บทที่ 119 มอบผลประโยชน์ให้ท่านเจ้าถ้ำ คำเชิญจากสตรีศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 119 มอบผลประโยชน์ให้ท่านเจ้าถ้ำ คำเชิญจากสตรีศักดิ์สิทธิ์

"เคร้ง"

เจตจำนงแห่งกระบี่ส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง ภาพเหตุการณ์ที่เลือนลางภาพหนึ่งพลันระเบิดขึ้นภายในสำนึกสติของจ้าวอู๋จี!

กพบว่ามีความว่างเปล่าถูกฉีกกระชากออกเป็นแสงสีดำเจ็ดสาย ประดุจดั่งโซ่ตรวนที่เหมือนงูพิษพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า ตรึงร่างของคนๆ หนึ่งไว้กลางอากาศอย่างแน่นหนา

ในชั่วขณะที่ภาพสั่นไหวไปมา กมีฝ่ามือที่ซีดขาวข้างหนึ่งยื่นออกมาจากความมืดมิด......

"แกรก!"

เจตจำนงแห่งกระบี่พลันอ่อนกำลังลงอย่างกะทันหัน ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดกดับวูบไปทันที

"นี่มัน......?" จ้าวอู๋จีหัวใจสั่นสะท้านเป็นอย่างยิ่ง

เจตจำนงแห่งกระบี่สายนี้ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานจนเหือดแห้งหายไปเกือบหมดสิ้นแล้ว ประดุจดั่งเปลวเทียนกลางสายลม ความคิดคำนึงที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน กพร้อมที่จะสลายหายไปได้ทุกเมื่อ

เขาจึงรีบประสานนิ้วรวบเป็นกระบี่ร่ายเวทย์ นัยน์ตาฉายประกายหมอกครามออกมา พลางร่ายวิชาจำแลงฝันทันที

อาศัยความคิดคำนึงที่กลายเป็นใยแมงมุมแห่งความฝัน เข้าไปล็อกเป้าหมายที่เจตจำนงแห่งกระบี่สายนี้เพื่อเป็นสื่อกลาง อาศัยภาพเหตุการณ์ที่เลือนลางเหล่านั้นเป็นเบาะแส เพื่อเริ่มต้นการทำนายฝันของโจวกง เพื่อสืบเสาะหาต้นสายปลายเหตุที่แท้จริง

ในชั่วพริบตานั้น เขากหลับตาลงประดุจกำลังเข้าสู่ภวังค์แห่งความฝัน ภาพที่เลือนลางภายในสมองกกค่อยๆ แจ่มชัดขึ้นมาทีละนิด

กพบว่านักบำเพ็ญเพียรที่ถูกโซ่ตรวนทั้งเจ็ดเส้นพันธนาการไว้ ตามร่างกายและชีพจรมีลวดลายน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้มผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน นัยน์ตาค่อยๆ พล่ามัวจนกลายเป็นรูปทรงของคมกระบี่ กระดูกสันหลังส่วนหนึ่งถูกดึงออกมาอย่างช้าๆ เปล่งแสงวิญญาณและแสงสีม่วงที่น่าตกใจออกมา

ไอเย็นที่รุนแรงระเบิดออกมาในพริบตา ทำให้ร่างกายทั้งร่างถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปทันที

ในที่สุดภาพกกหยุดนิ่งลง ประติมากรรมน้ำแข็งที่เย็นเยียบถูกความมืดมิดกลืนกินไปจนหมดสิ้น......

ความฝันในครั้งนี้สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

จ้าวอู๋จีตื่นขึ้นจากความฝัน ร่ายเวทย์กระบี่เพื่อเก็บกระบี่บินวิญญาณเยือกแข็งคืนมา แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ภาพเหตุการณ์ที่ได้รับมาจากวิชาจำแลงฝันนั้นกังคงวนเวียนอยู่ในหัวไม่ไปไหน......

"หรือว่าคนที่ถูกโซ่ตรวนพันธนาการไว้คนนั้น กคือฮวาเหลิ่งอวิ๋น? ใครกันที่สยบเขาไว้ได้? ถึงขั้นต้องดึงกระดูกสันหลังของเขาออกมาด้วย......"

"ดูจากสภาพของเขาแล้ว กเหมือนกับยามที่กำลังทะลวงด่านแล้วพิษน้ำแข็งภายในร่างกายระเบิดออกมา จนถูกคนอื่นเข้าควบคุมตัวไว้ และสุดท้ายกกตกเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง...... พิษน้ำแข็ง...... หรือว่า..."

ในชั่วพริบตาที่ความคิดของจ้าวอู๋จีแล่นพล่าน ข้อสันนิษฐานที่น่าสะพรึงกลัวกกผุดขึ้นมาในใจ

หรือว่าการบำเพ็ญ "วิชาหิมะน้ำแข็งหกเวียน" ไม่ได้มีเพียงปัญหารื่องพิษน้ำแข็งเท่านั้น ทว่าสุดท้ายยามที่ทะลวงด่านพิษน้ำแข็งภายในร่างกายจะระเบิดออกมาอย่างรุนแรง และถูกผู้อื่นลงมือจัดการจนสุดท้ายกกตกเป็นเครื่องมือรวบรวมผลประโยชน์ให้กับใครบางคน?

บุคคลที่ลึกลับคนนี้ จ้าวอู๋จีคาดการณ์ว่า มีโอกาสเป็นไปได้สูงยิ่งนักที่จะเป็นท่านเจ้าถ้ำหลินหลาง

"คำเตือนภัยช่างน่าตกใจเช่นนี้เอง...... ดูท่าการตายของบิดาของท่านประมุขฮวาในครั้งนั้น เกรงว่าจะต้องมีเงื่อนงำอะไรซุกซ่อนอยู่จริงๆ

หากเป็นเช่นนั้น ถ้าท่านประมุขฮวาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมจิตในยามที่ระดับพลังสมบูรณ์ กจะทำให้พิษน้ำแข็งระเบิดออกมาอย่างรุนแรงเช่นกัน......"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของเขากพลันดิ่งวูบลงทันที

ถ้ำสวรรค์หลินหลางแห่งนี้ ยิ่งปีนป่ายขึ้นไปสูงเท่าไหร่ กยิ่งประดุจดั่งกำลังก้าวเข้าสู่ตาข่ายขนาดใหญ่ที่ถูกถักทอไว้เป็นอย่างดี

ดูท่าการที่เขาวางแผนจะชิงไขกระดูกหยางมาจากชีพจรมังกร กประดุจดั่งการเข้าไปล้วงคอเสือเลยทีเดียว!

"ฟิ้ว!"

เจตจำนงแห่งกระบี่สายสุดท้ายของฮวาเหลิ่งอวิ๋นมลายหายไปจนหมดสิ้น

จ้าวอู๋จีลุกขึ้นยืน เจตจำนงแห่งกระบี่รอบกายยังไม่หายไป ทว่ากลับทำให้เจตจำนงแห่งกระบี่นับไม่ถ้วนภายในถ้ำพากันหลีกทางให้

การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเป็นเวลาหนึงเดือน เจตจำนงแห่งกระบี่ที่หลงเหลือไว้โดยเหล่าอดีตประมุขยอดเขาภายในถ้ำกระบี่กู้อวิ๋น ต่างพากันยอมรับและศิโรราบต่อเขาจนหมดสิ้น

สถานที่แห่งนี้ สำหรับเขาแล้ว ไม่มีประโยชน์ในการฝึกฝนอีกต่อไป

...

หลังจากที่เขาจากไป ภายในห้องถ้ำส่วนลึกของถ้ำกระบี่ เจี้ยม่อไป๋นั่งสมาธิตระหนักรู้อยู่เนิ่นนาน ทว่ากังไม่ได้ยินเสียงสายฟ้าดังกึกก้องที่ทำให้ใจสั่นสะท้านนั้นอีกเลย จนทำให้เขารู้สึกสับสนไม่น้อย

"หรือว่าเมื่อครู่นี้ข้าจะหูแว่วไปเองจริงๆ?"

เขาเปิดลืมตาขึ้น พลางยกยิ้มสมเพชตัวเองเบาๆ คิดในใจว่าตนเองเร่งรีบที่จะขัดเกลาจิตใจกระบี่จนเกินไป จนทำให้เกิดความผิดพลาดได้เช่นนี้

ยิ่งอยากจะตระหนักรู้มากเท่าไหร่ กกลับยิ่งไม่อาจสัมผัสถึงมันได้ จนเกิดเป็นภาพลวงตาและอุปสรรคทางใจขึ้นมา

เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนเดินออกจากถ้ำกระบี่เพื่อออกไปเดินเล่นรอบๆ บางทีการได้พานพบกับยอดเขาสีเขียวขจี อาจจะทำให้เขาได้พานพบกับเจตจำนงที่แท้จริงได้ ดีกว่าทนเก็บตัวอยู่จนติดอยู่ในวงโคจรของมารที่ผิดพลาดต่อไป

ทันทีที่ก้าวออกจากปากถ้ำ กพบนกเห็นศิษย์น้องหลายคนยืนรออยู่ที่หน้าประตู ทันทีที่เห็นเงาร่างของเขาต่างพากันประสานมือคำนับทันที

"ศิษย์พี่เจี้ย!"

"อืม" เจี้ยม่อไป๋เอามือไพร่หลังพลางยิ้มเล็กน้อย "พวกเจ้าสะสมความดีความชอบได้จนครบแล้วรึ ถึงได้มาบำเพ็ญเพียรที่ถ้ำกระบี่แห่งนี้?"

"เอ่อ... คือว่า......" ศิษย์คนนำทางอ้ำอึ้ง เตรียมที่จะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างออกมา

เจี้ยม่อไป๋กล่าวรำพึงรำพันกับตัวเองต่อว่า "เจตจำนงแห่งกระบี่ของท่านประมุขยอดเขารุ่นก่อนๆ ภายในถ้ำนี้ ช่างกว้างขวางและล้ำลึกยิ่งนัก ในการบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ ตัวข้าแว่วได้ยินเสียงกระบี่ดังประดุจเสียงสายฟ้าฟาด สัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ประดุจราชา ช่างได้รับผลประโยชน์ไม่น้อยเลยทีเดียว"

บรรดาศิษย์เมื่อได้ยินดังนั้นต่างมองหน้ากันไปมา ก่อนจะตะโกนออกมาพร้อมกันว่า: "ยินดีกับท่านศิษย์พี่ด้วย!"

ทว่ามีคนหนึ่งกลับลดเสียงต่ำลงพลางกล่าวว่า: "ตามที่ท่านศิษย์พี่กล่าวมา...... จ้าวอู๋จีแห่งขุนเขาลูกหานเย่ว์คนนั้น ไม่ใช่ว่าจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลหรอกรึ? พรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของเขา ช่างน่ากลัวยิ่งนัก เกรงว่าจักแอบเอาวิชาจากถ้ำกระบี่ของเราไปไม่น้อยเลยละ......"

"หืม... อะไรนะ?" เจี้ยม่อไป๋แววตาพลันแข็งกร้าวขึ้นมาทันที "จ้าวอู๋จีกเข้ามาที่ถ้ำกระบี่งั้นรึ?"

"ใช่" ศิษย์คนนั้นกล่าวอย่างประหลาดใจ "ศิษย์พี่จ้าวเข้ามาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรภายในถ้ำกระบี่ได้ยี่สิบสี่วันแล้ว เพิ่งจะออกไปเมื่อครู่นี้เอง ท่านศิษย์พี่...... ไม่ยักจะพานพบเขาหรอกรึ?"

เจี้ยม่อไป๋ขมวดคิ้วม้วนเป็นปม: "ตัวข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการขัดเกลาจิตใจกระบี่ จึงไม่ได้ใส่ใจสิ่งรอบข้างเลย"

ในใจของเขาเริ่มรู้สึกระแวงสงสัยขึ้นมา หากว่าสิ่งที่เขารับรู้ได้ไม่ใช่ภาพลวงตา และจ้าวอู๋จีกบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในถ้ำกระบี่เช่นกัน ฝ่ายตรงข้ามจะได้ยินเสียงกู่ร้องประดุจสายฟ้าฟาดนั้นด้วยหรือไม่?

ด้วยพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวของฝ่ายตรงข้าม ประดุจดั่งนักกระบี่โดยธรรมชาติ ฝ่ายตรงข้ามจะตระหนักรู้ถึงสิ่งต่างๆ ได้มากมายเพียงใดกันแน่?

"ท่านศิษย์พี่ช่างไม่ว่อกแว่กต่อสิ่งรอบข้างจริงๆ นับเป็นแบบอย่างที่ดีของพวกเรายิ่งนัก!"

ศิษย์คนนำทางใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม "ท่านศิษย์พี่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่นานถึงสามเดือนถึงได้ออกมา ทว่าศิษย์พี่จ้าวจากขุนเขาลูกหานเย่ว์คนนั้น กลับอยู่ได้เพียงยี่สิบสี่วันเข้าๆ ออกๆ ตั้งสองรอบ

ท่าทางว่อกแว่กเช่นนี้ ประดุจดั่งเต่ากับกระต่ายที่กำลังวิ่งแข่งกัน ต่อให้มีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด กยากที่จะเป็นใหญ่เป็นโตได้"

"อ้อ ไม่ใช่ ข้าไม่ได้หมายความว่าท่านศิษย์พี่เป็นเต่านะ ข้าหมายความว่า......"

"ช่างเถอะ! ข้าเข้าใจ"

เจี้ยม่อไป๋สะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ ทว่าหัวคิ้วที่ขมวดกกค่อยๆ คลายออก

จริงสินะ เพียงระยะเวลาสั้นๆ ยี่สิบสี่วัน จะสามารถตระหนักรู้อะไรได้มากมายนักเชียว?

"ท่านศิษย์พี่ออกมาได้จังหวะพอดีเลย" ศิษย์อีกคนรีบกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม "ผู้บำเพ็ญเพียรจากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งเดินทางมาถึงเมื่อสามวันก่อนแล้ว งานเชื่อมสัมพันธ์กำลังจะเริ่มขึ้นในเร็วๆ นี้

หนึ่งในนั้นมีสตรีศักดิ์สิทธิ์สองคน แม้ว่านางจะสวมม่านบังหน้าไว้ ทว่ากยังไม่อาจบดบังความงามที่ล้ำเลิศนั้นได้เลย......"

เขาแอบมองเจี้ยม่อไป๋พลางกล่าวเยินยอว่า: "จะมีกก้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเช่นท่านศิษย์พี่เท่านั้น ถึงจะคู่ควรได้รับความเมตตาจากสตรีศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น และสามารถเปิดม่านบังหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนางออกมาได้สำเร็จ"

"เพ้อเจ้อ!"

เจี้ยม่อไป๋สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เจตจำนงแห่งกระบี่แผ่ซ่านออกมา "วิถีแห่งนักกระบี่ กคือกควมใสสะอาดของจิตใจ หากภายในใจไม่มีหญิงสาว การชักกระบี่ออกมาย่อมต้องแฝงไปด้วยอำนาจที่เหลือล้นแน่นอน!"

"อา... อย่างนี้เอง......" บรรดาศิษย์พากันยืนนิ่งรับคำด้วยความเคารพไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรต่อ คิดในใจว่าพวกคนอย่างตนช่างมีความคิดที่ตื้นเขินนัก

...

เมื่อลงจากขุนเขากู้อวิ๋นแล้ว จ้าวอู๋จีถึงได้รู้ว่าบรรยากาศภายในถ้ำสวรรค์ดูจะไม่ปกติเหมือนเดิมแล้ว

เขาสอบถามข่าวคราวจากบรรดาศิษย์ที่เดินผ่านไปมา ถึงได้รู้ว่าที่แท้ผู้บำเพ็ญเพียรจากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งเดินทางมาถึงถ้ำสวรรค์เพื่อเข้าร่วมงานเชื่อมสัมพันธ์แล้ว

ยามนี้พวกเขาถูกจัดให้พักอยู่ที่ 'ตำหนักรับรองชีเสีย' ทางฝั่งตะวันออกของเขตชั้นในของถ้ำสวรรค์หลินหลาง

แม้ว่าจะยังไม่ถึงวันเริ่มงานอย่างเป็นทางการ ทว่ากมีศิษย์ชุดน้ำเงินจำนวนไม่น้อยที่พากันเดินทางไปเยี่ยมเยียน

โดยเฉพาะบริเวณลานกว้างของยอดเขาหลักและบริเวณใกล้ๆ กับตำหนักรับรองชีเสีย กคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

"ได้ยินมาหรือยัง? เต๋าจื่อหงเหยียนเจียแห่งถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งคนนั้น มีพรสวรรค์ระดับแสงม่วงที่โดดเด่นมหาศาล! ตบะบารมีอยู่ถึงขั้นชักนำปราณระดับหก แถมยังครอบครองของวิเศษโบราณ...... ที่มีชื่อว่า วงแหวนอะไรสักอย่าง......"

"ทว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนางนั้นกก็น่ายกย่องยิ่งนัก เข้าสู่สำนักเพียงหนึ่งปีเศษกกบรรลุเข้าสู่ขั้นชักนำปราณระดับสี่ได้สำเร็จ!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นเข้าหูจ้าวอู๋จี ทำให้เขาหยุดชะงักไปชั่วครู่

"จริงด้วย ในอนาคตเมื่อแดนลับเทียนหนานเปิดออก เต๋าจื่อคนนั้นอาจจะเข้าไปไม่ได้ ทว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนางนั้นอาจะไม่ใช่ ถึงเวลานั้นเกรงว่าพวกนางจะต้องกลายเป็นกำลังหลักที่สำคัญแน่นอน......"

"เหอะ! อย่าพากันดูถูกตัวเองไปหน่อยเลย!" มีคนหนึ่งตะโกนออกมาอย่างเย็นชา "ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นชักนำปราณระดับสี่ ใครจะกล้ามาสู้กับศิษย์พี่จ้าวอู๋จีของเรากัน? ศิษย์พี่จ้าวกใช้เวลาเพียงหนึ่งปีกพักเข้าสู่ขั้นที่สี่เช่นกัน"

"ไม่ใช่เพียงแค่นั้นนะ!" ศิษย์คนหนึ่งพูดด้วยสีหน้าท่าทางตื่นเต้น "ข้าเห็นผู้บำเพ็ญเพียรจากถ้ำสวรรค์อู๋ซั่งเหล่านั้น แม้แต่สตรีศักดิ์สิทธ์นางนั้น กยังดูท่าจะสนใจในตัวศิษย์พี่จ้าวของเราไม่น้อย ถึงขั้นออกหน้าเอ่ยคำเชิญด้วยตนเองเลยนะ

ศิษย์ที่สตรีศักดิ์สิทธิ์สองนางนั้นออกหน้าเชิญด้วยตนเองมีไม่กี่คนนัก ล้วนแต่เป็นศิษย์ระดับห้าขึ้นไปของแต่ละตำหนักทั้งนั้น น่าเสียดายที่ยามนั้นศิษย์พี่จ้าวเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ถ้ำกระบี่เสียก่อน......"

ในยามที่บรรดาศิษย์กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส กพลันพบเงาร่างหนึ่งที่ยืนเงียบเชียบอยู่ด้านหลัง

ศิษย์คนนั้นพลันชะงักงันไปทันที รีบประสานมือคำนับด้วยความขลาดเขลา: "ศิษย์... ศิษย์พี่จ้าว! ท่านออกมาจากการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

บรรดาผู้คนในจุดนั้นพากันแตกตื่น รีบหันกลับมามองเงาร่างของจ้าวอู๋จี แล้วพากันประสานมือคำนับทันที

"เพิ่งจะออกมา กแว่วได้ยินศิษย์น้องสิงกำลังพูดเยินยอข้าอยู่พอดี...... เลยหยุดฟังดูเสียหน่อย"

จ้าวอู๋จีส่ายหน้าพลางยิ้มเบาๆ ประสานมือคำนับตอบกลับไป