บทที่ 25 - ความทรงจำ

"น้ำอุ่นได้ที่แล้ว"

ซ่งเจียมู่ตะโกนมาจากในห้องน้ำ เขาถือฝักบัวรองน้ำใส่กะละมังไว้ ลองเอามือแตะดูอุณหภูมิ น่าจะกำลังดี

"ต้มน้ำอะไรของนาย... เดี๋ยวแมวก็ตกใจหมดหรอก"

อวิ๋นซูเฉี่ยนอุ้มแมวเดินเข้ามา ลูกแมวที่เพิ่งเก็บมาได้ตัวมอมแมมมาก แถมยังมีหมัดติดมาด้วย เมื่อกี้เธอถามเถ้าแก่ร้านขายสัตว์เลี้ยงแล้ว ลูกแมวน่าจะอายุประมาณสองสามเดือน สุขภาพแข็งแรงดี จับอาบน้ำได้ไม่มีปัญหา

แมวเกิดมาก็กลัวน้ำอยู่แล้ว อวิ๋นซูเฉี่ยนเพิ่งจะอุ้มมันเดินเข้าห้องน้ำ พอจมูกมันได้กลิ่นไอน้ำ เจ้าตัวเล็กก็เริ่มงอแงไม่ยอมท่าเดียว

"เด็กดีนะ อาบน้ำสบายจะตาย อาบน้ำให้ตัวหอมๆ ถึงจะมุดเข้าผ้าห่มได้น้า~"

อวิ๋นซูเฉี่ยนขยับตัวอย่างอ่อนโยน มันยังเล็กอยู่ อุ้มไว้สบายๆ ไม่หนักเลย พอเจอคำพูดหวานๆ ปลอบโยน เจ้าลูกแมวก็เริ่มสงบลงและเชื่อฟังขึ้นมาบ้าง

ซ่งเจียมู่ทำหน้าเหมือนไม่รู้จักเธอ เอานิ้วแคะหูตัวเอง โอ้วมายก๊อด ยัยผู้หญิงคนนี้พูดจาอ่อนโยนแบบนี้เป็นด้วยเหรอเนี่ย?

อวิ๋นซูเฉี่ยนไม่ค่อยไว้ใจซ่งเจียมู่ เธอเลยเอามือจุ่มน้ำเพื่อเช็กอุณหภูมิด้วยตัวเอง

"นี่เพิ่งจะเดือนมีนาเองนะ นายเติมน้ำร้อนลงไปอีกหน่อยสิ"

"แค่นี้ก็ร้อนมากแล้วนะ"

"แมวก็เหมือนผู้หญิงนั่นแหละ ชอบน้ำอุ่นๆ หน่อย"

"..."

อวิ๋นซูเฉี่ยนรำคาญที่เขาทำตัวเงอะงะ เลยยัดแมวใส่มือเขา ส่วนตัวเองก็ถกขากางเกงขึ้นแล้วลงมือเอง

เธอใส่ชุดลำลองอยู่บ้าน พับขากางเกงขายาวขึ้นมาถึงเข่า เผยให้เห็นน่องเรียวเล็กขาวเนียน ผิวตรงน่องช่างเรียบเนียนละเอียด ได้สัดส่วนและสวยงามมาก

ขาเล็กขนาดนี้ ซ่งเจียมู่รู้สึกว่าแค่ฝ่ามือเดียวของเขาก็กำได้รอบแล้ว

พอเปลี่ยนมาเป็นเธอลงมือเอง งานก็เดินไวขึ้นเยอะ

ปรับอุณหภูมิน้ำจนได้ที่ แล้วหยิบแชมพูอาบน้ำแมวที่เพิ่งซื้อมา หยดยาหยอดกำจัดเห็บหมัดลงไปในกะละมังสองสามหยด

จู่ๆ ซ่งเจียมู่ก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาสองคนกำลังอาบน้ำให้ลูกน้อยยังไงยังงั้น คุณแม่ผู้ทำได้ทุกอย่าง กับคุณพ่อที่ได้แต่นั่งตาปริบๆ อยู่ข้างๆ

"เอาแมวมาสิ"

"..."

อวิ๋นซูเฉี่ยนรับลูกแมวมา ค่อยๆ เอาขาหลังของมันจุ่มลงไปในน้ำ เจ้าแมวน้อยสะดุ้งชักขาหนีตามสัญชาตญาณ พยายามดิ้นจะหนีให้ได้ แต่พอมันเริ่มชินกับอุณหภูมิน้ำแล้ว มันก็ยอมอยู่นิ่งๆ ขึ้นเยอะ

มันเลิกดิ้นแล้ว ได้แต่ส่งเสียงร้องเมี้ยวๆ แล้วหันไปมองซ่งเจียมู่

ซ่งเจียมู่นั่งยองๆ เอานิ้วเกาหัวมันเบาๆ "ไม่เป็นไรนะ แกนี่บริการดีกว่าฉันอีก พี่สาวแกยังไม่เคยอาบน้ำให้ฉันเลยนะ"

"นักศึกษาซ่งเจียมู่ ในหัวนายมีแต่เรื่องลามกหรือไง ถึงได้กล้าพูดคำนี้ออกมาเนี่ย?"

"แล้วมันไม่ใช่ความจริงหรือไง?"

"ฉันว่านายไปเข้าชมรมวารสารศาสตร์เถอะ บทความแรกให้ตั้งชื่อว่า 'ช็อก! เด็กผู้หญิงที่รู้จักกันมาสิบแปดปี ยังไม่เคยอาบน้ำให้ผมเลย'"

"หมายความว่า ฉันลาออกจากชมรมได้แล้วใช่ไหม?" ซ่งเจียมู่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ฝันไปเถอะ ตามกฎชมรมของมหา'ลัย ต่อให้นายเข้าสักสิบหรือแปดชมรมก็ไม่มีผลอะไรหรอก"

พอเธอพูดแบบนี้ ซ่งเจียมู่ก็หมดอารมณ์ทันที แค่ชมรมเดียวก็จะแย่อยู่แล้ว ขืนให้เข้าอีกสิบแปดชมรม มีหวังเหนื่อยตายพอดี

ทั้งสองคนนั่งยองๆ อยู่ข้างกะละมัง ในนั้นมีลูกแมวน้อยแช่น้ำอุ่นอยู่

อวิ๋นซูเฉี่ยนใช้ฝ่ามือวักน้ำ ค่อยๆ ลูบไล้ให้ขนลูกแมวเปียกอย่างอ่อนโยน พอเธอยื่นมือออกไป ซ่งเจียมู่ก็รู้งาน บีบแชมพูใส่มือเธอทันที เธอถูจนเกิดฟองนุ่มๆ แล้วค่อยๆ ชโลมลงบนตัวลูกแมว

ซ่งเจียมู่ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ทำตัวเหมือนลิง คอยคุ้ยหาหมัดที่ตายเพราะฤทธิ์ยาในขนแมว แล้วหยิบออกมาทีละตัวๆ

"เฮ้ยๆ ดูตัวนี้สิ โคตรเบิ้ม!"

"...เอาออกไปเลยนะ ขยะแขยงตายชัก"

อวิ๋นซูเฉี่ยนถลึงตาใส่เขา พวกผู้ชายเนี่ยน่าเบื่อแบบนี้กันทุกคนเลยหรือไง ไม่ชอบดูขี้ ก็ชอบจับแมลงน่าเกลียดๆ

หลังจากเริ่มชินกับการอาบน้ำแล้ว เจ้าลูกแมวก็นอนหลับตาพริ้มอย่างสบายใจ ท่าทางว่านอนสอนง่ายสุดๆ

ซ่งเจียมู่ใช้นิ้วชี้เกาคางลูกแมวไปมา พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็เลยหันไปพูดกับอวิ๋นซูเฉี่ยน "เธอจำได้ไหม เมื่อก่อนพวกเราก็เคยเลี้ยงกระต่ายด้วยกันตัวนึง ตอนอยู่ ป.3 น่ะ"

พูดจบ ซ่งเจียมู่ก็แอบนึกเสียใจ

แย่แล้ว ต้องโดนยัยผู้หญิงคนนี้แขวะอีกแน่ๆ เธอต้องทำหน้าเยาะเย้ยแล้วพูดเสียงหมั่นไส้ว่า 'แหมๆ นี่มันเรื่องตั้งกี่ร้อยปีมาแล้ว นายยังอุตส่าห์จำได้อีกนะเนี่ย ที่แท้นายก็คิดกับฉัน...'

แต่ปฏิกิริยาของอวิ๋นซูเฉี่ยนกลับผิดคาด แววตาของเธอไหววูบไปนิดนึง เธอพยักหน้าเบาๆ แล้วตอบกลับด้วยเสียงแผ่วเบาว่า:

"อืม ตอนนั้นเราตั้งชื่อให้มันด้วยนะ ชื่อเสี่ยวเข่อ"

เธออุตส่าห์จำได้แม่นขนาดนี้เลยเหรอ!

เรื่องมันผ่านไปเกือบสิบปีแล้วนะ!

ซ่งเจียมู่เงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อบทสนทนา

"เสี่ยวเข่อเชื่องมากเลยนะ แล้วก็ฉลาดด้วย เรายังเคยไปเดินเก็บเศษหัวแครอทที่คนทิ้งในตลาดมาป้อนมันเลย"

"ใช่ๆ ตอนนั้นถงซินกับเพื่อนๆ ยังนึกว่าหลังเลิกเรียนเราแอบไปเล่นที่ไหนกัน เลยแอบสะกดรอยตามมา จนมารู้ว่าเราไปตลาดกัน"

"มีคุณลุงพ่อค้าใจดีคนนึง ให้แครอทหัวสวยๆ เรามาตั้งหลายหัวแน่ะ"

"ใช่ๆ"

คุยไปคุยมา จู่ๆ ทั้งคู่ก็เหมือนเปิดกล่องความทรงจำ เรื่องราวต่างๆ ในอดีตถูกพรั่งพรูออกมา ถึงแม้เวลาจะผ่านไปเป็นสิบปีแล้ว แต่พอหยิบยกมาพูดถึง กลับรู้สึกเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

ทั้งๆ ที่คิดว่าอีกฝ่ายน่าจะลืมไปหมดแล้ว เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ไม่เคยมีใครพูดถึงเรื่องนี้เลย แต่กลับกลายเป็นว่าต่างคนต่างก็ยังจำมันได้ดี

เพียงแต่ยิ่งเล่าย้อนไปถึงตอนจบ ทั้งคู่ก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง

ในความทรงจำเรื่องการเก็บกระต่ายน้อยเสี่ยวเข่อมาเลี้ยง มันมีทั้งช่วงเวลาที่มีความสุขมากๆ และก็มีช่วงเวลาที่เศร้ามากๆ เช่นกัน

จริงๆ แล้วมันเป็นกระต่ายป่วยที่ถูกคนทิ้ง... ถึงแม้เด็กน้อยสองคนจะดูแลมันอย่างดีที่สุด แต่มันก็มีชีวิตอยู่ได้แค่ไม่ถึงอาทิตย์

ตอนที่เสี่ยวเข่อตาย ทั้งสองคนร้องไห้กันหนักมาก อวิ๋นซูเฉี่ยนนี่ตัวดีเลย น้ำมูกน้ำตาไหลพรากไปหมด สุดท้ายทั้งคู่ก็ไปขุดหลุมฝังมันไว้ใต้ต้นไม้ในหมู่บ้าน

ตอนนั้นลุงยามหน้าหมู่บ้านยังเคยดุว่าห้ามขุดหลุมมั่วซั่ว แต่พอเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ กอดกระต่ายที่ตายแล้วร้องไห้จนตาบวมเป่ง แกก็เลยหลับตาข้างนึงปล่อยผ่านไป

ตอนที่เก็บกระต่ายน้อยมาเลี้ยง ทั้งคู่คือเพื่อนที่สนิทกันที่สุดในโลก

กาลเวลาหมุนวนราวกับวัฏจักร ไม่นึกเลยว่าในวันนี้ที่ทั้งคู่กลายมาเป็น 'ตัวน่ารำคาญ' ของกันและกัน พวกเขาจะได้เก็บลูกแมวมาเลี้ยงด้วยกันอีกครั้ง

"จะให้เรียก เมี้ยวๆ มิมิ แบบนี้ไปตลอดก็คงไม่ได้ คงต้องตั้งชื่อให้มันแล้วล่ะ" ซ่งเจียมู่เสนอ

"แล้วนายคิดออกหรือยังล่ะ?"

"มันตัวขาวจั๊วะขนาดนี้ งั้นให้ชื่อ ฉือปา (ขนมโมจิ) ก็แล้วกัน!"

"ไม่เพราะอะ"

"ทังหยวน (บัวลอย)?"

"เชยไป"

"ถวนถวน (ก้อนกลม)?"

"ยิ่งเชยหนักเข้าไปอีก!"

"แล้วเธอจะให้ชื่ออะไรล่ะ?" ซ่งเจียมู่หมดคำจะพูด

การตั้งชื่อให้สัตว์เลี้ยงถือเป็นเรื่องใหญ่เลยนะ เพราะเมื่อเรามอบชื่อให้มันแล้ว มันก็ถือว่าได้ก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของเราอย่างแท้จริง

"เอาเป็นว่า ชื่อ เหนียนเหนียน (年年) ดีไหม?"

ด้วยความละเอียดอ่อนของผู้หญิง อวิ๋นซูเฉี่ยนคิดอยู่ตั้งนานกว่าจะได้ชื่อนี้มา อย่างแรกเลยคือพ้องเสียงกับประโยค 'เหนียนเหนียนโหย่วอวี๋' (年年有鱼 - มีปลากินทุกปี) แปลว่าสิ้นสุดชีวิตเร่ร่อนแล้วนะ และอย่างที่สองก็หมายถึง 'เหนียนเหนียนซุ่ยซุ่ย' (年年岁岁 - ทุกปีทุกวัย) มีความหมายแฝงถึงการอยู่ด้วยกันไปนานๆ เพราะอุตส่าห์เก็บมาเลี้ยงด้วยกันนี่นา

เอ๊ะ... อยู่ด้วยกันไปนานๆ อะไรกันล่ะ ความหมายนี้ไม่นับสิ!

"เหนียนเหนียน (黏黏 - เหนียวหนึบ)? ชื่อบ้าอะไรเนี่ย ฟังดูเหนียวเหนอะหนะติดมือชะมัด..."

"เหนียนเหนียน (年年 - ทุกๆ ปี) ต่างหากเล่า! เหนียนเหนียนโหย่วอวี๋ (มีปลากินทุกปี) น่ะ!"

"เมี้ยว~"

เจ้าแมวน้อยส่งเสียงร้อง ราวกับจะบอกว่าพอใจกับชื่อนี้มากๆ

(จบแล้ว)