บทที่ 116 - ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า ล้วงหัวใจปลิดชีพ

บทที่ 116 - ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า ล้วงหัวใจปลิดชีพ

"ตู้ม"

วินาทีที่สบตากับสัตว์ประหลาดตนนั้น โจวไป่ทงรู้สึกราวกับมีอัสนีสีดำระเบิดกึกก้องเป็นชุดอยู่ในหัวของเขา

พายุเลือดและภูเขาซากศพพุ่งถาโถมเข้าใส่หน้า

"ไม่"

นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา

พื้นกระดานใต้เท้าและกำแพงรอบด้านกำลังสั่นสะเทือน รอยร้าวลุกลาม ฝุ่นผงและเศษหินร่วงกราวลงมาจากเพดาน

เบื้องหน้าของโจวไป่ทง นัยน์ตาของซูเหิงอาบไล้ไปด้วยแสงสีเลือด

ร่างกลายพันธุ์มังกรอันดำมืดและน่าเกรงขามถูกปกคลุมด้วยตาข่ายเลือดสีหม่น กลิ่นอายมารพุ่งทะยานจนหอสะกดมารใต้เท้าคล้ายจะไม่อาจรองรับพลังนั้นได้ มันสั่นไหวและโยกคลอนเบาๆ ไอสังหารอันน่าสยดสยองพัดโหมกระหน่ำราวกับคลื่นยักษ์

ผิวหนังทั่วร่างของโจวไป่ทงสั่นระริกตามไปด้วย ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือด ไม่เหลือความคิดที่จะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"สัตว์ประหลาด" ปราการในใจของโจวไป่ทงพังทลายลงทีละนิ้ว

"หนี"

เขาตะโกนลั่น

ไม่สนเรื่องการรักษาภาพพจน์อีกต่อไป เขาตะเกียกตะกายใช้ทั้งมือและเท้าคลานดิ้นรนไปทางอุโมงค์

พุ่งทะยานไปยังแสงสว่างที่ปลายทาง

ส่วนเบื้องหลังของเขา ซูเหิงที่เพิ่งฟื้นจากการเก็บตัวฝึกฝนยังคงมีสีหน้างุนงงเล็กน้อย

สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้คือความแข็งแกร่ง ความแข็งแกร่งอย่างรอบด้าน ร่างกายนี้ราวกับไม่ใช่เลือดเนื้ออีกต่อไป แต่มันคือภูเขาไฟระอุที่อัดแน่นไปด้วยลาวาเดือดพล่าน อวัยวะทุกส่วน เกล็ดทุกชิ้นล้วนถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อการต่อสู้และเข่นฆ่า เพียงแค่ขยับแขนขาก็มีพลังมหาศาลพอจะบดขยี้ภูเขาทั้งลูก

จากนั้น

เขาก้มลงมองหัววัวยักษ์ที่หิ้วอยู่ในมือ

ร่างอันใหญ่โตกำยำของราชาปีศาจวัวเถื่อนถูกเขากินไปจนหมดเกลี้ยง เหลือเพียงหัวที่ยังคงแข็งค้างด้วยความหวาดกลัวใบนี้เท่านั้น

นัยน์ตาสีเลือดของซูเหิงทอประกายประหลาดใจ

หัววัวนี่มาจากไหนกัน

สวรรค์ประทานพรหล่นทับ หรือว่ามีคนสั่งเดลิเวอรี่มาส่งให้เขากันแน่

เมื่อคิดไม่ออก เขาก็คร้านที่จะคิดต่อ

มองดูโจวไป่ทงที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน และฟังเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่ดังแว่วมาจากนอกหอสะกดมาร

ซูเหิงพอจะเดาเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาได้คร่าวๆ

"ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่าให้หมดเลยแล้วกัน"

"กรอบแกรบ"

เขาสะบัดหัวไปมาและขยับตัวเบาๆ

กระดูกทั่วร่างลั่นเสียงดังกึกก้อง เลือดในกายร้อนระอุและสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง ก่อเกิดเสียงคำรามกึกก้องประดุจเครื่องยนต์รถรบดังก้องอยู่ในเส้นเลือด

"ปัง"

ซูเหิงก้าวเดินไปข้างหน้า

เป็นการขยับตัวตามปกติไม่ได้จงใจออกแรงใดๆ

แต่ถึงกระนั้น พื้นหินเย่าอันแข็งแกร่งก็ยังปรากฏรอยขูดขีดลึก

วัสดุที่ขึ้นชื่อเรื่องความทนทานบัดนี้ไม่อาจรองรับพลังที่แผ่ออกมาตามธรรมชาติของซูเหิงได้อีกต่อไป

"ซู้ด"

เมื่อเดินมาถึงปากอุโมงค์ ซูเหิงสูดลมหายใจเข้าลึก

ปอดอันทรงพลังราวกับจะสูบอากาศทั้งหมดในห้องให้เหือดแห้ง แรงดึงดูดมหาศาลจากการสร้างสุญญากาศทำให้เศษหินและฝุ่นผงบนพื้นปลิวว่อน แม้แต่โจวไป่ทงที่อยู่สุดปลายอุโมงค์ก็ยังสัมผัสได้ถึงลมพายุที่พัดปะทะใบหน้าจนเสื้อผ้าสะบัดพริ้ว

เขาตื่นตระหนกสุดขีด

รีบหันขวับกลับไปมองและพบว่าที่ปลายอุโมงค์ ซูเหิงกำลังชกหมัดตรงพุ่งมาข้างหน้า

"ตู้ม"

พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก อากาศที่ควรจะไร้รูปร่างถูกบีบอัดจนกลายเป็นกระแสน้ำสีขาวที่แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้า มันพุ่งทะลวงราวกับรถไฟความเร็วสูง กำแพงและพื้นตลอดทางแตกสลายและยุบตัวลง ในพริบตามันก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าโจวไป่ทง บดบังทัศนวิสัยทั้งหมดของเขา

"แค่หมัดที่ชกออกมาส่งๆ ระยะห่างตั้งขนาดนี้ยังมีพลังทำลายล้างขนาดนี้เลยหรือ" โจวไป่ทงหวาดกลัวจนหาคำบรรยายไม่ได้

ในยามสิ้นหวัง

เขาทำได้เพียงใช้ดาบเล่มยักษ์ด้านหลังมาเป็นโล่ป้องกันและเกร็งพลังต้านรับไว้ด้านหน้า

"ปัง"

ร่างอ้วนฉุของเขารวมถึงดาบยักษ์ในมือถูกกระแทกปลิวออกไปอย่างหมดสภาพ

อานุภาพของหมัดนี้ไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย มันพุ่งทะลักเข้าไปในห้องด้านนอกราวกับสายน้ำเชี่ยวกราก ทำลายหน้าต่างที่เหลืออยู่จนแหลกละเอียด เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นในห้องถูกฉีกกระชาก ภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ เสื้อคลุมหนังหมาป่าปลิวว่อน เศษกระดาษปลิวว่อนไปทั่วราวกับหิมะโปรยปราย

"พรวด"

โจวไป่ทงกระอักเลือดคำโตกลางอากาศ

ร่างของเขาถูกลมหมัดซัดกระเด็นทะลุหน้าต่างร่วงหล่นลงมาจากหอสะกดมาร

ณ สนามรบอันวุ่นวายเบื้องล่าง

โจวกุยอวี่คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใบหน้าและร่างกายเต็มไปด้วยเลือดจนพื้นใต้เท้าเจิ่งนองไปด้วยแอ่งเลือด ที่หน้าอกมีบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก อวัยวะภายในได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก ตอนนี้เขาได้แต่คุกเข่าหอบหายใจอย่างยากลำบาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

เบื้องหน้าของโจวกุยอวี่ ราชาปีศาจชิงหลิงผู้มีปีกคู่กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ พายุหมุนวนล้อมรอบตัว ชายกระโปรงพริ้วไหว

ใบหน้างดงามขาวผ่องเผยให้เห็นความเย็นชาและเย่อหยิ่ง

นางยกมือขึ้นเช็ดข้างแก้มเบาๆ

ก้มลงมอง

เห็นคราบเลือดติดอยู่ที่ปลายนิ้ว

"ไพ่ตายใบสุดท้ายงั้นหรือ" ราชาปีศาจชิงหลิงแค่นเสียงเย็น "ทำให้ข้าบาดเจ็บได้ก็นับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่ข้าไม่เคยชอบสุนัขที่แว้งกัดคนหรอกนะ"

"เพราะฉะนั้น"

นางยื่นมือออกไปข้างหน้า คมมีดสายลมสีเขียวอ่อนก่อตัวขึ้นกลางอากาศ

มันรวมตัวกันในฝ่ามือซ้ายกลายเป็นก้อนมวลอากาศแรงดันสูงที่บ้าคลั่งและอันตราย พลังทำลายล้างของมันมากพอจะกวาดล้างเมืองได้ทั้งแถบ

ราชาปีศาจชิงหลิงปัดปอยผมข้างหู เตรียมจะปลิดชีพโจวกุยอวี่ให้สิ้นซากตรงนี้

ทว่าในตอนนั้นเอง

"ปัง"

เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น

ร่างโชกเลือดของโจวไป่ทงร่วงหล่นลงมาตรงกลางระหว่างพวกเขาทั้งสองอย่างกะทันหัน

เขาดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งแต่กลับลุกไม่ขึ้น เลือดสีแดงสดไหลซึมออกจากปากและจมูก ใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ด้วยความเจ็บปวดและหวาดหวั่น

"ฟรึ่บ"

เงาดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายโจวไป่ทง

นั่นคือผู้นำตระกูลใหญ่อีกคน นามว่าซีเหมินซิงผู้มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ

"ทำไมเจ้าถึงบาดเจ็บหนักขนาดนี้" ซีเหมินซิงรีบประคองโจวไป่ทงขึ้นมาพร้อมกับหยิบยารักษาอาการบาดเจ็บกำใหญ่ยัดใส่ปากเขาพลางเอ่ยถาม "เกิดอะไรขึ้นในหอสะกดมาร ภารกิจของพวกเจ้าสำเร็จหรือไม่"

โจวไป่ทงกลืนยาลงไปพร้อมกับเลือดข้นหนืด สีหน้าถึงได้ดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

เขาคว้าแขนของซีเหมินซิงไว้แน่น ตาเบิกโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างเห็นได้ชัด

"หนี" โจวไป่ทงกรีดร้อง "รีบหนีเร็ว ในหอสะกดมารมีสัตว์ประหลาด"

"สัตว์ประหลาด" ซีเหมินซิงประหลาดใจ "ในหอสะกดมารมีสัตว์ประหลาดก็เรื่องปกติไม่ใช่หรือไง"

"แล้วราชาปีศาจวัวเถื่อนล่ะ" ราชาปีศาจชิงหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ที่แท้ไอ้โง่ที่ถูกข้ากลืนกินลงไปทั้งเป็นก็คือราชาปีศาจวัวเถื่อนนี่เอง จุ๊จุ๊ ข้าก็นึกว่ามีใครใจดีสั่งเดลิเวอรี่มาให้ข้าเสียอีก"

เสียงเย็นชาดังแว่วมากลางอากาศ ทั้งสามคนตื่นตัวขึ้นทันที

"ปัง"

แผ่นหินสีเขียวดำใต้เท้าแตกกระจาย

พื้นยุบตัวลงกลายเป็นหลุมลึก

ภายในหลุมกว้างห้าเมตรนั้นปรากฏร่างสูงใหญ่กำยำสีดำทมิฬยืนตระหง่านอยู่

เกล็ดหนาสีดำซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ภายในร่องเกล็ดมีพลังสายเลือดสีแดงเดือดพล่านไหลเวียนราวกับลาวาร้อนระอุ เขายักษ์สามเขาบนศีรษะก่อตัวคล้ายมงกุฎ หางหนายาวด้านหลังสะบัดไปมา ใบหน้าถูกครอบด้วยหน้ากากกระดูกรูปสามเหลี่ยมกลับหัว

เผยให้เห็นเพียงปากที่แสยะยิ้มกว้างราวกับจะกลืนกินโลกทั้งใบ และดวงตาที่โหดเหี้ยมไร้ความปรานี

เพียงแค่ปรากฏตัว

อุณหภูมิในอากาศก็พุ่งสูงขึ้นกะทันหัน แสงจันทร์บิดเบี้ยว เกิดเป็นควันระเหยพวยพุ่งขึ้นมาให้เห็นเป็นรูปธรรม

กลิ่นกำมะถันและเหล็กคาวคลุ้งเตะจมูก ไอสังหารและกลิ่นอายมารอันน่าสะพรึงกลัวทำเอาทั้งสามคนเบื้องหน้าใจสั่นสะท้าน แม้แต่สนามรบโดยรอบก็ยังเงียบสงัดลงในพริบตา

"เจ้าคือ ซูเหิง" ราชาปีศาจชิงหลิงขมวดคิ้ว

ถ้ารวมราชาปีศาจวัวเถื่อนเมื่อครู่นี้ เท่ากับว่าราชาปีศาจในสมาพันธ์มารฟ้าเกือบครึ่งหนึ่งต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของซูเหิงแล้ว สถิติการต่อสู้นี้มันเกินจริงไปมาก

ซูเหิงไม่มีนิสัยชอบเสวนากับอาหาร

เขาเบี่ยงตัว ก้มลงมองโจวกุยอวี่ที่อยู่ด้านหลังด้วยสายตาสีเลือด "ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม"

น้ำเสียงแหบพร่าและหนักอึ้งดังขึ้น โจวกุยอวี่เงยหน้าสบตากับซูเหิง แม้ในดวงตาสีเลือดคู่นั้นจะไม่มีเจตนาร้าย ทว่าการถูกสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเช่นนี้จ้องมอง โจวกุยอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะใจสั่น

"ฟู่" เขาสูดหายใจลึก พยายามสงบสติอารมณ์แล้วตอบด้วยเสียงสั่นสะท้าน "ข้าไม่เป็นไร"

"ดีแล้ว" ซูเหิงพยักหน้า "ถอยไปเถอะ สงครามครั้งนี้ข้าจะจัดการเอง"

"เจ้า" เบื้องหน้าของเขา ซีเหมินซิงหัวเราะลั่น เขาสะบัดแขนทั้งสองข้าง ผ้าพันแผลที่พันไว้ฉีกขาดออกเป็นชิ้นๆ เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อแข็งแกร่งทรงพลัง

เขาชี้หน้าซูเหิงพลางแค่นเสียง "ทุกคนอย่าได้ตื่นตระหนก ความได้เปรียบอยู่ที่พวกเรา หากพวกเราสามคนร่วมมือกัน ในมณฑลไป่ฮวาแห่งนี้ย่อมไม่มีใครเป็นคู่มือพวกเราได้"

"สามรุมหนึ่งงั้นหรือ" ซูเหิงหัวเราะเยาะ "ไอ้โง่ ตอนนี้มันสองรุมหนึ่งต่างหาก"

สิ้นเสียง

ร่างของเขาก็พร่ามัวกลายเป็นเงามืดหายวับไป

ซีเหมินซิง ราชาปีศาจชิงหลิง และคนอื่นๆ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็นซูเหิงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในท่วงท่าเดิมทุกประการ

เพียงแต่ว่า

บัดนี้ในฝ่ามือซ้ายของเขา

มีก้อนเนื้อหัวใจสดๆ ที่กำลังเต้นตุบๆ และเต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปนวางอยู่

เลือดสีแดงข้นหนืดหยดลงตามง่ามนิ้วของซูเหิง กระทบพื้นเสียงดังแหมะ

ใบหน้างดงามหมดจดของราชาปีศาจชิงหลิงไม่มีความเย่อหยิ่งเย็นชาดังเช่นเมื่อครู่อีกต่อไป ความหวาดกลัววาบผ่านดวงตาอย่างเห็นได้ชัด

พรสวรรค์ของนางคือ "การเรียกพายุ"

ยามบุกสามารถรวบรวมคมมีดสายลมสังหารศัตรูไร้ร่องรอย ยามถอยก็สามารถอาศัยสายลมพัดพาไปได้ไกลพันลี้ในวันเดียว

ในยามต่อสู้ นางยิ่งสามารถรวบรวมข้อมูลจากการไหลเวียนของลมได้ นับว่าครบเครื่องทั้งรุกและรับ ใช้งานได้สารพัดประโยชน์

ด้วยพรสวรรค์อันแข็งแกร่งนี้ แม้ว่าร่างกายเดิมของราชาปีศาจชิงหลิงจะอ่อนแอ

ทว่าในสมาพันธ์มารฟ้า

นางก็เป็นรองเพียงปาเปี๋ยเค่อผู้เป็นผู้นำเท่านั้น

แต่เมื่อครู่นี้ตอนที่ซูเหิงเคลื่อนไหว นางกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

พรสวรรค์อันแข็งแกร่งที่นางพึ่งพาเพื่อเอาชีวิตรอดกลับใช้ไม่ได้ผลเป็นครั้งแรก สิ่งนี้ทำให้ราชาปีศาจชิงหลิงใจสั่นสะท้าน ความหวาดผวาปิดบังไว้ไม่อยู่ และเริ่มมีความคิดที่จะถอยหนี

ส่วนผู้นำตระกูลใหญ่ทั้งสองคนยิ่งมีสภาพย่ำแย่กว่า

โจวไป่ทงยกมือขึ้นกุมหน้าอก ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

แม้คนที่ตายจะไม่ใช่เขา แต่ความเจ็บปวดที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาจากขั้วหัวใจราวกับเป็นเรื่องจริงก็ทำให้ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ

"ข้า"

นัยน์ตาของซีเหมินซิงสั่นระริก เขาก้มหน้าลงช้าๆ

ในสายตาที่เริ่มพร่ามัวและสั่นไหวของเขา สิ่งที่เห็นคือหน้าอกที่ว่างเปล่า เลือดหยดลงมาจากอวัยวะและเนื้อเยื่อที่ถูกฉีกขาดเป็นสายทะลุผ่านเส้นเลือดสีแดงลงไป เขายังมองเห็นซากปรักหักพังของอาคารบ้านเรือนที่อยู่ด้านหลังได้อย่างชัดเจน

"ผัวะ"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างโหดเหี้ยม ซูเหิงออกแรงบีบ

หัวใจในมือแหลกเหลว

ในเวลาเดียวกัน ซีเหมินซิงก็หงายหลังล้มตึงลงกับพื้น

[จบแล้ว]