บทที่ 30 ถุงเก็บของถูกขโมย

บทที่ 30 ถุงเก็บของถูกขโมย

"ถุงเก็บของของข้าล่ะ?!"

เสียงกรีดร้องด้วยความโหยหวนระคนตกใจดังแทรกความเงียบงันขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ของข้าก็หายไปเหมือนกัน!"

"ถุงเก็บของของข้า!!"

เสียงอุทานด้วยความตระหนกดังระงมขึ้นเป็นระลอก

ความโล่งใจเพียงชั่วครู่ที่รอดชีวิตมาได้มลายหายไปในพริบตา เจ้าหานเสวี่ยกุมเอวที่ว่างเปล่าของนางเอาไว้ พลางรู้สึกเหมือนโลกกำลังจะถล่มลงตรงหน้า

ในถุงใบนั้นมีของวิเศษอยู่มากมาย ซึ่งล้วนเป็นทรัพย์สินที่นางสะสมมานานหลายปี!

ก่อนหน้านี้ ในระหว่างที่พวกนางกำลังออกล่าปลาผลึกวารี กลับถูกจระเข้ปีศาจผลึกวารีไล่ล่าจนต้องเตลิดเข้ามาถึงเขตชั้นนอกของป่าหมื่นอสูร

ในยามที่คิดว่าคงมิรอดชีวิตแน่แล้ว พวกนางก็ได้พบกับกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์อีกกลุ่มหนึ่ง

ผู้มาใหม่เหล่านี้มีอายุไล่เลี่ยกัน โดยมีผู้นำกลุ่มคือถังฉือเฟิง ซึ่งมีอายุมากกว่าสวี่เฉิงจวินอยู่มากและบรรลุระดับจินตานแล้ว

ความแข็งแกร่งระดับจินตานนั้น หากอยู่ในป่าหมื่นอสูรย่อมมิถือว่าสลักสำคัญอันใด

ทว่าพวกเขามิได้ล่วงล้ำเข้าไปถึงส่วนลึก เพียงแค่อยู่ในเขตชั้นนอกเท่านั้น ซึ่งมักมิมีสัตว์อสูรปราณที่อันตรายถึงชีวิตเพ่นพ่านอยู่ ระดับจินตานจึงยังพอรับมือได้

ผู้มาใหม่เหล่านี้สังกัดสำนักจินติ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสำนักใหญ่

สำนักจินติ่งและสำนักฉางเทียนมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน เมื่อได้พบกัน เจ้าหานเสวี่ยและสวี่เฉิงจวินจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

พวกนางรอดตายแล้ว!

เดิมทีพวกนางนึกว่าจะต้องทิ้งชีวิตไว้ในป่าหมื่นอสูรแห่งนี้เสียแล้ว!

ถังฉือเฟิงพาศิษย์น้องชายหญิงหลายคนออกมาฝึกฝน เขาเองก็มิคาดคิดว่าจะได้มาพบกับกลุ่มของสำนักฉางเทียนที่นี่

แม้ทั้งสองฝ่ายจะมิได้แข็งแกร่งเลิศเลอ ทว่าเมื่อรวมกลุ่มกันแล้ว พลังและความมั่นใจของพวกเขาก็เพิ่มพูนขึ้นในทันที

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตื่นเต้นที่สุดคือการได้พบวัสดุชั้นดีมากมายในบริเวณนี้

ทว่าในตอนนั้นเอง พวกเขาก็เหลือบไปเห็นลูกอสูรกินเหล็กตัวน้อยอยู่ใกล้ๆ

มันมีอายุเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น!

ในแวบแรกที่เห็น ทุกคนต่างสะดุ้งสุดตัวด้วยความหวาดกลัว

การที่มีลูกสัตว์ปรากฏตัวที่นี่ ย่อมหมายความว่าแม่ของมันต้องอยู่แถวนี้อย่างแน่นอน

อสูรกินเหล็กที่โตเต็มวัยนั้นมักจะอยู่ในระดับสี่ แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงก็ยังยากจะเอาชนะพวกมันได้

ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนี้ก็มีเพียงระดับจินตานเท่านั้น พวกเขาจะกล้าเผชิญหน้ากับแม่ของมันได้อย่างไร

นั่นมิต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ทว่าเจ้าตัวน้อยนั่นกลับส่งเสียงร้องและกลิ้งไปมา มันพยายามปีนต้นไม้ทว่ากลับตกลงมากลางคันจนเกือบตาย โดยที่มิมีวี่แววของแม่มันปรากฏออกมาเลย

ถังฉือเฟิงตรวจสอบบริเวณโดยรอบแล้วก็พบว่ามิมีร่องรอยของแม่อสูรอยู่เลย

แสดงว่าลูกอสูรตัวนี้ต้องแอบหนีออกมาเที่ยวเล่นในตอนที่แม่ของมันกำลังยุ่งอยู่อย่างแน่นอน!

อย่างไรเสีย เด็กก็ย่อมเป็นเด็ก

ในชั่วพริบตา ความละโมบก็เข้าครอบงำจิตใจของทุกคน

หากพวกเขาสามารถพาลูกอสูรตัวนี้ออกไปได้ พวกเขาจะร่ำรวยมหาศาล!

นี่คือลูกของอสูรกินเหล็กเชียวนะ!

อายุเพียงไม่กี่เดือนเช่นนี้ หากนำไปเลี้ยงจนเชื่องและทำพันธสัญญาเลือดได้ มันจะกลายเป็นคู่หูที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุด พวกเขาจึงตัดสินใจเสี่ยงดวงเพื่อลาภก้อนโต

พวกเขาพกพาศาสตราเวทเหินเวหาและยันต์ช่วยชีวิตมาไม่น้อย

แม้สวี่เฉิงจวินจะมียันต์โจมตีเหลืออยู่ไม่มาก ทว่าเขายังมีศาสตราเวทเหินเวหา และเมื่อรวมกับกลุ่มของถังฉือเฟิง พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะเสี่ยงเดิมพัน!

โอกาสเช่นนี้มิได้มีมาบ่อยนัก จะมีสักกี่ครั้งกันที่ใครจะโชคดีได้พบลูกสัตว์อสูรปราณเช่นนี้

โดยปกติแล้ว ลูกสัตว์มักจะถูกแม่ของมันเฝ้าดูแลอย่างใกล้ชิด มิยอมให้คลาดสายตาแม้แต่ก้าวเดียว

การจะไปช่วงชิงมาตามปกตินั้นต้องแลกด้วยชีวิตมากมาย

ทว่าสมบัติชิ้นนี้กลับเดินมาหาพวกเขาเองถึงที่!

พวกเขาจึงเข้าตะครุบลูกอสูรตัวนั้นแล้วเริ่มออกวิ่งหนีอย่างสุดกำลัง!

เจ้าตัวน้อยที่กำลังตกใจนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มส่งเสียงร้องไห้

สิ่งที่ทำให้พวกเขาดีใจคือเสียงร้องของมันมิได้เรียกแม่อสูรมา แสดงว่านางมิได้อยู่แถวนี้จริงๆ

ทว่าเสียงร้องนั้นกลับดึงดูดหมาป่ารากษสมาถึงสองตัว!

มิมีผู้ใดคาดคิดว่าจะเจอหมาป่ารากษสที่นี่ถึงสองตัว และพวกมันทั้งคู่ล้วนอยู่ในระดับสาม!

แม้จะมีเพียงถังฉือเฟิงที่อยู่ระดับจินตาน ทว่าสองพี่น้องตระกูลเจียงอย่างเจียงหยวนซินและเจียงหยวนเฉินต่างก็มีของวิเศษติดตัวอยู่มากมาย

คนอื่นๆ เองก็พอจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่บ้าง

ภายใต้การสั่งการของถังฉือเฟิง พวกเขาต้องสังเวยเพื่อนร่วมทางไปหนึ่งคนเพื่อสังหารหมาป่ารากษสไปตัวหนึ่ง

หมาป่ารากษสตัวที่เหลือเมื่อเห็นพวกพ้องตายตกไปก็เกิดบันดาลโทสะและจู่โจมอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

พวกเขาไม่อยู่รอช้า รีบกระตุ้นศาสตราเวทเหินเวหาแล้วพากันหนีเอาชีวิตรอดทันที

แม้หมาป่ารากษสจะไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ ทว่าพวกเขาก็ยืนกรานที่จะมิยอมทิ้งลูกอสูรกินเหล็กตัวนั้นไป

—พวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัส มีเพียงลูกอสูรตัวนี้เท่านั้นที่จะชดเชยความสูญเสียได้!

ขณะที่พุ่งไปบนศาสตราเวทเหินเวหา พวกเขาก็ระดมขว้างยันต์และของวิเศษออกไปเพื่อสกัดกั้นหมาป่ารากษส จนกระทั่งหนีพ้นออกมาจากป่าหมื่นอสูรได้สำเร็จ

เมื่อออกมาด้านนอก พวกเขาก็มองเห็นกระท่อมอยู่ไม่กี่หลัง

ผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ได้ย่อมมิใช่คนธรรมดา หากคนเหล่านั้นช่วยถ่วงเวลาหมาป่ารากษสไว้ได้ พวกเขาก็จะปลอดภัย!

หากคนพวกนั้นเป็นเพียงปุถุชนธรรมดา... ก็คงต้องโทษดวงที่กุดของพวกเขาเอง

อีกอย่าง ผู้ที่อาศัยอยู่ในที่เช่นนี้ย่อมต้องเตรียมใจรับการโจมตีที่คาดมิถึงไว้อยู่แล้ว

การต้องตายเพื่อหยุดหมาป่ารากษสเอาไว้ก็นับว่าเป็นเกียรติของคนเหล่านั้นแล้ว

ทว่าเมื่อหมาป่ารากษสพุ่งเข้าพังห้องหลังหนึ่ง เสือกลืนวิญญาณก็ปรากฏตัวออกมาอย่างกะทันหัน!

เสือกลืนวิญญาณระดับห้า!

พวกเขาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ และโยนลูกอสูรทิ้งไปโดยมิเสียเวลาคิด

ด้วยวิธีนี้ หมาป่ารากษสจะถูกลูกอสูรกินเหล็กดึงดูดความสนใจ ส่วนเสือกลืนวิญญาณก็จะไปจัดการหมาป่ารากษสแทน

นั่นจะเปิดทางให้พวกเขาหลบหนีไปได้!

ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทั้งเสือกลืนวิญญาณและหมาป่ารากษสต่างมิได้ไล่ตามพวกเขามา

ทว่ายามนี้ ถุงเก็บของของพวกเขากลับหายไปเสียแล้ว?!

"ของข้ายังอยู่นะ" ใครบางคนยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ

คนที่ถุงหายพากันหันขวับไปมองด้วยสายตาดุดัน จนทำให้ผู้พูดต้องถอยกรูดไปด้วยความหวาดกลัว

"ทำไมของเจ้าถึงยังอยู่?!" เจียงหยวนซินตะคอกถาม

ทุกคนต่างมีความสงสัยเช่นเดียวกัน

เหตุใดถุงเก็บของของพวกนางถึงอันตรธานหายไป ในขณะที่ถุงของคนผู้นั้นยังคงอยู่?!

เด็กสาวผู้นั้นหดตัวลงภายใต้สายตาเหล่านั้นพลางตะกุกตะกักว่า "ขะ... ข้าก็มิรู้เจ้าค่ะ"

"ของข้าก็ยังอยู่!" ชายอีกคนก้าวออกมายืนบังศิษย์น้องของตน

"ของข้าด้วย!"

ในกลุ่มสิบสองคน ตายไปหนึ่งคน และยามนี้มีห้าคนที่ถุงหายไป

นั่นคือ ถังฉือเฟิง, สวี่เฉิงจวิน, เจ้าหานเสวี่ย, เจียงหยวนเฉิน และเจียงหยวนซิน

เจ้าหานเสวี่ยขมวดคิ้วด้วยความกังวลและมึนงง "มันเป็นไปได้อย่างไร... ถุงเก็บของของเราจะหายไปเฉยๆ ได้อย่างไรกัน"

ใบหน้าของสวี่เฉิงจวินเองก็มืดมนไม่แพ้กัน

ถุงใบนั้นบิดาของเขามอบให้มา พื้นที่ภายในกว้างขวางและเต็มไปด้วยหินปราณกับวัสดุมีค่า

มันบรรจุทรัพย์สมบัติเกือบทั้งหมดที่เขามี!

สองพี่น้องตระกูลเจียงก็ตกอยู่ในสภาพที่มิต่างกันนัก

ในฐานะลูกรักของตระกูล บิดามารดาได้เตรียมของวิเศษช่วยชีวิตไว้ให้มากมายในการเดินทางครั้งนี้

เมื่อรวมกับเงินเก็บส่วนตัวของพวกเขา มูลค่าของมันจึงมหาศาลยิ่งนัก!

สถานการณ์ของถังฉือเฟิงนั้นดูจะดีกว่าเล็กน้อย

แม้เขาจะมีตบะสูงกว่า ทว่าเขามิได้มีตระกูลใหญ่ที่มั่งคั่งหนุนหลัง และจากการที่เพิ่งจะบรรลุระดับจินตานมาได้ไม่นาน เขาจึงใช้หินปราณไปจนเกือบหมด ถุงเก็บของของเขาจึงค่อนข้างว่างเปล่า

ทว่าการสูญเสียถุงเก็บของไปก็นับว่าเป็นหายนะอยู่ดี!

บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งชายหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถึงความเป็นไปได้ขึ้นมา

"ดูเหมือนว่า... พวกท่านทุกคนต่างก็เคยเป็นผู้ที่อุ้มลูกอสูรกินเหล็กตัวนั้น หรือว่า... มันจะเป็นคนขโมยไป?"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น ใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือดลงในทันที