บทที่ 270 เศียรเซี่ยงอ๋องที่แท้จริง

บทที่ 270 เศียรเซี่ยงอ๋องที่แท้จริง

เจ็ดวันต่อมา ณ ชายแดนเขตตี๋โจวแห่งเป่ยอวิ๋น

หมอกยามเช้าดุจผ้าโปร่ง ปกคลุมภูเขาหลักเขตที่เป็นรอยต่อระหว่างสองเขตเอาไว้

หวังเจิงในอาภรณ์อาคมสีดำยืนอยู่หน้าเรือวิญญาณ

ศิษย์ตระกูลหยางสามคนขับเรือวิญญาณมาส่งที่ด้านหลัง ธงที่ท้ายเรือโบกสะบัด ปักลวดลายต้นสนโบราณของตระกูลหยางแห่งหนานฉู่

"พี่หวัง การจากลาในครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่"

หยางซู่ศิษย์ตระกูลหยางที่เป็นผู้นำกล่าวพลางประสานมือยิ้ม ในแขนเสื้อแอบร่ายเคล็ดวิชาส่งเสียง "ช่วงนี้สำนักเซียนอู่ตรวจตราเข้มงวดมาก แต่ในเมื่อเข้าสู่เขตแดนของตระกูลหยางเราแล้ว พวกเขาก็มีกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม"

หวังเจิงมีสีหน้าสงบ สายตากวาดมองเงาร่างเลือนลางหลายสายที่ซ่อนอยู่ตรงช่องเขาเบื้องหน้า ในใจรู้สึกโล่งอก รู้ว่าคนที่ครอบครัวตนเองติดต่อไว้มารอรับอยู่ที่ฝั่งตรงข้ามแล้ว

เขากล่าวว่า "พี่หยางช่างมีคุณธรรมยิ่งนัก วันหน้าหากไปเขตตี๋โจวแห่งเป่ยอวิ๋น หวังผู้นี้จะต้อนรับอย่างเต็มที่แน่นอน"

ทันใดนั้น กลางกลุ่มเมฆเบื้องหน้าพลันมีแสงวิญญาณระเบิดจ้าขึ้น!

"หยุดก่อน!"

นักบำเพ็ญสำนักเซียนอู่สามคนในชุดเกราะทองแดงเหินเวหามาแต่ไกล เมื่อลงสู่พื้นก็ทำให้ฝุ่นตลบขึ้นมาสูงกว่าหนึ่งจั้ง

นักบำเพ็ญที่เป็นผู้นำถือทวนยาวขวางทางไว้ แม้สิ่งที่เผชิญอยู่จะเป็นนักบำเพ็ญตระกูลหยาง แต่ก็ไม่มีท่าทีหวาดกลัว

หยางซู่สีหน้าเคร่งขรึมลงทันที "สามหาว! นี่แขกผู้มีเกียรติที่ตระกูลหยางของข้ารับรอง พวกเจ้ามินรีบหลีกทางไปอีก!"

"สหายตระกูลหยางผู้นี้! พวกข้าได้รับคำสั่งจากเจ้าสำนักเหยียน ให้ตรวจสอบนักบำเพ็ญทุกคนที่ข้ามพรมแดน!"

นักบำเพ็ญสำนักเซียนอู่ยกมือคารวะ ภายใต้หน้ากากเหล็กดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวจ้องเขม็งไปที่หวังเจิง "สหายท่านนี้ เจ้าสำนักเหยียนมีคำสั่งว่าต้องตรวจสอบนักบำเพ็ญทุกคนที่ข้ามพรมแดน ขอให้รอสักครู่ หากพิสูจน์ได้ว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด พวกข้าจะถอยไปเอง"

"ข้าจะออกไป เหตุใดต้องรอสักครู่? พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?"

หวังเจิงแค่นเสียงเย็น ผ้าคลุมสีดำโบกสะบัดแม้ไร้ลม เผยให้เห็นอาภรณ์อาคมข้างในที่ปักลวดลายมังกรเมฆาของตระกูลหวัง

เขาสะบัดนิ้วเบาๆ ป้ายคำสั่งที่เป็นสัญลักษณ์ยืนยันฐานะของตระกูลหวังก็ลอยขึ้นเบื้องหน้า คำว่าหวังเจิงส่องประกายวับววามท่ามกลางแสงวิญญาณ พลังกดดันระดับหนิงเสินขั้นสมบูรณ์โถมลงมาราวกับคลื่นยักษ์!

"ข้าคือหวังเจิงแห่งตระกูลหวังในเขตตี๋โจวแห่งเป่ยอวิ๋น พวกเจ้าต้องการอะไร?"

"ตระกูลหวังแห่งเขตตี๋โจวแห่งเป่ยอวิ๋น..."

นักบำเพ็ญสำนักเซียนอู่หลายคนต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลนั้น ใบหน้าของพวกเขาเริ่มซีดขาวขึ้นมาทันที

ในตอนนี้จึงได้รู้ว่า ถึงกับไปขวางทางคนจากสองขั้วอำนาจที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าสำนักเซียนอู่เลยพร้อมๆ กัน

และยังมีตบะที่สูงส่งถึงเพียงนี้

"หากอาวุโสชื่อเหมยยังไม่มา..."

นักบำเพ็ญสำนักเซียนอู่แอบตกใจในใจ หวังเจิงผู้นี้ต่อให้สังหารพวกเขาที่นี่ สำนักก็คงจะ...

"เคร้ง!!"

ทันใดนั้น เสียงกระบี่ร้องเสียดฟาดังสนั่นไปถึงชั้นเมฆ แสงสีแดงฉานดั่งดาวตกพุ่งลงสู่พื้นดิน

"ตึง!"

อาวุโสชื่อเหมยถือกระบี่เฟินจี้พุ่งลงสู่พื้นอย่างรุนแรง พลังวิญญาณโลหิตสังหารที่พันอยู่รอบตัวกระบี่เผาไหม้พื้นดินจนเกิดเป็นรอยไหม้คล้ายใยแมงมุม

ทว่ากระบี่เฟินจี้ที่ติดตามมาหลายวัน ในเวลานี้กลับไม่ได้ชี้ไปที่หวังเจิง แตกลับชี้เฉียงลงที่พื้นดินแทน

"คารวะอาวุโสชื่อเหมย!" เหล่านักบำเพ็ญต่างพากันรีบทำความเคารพ

ชื่อเหมยจ้องมองกระบี่อาคมในมือที่สั่นสะเทือนไม่หยุด แววตาฉายประกายสงสัยกวาดมองใบหน้าที่เย็นชาของหวังเจิง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ป้ายคำสั่งตระกูลหวัง รูม่านตาพลันหดเล็กลง

ในมุมมืด หลังโขดหิน

ปลายนิ้วของจ้าวมูจี๋มีแสงวิญญาณไหลเวียน วิชาชักนำกลายเป็นเส้นใยที่มองไม่เห็น

เขาได้ใช้ วิชาแปรรูปและเปลี่ยนปราณ เปลี่ยนแปลงร่องรอยการทำเครื่องหมายและกลิ่นอายของกระบี่เฟินจี้สายสุดท้ายบนตัวหวังเจิงไปอย่างเงียบเชียบแล้ว

"คนสายตรง... ของตระกูลหวัง?"

อาวุโสชื่อเหมยมองหวังเจิงอย่างสงสัยใคร่รู้ และยิ่งรู้สึกสงสัยในตบะระดับหนิงเสินขั้นสมบูรณ์ของอีกฝ่ายมากขึ้นไปอีก

ทว่ากระบี่เฟินจี้กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาจึงมีกล้าสรุปสุ่มสี่สุ่มห้า ทำได้เพียงประสานมือกล่าวว่า

"มิทราบว่าสหายตระกูลหวังผู้นี้ เหตุใดจึงมาเยือนเขตหนานฉู่?"

หวังเจิงรู้ดีว่านายท่านได้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องกลิ่นอายให้เขาแล้ว จึงเค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา แววตาคมกริบดุจดาบทิ่มแทงไปยังอาวุโสชื่อเหมยทันที

"สำนักเซียนอู่ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ถึงกับกล้าขวางทางตรวจค้นข้าและพี่หยางแห่งตระกูลหยาง หรือว่าเขตหนานฉู่นี้... ได้กลายเป็นพื้นที่ของสำนักเซียนอู่ไปแล้ว?"

อาวุโสชื่อเหมยใจสั่นสะท้าน หางตาเหลือบไปเห็นสีหน้าของหยางซู่แห่งตระกูลหยางที่เคร่งขรึมราวน้ำเย็น

"อาวุโสชื่อเหมย"

หยางซู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "เรื่องนี้ ท่านต้องให้คำอธิบายแก่ตระกูลหยางของข้า"

"เคร้ง!"

ทวนศึกศัสตราวิญญาณของหวังเจิงปรากฏขึ้นกลางอากาศ เนตรคู่ที่ตาขวาพลันปรากฏ พลังกดดันวิญญาณรอบตัวลึกซึ้งดุจมหาสมุทร "ได้ยินมานานว่าวิชาจอมยุทธ์เซียนของสำนักเซียนอู่มีพลังต่อสู้ไร้เทียมทาน วันนี้หวังผู้นี้อยากจะเห็นนักว่า เจ้าที่เป็นเพียงหนิงเสินขั้นหลัง เอาความกล้ามาจากไหนถึงได้มาขวางทางข้า!"

อาวุโสชื่อเหมยหางตากระตุก เขามองไปยังเนตรคู่ในตำนานนั้นด้วยความเกรงขาม ก่อนจะรีบฝืนยิ้มออกมา และประสานมือกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น

"สหายหวังโปรดลดโทษด้วย! ล้วนเป็นเพราะศิษย์ในสำนักไม่รู้ความ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน สหายเชิญตามสบายเถอะ"

กล่าวจบเขาก็รีบนำกล่องผ้าไหมออกมา ข้างในมีหินวิญญาณบรรพกาลอยู่สองก้อน "หินวิญญาณบรรพกาลสองก้อนนี้ถือเป็นคำขอโทษ สำนักเซียนอู่ของข้าช่วงนี้มีเรื่องวุ่นวายมาก ไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินตระกูลหยางและตระกูลหวังเลยแม้แต่น้อย"

หยางซูสายตาขยับเล็กน้อย ถึงกับผลักส่วนของตนเองไปให้หวังเจิง และหัวเราะเสียงดัง "ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด พูดกันให้ชัดเจนก็ดีแล้ว ของขวัญขอโทษนี้ ข้ามอบให้พี่หวังก็แล้วกัน"

หวังเจิงคลายมือที่ไพล่หลังออก รับหินวิญญาณสองก้อนนั้นมา กวาดตามองอาวุโสชื่อเหมยเรียบๆ

"ถือว่าเจ้ายังรู้จักกาลเทศะ!"

อาวุโสชื่อเหมยสะกดความโกรธไว้ และฝืนยิ้มออกมา "สหายหวังเดินทางโดยสวัสดิภาพ!"

หวังเจิงพยักหน้าทักทายคนตระกูลหยาง เมื่อหมุนตัวเดินจากไปดวงจันทร์โลหิตในตาขวาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

อีกด้านหนึ่งของภูเขาหลักเขต เรือเมฆที่ศิษย์ตระกูลหวังหลายคนขับมามีแสงวิญญาณตอบรับปรากฏขึ้นแล้ว

ลมภูเขาพัดผ่านจุดที่จ้าวมูจี๋ซ่อนตัวอยู่ เหลือไว้เพียงไอหมอกวิญญาณจากวิชาชักนำที่เริ่มจางหายไป

เขามองส่งหวังเจิงผ่านด่านไปได้อย่างปลอดภัย ร่างกายของเขาก็จางหายไปดั่งภาพวาดพู่กันจีนภายใต้การกำบังของวิชาล่องหน

"แปลกจริงๆ..."

หยางซู่มองส่งพวกหวังเจิงขึ้นเรือเมฆจากไป อาวุโสชื่อเหมยก็พาศิษย์กลับไปแล้ว เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่บนเรือวิญญาณ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายแววมืดหม่น

"กลับไม่ใช่หวังเจิง..."

เขาใช้นิ้วลูบหยกสื่อสารที่ซ่อนไว้ในแขนเสื้อเบาๆ พลางส่ายหัวถอนหายใจ

"ช่างน่าเสียดายที่วางแผนไว้อย่างดี..."

เขาแอบสืบมานานแล้วว่าหวังเจิงมาจากพื้นที่ของสำนักเซียนอู่

การมาเยือนเขตหนานฉู่กะทันหันในครั้งนี้ ท่าทางน่าสงสัยยิ่งนัก มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นหนึ่งในตัวการที่สำนักเซียนอู่กำลังตามล่า

เขาแสร้งทำเป็นต้อนรับหวังเจิงอย่างกระตือรือล้น ความจริงกลับแอบติดต่อกับสายลับในสำนักเซียนอู่ไว้ตั้งนานแล้ว และจงใจให้ข้อมูลรั่วไหลตอนไปส่งหวังเจิงผ่านด่าน เพื่อดึงตัวอาวุโสชื่อเหมยมา

หากสุดท้ายยันยันได้ว่า หวังเจิงคือหนึ่งในฆาตกรที่สังหารหลัวจ้าน

นั่นก็จะเป็นโอกาสดีที่จะใช้เรื่องนี้ยั่วยุให้เกิดความขัดแย้งระหว่างสำนักเซียนอู่กับตระกูลหวัง

เพราะในช่วงสองปีมานี้ ตระกูลหวังประกาศรับสมัครยอดฝีมือเข้าเป็น客卿 (แขกรับเชิญ) อย่างเอิกเกริก เผยให้เห็นทะเยอทะยานอย่างชัดแจ้ง การสร้างศัตรูให้ตระกูลหวังในตอนนี้ จึงเป็นโอกาสดีที่จะลดทอนอำนาจของตระกูลหวังลง

น่าเสียดาย... กระบี่เฟินจี้ของอาวุโสชื่อเหมย กลับไม่อาจล็อคกลิ่นอายของหวังเจิงได้ สุดท้ายจึงทำได้เพียงปล่อยไป

หยางซูแอบถอนหายใจในใจ ในเมื่อหวังเจิงออกจากเขตหนานฉู่ไปแล้ว เรื่องหลังจากนี้ก็คงต้องหาโอกาสอื่นกันต่อไป

ในตอนนี้ เสียงส่งกระแสจิตของหวังเจิงก็ดังขึ้นในความฝันที่สร้างขึ้นด้วยวิชาย้ายฝัน "นายท่าน ข้าน้อยผ่านด่านมาได้อย่างปลอดภัยแล้ว ทว่าครั้งนี้ประหลาดนัก ข้าเดินผ่านชายแดนเขตอำนาจของตระกูลหยาง สำนักเซียนอู่รู้ตำแหน่งที่จะมาขวางทางได้อย่างแม่นยำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

เกรงว่าจะเป็นหยางซูผู้นั้นที่เล่นตุกติกกับข้าน้อย..."

อีกด้านหนึ่ง เหนือหมู่เมฆ

จ้าวมูจี๋ขี่ลมเดินทางไป เมื่อได้ยินก็พยักหน้าเบาๆ "มีความเป็นไปได้เรื่องนี้ ดูเหมือนว่าตระกูลหวังและตระกูลหยางของพวกเจ้า ก็คงจะสนิทสนมกันเพียงแค่เปลือกนอก ความจริงกลับแอบวางแผนร้ายใส่กัน"

"แต่เรื่องนี้จบลงแล้ว ในเมื่อได้หินวิญญาณมาสองก้อน และเจ้ากลับมาได้อย่างปลอดภัย ก็ถือว่าไม่ได้เสียเที่ยว"

ดวงตาของเขาเป็นประกายแรงกล้า ความคิดแล่นไปมาอย่างรวดเร็ว

หากร่ายวิชาแปรรูปและเปลี่ยนปราณจากวิชาชักนำ ก็พอจะเปลี่ยนกลิ่นอายของหวังเจิงไปให้คนตระกูลหยางได้...

แต่พอกลับมาคิดดูอีกที

พวกระดับสูงของตระกูลหยางและสำนักเซียนอู่นั้น มีใครบ้างมีไม่ใช่สุนัขจิ้งจอกเฒ่าพันปี?

วิธีการตื้นๆ เช่นนี้ ทั้งสองฝ่ายตรวจสอบเพียงเล็กน้อยก็จะมองออก และจะกลับกลายเป็นการเปิดเผยร่องรอยให้มากขึ้นไปอีก

"แขนขวาตระกูลหยาง..."

แววตาของจ้าวมูจี๋แฝงไว้ด้วยความเย็นชา

"ผนึกแขนขวาของเซี่ยงอ๋องไว้ อีกหน่อยก็คงต้องกลับไปจัดการอีก บัญชีนี้..."

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็กลายเป็นแสงพุ่งหายไปในอากาศ

...

ห้าวันต่อมา

ภายในหอกระบี่พิรุณ จ้าวมูจี๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหยก พลังวิญญาณรอบตัวไหลเวียนประดุจลำธาร

เขาสำรวจภายในตันเถียน จินตานจำลองลอยอยู่ตรงใจกลางลับแล ลวดลายสีทองบนผิวน้ำวับวามขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อประกอบกับวิชากระบี่ฝังจุดสะท้านชีพจร และเปิดทวารลับแห่งความลี้ลับทุกๆ สองวัน ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องอาศัยปราณวิญญาณจากชีพจรวิญญาณระดับสี่เพื่อทำให้จินตานมั่นคงอีกต่อไปแล้ว

"ตอนนี้วิชาชักนำผสานกับการดื่มสุรา ในแต่ละวันสามารถควบแน่นปราณวิญญาณได้ถึงสิบเก้าสาย หากฝึกฝนทั้งวัน และดึงปราณวิญญาณมาจากถ้ำที่พักของหวังเจิงและหลินฉีเพิ่ม วันหนึ่งก็จะสามารถควบแน่นปราณวิญญาณได้ถึงสามสิบสาย..."

ขณะที่สำรวจภายใน ค่าของพลังตบะวิถีเซียนบนลูกปัดหยินหยางก็ปรากฏขึ้นชัดเจน

หนิงเสินขั้นสมบูรณ์

"น่าเสียดาย ที่สุดแล้วก็ไม่อาจฝึกฝนได้อย่างเต็มที่"

จ้าวมูจี๋ส่ายหน้าเบาๆ

ในฐานะแขกรับเชิญตระกูลหวัง เขายังต้องทำภารกิจซ่อมบำรุงค่ายกลของภูเขาเซียนทั้งห้าลูกให้เสร็จตามระยะเวลาที่กำหนด

มิเช่นนั้นหากปิดประตูเงียบหายไปนานๆ ย่อมต้องตกเป็นที่สังเกตของตำหนักธุรการแน่นอน

"แต่... ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลดีเสียเลย"

เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ใช้นิ้วร่ายมหาเวทย์ ปรากฏกุญแจค่ายกลดอกหนึ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ

สิ่งนี้คือสิ่งที่ได้มาจากมือของหลินฉี สามารถรบกวนค่ายกลภายนอกของภูเขาป้าหลงได้ชั่วคราว

"ตอนซ่อมแซมค่ายกล ถือโอกาสสำรวจความตื้นลึกหนาบางของพื้นที่ลับตระกูลหวัง เพื่อวางทางไว้สำหรับการเคลื่อนไหวในวันหน้า"

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดมือนำหยกภารกิจที่ตำหนักธุรการเพิ่งแจกจ่ายมาออกมาดู

"ค่ายกลสองลักษณ์ผนึกธุลีที่ภูเขาอวิ๋นหลงต้องปรับเปลี่ยนจุดเชื่อมต่อชีพจรดิน ค่ายกลชีพจรดินผนึกวิญญาณที่ภูเขาป้าหลงต้องเสริมความแข็งแกร่งของอักขระค่ายกล..."

เมื่อสายตากวาดมองใบสั่งภารกิจ ดวงตาของจ้าวมูจี๋ก็วาบขึ้น

"พรุ่งนี้ไปที่ภูเขาอวิ๋นหลงก่อน มะรืนค่อยไปที่ภูเขาป้าหลง"

เขาร่ายมหาเวทย์ทันที สัมผัสวิญญาณจากวิชาย้ายฝันทะลวงผ่านพื้นที่ว่างเปล่า ส่งคำสั่งไปถึงหลินฉี "มะรืนตามข้าไปที่ภูเขาป้าหลง อาศัยจังหวะซ่อมแซมค่ายกล ตรวจสอบดูว่าจุดศูนย์กลางค่ายกลของพื้นที่ลับนั้นมีความตื้นลึกหนาบางเพียงใด"

ที่อีกฟากของความฝัน หลินฉีรับคำสั่งอย่างนอบน้อม

จ้าวมูจี๋เก็บพลังและลุกขึ้นยืน สะบัดแขนเสื้อเบาๆ ธงค่ายกลสิบสองผืนร่วงหล่นลงมาราวกับแม่น้ำดารา ห่อหุ้มหอกระบี่พิรุณไว้ภายในวิชาต้องห้ามที่มีทั้งความจริงและความเท็จสลับกัน

"วันนี้ฝึกฝนก่อน พรุ่งนี้ค่อยไปทำภารกิจ"

เขาหลับตาร่ายมหาเวทย์ แสงวิญญาณจากวิชาชักนำแผ่ซ่านออกไปดั่งเส้นใย ดึงดูดปราณวิญญาณจากทั่วสารทิศ

พลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายประดุจแม่น้ำสายใหญ่ที่โถมกระหน่ำ ค่อยๆ ควบแน่นเป็นพลังวิญญาณและหลอมรวมเข้าไปในจินตานจำลอง

ทันใดนั้น ความฝันก็เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย

จ้าวมูจี๋ขยับจิต รับรู้ได้ว่าไป่เฉิงซางกำลังกู่ร้องเรียกในฝัน จึงรีบร่ายมหาเวทย์เข้าสู่ความฝันทันที

"นายท่าน ข้าน้อยได้เลือกคนที่เหมาะสมในสำนักเจ็ดรัศมีมาให้ท่านตามคำสั่งแล้ว คนผู้นี้มีตบะอิ่นชี่ขั้นแปด ตอนนี้ได้ออกจากสำนักมาแล้ว และกำลังอยู่ที่ตลาดวิญญาณเมฆาในพื้นที่หลี่อวิ๋นของเขตอิ๋โจวแห่งมณฑลหวยไห่"

"อิ่นชี่ขั้นแปด..." จ้าวมูจี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่ใช่ขอบเขตหนิงเสิน..."

ตัวละครระดับเล็กเช่นนี้ ยังมิคุ้มค่าที่เขาจะลงมือเอง ให้จือเซี่ยผู้เป็นภรรยาไปจัดการเถอะ

"ให้เจ้าถ้ำหนานของพวกเจ้า ถือสมุนไพรอักขระของข้าไปจัดการก็พอ" เขาสั่งการด้วยท่าทีสงบนิ่ง "เจ้าคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ ต้องจัดการให้สะอาดสะอ้าน อย่าได้รับร่องรอยใดๆ ไว้"

"ข้าน้อยรับสนองโองการนายท่