อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 3 บทที่ 4 นกที่ตื่นธนู เซี่ยกวงฮั่น

เล่มที่ 2 บทที่ 306 นกที่ตื่นธนู เซี่ยกวงฮั่น

ศึกเมืองหลีเฉิง การปรากฏตัวของมังกรฟ้าเพียงตัวเดียว ก็เพียงพอจะสั่นสะเทือนทั้งแดนจ้านหลีแล้ว และการปรากฏตัวของครึ่งอสูรยิ่งทำให้ข่าวนี้ราวกับพายุ โดยมีเมืองหลีเฉิงเป็นศูนย์กลาง กวาดซัดไปทุกทิศทุกทาง ลามไปจนถึงดินแดนที่ไกลยิ่งกว่าเดิม กล่าวได้ว่าเพียงเวลาแค่หนึ่งเดือน ข่าวเกี่ยวกับมังกรฟ้าและอสูรสะเทือนโลกก็แพร่ไปทั่วทั้งโลกอสูรวิญญาณ ผู้คนเริ่มแย่งกันคาดเดาว่าอสูรสะเทือนโลกที่ก่อความเสียหายอันน่าสะพรึงเช่นนี้ แท้จริงแล้วเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใด และมันจะเป็นอสูรวิญญาณหรือไม่ หากเป็นอสูรวิญญาณจริง เช่นนั้นมันจะเป็นอสูรฝันร้ายสีขาวสายพันธุ์กลายพันธุ์อีกแบบหนึ่งหรือเปล่า?

ความปั่นป่วนครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง โดยเฉพาะบรรดากลุ่มอำนาจที่ได้รับความเสียหาย เมื่อผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มอำนาจเหล่านี้ได้รับข่าว ก็เริ่มให้ปราชญ์ชราด้านอสูรวิญญาณที่มีคุณวุฒิบางคนทำการวิเคราะห์อสูรนั้น

ความจริงแล้ว ปราชญ์ชราด้านอสูรวิญญาณส่วนใหญ่ต่างยืนยันว่า สิ่งมีชีวิตนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นอสูรฝันร้ายสีขาวที่ไปถึงจุดสูงสุดแล้ว ส่วนเหตุใดจึงอยู่ร่วมกับมังกรฟ้า นั่นก็ไม่อาจรู้ได้

นอกจากนี้ ยังมีนักวิชาการด้านอสูรวิญญาณอีกกลุ่มหนึ่งยึดถือข้อสันนิษฐานอีกแบบ นั่นคือการปรากฏของอสูรสะเทือนโลกน่าจะเกิดจากวารีมรกต วารีมรกตมีพลังงานมหาศาลอย่างยิ่งซ่อนอยู่ เพียงปลดผนึกตราประทับมังกร สิ่งนี้ก็จะมอบพลังอันมหาศาลชั่วคราวให้แก่ผู้ครอบครองวารีมรกต ดังนั้นนักวิชาการเหล่านี้จึงเห็นว่า น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตธรรมดาบางตัวที่ใช้พลังของวารีมรกต เพียงแค่มีพลังนี้ในช่วงเวลานั้นเท่านั้น มิใช่สายพันธุ์จักรพรรดิที่แท้จริง

สองแนวคิดนี้แพร่สะพัดอยู่ระยะหนึ่ง แนวคิดแรกเป็นเพราะพวกช่างพูดในโลกอสูรวิญญาณมักจะขยายความเรื่องราวให้เกินจริงอยู่เสมอ และยังชอบแต่งเรื่องอสูรวิญญาณที่ทรงพลังขึ้นมา เพื่อเติมความสนุกให้ชีวิตที่น่าเบื่อจำเจของพวกเขา ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณระดับธรรมดามีจำนวนมากที่สุด การปรากฏของอสูรสะเทือนโลกทำให้พวกเขามีหัวข้อถกเถียงที่เร้าใจที่สุด ดังนั้นในสายตาของพวกเขา สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ย่อมเป็นราชันแห่งที่ใดสักแห่งที่บุกเข้ามาในเมืองมนุษย์ แล้วเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็แตกแขนงเป็นเรื่องเล่ามีชีวิตชีวานับไม่ถ้วนที่คนเหล่านี้แต่งขึ้นเอง

ส่วนแนวคิดหลังนั้น ส่วนใหญ่เป็นคำตอบที่ผู้บริหารระดับสูงของแต่ละกลุ่มอำนาจรับรู้กัน ตำหนักอสูรวิญญาณ วังฝันร้าย วิหารวิญญาณสวรรค์ สมาคมหอการค้า ภาคีวิญญาณ ฯลฯ ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มอำนาจเหล่านี้เมื่อได้รับรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชาในเมืองหลีเฉิง ต่างก็เห็นว่าวารีมรกตเป็นปัจจัยสำคัญอยู่ไม่น้อย และนั่นทำให้พวกเขาจำต้องออกตามหาตัวตนที่แท้จริงของอสูรตนนั้น

ครึ่งอสูรของวังฝันร้ายเป็นความลับที่มีเพียงคนระดับสูงเท่านั้นที่รู้ ดังนั้นวังฝันร้ายจึงรู้แน่ชัดว่า ต้องมีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนหนึ่งครอบครองอสูรฝันร้ายสีขาว เป็นไปได้ว่าเขาให้อสูรฝันร้ายสีขาวกลืนกินวารีมรกตโดยตรง จนระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมา หรืออาจเป็นไปได้ว่า อสูรฝันร้ายสีขาวกลืนกินเจ้านายของมัน แปลงกายเป็นครึ่งอสูร แล้วอาศัยผลของวารีมรกตทำให้พลังยกระดับขึ้น

ไม่ว่าข้อใดจะเป็นคำตอบที่แท้จริง วังฝันร้ายก็สามารถยืนยันได้เต็มร้อยว่า ในเวลานั้นที่เมืองหลีเฉิง มีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนหนึ่งซึ่งควบคุมอสูรฝันร้ายสีขาว ได้ครอบครองวารีมรกต! วังฝันร้ายไม่มีทางปล่อยคนที่อาจเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาไปแม้แต่คนเดียว โดยเฉพาะเมื่อครึ่งอสูรที่หายไปกว่าสิบปีปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลัน วังฝันร้ายจึงยิ่งจัดรวบรวมยอดฝีมือกลุ่มหนึ่ง เริ่มสืบลึกลงไป หวังจะหาตัวผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่ควบคุมอสูรฝันร้ายสีขาวคนนั้นให้พบ แน่นอนว่า ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนนั้นก็อาจจะตกต่ำจนกลายเป็นอสูรฝันร้ายสีขาวไปโดยสิ้นเชิงแล้ว…

นครเทียนเซี่ย ภายในวังฝันร้าย

เซี่ยกวงฮั่นผู้มีสีหน้าเย็นเยียบ ดวงตาคมกริบ สวมเสื้อคลุมยาวสีเงินอันสูงศักดิ์ นั่งอยู่บนที่นั่งสูง ทั้งร่างดูมืดหม่นอย่างยิ่ง “ท่านเซี่ย ท่านหายสาบสูญไปนานมาก เหตุใดตอนนี้ถึงกลับมาออกหน้าอีกครั้ง?” ในห้องโถงมีชายผู้หนึ่งยืนอยู่ สวมอาภรณ์สีขาว ชายผู้นี้ดูไม่ได้เย็นชาน่ากลัวนัก ในดวงตาที่สว่างใสมีประกายความมั่นใจและความสุขุมอยู่หลายส่วน

“ฮึ ถ้าข้ายังจมอยู่ต่อไป สิ่งที่ข้าลำบากจัดการมาทั้งหมดคงถูกแย่งไปหมดแล้ว” เซี่ยกวงฮั่นแค่นเสียงเย็น

“แล้วครั้งนี้เรียกข้ามาเพราะเรื่องใด ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนที่ท่านตามหาข้า น่าจะเมื่อห้าปีก่อน ตอนนั้นท่านเซี่ยยังอยู่ในช่วงก้าวขึ้นสูงอย่างราบรื่น” ชายผู้นั้นยิ้มกล่าว

“จั่วเซียว พวกเราสองคนก็ไม่ต้องอ้อมค้อมกันแล้ว เหตุใดข้าถึงบาดเจ็บ เจ้าก็รู้อยู่แก่ใจ ข่าวที่ส่งมาจากแดนจ้านหลีช่วงนี้ เจ้าก็น่าจะรู้…” เซี่ยกวงฮั่นกล่าว

“ก็แค่ได้ยินมา โลกของอสูรวิญญาณกว้างใหญ่ ยังมีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณชุบเลี้ยงอสูรฝันร้ายสีขาวที่ไม่อยู่ในอำนาจการดูแลของพวกเรา นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด” ชายผู้นั้นกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“หากเจ้าคิดว่าเรื่องมันง่ายเพียงนี้ ข้าคงต้องรู้สึกว่าเจ้าน่าสมเพชจริงๆ คนที่เป็นครึ่งอสูรชื่อ ฉูมู่ เจ้าก็น่าจะรู้จักไอ้หมอนี่ มันเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์คนหนึ่งที่ข้าเพาะบ่มขึ้นมาทีละน้อยจากเกาะอสูรฝันร้าย ตอนนี้พลังของมันก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ เกรงว่าตอนนี้แม้แต่เจ้าอยากฆ่ามันก็ยังมีความยากอยู่ไม่น้อย” เซี่ยกวงฮั่นกล่าว

“ยอดฝีมือรุ่นเยาว์มีนับไม่ถ้วน ข้าไม่เคยคิดว่าตนฆ่าใครได้แน่ๆ ฉูมู่ใช่ไหม? ข้าจำได้ว่าไอ้แก่แห่งวังฝันร้ายสีฟ้าเคยทุ่มเงินก้อนหนึ่ง อยากให้ข้าไปฆ่าคนผู้นี้ แต่ไอ้แก่นั่นไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าและข้า…” ชายที่ถูกเรียกว่าจั่วเซียวกล่าว

“ไอ้แก่นั่น สักวันต้องเขี่ยมันลงมาให้ได้” เซี่ยกวงฮั่นหัวเราะเย็น

“เล่าเรื่องฉูมู่ก่อนเถอะ ท่านเซี่ยผู้ทรงเกียรติอย่าจงใจปิดบังสิ่งใด พวกเราแม้พลัดพรากกันมาหลายปี แต่ยังไงก็มีสายเลือดเดียวกัน การหลอกลวงคือการกระทำที่เลวร้ายที่สุด” จั่วเซียวกล่าว

“ตำนานเกี่ยวกับครึ่งอสูรของวังฝันร้าย เจ้าคงเคยได้ยินใช่ไหม?” เซี่ยกวงฮั่นกล่าว

จั่วเซียวพยักหน้า ไม่พูด รอฟังต่อ

“ครึ่งอสูรคือดาวตกที่เต็มไปด้วยพลังและแสงสว่าง มีอยู่เพียงช่วงเวลาสั้นยิ่ง หรือพูดได้ว่าอาจปรากฏได้เพียงครั้งเดียว จากนั้นยอดแข็งแกร่งผู้นั้นก็จะดับสูญ” เซี่ยกวงฮั่นจงใจอธิบายให้ชัด

“และก็เพราะเงื่อนไขเช่นนี้ ครึ่งอสูรจึงหายากยิ่ง แต่กรณีพิเศษของครึ่งอสูรได้ปรากฏขึ้นแล้ว อยู่บนตัวไอ้เด็กที่ชื่อฉูมู่คนนี้”

“โอ้? กรณีพิเศษอันใด หรือว่าเขากลายเป็นครึ่งอสูรแล้วไม่ตาย?” จั่วเซียวกล่าว

“ถูกต้อง!” เซี่ยกวงฮั่นพยักหน้า แล้วกล่าวต่อ “ครึ่งอสูรของมันต่างจากครึ่งอสูรแบบดั้งเดิม มันใช้ตัวเองกลืนกินวิญญาณของอสูรฝันร้ายสีขาว นั่นทำให้ระหว่างสภาวะกึ่งอสูร มันเป็นฝ่ายครองอำนาจการคิด ส่วนอสูรฝันร้ายสีขาวกลายเป็นทาสที่มอบพลังให้มัน หากข้าเดาไม่ผิด ตอนนี้มันสามารถเข้าสู่สภาวะกึ่งอสูรได้ตามใจ และก็สามารถยกเลิกสภาวะกึ่งอสูรได้ตามใจเช่นกัน!”

เมื่อเซี่ยกวงฮั่นพูดถึงประโยคท้ายๆ น้ำเสียงก็ยิ่งตื่นเต้นอย่างยิ่ง สำหรับสมาชิกวังฝันร้ายแล้ว ครึ่งอสูรคือการมีอยู่ดุจเทพ ได้เห็นสักครั้ง ได้สัมผัสพลังชั่วร้ายอันแข็งแกร่งของมัน ก็เป็นเกียรติยศอย่างหนึ่ง ทว่า ครึ่งอสูรที่กว่าจะปรากฏสักครั้งต้องรอเป็นสิบกว่าปี ต้องให้ปัจจัยนานาประการหลอมรวมพร้อมกัน และยังต้องแลกด้วยชีวิตถึงจะก่อกำเนิดได้ กลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง ปรากฏบนร่างของคนหนุ่มคนหนึ่ง ยิ่งน่าตกตะลึงกว่านั้นคือ คนหนุ่มผู้นี้สามารถแปลงเป็นกึ่งอสูรได้ตามใจ ครอบครองพลังที่ชั่วร้ายที่สุด แข็งแกร่งที่สุดของครึ่งอสูร!!

คำพูดของเซี่ยกวงฮั่นทำให้จั่วเซียวอ้าปากค้าง สีหน้าเผยความเหลือเชื่ออยู่หลายส่วน

“เจ้ามั่นใจหรือว่าเขาทำได้ถึงขั้นนั้น หากอสูรฝันร้ายสีขาวของมันยกระดับไปถึงขั้นที่สูงกว่า นั่นไม่เท่ากับว่าไอ้หมอนี่สามารถต่อสู้ด้วยสภาพครึ่งอสูรได้ไม่หยุดหรือ นี่มันแทบเท่ากับอัญเชิญเทพมารมาร่วมรบเลย!” จั่วเซียวที่ดูสุขุมเองก็เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมในใจเช่นกัน

“ข้าถูกครึ่งอสูรที่เขาแปลงเป็นทำร้าย ตอนแรกข้าคิดว่าเขาแค่ครึ่งอสูรครั้งหนึ่ง ไม่ตายก็ถือว่าโชคดี แต่เรื่องที่เมืองหลีเฉิงครั้งนี้ทำให้ข้าตระหนักว่า เด็กคนนี้มีความสามารถอันน่ากลัวนั้นจริงๆ” เซี่ยกวงฮั่นเองก็ไม่สามารถสงบนิ่งเช่นกัน ตอนที่ได้ยินข่าวนี้ในตอนนั้น แม้แต่เซี่ยกวงฮั่นเองก็เกือบจะตกจากเก้าอี้ลงมา

“ไม่ใช่ว่าเขามีความแค้นกับเจ้าแล้วงั้นหรือ หากให้เขาเติบโตไปอีกสักไม่กี่ปี เจ้าตายแน่ไม่ต้องสงสัย” จั่วเซียวกล่าวด้วยความเป็นห่วงแทนเซี่ยกวงฮั่น

“ข้าย่อมรู้!” ตอนนี้ใบหน้าเซี่ยกวงฮั่นเย็นเยียบ ก็เพราะเขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากฉูมู่! การแปลงกายเป็นครึ่งอสูร แท้จริงแล้วเทียบเท่ากับการอัญเชิญเทพมารที่มีพลังต่อสู้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนักออกมา เมื่อฉูมู่ยกระดับขั้นของอสูรฝันร้ายสีขาวขึ้นได้ อสูรวิญญาณของเซี่ยกวงฮั่นพวกนั้นย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของครึ่งอสูรฉูมู่เลย ดังนั้นพอรู้ข่าวนี้ เซี่ยกวงฮั่นก็นั่งไม่ติด

“หมากที่เจ้าฝังไว้เอง สุดท้ายกลับถูกหมากตัวนั้นบีบจนจนตรอก เจ้านี่ก็น่าเวทนาจริงๆ” จั่วเซียวกล่าว

คำพูดของจั่วเซียวประโยคนี้ยิ่งทำให้เซี่ยกวงฮั่นโกรธจนควันออกหู หากรู้แต่แรก ตอนนั้นควรจัดการฉูมู่ให้เด็ดขาดไปเสีย จะได้ไม่ต้องมากระวนกระวายเช่นนี้ในตอนนี้

“เรื่องนี้เจ้าสามารถบอกคนระดับสูงกว่านี้ในวังฝันร้ายของพวกเจ้าได้ ถ้าพวกเขารู้ว่าเด็กคนนี้สามารถแปลงเป็นครึ่งอสูรได้ไม่จำกัด พวกเขาต้องลงมือแน่” จั่วเซียวกล่าว

เซี่ยกวงฮั่นส่ายหน้า เอ่ยว่า “ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด หากให้ตาแก่พวกนั่นรู้เรื่องนี้ มูลค่าของเด็กคนนี้จะสูงกว่าข้ามาก และตาแก่พวกนั่นก็จะทุ่มสุดกำลังเชิดชูเขา พร้อมทั้งควบคุมเขาไว้แน่นๆ ให้เขาก้าวขึ้นสู่แท่นบูชาสูงสุดของวังฝันร้าย ถึงตอนนั้นเขาอยากให้ข้าตาย ก็แค่พูดประโยคเดียวเท่านั้น”

เซี่ยกวงฮั่นคิดถึงจุดนี้ไว้นานแล้ว วังฝันร้ายตอนนี้อยู่ในสภาวะคอขวด เหล่าผู้อาวุโสที่ทะเยอทะยานล้วนอยากขยายอำนาจ แต่ติดที่กำลังระดับบนสุดของวังฝันร้ายยังมีจำกัด และหากมีตัวประหลาดอย่างฉูมู่ปรากฏขึ้น เหล่าผู้อาวุโสของวังฝันร้ายย่อมไม่เสียดายทุกอย่างเพื่อควบคุมฉูมู่ไว้ แล้วเลี้ยงดูเชิดชูเขา บ่มเพาะให้เป็นเทพมารที่แท้จริงของวังฝันร้าย ถึงตอนนั้น เขา เซี่ยกวงฮั่น ก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุน

“จั่วเซียว เรื่องนี้ร้ายแรงมาก เพราะฉะนั้นไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องให้เจ้ามาช่วยข้า!” เซี่ยกวงฮั่นระงับความไม่สบายใจในใจลง แล้วกล่าวกับจั่วเซียวอย่างจริงจัง

“ข้าช่วยไม่ได้ เด็กคนนั้นอีกไม่กี่ปีก็ไม่มีใครควบคุมได้แล้ว” จั่วเซียวส่ายหน้า

“วางใจเถอะ ผลข้างเคียงของสภาวะครึ่งอสูรรุนแรงมาก ดวงวิญญาณของเขาตอนนี้ต้องเสียหายหนักแน่ ข้ากล้าพูดว่า ตอนนี้ต่อให้เขายังอยู่ในสภาวะปกติ ก็ไม่มีทางกล้าแปลงเป็นครึ่งอสูรอีก และหากไม่เป็นครึ่งอสูร เขาก็เป็นแค่วัวแกะที่ใครจะเชือดก็เชือดได้…” เซี่ยกวงฮั่นกล่าว