บทที่ 295 คุณงามความดีและความผิดบาป

บทที่ 295 คุณงามความดีและความผิดบาป

"ท่านลุง" เกาอู่โค้งคำนับทักทายอย่างนอบน้อม

ฉินจิ่วเย่ว์ไม่ได้สนใจเกาอู่ สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างอันใหญ่โตราวกับภูเขาของมังกรน้ำแข็ง แววตาเคร่งขรึมดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฉินจิ่วเย่ว์ถึงได้หันมามองเกาอู่ "นายเป็นยังไงบ้าง?"

คำถามนี้ดูคลุมเครือ แต่เกาอู่ก็รู้ว่าฉินจิ่วเย่ว์หมายถึงความคืบหน้าในการฝึกฝนของเขา

เขาพยักหน้าอย่างแข็งขัน "การได้เฝ้าสังเกตมังกรน้ำแข็งทำให้ผมได้เรียนรู้อะไรมากมายเลยครับ โดยเฉพาะสัณฐานเทพมังกรเทพ ที่มีความก้าวหน้าไปมากทีเดียว"

มังกรน้ำแข็งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่จริง ซึ่งไม่ได้มีลักษณะตรงกับสัณฐานเทพมังกรทั้งเก้าอย่างตายตัว

หลังจากที่เกาอู่เฝ้าเพ่งจิตจำแลงมาสิบกว่าวัน เขาก็ยังคงรู้สึกว่ามังกรน้ำแข็งนั้นสอดคล้องกับวิถีมังกรเทพมากที่สุด

มังกรเทพคือมังกรที่เน้นการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดในบรรดามังกรทั้งเก้า ดังนั้นวิชาในวิถีนี้จึงเน้นไปที่การควบคุมความเปลี่ยนแปลงของน้ำและไฟ

น้ำและไฟผสานกัน ก่อเกิดเป็นเมฆหมอก ซึ่งสอดคล้องกับเจตจำนงของมังกรเทพที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่เมฆ ยากที่จะคาดเดาและหยั่งถึง

การกินโพธิ์หยกฟ้าและกระตุ้นจุดชีพจรได้ถึงสิบหกจุด ทำให้เขาค้นพบเคล็ดวิชาในการเปลี่ยนพลังของน้ำแข็งในวิถีมังกรเทพ

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับมังกรน้ำแข็ง เขาก็ยิ่งเกิดความเข้าใจมากขึ้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เกาอู่ได้ตระหนักถึงเคล็ดวิชาการผสานน้ำและไฟในวิถีมังกรเทพแล้ว

เพียงแต่ช่วงที่ผ่านมาเขาฝึกฝนก้าวหน้าเร็วเกินไป จึงจำเป็นต้องใช้เวลาเพื่อทำให้จุดชีพจรที่เพิ่งควบแน่นมั่นคงเสียก่อน ไม่สามารถรีบร้อนกระตุ้นจุดชีพจรใหม่ได้อีก

เกาอู่รู้สึกว่าตัวเองมีความก้าวหน้าในวิถีมังกรเทพเป็นอย่างมาก หากนับเฉพาะวิชานี้เพียงอย่างเดียว ก็น่าจะก้าวข้ามขั้นสมบูรณ์แบบไปแล้ว

แต่เนื่องจากคัมภีร์บุญกุศลไร้ขีดจำกัดถือว่าวิถีเก้ามังกรไร้ขีดจำกัดเป็นวิชาเดียวกัน ความก้าวหน้าในวิถีมังกรเทพเพียงอย่างเดียวจึงไม่ได้แสดงผลออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

คงต้องรอให้เขาสามารถควบแน่นจุดชีพจรที่สอดคล้องกับวิถีมังกรเทพได้ครบทั้งหมดในคราวเดียว ถึงจะสามารถยกระดับวิถีเก้ามังกรไร้ขีดจำกัดขึ้นไปได้อีกขั้น

เพียงแค่เดือนกว่าๆ ก็มีความก้าวหน้ามหาศาลขนาดนี้ เกาอู่รู้สึกพอใจมาก

มีเพียงเรื่องเดียวที่ไม่ค่อยดีนัก คือตอนนี้เดือนตุลาคมแล้ว วันเกิดของเขาก็ผ่านไปนานแล้ว

ตอนนี้เขาอายุครบสิบเก้าปีบริบูรณ์แล้ว จะมาเรียกตัวเองว่าเด็กหนุ่มก็คงจะฝืนไปหน่อย

ฉินจิ่วเย่ว์มองออกถึงความภาคภูมิใจของเกาอู่ เขากล่าวเรียบๆ ว่า "ช้าเกินไป"

รอยยิ้มภาคภูมิใจบนใบหน้าของเกาอู่ชะงักค้าง นี่ขนาดนี้ยังว่าช้าอีกเหรอ ทำไม กะจะให้เขาบรรลุเป็นเซียนภายในเวลาแค่เดือนกว่าๆ หรือไง...

เขาก็แค่แอบบ่นในใจ แต่ภายนอกก็ยังคงแสดงท่าทีนอบน้อม "ที่ท่านลุงสั่งสอนมาถูกต้องแล้วครับ ผมจะตั้งใจฝึกฝนให้มากกว่านี้"

"มันไม่ใช่เรื่องของการตั้งใจฝึกฝนหรอกนะ"

ฉินจิ่วเย่ว์ถามขึ้น "นายก็เฝ้าสังเกตมังกรน้ำแข็งมาสักพักแล้ว นายมองเห็นอะไรบ้างล่ะ?"

"เอ่อ..."

เกาอู่คิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "พลังชีวิตในร่างกายของมังกรน้ำแข็งถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด แต่ก็ยังรักษาสภาพที่มั่นคงไว้ได้อย่างดีเยี่ยม ทว่าจิตวิญญาณของมันกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย เห็นได้ชัดว่ามันตกอยู่ในสภาวะจำศีลที่ลึกมากๆ

"คลื่นพลังต้นกำเนิดที่เต้นเป็นจังหวะในร่างกายของมัน ส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อพลังต้นกำเนิดในทุ่งน้ำแข็ง และทำให้ถ้ำน้ำแข็งแห่งนี้ค่อยๆ กลายเป็นศูนย์รวมของพลังต้นกำเนิดขนาดมหึมาครับ"

ฉินจิ่วเย่ว์อดทนรอจนเกาอู่พูดจบ แล้วถามต่อ "แค่นี้เองเหรอ?"

เกาอู่ได้แต่ก้มหน้า "แค่นี้ครับ"

"ที่พูดมาทั้งหมดมันก็แค่เปลือกนอกทั้งนั้นแหละ" น้ำเสียงของฉินจิ่วเย่ว์ยังคงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยการสั่งสอนและความผิดหวัง "นายมีจิตวิญญาณวิเศษแท้ๆ แต่มองไม่เห็นเหรอว่าจิตวิญญาณของมังกรน้ำแข็งถูกอาวุธเทพแทงทะลุ จนทำให้มันต้องตกอยู่ในสภาวะจำศีลแบบนี้?"

"ถ้าไม่เป็นแบบนี้ พวกเราจะไปฆ่าสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไงล่ะ"

เกาอู่ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เห็นจิตวิญญาณของมังกรน้ำแข็งจริงๆ และยิ่งไม่เห็นอาวุธเทพอะไรนั่นด้วย

แน่นอนว่าเขาเคยใช้กายทิพย์ฝ่ายอินสำรวจมังกรน้ำแข็งมาแล้วหลายครั้ง

แม้มังกรน้ำแข็งจะอยู่ในสภาวะจำศีล แต่อาณาเขตพลังต้นกำเนิดอันมหาศาลที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติรอบตัวมัน ก็สามารถป้องกันการรุกรานจากภายนอกได้ทุกรูปแบบ

แม้แต่กายทิพย์ฝ่ายอินที่ไร้รูปร่างและสสาร ก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านอาณาเขตพลังต้นกำเนิดที่แข็งแกร่งของมังกรน้ำแข็งไปได้

สำหรับสิ่งที่ฉินจิ่วเย่ว์พูดมานั้น เกาอู่มองไม่เห็นเลยจริงๆ

ฉินจิ่วเย่ว์เคยเล่าแผนการทั้งหมดให้เขาฟังแล้วก็จริง แต่มันก็เป็นแค่โครงร่างคร่าวๆ ส่วนรายละเอียดปลีกย่อยของแผนการนั้น เขาไม่รู้อะไรเลย

ไม่ว่าจะเป็นฉินจิ่วเย่ว์หรือฉินลิ่วเหอ เกาอู่ก็พร้อมที่จะเชื่อใจและให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่

แต่เกาอู่ไม่คิดว่าตัวเองจะมีบทบาทสำคัญอะไรในแผนการที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

ด้วยเหตุนี้ แม้เกาอู่จะตั้งใจทำตามแผนการอย่างจริงจัง แต่เขาก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น

เขาไม่ได้รู้สึกกดดันอะไรมากมาย เพราะคิดว่าแค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดก็พอ ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้น มันเกินขีดความสามารถของเขาไปไกลแล้ว

อย่างเช่นเรื่องการฆ่ามังกรน้ำแข็ง ต่อให้มันนอนนิ่งๆ ไม่ขยับ เขาก็ยังทำอะไรมันไม่ได้เลย แม้แต่จะเจาะอาณาเขตพลังต้นกำเนิดของมันให้ทะลุยังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ฉินจิ่วเย่ว์รู้ดีว่าในใจของเกาอู่มีความสงสัย ทำให้เขาไม่สามารถทุ่มเทให้กับการทำงานได้อย่างเต็มที่

เขาจึงถามตรงๆ ว่า "นายไม่ไว้ใจฉันเหรอ?"

เกาอู่ตกใจมาก รีบปฏิเสธเสียงแข็ง "ท่านลุงครับ ผมไม่มีความคิดแบบนั้นเลยจริงๆ ครับ"

"อู๋จี๋น่ะไร้เดียงสา แต่นายเด็ดขาดกว่าเขา และยังมองโลกในแง่ความเป็นจริงและมีสติมากกว่าเขา ฉันมักจะคิดเสมอว่านายสามารถทำการใหญ่ได้"

ฉินจิ่วเย่ว์กล่าวต่อ "รู้ไหมว่า ความไร้เดียงสาน่ะ เป็นสิ่งที่ฟุ่มเฟือยมาก โดยเฉพาะสำหรับคนที่มีสถานะและตำแหน่งอย่างอู๋จี๋"

เขามองไปที่เกาอู่ "นายรู้ไหมว่าทำไมอาจารย์ของนายถึงได้ไร้เดียงสา?"

เกาอู่ส่ายหน้าอย่างแรง เขาไม่เคยคิดเลยว่าอาจารย์ของเขาจะไร้เดียงสาตรงไหน ถึงแม้จะเป็นคนทำตามใจตัวเอง แต่เวลาทำงานก็พึ่งพาได้ แถมยังมีวิสัยทัศน์และความสามารถที่เป็นเลิศอีกด้วย

"อู๋จี๋มักจะคิดอยู่เสมอว่า ต้องชูธงแห่งอารยธรรมมนุษย์ ยืนหยัดต่อสู้กับเทพปีศาจจนถึงที่สุด และเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าสุดท้ายแล้วเราจะเป็นฝ่ายชนะ นี่แหละคือความไร้เดียงสา" แววตาอันหนักแน่นของฉินจิ่วเย่ว์ไม่มีทั้งความเศร้าหรือความยินดี และยิ่งไม่มีวี่แววของการเยาะเย้ย เขาเพียงแค่เล่าความจริงออกมาอย่างเรียบง่าย

เกาอู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ต่อให้คนที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้อาจจะเป็นฉินลิ่วเหอ เขาก็ต้องออกโรงปกป้องอาจารย์ของเขาแล้วล่ะ

เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่นว่า "ผมคิดว่าอาจารย์ทำถูกแล้วครับ!"

ฉินจิ่วเย่ว์ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเกาอู่ เขาพูดต่อว่า "แต่ความคิดของเสี่ยวจิ่วนั้นต่างออกไป เขาคิดว่ามนุษย์อาจจะไม่ชนะเสมอไป ดังนั้นเขาจึงเตรียมการไว้ทั้งสองทาง ในเมื่ออู๋จี๋เลือกที่จะต่อสู้จนถึงที่สุด ส่วนเว่ยเฉียนคุนก็รอดูท่าทีอยู่ตรงกลาง เขาจึงจงใจปล่อยปละละเลยให้ลูกน้องไปสมคบคิดกับเทพปีศาจ และไปจับมือกับพวกสมาพันธ์

"ความคิดของเสี่ยวจิ่วนั้นง่ายมาก เส้นทางทั้งสามสายนี้ จะต้องมีสักสายที่สามารถทำให้มนุษย์อยู่รอดต่อไปได้ แน่นอนว่าทั้งสามเส้นทางย่อมหลีกเลี่ยงการแก่งแย่งชิงดี และการต่อสู้ฟาดฟันกันเองอย่างโหดร้ายไม่ได้ ซึ่งจะทำให้สูญเสียกองกำลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปอย่างมหาศาล แต่เสี่ยวจิ่วกลับมองอย่างเลือดเย็นว่า ความสูญเสียทั้งหมดนี้คือราคาที่ต้องจ่าย"

พอได้ยินฉินจิ่วเย่ว์พูดแบบนี้ เกาอู่ก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีกเลย

'เสี่ยวจิ่ว' งั้นเหรอ? ฉินจิ่วเย่ว์ไม่มีทางเรียกตัวเองแบบนี้แน่ นี่อาจารย์ปู่ตั้งใจจะเปิดเผยความจริงแล้วเหรอเนี่ย... เขาเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา

ในใจของเขาย่อมคิดว่าสิ่งที่ฉินจิ่วเย่ว์ทำนั้นไม่ถูกต้อง และอาจจะเรียกได้ว่าเห็นแก่ตัวเกินไปด้วยซ้ำ

ในยามที่เผชิญกับวิกฤต มนุษย์ที่อ่อนแออยู่แล้ว ยิ่งต้องร่วมมือร่วมใจกันลุกขึ้นสู้

อะไรคือการเลือกเส้นทางทั้งสามสาย นี่มันก็แค่ข้ออ้างในการเอาชีวิตรอดชัดๆ

หากอารยธรรมมนุษย์ถูกทำลายลง มนุษย์ที่รอดชีวิตก็จะต้องกลายเป็นเผ่าพันธุ์อื่นไป และจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับอารยธรรมมนุษย์ที่มีมายาวนานนับพันปีอีกต่อไป

ฉินจิ่วเย่ว์เหมือนจะล่วงรู้ความคิดของเกาอู่เป็นอย่างดี เขาพูดต่อว่า "ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงต้องรับผิดชอบต่อทุกคน จึงไม่สามารถใช้เพียงความดีหรือความเลวมาเป็นบรรทัดฐานในการตัดสินใจได้

"เสี่ยวจิ่วเป็นผู้นำที่ดีมาก เขาไม่สนใจเรื่องเกียรติยศหรือความดีความเลว แต่คำนึงถึงเพียงผลประโยชน์และความสูญเสียเท่านั้น ในสายตาของเขา ความอยู่รอดของเผ่าพันธุ์คือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

เกาอู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป "ท่านคิดว่าทำแบบนี้มันถูกแล้วเหรอครับ?"

ฉินจิ่วเย่ว์ไม่ได้ตอบคำถามของเกาอู่ เขาเพียงแต่กล่าวว่า "การที่อู๋จี๋เลือกที่จะต่อสู้จนถึงที่สุด ตัวมันเองไม่ใช่เรื่องผิด แต่เขาไม่ได้คิดเลยว่าเส้นทางแห่งการต่อสู้จนถึงที่สุดนั้นควรจะเดินไปทางไหน และไม่ได้คิดเลยว่าจะคว้าชัยชนะในท้ายที่สุดมาได้อย่างไร

"การที่อู๋จี๋ตัดสินใจแบบนั้น เป็นเพียงเพราะเขาคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วมันคือการตัดสินใจด้วยอารมณ์ ไม่ใช่การประเมินด้วยเหตุผล"

เกาอู่นิ่งเงียบไปอีกครั้ง เขาเห็นด้วยกับการตัดสินใจของอาจารย์ แต่เขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเอาชนะศัตรูได้อย่างไร

แต่เขาก็เชื่อว่าตราบใดที่ยังคงยืนหยัดต่อสู้ต่อไป ก็ยังมีโอกาสชนะ แต่ถ้าหากยอมแพ้ ก็มีแต่ความพ่ายแพ้เท่านั้น

เรื่องบางเรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ ถึงแม้จะไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไง แต่ก็ต้องลงมือทำไปก่อน แล้วค่อยไปเรียนรู้เอาหน้างาน!

"มนุษย์ควรจะยืนหยัดและตายอย่างภาคภูมิใจ หรือควรจะคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตอย่างน่าสมเพช สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาทางปรัชญา แต่เป็นปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริง"

ฉินจิ่วเย่ว์เปลี่ยนเรื่องและกล่าวว่า "แต่เสี่ยวจิ่วก็ทำผิดพลาดไปอย่างหนึ่ง ชนชาติของเราสืบทอดกันมานานนับพันปี การที่เรายังคงรวมตัวกันเป็นปึกแผ่นและไม่เคยแตกสลาย ก็เป็นเพราะแก่นแท้แห่งอารยธรรมของเรา

"ตั้งแต่ราชวงศ์เซี่ยเป็นต้นมา จนกระทั่งถึงปัจจุบัน ตลอดระยะเวลาห้าพันปี คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าได้ส่งต่อคบเพลิงแห่งอารยธรรมมาอย่างต่อเนื่อง จนหล่อหลอมขึ้นมาเป็นชนชาติหัวเซี่ยในปัจจุบัน และก่อเกิดเป็นความผูกพันที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของทุกคน"

"พวกคนเถื่อนนั้นหยาบช้าและเห็นแก่ผลประโยชน์ พวกเขาไม่มีอารยธรรมที่แท้จริง ดังนั้น พวกเขาจึงสามารถก้มหัวศรัทธาเทพปีศาจได้อย่างง่ายดาย

"แต่พวกเราทำไม่ได้ หากพวกเราก้มหัวศรัทธาเทพปีศาจเมื่อใด อารยธรรมที่หล่อหลอมมานับพันปีก็จะถูกทำลายลง ต่อให้เราจะยอมคุกเข่าอยู่แทบเท้าเทพปีศาจเพื่อแลกกับการมีชีวิตรอด แต่เมื่อเราสูญเสียอารยธรรมไปแล้ว การสืบทอดทางสายเลือดเพียงอย่างเดียวก็ไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป

"ยิ่งไปกว่านั้น หากเรายอมจำนนและศรัทธาต่อเทพปีศาจ ยีนของเราก็จะถูกปนเปื้อนและกลายเป็นเผ่าพันธุ์อื่นไปในที่สุด ซึ่งนั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกทำลายล้างเลย"

ฉินจิ่วเย่ว์มองไปที่เกาอู่ "นายเข้าใจเหตุผลที่ซ่อนอยู่ในเรื่องนี้ไหม?"

เกาอู่ตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เมื่อก่อนผมอาจจะไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งขนาดนี้ แต่ในใจของผมมีความมุ่งมั่นอยู่อย่างหนึ่ง คือรู้แค่ว่าเรายอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด เทพปีศาจนั้นป่าเถื่อนและโหดร้าย เราไม่มีทางอยู่ร่วมโลกกับพวกมันได้แน่!"

ฉินจิ่วเย่ว์จ้องมองดวงตาของเกาอู่ แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "นายคิดว่าฉันยึดร่างของเสี่ยวจิ่วมาเหรอ?"

"ศิษย์ไม่กล้าคิดก้าวล่วงครับ" เกาอู่ก้มหน้าหลบสายตา ไม่กล้าสบตากับตาเฒ่าฉิน

"วันนี้ฉันจะอธิบายทุกอย่างให้ชัดเจน จะได้ไม่ต้องมานั่งเดาสุ่มสี่สุ่มห้า จนทำให้เสียเรื่องใหญ่ของมนุษยชาติ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาอันหนักแน่นของฉินลิ่วเหอก็แฝงไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขานึกถึงตอนที่เสี่ยวจิ่วคุกเข่าอยู่ตรงหน้าและกล่าวกับเขาว่า 'ลูกไร้ความสามารถ แต่หากการสละชีวิตของลูกสามารถช่วยเหลือมวลมนุษย์ได้ ลูกก็ยินดีและไม่เสียใจเลย ขอเพียงท่านพ่อบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ และนำความรุ่งโรจน์มาสู่ชนชาติหัวเซี่ยของเราตลอดไป!'

ในใจของฉินลิ่วเหอก็รู้สึกเศร้าหมองเช่นกัน ในวัยปูนนี้เขายังต้องถูกบีบให้ตัดสินใจเช่นนี้ ชะตาชีวิตช่างเล่นตลกกับเขาสะจริง

เขารีบควบคุมอารมณ์อ่อนไหวที่ผุดขึ้นมา และกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เพื่อเผ่าพันธุ์หัวเซี่ย เสี่ยวจิ่วยินดีที่จะสละร่างกายของเขา เพื่อรองรับจิตวิญญาณวิเศษของฉัน และรองรับหยกประทับชะตาฟ้า"

แม้เกาอู่จะเดาความจริงได้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่พอได้ยินฉินลิ่วเหอพูดออกมาตรงๆ จิตใจของเขาก็ยังคงได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงอยู่ดี

ปัญหาเรื่องนี้มันซับซ้อนเกินไป แถมยังขัดต่อหลักศีลธรรมและจรรยาบรรณอันดีงามอีกด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "แล้วท่านลุงล่ะครับ?"

"เขาไม่มีจิตวิญญาณวิเศษ จึงไม่สามารถรองรับพลังจากหยกประทับชะตาฟ้าได้ จิตวิญญาณของเขาแตกสลายและดับสูญไปจนหมดสิ้นแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงร่างกายนี้ให้ฉันได้ยืมใช้ชั่วคราวเท่านั้น"

เกาอู่อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในใจกลับนึกถึงคำถามที่ฉินจิ่วเย่ว์เคยถามเขาขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ 'ถ้านายสละชีวิตตัวเอง แล้วสามารถช่วยคนทั้งสหพันธ์ได้ นายจะยอมไหม?'

ถึงตอนนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจว่า ฉินจิ่วเย่ว์ไม่ได้ถามเขา แต่กำลังถามตัวเองต่างหาก!

เขากับฉินจิ่วเย่ว์และอาจารย์เคยนั่งดื่มเหล้ากินเนื้อด้วยกัน ตอนที่เขาร้องเพลงอย่างสนุกสนาน ท่านลุงก็เผยรอยยิ้มอย่างมีความสุขและยินดีออกมา ในตอนนั้นจู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าท่านลุงเป็นคนดีมากทีเดียว

เขายังนึกถึงตอนที่ฉินจิ่วเย่ว์สั่งสอนเขาอย่างเข้มงวด และนึกถึงตอนที่ฉินจิ่วเย่ว์เดินตามเขาเข้าไปในตำหนักหมื่นวิญญาณด้วยความสงบนิ่ง

ยอดฝีมือระดับแปดผู้นี้ ยอมรับภารกิจและยอมสละชีวิตของตัวเองอย่างสงบนิ่ง โดยไม่แม้แต่จะสั่งเสียอะไรกับเขาสักคำ...

ความจริงแล้วเกาอู่ไม่ค่อยชอบท่านลุงคนนี้สักเท่าไหร่ เขาคิดมาตลอดว่าท่านลุงเป็นคนเห็นแก่ตัว หน้าเงิน และขี้ขลาด ไม่มีความเด็ดเดี่ยวเลยสักนิด ไม่ว่าท่านลุงจะทำดีกับเขาแค่ไหน เขาก็มักจะคิดว่าอีกฝ่ายหวังผลประโยชน์อะไรบางอย่างอยู่เสมอ...

ยิ่งคิดเกาอู่ก็ยิ่งรู้สึกสะเทือนใจ เขามีคำพูดมากมายที่อยากจะพูด แต่กลับพูดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว...

ฉินลิ่วเหอมองดวงตาของเกาอู่แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ที่ฉันเล่าเรื่องพวกนี้ให้นายฟัง ก็เพื่อจะบอกให้นายรู้ว่า ถ้าอยากจะชนะ ก็จงทิ้งความไร้เดียงสาและความเพ้อฝันทั้งหมดไปซะ แล้วทุ่มเทสติปัญญาและพละกำลังทั้งหมดที่มี เพื่อแย่งชิงชัยชนะมาให้ได้

"จงทำอย่างสุดความสามารถ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ขอเพียงไม่ละอายใจตัวเอง ส่วนคุณงามความดีและความผิดบาปที่จะตามมา ก็ปล่อยให้คนรุ่นหลังเป็นผู้ตัดสินเถอะ"