ตอนที่ 91: ชาเงินตรา

ตอนที่ 91: ชาเงินตรา

ในฐานะองค์กรนักฆ่า หอเงาหมอกมีการรักษาความลับที่เข้มงวดอย่างยิ่ง โดยแยกส่วนการทำงานหลักสามส่วนออกจากกัน ได้แก่ การรับคำร้อง การออกภารกิจ และการประเมินนักฆ่า

ยิ่งไปกว่านั้น โมดูลหลักทั้งสามนี้จะเปลี่ยนสถานที่ไปเรื่อยๆ เมื่อผ่านไประยะเวลาหนึ่ง

ร้านขายโลงศพคือสถานที่สำหรับประเมินนักฆ่า

ส่วนโรงน้ำชาหลิงเฉวียนในปัจจุบัน คือสถานที่ที่หอเงาหมอกใช้สำหรับออกภารกิจและให้นักฆ่ามารับงาน

"เข้าใจแล้ว"

ในหัวของสวี่เยว่ แผนที่เมืองเขตอันหยางทั้งหมดและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับโรงน้ำชาหลิงเฉวียนผุดขึ้นมาในทันที

คุณลักษณะของบัณฑิต: 【ความจำภาพถ่าย】

ระหว่างทางมายังเขตอันหยาง สวี่เยว่ได้สลักข้อมูลพื้นฐานทั้งหมดเกี่ยวกับเขตอันหยางไว้ในหัวของเขาเรียบร้อยแล้ว

หากเขาต้องการข้อมูลโดยละเอียด เขาก็สามารถเรียกมันขึ้นมาได้ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว

ชายสวมหน้ากากปีศาจสีดำวางฝ่ามือลงบนโลงศพไม้สีน้ำตาลธรรมดาๆ เบาๆ น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะแฝงรอยยิ้มจางๆ "หากเจ้าต้องการตั้งค่าหัว เจ้าสามารถไปที่เหลาอาหารหงอวิ๋นได้"

"นักฆ่าระดับทองแทบจะไม่ปรากฏตัวในพื้นที่เขตอันหยาง แต่ถ้าให้ค่าตอบแทนมากพอ นักฆ่าระดับทองก็ยินดีที่จะเดินทางมา บางครั้ง... เพื่อการแก้แค้น เราก็ไม่จำเป็นต้องลงมือเองเสมอไปหรอกนะ"

สวี่เยว่ปฏิเสธอย่างใจเย็น: "ไม่จำเป็น ข้าชอบลงมือด้วยตัวเองมากกว่า"

"ขอให้เจ้าสมหวังก็แล้วกัน"

ประกายแสงวูบวาบอยู่ในดวงตาภายใต้หน้ากากของชายผู้นั้น

"ขอบคุณมาก"

สวี่เยว่ประสานมือคารวะและหันหลังเดินจากไป

จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อรับสถานะนักฆ่า

ในเมื่อเขาได้มันมาแล้ว เขาก็ไปได้

ต่อไป เขาต้องพิจารณาว่าจะหาตัวเถิงจิ่วหลงได้อย่างไร และจะดึงข้อมูลเกี่ยวกับผู้บงการผู้อยู่เบื้องหลังคดีคนหายมาจากเขาได้อย่างไร

ย้อนกลับไปตอนนั้น

ตระกูลเฉินถูกกวาดล้างโดยผู้บงการที่ใช้เปลวไฟประหลาดเผาทำลายคฤหาสน์ตระกูลเฉินจนวอดวายทั้งหลัง เหลือเพียงศพที่ถูกไฟคลอกจนดำเป็นตอตะโกหลายสิบศพซึ่งยากจะระบุตัวตนได้

สวี่เยว่เคยตรวจสอบสภาพของศพที่ถูกไฟคลอกเหล่านั้น และเมื่อนึกย้อนกลับไปด้วยระดับขอบเขตวิถียุทธ์ในปัจจุบันของเขา คนที่ลงมืออย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณ

'พลังปราณแท้จริง' ที่เย็นยะเยือกและแปลกประหลาดได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของคนตระกูลเฉิน และพรากชีวิตของพวกเขาไป

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณย่อมไม่ใช่คนไร้ชื่อในเขตอันหยางอย่างแน่นอน

นี่ก็นับว่าเป็นเบาะแสได้อย่างหนึ่ง

ชายสวมหน้ากากปีศาจสีดำเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองตามแผ่นหลังของสวี่เยว่ที่เดินจากไป พร้อมกับแววตาประหลาดที่วูบไหวอยู่ในส่วนลึกของดวงตา

รังสีอำมหิตเพราะน้องสาวถูกรังแกงั้นรึ?

มันค่อนข้างคล้ายกับสถานการณ์ของ 'กระบี่ดำ' เลยนะ

บางที ถ้าสองคนนี้ได้เจอกัน อาจจะมีเรื่องให้คุยกันเยอะเลยทีเดียว

...

ณ ห้องหนังสือแห่งหนึ่งในเขตอันหยาง

ชายหน้าม้าเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาดูภูมิฐานราวกับบัณฑิตที่อยู่หน้าโต๊ะทำงาน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคารพนอบน้อมมากขึ้นเรื่อยๆ

"จัดการเรื่องเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

ชายหนุ่มยังคงจ้องมองตำราโบราณในมือโดยไม่เงยหน้าขึ้นมา

"ขอรับ" ชายหน้าม้าพยักหน้าและกล่าวว่า "เรื่องในอำเภอหลัวรี่ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่น่าเสียดายที่ 'กระบี่ดำ' จากหอเงาหมอกหนีไปได้ขอรับ"

"กระบี่ดำ"

นิ้วที่ขาวผ่องของชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อยขณะกำลังพลิกหน้ากระดาษ แววตาประหลาดซึมซาบเข้ามาในดวงตาสีเข้มของเขา

แค่นักฆ่าระดับเงิน เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรหรอก

ปัญหาเดียวคือหอเงาหมอกที่เป็นต้นสังกัดของกระบี่ดำต่างหาก

หอเงาหมอกคือองค์กรนักฆ่าที่มีชื่อเสียงระดับโลกและมีทรัพยากรบุคคลที่เป็นยอดฝีมือมากมายนับไม่ถ้วน ยังไม่ต้องพูดถึงประมุขหอที่มีความแข็งแกร่งลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึงและเหล่านักฆ่าไร้พ่าย ลำพังแค่นักฆ่าระดับทองที่สามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงได้ก็มีจำนวนไม่น้อยแล้ว

แต่โชคยังดี

ด้วยธรรมชาติขององค์กร หอเงาหมอกไม่น่าจะใส่ใจมากนักหากนักฆ่าของพวกเขาถูกฆ่าตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นแค่นักฆ่าระดับเงินธรรมดาๆ

เหตุผลที่ชายหนุ่มกังวลว่าจะเกิดปัญหาก็คือ นักฆ่าระดับเงินผู้นั้นอาจจะซ่อนตัวอยู่ภายในหอเงาหมอก

หอเงาหมอกอาจจะไม่สนความเป็นตายของนักฆ่าระดับเงิน แต่พวกเขาจะไม่ยอมให้คนนอกบุกรุกเข้าไปในหอเงาหมอกอย่างเด็ดขาด

"นายท่าน โปรดวางใจเถอะขอรับ" ชายหน้าม้ากัดฟันและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ทุกสิ่งที่เราทำลงไปนั้นเป็นความลับขั้นสุดยอด และเบาะแสที่หลงเหลืออยู่ก็ถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้นแล้ว กระบี่ดำจะไม่มีทางสงสัยมาถึงตัวท่านได้อย่างแน่นอน"

"เบาะแสทั้งหมดเลยรึ?"

ชายหนุ่มปรายตามองชายหน้าม้าอย่างเย็นชา

"ขอรับ" ชายหน้าม้าพยักหน้ารัวๆ แต่แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงพูดต่อว่า "มือปราบแห่งอำเภอหยวนผู้นั้น สวี่เยว่ อาจจะรู้อะไรบางอย่างจากตระกูลเฉิน ข้าจะไปฆ่ามันเดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

"ไปเถอะ"

ชายหนุ่มโบกมือ

เมื่อตอนที่เขาได้ยินข่าวเกี่ยวกับอำเภอหยวนจากชายหน้าม้าในครั้งก่อน ชายหนุ่มก็ตระหนักได้ว่าสวี่เยว่ไม่ใช่คนที่จะประมาทได้

อย่างไรก็ตาม

ในตอนนั้น มีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องจัดการอย่างเร่งด่วน สำคัญยิ่งกว่าเรื่องของสวี่เยว่เสียอีก ดังนั้น เรื่องนี้จึงต้องถูกพับเก็บไว้ชั่วคราว

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็มีเวลาจัดการกับสวี่เยว่แล้ว

แน่นอน

นักฆ่าระดับเงินของหอเงาหมอกก็ต้องถูกกำจัดเช่นกัน ตราบใดที่มันไม่ได้อยู่ข้างในหอเงาหมอก เขาก็สามารถใช้พลังและอิทธิพลของตัวเองฆ่ามันได้

"ขอรับ"

ชายหน้าม้าโค้งคำนับและถอยออกไป

ชายหนุ่มกลับไปอ่านตำราโบราณในมือต่อ

ดูเหมือนว่าจะยังขาดส่วนผสมอีกอย่างหนึ่งสินะ...

...

โรงน้ำชาหลิงเฉวียน

โรงน้ำชาที่ค่อนข้างคึกคักในเมืองเขตอันหยาง ที่ซึ่งชาใสหลิงเฉวียนเพียงกาก็ดึงดูดผู้คนได้นับไม่ถ้วน มีทั้งบัณฑิตและชาวบ้านทั่วไปแวะเวียนมาใช้บริการ

อย่างไรก็ตาม

คนส่วนใหญ่ไม่รู้หรอกว่าโรงน้ำชาหลิงเฉวียนมีจุดประสงค์แอบแฝงอีกอย่างหนึ่ง

มันคือสถานที่ที่นักฆ่าของหอเงาหมอกมารับภารกิจ

นอกเหนือจากกองกำลังที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์แล้ว หอเงาหมอกก็จัดว่าเป็นกองกำลังที่มีจำนวนคนมากที่สุดในโลกหล้าอย่างแน่นอน

จำนวนของนักฆ่าไร้พ่ายและนักฆ่าระดับทองอาจจะมีไม่มากนัก แต่จำนวนของนักฆ่าระดับเงินและนักฆ่าระดับทองแดงนั้นมีไม่น้อยเลย การที่มีนักฆ่าระดับเงินหลายสิบคนปรากฏตัวในเขตเดียวถือเป็นเรื่องปกติมาก

สวี่เยว่เดินเข้าไปในโรงน้ำชาหลิงเฉวียน เมินเฉยต่อการต้อนรับของเสี่ยวเอ้อ และเดินตรงไปที่โต๊ะน้ำชาเล็กๆ ข้างเคาน์เตอร์

ในขณะนี้

มีชายวัยกลางคนผิวสีทองแดงหน้าตาธรรมดาๆ คนหนึ่งนั่งอยู่ข้างโต๊ะน้ำชาเล็กๆ ตัวนั้น

ชายวัยกลางคนกำลังถือถ้วยชาใบเล็กสีขาวอมฟ้า น้ำชาในถ้วยใสกระจ่าง ส่งกลิ่นหอมจางๆ ของใบชา เขากำลังลิ้มรสชาติมันด้วยท่าทีที่สงบและเยือกเย็น

"หลงจู๊รอง" สวี่เยว่พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ข้าต้องการชาเงินตราสักกา สามตำลึงไม่น้อยไป ห้าตำลึงไม่มากไป"

ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าหลงจู๊รองค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ปรายตามองสวี่เยว่ และยื่นป้ายหมายเลขให้เขา: "ชาเงินตราเหมาะกับสถานที่เงียบๆ เจ้าควรไปที่ห้องโถงด้านในนะ"

"ขอบคุณมาก"

สวี่เยว่รับป้ายหมายเลขมาและเดินตรงไปยังห้องโถงด้านใน

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงด้านใน ก็พบกับชายหนุ่มในชุดลำลองสีฟ้า ใบหน้าขาวสะอาดสะอ้าน กำลังยืนพิงกำแพงหลับตาพักผ่อนอยู่

เมื่อได้ยินเสียง เขาก็ลืมตาขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาไปหยุดที่ป้ายหมายเลขในมือของสวี่เยว่

"เจ้ามาดื่มชาเงินตรารึ?"

"เปล่า"

"แล้วเจ้าดื่มชาอะไรล่ะ?"

"ชาแดงฉานดั่งโลหิต"

ท่าทีระแวดระวังของชายหนุ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อยขณะที่เขาเดินไปด้านข้าง เสียงของเขาดังลอยมา: "ตามข้ามา"

สวี่เยว่เดินตามหลังชายหนุ่มไป ผ่านระเบียงทางเดิน ข้ามลานกว้าง และเดินขึ้นไปยังชั้นสอง

ชั้นสองค่อนข้างกว้างขวางและเปิดโล่ง มีจุดที่ดูคล้ายกับเคาน์เตอร์ และด้านหลังเคาน์เตอร์ก็มีแผ่นป้ายต่างๆ แขวนอยู่

แผ่นป้ายเหล่านั้นถูกแบ่งออกเป็นสามสีทอง เงิน และทองแดงโดยมีข้อมูลสั้นๆ เขียนทิ้งไว้บนนั้น

เนื้อหาภารกิจ และ รางวัลภารกิจ

ส่วนระดับความสามารถของนักฆ่าที่ต้องการนั้น ก็ถูกกำหนดไว้ด้วยการแยกสีของแผ่นป้ายอยู่แล้ว

ในขณะนี้ มีคนอยู่ที่นี่ไม่มากนัก มีสองคนที่รับผิดชอบการลงทะเบียนอยู่ที่เคาน์เตอร์ และอีกสามคนที่เหลือก็คงจะเป็นนักฆ่าที่มารับภารกิจ

สายตาของสวี่เยว่กวาดมองนักฆ่าทั้งสามคนที่อยู่ที่นั่นเบาๆ ดวงตาของเขาไปหยุดอยู่ที่หนึ่งในนั้น และเขาก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อย