ตอนที่ 1 : ปราณโลหิตก่อตัว ก้าวสู่วิถีแห่งยุทธ์

ตอนที่ 1 : ปราณโลหิตก่อตัว ก้าวสู่วิถีแห่งยุทธ์

อำเภอหยวน ลานบ้านที่มีกำแพงดิน

เสียงตะโกนดังขึ้นในลานบ้าน ขณะที่แสงดาบอันเย็นเยียบและคมกริบสาดประกายจนแสบตา

ชายหนุ่มคนหนึ่งถือดาบมือปราบแบบมาตรฐาน ทุกครั้งที่ตวัดดาบขึ้นลง รังสีอำมหิตอันดุดันก็แผ่ซ่านออกมา

ครู่ต่อมา

สวี่เยว่หยุดการเคลื่อนไหวและยืนพิงดาบของเขา ดวงตาหลับลงเล็กน้อย สัมผัสถึงสภาพร่างกายของตัวเองอย่างระมัดระวัง

ความร้อนพลุ่งพล่านขณะที่เลือดปริมาณมากสูบฉีดออกจากหัวใจ ไหลเวียนไปตามเส้นเลือดราวกับกระแสน้ำในหุบเขา ไร้จุดหมายแต่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันเต็มเปี่ยม เมื่อสัมผัสให้ลึกลงไป ดูเหมือนจะมีความอบอุ่นอันยุ่งเหยิงแฝงอยู่

แต่ความอบอุ่นนั้นกระจัดกระจายเกินไป วินาทีที่เขาสัมผัสโดน มันก็ลื่นไหลหนีไปราวกับเม็ดทรายที่ร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้ว ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกสูญเสียที่เบาบางจนแทบไม่อาจรับรู้ได้

สวี่เยว่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีเข้มที่สว่างไสวของเขาทอประกายแวววับจางๆ แม้จะมีความผิดหวังวาบผ่านเข้ามาก็ตาม

อีกแค่นิดเดียว

เขายังคงไม่สามารถจับต้องปราณโลหิตสายนั้นได้

มีเพียงการคว้าปราณโลหิตสายแรกและชักนำพลังของมันเข้าสู่ตันเถียนเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตได้

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิต สวี่เยว่จะสามารถข้ามการสอบประเมินและถูกบรรจุเข้าทำงานในที่ว่าการได้โดยตรง กลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการของอำเภอหยวน แทนที่จะเป็นเพียงสถานะชั่วคราวอย่างในปัจจุบัน

เพียงสวี่เยว่คิด หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างเงียบๆ

【ชื่อ: สวี่เยว่】

【อาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์ (ว่างงาน)】

【เงื่อนไข: ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตแห่งวิถียุทธ์】

【วิชายุทธ์: ดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตู (ยังไม่เริ่มต้น)】

【อาชีพ: มือปราบ (ว่างงาน)】

【เงื่อนไข: เอกสารแต่งตั้งจากทางการอย่างเป็นทางการ】

นับตั้งแต่เขามาถึงโลกใบนี้ เขาก็ครอบครองหน้าต่างอาชีพมาตลอด ทว่า เขายังทำเงื่อนไขของอาชีพใดๆ ไม่สำเร็จเลย

อย่างไรก็ตาม...

อาชีพผู้ฝึกยุทธ์น่าจะอยู่แค่เอื้อมแล้วในเร็วๆ นี้

เมื่อเขากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ อาชีพมือปราบก็จะตามมาอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาสงสัยเหลือเกินว่าการได้รับอาชีพจะนำพาความเปลี่ยนแปลงแบบไหนมาให้เขากันแน่

"เสี่ยวเยว่"

น้ำเสียงอ่อนโยนดังมาจากในบ้าน นั่นคือพี่สาวของสวี่เยว่

"กินข้าวได้แล้ว"

"ครับ"

สวี่เยว่ตอบรับ ปาดเหงื่อบนหน้าผาก เก็บดาบเข้าฝัก และเดินกลับเข้าไปในบ้าน นำอาวุธไปแขวนไว้บนผนังอย่างคุ้นเคย

เขามองไปที่โต๊ะ

มีกับข้าวสี่อย่างและซุปหนึ่งถ้วย รวมถึงเนื้อสัตว์ และอาหารทุกจานก็เสิร์ฟมาในปริมาณที่ให้มาอย่างจุใจ

ในยุคสมัยนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ครอบครัวธรรมดาๆ จะกินอิ่มนอนหลับ ไม่ต้องพูดถึงการมีเนื้อและผักกินเลย

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพี่เขยของสวี่เยว่

"พี่เขยยังไม่กลับมาเลย พวกเราไม่ต้องรอเขาเหรอครับ?"

"ไม่ต้องหรอก" พี่สาวยกชามข้าวสองใบมาวาง วางส่วนที่พูนอัดแน่นไว้ตรงหน้าสวี่เยว่ "พี่เขยของน้องบอกก่อนออกไปเมื่อเช้าว่า วันนี้เขามีภารกิจและคงไม่กลับมาเร็วๆ นี้หรอก"

"ภารกิจเหรอครับ?"

สวี่เยว่พุ้ยข้าวเข้าปาก พลางเงยหน้าขึ้นมองพี่สาวเล็กน้อย

พี่สาวกินข้าวอย่างไม่รีบร้อนและพูดอย่างสบายๆ ว่า "ช่วงนี้โลกไม่ค่อยสงบสุขเลย พวกขี้ขโมยก็เยอะ แถมโจรภูเขาก็ยังไปตั้งซุ่มอยู่เต็มนอกเมือง ในฐานะหัวหน้ามือปราบ พี่เขยของน้องต้องเดินทางตลอดเวลาและแทบไม่ค่อยได้เห็นหน้า วันนี้ก็เหมือนกันนั่นแหละ"

"อ้อ"

สวี่เยว่ส่งเสียงตอบรับในลำคอ

ในฐานะหัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอหยวน หลี่กงเยี่ย พี่เขยของเขา ดำรงตำแหน่งที่สำคัญมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถมอบชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้กับครอบครัวได้

ปัญหาเพียงอย่างเดียวก็คงจะเป็นความยุ่งวุ่นวายอยู่ตลอดเวลาของเขา แม้ว่าโลกจะยังไม่ถึงขั้นราชวงศ์ล่มสลาย แต่จำนวนพวกลักเล็กขโมยน้อยก็มีมาก แถมโจรภูเขาและอาชญากรร้ายแรงก็ยังตั้งรกรากอยู่บนภูเขา คนเราต้องคอยระแวดระวังและเตรียมพร้อมรับมืออยู่ตลอดเวลา

ขณะที่ทั้งสองกำลังกินข้าวกันอยู่ เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังมาจากนอกประตูอย่างกะทันหัน

"พี่สะใภ้! พี่สะใภ้!"

เคร้ง

ตุบ

หัวใจของพี่สาวกระตุกวูบ เธอผุดลุกขึ้นยืนทันที ไม่สนใจชามและตะเกียบที่หล่นแตกกระจายบนพื้น แล้วพุ่งตัวออกไปนอกบ้าน เมื่อเห็นเช่นนี้ สวี่เยว่ก็รีบตามออกไปติดๆ

เมื่อก้าวออกมาข้างนอก

สวี่เยว่เห็นมือปราบชุดเขียวรูปร่างกำยำสองคนกำลังหามร่างคนผู้หนึ่งบนเปลหามแบบชั่วคราว

ใบหน้าของคนผู้นั้นซีดเซียวราวกับคนตาย แทบจะไร้สีเลือด ดวงตาของเขาปรือลงครึ่งหนึ่ง และกำลังพึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่ได้ศัพท์ แขนขวาของเขาถูกพันแน่นด้วยผ้าสีขาวอมเทา ซึ่งมีเลือดสีแดงฉานซึมออกมาอย่างต่อเนื่องเห็นได้ชัดว่าเขาเสียมือไปข้างหนึ่งแล้ว

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพี่เขยของสวี่เยว่ หัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอหยวน หลี่กงเยี่ย

"กงเยี่ย?!"

พี่สาวกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจและเป็นลมล้มพับไป

สวี่เยว่รีบประคองพี่สาวของเขาทันที สีหน้าของเขาค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

...

ในห้องด้านใน

หลังจากหมอจากไป ในห้องก็เหลือเพียงสวี่เยว่ พี่สาว และหลี่กงเยี่ย

สวี่เยว่ยืนอยู่ข้างๆ ทิ้งแขนแนบข้างลำตัว สีหน้าของเขามืดมน

จากมือปราบชุดเขียวสองคนก่อนหน้านี้ สวี่เยว่ได้รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นแล้ว

หลี่กงเยี่ย พี่เขยของเขา เพียงแค่ออกไปปฏิบัติภารกิจตามปกติในวันนี้ เพื่อกวาดล้างกลุ่มอิทธิพลที่ตั้งมั่นอยู่ในเขตฉางซาน

กลุ่มอิทธิพลเล็กๆ ที่ไม่มีแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับขอบเขตปราณโลหิตสมบูรณ์ด้วยซ้ำพวกมันจะเอาอะไรมาต่อกรกับหลี่กงเยี่ยได้?

แต่กลายเป็นว่า...

มีโจรป่าในขอบเขตทะลวงชีพจรคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเขตฉางซาน โจรคนนั้นจู่โจมอย่างกะทันหัน ฟันแขนของหลี่กงเยี่ยจนขาดสะบั้น และสังหารมือปราบชุดเขียวไปสองคนก่อนจะหลบหนีไปได้

"เลิกร้องไห้เถอะ"

หลังจากได้รับการรักษาจากหมอ ใบหน้าของหลี่กงเยี่ยก็ยังคงซีดเซียวอยู่บ้าง เมื่อมองไปที่พี่สาวที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้น เขาก็ฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก

"ตอนนี้ข้าบาดเจ็บแล้ว ข้าก็จะได้มีเวลาอยู่กับเจ้ามากขึ้นไง"

น้ำตาของพี่สาวร่วงหล่นราวกับสายฝน "กงเยี่ย ข้าไม่ได้ต้องการให้ท่านมีเวลามาอยู่กับข้า ข้าต้องการให้ท่านปลอดภัยต่างหาก"

"ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ"

หลี่กงเยี่ยยิ้มบางๆ จากนั้นก็หุบยิ้มลงและเอื้อมมือซ้ายที่ยังใช้การได้ไปกุมมือพี่สาว น้ำเสียงของเขากลายเป็นจริงจัง "ฟังทุกสิ่งที่ข้ากำลังจะพูดต่อไปนี้ให้ดีนะ"

"อืม"

"ในโลกใบนี้ ตอนนี้ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าคงไม่สามารถรักษาตำแหน่งหัวหน้ามือปราบเอาไว้ได้อีกต่อไป เมื่อไร้ซึ่งสถานะนี้ และด้วยความแข็งแกร่งของข้าที่ลดลงไปอย่างมาก ศัตรูที่ข้าเคยสร้างไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาตอนจับกุมคนร้าย พวกมันคงไม่ปล่อยพวกเราไปง่ายๆ แน่ ดังนั้น พวกเราต้องออกจากอำเภอหยวนให้เร็วที่สุด"

"ออกจากอำเภอหยวนเหรอ?!"

พี่สาวตกตะลึง

"ใช่ ออกจากอำเภอหยวน" หลี่กงเยี่ยหยุดพักครู่หนึ่งเพื่อปรับลมหายใจให้คงที่ก่อนจะพูดต่อ "พรุ่งนี้เช้า ไปเชิญบัณฑิตจางมาที่นี่ ข้าจะให้เขาเขียนจดหมาย แล้วเจ้าก็หาคนไปส่งจดหมายนี้ให้กับพี่ฉินที่อำเภอหย่งอัน ข้าเชื่อว่าพี่ฉินจะพาครอบครัวของเราไปที่อำเภอหย่งอันได้อย่างปลอดภัย"

"ตกลง"

พี่สาวตอบรับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"สวี่เยว่"

หลี่กงเยี่ยหันหน้าไปหาสวี่เยว่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง

"ครับ พี่เขย"

สวี่เยว่ตอบรับทันที

สายตาของหลี่กงเยี่ยหนักอึ้งขณะที่เขามองดูสวี่เยว่อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "เจ้าก็น่าจะรู้สถานการณ์ที่ศาลาว่าการดีนะ ถ้าข้ายังเป็นหัวหน้ามือปราบ ข้าก็ยังพอจะปกป้องเจ้าได้ แต่จากสภาพของข้าในตอนนี้ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าจะยังอยู่ในตำแหน่งนั้น หัวหน้ามือปราบคนใหม่คงจะถูกแต่งตั้งขึ้นมา ดังนั้น เจ้าเองก็ควรจะออกจากที่ว่าการด้วยเหมือนกัน"

สวี่เยว่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "พี่เขย ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะออกไปข้างนอกก่อน เพื่อจะได้ไม่รบกวนท่านกับพี่"

หลังจากพูดจบ สวี่เยว่ก็เดินออกจากห้องด้านในไป

หลี่กงเยี่ยเฝ้ามองแผ่นหลังของสวี่เยว่ที่เดินจากไปแล้วถอนหายใจ "สวี่เยว่มีพรสวรรค์อยู่บ้าง การจะกลายเป็นมือปราบในอนาคตไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย แต่น่าเสียดาย..."

พี่สาวกล่าวว่า "เขาจะเข้าใจค่ะ"

หลี่กงเยี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม "จนกว่าพี่ฉินจะมาถึง พยายามอยู่แต่ในบ้านให้มากที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา"

"ตกลงค่ะ"

พี่สาวพยักหน้าเห็นด้วย

ในลานบ้าน

แสงจันทร์อันเย็นเยียบสาดส่องลงมา อาบไล้พื้นดินให้เป็นชั้นสีเงินบางๆ ราวกับน้ำค้างแข็ง

ฟุ่บ

ดาบพุ่งทะลวงผ่านอากาศ ตัดผ่าแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา สวี่เยว่ก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องด้วยรังสีอำมหิตอันทรงพลังและน่าเกรงขาม

เขากุมดาบในมือ ร่ายรำวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตูไปทีละกระบวนท่า นัยน์ตาสีเข้มอันสว่างไสวของเขามั่นคงและเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น

เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาและพี่สาวบังเอิญไปพบเจอกับพวกโจร และโชคดีที่ได้รับความช่วยเหลือจากพี่เขย

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และต้องรอจนกระทั่งพี่เขยใช้จ่ายเงินไปจำนวนมากเพื่อช่วยชีวิตเขา ในตอนนั้นเองที่เขาได้ปลุกความทรงจำในอดีตชาติขึ้นมา

จนกระทั่งถึงวันนี้

หลี่กงเยี่ยเป็นเสาหลักของครอบครัวมาโดยตลอด

การปกป้องครอบครัวจากภัยอันตรายต่างๆ และความสงบร่มเย็นของพวกเขาทั้งหมด ล้วนมาจากพี่เขยคนนี้

ตอนนี้ เสาหลักต้นนั้นได้ล้มลงแล้ว

ครอบครัวของเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับพายุอันรุนแรง

เขาไม่อาจหดหัวอยู่แต่ในบ้านเหมือนที่ผ่านมาในอดีต ปล่อยให้พี่เขยรับภารกิจอันตรายทุกอย่างในขณะที่ตัวเองซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเขาได้อีกต่อไป

เขาต้องกลายเป็นเสาหลักต้นใหม่ของครอบครัว

เขาต้องหยัดยืนขึ้นมา

ผู้ฝึกยุทธ์!

มีเพียงการกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงเท่านั้น เขาจึงจะสามารถค้ำจุนครอบครัวนี้ได้

ดวงตาของสวี่เยว่ระเบิดแสงอันคมกริบออกมา และดาบในมือของเขาก็ทวีความดุดัน รุนแรง และโอหังมากยิ่งขึ้น

โฮก!

ทันใดนั้น...

ดาบแหวกอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังลั่น และเสียงคำรามของพยัคฆ์ก็ดังกึกก้องขึ้นมา ราวกับพยัคฆ์ร้ายกำลังฉีกทึ้งแสงจันทร์อันอ่อนนุ่ม

ภายใต้แสงสีเงินยวง สวี่เยว่รู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่กำลังเดือดพล่าน ขณะที่เลือดปริมาณมหาศาลถูกสูบฉีดออกจากหัวใจอย่างต่อเนื่อง พลุ่งพล่านราวกับเกลียวคลื่น ท่ามกลางกระแสเลือดที่ถาโถมนี้ ความอบอุ่นสายหนึ่งเหนียวแน่นและชัดเจนก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรของเขา และถูกชักนำเข้าสู่ตันเถียนโดยใช้วิชาโคจรปราณและโลหิตของวิชาดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตู

ตันเถียนแต่เดิมนั้นว่างเปล่า ทว่าเมื่อปราณโลหิตสายนี้มาถึง มันก็ราวกับหยดน้ำมันเดือดที่ตกลงไปในน้ำใสมันระเบิดออกในทันที!

ความร้อนที่เบาบางแต่ชัดเจนฝังรากลึกลงไปในตันเถียน มันไม่ใช่ "เลือด" ที่ไหลเวียนไปมาอีกต่อไป แต่ได้แปรเปลี่ยนเป็น "ปราณ" ที่สามารถควบคุมได้ด้วยเจตจำนงของเขา

นี่คือรากฐานของขอบเขตปราณโลหิต จุดเริ่มต้นของวิถีแห่งยุทธ์ทั้งมวล

ปราณโลหิตก่อตัว ก้าวสู่วิถีแห่งยุทธ์

ดวงตาของสวี่เยว่ทอประกายเจิดจ้า รอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นปรากฏขึ้นที่มุมปาก

หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

【ชื่อ: สวี่เยว่】

【อาชีพ: ผู้ฝึกยุทธ์】

【คุณลักษณะ: บรรลุหนึ่ง บรรลุนิรันดร์】

【วิชายุทธ์: ดาบห้าพยัคฆ์สะบั้นประตู (เริ่มต้น 1/100)】