บทที่ 174 ยอดคนยุคไร้พลัง บรรลุรอบเขตรวมจิตสมบูรณ์

บทที่ 174 ยอดคนยุคไร้พลัง บรรลุรอบเขตรวมจิตสมบูรณ์

นิ้วทั้งห้าที่เหี่ยวแห้งประดุจกรงเล็บผีอีกข้างหนึ่งบีบเข้าที่ลำคอของฮ่องเต้แคว้นเสวียน จางจาวหมิง

ชุดมังกรของฮ่องเต้คนนี้ถูกเลือดชุ่มโฉมไปหมดแล้ว ลวดลายด้ายทองส่องแสงสีแดงเข้มภายใต้แสงสลัวที่ก้นบ่อ

"เจ้าเฒ่าจง!! แกมันเสร็จนาฆ่าโคถึกชัดๆ ขอให้แกตายไม่ดี! ฮวาเถี่ยอวิ๋นและเอี๋ยนหลานจะมาฆ่าแกเดี๋ยวนี้แหละ!"

ดวงตาของเขาแดงก่ำ มีเสียงคำรามรอดลำคอออกมา ทุกครั้งที่เขาขยับขัดขืน บาดแผลก็จะยิ่งมีเลือดพุ่งออกมามากขึ้น และหยดลงในบ่อน้ำมังกรจนเกิดเสียง "ซูซ่า" ของการแผดเผา

ทุกหยดเลือดที่หยดลงในบ่อน้ำมังกรนั้น ต่างก็ทำให้พลังมังกรในบ่อพวยพุ่งขึ้นมา และเสาล่ามมังกรโดยรอบต่างก็สั่นสะเทือนเบาๆ

ที่ก้นบ่อด้านข้างนั้น กลับยังมีศพของผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ ซึ่งคนคนนั้นก็คือฮองเฮาอวี๋ลานซีนั่นเอง

ทว่าในในตอนนี้ฮองเฮาคนนี้กลับมีสภาพราวกับซากศพแห้งกรัง เลือดถูกดึงออกมาจนหมด และไม่มีร่องรอยของชีวิตหลงเหลืออยู่เลย

จางจาวหมิงไม่ยินยอม และเสียใจเป็นอย่างมาก

เขาวางแผนเตรียมการมาอย่างดีตั้งมากมาย แต่กลับยังไม่มีโอกาสได้ทำอะไรเลย ก็ถูกจงฮู้จับตัวมาฆ่าทิ้งเหมือนวัวเหมือนควายเสียก่อน

ในตอนนี้ เขามีเพียงวิธีสุดท้ายเท่านั้น นั่นก็คือการแลกชีวิตกันไปเลย

แต่ต่อให้ทำแบบนั้นก็นับว่าฆ่าจงฮู้ไม่ได้อยู่ดี และจะยิ่งทำให้บ้านเมืองแคว้นเสวียนตกอยู่ในอันตรายเข้าไปอีก

แต่ถ้าจะให้เขาตายไปโดยที่ไม่ขัดขืนอะไรก็ เขายิ่งไม่ยินยอมเข้าไปใหญ่

ไม่ยินยอมที่จะต้องเป็นหุ่นเชิดไปจนตาย!

"ข้ายังไม่ทันจะได้ให้กำเนิดบุตรผู้มีพรสวรรค์สูงสุดกับสนมหลี่เลย ข้าไม่ยินยอม! หรือว่าข้าจะต้องมาตายอยู่ที่นี่พร้อมกับฮองเฮาที่ข้าเกลียดที่สุดคนนี้กันแน่?"

จางจาวหมิงรู้สึกได้ถึงชีวิตที่กำลังไหลพุ่งหายไปพร้อมกับเลือดในตัว เขาคำรามก้องในใจ

จงฮู้จ้องมองจางจาวหมิงที่กำลังคำราม แววตาที่ผ่านโลกมาอย่างยาวนานและความเย็นเยียบมีความรู้สึกซับซ้อนผุดขึ้นมาหนึ่งสาย และเขาก็หัวเราะเย็นชาออกมา

"จาวหมิง นางคิดเหรอว่าแผนการเล็กๆ น้อยๆ ที่นางแอบทำมาตลอดหลายปีนี้ ข้าจะไม่รู้เรื่องเลยสักอย่าง? ข้ามันดูโง่ขนาดนั้นในสายตาของนางเลยหรือไง?"

จางจาวหมิงได้ยินดังนั้นรูม่านตาก็หดตัวลง "แก!"

จงฮู้หัวเราะเย็นชา "ข้าไม่ลงมือกับนาง ก็แค่เพราะยังไม่ถึงเวลาเท่านั้นเอง นางคิดว่าแผนการเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้น่ะ จะทำให้นางหลุดพ้นจากการควบคุมของข้าได้เหรอ? ฝันเฟื่องไปเถอะ"

เขากำลังจะบอกความจริงทั้งหมดให้จางจาวหมิงฟัง ทว่าจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝ่าอากาศดังใกล้เข้ามา รูม่านตาที่ขุ่นมัวพลันหดเล็กเล็กลง "นังสามคนนั้น...... มาถึงเร็วขนาดนี้เชียวเหรอ!"

ไฟปิศาจในดวงตามังกรศิลาพวยพุ่งขึ้นมาทันที!

"ถ้านึกว่าข้าจะกลัวพวกแกล่ะก็ มโนไปเองแล้วล่ะ!"

เสาล่ามมังกรสั่นสะเทือนกึกก้อง พลังมังกรที่ก้นบ่อพวยพุ่งพัดขึ้นมาประดุจคลื่นยักษ์!

ที่หน้าทางเข้าถ้ำวิญญาณมังกร กระบี่บินไอเย็นหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ

เกล็ดน้ำแข็งที่สะท้อนอยู่ที่ตัวกระบี่ได้สะท้อนภาพพลังมังกรสีเลือดที่พวยพุ่งอยู่ส่วนลึกของอุโมงค์

นางใช้นิ้วแตะเบาๆ ที่ตุ้มหูหยกไอเย็น และเสียงส่งทางจิตของจ้าวอู๋จีพลันไหลพุ่งเข้ามาประดุจน้ำพุที่ใสสะอาศ ".......เจ้าถ้ำอู๋ซั่งเดินทางมาถึงแล้ว วางแผนตลบหลังไปเลย....... ขอให้ท่านเจ้าเขาและท่านอาเนียนทำเป็นพ่ายแพ้เพื่อล่อให้อีกฝ่ายลงมือ....... ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว......"

"ศิษย์พี่"

ฮวาเถี่ยอวิ๋นแววตาวาบขึ้น ม่านผ้าขาวในแขนเสื้อพริ้วไหวไปมาเองโดยที่ไม่มีลม และนางส่งสำนึกรู้ทางจิตไปแจ้งข้อมูลคร่าวๆ ให้เอี๋ยนหลานที่อยู่ด้านข้างทราบ "ทำตามแผนของอู๋จีก็แล้วกัน"

"น่าสนใจดีนี่...... นึกไม่ถึงเลยนะ ว่าหลานชายคนเก่งจะวางแผนซ้อนสแผนของเจ้าเฒ่าไป่ไว้อีกชั้นนึง หึหึหึ มาดูกันดีกว่าว่าใครจะเป็นตั๊กแตน และใครจะเป็นนกขมิ้นกันแน่?"

เอี๋ยนหลานใช้เท้าเปล่าเหยียบที่วงล้อสุริยัน ริมฝีปากสีแดงยกยิ้มขึ้นเป็นเส้นโค้งที่ดูอันตราย

ผ้าไหมสีแดงที่เอวของนางจู่ๆ ก็พุ่งยาวออกมาถึงสามจั่ง และพุ่งเข้าใส่เข้าไปในอุโมงค์ที่มืดมิดประดุจลิ้นงูพิษ และร่างของนางก็พุ่งตามเข้าไปทันที "จงฮู้เจ้าเฒ่า! ตายซะเถอะ!!"

"เอี๋ยนหลาน! เมื่อก่อนนางยอมศิโรราบต่อข้า แต่ในตอนนี้กลับมาแสดงอำนาจบาตรใหญ่...... วันนี้ข้าจะส่งนางไปลงนรกซะให้ได้!"

ส่วนลึกในถ้ำมีเสียงหัวเราะที่แหบพร่าและบ้าคลั่งของจงฮู้ดังแว่วมา เสาล่ามมังกรทั้งสิบแปดต้นสั่นสะเทือนรับคำสัง พลังมังกรสีเลือดม้วนตัวกันประดุจสิ่งมีชีวิตกลายเป็นมังกรน้ำถึงเก้าตัว และดวงตาของมังกรแต่ละตัวต่างก็มีไฟปิศาจสีเขียวขยับไปมา

พูดขาดคำ ฮวาเถี่ยอวิ๋นก็พุ่งเข้าไปในถ้ำทันที

พลังความกดดันวิญญาณของรอบเขตรวมจิตทั้งสามสาย ปะทะกันอย่างรุนแรงภายในถ้ำ

กระแสพลังวิญญาณที่ผสมกันระหว่างไอเย็นและไอร้อน และพลังมังกรสีเลือดปะทะกันจนทำให้อุโมงค์มีรอยแยกเหมือนใยแมงมุมไปหมด

ผู้แข็งแกร่งรอบเขตรวมจิตทั้งสามคน เริ่มทำการต่อสู้ปะทะกันอย่างรุนแรงภายในถ้ำในเวลาอันรวดเร็ว

เพียงครู่เดียวเท่านั้น......

"ศิษย์พี่ แกล้งทำเป็นสู้ไม่ได้ซะ ล่อให้เจ้าถ้ำอู๋ซั่งที่ซ่อนตัวอยู่ลงมือ!"

ฮวาเถี่ยอวิ๋นถอยร่างกลับมา และจงใจให้กระบวนท่ากระบี่ดูชะลอช้าลงไปสักครึ่งส่วน

เงาหอกสายหนึ่งพลันพุ่งทะลุหมอกไอเย็นปกป้องพร่างกายของนางออกไป และสร้างรอยแผลสีเลือดเอาไว้ที่ไหล่

รอยแผลนั้นมีหยดเลือดประดุจเกล็ดน้ำแข็งไหลพุ่งออกมา หมอกไอเย็นเริ่มกลั่นตัวที่แผล แต่ก็จงใจไม่ปิดกั้นแผลให้สนิท และนางก็ทำท่าทางเซถอยหลังไปด้านหลัง

นางใช้นิ้วประสานอิน กระบี่บินไอเย็นส่งเสียงครางสั่นสะเทือน ประดุจดั่งกระบี่บินไอเย็นที่น่าภูมิใจนั้นได้รับความเสียหายไปด้วย

เอี๋ยนหลานเห็นดังนั้น ก็แสร้งทำเป็นโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก นางใช้เท้าเปล่าเหยียบที่วงล้อสุริยันอย่างแรง ชุดวิเศษสีเพลิงพริ้วไหวไปมา รอบตัวมีเปลวไฟสีทองคำพวยพุ่งออกมา "เจ้าเฒ่า! แกอยากตายนักใช่ไหม!"

นางพนมมือประสานอินห้าจุด ผ้าไหมสีแดงพลิ้วไหวประดุจมังกรสีชาด พุ่งกลายเป็นห่าฝนไฟเข้าไปโจมตีจงฮู้ แต่ทว่าเมื่อเข้าใกล้ "พลังกลับไม่พอ" ทำให้กระแสไฟลดความรุนแรงลงไปถืงสามส่วน

"ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกเด็กน้อยสองคนน่ะ ฝีมือมีแค่นี้เองเหรอ!"

จงฮู้ต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ จากตอนแรกที่เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ ก็เริ่มที่จะใจเย็นลงเรื่อยๆ และส่งเสียงหัวเราะบ้าคลั่งออกมา

หอกผสมธาตุนพเก้าบินวนอยู่กลางอากาศ แสงสีเทาพวยพุ่งพัดพุ่งขึ้นมา ปลายหอกดึงเอาพลังมังกรสีเลือดออกมา กลายเป็นหัวมังกรที่น่ากลัวพุ่งเข้าใส่ทั้งคู่

ฮวาเถี่ยอวิ๋น "พยายาม" เรียกกระบี่บินออกมาป้องกันไว้ กระบี่บินไอเย็นถูกหัวมังกรกระแทกจนปลิวกระเด็นออกไป และปักลึกลงไปในผนังถ้ำ

นางส่งเสียงครางเบาๆ มีเลือดไหลออกมาที่มุมปาก ร่างกายปลิวว่อนถอยมาตกลงที่พื้น และนั่งคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

เอี๋ยนหลานเองก็ถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นถอยออกมา วงล้อสุริยันหม่นแสงลงไปทันที นางเอามือปิดหน้าอก "ลมหายใจปั่นป่วน" และกัดฟันพูดว่า "ศิษย์น้อง...... หนีไป!"

เจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางที่แอบเดินทางมาเฝ้าดูสถานการณ์อยู่นั้นอดไม่ได้ที่จะด่าออกมาในใจ

"บัดซบ นังกบถสองคนนี่ทำไมพลังการต่อสู้ถึงได้กากขนาดนี้กันนะ?"

ในตอนนั้นเอง ที่นอกถ้ำวิญญาณมังกร มีสายลมพัดมาหนึ่งสาย และกลายเป็นร่างของจ้าวอู๋จีปรากฏออกมา

เขาสัมผัสได้ถึงการปะทะของพลังรอบเขตรวมจิตทั้งสามสายในถ้ำ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อยทันที

เขารีบประสานอิน เรียกใช้วิชาล่องหน และแอบเดินทางมุดเข้าไปในถ้ำอย่างเงียบเชียบ และตบถุงมิติเรียกเอาธงค่ายกลมากมายออกมา เพื่อเริ่มทำการวางค่ายกล

...

"พวกแกสองคน ช่างเสียแรงที่ข้าเฝ้าทะนุถนอมเลี้ยงดูพวกแกมาตั้งนานจริงๆ!"

ภายในถ้ำ จงฮู้หัวเราะเย็นชาและเดินเข้าหาหญิงสาวทั้งสองคน เขาขยับนิ้วประสานอินอย่างรวดเร็ว

กระบี่ผสมธาตุก็พุ่งออกมาในตอนนี้ กลายเป็นเงากระบี่นับไม่ถ้วนร่วมมือกับหอกผสมธาตุนพเก้าพุ่งเข้าหาทั้งคู่ "วันนี้ข้าจะใช้เลือดของพวกแก มาทำพิธีเซ่นไหว้บ่อน้ำมังกรนี่ซะ! เลือดของรอบเขตรวมจิตน่ะ ก็นับว่าพอจะเทียบเท่ากับเลือดของราชวงศ์ได้อยู่บ้างแหละนะ"

ทว่าในวินาทีนั้นเอง!

ที่ทางเดินจู่ๆ ก็มีเงากระบี่สีดำมืดมิดสายหนึ่งปรากฏขึ้น

ร่างของเจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางปรากฏขึ้นประดุจปิศาจ ชุดนักบวชสีดำพริ้วไหวไปมา กระบี่บินที่แหลมคมประดุจเงาพุ่งตรงเข้าที่กลางหลังของจงฮู้ทันที "จงฮู้เจ้าเฒ่า ชีวิตของแก ข้าขอรับไปเองก็แล้วกัน! ท่านเจ้าเขาทั้งสองคน รีบร่วมมือกันเร็วเข้า!!"

"ไป่เฉิงซาง!?"

จงฮู้รูม่านตาหดตัวลง ร่างกายที่เหี่ยวแห้งกำยำพลันหมุนตัวกลับหลังอย่างรวดเร็ว และใช้หอกผสมธาตุนพเก้าขวางป้องกันไว้อย่างลนลาน!

ที่ตัวหอกมีแสงสีเทาพวยพุ่งพัดพุ่งขึ้นมา กลายเป็นมังกรน้ำที่น่ากลัวถึงเก้าสายเข้าปะทะกับเงากระบี่

"ตูม!!"

ในพริบตาที่หอกและกระบี่ปะทะกัน ถ้ำวิญญาณมังกรทั้งถ้ำราวกับจะถล่มลงมา หินผาถล่มลงมมาประดุจห่าฝนไฟ!

ที่ใจกลางของการปะทะนั้นระเบิดออกกลายเป็นวังวนพลังวิญญาณที่สอดประสานกันสระหว่างสีดำและแดง และพังเอาพลังมังกรที่ก้นบ่อจนฉีกขาดออกเป็นสองส่วน!

ไป่เฉิงซางชุดสีดำพริ้วไหว เดินออกมาท่ามกลางฝุ่นควันที่ระเบิดกระจายออกไป และซัดเงากระบี่สีดำออกมาโจมตีอย่างดุดันต่อเนื่องกันหลายครั้ง

จงฮู้กลับกระอักเลือดและปลิวกระเด็นถอยหลังไป

"ศิษย์พี่ ฆ่าไอ้แก่นั่นซะ!"

ฮวาเถี่ยอวิ๋นที่มีอาการ "บาดเจ็บสาหัส" ตะโกนก้องออกมาทีหนึ่ง กระบี่บินไอเย็นพลันกลายเป็นรุ้งน้ำแข็งขนาดร้อยจั่งพุ่งออกไปทันที!

ทุกที่ที่คมกระบี่พาดผ่านไป แม้แต่อากาศก็ยังกลั่นตัวเป็นโซ่ตรวนเกล็ดน้ำแข็ง และแช่แข็งพลังมังกรสีเลือดรอบตัวของจงฮู้ไว้จนมิด

เอี๋ยนหลานเหาะพุ่งเข้ามา วงล้อสุริยันในมือของนางหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง และระเบิดเปลวไฟสีทองคำที่บาดตาออกมา "เจ้าเฒ่า บัญชีหนี้ในอดีต! ถึงเวลาต้องสะสางกันแล้ว!"

นางรวบนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน บัวเพลิงทั่วท้องฟ้าพุ่งร่วงหล่นลงมาประดุจดาวตก และใจกลางของบัวเพลิงททุกดอกต่างก็ระเบิดไอความร้อนที่รุนแรงจนสามารถเผาป่าเผาเขาได้!

"ตูม! ตูม! ตูม!"

โซ่น้ำแข็งบีบรัด! บัวเพลิงระเบิดเผา! กระบี่เงาสังหาร!

ท่าไม้ตายของผู้แข็งแกร่งรอบเขตรวมจิตทั้งสามสายซ้อนทับกัน จงฮู้ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด กระบี่ผสมธาตุและหอกผสมธาตุนพเก้าต่างก็กระเด็นหายไปพร้อมกัน พลังมังกรปกป้องร่างกายแตกสลายหายไปประดุจกระจกที่แตกร้าว!

ร่างกายที่เหี่ยวแห้งของเขาถูกซัดจนปลิวกระเด็นถอยหลังไป และกระแทกเข้ากับผนังถ้ำอย่างแรง ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนครางออกมาประดุจแบกรับภาระที่หนักอึ้งไม่ไหวภายใต้การปะทะของพลังระดับรอบเขตรวมจิต!

"อะแฮ่ม...... พวกแก...... ถึงกับกล้าร่วมมือกันตลบหลังข้าเลยงั้นเหรอ!?"

จงฮู้พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ร่างกายซีกหนึ่งกลายเป็นถ่านไปหมดแล้ว ส่วนอีกซีกหนึ่งก็มีเกล็ดน้ำแข็งปกคลุมไปทั่ว

เขาพลันประสานอินอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าดูโหดเหี้ยมมาก เกล็ดมังกรศิลาที่ก้นบ่อระเบิดแสงสีเลือดบาดตาออกมาทันที "ถ้าอย่างนั้นก็ตายไปด้วยกันให้หมดนี่แหละ!!"

"โฮก!"

ไฟปิศาจสีเขียวในดวงตามังกรศิลาพวยพุ่งขึ้นมาทันที บ่อน้ำมังกรทั้งบ่อเดือดพล่านประดุจทะเลเลือด!

"แย่แล้ว!"

จ้าวอู๋จีที่แอบซ่อนตัวอยู่จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ ค่ายกลกระบี่ที่เขาเคยฝังไว้ในเสาล่ามมังกรในอดีตนั้น ต่างก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในตอนนี้

ในตอนนั้นเอง ฮ่องเต้แคว้นเสวียน จางจาวหมิงที่เห็นร่างของจงฮู้บาดเจ็บสาหัส ก็พลันส่งเสียงหัวเราะอย่างน่าเวทนาออกมาประดุจเสียงนกฮูก "จงฮู้เจ้าเฒ่า! แกนึกว่าแกจะชนะแล้วงั้นเหรอ? ข้าจะทำให้แกแพ้เอง!!"

นิ้วที่โชกไปด้วยเลือดของเขาพลันจิ้มเข้าไปในจุดตันเถียนของตัวเอง และคว้าเอาแก่นนวลหยางนั้นออกมาด้วยตัวเอง รวมถึงตราหยกรูปมังกรที่อยู่ในจุดตันเถียนด้วย และส่งเสียงคำรามขู่ก้องออกมา

"ต่อให้แกจะมีไม้ตายอะไรก็ตาม วันนี้ข้าจะขอใช้แคว้นเสวียนทั้งแคว้น มาเป็นเพื่อนเล่นแก้เหงาให้แกเอง!!"......

...

"ชิ้ง!"

นิ้วที่โชกไปด้วยเลือดของจักรพรรดิจาวหมิง จิ้มเข้าไปในจุดตันเถียนของตัวเอง และดึงเอาแก่นนวลหยางและตราหยกรูปมังกรออกมาอย่างแรง

ในพริบตาที่ตราหยกปรากฏขึ้น ตัวอักษรยันต์บนเสาล่ามมังกรทั้งสิบแปดต้นต่างก็ส่องแสงสว่างจ้าบาดตาขึ้นมาพร้อมกัน

"ข้าขอใช้ดวงวิญญาณของจักรพรรดิรุ่นที่สามแห่งแคว้นเสวียนเป็นเครื่องนำทาง!"

จางจาวหมิงมีเลือดไหลออกมาจากปาก ท่าทางเหมือนคนบ้าคลั่ง แต่เสียงกลับชัดเจนอย่างน่าประหลาด "ขอปฐมกษัตริย์โปรดเป็นพยานแก่คำเตือนสุดท้ายของลูกหลานที่ไม่เอาถ่านคนนี้ด้วยเถิด!"

"หยุดนะ!! หรือว่าแกตั้งใจจะทำตัวเป็นลูกหลานที่ไม่เอาถ่านจริงๆ อย่างงั้นเหรอ......"

สีหน้าของจงฮู้เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงและตะโกนก้องออกมาทันที เขาหยุดการกระทำในมือและรีบเปลี่ยนทิศทางหอกผสมธาตุนพเก้าเพื่อจะพุ่งเข้าไปแทงฮ่องเต้

ทว่ามันสายไปเสียแล้ว ตราหยกรูปมังกรพร้อมกับแก่นนวลหยาง พลันถูกจางจาวหมิงบีบจนแตกกระจายกลายเป็นผงทองคำปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า

ถ้ำวิญญาณมังกรทั้งถ้ำพลันตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด

จากนั้น ใต้ดินก็มีเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องแว่วมา ประดุจดั่งมีสัตว์ป่าที่ดุร้ายซึ่งหลับใหลมาเนิ่นนานกำลังจะตื่นขึ้นมาแล้ว

"แก่นนวลหยางของข้า!!"

จ้าวอู๋จีที่แอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของถ้ำจู่ๆ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความรู้สึกทางวิญญาณเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง เขาสัมผัสได้ว่าส่วนลึกของชีพจรธรณีมีพลังงานที่น่ากลัวสายหนึ่งกำลังตื่นขึ้นมา

เขารีบประสานอินเรียกใช้วิชาล่องหนตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าพลังมังกรทั้งสิบแปดสายบนเข็มทิศตรวจวิญญาณนั้นได้ระเบิดแตกกระจายไปพร้อมกันแล้ว

นี่ไม่ใช่อาการปั่นป่วนของพลังวิญญาณธรรมดาๆ แต่มันคือการทำลายตัวเองของชีพจรวิญญาณมังกรทั้งสาย

ไม่สิ มันไม่ใช่การทำลายตัวเองด้วยซ้ำ แต่มันเป็นการไหลพุ่งกลับลงไปใต้ดินพร้อมๆ กันต่างหาก

"มันยังมีไม้ตายซ่อนอยู่ รีบฆ่ามันเร็ว!"

เอี๋ยนหลานตะโกนก้องออกมาทีหนึ่ง ฮวาเถี่ยอวิ๋นและไป่เฉิงซางทั้งสามคนต่างก็พุ่งตัวออกไปจู่โจมพร้อมกัน

ท่าสังหารพุ่งเป้าไปที่จงฮู้ที่บาดเจ็บสาหัสอยู่

"ตูม!!"

วงล้อสุริยันมาพร้อมกับเปลวไฟสีทองคำเผาท้องฟ้า บดขยี้แสงเกราะป้องกันร่างกายของจงฮู้จนแหลกละเอียด กระบี่บินไอเย็นกลายเป็นจุดแสงเย็นเยียบพุ่งทะลุกลางหน้าอกของเขาไป

กระบี่เงาปิศาจยิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีก มันพุ่งม้วนตัวประดุจงูพิษและฟันลำคอของเขาจนขาดกระเด็น!

จงฮู้ยังไม่ทันจะส่งเสียงร้องออกมา ร่างกายที่เหี่ยวแห้งก็ระเบิดกระจายออกไปภายใต้การร่วมมือโจมตีของยอดคนรอบเขตรวมจิตทั้งสามคนในคราวเดียว ซากศพที่ยังไม่ทันจะร่วงหล่นถึงพื้น ก็ถูกพลังพลังงานจากน้ำแข็งและไฟเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว

"ในที่สุด...... ก็ตายสักที......"

เอี๋ยนหลานใช้เท้าเปล่าถอยร่างออกมา นางยังพูดไม่ทันจบ ถ้ำทั้งถ้ำพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทันที!

ใต้ดินมีเสียงคำรามของมังกรที่ดูเก่าแก่ชราภาพดังแว่วมา โซ่ตรวนบนเสาล่ามมังกรทั้งสิบแปดต้นต่างก็แตกหักปลิวกระจายไปทั่วทิศทาง

เกล็ดมังกรศิลาที่ก้นบ่อระเบิดกระจายออกไป เผยให้เห็นอุโมงค์ที่มืดมิดและลึกจนมองไม่เห็นก้นบ่อที่อยู่ข้างล่างนั่น

พลังความกดดันวิญญาณที่ดูเน่าเฟะและน่ากลัวพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าประดุจคลื่นยักษ์สึนามิ และบดเอาเศษหินเศษปูนที่ปลิวว่อนอยู่จนกลายเป็นผงละเอียดไปหมด!

พวกเอี๋ยนหลานต่างก็ถูกพลังอำนาจและกระแสพลังที่น่ากลัวนี้ซัดจนถอยร่างออกมา และพากันหน้าถอดสีไปตามๆ กัน

ในตอนนั้นเอง เสียงส่งทางจิตของจ้าวอู๋จีก็พุ่งเข้าหูอย่างรวดเร็ว "ท่านเจ้าเขา ท่านอา รีบถอยออกมา ใต้ดินมีอันตรายที่รุนแรงมาก!!"

"อู๋จี!?"

"ทำไมนางถึงตามมาที่นี่ได้อีกล่ะเนี่ย......!!"

เอี๋ยนหลานและฮวาเถี่ยอวิ๋นสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

"นี่มันคือ...... การย้อนกลับของชีพจรวิญญาณมังกรอย่างงั้นเหรอ?!" ไป่เฉิงซางใบหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียดมาก เขาชุดสีดำพริ้วไหวรีบถอยร่างออกมา

"ไอ้พวกขยะเอ๊ย!" ส่วนลึกของถ้ำ จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนขู่ที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความชราภาพดังแว่วมา

ในพริบตาที่เสียงดังขึ้นนั้น ชีพจรวิญญาณมังกรที่กำลังถล่มทลายลงไปนั้นพลันหยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที เศษหินเศษปูนที่ปลิวกระจายอยู่ก็หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ แม้แต่พลังวิญญาณที่พวยพุ่งพัดพัดไปทั่วก็ยังหยุดนิ่งอยู่เฉยๆ

กรงเล็บมังกรที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน และคว้าเอาร่างของจางจาวหมิงมาไว้ในกรงเล็บทันที

กลับเห็นพลังมังกรสีเลือดที่ก้นบ่อม้วนตัวกลายเป็นวังวน

ร่างที่ดูแก่ชราที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยโซ่ตรวนและควันสีดำ เดินออกมากลางอากาศจากใต้ดิน และค่อยๆ ลากโซ่ตรวนให้ยาวขึ้น

กลับเห็นว่าภายใต้มงกุฎสิบสองสายนั้น ใบหน้าที่เหี่ยวแห้งประดุจเปลือกไม้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ดวงตาที่ขุ่นมัวมีไฟปิศาจสีเขียวขยับไปมา

เขาขยับนิ้วทั้งห้าเบาๆ ซากศพของจงฮู้ที่แตกกระจายไปนั้นกลับถูกรวบรวมขึ้มาอย่างแรง และจู่ๆ มันก็พังทลายหลอมละลายกลายเป็นกองเลือดหนึ่งกอง และมุดหายเข้าไปในปากของคนคนนี้!

ภาพที่ประหลาดตาพลันเกิดขึ้นทันที กลับเห็นใบหน้าที่เหี่ยวแห้งคนนั้นค่อยๆ มีเลือดฝาดฟื้นฟูขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และแม้แต่ดูเปล่งปลั่งขึ้นมาด้วยเลยทีเดียว

จะมีก็เพียงแค่ดวงตาทั้งสองข้างเท่านั้นที่ดูประหลาดอย่างถึงที่สุด ดวงตาซ้ายเปร่งปรั่งประดุจพระอาทิตย์ ดวงตาขวาดูเยือกเย็นประดุจสระน้ำไอเย็น ดูไม่เหมือนมนุษย์มนาเอาเสียเลย และเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ผ่านโลกมาอย่างยาวนานและความเย็นเยียบ

"ปะ... ปฐมกษัตริย์...?"

จางจาวหมิงดวงตาที่พร่ามัวพลันโฟกัสได้กะทันหัน และมองดูคนตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

จักรพรรดิผู้ก่อตั้งแคว้นเสวียนที่เลื่องชื่อคนนี้ จางซื่อเฉิน นอกจากดวงตาแล้ว ทุุกอย่างเหมือนกับรูปภาพที่ป้ายวิญญาณบรรพบุรุษเปี๊ยบ

"จางซื่อเฉิน?!"

"นี่...... ไอ้เฒ่าปิศาจนี่รอดมาได้ยังไงกันนักกันหนานะ"

ฮวาเถี่ยอวิ๋นและเอี๋ยนหลานรูม่านตาหดตัวเล็กลง

เจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงมากขึ้นไปอีก เขาสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่น่ากลัวจนทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออกพุ่งออกมาจากตัวไอ้ปิศาจเฒ่าคนนี้ และร่างของเขาก็เริ่มที่จะถอยหนีออกมาอย่างเงียบเชียบด้วยตัวเอง

"ข้าไม่ให้พวกเจ้าไปหรอก! วันนี้พวกเจ้า ไม่มีใครหนีรอดไปได้ทั้งนั้นแหละ!"

จางซื่อเฉินพูดเสียงต่ำเบาๆ และยื่นมือออกมา

ในเสี้ยววินาทีที่เขากางนิ้วทั้งห้าออกไปนั้น ชีพจรวิญญาณมังกรใต้ดินพลันสั่นสะเทือนประดุจมังกรธรณีพลิกตัว

ทั่วร่างของเขาพลันแผ่พลังมังกรที่เข้มข้นออกมาทันที โซ่ตรวนที่พันอยู่รอบตัวต่างก็ส่งเสียง "เคร้งคร้าง" และขาดกระเด็นไปทีละเส้นๆ

ประดุจดั่งเขตอาคมบางอย่างถูกททำลายลง ถ้ำวิญญาณมังกรทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน ราวกับมังกรยักษ์ที่หลับใหลมานานนับร้อยปีได้ตื่นลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหันนั่นแหละ!

"ตูมมม!!"

ตัวอักษรยันต์บนเสาล่ามมังกรทั้งสิบแปดต้นต่างก็ระเบิดแสงสีทองบาดตาออกมาพร้อมกัน ตัวเสาแตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทีละส่วนๆ

พลังมังกรจำนวนมากนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากใต้ดินประดุจโซ่ตรวน

พริบตาเดียวมันก็ถักทอกันจนกลายเป็นรูปมังกรสีทองคำขนาดใหญ่ที่บดบังท้องฟ้าและพระอาทิตย์จนมิด หัวมังกรและหนวดมังกรพริ้วไหวไปมา กรงเล็บมังกรสีทองคำดูสมจริงมาก และมันก็บินวนอยู่รอบตัวของจางซื่อเฉิน ร่างมังกรได้ทำการปิดกั้นทางออกทุกทางของถ้ำวิญญาณมังกรไว้หมดสิ้นแล้ว!

"แย่แล้ว!"

เจ้าถ้ำอู๋ซั่งไป่เฉิงซางสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงพมาก ชุดนักบวชสีดำพริ้วไหว กระบี่เงาปิศาจกลายเป็นรุ้งสีดำสายหนึ่งพุ่งเข้าฟันทางออกอางอุโมงค์ที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

ทว่ากลับเห็นพลังมังกรขยับไปมาราวกับสิ่งมีชีวิต และม้วนตัวกลายเป็นเกล็ดมังกรที่หนาแน่นขึ้นมาแทน

ในวินาทีที่คมกระบี่ฟันลงไปนั้น กลับมีเสียงของโลหะที่ปะทะกันดังลั่นออกมา ท่ามกลางประกายไฟที่พวยพุ่งพัดออกไปนั้น ตัวกระบี่กลับถูกดีดกระเด็นกลับมาอย่างแรงทันที!