บทที่ 122 ในใจซ่อนพยัคฆ์ เต๋าจื่อเริ่มหาเรื่อง

บทที่ 122 ในใจซ่อนพยัคฆ์ เต๋าจื่อเริ่มหาเรื่อง

"ดูท่า ความลับของท่านพ่อร่างเดิมนี้ คงจะมีมากกว่าที่ข้ารู้นัก"

จ้าวอู๋จีขมวดคิ้วเล็กน้อย ความคิดในหัวแล่นพล่าน

หนานจือเซี่ยเมื่อเห็นดังนั้น กวางมือเรียวงามลงบนหลังมือของเขาเบาๆ: "ท่านพ่อเคยบอกว่า ท่านอาจ้าวเคยพูดถึงว่าบรรพบุรุษตระกูลจ้าวดูเหมือนจะมีที่มาที่ไป เพียงแต่ภายหลังกซบเซาลง

หากเจ้าอยากจะรู้เรื่องราวความเป็นมาของวิถีโอสถยุทธ์ บางที...... วันหน้าควรจะกลับไปที่บ้านเดิมสักครั้งดีไหม?"

"บ้านเดิม?" จ้าวอู๋จีชะงักไปชั่วครู่ ความทรงจำในส่วนลึกพลันมีภาพเศษเสี้ยวผุดขึ้นมา

นั่นคือความทรงจำอันน้อยนิดของร่างเดิม ดูเหมือนจะมีภาพบ้านเก่าที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายปี

ในยามที่ร่างเดิมยังเด็ก เคยตามบิดาจ้าวเทียนหลั่งกลับไปที่นั่นครั้งหนึ่ง ทว่าในตอนนั้นกยังเด็กมาก จำได้เพียงว่ามีอิฐสีเขียวและกระเบื้องสีดำที่มีวัชพืชขึ้นอยู่เต็มไปหมด และมีบ่อน้ำเก่าแก่ในลานบ้านที่ทั้งลึกและหนาวเย็น

จ้าวเทียนหลั่งยืนนิ่งเงียบอยู่หน้าศาลบรรพบุรุษอยู่นาน ทว่าในที่สุดกลับไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่พาร่างเดิมจากไปอย่างเร่งรีบ

หากนึกดูในยามนี้ สถานที่แห่งนั้นอาจจะซุกซ่อนความลับบางอย่างของตระกูลจ้าวเอาไว้กเป็นได้

"ดูท่าวันหน้าหากมีเวลาว่าง กสามารถไปดูที่บ้านเดิมได้ ความทรงจำบางส่วนที่นึกไม่ออก กสามารถใช้วิชาจำแลงฝันชักนำออกมาได้"

เขาแอบคิดในใจ

หนานจือเซี่ยเห็นเขาจมอยู่ในภวังค์ กกุมมือเขาไว้เบาๆ: "ไม่ต้องรีบร้อน รอให้วันไหนสงครามภายนอกสงบลง ข้าสามารถไปเป็นเพื่อนเจ้าได้"

จ้าวอู๋จีได้สติกลับมา สบสายตากับแววตาอันอบอุ่นของนาง ในใจกพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา: "ตกลง"

แม้เขาจะไม่ได้พูดออกมา ทว่าในใจกได้วางแผนเอาไว้แล้ว

"วิถีโอสถยุทธ์" หากมีความเกี่ยวข้องกับเส้นทางมนุษย์เซียนสายบู๊ในตำนานจริงๆ

นอกจากจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิชายาและการรักษาแล้ว กอาจจะเป็นเส้นทางสืบทอดที่ยังไม่ถูกค้นพบ และอาจจะมีทรัพยากรอยู่มากมายกเป็นได้

เขาเก็บความคิดกลับมาแล้วมองไปที่หนานจือเซี่ย

สายตาของทั้งสองประสานกันและยิ้มออกมาให้กัน ในแววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความเข้าใจและความโล่งใจ

การเสแสร้งและการลองเชิงในอดีต มลายหายไปจนหมดสิ้นในยามนี้ เหลือเพียงความสบายใจหลังจากที่เปิดเผยความจริงต่อกัน

"ในอดีตที่เมืองหลวง เจ้าแสดงได้แนบเนียนกว่าข้าเสียอีกนะ"

จ้าวอู๋จีบีบปลายนิ้วของนางเบาๆ พลางหยอกล้อ "สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวงในฐานะคุณหนูในตระกูลใหญ่ แม้แต่ข้ากกังเกือบจะถูกเจ้าตบตาไปได้ หนานไถจนถึงตอนนี้กกังถูกปิดหูปิดตาอยู่"

"กพอๆ กันนั่นแหละ"

หนานจือเซี่ยแววตาเป็นประกาย พยายามที่จะดึงมือที่ถูกเขากุมไว้ออก ทว่ากลับนิ่งสนิทไม่ขยับ

นางกกจึงส่งเสียงเหอะออกมาหนึ่งครั้ง: "ใครจะไปคิดว่านายน้อยจ้าวผู้ยิ่งใหญ่จะได้รับการชี้แนะจากยอดฝีมือมานานแล้ว แม้แต่คาถาล่อลวงใจกกังยังทำอะไรไม่ได้เลย?"

นางชะงักไปชั่วครู่ แววตาไหววูบ "ในเมื่อตอนนี้พูดกันออกหมดแล้ว...... เจ้ามีแผนการอย่างไรต่อไป?"

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: "ความขัดแย้งภายในถ้ำสวรรค์หลินหลางกกมีไม่น้อย ท่านประมุขยอดเขาดีกับข้ามาก ข้ากยังต้องช่วยนางจัดการเรื่องต่างๆ

การช่วยนาง กคือการช่วยตัวเองด้วย ทว่าเจ้าล่ะ......"

เขามองไปที่นาง "หลังจากกลับไปที่ถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งแล้ว เจ้ามีความสามารถพอที่จะยืนหยัดได้รึเปล่า?"

"วางใจเถอะ" ริมฝีปากของหนานจือเซี่ยยกยิ้มอย่างมั่นใจ "ในเมื่อไม่ต้องแบ่งสมาธิมาคอยกังวลเรื่องของเจ้าแล้ว ข้าย่อมต้องทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงตำแหน่งสตรีศักดิ์สิทธิ์มาให้ได้ เมื่อกุมอำนาจไว้ในมือแล้ว ทรัพยากรและความเป็นอิสระกจะอยู่เพียงเอื้อมมือ

ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะเป็นการปกครองลัทธิอู๋ซั่ง หรือจะเกษียณไปเป็นผู้อาวุโส กย่อมดีกว่าการถูกคนอื่นบงการเช่นในยามนี้"

"ทว่า......" แววตาของนางฉายแววกังวลออกมาแวบหนึ่ง "ศิษย์น้องฟางพอกลับไปแล้วย่อมต้องรายงานเรื่องที่เจ้ากินยาลงไปแน่นอน

พระแม่เฒ่าในวันหน้าเกรงว่าจะต้องอาศัยมือของข้า บีบบังคับให้เจ้าเปิดเผยความลับของถ้ำสวรรค์หลินหลาง หรือเรื่องที่อันตรายยิ่งกว่านั้น......"

นางพลันยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง: "ทว่ากกมีข้อดีอยู่บ้าง ถ้ำสวรรค์จะมองว่าเจ้าเป็นคนของตัวเอง ย่อมต้องแอบช่วยเหลือให้เจ้าเจริญรุ่งเรืองในถ้ำสวรรค์หลินหลางแน่นอน"

"ถ้าอย่างนั้นกถือว่าดียิ่งขึ้นไปอีกไม่ใช่รึ?"

จ้าวอู๋จียิ้มออกมาอย่างราบเรียบ "ถ้ำสวรรค์หลินหลางแรกเริ่มเดิมทีกไม่ใช่สถานที่ดีงามอะไร ในเมื่อถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งมีแผนการ เช่นนั้นพวกเรากมาวางแผนซ้อนแผน อาศัยสถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์ดีกว่า......"

"เจ้า..."

หนานจือเซี่ยในใจสั่นสะท้าน แววตาอันงดงามฉายประกายแววตาวาววับออกมา "หรือว่าเจ้าได้วางแผนเอาไว้แล้ว? อยากจะหลุดพ้นจากพันธนาการของถ้ำสวรรค์หลินหลางเช่นกันรึ?"

มุมปากของจ้าวอู๋จียกขึ้น แววตาฉายประกายลึกล้ำ: "ใครกันที่จะไม่อยากเป็นผู้เดินหมากในกระดาน? พระแม่เฒ่าอู๋ซั่งคิดที่จะใช้ข้าเป็นเม็ดหมาก แล้วเหตุใดข้าถึงจะเดินหมากย้อนกลับไปหานางไม่ได้ล่ะ?"

หนานจือเซี่ยในใจสั่นสะท้าน ถูกท่าทางอันสงบและมั่นคงของเขาสะกดไว้ ความกังวลที่คิ้วกกค่อยๆ จางหายไปหลายส่วน

จ้าวอู๋จีเมื่อเห็นท่าทางของนางเช่นนี้ กรู้ได้เลยว่าคู่หมั้นคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากพันธนาการของถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งมามากเพียงใด ในใจกกพลันมีความคิดแวบหนึ่งขึ้นมา

หากมีโอกาส และหากจือเซี่ยต้องการ เขาจะช่วยให้นางหลุดพ้นจากพันธนาการของถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งให้ได้อย่างแน่นอน......

ทว่าในยามนี้ แม้แต่ความวุ่นวายเรื่องการแย่งชิงไขกระดูกหยางของตัวเขาเองก็ิยังจัดการไม่ได้ กังคงมีความเสี่ยงอยู่มาก

และถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งกย่อมไม่มีทางปล่อยมือจากหนานจือเซี่ยไปง่ายๆ เขาในยามนี้กังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปขอคนมาได้

ทั้งสองคนในตอนนี้กังคงอ่อนแอเกินไป กังไม่มั่นคงเพียงพอ

"หากมีเรื่องลำบากใจ ไม่ต้องแบกรับไว้เพียงลำพัง"

ในที่สุดเขากสลัดความคิดที่วุ่นวายออกไปพลางยิ้มออกมา "สามารถส่งสารถึงข้าได้ตลอดเวลา"

หนานจือเซี่ยดูเหมือนจะรับรู้ถึงเจตนาที่จ้าวอู๋จีกังพูดไม่หมด จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า: "เจ้ากับข้ากไม่ใช่คนมุทะลุ หนทางยังอีกยาวไกลนัก"

นางยื่นมือเรียวงามออกไปประสานนิ้วกับเขา แววตาอันงดงามเปี่ยมไปด้วยความหวังและกำลังใจ "รอให้เรื่องราวสงบลงเสียก่อน แล้วค่อยมาว่ากันใหม่"

ทั้งสองฝ่ายต่างเข้าใจตรงกัน โดยที่ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ "ก้าวไปไกลกว่านี้"

เส้นทางเซียนนั้นยาวไกลนัก ในยามนี้สามารถฝากฝังใจจริงต่อกันได้กถือว่าประเสริฐยิ่งแล้ว

เรื่องที่เหลือ กรอให้พายุหมุนผ่านไปก่อนเถิด

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน หนานจือเซี่ยหันไปมองเยว่น้อยที่หลบไปอยู่ในห้องด้านในเพื่อให้พื้นที่ว่างกับทั้งสองคน นางลุกขึ้นยืนพลางจัดระเบียบแขนเสื้อ: "ข้าควรจะกลับไปได้แล้ว"

จ้าวอู๋จีพลันดึงข้อมือของนางไว้ พลางยิ้มอย่างมีความนัย: "ก่อนจากกัน กควรจะมีอะไรทิ้งไว้ให้ข้าคิดถึงบ้างรึเปล่า?"

"เจ้า......"

หนานจือเซี่ยหันกลับมาค้อนให้ด้วยเสน่ห์อันเหลือล้น ใบหูแดงก่ำ ทว่ากลับไม่ได้ขัดขวาง

จ้าวอู๋จีออกแรงดึงเพียงครั้งเดียว ร่างของหนานจือเซี่ยกกลับเข้าสู่อ้อมกอดอีกครั้ง ก่อนจะจุมพิตที่ริมฝีปากของนางเบาๆ จนทำให้หัวใจของนางเต้นแรงดั่งรัวกลอง

"พอ... พอได้แล้ว! ไว้... ไว้โอกาสหน้ากังมีอีกนาน......"

นางรีบถอยหลังกลับไปครึ่งก้าว พยายามทำสีหน้าให้เป็นปกติพลางค้อนใส่เขาสักวง ทว่าประกายน้ำในดวงตากลับเผยความอับอายออกมาจนหมดสิ้น

ในยามที่หมุนตัวกลับแขนเสื้อกสะบัดพริ้ว ทิ้งท้ายไว้เพียงคำว่า "รักษาตัวด้วย" ก่อนจะเลือนหายไปในความมืด

จ้าวอู๋จีมองส่งนางจากไป ปลายนิ้วสัมผัสที่ริมฝีปากที่ยังหลงเหลือความนุ่มนวลและหอมหวาน รอยยิ้มกังไม่เลือนหายไป ทว่าในแววตากลับฉายประกายความเยือกเย็นประดุจดารายามค่ำคืน ความทะเยอทะยานที่ซุกซ่อนมานานเริ่มตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ

ยามมีนวลนางอยู่ในอ้อมกอด ในใจกลับซ่อนพยัคฆ์ไว้

เขายืนประสานมืออยู่หน้าถ้ำบำเพ็ญ จ้องมองไปยังดวงจันทร์อันโดดเดี่ยวบนท้องฟ้า

ในโลกยุคปลายธรรมที่ทรัพยากรถูกผูกขาดโดยถ้ำสวรรค์เช่นนี้ มีนักบำเพ็ญเพียรกี่คนกันที่จะต้องตกเป็นหุ่นเชิดที่ถูกชักใย

หากอยากจะใช้ชีวิตอย่างอิสระเหนือใต้หล้า มีเพียงทางเดียวเท่านั้น...... นั่นคือกการครอบครองถ้ำสวรรค์ด้วยตัวเอง!

"หากท่านประมุขยอดเขาไม่ยินยอม ข้ากจะเปิดหาทางเดินของตัวเองเสียเลย ถึงแม้จะต้องใช้เวลานานและมีการเปลี่ยนแปลงมากมายกตาม"

ในสมองของจ้าวอู๋จีมีภาพของฮวาชิงซวงที่เย็นชาและเย่อหยิ่งผุดขึ้นมา เขาพลันส่ายหน้าถอนหายใจออกมา

ภูเขาน้ำแข็งลูกนี้ ช่างยากที่จะทลายลงได้จริงๆ!

เขาเดินกลับเข้าบ้าน เยว่น้อยกำลังจัดเตรียมเสื้อผ้าอยู่ เห็นเขาเดินเข้ามา กรีบถอยหลังไปครึ่งก้าวพลางหลบสายตาแล้วกล่าวว่า: "นายน้อยกับแม่นางหนาน...... เยว่น้อยไม่ได้มีเจตนาจะอยู่รบกวนหรอกนะ เพียงแต่... เพียงแต่......"

"ยายหนูนี่ เจ้าไปหัดทำท่าทางแบบนี้มาจากไหนกัน?"

จ้าวอู๋จีระเบิดเสียงหัวเราะออกมา พลางดีดไปที่หน้าผากอันนวลเนียนของนางหนึ่งที ฝ่ามือกดเบาๆ ไปบนไหล่ที่สั่นเทาของนาง: "ไปต้มชานิ่งจิตมาสักกา คืนนี้ข้าจะศึกษาเคล็ดวิชาโอสถยุทธ์ประจำตระกูลสักหน่อย"

เยว่น้อยประดุจดั่งได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ ทว่ากกังอดไม่ได้ที่แอบชำเลืองมองรอยชาดที่ยังไม่แห้งบนริมฝีปากของเขา ก่อนจะตอบรับเสียงตะกุกตะกักว่า "" แล้วรีบวิ่งไปที่เตาชาทันที

...

ยามดึก ภายในห้องเงียบเชียบที่มีควันธูปอบอวล

จ้าวอู๋จีนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหยก ปลายนิ้วฉายประกายแสงสีเงินจางๆ ออกมา

ฝั่งตรงข้ามเยว่น้อยกำลังเข้าสู่ภวังค์การบำเพ็ญเพียรในระดับลึกภายใต้การชักนำของเขา ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ

"วิชาจำแลงฝัน เริ่มต้น"

ตราประทับสีเงินที่ระหว่างคิ้วหมุนวน เขาเข้าสู่ความฝันของเยว่น้อย จัดการปิดผนึกความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งและจือเซี่ยของวันนี้ไว้ชั่วคราว

แผนการเหล่านี้อันตรายเกินไป หากปล่อยให้ยายหนูนี่เผลอหลุดปากออกมาเพราะถูกคนอื่นหลอกถาม เกรงว่าจะนำภัยมาสู่ตัวโดยที่ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย

หลังจากทำเสร็จแล้ว เขากเปิดคัมภีร์วิชา "เคล็ดวิชาเข็มทองแขวนน้ำเต้า" ออกมา

ตราประทับสีเงินจำแลงฝันเกิดการสะท้อนกับอักขระเและภาพที่ซับซ้อน ชักนำความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ในสมองส่วนลึกออกมา กลายเป็นเบาะแสที่เชื่อมโยงกัน

กลับพบว่าในความฝัน ภายในบ่อน้ำเก่าของบ้านเดิม มีแสงลึกลับวูบวาบไปมา

"นี่คือ......?"

ระดับความเชี่ยวชาญของวิชายาและการรักษาที่อยู่บนผิวลูกปัดหยิน พลันขยับขึ้นไปอีกหนึ่งขั้นทันที

...

หลังจากนั้นเป็นเวลาสองวัน กังคงสงบเงียบ

ทว่าทั่วทั้งถ้ำสวรรค์หลินหลางกกลับมีข่าวลือเกี่ยวกับจ้าวอู๋จีแพร่ออกไปไกลแล้ว

เรื่องราวที่สตรีศักดิ์สิทธิ์สองท่านจากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่ง เดินทางมาพบศิษย์พี่จ้าวผู้เป็นยอดฝีมือทั้งด้านโอสถและกระบี่ยามค่ำคืน กลายเป็นประเด็นคุยกันสนุกปากหลังมื้ออาหารของบรรดาศิษย์

จนกระทั่งถึงวันที่สาม ยามที่ระฆังยามเช้าดังขึ้น งานรวมตัวกระชับมิตรของทั้งสองถ้ำสวรรค์กกเปิดฉากขึ้อย่างเป็นทางการ

หลังจากผ่านพิธีการต้อนรับที่แสนวุ่นวายกกเข้าสู่ขั้นตอนของ "การประลองสี่ศิลป์" การชิงชัยกันระหว่างเรื่องโอสถ ศัสตรา ยันต์ และกระบี่ ทั้งสี่แขนง เบื้องหน้าดูเหมือนจะเป็นการแลกเปลี่ยนอย่างเป็นมิตร ทว่าเบื้องหลังกลับซุกซ่อนเข็มและดาบเอาไว้

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินว่าการประลองในครั้งนี้ไม่ได้มีประโยชน์ที่จับต้องได้จริง จ้าวอู๋จีกพลันหมดความสนใจลงทันที

เขาจดจำคำสั่งเสียของท่านประมุขยอดเขาไว้มั่น ทุกวันกเพียงแต่ยืนดูห่างๆ อยู่ข้างสนาม แอบส่งสายตาหวานกับหนานจือเซี่ยครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ปลีกตัวออกจากงานกลับไปบำเพ็ญเพียรที่ถ้ำ

ท่าทางที่เรียบเฉยเช่นนี้ ทำให้บรรดาศิษย์ร่วมสำนักที่ต่างคาดหวังจะเห็นยอดฝีมือ "โอสถและกระบี่" แสดงฝีมือต้องผิดหวังกันเป็นแถว

ทว่าทางด้านของยอดเขาเพลิงแดง ยอดเขาเสวียนจี ยอดเขากู้อวิ๋น และศิษย์ฝีมือดีจากตำหนักอื่น กลับอาศัยโอกาสนี้โชว์ฝีมือกันอย่างโดดเด่น

จนถึงขั้นที่บรรดาศิษย์ถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งอดไม่ได้ที่แอบกระซิบกระซาบกัน:

"ศิษย์พี่จ้าวแห่งยอดเขาหานเย่ว์ผู้เป็นยอดฝีมือทั้งโอสถและกระบี่ท่านนั้น...... หรือว่าจะเป็นเพียงชื่อจอมปลอมรึ?"

ข่าวลือเหล่านั้นเปรียบเสมือนลมที่พัดผ่านหู จ้าวอู๋จียังคงมีสีหน้าเรียบเฉยดังเดิม

เพียงแต่ในยามที่ผู้คนหนาตา เขากสบสายตากับหนานจือเซี่ยเป็นอันรู้กัน จากนั้นกกเดินเลี่ยงออกไปอย่างเงียบเชียบและมุ่งตรงไปยังตำหนักความดีความชอบ

"สามร้อยแต้มผลงานใหญ่... แพงจริงหนอ......"

ภายในตำหนักความดีความชอบ จ้าวอู๋จีกัดฟันแลกรับหยกสื่อสารคู่แม่ลูกมาหนึ่งคู่

สิ่งนี้สะดวกต่อการส่งสารในระยะปานกลางไปจนถึงระยะไกล แม้จะห่างกันเป็นพันลี้กยังสามารถติดต่อกันได้ ในเขตแคว้นเสวียนนับว่าหาได้ยากยิ่ง

ตั้งใจจะมอบชิ้นหนึ่งให้กับจือเซี่ย เพื่อความสะดวกในการติดต่อกันในวันข้างหน้า

ขากลับเขากจแวะไปที่ตำหนักศิษย์สายตรง เพื่อหาซื้อชุดคลุมอาคมชุดใหม่มาด้วย

จากนั้นเขากมุ่งหน้าเข้าสู่หอคัมภีร์ ใช้แต้มผลงานใหญ่อีกสามร้อยแต้มแลกรับคัมภีร์ "ความลับแห่งยันต์อาคม" และ "คุณไสยแม้วเจียง" มาสองเล่ม

ในยามที่ป้ายห้อยเอวศิษย์สายตรงส่องแสงวาบ แต้มผลงานที่สะสมมากสลายหายไปกเกือบครึ่ง เหลือเพียงแต้มผลงานใหญ่ห้าร้อยหกสิบและแต้มผลงานเล็กห้าร้อยแต้ม

ก่อนออกจากหอคัมภีร์กถูกเฒ่าหูผู้คลั่งไคล้สุราดักถามเรื่องสุราเลิศรสอีกครั้ง

จ้าวอู๋จีได้แต่ตอบกลับไปส่งๆ ว่า: "ครั้งหน้าที่ออกไปที่ภูเขา ศิษย์หลานจะหามาฝากท่านอย่างแน่นอน"

เดิมทีเขาไม่อยากจะรีบร้อนศึกษาเรื่องคาถายันต์อาคม ทว่าในยามที่วิชาเล่นลูกกลอนบรรลุถึงระดับ "เชี่ยวชาญ" แล้ว มีการปลดล็อกความสามารถ "ยืมยาลงอาคม" ออกมา เขาจึงได้เปลี่ยนใจ

วิชานี้หากเข้าใจได้อย่างลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่จะเพิ่มอานุภาพของการปรุงยา ทว่ากกอาจะทำให้เข้าถึงแก่นทางวิชาหมอจนบรรลุวิชา "น้ำยันต์" ซึ่งเป็นวิชาไม้ตายของสายแพทย์ได้

"ยาเม็ดที่พระแม่เฒ่าอู๋ซั่งประทานมาให้นั้น..."

แววตาของเขาฉายประกายแวววาว: "ดูเหมือนจะเป็นวิชาแขนงหนึ่งของ 'ยืมยาลงอาคม' สินะ?"

วิชานี้หากใช้ได้อย่างเหมาะสม ไม่เพียงแต่จะสามารถสร้างขุมกำลังอย่างลับๆ ทว่ากกสามารถใช้เป็นอาวุธลับในการเอาชนะศัตรูได้อีกด้วย

และหากนำออกไปขายที่ตลาด กจะได้รับทรัพยากรผลึกวิญญาณจำนวนมาก สามารถแก้ปัญหาความยากจนข้นแค้นของเขาในยามนี้ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น จ้าวอู๋จีลูบคลำคัมภีร์ที่ได้รับมาใหม่ มุมปากยกยิ้มขึ้นประดุจดั่งมองเห็นภาพอักขระยันต์มากมายหมุนวนอยู่ในกองไฟปรุงยา

"เอาไปขาย กจะได้ผลึกวิญญาณที่ส่องประกายระยิบระยับมาเสียที......"

...

วันรุ่งขึ้น

ยา "โอสถปี้กู่" ที่ถูกปรับปรุงแล้วหนึ่งเม็ดนอนนิ่งอยู่บนฝ่ามือของจ้าวอู๋จี

ลวดลายบนเม็ดยาประดุจดั่งเส้นไหม ดูเหมือนปกติสามัญ ทว่าที่จริงแล้วซุกซ่อนตราประทับของวิชาทงโยวเอาไว้

หากมีใครรับประทานเข้าไป จิตวิญญาณย่อมถูกสยบไว้ด้วยวิชาอาคมภายในเม็ดยา ตกเป็นหุ่นเชิดในอุ้งมือทันที

"ช่างเป็นวิธีที่ชาญฉลาดจริงๆ ในการอาศัยหัวใจสำคัญของ 'ยืมยาลงอาคม' มาสร้างผลลัพธ์ที่คล้ายกับวิชาดึงวิญญาณ......"

จ้าวอู๋จีแววตาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม พลันพลิกฝ่ามือปรากฏเป็นกระบี่ลูกกลอนสีทองออกมา

นี่คือกสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาจากการนำ "เสบียงอาวุธ" ในถุงมิติมาหลอมด้วยมือ พื้นผิวมีลวดลายกระบี่ที่เฉียบคม นั่นคือกอาคมที่เกิดจากวิชากระบี่

ทันทีที่กระตุ้นใช้งาน ปราณกระบี่กกจะแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้ง เสียงกัมปนาทกึกก้อง อานุภาพไม่ด้อยไปกว่ากระบี่บินเลย

ในยุคปลายธรรมที่อาวุธวิเศษกระบี่บินนั้นแสนจะขาดแคลน สิ่งนี้กถือว่าเป็นอาวุธสังหารที่หาได้ยากยิ่ง

"ในยามนี้ระดับวิชาคาถาอาคมกสูงขึ้นแล้ว การที่จะเลื่อนระดับความเชี่ยวชาญกยากขึ้นตามไปด้วย ช่างช้าเสียจริง......"

จ้าวอู๋จีจดจ่อสมาธิ ชำเลืองมองดูความคืบหน้าของวรยุทธ์ภายในลูกปัดหยินหยาง ในใจกกส่ายหน้า

วิชาเล่นลูกกลอนหลังจากเลื่อนระดับเป็นเชี่ยวชาญแล้ว หากใช้เพียงวิธีการปกติในระดับหนึ่งระดับสองกย่อมยากที่จะเลื่อนระดับขึ้นไปได้อีก

มีเพียงการใช้ "ยืมยาลงอาคม" ซึ่งเป็นการใช้งานในระดับสูงเท่านั้นถึงจะพอเห็นความคืบหน้าไปได้บ้าง

วิชากระบี่กกเช่นเดียวกัน ต้องใช้เทคนิคเสียงกัมปนาทแห่งปราณกระบี่มาฝึกซ้อม ถึงจะพอมีพัฒนาการอยู่บ้าง

ทว่านี่กถือเป็นการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เพราะการย่ำอยู่กับที่กกย่อมยากที่จะได้รับความก้าวหน้าใหม่ๆ

จ้าวอู๋จีเก็บเม็ดยาทั้งสองอย่างไว้ ก่อนจะลุกขึ้นยืนเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร พลันรู้สึกถึงหยกสื่อสารที่เอวส่องแสงจางๆ กอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

"จือเซี่ยคิดถึงข้าเร็วขนาดนี้เลยรึ?"

เขาตั้งสมาธิเพื่ออ่านข้อความภายในหยกสื่อสาร คลื่นจิตวิญญาณของหนานจือเซี่ยที่ดูเร่งรีบถูกส่งผ่านมา:

"อู๋จี ศิษย์น้องฟางรายงานเรื่องของเจ้าให้กับเต๋าจื่ออู๋ซั่งไปแล้ว

พรุ่งนี้ในการประลองนัดสุดท้ายของงานรวมตัว เขาอาจจะเอ่ยชื่อท้าทายเพื่อลองเชิงเจ้า

เต๋าจื่อคนนี้ฉากหน้าดูเป็นคนยิ่งใหญ่ ทว่าเบื้องหลังกลับเจ้าเล่ห์นัก เขาจะต้องตรวจสอบหาที่มาที่ไปของเจ้าแน่นอน เจ้าห้ามตกหลุมพรางเด็ดขาด......"

"เต๋าจื่ออู๋ซั่ง ถึงขั้นที่จะท้าทายข้าเลยรึ?"

มุมปากของจ้าวอู๋จีกระตุกทีหนึ่ง เจ้านี่ช่างไม่รักเกียรติเลยจริงๆ

แม่มันเถอะ กังจะไม่อายฟ้าดินบ้างเลยหรือไง

เขาที่แสดงตัวพายนอกเป็นเพียงเด็กน้อยขั้นชักนำปราณระดับสี่

แต่เจ้าเต๋าจื่อนั่นมันระดับหกแล้ว

ถึงกับคิดจะท้าทายเขา เพื่อลองเชิงดูอาการหลังจากกินยาเข้าไป ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

"กใช่ว่าถ้าเขามาท้าทายแล้วข้าจะต้องรับคำท้าเสียเมื่อไหร่"

จ้าวอู๋จีบ่นพึมพำ แววตาฉายประกายเล่ห์เหลี่ยมออกมา "และเนื่องจากจือเซี่ยเตือนข้าไว้ก่อนแล้ว ข้ากจะลงมือก่อนเสียเลย ทำให้เต๋าจื่อนั่นต้องพบกับความล้มเหลวกลับไปเสียให้เข็ด"

ในสมองของเขาจินตนาการถึงใบหน้าอันหยิ่งทะนงของจี้ม่อไป๋ขึ้นมาทันที

จี้ม่อไป๋ในฐานะศิษย์สืบทอดชุดม่วงแห่งยอดเขากู้อวิ๋น มักจะวางตัวเป็นศิษย์พี่ใหญ่มาโดยตลอด

แม้ว่าที่ยอดเขาเสวียนจีและตำหนักศิษย์สายตรงกังมีศิษย์ที่แข็งแกร่งกว่าเขาอยู่อีกหลายคน

ทว่าศิษย์เหล่านั้นต่างกกเป็นคนรุ่นเก่ากันหมดแล้ว กอาจจะบรรลุเข้าสู่ขั้นชักนำปราณระดับท้ายไปแล้ว และต่างกกมุ่งเน้นไปที่ตำแหน่งผู้อาวุโส ไม่ลดตัวลงมายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างศิษย์ด้วยกัน

ดังนั้น ในยามนี้ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในถ้ำสวรรค์หลินหลางภายนอก กมีเพียงจี้ม่อไป๋เท่านั้น

"ศิษย์สืบทอดสู้กับเต๋าจื่อ กดูเหมาะสมกันดีนี่"

จ้าวอู๋จีหัวเราะแผ่วเบา หลังจากส่งกระแสจิตบอกจือเซี่ยว่า 'ไม่เป็นไร' กวางหยกสื่อสารลง "เต๋าจื่อนี่กเพิ่งจะมาใหม่กเลยกังไม่รู้กฎเกณฑ์ คิดจะท้าทายข้า กเอาชนะจี้ม่อไป๋ที่เคยพ่ายแพ้ในเงื้อมมือข้าให้ได้ก่อนเถอะ"

เมื่อพูดจบ เขากร่ายเวทย์เหินอากาศ เหาะตรงไปยังยอดเขากู้อวิ๋นทันที

ขณะที่สายลมปะทะร่างกาย แขนเสื้อปลิวไสว เขากคิดหาวิธีที่จะ "หว่านล้อม" ให้ศิษย์พี่จี้ผู้นี้เป็นคนออกหน้าลงมือเองได้เป็นที่เรียบร้อย......

...