บทที่ 1: เกม

บทที่ 1: เกม

ท่ามกลางฤดูร้อนอันอบอ้าว ผู้คนยังคงดำเนินชีวิตประจำวันของตนไปตามจังหวะเดิมๆ โดยมีเสียงจักจั่นเรไรขับกล่อม

เช่นเดียวกับพนักงานออฟฟิศส่วนใหญ่ที่ทำงานหนักเกินไป เฉินเค่อเค่อกำลังพิมพ์คีย์บอร์ดอย่างขะมักเขม้นอยู่ในอาคารสำนักงานแห่งหนึ่ง

ทันใดนั้น การมองเห็นของเธอก็มืดดับลง และสติสัมปชัญญะก็ถูกดึงเข้ามาในพื้นที่อันมืดมิด

เฉินเค่อเค่อชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เธอไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ได้แต่รอคอยดูว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

เธอพยายามยกแขนขึ้นมากอดตัวเอง ทว่ากลับพบว่าตนเองไร้ซึ่งร่างกายให้สัมผัส และก่อนที่จะทันได้ตื่นตระหนก เสียงที่ราบเรียบไร้อารมณ์ก็ดังขึ้น

"คุณได้รับคำเชิญจากเหล่าทวยเทพ และกำลังจะเดินทางไปยังทวีปวาโนเดีย ที่ซึ่งคุณจะต้องสร้างอาณาเขตส่วนตัวเพื่อเอาชีวิตรอดและอยู่ร่วมกัน"

"บนทวีปวาโนเดีย อาณาเขตของคุณจะถูกรุกรานโดยเผ่าพันธุ์อื่น เนื่องจากผู้เล่นชาวโลกจำนวน 7.8 พันล้านคนเพิ่งเข้าร่วมเกมนี้ หลังจากที่คุณสร้างอาณาเขตสำเร็จแล้ว จะมีระยะเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่เป็นเวลาสามวัน"

"ต่อไปนี้คือคำอธิบายเกี่ยวกับเกม โปรดรับชมอย่างตั้งใจ"

แม้ว่าเฉินเค่อเค่อจะไม่เข้าใจว่าทวีปวาโนเดียหรือคำเชิญจากทวยเทพหมายถึงอะไร แต่เธอเข้าใจคำว่า "เกม" เป็นอย่างดี อีกทั้งเธอยังเคยอ่านนิยายแนวนี้มาบ้างแล้ว

ตอนนี้เธอสามารถยืนยันได้แล้วว่า ตัวเธอ หรือจะพูดให้ถูกคือ คนทั้งโลก ถูกดึงเข้ามาในเกมเสียแล้ว!

แม้ว่าการคิดแบบนี้จะดูใจร้ายไปสักหน่อย แต่นับว่ายังโชคดีที่เธอไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว หรือมีแค่คนไม่กี่คน เพราะคนทั้งโลกก็มาเผชิญชะตากรรมอยู่ที่นี่พร้อมกับเธอ

ก่อนที่เธอจะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ ตัวอักษรหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าในพื้นที่ที่เคยดำมืด

"เป้าหมายของเกม: เอาชีวิตรอด"

"คำเตือนด้วยความหวังดี"

"1. คุณสามารถเลือกที่จะตายได้ แต่ชีวิตมีเพียงหนเดียว คุณสามารถครอบครองทุกสิ่งที่ปรารถนาได้ ตราบใดที่คุณมีไอเทมมากพอ คุณสามารถทำได้แม้กระทั่งชุบชีวิตครอบครัว หรือสร้างโลกของตนเองขึ้นมา!"

"2. ในช่วงระยะเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ จะมีการสุ่มหีบสมบัติซ่อนอยู่ตามพื้นที่รกร้าง แน่นอนว่าโอกาสมักมาพร้อมกับอันตราย ในช่วงเวลาคุ้มครอง คุณจะปลอดภัยก็ต่อเมื่ออยู่ภายในเขตคุ้มครองของอาณาเขตตนเองเท่านั้น"

"3. คุณอาจสามารถเชื่อใจเผ่าพันธุ์เดียวกันได้ แต่โดยธรรมชาติแล้วสิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนมีความเห็นแก่ตัว"

หลังจากอ่านคำใบ้แรกจบ เฉินเค่อเค่อที่ตอนแรกยังรู้สึกเฉยๆ และคิดแค่ว่าการมีคนทั้งโลกมาร่วมร่วงหล่นไปด้วยกันก็เจ๋งดี ได้เปลี่ยนความคิดของตนเองไปโดยสิ้นเชิง

เมื่ออ่านจนจบ ภาพเบื้องหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยข้อมูลที่กระพริบรวน ตามมาด้วยหน้าจอแสงที่แสดงเมนูต่างๆ เช่น "แชท" "แลกเปลี่ยน" "ช่องเก็บของ" "สร้างไอเทม" หรือแม้แต่ "ข้อมูลส่วนตัว"

ที่ด้านบนสุดมีตัวเลขเคานต์ดาวน์สีแดงฉานสะดุดตา แสดงเวลาที่เหลืออยู่ 9 นาที 16 วินาที

เธอเดาว่าเกมคงจะเริ่มต้นขึ้นหลังจากที่เวลานับถอยหลังสิ้นสุดลง เธอจึงต้องรีบทำความคุ้นเคยกับฟังก์ชันเหล่านี้ให้เร็วที่สุด

ขณะที่เธอกำลังจะกดเข้าไปที่เมนู "แชท" มันก็เด้งเปิดขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ เฉินเค่อเค่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

เมนูแชทมีช่องทางย่อยๆ มากมาย ขณะนี้ช่องแชทโลกถูกตั้งเป็นค่าเริ่มต้น และมีตัวเลขแสดงจำนวนผู้เข้าร่วม 7.8 พันล้านคนอยู่ที่ด้านบนสุด

"บอกฉันทีว่านี่คือเรื่องตลกใช่ไหม? บอกฉันที!"

"เกาซานซาน มัธยมปลายปี 1 ห้อง 2 โรงเรียนหมิงหัว ฉันรักเธอนะ! ถ้าเห็นข้อความนี้ ทักแชทส่วนตัวมาหาฉันที!"

"ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพและเปี่ยมด้วยความเมตตา โปรดช่วยลูกด้วย!"

"ในที่สุด ฉันก็คือบุตรแห่งโชคชะตาของโลกใบนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า คอยดูเถอะ ฉันจะพาทุกคนไปสู่ชัยชนะเอง!"

...เมื่อเห็นเลข 3 กำกับอยู่ใต้ปุ่มส่งข้อความของช่องแชทโลก เฉินเค่อเค่อก็เข้าใจได้ทันทีว่านั่นหมายถึงเธอสามารถส่งข้อความได้เพียงวันละสามครั้งเท่านั้น

จากนั้นเธอจึงลองใช้ความคิดกดเข้าไปที่ช่องแชทภูมิภาคและหน้าต่างเพื่อน แต่ทั้งสองช่องทางยังคงว่างเปล่า

ทว่านั่นก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอไม่จำเป็นต้องใช้มือสัมผัสหน้าจอแสงจริงๆ เพียงแค่คิดก็สามารถควบคุมมันได้แล้ว

เมื่อทำความคุ้นเคยกับการควบคุมได้อย่างรวดเร็ว เฉินเค่อเค่อก็เปิดดูข้อมูลส่วนตัวของเธอ

"ผู้เล่น: เฉินเค่อเค่อ"

"เลเวล: 1 ค่าประสบการณ์ 0 เต็ม 100"

"เผ่าพันธุ์: มนุษย์"

"พลังชีวิต: 100"

"ความแข็งแกร่ง: 3"

"สติปัญญา: 5"

"พลังป้องกัน: 3"

"ความเร็ว: 5"

ยิ่งดู เฉินเค่อเค่อก็ยิ่งรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเล่นเกมอยู่จริงๆ แม้ความจริงคือตอนนี้คนทั้งโลกกำลังเล่นเกมนี้ไปด้วยกัน และตัวเธอเองนั่นแหละที่กำลังถูกเกมเล่นงาน...

เมื่อตัวเลขเคานต์ดาวน์ 10 นาทีสีแดงสดลดลงมาเหลือ 4 นาที 59 วินาที ข้อมูลตรงหน้าของเฉินเค่อเค่อก็เริ่มกระพริบสั่นไหวอีกครั้ง

"กำลังสุ่มพื้นที่ พรสวรรค์ และสมบัติสำหรับผู้เล่น เฉินเค่อเค่อ..."

"พื้นที่ที่สุ่มได้: ป่าไม้"

"พรสวรรค์ที่สุ่มได้: สื่อประสานธรรมชาติ"

"สมบัติที่สุ่มได้: รูปปั้นปาฏิหาริย์"

"ไอเทมจำเป็นสำหรับผู้เล่นได้ถูกจัดเก็บไว้ในช่องเก็บของแล้ว"

หลังจากกวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว เฉินเค่อเค่อก็เริ่มตรวจสอบข้อมูลของสิ่งที่เธอได้รับทันที

"สื่อประสานธรรมชาติ: พรสวรรค์ระดับ B ทำจิตใจให้สงบและซึมซับสภาพแวดล้อมรอบตัว เพื่อรับรู้ข้อมูลคร่าวๆ ภายในรัศมี 10 เมตร และใต้ดินลึก 2 เมตร"

"รูปปั้นปาฏิหาริย์: สมบัติระดับ A คุณสามารถสวดภาวนาต่อรูปปั้นได้วันละหนึ่งครั้ง เพื่อรับคำชี้แนะไปยังทิศทางที่ถูกต้อง ผูกมัดกับผู้เล่นเฉินเค่อเค่อ ไม่สามารถดรอปหรือถูกทำลายได้"

หลังจากตรวจสอบทักษะและสมบัติแล้ว เธอก็รีบเปิดช่องเก็บของเพื่อดูไอเทมที่ได้รับทันที

ในช่องเก็บของมีกระท่อมฟางหนึ่งหลัง จอบหนึ่งด้าม ขวานหนึ่งเล่ม ขวดน้ำหนึ่งใบ และคบเพลิงสองอัน

เมื่อรู้สึกว่ามีของครบถ้วนแล้ว เธอก็เริ่มไตร่ตรองถึงทักษะและสมบัติของตนเอง

"ทำจิตใจให้สงบงั้นเหรอ?" เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็นั่งลง หลับตา และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำใจให้สงบ เนื่องจากคำอธิบายทักษะไม่ได้ระบุว่าต้องสูญเสียค่าพลังใดๆ เฉินเค่อเค่อจึงอยากทดลองใช้มันให้เร็วที่สุด

เพียงชั่วครู่ เธอก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศรอบตัวที่เปลี่ยนไป มีพลังชีวิตเคลื่อนไหวอยู่เต็มไปหมด... เมื่อรู้สึกถึงความผิดปกติ เฉินเค่อเค่อจึงลืมตาขึ้นทันที และพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางป่าทึบ เธอกะพริบตา ปริศนากระจ่างแล้วว่าเธอได้กลับออกมาจากพื้นที่มืดมิดอันลึกลับนั่นสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้ว

เธอหันมองรอบกายเป็นอันดับแรก ทว่ากลับมืดแปดด้านไม่รู้จะมุ่งหน้าไปทางไหนดี แต่อย่างน้อยเธอก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่ใช้สื่อประสานธรรมชาติเมื่อครู่นี้ เธอไม่ได้สัมผัสถึงอันตรายใดๆ

สิ่งนี้ช่วยให้เธอเบาใจลงได้บ้าง แต่เธอยังคงต้องตัดสินใจว่าจะตั้งอาณาเขตของตนเองไว้ที่ใด

เธอหยิบรูปปั้นปาฏิหาริย์ออกมาจากช่องเก็บของ ทว่าเฉินเค่อเค่อก็ต้องถึงกับไปไม่เป็นอีกครั้ง เธอจะขอคำชี้แนะจากมันได้อย่างไร?

หรือว่ารูปปั้นนี่จะพูดได้?

...หลังจากปักกิ่งไม้เล็กๆ สามก้านลงบนพื้นดิน เฉินเค่อเค่อก็คุกเข่าลง ประสานมือเข้าด้วยกัน แล้วเริ่มสวดภาวนาต่อรูปปั้น "โปรดบอกข้าที ว่าข้าควรสร้างอาณาเขตส่วนตัวของข้าที่ใด"

เมื่อกล่าวจบ เธอก็ก้มกราบลงไป เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง กิ่งไม้เล็กๆ ทั้งสามก้านที่อยู่หน้ารูปปั้นก็ล้มพับไปในทิศทางเดียวกันทั้งหมด

อันที่จริงแล้ว ตอนแรกเฉินเค่อเค่อแค่ใช้กิ่งไม้พวกนั้นแทนธูป... แต่ด้วยความบังเอิญอย่างประหลาด เธอกลับเข้าใจวิธีการใช้งานรูปปั้นนี้เสียแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นเวลาเท่าไร แต่หากลองประเมินว่าเธอถูกดึงตัวมาในช่วงบ่าย เธอก็จำเป็นต้องหาสถานที่ที่เหมาะสมให้เร็วที่สุด

เธอไม่มีเวลามานั่งกังวลว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอื่นซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้หรือไม่ ตอนนี้เฉินเค่อเค่อต้องการเพียงแค่สร้างอาณาเขตของเธอให้เสร็จโดยเร็ว

เพราะหากตกดึกแล้วเธอยังหาสถานที่ไม่ได้ และบังเอิญเผชิญหน้ากับอันตรายในป่ากว้าง เธอคงต้องจำใจเลือกจุดตั้งอาณาเขตในทันทีอย่างเลี่ยงไม่ได้