ตอนที่ 16: ราชาโลกเก่าดับสูญ ราชันเทพเริ่มสั่นคลอน เผ่ามังกรโต้วหลัวก็เคยเป็นผู้ถูกแทนที่!

ตอนที่ 16: ราชาโลกเก่าดับสูญ ราชันเทพเริ่มสั่นคลอน เผ่ามังกรโต้วหลัวก็เคยเป็นผู้ถูกแทนที่!

เหอไช่โถวอ้าปากค้าง ทว่าไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลย เทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่เขาภาคภูมิใจนักหนานั้นถูกพัฒนาขึ้นบนระเบียบที่มนุษย์เป็นผู้สร้าง แต่ตอนนี้ เขากลับพบว่ารากฐานของระเบียบทั้งหมดนี้ อาจจะถูกสร้างขึ้นบนซากศพของอารยธรรมอื่น

“ผู้ชนะเป็นราชา ผู้แพ้เป็นโจร” น้ำเสียงของสวีซานสือแห้งผากจนแทบทนไม่ได้ “ไม่สิ นี่มันโหดร้ายยิ่งกว่านั้น ผู้ชนะจะกำหนดให้เจ้าเป็นสิ่งที่ผิด เป็นความผิดบาป และลบเลือนความชอบธรรมในการดำรงอยู่ของเจ้าไปโดยสิ้นเชิง”

เป้ยเป้ยกอดถังหย่าที่กำลังสั่นเทาไว้แน่น จิตใจของเขาปั่นป่วนไปหมด เขาเคยเชื่อเสมอว่าเทพเจ้าคือความสว่างไสวและความเที่ยงธรรม แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งที่เรียกว่าแสงสว่างและความยุติธรรม อาจจะเป็นเพียงบทที่ถูกเขียนขึ้นโดยผู้ชนะเท่านั้น

ทวีปโต้วหลัว พระราชวังหลวงเทียนโต่ว

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรุดตัวลงบนบัลลังก์ สายตาว่างเปล่า

“ข้า... คือผู้กำหนดระเบียบของโลกนี้...”

เขาทวนประโยคนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่แห้งแล้งและขมขื่นออกมา ตัวเขาที่เป็นจักรพรรดิ ใช้เวลาทั้งชีวิตเพียงเพื่อรักษาระเบียบในมุมเล็กๆ ของจักรวรรดิ ทว่าเสียงนั้นกลับกำลังกำหนดระเบียบของโลกทั้งใบ!

อำนาจจักรพรรดิของมนุษย์ เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังเช่นนี้ ไม่นับเป็นแม้แต่เศษฝุ่น

จวนมหาอุปราช

หมัดของไต้ฮ่าวคลายออกโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกไร้พลังอย่างล้ำลึกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาต้องการใช้กองทัพนับล้านเพื่อต่อต้านหลักการสวรรค์อย่างนั้นหรือ?

ช่างน่าขันสิ้นดี

พวกเขาไม่ได้ใช้กำลังเพื่อพิชิตเจ้า แต่พวกเขาแก้ไขกฎเกณฑ์โดยตรง ทำให้การดำรงอยู่ของเจ้ากลายเป็นเรื่องผิดกฎหมาย เป็นสิ่งที่ผิดมาตั้งแต่ต้น เจ้าจะใช้กองทัพไปต่อสู้กับกฎเกณฑ์ได้อย่างไร?

สิ่งนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตของสงครามไปแล้ว

นี่คือ... การสร้างโลก!

การใช้ซากศพของโลกเก่าเพื่อสร้างโลกใหม่ขึ้นมา!

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

นิ่งหรงหรงมองไปที่นิ่งเทียนซึ่งกำลังตกตะลึงอยู่ข้างกาย และเอ่ยด้วยความขมขื่นว่า “เทียนเอ๋อร์ พวกเรามักจะคิดว่าความมั่งคั่งสามารถซื้อทุกสิ่งในโลกได้ แต่ตอนนี้ข้าตระหนักแล้วว่า แม้แต่สิทธิในการดำรงอยู่ของพวกเรา ก็อาจเป็นสิ่งที่คนอื่นประทานให้”

ต่อหน้าตัวตนที่สามารถนิยามระเบียบได้ ความมั่งคั่งคืออะไร? อำนาจคืออะไร?

คณะกรรมการแดนเทพ

ฉางกงเวย เหลยเสียง อาไต ไห่หลง เทียนเหิน เยี่ยอิมจู๋ จื่อ โจวเหวยชิง... ราชันเทพทุกคนต่างนิ่งเงียบ

แต่ละคนล้วนเคยเป็นตัวเอกในโลกของตนเอง ท้าทายโชคชะตาและสร้างระเบียบของตนเองขึ้นมา

เทพมรณะผู้เมตตาอาไตนำระเบียบใหม่มาสู่โลกวิญญาณ

จักรพรรดิพิณเยี่ยอิมจู๋ใช้ดนตรีเพื่อเยียวยาความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ บนทวีป และสร้างระเบียบใหม่ขึ้นมา

ปรมาจารย์อัญมณีสวรรค์โจวเหวยชิงทำลายจารีตเดิมและสร้างตำนานของตนเอง

แต่ตอนนี้ พวกเขาต้องเผชิญกับคำถามพื้นฐานที่สุด

ระเบียบใหม่ที่พวกเขาสร้างขึ้น ได้ขับไล่ยุกสมัยที่ล่วงลับไปแล้วออกไปหรือไม่? ความยุติธรรมในสายตาของพวกเขา คือความผิดบาปในสายตาของเผ่าพันธุ์อื่นหรือไม่?

“พวกเรา... แตกต่างจากหลักการสวรรค์นั่นหรือไม่?”

คนที่เป็นผู้เอ่ยคือเทพคลั่งเหลยเสียง เขามักจะบ้าบิ่นและไร้การควบคุมเสมอ แต่ตอนนี้ คำพูดของเขากลับเต็มไปด้วยความสับสน

คำถามนี้ทิ่มแทงหัวใจของราชันเทพทุกคนในที่นั้นราวกับใบมีดที่คมกริบ

ถังซานไม่ได้ตอบคำถามนั้น

จิตใจของเขาแล่นเร็ว เชื่อมโยงเบาะแสทั้งหมดเข้าด้วยกัน

เสียงคำรามของเทพมังกรคือเสียงร้องของผู้แพ้

คำประกาศของหลักการสวรรค์คือกฎของผู้ชนะ

คนหนึ่ง คือเสียงสะท้อนของยุคสมัยที่ล่วงลับ

คนหนึ่ง คือระเบียบของโลกใหม่

ความจริงของสงครามบัดนี้ชัดแจ้งแล้ว

นี่ไม่ใช่การรุกราน ไม่ใช่การพิชิต

นี่คือสงครามแห่ง... การนิยาม!

“ข้าเข้าใจแล้ว...” น้ำเสียงของถังซานแหบพร่าเขามองไปที่เหล่าราชันเทพที่รวมตัวกัน แต่ละคำถูกเอ่ยออกมาด้วยความลำบากอย่างยิ่ง

“ผู้ชนะจะยกระดับเจตจำนงของตนให้กลายเป็นหลักการสากลของโลก กลายเป็นหลักการสวรรค์ กลายเป็นระเบียบ จากนั้นเป็นต้นมา โลกจะดำเนินไปตามกฎของพวกเขา ใครที่ปฏิบัติตามจะรุ่งเรือง ใครที่ขัดขืนจะดับสูญ”

“และผู้แพ้จะถูกตราหน้าว่าเป็นเศษซากของยุคสมัยที่ล่วงลับ เป็นเสียงที่ขัดแย้ง เป็นข้อผิดพลาดที่ต้องได้รับการแก้ไข เป็นความผิดบาปที่ต้องถูกกำจัด!”

“นี่คือการกวาดล้างที่ถ่องแท้ที่สุด! ไม่เพียงแต่ร่างกายของเจ้าจะถูกทำลาย แต่ความหมายของการดำรงอยู่ของเจ้าก็จะถูกปฏิเสธในเชิงแนวคิด ในเชิงพื้นฐาน และในเชิงกฎเกณฑ์ด้วยตัวมันเอง!”

คำพูดของถังซานดูเหมือนจะทำให้บรรยากาศภายในคณะกรรมการแดนเทพแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

“ถ้าอย่างนั้น...” เทพแห่งความเมตตาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางสั่นเครือ “แดนเทพของพวกเรา... ระเบียบที่พวกเรานำมาสู่ทวีปโต้วหลัว สำหรับเผ่าพันธุ์มังกรดั้งเดิมแล้ว...”

นางพูดไม่จบ แต่ทุกคนต่างเข้าใจความหมายที่นางไม่ได้เอ่ยออกมา

สำหรับเผ่าพันธุ์มังกรที่เคยปกครองดาวโต้วหลัว เหล่าเทพมนุษย์ในยุคหลังก็คือคนนอกไม่ใช่หรือ? พวกเขาไม่ใช่เทพจอมปลอมที่ช่วงชิงอำนาจของโลกไปหรอกหรือ?

พวกเขาไม่ใช่หลักการสวรรค์ในอีกเวอร์ชันหนึ่งหรอกหรือ?

บนจอแสง ภาพเก่าๆ สลายตัวไป แทนที่ด้วยความมืดมิดอันล้ำลึก

ใจกลางความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุดนั้น ข้อความแถวหนึ่งที่เรียบง่ายทว่าหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออกค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

มันเป็นตัวอักษรที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ใครก็ตามที่จ้องมองมันจะเข้าใจความหมายได้ในทันที

[ลาก่อน ราชาแห่งโลกเก่า]

ไม่มีเสียง ไม่มีดนตรี มีเพียงข้อความบรรทัดนี้ที่ลอยอยู่อย่างเงียบงัน

ทว่า คำตัดสินที่ไร้เสียงนี้กลับมีพลังทำลายล้างยิ่งกว่าเสียงคำรามที่บีบคั้นหัวใจของเทพมังกรเสียอีก

มันเปรียบเสมือนค้อนขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น ข้ามผ่านมิติเวลา และฟาดฟันลงลึกไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณทุกคน

คณะกรรมการแดนเทพ

เงียบสงัดดุจป่าช้า

บรรยากาศที่แข็งค้างจากคำพูดก่อนหน้านี้ของถังซาน บัดนี้ดูเหมือนจะถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น กลายเป็นความว่างเปล่า

ใบหน้าที่หยิ่งผยองของเทพคลั่งเหลยเสียงค่อยๆ สูญเสียสีเลือด เขาซ่อนหมัดที่กำแน่นไว้ใต้เสื้อคลุม ข้อต่อส่งเสียงลั่นเบาๆ จากแรงบีบที่มากเกินไป ซึ่งดูเหมือนจะบาดหูเป็นพิเศษในความเงียบงันนี้

“ราชาแห่ง... โลกเก่า?”

น้ำเสียงของเขาแห้งผาก เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

จักรพรรดิพิณเยี่ยอิมจู๋ปิดตาลง เขาดูเหมือนจะได้ยินเพลงไว้อาลัยที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นการไว้อาลัยครั้งสุดท้ายแก่อารยธรรมที่ถูกลบเลือนไปโดยสิ้นเชิง เขาเคยเยียวยาความขัดแย้งด้วยเสียงดนตรี แต่ถ้าหากต้นตอของความขัดแย้งคือการที่ฝ่ายหนึ่งปฏิเสธตัวตนของอีกฝ่ายโดยสิ้นเชิงล่ะ? ถ้าอย่างนั้นดนตรีของเขาคือบทเพลงแห่งสันติภาพ หรือเป็นเพียงทำนองเพลงที่เสื่อมทรามเพื่อแต่งแต้มการปกครองของผู้ชนะกันแน่?

เทพมรณะผู้เมตตาอาไต ผู้มีรอยยิ้มที่อ่อนโยนบนใบหน้าเสมอ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความสับสน เขานำระเบียบมาสู่โลกวิญญาณ เพื่อให้ดวงวิญญาณได้พักผ่อนอย่างสงบ แต่แล้วกฎเกณฑ์เก่าที่ระเบียบใหม่ของเขามาแทนที่ล่ะ? ตัวตนที่เขาตัดสินว่าชั่วร้ายและขับไล่ออกไปนั้น ครั้งหนึ่งเคยเป็นตัวเอกของโลกบางใบด้วยหรือไม่?

“พวกเรา... แตกต่างจากหลักการสวรรค์นั่นหรือไม่?”

คำถามของเหลยเสียงดังก้องอยู่ในใจของเหล่าราชันเทพอีกครั้ง และคราวนี้ ข้อความบนจอแสงได้ให้คำตอบที่โหดร้ายที่สุด

ไม่แตกต่างกันเลย

บางที ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ พวกเขายังไม่ทรงพลังเท่ากับหลักการสวรรค์ผู้นั้น ยังไม่สามารถประทับเจตจำนงของตนลงบนสรรพโลกได้

จบตอน