ตอนที่ 151 : บาดแผลหลังสงคราม

ตอนที่ 151 : บาดแผลหลังสงคราม

จิตสำนึกของหลินเฉินรวมตัวกันภายในท้องฟ้าดวงดาวแห่ง ห้วงจิตสำนึก ของเขา เขาจ้องมองลูกแก้วแสงที่ตื่นตัวเกินเหตุนั่นอย่างหงุดหงิด "ที่ทำไปทั้งหมดก็เพื่อเธอไม่ใช่เหรอ? อุตส่าห์หวังดีเปิดเผยความลับสวรรค์ให้ฟัง กลับเกือบโดนหาว่าเป็นไอ้เลวที่ชอบซ้ำเติมคนอื่นซะงั้น"

"แบร่~ ใครจะไปรู้ล่ะว่าที่นายพูดมันจริงหรือเท็จ!" ลูกแก้วแสงของไป่เหิงส่ายไปมา

"แต่ว่า... ที่นายบอกว่าจะพาฉันกลับมาได้... จริงเหรอ? นายไม่ได้แค่โกหกเพื่อให้จิงหลิวสบายใจใช่ไหม?" ในความคิดของเธอ มีร่องรอยของความหวังอย่างระมัดระวัง เป็นความหวังที่เธอแทบจะไม่กล้าแตะต้อง

"จริงสิ ฉันไม่โกหกเธอหรอก" เสียงจิตสำนึกของหลินเฉินอ่อนโยนลง

"มันแค่ต้องใช้เวลาและวิธีที่ถูกต้อง เธอต้องรออย่างอดทนหน่อยนะ"

"อื้อ! ฉันเชื่อนาย!" ไป่เหิงกลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานอีกครั้งทันที

"เรื่องรอนี่ของถนัดฉันเลย! ดูดาวอยู่ที่นี่ก็เพลินดีนะ! แต่ว่า..."

จู่ๆ ความคิดของเธอก็ดูขัดเขินขึ้นมา และแสงของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อที่แทบจะสังเกตไม่เห็น "ที่นายทำกับจิงหลิวเมื่อกี้... นายจะ... เอิ่ม... ทำกับฉัน... ด้วยได้ไหม..."

หลินเฉิน: "...?"

เขาจงใจลากเสียงยาว "ทำกับเธอ? ทำอะไรอีกล่ะ? ให้กัดฉันด้วยอีกคนเหรอ?"

"ชิ! ใครอยากจะไปกัดนายกันล่ะ ไอ้คนลามก!" ลูกแก้วแสงของไป่เหิงเด้งดึ๋งด้วยความโกรธ

"หลินเฉินคนบ้า ชอบแกล้งฉันอยู่เรื่อยเลย ไม่คุยด้วยแล้ว! ฉัน... ฉันจะนอนแล้ว! ถึงจะเป็นวิญญาณก็ต้องพักผ่อนเหมือนกันนะ!"

พูดจบ แสงของเธอก็ลอยห่างออกไปอีกนิดจริงๆ แต่ความผันผวนทางอารมณ์ที่ทั้งเขินอายและมีความสุขนั้นยังคงส่งผ่านมาอย่างชัดเจน

หลินเฉินยิ้มเงียบๆ ความหนักอึ้งในใจที่เกิดจากการพลัดพรากและความเข้าใจผิดถูกปัดเป่าไปจนเกือบหมดด้วยไฟจิ้งจอกที่ร่าเริงดวงนี้

เพียงแค่คิด เขาก็ปิดกั้นการรับรู้ภายนอกของไป่เหิงไว้ชั่วคราว ปล่อยให้เธอจมดิ่งลงสู่ 'การหลับใหล' ภายในทะเลดวงดาวอันเงียบสงบ

ภายนอก บนหลังคา

หลินเฉินค่อยๆ เอนกายลงนอน เอามือประสานรองท้ายทอยอีกครั้งขณะเหม่อมองท้องฟ้าดวงดาว

บาดแผลที่คอหยุดเลือดและสมานตัวแล้ว เหลือเพียงรอยจางๆ ที่ต้องใช้เวลาถึงจะหายสนิท ตัวเลขนับถอยหลังเดินไปอย่างเงียบเชียบในหัว ราวกับนาฬิกาจับเวลาการไหลผ่านของชีวิต

เขาหลับตาลง

เหลือเวลาอีกไม่ถึงสี่สิบกว่าชั่วโมงแล้ว

วันที่สี่

เซียนโจวหลัวฝู กำลังเลียแผลของตัวเองอย่างช้าๆ

เริ่มมีการเก็บกวาดซากปรักหักพังตามท้องถนน โคมปราณ ดวงใหม่ถูกจุดขึ้น และร้านค้าต่างๆ ก็เริ่มกลับมาเปิดทำการอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เพียงแต่ ความมีชีวิตชีวาในอดีตได้เลือนหายไปจากใบหน้าของทุกคน ถูกแทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าและความโศกเศร้าของผู้รอดชีวิต

ข่าวการเสียสละของไป่เหิงและการจากไปของเถิงเซียวแพร่สะพัดไปทั่ว และทั้งเซียนโจวก็จมดิ่งอยู่ในบรรยากาศแห่งการไว้อาลัยของประชาชน

คณะกรรมการการบิน ลดธงลงครึ่งเสา ที่ ท่าเรือดวงดาวส่วนกลาง ยานหลายลำเปิดหวูดไว้อาลัยให้แก่ หัวหน้านักบิน ผู้นั้น เสียงหวูดดังก้องและโศกเศร้า

จิงหยวนดูเหมือนจะก้าวเข้าสู่บทบาท 'นายพลอัศวินเมฆา' อย่างเต็มตัว ปฏิบัติหน้าที่อย่างมั่นคงและระมัดระวังคำพูด แม้ว่ารอยคล้ำใต้ตาและการเหม่อลอยเป็นบางครั้งจะฟ้องถึงความเหนื่อยล้าของเขาก็ตาม

เขาหาเวลามาเยี่ยมจิงหลิวครั้งหนึ่ง และทั้งสองก็คุยกันในห้องประมาณสิบห้านาที

ตอนที่จิงหยวนออกมา ตาของเขาแดงเล็กน้อย เขาทำความเคารพหลินเฉินที่รออยู่ข้างนอกอย่างขึงขัง "พี่หลินเฉิน จิงหลิว... ข้าฝากนางด้วยนะ"

หลินเฉินพยักหน้า "วางใจเถอะ"

อิงซิงและตันเฟิงยังคงหลบหน้าผู้คน มีความผันผวนของพลังงานวิญญาณผิดปกติดังมาจากส่วนลึกของ คณะกรรมการการช่าง เป็นระยะๆ และมีการเคลื่อนไหวของนักรบชาว วิทธยาดารา ไปทาง ทิวทัศน์วารีเกล็ดมังกร บ่อยครั้ง

ความรู้สึกอึดอัดของพายุที่กำลังจะมาไม่ได้จางหายไปพร้อมกับการตายของซูฮู

จิงหลิวไม่ออกไปไหนอีกเลย

นางดูเหมือนจะปิดกั้นตัวเองอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้แสดงอาการต่อต้านการมีอยู่ของหลินเฉินอย่างรุนแรงเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป

หลินเฉินยังคงนำอาหารมาให้ตรงเวลาและป้อนนางอย่างอดทน นางกินน้อยมาก แต่อย่างน้อยก็ยังกิน

งานพับกระดาษเบี้ยวๆ ที่หลินเฉินทำ กองเต็มขอบหน้าต่างไปครึ่งหนึ่งโดยไม่รู้ตัว นางไม่ได้ทิ้งหรือแตะต้องพวกมัน เพียงแต่บางครั้งก็เหม่อมองพวกมัน

คืนวันที่สี่

ลึกลงไปใน ทิวทัศน์วารีเกล็ดมังกร ข้างซากของ ต้นเจี้ยนมู่ ที่ถูกปิดผนึกไว้ชั่วคราว

ตันเฟิงและอิงซิงนั่งเผชิญหน้ากัน

บนแท่นหินระหว่างพวกเขามีแผนผังค่ายกลที่ซับซ้อน ตำราโบราณ และผลึกประหลาดหลายก้อนที่ส่องแสงวาบวับอย่างน่าขนลุกซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ส่วนหนึ่งของระบบงานช่างเซียนโจวแบบดั้งเดิม

ทั้งคู่ผอมลงไปมาก ใต้ตามีรอยคล้ำดำ

กลิ่นอายของตันเฟิงดูหม่นหมองและห่างเหินมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ไฟแห่งความมุ่งมั่นของช่างฝีมือในดวงตาของอิงซิงลุกโชนจนแทบจะกลายเป็นความคลั่งไคล้

"...ใช้วิธีนี้ดึงพลังชีวิตที่หลงเหลือของ ต้นเจี้ยนมู่ ผสมผสานกับพลังการจุติของ วิทธยาดารา บางที..." เสียงของตันเฟิงทุ้มต่ำและแหบพร่าขณะที่ปลายนิ้วของเขาลากไปตามจุดหนึ่งบนแผนผังค่ายกล

"จุดเชื่อมต่อการแปลงพลังงานเปราะบางเกินไป เราต้องการสื่อกลางที่สามารถรองรับได้ทั้งชีวิตและความทรงจำในเวลาเดียวกัน" อิงซิงขัดขึ้น คิ้วขมวดมุ่น นิ้วมือเคาะผลึกประหลาดเหล่านั้นอย่างลืมตัว

"ข้าค้นดูใน คลังต้องห้าม ของ คณะกรรมการการช่าง แล้ว ไม่มีอะไรที่เข้ากันได้สมบูรณ์แบบเลย เว้นเสียแต่ว่า..."

เขาหยุดชะงัก เงยหน้ามองตันเฟิง ประกายความเด็ดเดี่ยววาบขึ้นในดวงตา "เราจะใช้นั่น"

รูม่านตาของตันเฟิงหดแคบลงเล็กน้อย "เจ้ารู้ไหมว่านั่นหมายถึงอะไร? เมื่อเราเริ่มแล้ว จะไม่มีทางหันหลังกลับ และโอกาสสำเร็จก็..."

"ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย!" จู่ๆ อิงซิงก็กำหมัดแน่นและทุบลงบนแท่นหิน

"เราจะปล่อยให้นาง... ปล่อยให้นางตายเพื่อ..."

คำพูดของเขาจุกอยู่ที่คอ

ตันเฟิงเงียบไปนาน สายตาหันไปทางหน้าต่าง ราวกับสามารถมองทะลุอาคารต่างๆ ไปยังความว่างเปล่าที่ไป่เหิงหายตัวไปได้

เขาค่อยๆ หลับตาลง และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เหลือเพียงความเด็ดเดี่ยวที่เย็นชาในรูม่านตาแนวตั้งสีฟ้าทอง

"...ตกลง"

วันที่ห้า หลัวฝูจัดพิธีไว้อาลัยสาธารณะ

ที่ท่าเรือของ คณะกรรมการการบิน ทหาร อัศวินเมฆา และประชาชนนับหมื่นยืนสงบนิ่ง ในท้องฟ้า ยานอวกาศสามร้อยลำบินผ่านในระดับต่ำเป็นรูปขบวนที่เรียบร้อย โดยเว้นช่องว่างไว้ที่ตำแหน่งนำหน้าอย่างถาวร

นั่นคือตำแหน่งที่ยาน 'แสงเหินเวหา' เคยอยู่

จิงหยวนยืนอยู่บนยกพื้นสูงที่สร้างขึ้นชั่วคราว สวมชุดขาวเรียบๆ มีสายสะพายสีดำพันรอบแขน

"วันนี้ พวกเรามารวมตัวกันที่นี่เพื่อกล่าวคำอำลา" เสียงของจิงหยวนดังก้องไปทั่วท่าเรือผ่านค่ายกลขยายเสียง ฟังดูหนักอึ้ง

"เพื่ออำลาท่านนายพล เพื่ออำลาสหายร่วมรบ เพื่ออำลา... รอยยิ้มอันเป็นนิรันดร์ของเรา"

เขาหยุดชั่วคราว สายตากวาดมองฝูงชนเบื้องล่าง

จิงหลิวยืนอยู่แถวหน้า สวมชุดสีขาวจันทรา หลังเหยียดตรง ใบหน้าไม่มีอารมณ์ใดๆ แต่ร่างกายกำลังสะกดกลั้นอาการสั่นเทาไว้

ตันเฟิงยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง ชุด ผู้อาวุโสสูงสุด ของเขาคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าเรียบๆ รูม่านตาแนวตั้งสีฟ้าทองหลุบต่ำ ซ่อนอารมณ์ความรู้สึกไว้

อิงซิงยืนอยู่ข้างเขา ช่างฝีมือผู้มักจะจดจ่ออยู่กับงานและไม่สนใจพิธีการ บัดนี้กลับยืนตัวตรงกว่าใคร ริมฝีปากเม้มแน่นเป็นเส้นตรง

"นายพลเถิงเซียวปกป้องหลัวฝูมาเป็นเวลาสี่ร้อยยี่สิบเอ็ดปี วันนี้ วิญญาณของท่านได้กลับคืนสู่ทะเลดวงดาวแล้ว" เสียงของจิงหยวนดังต่อไป สงบนิ่ง แต่ปล่อยให้ทุกคำตกกระทบลงบนส่วนที่เจ็บปวดที่สุดในใจคน

"ไป่เหิง... หัวหน้านักบิน ของ คณะกรรมการการบิน รองผู้บังคับการกองอัศวินเมฆา สหายของเรา... เธอเลือกวิธีที่กล้าหาญที่สุดเพื่อนำพาสงครามครั้งนี้ไปสู่จุดจบ"

"และนักรบผู้ล่วงลับแห่งหลัวฝูทุกคนพวกเขาล้วนเป็นวีรบุรุษแห่งหลัวฝู!"

มีเสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้ดังมาจากฝูงชน

"หลัวฝูจะไม่มีวันลืม" จิงหยวนยกมือขวาขึ้น กำหมัดแน่น และค่อยๆ ทาบลงบนอกซ้ายการแสดงความเคารพทางทหารสูงสุดของ อัศวินเมฆา

"ท้องฟ้าดวงดาวแห่งหลัวฝูจะจดจำตลอดไปว่า ครั้งหนึ่งเคยมีดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดเผาผลาญตัวเองเพื่อพวกเรา"

เบื้องล่างยกพื้น ผู้คนนับหมื่นแสดงความเคารพอย่างเงียบสงบ

พิธีไว้อาลัยจบลงในบรรยากาศที่หนักอึ้ง

ฝูงชนค่อยๆ แยกย้าย ใบหน้าของทุกคนแบกรับความเหนื่อยล้าของผู้รอดชีวิตและบาดแผลจากการสูญเสีย