บทที่ 150 - หญิงงามอสรพิษ

มู่หยวนที่กำลังหลับตาอยู่ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูผ้าแพรที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ

เพียงชั่วครู่

วงแหวนแสงสีทองหลายสายก็สาดส่องลงมา กระทบลงบนร่างของบรรดาศิษย์จำนวนมาก

บนร่างของมู่หยวนก็ถูกปกคลุมด้วยแสงสายหนึ่งเช่นกัน

"สหาย คิดไม่ถึงเลยว่าท่านจะถูกเลือกตั้งแต่รอบแรก ช่างโชคดีเสียจริง" ผู้ฝึกตนหน้ากลมที่อยู่ข้างๆ หัวเราะร่วน

มู่หยวนในดวงตาฉายแววงุนงง "ถูกเลือกในรอบแรกถือว่าโชคดีหรือ"

"แน่นอนสิ ผู้เข้าประลองที่ถูกจับคู่ในรอบแรกของการประลองส่วนใหญ่จะเป็นผู้เข้าประลองสายทั่วไป หรือไม่ก็เป็นว่าที่ยอดอัจฉริยะระดับธรรมดาของสำนักขุนพล ความยากย่อมน้อยที่สุด หากดูจากจำนวนคนในที่นี้แล้ว รอจนท่านประลองเสร็จ ก็ยังต้องประลองกันอีกถึงสองรอบ การประลองรอบนอกนี้จึงจะได้ผลลัพธ์ออกมา" ผู้ฝึกตนหน้ากลมยิ้มขื่น "ข้าเดาว่าข้าคงจะได้ลงสนามในรอบที่สองหรือรอบที่สามแน่ๆ ขอให้บรรพบุรุษคุ้มครอง สุ่มให้ข้าได้เจอกับผู้เข้าประลองสายทั่วไปด้วยเถิด"

มู่หยวนไม่พูดอะไร

ศิษย์หอเสวียนจีคนหนึ่งตะโกนก้อง "ผู้เข้าประลองมู่หยวน มุ่งหน้าไปยังลานประลองจิ่วกงเพื่อทำการประลอง"

มู่หยวนลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเรียบเฉย เก็บพับนกกระเรียนกระดาษที่ชิวม่านอิงมอบให้ใส่ไว้ในอกเสื้อ

"ลานประลองจิ่วกงหรือ" ผู้ฝึกตนหน้ากลมเบิกตาโพล่งกะทันหัน ลดเสียงลงแล้วกล่าว "สหาย คนที่อยู่บนลานประลองจิ่วกงผู้นั้น คือผู้ที่มีอันดับหนึ่งในสามของผู้เข้าประลองสายทั่วไป มีนามว่าเฉียนกัง ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะ"

มู่หยวนก้าวเดินต่อไปไม่หยุด

เมื่อเข้าใกล้ จึงได้เข้าใจคำพูดของผู้ฝึกตนหน้ากลมผู้นั้น

ที่แท้เฉียนกังที่อยู่บนลานประลองจิ่วกงผู้นั้น ก็คือผู้ฝึกตนที่เคยประกาศกร้าวว่าจะเป็นคนแรกที่ส่งมู่หยวนกลับบ้านผู้นั้นเอง

เสียงตะโกนของศิษย์แคว้นตะวันออกด้านล่างลานประลองดังขึ้นไม่ขาดสาย "ศิษย์พี่เฉียน สั่งสอนมันเลย"

"สั่งสอนไอ้เด็กที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนี้ให้หลาบจำเสียที"

เฉียนกังหรี่ตาลง ชักดาบเล่มใหญ่ออกมาจากเอวเสียงดังเคร้ง แสยะยิ้มชั่วร้าย "จะบอกความจริงให้รู้ไว้ การประลองในรอบนี้ ข้าเป็นคนจ่ายศิลาวิญญาณหนึ่งพันก้อนเพื่อจัดฉากให้เกิดขึ้นโดยเฉพาะ ข้าเคยบอกไว้ว่าจะเป็นคนแรกที่ส่งเจ้ากลับบ้าน ก็จะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าอยู่รอดไปจนถึงรอบที่สองเด็ดขาด"

"ผู้จัดสรรคู่ประลองของหอเสวียนจี ซื้อตัวได้ง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ" มู่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย "การประลองนี้ ช่างน่าเบื่อกว่าที่คิดไว้เสียอีก"

"เลิกเสแสร้งทำเป็นเก่งได้แล้ว" เฉียนกังตวาดลั่น สีหน้าเย่อหยิ่ง "วางใจเถอะ เห็นแก่ที่เจ้าและข้าต่างก็เป็นคนทวีปตะวันออกด้วยกัน ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่ข้าจะเหยียบเจ้าไว้ใต้ฝ่าเท้าให้จมดิน ทำให้เจ้าต้องอับอายขายหน้า"

มู่หยวนยืนไพล่หลัง ชายเสื้อสะบัดพลิ้วทั้งที่ไร้ลม "ทำให้ข้าต้องอับอายขายหน้างั้นหรือ"

"เดี๋ยวก็รู้" เฉียนกังแค่นเสียง

ศิษย์หอเสวียนจีที่ยืนอยู่ข้างลานประลองจิ่วกงหาวหวอดๆ เอ่ยถามขึ้นว่า "ทั้งสองฝ่ายพร้อมแล้วหรือไม่"

"พร้อมแล้ว"

"ดี เริ่มการประลองได้" ศิษย์ผู้นั้นกล่าวด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

การประลองของผู้เข้าประลองสายทั่วไปเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่มีผู้ฝึกตนให้ความสนใจมากนัก แม้แต่เขาที่เป็นกรรมการตัดสินก็ยังรู้สึกเบื่อหน่าย

เพราะผู้เข้าประลองสายทั่วไปส่วนใหญ่ ในสายตาของบรรดาศิษย์หอเสวียนจีเหล่านี้ ก็เป็นแค่ขยะที่ไม่มีใครเหลียวแล

เมื่อสิ้นเสียงประกาศเริ่มการประลอง เฉียนกังก็เปิดฉากโจมตีก่อนทันที

ดาบใหญ่ห่อหุ้มด้วยปราณดาบอันคมกริบ วาดเป็นแสงสีขาวบาดตาแหวกอากาศ พุ่งตรงไปที่หน้าผากของมู่หยวน

คมดาบยังไม่ทันมาถึง ลมพายุที่พัดโหมก็เป่าจนเสื้อคลุมของมู่หยวนสะบัดดังพึ่บพั่บ

ทว่ามู่หยวนยังคงยืนไพล่หลังอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งคมดาบห่างจากหน้าผากของเขาเพียงสามชุน จึงค่อยๆ เบี่ยงตัวหลบ

เคร้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานใส

ทว่าในวินาทีต่อมา มู่หยวนกลับยกมือขึ้นดีดนิ้วกลางอากาศ

ตั่บ

พลังปราณสายหนึ่งพุ่งกระแทกเข้าที่จุดชี่เหมินของเฉียนกังอย่างแม่นยำ

"อึก" เฉียนกังกุมท้องทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ ก็ยังลุกขึ้นยืนไม่ได้

"หืม" ศิษย์หอเสวียนจีที่อยู่ด้านข้างอึ้งไปเล็กน้อย "เจ้าเป็นอะไรไป"

"ปวด ... ปวดท้อง ... " เฉียนกังหน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นผุดซึมเต็มหน้าผาก

"ปวดท้องงั้นหรือ"

"ใช่ ... ใช่ ... แย่แล้ว ... " จู่ๆ เฉียนกังก็อุทานออกมา

ตามมาด้วย

'ปู้ด' เสียงทึบๆ ดังขึ้น รอยเปื้อนสีเหลืองชุ่มทะลุเป้ากางเกงฝึกยุทธ์อันหรูหราของเขาออกมาในพริบตา

"มารดามันเถอะ ... " ศิษย์หอเสวียนจีตกตะลึง

บรรดาศิษย์ทวีปตะวันออกด้านล่างลานประลองเองก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเฉียนกังจะมาอุจจาระราดในสถานที่สำคัญเช่นนี้ ...

มู่หยวนรีบสร้างม่านปราณวิญญาณขึ้นมาป้องกันตัวอย่างรวดเร็ว คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

เมื่อครู่เขาแค่สกัดกั้นจุดชี่เหมินของอีกฝ่ายเท่านั้น เหตุใดจึงทำให้เกิดเรื่อง ... ที่ไม่อาจจินตนาการได้เช่นนี้ล่ะ

การพ่นของเสียของเฉียนกังกินเวลานานกว่าสิบสิบลมหายใจ

เมื่อเสียงเงียบลง ชายร่างกำยำที่เมื่อครู่ยังเย่อหยิ่งจองหอง บัดนี้กลับนอนกองอยู่บน "สนามรบ" ของตัวเอง ตาเหลือกค้าง ของเหลวต้องสงสัยยังคงค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากขากางเกง ...

การต่อสู้ ... จบลงแบบนี้เนี่ยนะ ...

"ผู้ชนะ ... มู่หยวน" ศิษย์หอเสวียนจีบีบจมูกถอยกรูด สีหน้าเขียวคล้ำพลางชี้สั่ง "เร็วเข้า รีบเอาไอ้ ... ไอ้สิ่งนี้ออกไป"

"เอ่อ ... "

"พวกเจ้าไม่เอาออกไป ก็ถูกตัดสิทธิ์กันให้หมดนี่แหละ" ศิษย์หอเสวียนจีตวาดลั่น

ศิษย์แคว้นตะวันออกหลายคนจำต้องบีบจมูกเดินเข้าไป ช่วยกันหามเฉียนกังที่อ่อนปวกเปียกเป็นโคลนเหลวลงจากลานประลอง

รอยคราบที่ไหลหยดย้อยเป็นทางยาวตลอดเส้นทาง ทำให้ฝูงชนที่มุงดูต่างก็ต้องเดินหลบ

"นี่คือผู้เข้าประลองจากทวีปตะวันออกงั้นหรือ"

"มารดามันเถอะ โคตรน่าขยะแขยงเลย"

"พวกทวีปตะวันออกมันมีสันดานแบบนี้เองรึ"

เสียงด่าทอและแสดงความรังเกียจดังขึ้นไม่ขาดสาย

มู่หยวนทั้งขำทั้งโมโห ไม่ได้หยุดพัก รีบเดินออกจากลานประลองจิ่วกงทันที

"เอ๊ะ สหาย กลับมาเร็วจังเลย" ผู้ฝึกตนหน้ากลมดูเหมือนจะไม่ได้สนใจการประลองของมู่หยวน แต่เมื่อเห็นมู่หยวนกลับมาโดยไร้รอยขีดข่วน ก็ประสานมือกล่าวด้วยความเลื่อมใส "คิดไม่ถึงเลยว่าสหายจะสามารถเอาชนะเฉียนกังได้ นับถือๆ"

"โชคช่วยเท่านั้นแหละ" มู่หยวนตอบกลับเสียงเรียบ ก่อนจะนั่งขัดสมาธิ หลับตาพักผ่อน

การประลองรอบแรกจบลงอย่างรวดเร็ว

รอบที่สองมู่หยวนก็ไม่ได้ให้ความสนใจ

จนกระทั่งการประลองรอบที่สามเริ่มต้นขึ้น เสียงประกาศก็ดังขึ้น

"เว่ยเฉิง ลานประลองอู่สิง"

สิ้นเสียงประกาศ ผู้ฝึกตนหน้ากลมมองไปที่ลานประลองอู่สิง จู่ๆ ก็ทรุดตัวลงไปกองกับพื้น

"ข้า ... ข้ายอมแพ้ ข้ายอมแพ้" เขาร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว

น้ำเสียงที่ตื่นตระหนกตกใจ ทำให้ผู้คนรอบข้างหันมามองเป็นตาเดียว

มู่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น

เพียงเห็นว่าบนลานประลองอู่สิงที่ไม่ไกลออกไปนัก มีผู้ฝึกตนหญิงนางหนึ่งยืนอยู่ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เสื้อผ้าบางเบาเผยให้เห็นเรือนร่าง งดงามหาใดเปรียบ

ศิษย์แคว้นทงงั้นหรือ

"เว่ยเฉิงถึงกับจับคู่เจอกับ 'หญิงงามอสรพิษ' แห่งแคว้นทงเชียวหรือ"

"จบสิ้นแล้ว แบบนี้ขึ้นไปก็มีแต่ตายสถานเดียว"

มีคนสูดลมหายใจเข้าลึก กระซิบกระซาบกันไม่หยุด

เว่ยเฉิงล้มลุกคลุกคลานเข้าไปหาเมี่ยวจี๋จื่อ "ใต้เท้า ข้าไม่สู้แล้ว ข้ายอมแพ้ ขอใต้เท้าโปรดอนุญาตให้ข้าสละสิทธิ์ด้วยเถิด"

ทว่าเมี่ยวจี๋จื่อกลับสะบัดแส้ปัด ปรายตามองมู่หยวนด้วยรอยยิ้มแฝงความนัย ก่อนจะจ้องมองเว่ยเฉิงแล้วกล่าว "การประลองสำนักขุนพลจะเป็นเรื่องล้อเล่นได้อย่างไร นี่คือการคัดเลือกขุนพลแห่งแคว้นอวิ๋นเทียน ผู้ใดหนีทัพหรือยอมแพ้โดยไม่ทำการต่อสู้ จะต้องโทษประหารเก้าชั่วโคตร"

เว่ยเฉิงตกใจจนปัสสาวะราดกางเกง

มู่หยวนในดวงตาฉายแววเย็นเยียบ

การที่เว่ยเฉิงจับคู่เจอกับศิษย์แคว้นทง ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

แต่เป็นเพราะเขาคุยกับมู่หยวนไม่กี่ประโยค จึงถูกเมี่ยวจี๋จื่อจงใจกลั่นแกล้ง

การแก้แค้นเริ่มต้นขึ้นแล้วสินะ

เว่ยเฉิงหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

แต่เมื่อนึกถึงครอบครัวที่จะต้องเดือดร้อนไปด้วย ท้ายที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้า เดินตัวสั่นเทาไปยังลานประลองอู่สิง

หญิงสาวบนลานประลองอู่สิงหรี่ตามองเว่ยเฉิง มุมปากยกยิ้มชั่วร้าย

"ศิษย์พี่หญิงท่านนี้ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ขอร้องล่ะ" ทันทีที่เว่ยเฉิงขึ้นมาบนลานประลอง ก็ร้องขอความเมตตาทันที

ทว่าหญิงสาวกลับเอาแต่ยิ้มไม่พูดจา

เมื่อสิ้นเสียงคำว่า 'เริ่ม' ของศิษย์หอเสวียนจี

ฉัวะ

แทบจะในชั่วพริบตา แขนข้างหนึ่งของเว่ยเฉิงก็ปลิวหายไป

"อ๊าก" เขาถอยหลังกรูด ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้ใบหน้าบิดเบี้ยว

"ไว้ชีวิตเขาซะ" เสียงของมู่หยวนไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ม่านพลังของลานประลองอู่สิงเกิดระลอกคลื่น

ไม่ใช่เพราะมู่หยวนใจบุญสุนทาน แต่เป็นเพราะเว่ยเฉิงต้องมารับเคราะห์เพราะเขา

ทว่าหญิงสาวกลับไม่สนใจ นางทำเพียงแค่ปรายตามองมู่หยวนอย่างมีเลศนัย ก่อนจะยกดาบขึ้นอีกครั้ง

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

เสียงเนื้อถูกสับขาดดังขึ้นติดต่อกันสามครั้ง

แขนอีกข้างและขาทั้งสองข้างของเว่ยเฉิงถูกฟันขาดสะบั้น

ลำตัวของเขาล้มกระแทกพื้น ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันเกินไป

ไม่มีโอกาสให้ตอบโต้เลยแม้แต่น้อย

หญิงสาวถือดาบโค้งที่เอว ใช้ปลายลิ้นสีแดงสดเลียใบดาบ เดินเข้าไปหาเว่ยเฉิงทีละก้าว จากนั้นก็เหยียบลงบนหน้าอกของเขาอย่างแรง

นางส่งสายตาท้าทายไปให้มู่หยวน ก่อนจะร่ายรำดาบอย่างบ้าคลั่ง

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ ...

ชั่วพริบตาเดียว เลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นไปทั่วลานประลองอู่สิง

ผ่านไปนานกว่าสิบสิบลมหายใจ หญิงสาวจึงหยุดมือ

ส่วนเว่ยเฉิงนั้น กลายเป็นเพียงกองกระดูกที่โชกไปด้วยเลือดไปเสียแล้ว ...

ผู้ฝึกตนหญิงสะบัดหยดเลือดบนใบดาบ เอียงคอส่งยิ้มหวานให้มู่หยวน "เป็นอย่างไรบ้าง ดูดีหรือไม่"

[จบแล้ว]