บทที่ 120 จากไป
บทที่ 120 จากไป
ก่อนที่ใบเคียวจะฟันลงถึงเป้ามือของอาจารย์ก็พุ่งเข้ามาหยุดมันไว้กลางอากาศ
ออเรเลียตอบสนองโดยสัญชาตญาณ นางดึงขาที่กำลังเตะกลับแล้วถอยหลังออกไปอย่างรวดเร็ว
ดวงตาของนางเย็นเฉียบจับจ้องไปที่มาลาไค
“นี่มันหมายความว่ายังไง?”
ทันทีที่นางพูดการต่อสู้ทั่วทั้งสนามก็หยุดลงทันที
เสียงเหล็กกระทบกันเงียบหายแต่ถึงออเรเลียจะถาม
มาลาไคก็ไม่ตอบเขาคว้าตัวเรนโลไว้ ก่อนที่เด็กคนนั้นจะกระแทกพื้นให้เขาลงจอดอย่างปลอดภัย
จากนั้นดวงตาเย็นชาของเขาก็หันไปมองออเรเลีย
ปกติแล้วอาจารย์จะเข้ามาแทรกแซงก็ต่อเมื่อการโจมตีถึงตาย แต่การโจมตีของออเรเลียไม่ใช่การโจมตีถึงตาย แต่ถ้ามันโดนจริง ๆเรนโลคงได้รับบาดเจ็บสาหัส
กระดูกแตก ร่างพังยับ
มาลาไคอาจเย็นชาและโหดเหี้ยมกับศัตรู แต่เรนโลไม่ได้ทำอะไรผิด เขาเป็นแค่คู่ซ้อมเขาไม่สมควรได้รับแบบนั้นและมาลาไคก็จะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเขาเป็นต้นเหตุ
ผ่านไปหลายวินาทีมาลาไคยังคงไม่ตอบเขาเพียงจ้องออเรเลียด้วยสายตาเย็นชา
เสียงกระซิบเริ่มดังขึ้นทั่วสนาม
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเห็นอาจารย์หยุดเคียวของสายเลือดลำดับที่เก้า ก่อนมันจะตัดคอสายเลือดลำดับที่หก”
“อะไรนะ!? สายเลือดลำดับที่หกแข็งแกร่งที่สุดในวิชานี้ เขาเข้าไปใกล้ได้ยังไง?”
“ไม่รู้… เจ้าคิดว่าพวกเขาจะสู้กันไหม?”
ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้น
เมื่อมาลาไคกับออเรเลียจ้องกันไม่วางตา
เมื่อเห็นว่ามาลาไคไม่ตอบ ออเรเลียพยักหน้าอย่างช้า ๆ
“ไม่ตอบงั้นเหรอ… ดี”
ถ้ามาลาไคไม่พูด นางก็จะบังคับให้เขาพูด
มือของนางเคลื่อนไหว ดึงมีดสั้นคู่ออกจากฝัก
แววอันตรายฉายอยู่ในดวงตา
ดวงตาของนักเรียนรอบ ๆ เป็นประกายทันที
การต่อสู้กำลังจะเกิดขึ้น!
และมันคือการต่อสู้ระหว่างสายเลือด
ออเรเลียกำลังจะพุ่งออกไปแต่เสียงของอาจารย์ก็ดังขึ้น
หยุดนางไว้ทันที
“สายเลือดลำดับที่เก้า การโจมตีนักเรียนที่ไม่ใช่คู่ซ้อมของเจ้า ไม่ได้รับอนุญาต โปรดอย่าให้มันเกิดขึ้นอีก”
มาลาไคหรี่ตา มองหัวหน้าอาจารย์
ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
‘เขากำลังทำอะไร?’
เขาเตรียมตัวจะปะทะกับออเรเลียแล้วแต่ดูเหมือนอาจารย์กำลังหยุดมัน
อย่างไรก็ตาม มาลาไคพยักหน้าเล็กน้อย
จากนั้นอาจารย์ก็หันไปหาออเรเลีย ซึ่งกำลังจ้องเขาด้วยสายตาเย็นเฉียบ
“ท่านด้วย สายเลือดลำดับที่หก ข้าเห็นทุกอย่าง เหตุผลเดียวที่สายเลือดลำดับที่เก้าแทรกแซง ก็เพราะท่านโจมตีคู่ซ้อมของเขา”
“พูดเหลวไหลอะไรของเจ้า อาจารย์”
เสียงของออเรเลียเย็นชา
“สายเลือดลำดับที่เก้าส่งเขาลอยมาทางข้า”
อาจารย์โค้งเล็กน้อย
“ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นได้ในการต่อสู้ สายเลือดลำดับที่หก และเมื่อไม่มีใครบาดเจ็บ ข้าหวังว่าเราจะผ่านเรื่องนี้ไปได้”
ครั้งนี้เขาก้มศีรษะลึกกว่าเดิม
“พระบัญชาขององค์ราชัน ห้ามรบกวนการเรียนโดยเด็ดขาด”
‘ฉลาด’
ขณะที่ออเรเลียกำด้ามมีดแน่น จ้องมาลาไคอย่างโกรธแค้น
มาลาไคกลับชื่นชมไหวพริบของอาจารย์
ประโยคสุดท้ายคือหมากเด็ด
ถ้าออเรเลียยังดื้อจะสู้ นางก็จะกลายเป็นคนที่ขัดคำสั่งขององค์ราชัน
มันคือกลยุทธ์เดียวกับที่มาลาไคใช้กับจูเลียส
ออเรเลียหายใจแรง ก่อนจะจ้องมาลาไคครั้งสุดท้ายแล้วหันหลัง
“ข้าจะไม่ลืมเรื่องนี้”
แต่มาลาไคยังคงไม่ตอบ เขาเพียงชี้ไปยังอีกด้านของสนามให้เรนโลเด็กหนุ่มลุกขึ้นอย่างสั่น ๆ แล้วรีบวิ่งหนี
ชัดเจนว่าไม่อยากอยู่ใกล้ตรงนี้อีก มาลาไคเดินตามไปไม่สนใจสายตาของนักเรียนคนอื่น รวมถึงสายตาคมกริบของจูเลียสและแม็กซิมัส
“เอาล่ะ! สู้ต่อ!”
เสียงอาจารย์ดังขึ้น
ดึงทุกคนกลับสู่ความจริง
เสียงอาวุธปะทะกัน ดังขึ้นอีกครั้ง
เหล่าเยาวชนกลับไปต่อสู้กันต่อ
—
เสียงคลิกของประตูดังขึ้นในห้องหรูหราขนาดใหญ่ หญิงสาวคนหนึ่งถือพัดลวดลายวิจิตรเดินเข้ามา
คานา นางยืนอยู่ข้างประตู
ก้มศีรษะ ไม่ขยับ
“ว่าไง?”
เสียงเย็นชาดังขึ้นในห้อง
เจ้าของเสียงคือชายที่ยืนอยู่หน้าหน้าต่าง
ใบหน้าอ่านไม่ออก
วาร์เนล
คานาโค้งศีรษะ
พูดเสียงต่ำ
“เรียบร้อยแล้ว ดาร์กกำลังเคลื่อนไหว”
วาร์เนลพยักหน้า
“ดี”
เขาหันมามองนาง
คานาสะดุ้งเล็กน้อย
เมื่อสายตาของเขาตกลงมาที่นาง
“เข้ามา”
คานากำพัดแน่นแต่ก็เชื่อฟัง
นางเดินเข้าไปศีรษะยังคงก้มต่ำ
“เงยหน้ามองข้า”
ร่างกายของนางสั่น ความหวาดกลัวบิดเกร็งอยู่ในท้อง
นางยังจำได้ถึงความเจ็บปวดและการทรมานที่เขามอบให้เพียงไม่กี่วันก่อน แต่นางห้ามแสดงออกไม่เช่นนั้นมันจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
นางฝืนยิ้มแล้วเงยหน้าขึ้นสบตาเย็นชาของวาร์เนล
“หืม”
วาร์เนลพึมพำ
ยกมือขึ้นปัดผมของนางไปด้านหลังหู
“เจ้าสวยจริง ๆ”
ฝ่ามือของเขาแตะที่แก้มของนาง
สายตาเจาะลึกเข้าไปในดวงตาที่กำลังสั่น
“ข..ขอบคุณ… ที่รัก”
คานาพยายามทำให้เสียงของตนมั่นคง
นางยังไม่พร้อมทั้งทางจิตใจและร่างกายที่จะให้วาร์เนลแตะต้องอีก
“หืม”
จู่ ๆ เขาก็ปล่อยมือแล้วกลับไปที่หน้าต่าง
“เจ้าส่งสายลับเข้าไปพอแล้วใช่ไหม”
“ค่ะ”
คานาตอบทันที
วาร์เนลถอนหายใจ
“เด็กนั่นกำลังกลายเป็นปัญหามากกว่าที่ข้าคิด”
“นักฆ่าของเราล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
“ดูเหมือนสุริยคราสโลหิตจะยังปกป้องเขาอยู่”
เขาหันกลับมามองนาง
“ข้าอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว”
“พรุ่งนี้ข้าต้องกลับ”
กลุ่มของวาร์เนลตั้งฐานอยู่ในอีกเมืองหนึ่ง
เขาอยู่ในคริมสันโฮลด์เพื่อจัดการมาลาไคด้วยตัวเอง แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่เป็นไปตามแผน
นักฆ่าของเขาล้มเหลวและเด็กคนนั้นกำลังได้รับความสนใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ในค่ายฝึก
อย่างไรก็ตามมาตรการใหม่ อย่างน้อยก็ทำให้เขามีสายตาคอยจับตาดู
“เจ้าจะจัดการที่นี่คนเดียวไหวไหม?”
วาร์เนลถามน้ำเสียงนุ่มนวลเหมือนเป็นห่วง
แต่คานารู้ดีนางกำหมัดแน่น วาร์เนลมักทิ้งนางไว้ที่คริมสันโฮลด์ เพื่อคอยสอดส่องภายในตระกูล
ในฐานะภรรยาของพัลส์ นางสามารถเข้าถึงการประชุมและวงในที่ลูกน้องคนอื่นของเขาไม่มีสิทธิ์ แต่สำหรับคานาการที่เขาจะจากไปคือข่าวดีที่สุดที่นางได้ยินทั้งปี
“ข้าจะจัดการเอง”
นางพูดพร้อมฝืนยิ้ม
วาร์เนลยิ้มตอบก้าวเข้ามากอดนาง
“ข้าจะคิดถึงเจ้า”
คานาหยุดไปครู่หนึ่ง
ก่อนจะตอบ
“ข้าก็จะคิดถึงท่านเหมือนกัน”