บทที่ 30 การแยกกันทางการสืบพันธุ์

บทที่ 30 การแยกกันทางการสืบพันธุ์

ในขณะที่เฉินเค่อเค่อกำลังเก็บรวบรวมไอเทม ซาสและอาเรียก็เข้าไปทำความรู้จักกับสมาชิกเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์ที่พวกเขาเพิ่งช่วยเหลือมาได้ก่อนหน้านี้

สมาชิกเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์เหล่านี้ บ้างก็ถูกจับกุมตัวมาในตอนที่อยู่ตามลำพัง บ้างก็ถูกกวาดต้อนมาทั้งเผ่า

"พวกคุณจะแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเองก็ได้ หรือจะเลือกตามพวกเรามาและเข้าร่วมกับดินแดนเทพประทานก็ย่อมได้"

เมื่อเห็นว่าพวกเขาทำความเข้าใจสถานการณ์กันเสร็จสิ้นแล้ว และเธอก็เก็บของเสร็จพอดี เฉินเค่อเค่อจึงทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียวแล้วเดินนำกลับไปยังดินแดน

ซาสและอาเรียไม่ได้เอ่ยอะไรให้มากความ พวกเขาเพียงก้าวตามหลังผู้เป็นนายและเตรียมตัวออกเดินทาง

อันที่จริง เฉินเค่อเค่อรู้ดีว่าการทิ้งพวกเขาไว้ในตอนนี้ก็เท่ากับปล่อยให้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับชะตากรรมตามยถากรรม แม้จะดูเหมือนเป็นการบีบบังคับกลายๆ แต่หากเธอไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย พวกเขาก็คงจบสิ้นไปตั้งนานแล้ว

เดิมทีเธอคิดว่าเผ่าพันธุ์ครึ่งงูจะเป็นกลุ่มแรกที่ตามมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีซาสร่วมเดินทางอยู่ด้วย

เธอยังจำข้อมูลแนะนำตัวของซาสได้ดี เขามีชื่อเสียงและบารมีพอสมควรในหมู่เผ่าพันธุ์ครึ่งงู

ทว่าผิดคาด คนแรกที่ก้าวตามมากลับเป็นสมาชิกเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์เพียงคนเดียวที่มีปีก จนถึงตอนนี้เฉินเค่อเค่อก็ยังไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายคือเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์สายพันธุ์ใดกันแน่

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการต่อสู้กับโทรลล์เมื่อครู่นี้ เธอเห็นอีกฝ่ายร่ายทักษะบางอย่าง ซึ่งทำให้มีเถาวัลย์งอกขึ้นมารัดเข่าที่บาดเจ็บของโทรลล์เอาไว้

เมื่อเห็นว่ามีคนเดินตามไปแล้ว คนอื่นๆ ก็เริ่มก้าวตามไปทีละคน

ทุกคนต่างตระหนักดีว่าการที่อีกฝ่ายช่วยเหลือพวกเขานั้นถือเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวง พวกเขาไม่อาจและไม่มีสิทธิ์ที่จะร้องขอสิ่งใดไปมากกว่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสังเกตเห็นว่าบุคคลที่เป็นผู้นำเพียงแค่แตะต้องซากศพของโทรลล์ และในพริบตาเดียว ซากศพนั้นก็อันตรธานหายไป

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ทุกคนก็ทำเพียงเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปซักถาม พวกเขารู้ดีว่าบุคคลนี้ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะล่วงเกินได้

แม้จะคาดเดาไว้แล้วว่าพวกเขาจะต้องตามมา ทว่าเมื่อสัมผัสได้ผ่านทักษะความเข้ากันได้ทางธรรมชาติว่าทุกคนกำลังเดินตามหลังมา มุมปากของเฉินเค่อเค่อก็อดไม่ได้ที่จะยกโค้งขึ้นอย่างควบคุมไม่อยู่

เมื่อมาถึงดินแดน ทุกคนมองไปยังสิ่งปลูกสร้างที่มีอยู่เพียงไม่กี่แห่ง ทว่าไม่มีใครกล้าดูแคลนพวกมันเลยแม้แต่น้อย

แม้จะไม่รู้ว่าหอคอยบางแห่งมีไว้ทำอะไร แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ซ่านออกมาจากสิ่งปลูกสร้างเหล่านั้น

"ตราบใดที่พวกคุณไม่ได้มีความคิดมิดีมิร้าย หอคอยป้องกันเหล่านี้ก็จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกคุณ"

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีชะงักงันของทุกคน เฉินเค่อเค่อจึงเอ่ยอธิบาย จากนั้นก็เดินนำเข้าไปในดินแดนต่อ

ผู้คนอื่นๆ ภายในดินแดน เมื่อเห็นลอร์ดของตนพาพลพรรคเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์คนอื่นๆ กลับมาด้วย ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานของตนต่อไป

แม้แต่คนที่บังเอิญเดินสวนทางมา ก็ทำเพียงค้อมศีรษะลงเล็กน้อยให้เฉินเค่อเค่อเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ

พวกเขาเคยได้ยินจากเถี่ยนิวและอวี้ฮวามาก่อนหน้านี้แล้วว่า ผู้เป็นนายไม่ได้ใส่ใจกับพิธีรีตองเหล่านี้ เธอบอกว่าแทนที่จะเสียเวลาไปกับเรื่องพรรค์นี้ สู้เอาเวลาไปร่วมมือกันพัฒนาดินแดนให้ดียิ่งขึ้นจะดีกว่า

"ชิงจือ มื้อค่ำนี้อย่าลืมเตรียมอาหารเผื่อไว้เยอะๆ หน่อยนะ"

เมื่อเดินไปเจอชิงจือ เฉินเค่อเค่อก็เอ่ยกำชับ พร้อมกับพยักพเยิดหน้าไปทางกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลัง

"รับทราบค่ะ นายท่าน"

เมื่อได้รับสัญญาณ ชิงจือก็เหลือบมองไปด้านหลังเพื่อกะประมาณจำนวนผู้มาเยือนกลุ่มใหม่ จากนั้นจึงรีบไปแจ้งให้อวี้เย่ทราบ

"พวกคุณตัดสินใจได้หรือยังว่าจะเข้าร่วมกับดินแดนเทพประทานหรือไม่? อาเรียมาจากนางเงือก และเนื่องจากหล่อนยังไม่สามารถกลับไปยังอาณาจักรเงือกได้ในตอนนี้ หล่อนจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับดินแดนของฉัน"

เมื่อมาถึงลานกว้าง เฉินเค่อเค่อก็หยุดเดินหลังจากเอ่ยจบ เพื่อเปิดโอกาสให้พวกเขามีเวลาทบทวนและตัดสินใจ

เมื่อเห็นทุกคนหันไปมองอาเรีย แล้วหันกลับมามองตน เธอจึงเอ่ยต่อ:

"หากในภายหลังอาเรียต้องการจะเดินทางกลับไปยังอาณาจักรเงือก ก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ในระหว่างที่หล่อนยังพำนักอยู่ในดินแดนเทพประทาน หล่อนจะต้องเข้าร่วมและทำประโยชน์ให้กับดินแดนแห่งนี้"

เมื่อได้ยินว่าพวกเขาสามารถออกจากดินแดนได้ในภายหลัง ความรู้สึกกระวนกระวายใจในตอนแรกของทุกคนก็สงบลง

ในตอนนั้นเอง เฉินเค่อเค่อก็ได้รับการแจ้งเตือนมากมายเกี่ยวกับการเข้าร่วมดินแดน

[ครึ่งเอลฟ์ เซลา เข้าร่วมดินแดน]

[มนุษย์ครึ่งงู เค่อลา เข้าร่วมดินแดน]

[มนุษย์ครึ่งงู เฟลิกซ์ เข้าร่วมดินแดน]

[เซนทอร์ วันเดอร์ เข้าร่วมดินแดน]

[เซนทอร์ โอลิค เข้าร่วมดินแดน]

คนแรกที่เข้าร่วมคือเซลา เธอไม่คาดคิดเลยว่าสมาชิกเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์ที่มีปีกผู้นั้นจะเป็นถึงครึ่งเอลฟ์!

แม้ว่าชื่อของแฟรี่และเอลฟ์จะดูคล้ายคลึงกันมาก แต่พวกเขาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

โดยทั่วไปแล้ว แฟรี่จะมีปีกและมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์

ในทางกลับกัน เอลฟ์นั้นไม่มีปีกและมีรูปร่างที่ดูสูงส่งและสง่างามกว่า พวกเขามีความเชี่ยวชาญในการใช้ธนูและหน้าไม้มากกว่า เวทมนตร์ของพวกเขามักจะถูกผนึกเข้ากับลูกศร เพื่อสร้างผลลัพธ์ที่หลากหลาย

ในช่วงเวลานี้ เฉินเค่อเค่อยังได้เรียนรู้ความรู้ทั่วไปบางประการเกี่ยวกับทวีปวาโนเดีย

สถานการณ์ความเป็นอยู่ของเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์นั้นโดยทั่วไปแล้วค่อนข้างยากลำบาก เมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์แท้ ความแข็งแกร่งของพวกเขามักจะด้อยกว่า

ซ้ำพวกเขายังไม่เป็นที่ยอมรับจากเผ่าพันธุ์แท้อีกด้วย แม้จะไม่ได้ถึงขั้นถูกกวาดล้างหรือรังเกียจเดียดฉันท์ ทว่าสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญอยู่บ่อยครั้งคือความเฉยชาและการถูกหมางเมิน ราวกับกำลังมองดูพี่น้องต่างมารดา

ถึงกระนั้น การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่จำเป็นก็ยังคงมีอยู่

ท้ายที่สุดแล้ว บนโลกนี้ไม่มีมิตรแท้หรือศัตรูถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่ยั่งยืนเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้เฉินเค่อเค่อรู้สึกประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ บนทวีปวาโนเดียแห่งนี้ไม่มีการแยกกันทางการสืบพันธุ์เลยอย่างนั้นหรือ? ทำไมถึงได้มีสมาชิกเผ่าพันธุ์ครึ่งมนุษย์มากมายขนาดนี้?

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น เธอคงต้องสร้างบ้านพักชาวนาเพิ่มอีกสามหลัง โชคดีที่ที่นี่คือป่า ดังนั้นการหาไม้จึงไม่ใช่เรื่องขาดแคลน

ว่าก็ว่าเถอะ เธอควรจะฝึกฝนใครสักคนให้มาทำหน้าที่สร้างบ้านไม่ใช่หรือ? มิฉะนั้น เมื่อมีคนเพิ่มขึ้นในภายหลัง เธอคงต้องพึ่งพาสองมือของตัวเองในการสร้างบ้านพักชาวนา และนั่นคงจะผลาญไม้ไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าเธอก็นึกขึ้นได้ว่า บ้านพักชาวนาที่เธอเคยเห็นนั้นสามารถอัปเกรดได้ หากเธอสร้างพวกมันขึ้นมาเองด้วยวิถีทางปกติ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกมันจะไม่สามารถอัปเกรดได้

เมื่อคิดถึงเรื่องราวในอนาคตเหล่านี้ เฉินเค่อเค่อก็ทำได้เพียงส่ายหน้าด้วยความจนใจ

สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนก็คือ การก่อสร้างบ้านพักชาวนาทั้งสามหลังใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

หลังจากทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสามารถพิเศษของพวกเขาอย่างคร่าวๆ แล้ว เฉินเค่อเค่อก็จัดสรรหน้าที่ให้พวกเขา

เซนทอร์อย่างวันเดอร์และโอลิคนั้นมีความเชี่ยวชาญในการยิงธนูระยะไกลเป็นพิเศษ และท่อนล่างที่เหมือนม้าของพวกเขายังช่วยให้พวกเขามีความคล่องแคล่วว่องไวเป็นอย่างมาก

ดังนั้น พวกเขาจึงได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบในการลาดตระเวนรอบๆ ดินแดน ในขณะที่มนุษย์ครึ่งงูอย่างเฟลิกซ์และเค่อลารับหน้าที่ลาดตระเวนในยามค่ำคืน

เซลามีความเชี่ยวชาญในการควบคุมและเพาะปลูกพืชพรรณ ภารกิจหลักของเธอในตอนนี้คือการสร้างแนวกันชนอาณาเขตที่ทำจากพืชให้กับดินแดน และหากเป็นไปได้ก็ให้เพิ่มสิ่งกีดขวางเข้าไปด้วย

เฉินเค่อเค่อต้องการจะดูว่าสิ่งนี้จะสามารถก่อกำแพงเมืองขึ้นมาง่ายๆ ได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม เธอยังบอกเซลาด้วยว่าไม่ต้องลงแรงให้เหนื่อยจนเกินไป เนื่องจากยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าสิ่งปลูกสร้างที่ไม่ได้สร้างขึ้นโดยระบบจะสามารถอัปเกรดได้หรือไม่

หากทำไม่ได้ สิ่งไหนลดทอนลงได้ก็ควรลด

ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างระหว่างการอัปเกรดได้กับอัปเกรดไม่ได้นั้นนับว่ามีนัยสำคัญเป็นอย่างมาก

หลังจากสั่งการเสร็จสิ้น เฉินเค่อเค่อก็เดินไปที่ต้นไม้ผลเวทมนตร์

เมื่อเทียบกับต้นกล้าเล็กๆ ที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ต้นไม้ผลเวทมนตร์ดูเหมือนต้นไม้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว

[ต้นไม้ผลเวทมนตร์: สามารถออกผลเวทมนตร์ได้]