บทที่ 9 ตบหน้าสาวเกิดใหม่  (9)

เมื่ออันหนิงกลับถึงบ้าน หิมะก็เริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

แต่เมื่อเทียบกับพายุหิมะในช่วงเช้า หิมะยามโพล้เพล้นี้เบาบางลงมาก ส่วนใหญ่เป็นเพียงเกล็ดน้ำแข็งเม็ดเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงมา

ถึงจะเป็นอย่างนั้น บนตัวและเส้นผมของอันหนิงก็ยังถูกปกคลุมไปด้วยละอองฝ้าสีขาว

หลินอันผิงเองก็มีสภาพไม่ต่างกัน

สองพี่น้องลงจากรถม้าแล้วรีบตรงเข้าห้องโถง พลางตบละอองหิมะออกจากตัวพัลวัน

หลินอ้ายกั๋วหิ้วกระเป๋าของอันหนิงตามเข้ามา พร้อมตะโกนบอกหวังชุ่ยฮวาให้เร่งไฟในเตาให้แรงขึ้น เพื่อให้อันหนิงได้รีบผิงไฟคลายหนาว

หวังชุ่ยฮวาที่กำลังง่วนกับการทำกับข้าวตะโกนตอบกลับมา "รู้แล้วๆ เมื่อกี้ฉันเพิ่งใช้อันเจี๋ยให้ไปดูเตาเองนะ ยังใช้ไม่ได้อีกหรือไง"

หลินอ้ายกั๋วเดินไปเช็กที่เตา พบว่าถ่านข้างในเกือบจะมอดหมดแล้ว เขาพยายามแตะที่ขอบเตาเบาๆ ก็พบว่ามันอุ่นเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

สัมผัสเพียงแค่นั้นทำให้หลินอ้ายกั๋วชักสีหน้าทันที "แล้วอันเจี๋ยล่ะ หายหัวไปไหนอีกแล้ว?"

หวังชุ่ยฮวาเบะปาก "ใครจะไปรู้ล่ะ หนาวขนาดนี้แทนที่จะขลุกอยู่แต่ในบ้าน กลับเอาแต่ขยันออกไปวิ่งพล่านข้างนอก"

ขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกัน อันหนิงก็หยิบก้อนถ่านมาเริ่มเติมเตาเอง ไม่นานนักไฟในเตาก็กลับมาลุกโชนอีกครั้ง

หลินอ้ายกั๋วมองท่าทางว่านอนสอนง่ายและรู้ความของอันหนิง แล้วย้อนกลับไปคิดถึงหลินอันเจี๋ยที่ไม่ได้ความคนนั้น ในใจก็พลันรู้สึกอึดอัดและหงุดหงิดขึ้นมาทันที

เมื่อหวังชุ่ยฮวาทำกับข้าวเสร็จและยกขึ้นโต๊ะ เธอเช็ดมือไปพลางเอ่ยขึ้นว่า "นี่ก็มืดค่ำแล้ว ทำไมอันเจี๋ยยังไม่กลับมาอีกนะ หรือฉันควรจะออกไปตามหาหน่อยดี"

หลินอ้ายกั๋วตวาดขัด "จะไปตามหาทำไม เธอจะกลับหรือไม่กลับก็ช่างหัวเธอ!"

"แต่ว่า..."

หวังชุ่ยฮวายังลังเล "นี่มันได้เวลากินข้าวแล้วนะ ลูกยังไม่กลับมาเลย"

ปัง! เสียงฝ่ามือของหลินอ้ายกั๋วตบลงบนโต๊ะดังสนั่น "กิน! ไม่ต้องไปรอเธอ ที่เธอเป็นแบบนี้ก็เพราะคุณตามใจจนเสียนิสัยนั่นแหละ"

หวังชุ่ยฮวาสะดุ้งโหยง ไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องตามหาหลินอันเจี๋ยอีกเลย

อาหารค่ำวันนี้ถือว่าหรูหราทีเดียว หวังชุ่ยฮวานึ่งหมั่นโถวแป้งขาวไว้เต็มซึ้ง แถมยังทำแกงป่ารวมมิตรหม้อใหญ่อีกด้วย

เมื่อแกงหม้อใหญ่ถูกยกขึ้นโต๊ะ ไอความร้อนพุ่งกรุ่นพร้อมกลิ่นหอมเตะจมูก

หลินอันผิงเห็นแล้วถึงกับน้ำลายสอ "แม่ครับ วันนี้วันดีอะไรหรือเปล่าเนี่ย ทำไมทำกับข้าวดีขนาดนี้? ดูสิ มีทั้งเนื้อ ทั้งเต้าหู้ แล้วยังมีลูกชิ้นอีก..."

อันหนิงยิ้มพลางหยิบหมั่นโถวส่งให้หลินอ้ายกั๋ว "พ่อคะ รีบทานเถอะค่ะ เดี๋ยวกับข้าวจะเย็นหมด"

หลินอ้ายกั๋วรับหมั่นโถวมา ส่วนหลินอันผิงก็คว้าหมั่นโถวมากัดคำโตทันที

อันหนิงไม่ได้รีบร้อน เธอนั่งละเลียดกินหมั่นโถวอย่างช้าๆ พลางคีบกับข้าวขึ้นมาชิม ต้องยอมรับเลยว่าฝีมือการทำอาหารของหวังชุ่ยฮวานั้นไม่เลวเลย แกงหม้อใหญ่นี้เคี่ยวจนหอมกรุ่นเข้มข้น โดยเฉพาะสำหรับคนที่ไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมาหลายวันอย่างเธอ ยิ่งรู้สึกว่ามันอร่อยเป็นพิเศษ

อันหนิงชอบกินลูกชิ้นมาก เธอคีบกินไปหลายลูกติดๆ กัน ตามด้วยเต้าหู้อีกหลายชิ้น กินหมั่นโถวลูกใหญ่ขนาดเท่าชามไปหนึ่งลูกเต็มๆ ก็อิ่มพอดี

เธอยังไม่ทันจะวางตะเกียบดี หลินอันเจี๋ยก็กลับมาพอดี

หล่อนเดินฮัมเพลงมาตลอดทาง เสียงดังแว่วเข้ามาให้อันหนิงที่นั่งอยู่ในบ้านได้ยินชัดเจน

เมื่อเธอผลักประตูเดินเข้ามา อันหนิงก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ แววตาเป็นประกายฉ่ำวาว ดูท่าทางจะอารมณ์ดีไม่น้อย

ทว่า อารมณ์ดีของหลินอันเจี๋ยก็ต้องสะดุดลงทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน

เมื่อเธอเห็นว่าทุกคนกำลังนั่งกินข้าวกันอยู่โดยไม่มีใครรอเธอเลยแม้แต่คนเดียว ใบหน้าก็พลันบึ้งตึงลงทันที

หวังชุ่ยฮวาเห็นหลินอันเจี๋ยกลับมาก็รีบเอ่ยชวน "กลับมาแล้วเหรอ มาๆ รีบมากินข้าวสิ"

หลินอันเจี๋ยสะบัดหน้าใส่ "กินอะไรล่ะ ไม่กินแล้ว!"

เธอสะบัดตัวเดินกลับเข้าห้องนอนทันที หลินอ้ายกั๋วเงยหน้ามองตามด้วยแววตาเคร่งขรึมและเย็นชา ดูท่าว่าเขาจะเริ่มสะสมความแค้นในใจไว้อีกระดับหนึ่งแล้ว

อันหนิงไม่อยากนั่งแช่อยู่ในห้องโถงต่อ และไม่อยากถูกลากเข้าไปเป็นเป้าสายตาในสมรภูมิอารมณ์ระหว่างหลินอันเจี๋ยกับหลินอ้ายกั๋ว เธอจึงหาข้ออ้างขอตัวกลับเข้าห้องของตัวเอง

เมื่อเข้าห้องมา อันหนิงก็เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วขึ้นไปนั่งอ่านหนังสืออยู่บนเตียงภายใต้ผ้าห่มอันอบอุ่น

ห้องของเธอไม่ค่อยอบอุ่นนัก และไม่ได้จุดเตาเอาไว้ ช่วงเวลานี้อากาศหนาวจัดจริงๆ หากไม่มุดตัวอยู่ในผ้าห่มก็แทบจะนั่งอยู่เฉยๆ ไม่ได้เลย

อันหนิงถือหนังสือในมือพลางอ่านอย่างตั้งใจ ครู่ต่อมาประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก หลินอันผิงชะโงกหน้าเข้ามาดูแวบหนึ่งก่อนจะค่อยๆ ปิดประตูลงอย่างระมัดระวัง

หลินอันผิงกลับมานั่งลงที่ห้องโถง หลินอ้ายกั๋วที่กำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่เอ่ยถามขึ้น "พี่รองแกทำอะไรอยู่?"

หลินอันผิงยิ้ม "อ่านหนังสือครับ พี่รองจะกลายเป็นหนอนหนังสืออยู่แล้ว"

หลินอ้ายกั๋วพ่นควันบุหรี่ออกมา "อ่านน่ะดีแล้ว ปีหน้าเธอต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย ต้องตั้งใจเรียนให้มาก ถ้าสอบติดมหาวิทยาลัยขึ้นมา ตระกูลหลินของเราคงได้เชิดหน้าชูตาน่าดู"

พูดจบ หลินอ้ายกั๋วก็ถามต่อ "แล้วพี่ใหญ่แกละ?"

หลินอันผิงชะงักไปครู่หนึ่ง "กำลังถักเสื้อไหมพรมครับ ดู... ดูท่าทางคงจะถักให้พี่เขยแหละ"

หลินอ้ายกั๋วถอนหายใจยาว "ถักไปเถอะ ถักไปเถอะ ลูกสาวโตแล้วก็เหมือนน้ำที่ราดออกไปจริงๆ"

หวังชุ่ยฮวาที่กำลังเก็บกวาดถ้วยชามชะงักมือพลางเหลือบมองหลินอ้ายกั๋ว "คุณก็อย่าเอาแต่ปั้นปึ่งใส่อันเจี๋ยนักเลย เธอกำลังจะแต่งงานแล้ว แต่งออกไปก็กลายเป็นคนบ้านอื่นแล้ว เราควรจะ..."

"มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นน่ะสิ"

หลินอ้ายกั๋วถอนหายใจอีกรอบ "เรากับตระกูลซูอยู่หมู่บ้านเดียวกัน เป็นคนบ้านใกล้เรือนเคียง เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็พบ ถ้าอันเจี๋ยแต่งไปแล้วทำตัวไม่ดี ก่อเรื่องขึ้นมา คนที่เสียหน้าก็คือคนตระกูลหลินเรานี่แหละ ยิ่งถ้าไปก่อเรื่องใหญ่โตจนตระกูลซูต้องมาตามเอาเรื่องถึงที่นี่ มันจะอับอายขายหน้าขนาดไหน"

เมื่อหวังชุ่ยฮวานึกถึงนิสัยของอันเจี๋ย เธอก็พลอยถอนหายใจตามไปด้วย "มันก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ตระกูลซูเขากันดารยากจนล่ะ เราจะขอถอนหมั้นก็ทำไม่ได้ ถ้าไปป่าวประกาศขอเลิกหมั้น ชาวบ้านคงได้นินทาว่าบ้านเราทำตัวไม่เหมาะสม ไร้น้ำใจ พูดคำไหนไม่เป็นคำนั้น"

หลินอ้ายกั๋วได้ฟังก็เริ่มอมทุกข์ตามไปอีกคน

ในขณะเดียวกัน คนที่กำลังกลุ้มใจพอกันก็คือคนตระกูลซู

หลิ่วเอ้อนีกับซูซวนจื่อพ่อของซูจื้อเฉียงนั่งอยู่บนเตียง ทั้งคู่ต่างนั่งทอดถอนใจใส่กัน

"เอายังไงดีล่ะทีนี้?"

ซูซวนจื่ออยากจะสูบบุหรี่ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเขาเลิกบุหรี่เพื่อประหยัดเงินไปใช้หนี้สิน มือที่กำลังจะหยิบบุหรี่ก็ชะงักกึก "จะเอายังไง? ก็ต้องหาทางซื้อมาให้ได้น่ะสิ ไม่งั้นจะทำไงได้ จะยอมให้งานแต่งพังหรือไง"

ทั้งคู่กำลังปรึกษาเรื่องของซูจื้อคังลูกชายคนเล็กของบ้านซู

เรื่องแต่งงานของซูจื้อคังนั้นตกลงกันไว้เรียบร้อยแล้ว เดิมทีสินสอดทองหมั้นก็ส่งไปให้ทางฝ่ายหญิงหมดแล้ว แต่จู่ๆ ฝ่ายหญิงกลับเรียกร้องวิทยุเพิ่มอีกเครื่อง บอกว่าถ้าไม่มีวิทยุเธอก็จะไม่แต่งด้วย

งานแต่งก็จวนจะถึงวันอยู่แล้ว ถ้าต้องล่มกลางคันคงได้อับอายกันทั้งสองฝ่าย

แต่ถ้าจะให้ซื้อวิทยุ ตอนนี้ตระกูลซูก็ไม่มีเงินเหลือแล้วจริงๆ เมื่อนึกถึงหนี้สินรุงรังที่กู้มาเพื่อจัดงานแต่งให้ลูกชาย ซูซวนจื่อก็เครียดจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ

ซูจื้อคังนั้นร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ทำงานหนักไม่ค่อยไหว พอโตขึ้นมาเรื่องหาเมียจึงลำบากเป็นพิเศษ อุตส่าห์มีคนแนะนำผู้หญิงมาให้คนหนึ่ง จะปล่อยให้พังไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นซูจื้อคังคงต้องครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิตแน่

"แต่ถ้าซื้อวิทยุให้เมียเจ้าสาม แล้วเมียเจ้าหนึ่งกับเจ้าสองจะว่ายังไง?"

หลิ่วเอ้อนีคิดถึงเรื่องนี้แล้วก็รู้สึกขมปร่าในปาก "บ้านสามหลังอยู่ใกล้กันแค่นี้ ใครได้ยินเข้าคงต้องมีเรื่องแน่ๆ ได้ยินแล้วไม่มาโวยวายก็แปลกแล้ว"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ประตูห้องก็ถูกผลักออก

ซูจื้อเฉียงเดินย่องเข้ามาในห้องเงียบๆ เขาหยิบแบงค์สิบหยวนออกมาจากกระเป๋าหลายใบ "พ่อ เงินนี่พ่อเก็บไว้เถอะ เอาไว้ซื้อของให้เมียเจ้าสาม"

มือของซูซวนจื่อสั่นเทา "แก... แกไปเอาเงินมาจากไหน?"

ซูจื้อเฉียงยิ้ม "อันเจี๋ยให้มาครับ อันเจี๋ยบอกผมว่า เงินสินสอดที่บ้านเราให้ไป แม่ของเธอไม่เก็บไว้สักหยวนเดียว จะยกให้อันเจี๋ยนำกลับมาเป็นสินเดิมทั้งหมด เธอบอกว่าเงินนี้ให้เก็บไว้ใช้สร้างครอบครัวของเราสองคน"

ซูซวนจื่อกับหลิ่วเอ้อนีถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที

หลิ่วเอ้อนีคว้าตัวซูจื้อเฉียงมาถาม "ตอนนี้แกกับอันเจี๋ยเป็นยังไงบ้าง? แม่ดูท่าทางอันเจี๋ยจะรักแกมากเลยนะ"

ซูจื้อเฉียงยิ้มตอบ ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับดูฝืนทนอยู่ไม่น้อย

เขานึกถึงช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาที่อันเจี๋ยคอยตามติดเขาแจ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ในใจเขากลับรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเลย

โดยเฉพาะในวันนี้ เมื่อเขาได้เห็นอันหนิงกลับบ้านมาจากที่ไกลๆ ในใจเขาก็ยิ่งรู้สึกไม่เป็นสุขมากขึ้นไปอีก