บทที่ 255 - ไม่มีใครเข้าใจการแบ่งทัพดีไปกว่าข้า

บทที่ 255 - ไม่มีใครเข้าใจการแบ่งทัพดีไปกว่าข้า

◉◉◉◉◉

ทหารม้าฮั่นสามพันนายเดินทัพด้วยความเร็วสูง เพียงแค่สองวันก็มาประชิดกำแพงเมืองจือหยางแล้ว

ทว่าสุมาเจียวกลับทำตัวเหมือนกับทหารวุยที่เมืองจินเฉิงไม่มีผิด เขาปิดประตูเมืองแน่นหนา ไม่ยอมออกมารบกับหม่าซู่ หนำซ้ำยังแบ่งทหารม้าห้าพันนายออกเป็นห้าสาย กระจายกำลังกันออกไปทำลายคลองส่งน้ำและเผาทุ่งนาทั้งสี่ทิศ

"ท่านแม่ทัพ กองทัพวุยปิดประตูเมืองแน่นหนา ไม่ยอมออกมารบกับพวกเราเลยขอรับ" ทหารองครักษ์เข้ามารายงานหม่าซู่ พร้อมกับแจ้งความเคลื่อนไหวของทหารม้าวุยก๊กให้ทราบ

"ทหารม้าวุยก๊กแบ่งกำลังออกเป็นห้าสาย เริ่มทำลายทุ่งนาและปิดกั้นถนนหนทางอย่างหนักหน่วง ดูเหมือนว่าพวกมันมีแผนจะใช้นโยบายเก็บกวาดให้เรียบขอรับ"

"ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ แม้แต่แผ่นดินของตัวเองพวกมันก็ยังลงมือได้ลงคอ" หม่าซู่เดาะลิ้น ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาเขาเริ่มเห็นชาวบ้านที่ต้องอพยพหนีภัยบ้างแล้ว

ทุ่งนาหลายแห่งที่เพิ่งผ่านการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ร่วง ล้วนถูกทหารวุยจุดไฟเผาจนวอดวาย ไฟกองนี้ไม่เพียงแต่ทำลายข้าวกล้า แต่ยังพรากความหวังของครอบครัวชาวนาไปอีกหลายครอบครัว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่กองทัพวุยกำลังทำลายคลองส่งน้ำและถนนหนทางอย่างบ้าคลั่ง หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้กองทัพจ๊กก๊กยึดมณฑลเหลียงโจวมาได้ ก็คงต้องเสียเวลาและแรงงานมหาศาลในการฟื้นฟู

"ท่านแม่ทัพ แล้วก้าวต่อไปพวกเราควรทำอย่างไรดีขอรับ"

เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาไม่ได้คิดไกลเหมือนหม่าซู่ เมื่อเห็นสีหน้าของท่านแม่ทัพเปลี่ยนไป พวกเขาก็รีบเอ่ยถามทันที

"กองทัพวุยแบ่งกำลังออกไปทำลายหัวเมืองใกล้เคียงอย่างหนักหน่วง เกรงว่าพวกเราคงจะจับตัวพวกมันได้ยากนะขอรับ"

"แบ่งทัพงั้นหรือ ก็แค่เอามะพร้าวห้าวไปขายสวนเท่านั้นแหละ" หม่าซู่ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขากลอกตาบนแล้วเอ่ยเยาะเย้ย

"ไม่มีใคร เข้าใจการแบ่งทัพ ได้ดีไปกว่าข้าอีกแล้ว"

"วันนี้ ข้าจะสอนให้พวกทหารวุยได้รู้ซึ้งว่า การแบ่งทัพที่แท้จริง มันเป็นอย่างไร"

"เผาพื้นที่แถวนี้ให้หมด คลองส่งน้ำแถวๆ นี้ก็ขุดทำลายมันทิ้งเสีย"

ทหารม้ากว่าพันนายภายใต้การนำของนายกองผู้หนึ่ง ควบม้ามาถึงบริเวณหมู่บ้านใกล้เคียง จากนั้นก็ลงมือจุดไฟเผาโดยไม่เห็นหัวชาวบ้านในพื้นที่เลยแม้แต่น้อย

"ใต้เท้าทหาร เผาไม่ได้นะขอรับ นี่มันเป็นแหล่งทำมาหากินของคนทั้งตระกูลพวกเราเลยนะขอรับ"

เมื่อชาวบ้านในหมู่บ้านเห็นเช่นนั้นต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ ผู้นำตระกูลรีบวิ่งออกไปขัดขวาง แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ นายทหารวุยที่เคยมีท่าทีเป็นมิตรกับพวกเขามาตลอด บัดนี้กลับมีสีหน้าเย็นชาไร้ความปรานี

"ฉึก"

ผู้นำตระกูลยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว นายกองผู้นั้นก็ฟันดาบลงมาแล้ว ผู้นำตระกูลผู้นี้คงนึกไม่ถึงจนวาระสุดท้าย ว่าตนเองจะต้องมาตายด้วยน้ำมือของกองทัพแห่งชาติของตนเอง

"ใต้เท้าข้าหลวงมีคำสั่ง กองทัพเสฉวนทางทิศใต้กำลังรุกรานเข้ามา ตอนนี้เราจำเป็นต้องใช้นโยบายเก็บกวาดให้เรียบ หากพวกเจ้าอยากรอดชีวิต ก็จงเดินทางไปที่เมืองอู่เวยด้วยตนเองเถิด ทุ่งนาและถนนหนทางทั้งหมดในเขตจินเฉิงจะต้องถูกทำลายทิ้งให้หมด"

เมื่อกล่าวจบ นายกองผู้นั้นก็ไม่ได้สนใจความเป็นตายของชาวบ้านอีก เขานำทหารม้าพันนายเริ่มลงมือจุดไฟเผาอย่างหน้าตาเฉย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารม้าวุยก๊กที่สวมเกราะและพกอาวุธครบมือ ชาวบ้านต่างก็รู้สึกโกรธแค้นยิ่งนัก แต่พวกเขามีอาวุธเพียงหยิบมือ เมื่อเผชิญกับการถูกข่มเหง พวกเขาจึงทำได้เพียงกล้ำกลืนความโกรธแค้น และทนดูคนพวกนี้ทำลายบ้านเรือนของตนเองต่อไป

ส่วนคลองส่งน้ำที่ชาวบ้านขุดขึ้นมาเอง ก็ถูกขุดทำลายอย่างหยาบคาย ทำให้น้ำถูกตัดขาด

ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยาม หมู่บ้านที่เคยเจริญรุ่งเรืองก็พังพินาศย่อยยับ

สำหรับการทำลายล้างเหล่านี้ ทหารม้าวุยก๊กไม่ได้มีความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำพวกเขายังคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาได้ทำลายหมู่บ้านไปแล้วเจ็ดแปดแห่ง เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญจนชำนาญแล้ว

ในขณะที่ทหารม้าวุยก๊กกำลังจะเก็บของเตรียมตัวกลับ จู่ๆ ทหารสอดแนมที่ถูกส่งไปลาดตระเวนรอบนอกก็ควบม้ากลับมาอย่างรวดเร็ว

"นายกองเฉิน มีทหารม้าของจ๊กก๊กปรากฏตัวขึ้นที่แนวหลังขอรับ"

"อะไรนะ" นายกองผู้นั้นหน้าถอดสี เกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

หากเป็นการรังแกชาวบ้านที่ไม่มีทางสู้ก็ยังพอทำใจได้ แต่ถ้าต้องมาเผชิญหน้ากับทหารม้าจ๊กก๊กที่กำลังอาละวาดอยู่ทั่วแดนตะวันตกเฉียงเหนือ พวกเขาก็ไม่กล้าประมาทเลยทีเดียว

ทหารส่วนใหญ่ของพวกเขาเป็นชาวเกี๋ยงในมณฑลเหลียงโจว สำหรับชื่อเสียงอันโด่งดังของแม่ทัพเทพประทานหม่าซู่แล้ว ย่อมต้องเคยได้ยินจนชินหูอย่างแน่นอน

"พวกเราต้องรีบถอนกำลังโดยด่วน... จริงสิ พวกมันมีกำลังคนเท่าไหร่" นายกองเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

"ดูเหมือนว่ากำลังพลจะไม่เยอะนะขอรับ น่าจะมีแค่สามร้อยกว่านายเท่านั้น" ทหารสอดแนมยกมือขึ้นเกาหัว นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"หา มีแค่สามร้อยคนเองหรือ" นายกองสงบสติอารมณ์ลงได้มาก อาการตื่นตระหนกเมื่อครู่หายไปเป็นปลิดทิ้ง

"พวกจ๊กก๊กจะหยิ่งยโสเกินไปแล้ว มีแค่สามร้อยคนยังกล้ามาสู้กับพวกเราอีกหรือ"

"นายกอง แต่ท่านแม่ทัพเคยออกคำสั่งไว้ว่า หากพบเจอกองทัพจ๊กก๊กให้รีบ..."

"นั่นมันในกรณีที่ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ของจ๊กก๊ก มีทหารจ๊กก๊กแค่สามร้อยนายก็ยังจะหนีอีก ขืนทำแบบนั้น วันข้างหน้าข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน" นายกองพูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่ลังเล

"ชาวซีเหลียงเกลียดพวกขี้ขลาดที่สุด ทหารทุกคนจงฟังคำสั่งข้า บุกโจมตีและกำจัดทหารจ๊กก๊กกลุ่มนี้ให้สิ้นซาก"

"พวกเราต้องแสดงให้ชาวเสฉวนเห็นว่า พวกเราก็ไม่ได้เคี้ยวง่ายๆ เหมือนกัน กล้ามารุกราน ก็ต้องเตรียมใจรับความพ่ายแพ้ย่อยยับกลับไป"

ทหารม้าวุยก๊กนับพันนายพากันโยนคบเพลิงทิ้ง แล้วเปลี่ยนมาถือหอกยาวเตรียมพร้อมรับมือกับกองทัพจ๊กก๊กที่กำลังมุ่งหน้ามา

ไม่นานทหารม้าฮั่นก็เข้ามาใกล้ กองทหารม้าฮั่นสามร้อยนายจัดกระบวนทัพและปรากฏตัวขึ้นในสายตาของกองทัพวุย ขนาดกองกำลังของพวกเขาสร้างความมั่นใจให้กับนายกองวุยก๊กผู้นี้เป็นอย่างมาก เขารู้สึกว่าตัวเองก็มีฝีมือไม่เบาเลยทีเดียว

"พี่น้องทั้งหลาย ตามข้าไปจัดการพวกจ๊กก๊กพวกนี้ให้สิ้นซาก" นายกองผู้นี้ตะโกนลั่น ก่อนจะกระตุ้นม้าพุ่งทะยานออกไป

กองทหารม้าวุยก๊กนับพันนายก็จัดกระบวนทัพเช่นกัน พวกเขาถือหอกยาวพุ่งทะลวงเข้าไป

ทั้งสองฝ่ายต่างก็ใช้ม้าศึกพันธุ์ดีจากซีเหลียง และทหารของทั้งสองฝ่ายส่วนใหญ่ก็เป็นชาวเกี๋ยง ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือธงประจำทัพที่พวกเขาถืออยู่ ฝ่ายหนึ่งคือวุย อีกฝ่ายหนึ่งคือฮั่น

ทว่าในจังหวะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะเข้าปะทะกันในระยะประชิด ทหารม้าฮั่นก็พลันเปลี่ยนกระบวนทัพอย่างกะทันหัน กองทหารม้าแยกออกเป็นสองสายจากตรงกลาง แล้วเบี่ยงออกไปด้านข้างเพื่อหลบการพุ่งชนของกองทัพวุย

ในจังหวะที่เบี่ยงหลบ ทหารม้าฮั่นก็ระดมขว้างหอกซัดออกไปหนึ่งระลอก ทหารม้าวุยก๊กไม่เพียงแต่จะไม่สามารถพุ่งชนทหารม้าฮั่นได้ แต่ยังถูกหอกซัดเสียบตายไปอีกหลายสิบคน

"พวกเรามีคนน้อยกว่า อย่าไปสู้รบปรบมือกับพวกมันตรงๆ ท่านแม่ทัพบอกไว้แล้วว่า ให้หลีกเลี่ยงจุดแข็งโจมตีจุดอ่อน" ทหารม้าฮั่นที่นำหน้าอยู่คือนายกองคนสนิทของหม่าซู่ เขามองไปที่กองทัพวุยพลางออกคำสั่ง

"ท่านนายกอง คำนั้นเหมือนจะเรียกว่า หลีกเลี่ยงจุดแข็งโจมตีจุดอ่อน นะขอรับ"

"ช่างมันเถอะ จะแข็งหรือจะอ่อนมันก็ความหมายเดียวกันนั่นแหละ เอาเป็นว่าแค่เล่นสนุกกับพวกมันไปก่อน อย่าไปสู้รบแตกหักกับพวกมันก็พอ"

ทหารในสังกัดของหม่าซู่ติดตามหม่าซู่มาสามปีแล้ว ต่างก็ได้รับการสั่งสอนและได้เรียนหนังสือกันมาบ้าง แม้ว่าจะจำตำราพิชัยสงครามได้ไม่ค่อยแม่นยำนัก แต่ความหมายโดยรวมก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง

ทว่าทางฝั่งแม่ทัพวุยกลับไม่ได้มีการศึกษาในระดับนี้ เมื่อเขาเห็นทหารม้าฮั่นเปลี่ยนกระบวนทัพเพียงครั้งเดียว ก็สามารถสังหารคนของตนไปได้หลายสิบคนโดยไร้รอยขีดข่วน เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที

"พวกจ๊กก๊กนี่มันเจ้าเล่ห์นัก ทหารทุกคนเปลี่ยนมาใช้หอกซัด ฆ่าพวกมันให้หมด"

ทหารวุยรีบเก็บหอกยาวอย่างลุกลี้ลุกลน แล้วเปลี่ยนมาถือหอกซัดเตรียมพร้อมที่จะยิงตอบโต้ในระยะไกล

ทว่าเมื่อเห็นพวกมันเปลี่ยนอาวุธ ทหารม้าฮั่นก็รีบเปลี่ยนมาใช้หอกยาวและโล่ แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างรวดเร็ว ในจังหวะที่ทหารม้าวุยก๊กยังไม่ทันได้หลบหลีก และยังเปลี่ยนอาวุธไม่เสร็จ การพุ่งชนในระลอกนี้ก็สามารถสังหารทหารวุยไปได้อีกหลายสิบคน

ไปๆ มาๆ กองทัพวุยสูญเสียกำลังพลไปเกือบร้อยนาย แต่กองทัพฮั่นกลับแทบไม่ได้รับความเสียหายเลย

ความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ ทำให้นายกองวุยก๊กได้สติขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าแม้ทหารม้าฮั่นจะมีเพียงสามร้อยนาย แต่ก็ไม่ใช่หมูให้เคี้ยวเล่นเสียแล้ว

ด้วยความสามารถของเขา เกรงว่าคงจะเอาชนะพวกมันไม่ได้แน่

"รีบหนีเร็ว" นายกองผู้นี้ประเมินสถานการณ์ได้อย่างเฉียบขาด เขาตัดสินใจที่จะใช้แผนหนีเอาตัวรอดทันที

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เตรียมตัวหนี เขาก็เห็นฝุ่นตลบอบอวลขึ้นมาที่ด้านหลัง บนเส้นทางที่พวกเขาจะใช้หนี มีกองทหารม้าอีกกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

"พวกโจรวุย ข้าหม่าซู่มาแล้ว"

[จบแล้ว]