันวิญญาณชินโอเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของรองหัวหน้าหน่วยหลายคน อิชิคาวะคือตัวตนพิเศษที่มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่ารองหัวหน้าหน่วยเลย

สรุปสั้น ๆ ก็คือ มีข่าวลือเกี่ยวกับอิชิคาวะมากมาย แต่ความเห็นที่คนส่วนใหญ่เชื่อกันก็คือ…

อิชิคาวะเป็นคนนิสัยดีและเก่งแต่ทฤษฎีเท่านั้น แต่ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก!

ท้ายที่สุดแล้ว อิชิคาวะก็แทบจะไม่เคยปลดปล่อยแรงดันวิญญาณอย่างเต็มที่ในเซย์เรย์เทย์เลย ครั้งเดียวก็คือตอนที่เขาสู้กับซารากิ เค็นปาจิ และก็เป็นเพราะการต่อสู้ครั้งนั้นแหละ ที่ทำให้อิชิคาวะได้รับความสนใจจาก 13 หน่วยพิทักษ์

อิชิคาวะเป็นคนที่เรียนรู้จากความผิดพลาดของตัวเอง เขามักจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสอง

ดังนั้นตั้งแต่นั้นมา…

ไม่ว่าจะดื่มที่ไหน แม้แต่ในห้องนอนของตัวเอง อิชิคาวะก็จะดื่มแค่จิบสองจิบเท่านั้น และเวลาที่เข้ามาในเซย์เรย์เทย์ เขาก็จะงดดื่มเหล้าอย่างเด็ดขาด ทำได้แค่บรรเทาความอยากด้วยโทคุริโมนากะ ซึ่งเป็นขนมที่ทำจากข้าวเหนียวและถั่วแดงผสมกากสาเกเท่านั้น

"หัวหน้าอิชิคาวะ!?"

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในร้าน คานอนที่อยู่ตรงเคาน์เตอร์ก็ทักทายเขาด้วยความตื่นเต้น "คุณฝึกเสร็จแล้วเหรอคะ?"

"ใช่แล้วล่ะ"

อิชิคาวะยิ้มอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มอันอบอุ่นที่คุ้นเคยนั้นทำให้ดวงตาของคานอนสว่างวาบขึ้น "งั้นร้านสารพัดรับจ้างของเราก็จะกลับมาเปิดทำการแล้วใช่ไหมคะ?"

แม้ว่าตอนที่นายน้อยโอมาเอดะส่งพวกเธอมาใหม่ ๆ เธอและโจจะรู้สึกลังเลใจอยู่บ้างที่ต้องมาทำงานให้กับสามัญชนจากรุคอนไก

แต่หลังจากที่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาสักระยะ ทั้งเธอและโจต่างก็เริ่มชื่นชอบการทำงานที่ร้านสารพัดรับจ้างมากขึ้นเรื่อย ๆ และหัวหน้าอิชิคาวะก็เป็นคนใจดีมาก คอยดูแลพวกเธอทั้งสองคนเป็นอย่างดีโดยไม่ถือตัวเลยแม้แต่น้อย

และที่สำคัญที่สุดก็คือ…

ตั้งแต่ที่พวกเธอมาอยู่ที่ร้านสารพัดรับจ้าง อิชิคาวะก็มักจะคอยชี้แนะเรื่องการฝึกฝนให้พวกเธออยู่เสมอ

"พวกเธอไม่ได้พักผ่อนกันหรอกเหรอ?"

อิชิคาวะมองดูร้านสารพัดรับจ้างที่สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ชั้นบอกให้เธอสองคนหยุดพักไปก่อนไม่ใช่เหรอ?"

"ก็ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ได้พักนะคะ..."

คานอนส่ายหน้า "หลังจากที่ชั้นกับโจพักผ่อนไปได้สักพัก พวกเราก็รู้สึกเบื่อมากเลยค่ะ ก็เลยผลัดกันมาทำความสะอาดที่นี่ทุกวัน... พวกเราก็ไปถามนายน้อยโอมาเอดะเรื่องนี้แล้วด้วยนะคะ และเขาก็อนุญาตแล้วค่ะ"

"อย่างนั้นเหรอ"

อิชิคาวะพยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาทำความสะอาดร้านที่ไม่ได้เปิดมาเป็นปี แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปบอกคานอนกับโจให้กลับมาทำงาน ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะไม่ต้องลงมือทำความสะอาดร้านเองแล้วล่ะ

"เดี๋ยวเธอไปบอกเถ้าแก่ฮัวเยว่ที่ย่านการค้าให้ช่วยพิมพ์ใบปลิวให้หน่อยนะ แล้วก็จ้างคนไปแจกด้วย พรุ่งนี้เราจะกลับมาเปิดร้านกันแล้วล่ะ"

"รับทราบค่ะ"

หลังจากพูดคุยกับคานอนต่ออีกพักหนึ่ง อิชิคาวะก็ออกจากย่านการค้าและมุ่งหน้าไปยังหน่วยที่ 2

กว่าเขาจะไปถึงหน่วยที่ 2 เวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบจะเที่ยงแล้ว นอกเหนือจากทหารยามที่จำเป็นแล้ว สมาชิกหน่วยส่วนใหญ่ก็พากันไปกินข้าวที่โรงอาหารกันหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ช่วยอิชิคาวะประหยัดแรงไปได้เยอะเลยทีเดียว

บางครั้ง การเป็นคนดังเกินไปมันก็เป็นเรื่องน่ารำคาญเหมือนกันนะ ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ก็มักจะมีคนเข้ามาทักทายเขาอยู่เสมอ และเพื่อรักษาภาพลักษณ์ในสายตาของทุกคน อิชิคาวะก็อดไม่ได้ที่จะต้องตอบกลับทุกครั้ง...

งานทำความสะอาดที่รังหนอนใช้เวลาไม่นานนัก แม้ว่าอิชิคาวะจะไม่ได้มาที่นี่เป็นปีแล้ว แต่พวกนักโทษที่เคยถูกอิชิคาวะดัดนิสัยมานับครั้งไม่ถ้วน...

ส่วนใหญ่ก็ชินกับการทำความสะอาดด้วยความสมัครใจไปแล้ว และมีเพียงพื้นที่ส่วนรวมเท่านั้นที่อิชิคาวะต้องลงมือทำความสะอาดด้วยตัวเอง

หลังจากทำความสะอาดเสร็จ อิชิคาวะก็หยิบเครื่องมือออกมาจากบ้านไม้หลังเล็กของเขา และเริ่มซ่อมแซมสิ่งอำนวยความสะดวกที่พังเสียหาย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ อิชิคาวะก็เดินออกจากรังหนอนไปโดยตรง

เมื่อมองตามแผ่นหลังของอิชิคาวะที่เดินจากไป นักโทษในรังหนอนต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขากลัวจริง ๆ ว่า...

ผู้คุมอิชิคาวะจะเกิดบ้าขึ้นมาอีกเหมือนคราวก่อน แล้วก็ใช้ข้ออ้างเรื่อง 'การตรวจร่างกาย' มาบังคับถอดเสื้อผ้าพวกเขา แล้วก็อัดจนน่วม รักษาให้หาย แล้วก็อัดซ้ำอีก...

ภาพเหตุการณ์ในตอนนั้น แม้กระทั่งตอนนี้ มันก็ยังคงทำให้ทุกคนรู้สึกหวาดผวาอย่างฝังรากลึก

เดิมที การติดคุกก็หมายถึงแค่การสูญเสียอิสรภาพเท่านั้น แต่ภายใต้สายตาที่บ้าคลั่งของผู้คุมอิชิคาวะ พวกเขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า ถ้าไม่ระวังให้ดี พวกเขาอาจจะต้องสูญเสียสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าอิสรภาพไปก็ได้!!

...

"โย่~~"

ร่างท้วม ๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่หน้ารังหนอน มองดูอิชิคาวะที่เดินออกมาแล้วก็หัวเราะเบา ๆ:

"วันนี้ไม่เล่นเกมโรคจิต 'ตรวจร่างกาย' กับพวกนักโทษพวกนั้นแล้วเหรอ? ชั้นไม่เคยรู้มาก่อนเลยนะว่านายจะมีรสนิยมแบบนี้น่ะ มิน่าล่ะ นายถึงได้เมินเฉยต่อคำสารภาพรักของผู้หญิงพวกนั้นมาตลอด"

"ไสหัวไปเลย...!"

อิชิคาวะสบถอย่างหงุดหงิด "ชั้นก็แค่เจอปัญหาตอนฝึกซ้อม ก็เลยอยากจะสังเกตดูสภาพกายหยาบวิญญาณของคนอื่นบ้างเท่านั้นเอง"

โอมาเอดะหัวเราะเบา ๆ แน่นอนว่าเขากับซุยฟงมองออกอยู่แล้ว แต่การกระทำของอิชิคาวะนั้นมันเริ่มจะเกินเลยไปหน่อย หัวหน้าซุยฟงก็เลยต้องลงมือลากคอเขาออกมาจากรังหนอนด้วยตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้ว...

แม้แต่นักโทษก็ยังมีศักดิ์ศรีนะ และนักโทษในรังหนอนก็มีความพิเศษอยู่บ้าง

"อ้อ จริงสิ คืนนี้ถ้านายกลับไป ฝากไปบอกสมาคมจินหยินให้ชั้นหน่อยนะว่า ร้านสารพัดรับจ้างของชั้นจะกลับมาเปิดให้บริการแล้วน่ะ"

"...เฮ้ ๆ ๆ อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ ชั้นไม่ใช่เด็กส่งเอกสารของนายนะ ทำไมชั้นต้องไปส่งข้อความให้แกด้วยฮะ?"

"ใครกล้าเรียกท่านรองหัวหน้าหน่วยของเราว่าเป็นเด็กส่งเอกสารล่ะ? เดี๋ยวชั้นจะไปช่วยสั่งสอนมันให้เอง!"

"ชิ"

โอมาเอดะกลอกตา ก่อนจะพูดขึ้นราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ "อ้อ จริงสิ เมื่อเช้านี้ชั้นบังเอิญไปเจอคิระ อิซึรุกับฮินาโมริ โมโมะเข้า พวกเขากำลังจะไปที่หน่วยที่ 11 เห็นว่าจะไปร่วมงานแต่งตั้ง... นักสู้ลำดับที่ 6 ของหน่วยที่ 11 อาบาราอิ เร็นจิ ให้เป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ 6 น่ะ"

"หืม?"

อิชิคาวะชะงักไปเมื่อได้ยินคำพูดของเขา

"พวกแกสองคนสนิทกันไม่ใช่เหรอ? แกไม่คิดจะไปแสดงความยินดีกับเขาหน่อยหรือไง?" โอมาเอดะไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาที่ผิดปกติของอิชิคาวะ และพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า "ถึงชั้นจะคิดว่าแค่พวกนักสู้ลำดับที่ 6 แถมยังเป็นพวกคนจนจากรุคอนไกอีกต่างหาก จะไปมีคุณสมบัติอะไรมาเป็นถึงรองหัวหน้าหน่วยกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน่วยของพวกขุนนางด้วยแล้ว"

"มีอะไรเหรอ?"

จากนั้น โอมาเอดะก็สังเกตเห็นว่าอิชิคาวะไม่ได้เดินตามเขามา เขาจึงหันกลับไปมอง และเห็นอิชิคาวะยืนนิ่งอยู่กับที่พร้อมกับขมวดคิ้ว

"แล้วรูเคียล่ะ? คุจิกิ รูเคีย แห่งหน่วยที่ 13 น่ะ?"

"ชั้นกำลังจะพูดถึงเรื่องนี้อยู่พอดีเลย"

โอมาเอดะมองอิชิคาวะด้วยความงุนงงเล็กน้อย "หน่วยตรวจสอบเพิ่งจะได้รับคำสั่งเฝ้าสังเกตการณ์อันใหม่มาเมื่อไม่นานมานี้นี่เอง เป้าหมายในการเฝ้าสังเกตการณ์ก็คือ ยมทูตที่ถูกส่งไปประจำการที่เมืองคาราคุระในโลกมนุษย์จากหน่วยที่ 13 คุจิกิ รูเคีย..."

พูดจบ โอมาเอดะก็ปรายตามองอิชิคาวะแล้วหัวเราะเบา ๆ:

"เห็นว่าประธานฮิซาโกมารุแห่งสมาคมจินหยิน เห็นว่าแกไปเก็บตัวฝึกฝน ก็เลยเป็นห่วงว่าลูกชายของเขาจะตกอยู่ในอันตรายถ้ายังขืนอยู่ที่โลกมนุษย์ต่อไป เขาก็เลยไปขอร้องให้หัวหน้าอุคิทาเกะเรียกตัวลูกชายของเขากลับมาน่ะสิ"

"อย่างไรก็ตาม วาระการดำรงตำแหน่งของเขาก็นานพอสมควรแล้วล่ะ ต่อให้เขาไม่ไปขอร้อง ลูกชายของเขาก็ต้องถูกเรียกตัวกลับมาอยู่ดีแหละ"

"นายไม่ต้องกังวลไปหรอกน่า คุณหนูของตระกูลคุจิกิก็แค่ถูกส่งไปประจำการชั่วคราวเท่านั้นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นคนของตระกูลคุจิกินะ เป็นไปไม่ได้หรอกที่เธอจะต้องไปอยู่ที่โลกมนุษย์ตลอดไปน่ะ"

"ดังนั้น การส่งตัวไปประจำการในครั้งนี้ก็เป็นแค่การส่งตัวไปชั่วคราวแค่หนึ่งเดือนเท่านั้นแหละ หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน คนอื่น ๆ ก็จะเคลียร์งานในปัจจุบันเสร็จ แล้วก็เดินทางไปที่เมืองคาราคุระเพื่อรับช่วงต่อจากเธอเอง นายไม่ต้องคิดจะไปส่งเธอหรอกน่า"

โอมาเอดะดูเวลา "แล้วก็ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ป่านนี้เธอก็น่าจะเดินทางไปถึงเมืองคาราคุระแล้วล่ะ"

อิชิคาวะพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของเขา สีหน้าของเขายังคงเป็นปกติ แต่ประกายแห่งอารมณ์ที่ไม่คุ้นเคยกลับวูบขึ้นในดวงตาของเขา

งั้น นี่ก็ถึงเวลาแล้วสินะ?

แม้ว่าอิชิคาวะจะรู้เรื่องที่จะเกิดขึ้นมาตั้งนานแล้ว แต่เมื่อวันนี้มาถึงจริง ๆ อิชิคาวะก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเร่งด่วน

เพราะ…

วันเวลาแห่งความสงบสุขกำลังจะหมดลงแล้ว

และนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ฟันเฟืองก็จะเริ่มหมุน

ศัตรูที่เขาจะต้องเผชิญหน้าในอนาคตจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ และแม้ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เขาก็อาจจะต้องมาทิ้งชีวิตเอาได้ง่าย ๆ ถ้าไม่ระวังตัวให้ดี

ไม่ใช่แค่ศัตรูเท่านั้น แต่คนหลายคนที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วในเหตุการณ์ต่าง ๆ ในอนาคตเช่นกัน

ความสงบสุขยาวนานหลายสิบปี หรือแม้แต่หลายร้อยปี ได้ทำให้ใครหลายคนสูญเสียความรู้สึกถึงวิกฤตไป พวกเขาเอาแต่สั่งสมพลังโดยไม่ได้นำทุกสิ่งที่ได้มาจากการสั่งสมพลังตลอดหลายปีมาบูรณาการเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์เลย

จนกระทั่งความสงบสุขเลือนหายไป และวิกฤตการณ์มาเยือนนั่นแหละ…

ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความเป็นความตาย หรือปัจจัยบังคับอื่น ๆ การสั่งสมพลังเหล่านี้ก็จะค่อย ๆ ปรากฏขึ้นมาทีละอย่าง ช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

และวิกฤตการณ์นี้…

ก็อยู่ไม่ไกลแล้วล่ะ!

…

ในวันต่อ ๆ มา อิชิคาวะก็กลับไปใช้ชีวิตตามกิจวัตรเดิมของเขา และเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน ที่เขากลับมามีงานยุ่งอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปหนึ่งปี ร้านสารพัดรับจ้างก็กลับมาเปิดทำการอีกครั้ง

แม้งานด่วนหลายอย่างจะถูกคนอื่นแย่งไปทำจนหมดแล้ว แต่งานอย่างการต่อเติมบ้าน ซึ่งสามารถรอได้ ก็ถูกดองเอาไว้เพื่อรอให้ร้านสารพัดรับจ้างกลับมาเปิดทำการ

เพราะอิชิคาวะไม่เพียงแต่จะทำงานได้ดีกว่าคนอื่น ๆ แล้ว แต่เขาก็ยังคิดราคาถูกกว่ามากอีกด้วย

ดังนั้นในช่วงหลายวันมานี้ อิชิคาวะก็แทบจะวิ่งวุ่นอยู่แต่กับการเดินทางไปมาระหว่างรุคอนไกตะวันออก ทิศใต้ ตะวันตก ทิศเหนือ และเซย์เรย์เทย์ และบางครั้งก็ยังต้องปลีกเวลาไปที่หน่วยที่ 2 หน่วยที่ 4 และหน่วยที่ 5 อีกด้วย

ส่วนเรื่องที่อาบาราอิ เร็นจิได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยนั้น เดิมทีอิชิคาวะก็ตั้งใจจะไปแสดงความยินดีกับเขาด้วยอยู่หรอก

แต่ตามที่อิกคาคุบอก เร็นจิไม่ได้คิดจะจัดงานฉลองใหญ่อะไรเลย เขาแค่ตั้งใจจะรวบรวมเพื่อน ๆ มาฉลองกันหลังจากพิธีแต่งตั้งอย่างเป็นทางการในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าก็เท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องหลังจากพิธีแต่งตั้งเสร็จสิ้นลงแล้วเท่านั้น เร็นจิถึงจะได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยอย่างเป็นทางการ

อิชิคาวะอยู่ในโซลโซไซตี้มาสิบสามปีแล้ว และนี่ก็เพิ่งจะเป็นครั้งที่สองเท่านั้นที่เขาได้เจอพิธีแต่งตั้งรองหัวหน้าหน่วย ครั้งก่อนก็คือพิธีแต่งตั้งของอิซาเนะเมื่อเกือบสิบปีก่อน แต่ตอนนั้น อิชิคาวะก็เป็นแค่สามัญชนคนธรรมดาจากรุคอนไกเท่านั้น… อย่าว่าแต่ไปร่วมพิธีเลย เขาไม่สามารถแม้แต่จะไปพบอิซาเนะได้เลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม…

แม้กระทั่งตอนนี้ อิชิคาวะก็ยังคงเป็นสามัญชนชาวรุคอนไก และยังคงไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมได้อยู่ดี

เพราะมีเพียงยมทูตเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมพิธีแต่งตั้งได้ และที่ทำการหน่วยที่ 6 ก็ตั้งอยู่บนถนนขุนนาง ต่อให้อิชิคาวะจะได้รับบัตรเชิญ เขาก็ไม่สามารถเดินเข้าไปที่นั่นได้อย่างอิสระอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม อาบาราอิได้จองร้านอาหารไว้ล่วงหน้าแล้ว และจะเลี้ยงฉลองให้ทุกคนหลังจากพิธีแต่งตั้งเสร็จสิ้น

แน่นอนว่า…

ร้านอาหารไม่ได้จองไว้ที่ถนนขุนนางหรอกนะ ทว่าคือร้านอิซากายะอาราคาวะ ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับร้านสารพัดรับจ้างสาขาเซย์เรย์เทย์ของอิชิคาวะต่างหาก

ใช่แล้ว มันคือร้านอิซากายะที่อิชิคาวะเคยไปดวลเหล้ากับมัตสึโมโตะ รันงิคุมานั่นแหละ อิชิคาวะไม่ได้ไปที่ร้านอิซากายะแห่งนั้น ซึ่งมักจะทำให้เขานึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย มานานมากแล้ว อย่างมากที่สุด เขาก็แค่ยืนอยู่หน้าร้านสารพัดรับจ้างของตัวเอง แล้วก็สูดกลิ่นหอมของเหล้าที่ลอยมาจากฝั่งตรงข้ามเพื่อบรรเทาความอยากก็เท่านั้นเอง

เหตุผลที่เขาจองร้านที่นี่ ส่วนหนึ่งก็เพื่อให้มีโอกาสได้มาร่วมงาน และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะ… ร้านอิซากายะบนถนนขุนนางมันแพงเกินไปน่ะสิ!

ในบรรดารองหัวหน้าหน่วยทั้งหมด นอกเหนือจากโอมาเอดะแล้ว ก็ไม่มีใครมีปัญญาจ่ายไหวหรอก

ในขณะที่ทำงาน อิชิคาวะก็ไม่ได้ลืมที่จะให้ความสนใจกับรูเคียที่ถูกส่งไปที่โลกมนุษย์ด้วย ด้านหนึ่งก็เพื่อเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของรูเคีย และอีกด้านหนึ่งก็เป็นคำขอของเร็นจินั่นเอง

หลังจากที่ได้เป็นรองหัวหน้าหน่วย ความรู้สึกต่ำต้อยเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับรูเคียก็เริ่มจางหายไป และเขาก็เริ่มพยายามที่จะกลับไปติดต่อกับคุจิกิ รูเคียอีกครั้ง

แม้อิชิคาวะจะคิดว่า…

หลังจากที่ได้เป็นรองหัวหน้าหน่วยแล้ว เขาคงไม่มีเวลาไปคลุกคลีกับรูเคียมากนักหรอก

เพราะหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ต่างก็กระจายตัวกันไปทั่วเซย์เรย์เทย์

ทุกครั้งที่มีการประชุมหัวหน้าหน่วย ก็ต้องแจ้งล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งวัน และแม้แต่การประชุมฉุกเฉิน ก็ยังต้องใช้เวลากว่าครึ่งวันกว่าจะรวบรวมหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยมาได้ครบทุกคน

แม้แต่สำหรับคนที่ว่างงานอย่างอิชิคาวะ ที่ไม่มีหน้าที่ราชการอะไร และจงใจพยายามที่จะ 'บังเอิญ' ไปเจอพวกเขาก็ตาม การจะตามหารองหัวหน้าหน่วยสักคนก็ยังเป็นเรื่องยากเลย

แน่นอนว่า…

โอมาเอดะเป็นข้อยกเว้นอย่างไม่ต้องสงสัย หมอนี่โยนงานส่วนใหญ่ไปให้ลูกน้องทำ แล้วก็เอาแต่นอนเล่นอยู่ในห้องทำงานไปวัน ๆ ใช้ชีวิตสุขสบายกว่ารองหัวหน้าหน่วยคนอื่น ๆ เยอะเลย เผลอ ๆ อาจจะสุขสบายกว่าหัวหน้าซุยฟงซะอีก

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═