บทที่ 550 ดินแดนที่ไร้กลยุทธ์ (ฟรี)

บทที่ 550 ดินแดนที่ไร้กลยุทธ์

การเคลื่อนไหวของสามเผ่ายักษ์เป็นไปอย่างรวดเร็วและดุดัน

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่แสงอาทิตย์แรกจับขอบฟ้า หลินเจ๋อก็ได้รับรายงานจากหน่วยสอดแนมว่า กองกำลังผสมของสามเผ่าได้เคลื่อนทัพมาถึงจุดที่ห่างจากเผ่าไห่หลินเพียงสิบกิโลเมตรแล้ว

โชคดีที่หลินเจ๋อสั่งอพยพประชากรทั้งหมดมายังเผ่าหลักหลังจากพิชิตเผ่าต่างๆ มาได้ มิฉะนั้นป่านนี้คงถูกศัตรูแยกโจมตีทีละแห่งจนวอดวายไปหมดแล้ว

เพื่อรับมือกับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง วออูได้ระดมพลและจัดกระบวนทัพเตรียมพร้อมอยู่บริเวณทุ่งกว้างห่างจากหน้าเผ่าไห่หลินออกไปห้ากิโลเมตร

นักรบสามหมื่นห้าพันนายยืนเรียงรายเป็นกระบวนทัพอย่างสง่าผ่าเผยและเงียบสงัด มีเพียงนักรบหนึ่งพันคนเท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้เฝ้าเผ่า ส่วนที่เหลือถูกส่งออกประจำการทั้งหมด

เมื่อมองจากระยะไกล กองทัพนี้ดูราวกับกลุ่มเมฆทมิฬขนาดมหึมาที่กดทับอยู่บนผืนดิน กลิ่นอายแห่งความแข็งแกร่งและจิตวิญญาณอันเด็ดเดี่ยวพุ่งทะยานเสียดฟ้า จนผู้ที่พบเห็นต้องลอบกลั้นหายใจด้วยความพรั่นพรึง!

ทันทีที่กองกำลังผสมของสามเผ่าเดินทางมาถึงและเห็นภาพเบื้องหน้า เหล่าภูตพรายที่เป็นผู้นำต่างก็สูดหายใจเข้าลึกๆ พร้อมกัน

โดยเฉพาะจ้าวผู้ปกครองทั้งสามที่เป็นแกนนำ ถึงกับจ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

ในความคาดหมายของพวกเขา เผ่าไห่หลินเพิ่งจะกลืนกินแปดเผ่ารวดภายในเวลาเพียงสองเดือน รับประชากรใหม่เข้ามามากกว่าเจ็ดหมื่นคน ซึ่งมากกว่าเดิมถึงสามเท่าตัว! การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรครั้งใหญ่เช่นนี้ ย่อมไม่มีทางบริหารจัดการหรือหลอมรวมจิตใจผู้คนได้สมบูรณ์ภายในเวลาสั้นๆ แน่

ตามหลักแล้ว แม้เผ่าไห่หลินจะมีนักรบกว่าสามหมื่นนาย แต่ในสภาพที่ใจคนยังไม่เป็นปึกแผ่นและขวัญกำลังใจยังระส่ำระสาย การจะรีดเค้นพลังรบออกมาได้สักเจ็ดถึงแปดส่วนก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้ว และนี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเขาเปิดศึกครั้งนี้ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม!

ทว่าสถานการณ์จริงกลับตบหน้าพวกเขาอย่างจัง

กระบวนทัพที่เคร่งขรึม ดุดัน และจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พุ่งพล่านจนแทบสัมผัสได้นั้น ดูตรงไหนว่าขวัญกำลังใจไม่มั่นคง?

จ้าวผู้ปกครองของเผ่าไห่หลินทำได้อย่างไรกันแน่? เหตุใดจึงรวบรวมใจคนให้เป็นหนึ่งได้ถึงเพียงนี้ในเวลาแค่สองเดือน?

ม่อหมั่ง จี๋เตียว และเฉวียนหลิว ต่างตกอยู่ในความสับสนงุนงง ต่อให้คิดจนสมองแทบแตก พวกเขาก็ไม่มีทางจินตนาการออกเลยว่าในโลกนี้จะมีสิ่งที่เรียกว่า ‘เทวภาพจำลอง’ อยู่ด้วย!

“ดูเหมือนพวกเราจะประเมินจ้าวผู้ปกครองของเผ่าไห่หลินต่ำไป หมอนั่นฝีมือร้ายกาจไม่เบาเลย!” ม่อหมั่งกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน

จี๋เตียวและเฉวียนหลิวเองก็ขมวดคิ้วแน่น สถานการณ์นี้ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เพราะนั่นหมายความว่าศึกครั้งนี้จะต้องเป็นสงครามยืดเยื้อที่ดุเดือดเลือดพล่าน และความดุเดือดนั้นย่อมหมายถึงความสูญเสียอย่างมหาศาล!

หากเลือกได้ พวกเขาย่อมไม่อยากให้เผ่าของตนต้องบอบช้ำเกินจำเป็น แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว ย่อมไม่มีทางให้ถอยกลับ

จี๋เตียวหรี่ตาลงครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสียงเข้มปลุกใจว่า “ไม่ว่ายังไง ในด้านจำนวนพวกเราก็ยังได้เปรียบกว่าอยู่ดี!”

“ใช่แล้ว!” เฉวียนหลิวเชิดคางขึ้นเล็กน้อย สายตาเย็นเยียบขณะกล่าวสมทบ “แถมจำนวนภูตพรายฝั่งเราก็มีมากกว่าหลายเท่าตัว!”

เมื่อม่อหมั่งหันกลับไปมองเหล่าภูตพรายที่ยืนเรียงรายกันอย่างหนาแน่นอยู่เบื้องหลัง ความมั่นใจที่เคยสั่นคลอนก็พุ่งกลับคืนมาทันที “นั่นก็จริง!”

เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถสยบเผ่าไห่หลินได้ในคราวเดียว ทั้งสามเผ่ายักษ์แทบจะทุ่มหมดหน้าตักในศึกนี้ แค่เฉพาะภูตพิทักษ์เพียงอย่างเดียว พวกเขาก็ระดมมาได้ถึงสี่สิบตน!

ขณะที่ตามรายงานของสายลับ เผ่าไห่หลินรวมถึงจ้าวผู้ปกครองคนใหม่นั้น มีภูตพรายรวมกันเพียงแค่สี่ตนเท่านั้น!

สี่สิบต่อสี่!

ด้วยความห่างชั้นของขุมกำลังระดับสูงที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้ ม่อหมั่งก็นึกหาเหตุผลที่ฝ่ายตนจะพ่ายแพ้ไม่ออกเลยจริงๆ!

อันที่จริง ไม่ใช่แค่เหล่าผู้นำ แม้แต่พวกภูตพิทักษ์ในกองกำลังผสมเองต่างก็มีความคิดไม่ต่างกันนัก

จริงอยู่ที่ว่าจ้าวผู้ปกครองของเผ่าไห่หลินนั้นแข็งแกร่งสมคำเล่าลือ

แต่ต่อให้เก่งกาจเพียงใด เขาก็มีเพียงตัวคนเดียว!

น้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ ฝั่งกองกำลังผสมมีภูตพิทักษ์ดาหน้ากันมามากมายขนาดนี้ แค่ถ่มน้ำลายใส่คนละทีก็คงจมน้ำตายกันหมดแล้ว

ส่วนภูตพรายอีกสามตนที่เหลือ ม่อหมั่งและพรรคพวกไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาสืบมาอย่างละเอียดแล้วว่า เมื่อสองเดือนก่อนภูตทั้งสามตนนั้นยังเป็นแค่ภูตเร้นลับกระจอกๆ อยู่เลย ตัวที่เก่งที่สุดในกลุ่มก็อยู่เพียงระดับราชันย์ขั้นสามเท่านั้น เมื่อเทียบกับทำเนียบภูตพิทักษ์ของกองกำลังผสมแล้ว ยังจัดอยู่ในลำดับท้ายๆ ด้วยซ้ำ ไม่เห็นมีอะไรน่ากลัวสักนิด!

“ก็แค่ภูตพรายสี่ตัว จัดการพวกมันน่ะง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ!”

“นั่นสิ ได้ยินมาว่าจ้าวผู้ปกครองไห่หลินที่ชื่อหลินเจ๋อนั่นอวดดีนัก ฉันล่ะอยากจะเห็นกับตาตัวเองจริงๆ ว่าจะแน่สักแค่ไหน!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า คงไม่ถึงมือแกหรอก ในเมื่อท่านผู้นำทั้งสามออกโรงเอง มีหรือที่แกจะได้เสนอหน้า?”

“เจ้าหลินเจ๋อนั่นมันก็โง่เง่าสิ้นดี กลืนกินเผ่าอื่นไปตั้งมากมาย แต่กลับไม่เหลือภูตพรายไว้ใช้งานเลยสักตัว มันนึกว่าเผ่าตัวเองแข็งแกร่งจนไร้เทียมทานแล้วหรือไง?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ แต่นั่นก็เป็นผลดีกับพวกเราไม่ใช่เหรอ?”

“พูดถูก ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เหล่าภูตพรายต่างส่งเสียงพูดคุยหัวเราะเยาะอย่างไม่เกรงใจ พวกมันไม่ได้ให้ความสำคัญกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ซึ่งก็ไม่แปลกที่พวกมันจะหยิ่งผยองกันขนาดนี้ เพราะไม่ว่าจะเป็นจำนวนภูตพิทักษ์หรือกำลังพล กองกำลังผสมล้วนเหนือกว่าเผ่าไห่หลินอย่างเห็นได้ชัด ถ้ายังแพ้อีกก็คงต้องบอกว่าดวงกุดสุดๆ แล้ว!

เมื่อเห็นเหล่าภูตพรายส่งเสียงเซ็งแซ่ ม่อหมั่ง จี๋เตียว และเฉวียนหลิว ก็ไม่ได้คิดจะห้ามปราม จนกระทั่งเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง จี๋เตียวก็แหงนมองท้องฟ้าแล้วเอ่ยขัดจังหวะขึ้น

“เอาล่ะ สายมากแล้ว ได้เวลาลงมือเสียที! มีอะไรค่อยไปคุยกันในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะหลังจบศึกเถอะ!”

ม่อหมั่งและเฉวียนหลิวพยักหน้าเห็นพ้อง เมื่อผู้นำทั้งสามออกคำสั่ง กองทัพขนาดมหึมาก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที นักรบสี่หมื่นห้าพันนายค่อยๆ เคลื่อนพลไปข้างหน้า รอจนได้ระยะที่เหมาะสมจึงจะพุ่งเข้าโจมตีอย่างดุเดือด

ในเวลาเดียวกัน กองทัพของเผ่าไห่หลินก็เริ่มเคลื่อนพลสวนกลับมาเช่นกัน

หลินเจ๋อรู้ตัวดีว่าตนเองไม่มีประสบการณ์ในการบัญชาการรบ และไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ด้านยุทธวิธี เขาจึงมอบอำนาจสิทธิ์ขาดทั้งหมดให้วออูผู้เป็นหัวหน้าเผ่า ส่วนตัวเขาคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลังพร้อมกับชิงเฉียง คูจือ และถู่สือ

นี่เป็นครั้งแรกที่ภูตพรายทั้งสามได้สัมผัสกับมหาสงครามขนาดนี้ สีหน้าของพวกมันจึงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นปนกังวลอย่างปิดไม่มิด แต่ส่วนใหญ่จะออกไปทางกระหายสงครามเสียมากกว่า

ตลอดสองเดือนที่อยู่ในเผ่าไห่หลิน ชิงเฉียงและพวกอีกสองตนได้ใช้ชีวิตสุขสบายอย่างที่ไม่เคยฝันถึง ไม่ต้องพูดถึงอาหารการกินและการปรนนิบัติอย่างดีเยี่ยม แค่พลังแห่งศรัทธาที่ได้รับก็ทำให้พวกมันรู้สึกเหมือนอยู่บนสวรรค์แล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่า เผ่าที่แข็งแกร่งระดับไห่หลินซึ่งมีประชากรกว่าเก้าหมื่นคน และห่างจากระดับเหล็กดำเพียงก้าวเดียว ปกติแล้วย่อมต้องมีภูตพิทักษ์สามสิบถึงสี่สิบตนคอยแบ่งปันพลังศรัทธากันไป แต่ที่เผ่าไห่หลิน พลังศรัทธาครึ่งหนึ่งที่กันไว้สำหรับภูตพิทักษ์กลับตกเป็นของชิงเฉียงและพวกอีกสองตนทั้งหมด!

และด้วยบารมีของหลินเจ๋อ พลังแห่งศรัทธาที่ชาวไห่หลินมอบให้นั้น ทั้งปริมาณและคุณภาพเหนือกว่าเผ่าหลิงฮวาอื่นๆ อย่างเทียบไม่ติด ส่งผลให้พลังศรัทธาที่พวกมันดูดซับไปนั้นมากกว่าภูตพิทักษ์ทั่วไปหลายสิบเท่า! เพียงสองเดือน ระดับความแข็งแกร่งของพวกมันก็ทะลวงผ่านขีดจำกัดขึ้นไปอีกขั้น

ด้วยเหตุนี้ พวกมันจึงซาบซึ้งใจต่อหลินเจ๋ออย่างที่สุด และมีความผูกพันกับเผ่าไห่หลินอย่างแรงกล้า สำหรับกองกำลังผสมที่มารุกรานในวันนี้ พวกมันจึงมุ่งมั่นจะขยี้ศัตรูให้แหลกคามือ!

หลินเจ๋อมองเห็นความมุ่งมั่นนั้น เขายิ้มบางๆ โดยไม่ได้พูดอะไร พลางทอดสายตามองออกไปไกล ศิลปะการทำสงครามในมิติหลิงฮวายังคงล้าหลังและดิบเถื่อนมาก อย่าว่าแต่กลยุทธ์เลย แม้แต่การจัดกระบวนรบพื้นฐานก็แทบไม่มีให้เห็น พอเดินทัพไปได้ไม่ถึงกิโลเมตร กองทัพทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเสียรูปขบวนและวุ่นวายอย่างไร้ระเบียบพร้อมกัน

หลินเจ๋อเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า พลางพึมพำว่า “รอให้จบศึกนี้ก่อนเถอะ คงต้องปฏิรูปเรื่องนี้ขนานใหญ่แล้ว!”

แม้เขาจะไม่เชี่ยวชาญตำราพิชัยสงคราม แต่ในโลกหลักมีหนังสือพวกนี้อยู่ถมเถไป ครั้งหน้าที่กลับไป เขาตั้งใจจะเอาหนังสือพวกนี้มาแปลเป็นภาษาหลิงฮวา แล้วให้วออูกับพวกหัวหน้านักรบไปศึกษาเสียใหม่ ไม่ได้หวังให้เก่งกาจถึงขั้นเป็นขงเบ้ง แต่อย่างน้อยก็อย่าให้ดูแย่ขนาดนี้ แค่รู้เพียงผิวเผินก็เพียงพอจะอาละวาดในดินแดนที่ไร้กลยุทธ์แห่งนี้ได้แล้ว!

ขณะที่หลินเจ๋อกำลังครุ่นคิด ระยะห่างระหว่างสองกองทัพก็ร่นลงจนเหลือไม่ถึงห้าร้อยเมตร ทันใดนั้น เสียงแตรสัญญาณดังกังวานยาวนานก็ดังขึ้นจากท้ายกระบวนของทั้งสองฝ่าย!

โฮก!

สิ้นเสียงสัญญาณ กองทัพทั้งสองพุ่งเข้าใส่กันทันที เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้องไปทั่วท้องทุ่ง ก่อนจะปะทะกันอย่างดุเดือด!

“เริ่มแล้วสินะ”

หลินเจ๋อหรี่ตาลงเล็กน้อย จิตสำนึกสั่งการในพริบตา คลื่นพลังลึกลับพวยพุ่งออกจากร่างของเขา กระจายตัวเป็นระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านไปทั่วสนามรบ

ในวินาทีนั้นเอง แสงสีจางๆ หลากสีสันพลันปรากฏขึ้นบนร่างของนักรบชาวไห่หลินนับไม่ถ้วน พลังรบของกองทัพทั้งหมดพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลันในคราวเดียว!