บทที่ 11 การเลื่อนขั้นอาชีพ

บทที่ 11 การเลื่อนขั้นอาชีพ

ในขณะนี้ ไป๋เนี่ยนได้สะพายกระเป๋าเป้คู่ใจและปลีกตัวเดินออกจากโรงเรียนไปอย่างเงียบเชียบ

เธอเป็นนักเรียนหอพักที่ไม่มีสัมภาระมากมาย และไม่มีใครมารอรับกลับบ้าน กระเป๋านักเรียนเพียงใบเดียวก็บรรจุข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดของเธอไว้เพียงพอแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องอยู่โอ้อวดตนเองต่อหน้าผู้ใด พรสวรรค์ระดับสีเหลืองของเธอนั้นไม่เพียงพอที่จะพาเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยได้ และที่สำคัญ เธอก็ไม่ได้วางแผนที่จะเข้าเรียนต่อตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ระหว่างทางกลับบ้าน ไป๋เนี่ยนอยู่ในอารมณ์ที่เบิกบานแจ่มใส

ในมือของเธอกำลังคลึงเล่นผลึกแก้วทรงสามเหลี่ยมสีทอง ซึ่งมีลวดลายแบบเดียวกับที่ปรากฏบนประตูมิติภัยพิบัติสลักอยู่โดยรอบ หากสังเกตให้ดีจะเห็นอักขระคำว่า "ระดับที่หนึ่ง" ปรากฏเด่นชัดอยู่บนนั้น

สิ่งนี้คือ แกนกลางภัยพิบัติ มันมีประโยชน์อเนกประสงค์ เปรียบได้กับทองคำในยุคสมัยเก่าที่มีมูลค่าในตัวเองและเหนือกว่าธนบัตรใบใดๆ ทั้งปวง ในขณะเดียวกัน มันยังสามารถใช้เพื่อเสริมอานุภาพให้กับอาวุธ หรือเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้กับตนเองได้อีกด้วย จึงจัดว่าเป็นสิ่งของล้ำค่าที่ผู้คนต่างปรารถนาจะได้ครอบครอง

มีเพียงผู้ที่สามารถทลายประตูมิติภัยพิบัติได้สำเร็จเท่านั้นจึงจะได้แกนกลางภัยพิบัตินี้มาครอง และผู้ที่พิชิตได้จะถูกประทับตราแห่งเกียรติยศไว้ชั้นหนึ่ง

ไป๋เนี่ยนก้มหน้าลงมองลวดลายสีทองบนหลังมือของตน มันเป็นเส้นจางๆ คล้ายรอยสัก ซึ่งเธสามารถสั่งให้มันเลือนหายไปได้เพียงแค่ใช้ความคิด และหน้าที่พิเศษประการนี้เองที่ดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงฐานะของผู้ทรงอิทธิพลในสังคมยุคนี้ ส่วนจะมีประโยชน์ใช้สอยด้านอื่นอีกหรือไม่นั้น ไป๋เนี่ยนเองก็ยังไม่อาจทราบได้

เธอยันประตูห้องเช่าให้เปิดออกก่อนจะโยนกระเป๋านักเรียนไปไว้ข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ พลางเหยียดแขนบิดกายและล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่ม "เฮ้อ... ในที่สุดก็จบสิ้นเสียที"

"อาชีพระดับสีเหลืองของฉันเนี่ยนะ สงสัยคงต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหาเช้ากินค่ำไปเสียแล้ว..." ไป๋เนี่ยนพึมพำกับตนเอง ทันใดนั้นเธอก็ชะงักงันและผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างรวดเร็ว "ช้าก่อน! แล้วรางวัลของฉันเล่า?!"

ระบบเฮงซวย ตอบมาเดี๋ยวนี้!

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปฏิบัติภารกิจสำเร็จลุล่วง ขณะนี้กำลังดำเนินการมอบรางวัล..."

"อาชีพระดับสีเหลือง 【นักสะกดจิต】 ของคุณได้รับการเลื่อนขั้นเป็นอาชีพระดับลึกลับ 【ผู้ส่องความฝัน】 และคุณได้รับพรสวรรค์ระดับซี 【การสะกดจิต】"

เสียงสังเคราะห์อันไร้อารมณ์ของระบบดังขึ้นในห้วงความคิดของไป๋เนี่ยน ทันใดนั้นเธอก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เกิดขึ้นกับร่างกาย เธอรู้สึกราวกับได้ย้อนกลับเข้าไปในห้วงอวกาศแห่งการตื่นรู้อีกครั้ง แต่ในครั้งนี้เธอกลับสัมผัสได้ถึงทุกสรรพสิ่งรอบกายอย่างแจ่มชัด และร่างกายทั้งหมดก็ตกอยู่ในสภาวะที่ผ่อนคลายอย่างที่สุด

ความรู้สึกนี้... ช่างสุขสบายยิ่งนัก

"ไอ้ระบบไร้ประโยชน์เอ๊ย เพิ่งจะเคยเห็นนี่แหละว่าต้องให้ทวงถามถึงจะยอมจ่ายรางวัล"

ไป๋เนี่ยนทำปากยื่นพลางสำรวจความเปลี่ยนแปลงของตนเอง จะว่าอย่างไรดีล่ะ ดูเหมือนมันก็ยังดูไร้ประโยชน์อยู่ดีนั่นแหละ... พรสวรรค์ในการรักษาอาการนอนไม่หลับผสมผสานกับความสามารถในการสอดส่อง ช่างไม่มีพลังในการต่อสู้เอาเสียเลย

"เมื่อไหร่ฉันจะได้ออกอาละวาดบ้างล่ะ" ไป๋เนี่ยนพยายามสื่อสารกับระบบเพื่อเริ่มภารกิจของวันนี้ แต่ระบบกลับนิ่งเงียบไปอีกครั้ง

"ช่างเถอะ"

เธอถอนหายใจยาว หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาสั่งอาหารมาส่งที่บ้าน ก่อนจะพบว่ามีสายที่ไม่ได้รับนับสิบสาย ซึ่งทั้งหมดล้วนมาจาก อวี่จื่อซาน

"แย่แล้ว ฉันลืมบอกยัยเด็กคนนี้ไปเสียสนิทเลย!"

ไป๋เนี่ยนรีบโทรกลับหาเพื่อนสาวทันที

ปลายสายกดรับแทบจะในวินาทีนั้น และน้ำเสียงอันร้อนรนก็ดังลอดออกมาทันที "ไป๋เนี่ยน! นี่เธอเข้าไปในประตูมิติภัยพิบัติมางั้นเหรอ?!"

"ใช่แล้ว"

ไป๋เนี่ยนไม่ปฏิเสธ และก่อนที่เธอจะได้กล่าวสิ่งใดต่อ เธอก็ถูกพ่นคำดุด่าว่ากล่าวใส่เป็นชุดจากอีกฝ่าย

"เธอรู้ไหมว่ามันอันตรายขนาดไหน?! ฉันได้ยินมาว่านั่นมันระดับที่หนึ่งเลยนะ มีคนตายได้เลยนะนั่น ทำไมถึงได้วู่วามแบบนี้..."

"หยุดๆ พอได้แล้ว เอาเป็นว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่ฉันจะเป็นคนเคลียร์ประตูมิตินั้นเอง?" ไป๋เนี่ยนเอ่ยขัดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

อวี่จื่อซานที่อยู่ปลายสายถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ "หือ?"

"เธอไม่ได้..."

เธอลังเลเพราะไม่รู้แน่ชัดว่าไป๋เนี่ยนตื่นรู้ในอาชีพใด จึงรีบเปลี่ยนน้ำเสียงทันที "ฉันรู้อยู่แล้วว่าไป๋เนี่ยนของฉันเก่งที่สุด ฮิๆ~"

"แต่คราวหน้าหากเจอเรื่องแบบนี้อีก ห้ามวู่วามเด็ดขาด เข้าใจไหม" เธอสำทับต่อ

ไป๋เนี่ยนทำหน้าละเหี่ยใจ "ไม่ต้องห่วงฉันหรอก แล้วเธอล่ะ เมื่อไหร่จะถึงกำหนดเข้ารับการทดสอบ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อวี่จื่อซานก็มีสีหน้าลำบากใจขึ้นมา "ฉันกับพี่สาวถูกรับเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเทียนเชาทั้งคู่เลย เวลาเลยงวดเข้ามามาก พวกเราต้องเดินทางไปเมืองหลวงพรุ่งนี้แล้ว ทางโรงเรียนจึงจัดตารางทดสอบแบบรวมชุด แถมยังมีงานเอกสารที่ต้องจัดการอีกเพียบเลย..."

ในโลกยุคหลังวันสิ้นโลกเช่นนี้ นักเรียนไม่มีวันหยุดปิดเทอมฤดูร้อนอีกต่อไป การเล่าเรียนถูกกวดขันอย่างใกล้ชิด

"นั่นก็เป็นเรื่องดีแล้วนี่นา ใช่ว่าจะติดต่อกันไม่ได้เสียหน่อย อีกอย่างอินเทอร์เน็ตก็ก้าวหน้าขนาดนี้ เราโทรหากันได้ตลอดอยู่แล้ว"

ไป๋เนี่ยนเอ่ยปลอบใจเพื่อนสาว

ทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอย่างยิ่ง นับตั้งแต่แยกย้ายกันไปหลังจบมัธยมปลาย พวกเธอก็มักจะนัดพบกันทุกวันหยุดสุดสัปดาห์ ไป๋เนี่ยนสังเกตได้จากชุดภาชนะที่มีสองชุดในห้องเช่าแห่งนี้ และทั้งคู่ต่างก็เป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของกันและกัน จึงมีความสำคัญต่อกันมาก

"ไป๋เนี่ยน คืนนี้เธอว่างไหม" อวี่จื่อซานเอ่ยถาม

"ว่างสิ"

ไป๋เนี่ยนพยักหน้า เธอรู้ดีว่าเพื่อนสาวคงอยากจะกล่าวคำลาอย่างเป็นทางการ

ในที่สุดทั้งคู่ก็ตกลงกันว่าจะไปรับประทานอาหารเย็นด้วยกัน เมืองเทียนมู่นั้นแตกต่างจากเมืองหลวง ระยะทางระหว่างสองสถานที่นั้นห่างไกลกันมากจนไม่สามารถเดินทางกลับมาได้ในช่วงวันหยุดปกติ

ดังนั้น การจากกันในครั้งนี้จึงเป็นการแยกจากกันเป็นเวลานานอย่างแท้จริง นี่คือเหตุผลที่อวี่จื่อซานพยายามปลีกตัวมาหาแม้ว่าเธอจะยุ่งมากก็ตาม

"เรื่องนี้ยากลำบากเสียหน่อยแฮะ"

ไป๋เนี่ยนรื้อค้นตู้เสื้อผ้าของตนเอง ในเมื่อเรียนจบแล้วเธอคงไม่สามารถสวมชุดนักเรียนออกไปได้อีก จึงจำเป็นต้องหาชุดที่ดูเหมาะสมใส่ไป เธอเองมักจะประสบปัญหาฝืดเคืองทางการเงินมาโดยตลอด เสื้อผ้าจึงมีไม่มากนัก และส่วนใหญ่ก็สวมใส่มานานจนเก่าคร่ำคร่า

ขณะที่ไป๋เนี่ยนเพิ่งจะหยิบชุดกีฬาออกมาชุดหนึ่ง ระบบที่เงียบหายไปนานในห้วงความคิดก็พลันเอ่ยขึ้น

"จะไปพบเพื่อนสนิททั้งที เหตุใดจึงปล่อยตัวโทรมเยี่ยงนี้"

"ภารกิจสุ่มวันนี้: ไปพบอวี่จื่อซานโดยสวมชุดกะลาสีพร้อมถุงน่องสีดำ"

"รางวัล: ทักษะการแต่งหน้าขั้นสูง"

"บทลงโทษ: แก้ผ้าเดินว่อนในห้างสรรพสินค้า"

ไป๋เนี่ยนถึงกับอุทานในใจ... อะไรนะ?!

"แกคิดบทลงโทษอย่างอื่นไม่ได้แล้วหรือไง?!"

"แล้วทำไมระบบอย่างแกต้องมาวุ่นวายเรื่องการแต่งตัวของฉันด้วย?!"

ไป๋เนี่ยนโวยวายอย่างหนัก แต่สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงความเงียบจากระบบ

ให้ไปแก้ผ้าเดินในห้างหรือ? ฆ่าฉันให้ตายเสียยังจะดีกว่า

"ประเด็นสำคัญคือ ฉันไม่มีเสื้อผ้าพวกนั้นเสียหน่อย?" ไป๋เนี่ยนรื้อค้นจนทั่วตู้เสื้อผ้า พลันเหลือบมองยอดเงินในบัญชีที่เหลือไม่ถึงสี่หลัก

สิ้นเนื้อประดาตัว...

"แกควรจะจัดหามาให้ฟรีๆ ไม่ใช่หรือไง" เธอลองหยั่งเชิงถามดู

บางทีระบบอาจจะเห็นพ้องว่าสิ่งที่ไป๋เนี่ยนกล่าวมานั้นมีเหตุผล จึงยอมตอบกลับมาซึ่งหาได้ยากยิ่ง

"ระบบจะจัดเตรียมชุดที่เกี่ยวข้องให้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย"

ทันใดนั้น ชุดเสื้อผ้าครบเซตก็ปรากฏขึ้นบนเตียงอย่างปาฏิหาริย์

เสื้อเชิ้ตสีขาว โบสีดำ กระโปรงสั้นลายสก๊อตสีน้ำเงินสลับขาว รองเท้าหนัง และถุงน่องสีดำที่พิมพ์ลายตัวอักษรไปทั่วทั้งคู่...

ไป๋เนี่ยนได้แต่ยืนนิ่ง... พูดไม่ออก

ในจังหวะนั้นเอง อาหารที่สั่งไว้ก็มาส่งพอดี

ยามนี้เป็นเวลาเช้า ไป๋เนี่ยนรับประทานอาหารเช้าจนอิ่มหนำ ก่อนจะไปชำระล้างร่างกายให้สะอาดสะอ้าน หลังจากที่เธอยืนชื่นชมรูปร่างหน้าตาของตนเองอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เดินออกจากห้องน้ำในสภาพเปลือยเปล่า

เมื่อมองไปยังเสื้อผ้าที่วางอยู่บนเตียง เธอจินตนาการออกเลยว่าอวี่จื่อซานจะต้องแสดงสีหน้าหื่นกามเพียงใดเมื่อเห็นเธอในชุดนี้...