บทที่ 90 - ล่องูออกจากถ้ำ

"ไม่มีความเคลื่อนไหวแล้วหรือ" บริเวณปากระเบียงทางเดินทิศตะวันตก ต้าจ้วงเงี่ยหูฟังอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหันมาลดเสียงลงถาม "พวกเจ้ายังได้ยินเสียงจากฝั่งประตูหินอยู่อีกหรือไม่"

"ไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย ... "

"หรือว่า ... ปรมาจารย์จะพบเจอกับเรื่องร้ายแล้ว" ต้าจ้วงกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ยังพูดไม่ทันจบ เถาอายก็ฟาดฝ่ามือลงบนหลังศีรษะของเขา "พูดจาเหลวไหลอันใด ปรมาจารย์เป็นถึงบุคคลระดับใด ย่อมต้องสามารถเปลี่ยนเรื่องร้ายให้กลายเป็นดีได้อย่างแน่นอน"

"ใช่ ใช่ ใช่ เป็นเพราะข้าปากเสียเอง" ต้าจ้วงรีบยอมรับผิด

ทว่าภายในใจของทุกคนกลับถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมน

ซูเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก ปลายนิ้วจิกเข้าไปในฝ่ามือโดยไม่รู้ตัว "ทุกคนเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้เถอะ"

ทันใดนั้น สีหน้าของนางก็เคร่งเครียดขึ้นมา นางรีบยกมือขึ้น "มีคนมา"

ทุกคนสะดุ้งตกใจ รีบพากันหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบก็วิ่งตรงมาทางนี้ พวกซูเสวี่ยกลั้นหายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงหอบ

แต่เมื่อเงาร่างบนระเบียงทางเดินปรากฏขึ้น ทุกคนก็ต้องตกตะลึง

"คุณหนูเจียงหรือ" เถาอายเผลอร้องอุทานออกมา

สิ่งที่เห็นคือที่สุดปลายระเบียง เจียงเยว่กำลังอยู่ในสภาพโชกเลือด ที่ไหล่ซ้ายมีบาดแผลฉกรรจ์ลึกจนเห็นกระดูก นางเดินโซเซวิ่งหนีมาข้างหน้า หันกลับไปมองด้วยความหวาดกลัวอยู่เป็นระยะ ราวกับว่ามีภูตผีร้ายกำลังไล่ล่าตามหลังมา

"ศิษย์พี่หญิง พวกเราจะทำอย่างไรดี" ต้าจ้วงรีบหันไปมองซูเสวี่ย

ซูเสวี่ยหรี่ตาลง กล่าวเสียงหนัก "อย่าผลีผลามเด็ดขาด"

"ศิษย์พี่หญิง เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น"

"หากพวกเราเห็นคนใกล้ตายแล้วไม่ช่วย เมื่อปรมาจารย์รับรู้ ก็จะต้องตำหนิพวกเราเป็นแน่"

"เรื่องนี้ ... " ซูเสวี่ยเริ่มเกิดความลังเล

ถึงแม้นางอยากจะช่วยเหลือใจจะขาด แต่เจียงเยว่ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาผู้นี้ กลับทำให้นางรู้สึกแปลกประหลาดพิลึก คนของหอกระบี่หลงเสวียนไปที่ใดกันหมด ปรมาจารย์ของหอกระบี่เล่าอยู่ที่ใด หรือว่า ... จะถูกสังหารไปจนหมดแล้ว

ในตอนนั้นเอง ฟิ้ว

กระบี่บินเล่มหนึ่งพุ่งทะยานมาจากด้านหลัง พุ่งตรงเข้าโจมตีเจียงเยว่

"แย่แล้ว คุณหนูเจียงกำลังตกอยู่ในอันตราย" ต้าจ้วงหันขวับกลับมา "ศิษย์พี่หญิง"

ซูเสวี่ยกัดฟันแน่น ไม่ลังเลอีกต่อไป นางชักกระบี่เหล็กเสวียนเจ็ดสีพุ่งออกมาจากเงามืด ฟันกระบี่บินเล่มนั้นจนกระเด็นออกไปอย่างแรง

"เป็นพวกเจ้าเองหรือ" เจียงเยว่เผยสีหน้าดีใจ

"ต้าจ้วง พวกเจ้าพาคุณหนูเจียงหนีไปก่อน ข้าจะรับมือกับคนพวกนี้เอง" ซูเสวี่ยมีสีหน้าเคร่งขรึม ตวาดเสียงหนัก

"เข้าใจแล้ว" ต้าจ้วงก้าวพรวดเข้าไปหา รีบบอกกับเจียงเยว่ว่า "คุณหนูเจียง รีบตามพวกเรามาเถอะ"

"ไปหรือ" เจียงเยว่ที่เดิมทีดูอ่อนแอ จู่ๆ ก็เผยรอยยิ้มอันน่าขนลุก "จะไปที่ใดกัน"

สิ้นคำพูด นางก็เงื้อฝ่ามือขึ้น ฟาดเข้าใส่ต้าจ้วงอย่างแรง ปัง ต้าจ้วงตั้งตัวไม่ทัน ถูกฟาดเข้าที่หน้าอกจนกระอักเลือด ร่างกระเด็นลอยออกไปกระแทกกับกำแพงหินอย่างแรง

ทุกคนตกใจจนหน้าถอดสี เถาอายกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "คุณหนูเจียง ท่านทำ ... "

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ซูเสวี่ยก็ตวัดกระบี่ฟันเข้าใส่เจียงเยว่ ทว่าความเร็วของเจียงเยว่นั้นรวดเร็วยิ่งนัก นางหลบหลีกได้ในพริบตา ก่อนจะถอยร่นไปอยู่ด้านข้าง

"ทุกคนอย่ามัวแต่โง่งมอยู่เลย" ซูเสวี่ยตวัดกระบี่กลับมา ตวาดเสียงกร้าว "นางไม่ใช่เจียงเยว่"

"อะไรนะ" ทุกคนตกตะลึงไปตามๆ กัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าก็นึกว่ามีแต่พวกหมูโง่เขลา ที่แท้ก็ยังมีคนฉลาดอยู่บ้างนี่นา" 'เจียงเยว่' หัวเราะลั่น ก่อนจะยกมือขึ้นลูบใบหน้าของตนเอง เผยให้เห็นใบหน้าอันงดงามเย้ายวนอย่างชัดเจน

"หลิงเฉี่ยว" พวกคนของไท่ชางตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่า เจียงเยว่ผู้นี้ จะเป็นหลิงเฉี่ยวน้องสาวของหลิงเจี้ยนเฟยที่แปลงโฉมมา

"ยาเม็ดแปลงโฉมของศิษย์พี่ช่างร้ายกาจเสียจริง แม้แต่ข้าก็ยังแทบจะแยกแยะไม่ออกเลย"

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสีดำหลายร่างก็เดินออกมาจากเงามืดของระเบียงทางเดินอย่างช้าๆ ล้วนเป็นคนของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้าทั้งสิ้น

"แน่นอนสิ" หลิงเฉี่ยวเหยียดยิ้มที่มุมปาก หรี่ตาลง "ยังคงเป็นพี่ชายที่มีวิธีรับมือ รู้อยู่แล้วว่าพวกหนูสกปรกจากไท่ชางเหล่านี้จะต้องหลบซ่อนตัว จึงได้มอบยาเม็ดแปลงโฉมให้ข้า ปลอมตัวเป็นเจียงเยว่เพื่อล่องูออกจากถ้ำ"

"ศิษย์พี่เป็นถึงยอดอัจฉริยะ ย่อมต้องมีวิธีการอันแยบยลอยู่แล้ว"

ชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้างจู่ๆ ก็จับจ้องสายตาไปที่ซูเสวี่ย ก่อนจะยิ้มอย่างมีเลศนัย "ศิษย์น้องหญิงผู้แสนดี อย่างไรเสียคนพวกนี้ก็ต้องตายอยู่แล้ว สู้ให้ศิษย์พี่อย่างข้าได้หาความสำราญก่อนไม่ดีหรือ เจ้าว่าอย่างไร"

"หากศิษย์พี่ทุกท่านอยากจะหาความสำราญ ศิษย์น้องอย่างข้าจะกล้าขัดข้องได้อย่างไร"

"หึหึ ถ้าเช่นนั้นข้าขอคนนี้ก็แล้วกัน" ในแววตาของชายหนุ่มสาดประกายความโลภ ก่อนจะเอื้อมมือคว้าตัวซูเสวี่ย

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เข้าใกล้ จู่ๆ ซูเสวี่ยก็ตวัดกระบี่ฟันเข้าใส่ชายหนุ่ม ชายหนุ่มผู้นั้นรีบยกกระบี่ขึ้นต้านรับอย่างลุกลี้ลุกลน

เคร้ง กระบี่เหล็กเสวียนเจ็ดสีฟาดฟันลงมาดุจสายฟ้าฟาด ถึงกับฟันทั้งคนและกระบี่ขาดเป็นสองท่อนในคราวเดียว

"อะไรนะ" พวกหลิงเฉี่ยวหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง

"รีบหนี" ซูเสวี่ยตวาดลั่น

"ไม่ได้ ศิษย์พี่หญิง พวกเราจะไม่มีวันทอดทิ้งท่านเด็ดขาด" "ตายก็ตายด้วยกัน" ต้าจ้วงกัดฟันคำราม พวกเถาอายก็ไม่ยอมถอยหลังเช่นกัน

"พวกเจ้าช่างโง่เขลานัก" ซูเสวี่ยทั้งโกรธทั้งจนปัญญา แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดจาไร้สาระ

"ข้าจะฆ่าพวกเจ้า" เมื่อคนผู้หนึ่งถูกสังหาร หลิงเฉี่ยวและคนของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้าก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พุ่งเข้าห้ำหั่นอย่างบ้าคลั่ง

ทว่านอกจากซูเสวี่ยที่มีพลังพอจะต่อกรได้แล้ว คนของไท่ชางอีกหกคนที่เหลือกลับไม่ใช่คู่มือของอีกฝ่ายเลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว เพียงไม่กี่กระบวนท่า ทุกคนก็ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า

"ถอย" ซูเสวี่ยกัดฟันตวาดลั่น ก่อนจะนำทุกคนถอยร่นพลางต่อสู้พลาง

"คิดจะหนีหรือ วันนี้หากข้าไม่ได้สับพวกขยะอย่างพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ ข้าจะกลืนความโกรธแค้นนี้ลงไปได้อย่างไร" หลิงเฉี่ยวด่าทอเสียงหลง ชักดาบโค้งที่เอวออกมา สกัดกั้นพวกซูเสวี่ยเอาไว้ในทันที

"ตีฝ่าออกไป" ซูเสวี่ยนับเป็นผู้นำพุ่งเข้าหาหลิงเฉี่ยว แสงกระบี่เจ็ดสีพุ่งทะยานขึ้น แต่ในวินาทีต่อมา

"สยบ" ศิษย์ของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้าหลายคนประสานอินพร้อมกัน พลังวิญญาณอันมหาศาลแปรเปลี่ยนเป็นภูเขาไร้สภาพกดทับลงมาอย่างแรง

คนของไท่ชางรู้สึกราวกับติดอยู่ในบึงโคลนในทันที แม้แต่จะยกกระบี่ขึ้นก็ยังยากลำบาก ต้าจ้วงถึงกับล้มเข่ากระแทกพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" หัวเข่ากระแทกแผ่นหินจนแหลกละเอียด

เมื่อหลิงเฉี่ยวเห็นดังนั้น ก็หัวเราะลั่น เงื้อดาบฟันเข้าที่ท่อนแขนของซูเสวี่ย "ข้าจะตัดแขนตัดขาพวกเจ้าทิ้งเสียก่อน แล้วค่อยๆ ทรมานพวกเจ้าให้ตายอย่างช้าๆ"

ซูเสวี่ยม่านตาหดเกร็ง ยกกระบี่ขึ้นหวังจะต้านรับ แต่ ... ช้าเกินไปแล้ว ภายใต้การกดทับของพลังวิญญาณเช่นนี้ การจะสกัดกั้นการโจมตีของอีกฝ่ายนั้นยากเย็นราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์

ต้องตายแล้วงั้นหรือ ภายในใจของซูเสวี่ยเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ทว่าในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ... เคร้ง แสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา ปัดป้องดาบโค้งของหลิงเฉี่ยวจนกระเด็นออกไป

"ผู้ใดกัน" หลิงเฉี่ยวถอยหลังไปหลายก้าว กรีดร้องเสียงแหลม

สิ่งที่เห็นคือหญิงสาวผมแดงผู้หนึ่งร่อนลงมาอย่างแผ่วเบา ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าของซูเสวี่ย

"สำนักหลัวช่างั้นหรือ" ศิษย์ของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้ามองเห็นการแต่งกายของอีกฝ่าย ก็พากันขมวดคิ้ว

ใบหน้าของหลิงเฉี่ยวบิดเบี้ยว นางด่าทออย่างหยาบคาย "นังแพศยามาจากที่ใด หากไม่อยากตายก็ไสหัวไปให้พ้น มิฉะนั้นมารดาจะไม่สนหรอกนะว่าเจ้ามาจากสำนักหลัวช่าหรือที่ใด จะฆ่าทิ้งให้หมด"

"ศิษย์ของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้า มีสันดานเช่นนี้เองหรือ" หญิงสาวผมแดงแค่นเสียงเย็น "แต่ก็สมควรแล้วล่ะ ได้ยินมาว่าสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้าเที่ยวไปจับตัวผู้ฝึกตนที่อ่อนแอมาทรมานเข่นฆ่าอย่างสนุกสนาน คนอย่างพวกเจ้า จะต่างอันใดกับเดรัจฉาน"

สิ้นคำพูดนี้ คนของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้าถึงกับอึ้งงันไป

"น่าสนใจจริงๆ คนของสำนักหลัวช่าเริ่มทำตัวเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมตั้งแต่เมื่อใดกัน" "หากพูดถึงวิธีการอันโหดเหี้ยมอำมหิต พวกเรานำไปเทียบกับสำนักหลัวช่าของเจ้า ก็คงเป็นแค่เด็กอมมือเท่านั้น" "พวกเจ้ามีคุณสมบัติอันใดมาสั่งสอนพวกเรา" คนหลายคนหัวเราะเยาะ

หญิงสาวผมแดงขมวดคิ้วเรียวงามเล็กน้อย แต่หลิงเฉี่ยวกลับเริ่มหมดความอดทน "ฆ่า ฆ่าพวกมันให้หมด"

คนของสำนักวิทยายุทธ์จี๋เต้าพากันลงมือพร้อมกัน

"ไป" หญิงสาวผมแดงจู่ๆ ก็สะบัดอาวุธเวทชิ้นหนึ่งออกมา ปัง พื้นดินระเบิดเป็นหมอกเลือดอันข้นคลั่ก บังคับให้พวกหลิงเฉี่ยวต้องถอยร่นไป

เมื่อพวกซูเสวี่ยเห็นดังนั้น ก็รีบถอยร่นตามไปติดๆ

"ข้าก็อยากจะรู้นักว่าพวกเจ้าจะหนีไปที่ใดได้ ตามข้ามา" หลิงเฉี่ยวแผดเสียงร้อง นำคนวิ่งไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ

ไม่นานนัก คนกลุ่มนี้ก็กลับมาถึงบริเวณลานกว้างอีกครั้ง ทว่า ณ สถานที่แห่งนี้ กลับมีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อยแล้ว ในจำนวนนั้น ก็มีคนของสำนักหลัวช่ารวมอยู่ด้วย

[จบแล้ว]