บทที่ 6 - ชิงหลวนถือทวนซ่าหน่า เหล่าเกิ่งสะพายกล่องกระบี่
บทที่ 6 - ชิงหลวนถือทวนซ่าหน่า เหล่าเกิ่งสะพายกล่องกระบี่
บทที่ 6 - ชิงหลวนถือทวนซ่าหน่า เหล่าเกิ่งสะพายกล่องกระบี่
หลี่มู่สวมชุดเกราะรบ มือถือทวนมังกรขดหิมะโปรย ก้าวเดินยาวๆ ออกจากประตูจวนอย่างสง่างามและน่าเกรงขาม
"คุณชาย!"
ทันทีที่เขาก้าวออกจากประตูจวน เสียงแหบพร่าของชายชราก็ดังเข้าหู
เมื่อหันไปตามเสียง ก็เห็นชายชราร่างผอมบางจูงม้าสีแดงและม้าสีเหลืองเดินเข้ามาหา
บนหลังของชายชราสะพายกล่องไม้ดูธรรมดาๆ ตัวเขาก็ดูเป็นคนธรรมดา
เขายิ้มกว้างจนเห็นฟันเหลืองอ๋อย
แถมฟันหน้ายังหลุดไปสองซี่ด้วย!
"เหล่าหวง!"
หลี่มู่จำชายคนนั้นได้ จึงเดินเข้าไปหา "เหล่าหวง ทำไมท่านถึงมาจูงม้าให้ข้าล่ะ"
เหล่าหวงหรี่ตาลง ยิ้มแล้วตอบว่า "ได้ยินมาว่าคุณชายจะนำทัพออกจากเหลียงโจว ข้าน้อยก็ต้องตามคุณชายไปด้วยสิขอรับ"
พูดจบเขาก็เสริมขึ้นอีกว่า "คุณชาย ข้าน้อยเก่งกาจมากนะขอรับ จะไม่เป็นตัวถ่วงของคุณชายแน่นอน"
บนใบหน้าของเหล่าหวงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
ท่านเก่งกาจข้าย่อมรู้อยู่แล้ว แต่ท่านไม่ยอมลงมือเลย มีพลังยุทธ์สูงส่งไปก็ไร้ประโยชน์นี่นา!
ตลอดสิบสามปีมานี้ ข้ายังไม่เคยเห็นท่านลงมือเลยสักครั้ง พอเจอเรื่องวุ่นวายทีไรท่านวิ่งหนีเร็วกว่าข้าเสียอีก
หลี่มู่มองเหล่าหวงที่ยิ้มแย้ม อดไม่ได้ที่จะค่อนขอดในใจ
"ท่านบอกว่าท่านเก่งกาจ แต่ข้าก็ยังไม่เคยเห็นท่านลงมือเลยนะ เหล่าหวง!"
"ท่านไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม"
หลี่มู่แสร้งทำเป็นมองเหล่าหวงด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย เอ่ยอย่างมีความหมายแฝง
"ข้าน้อยจะหลอกคุณชายได้อย่างไร พลังยุทธ์ของข้าน้อยสูงส่งจริงๆ นะขอรับ"
"แต่ข้างกายคุณชายมียอดฝีมือมากมายเหลือเกิน ข้าน้อยก็เลยไม่มีโอกาสได้ลงมือสักที"
เหล่าหวงยิ้มแหยๆ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ถ้าพูดแบบนี้ ก็กลายเป็นความผิดของข้างั้นสิ"
หลี่มู่เลิกคิ้วขึ้น
"ย่อมไม่ใช่เช่นนั้นขอรับ"
เหล่าหวงยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ "ข้าน้อยจะพยายามหาโอกาสลงมือในครั้งนี้ให้ได้ เพื่อให้คุณชายได้เห็นความเก่งกาจของข้าน้อย"
"เอาเถอะๆ!"
"ท่านอยากตามก็ตามมา!"
หลี่มู่พูดปัดๆ
"คุณชาย"
"ทหารม้ามังกรเป่ยเหลียงและทหารม้าเบาเป่ยเหลียงรวมพลเสร็จสิ้นแล้ว พร้อมออกเดินทางทุกเมื่อเจ้าค่ะ"
ตอนนั้นเอง เสียงเย็นชาและใสกระจ่างก็ดังขึ้น
ชิงหลวนขี่ม้าเข้ามา
ชิงหลวนในยามนี้เปลี่ยนมาสวมชุดเกราะเบาสีแดงเข้ม ชุดเกราะรัดรูปเน้นสัดส่วนโค้งเว้าอันงดงาม ผมยาวสีดำขลับมัดรวบขึ้นสูง มือถือทวนซ่าหน่า ขี่ม้าเหยียบหิมะ
คำเดียวเลยคือ เท่!
สองคำคือ เท่มาก!
สามคำคือ เท่สุดๆ ไปเลย!
หลี่มู่พลิกตัวขึ้นหลังม้า ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า ก่อนจะตะโกนก้องว่า "ออกเดินทาง!"
ไม่นานนัก หลี่มู่ก็นำทัพทหารม้าสามพันนายมุ่งหน้าออกจากเหลียงโจว ตรงไปยังพื้นที่หูหลูโข่วทันที
...
หูหลูโข่ว
ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเหลียงโจว ล้อมรอบด้วยภูเขาสองด้าน ตรงกลางภูเขามีช่องว่างแคบๆ คล้ายกับปากน้ำเต้า จึงได้ชื่อนี้มา
บริเวณรอบๆ หูหลูโข่วมีหมู่บ้านอยู่หลายแห่ง ชาวบ้านอาศัยอยู่ที่นี่กันมาหลายชั่วอายุคน
เพื่อป้องกันไม่ให้คนเถื่อนมารุกรานและสังหารราษฎรของต้าโจว หลี่มู่จึงส่งทหารหนึ่งพันนายมาประจำการที่หูหลูโข่ว
ณ หมู่บ้านแห่งหนึ่ง มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้น
"หนีเร็วเข้า!"
"คนเถื่อนบุกเข้าหมู่บ้านแล้ว!"
"ทุกคนรีบหนีเร็ว!"
...
ในหมู่บ้าน มีคนตะโกนร้องด้วยเสียงแหบพร่าอย่างสุดเสียง
คนเถื่อนบุกเข้าหมู่บ้านแล้ว!
ทันทีที่บุกเข้ามา พวกมันก็เริ่มเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง มีคนเถื่อนนับร้อยคน
พวกมันราวกับปีศาจร้ายที่ฆ่าคนเป็นผักปลา ไล่ฆ่าชาวบ้านในหมู่บ้านด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม
"นายท่าน!"
"ได้โปรดเมตตาด้วยเถิด! เด็กคนนี้ยังไม่หย่านมเลย!"
"ได้โปรดปล่อยเขาไปเถอะ!"
ในบ้านหลังหนึ่ง ชายชราผมขาวคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตให้หลานชายตัวน้อยที่ยังไม่หย่านม น้ำตาไหลอาบแก้ม
แต่คนเถื่อนที่โหดเหี้ยมจะมีความเมตตาได้อย่างไร
"ไสหัวไป!"
คนเถื่อนตวัดมืออย่างแรง ผลักชายชราที่คุกเข่าอยู่จนล้มกลิ้งลงไปกับพื้น จากนั้นก็ตวัดดาบลงมา
หัวของชายชราเอียงไปด้านข้าง บนใบหน้ามีรอยเลือดปรากฏ
ชายชราสิ้นใจ แต่เขายังไม่หลับตา
ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่หลานชายตัวน้อยที่ยังไม่หย่านมในมือของคนเถื่อน
คนเถื่อนอีกกลุ่มหนึ่งพังประตูเข้ามาในบ้าน คนเถื่อนเดินตรงเข้าไปในห้อง
หลังจากคนเถื่อนเดินผ่านไป บนพื้นก็ปรากฏร่างของเด็กน้อยคนหนึ่ง ซึ่งหมดลมหายใจไปแล้ว
เขาถูกคนเถื่อนเหยียบจนตายอย่างโหดเหี้ยม!
นอกจากศพของชายชราและเด็กน้อยแล้ว ในลานบ้านยังมีศพของพ่อแม่เด็กอีกด้วย
พ่อของเด็กถูกคนเถื่อนฆ่าตาย ส่วนแม่ทนรับความอัปยศไม่ไหวจึงปลิดชีพตนเอง
ภาพอันน่าเวทนาเช่นนี้มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่งในหมู่บ้าน เป็นภาพที่น่าสลดใจยิ่งนัก
คนเถื่อนเข่นฆ่าชาวบ้านมือเปล่าอย่างบ้าคลั่ง
หมู่บ้านแห่งนี้ได้กลายเป็นนรกบนดินไปแล้ว
สภาพอันน่าเวทนานั้นชวนให้รู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างยิ่ง!
อีกด้านหนึ่ง คนเถื่อนกำลังจะยกเท้ากระทืบเด็กน้อยบนพื้นให้ตาย ใบหน้าของมันเหี้ยมเกรียมและน่ากลัว
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
เสียงหัวเราะชั่วร้ายของคนเถื่อนดังก้องไปทั่วบริเวณ
"ไปตายซะ!"
ดวงตาของคนเถื่อนทอประกายเหี้ยมโหด กระทืบเท้าลงไป
ฟิ้ว!
ทว่าในช่วงเวลาความเป็นความตายนั้นเอง ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมา เจาะทะลุคอหอยของคนเถื่อนอย่างแม่นยำ
ดวงตาของคนเถื่อนเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว สองมือกุมลำคอไว้ เลือดพุ่งกระฉูด
วินาทีต่อมา ลมหายใจของมันก็ดับวูบ ล้มลงไปนอนตายกับพื้น
กุบกับ กุบกับ...
พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องมาจากแดนไกล
ทหารม้าเหล็กของเป่ยเหลียงมาถึงแล้ว!
เพียงแต่ไม่ใช่ทหารม้ามังกรเป่ยเหลียงที่นำโดยหลี่มู่ แต่เป็นกองทหารเป่ยเหลียงจากหูหลูโข่ว
...
บนเนินเขาแห่งหนึ่ง
มีคนเถื่อนร่างกำยำสวมชุดหนังสัตว์หลายคนขี่ม้าอยู่ มองดูหูหลูโข่วที่อยู่ไกลออกไป
ที่ตีนเนินเขามีร่างหลายร่างหมอบราบอยู่กับพื้น กระจัดกระจายไปทั่ว
อย่างน้อยก็ต้องมีสักสี่ถึงห้าพันคน
คนเหล่านี้คือคนเถื่อนจากแดนเหนือ
"ตอนนี้กองทหารเป่ยเหลียงที่หูหลูโข่วคงเหลือน้อยเต็มทีแล้ว"
บนเนินเขา คนเถื่อนคนหนึ่งเอ่ยขึ้น แววตาแฝงความเย็นเยียบและคาดหวัง
"ที่ส่งชนเผ่าของเราไปโจมตีหมู่บ้านรอบๆ หูหลูโข่ว ก็เพื่อล่อกองทหารเป่ยเหลียงในหูหลูโข่วออกมา"
"ผ่านไปสักพักแล้ว กองทหารเป่ยเหลียงคงจะหลงกลเราแล้วล่ะ!"
เสียงที่สองดังขึ้น
การให้คนเถื่อนกลุ่มต่างๆ ไปโจมตีหมู่บ้านก็เพื่อล่อกองทหารเป่ยเหลียงในหูหลูโข่วออกมา เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันคือหูหลูโข่วต่างหาก
ล่อเสือออกจากถ้ำ!
กองทหารเป่ยเหลียงในหูหลูโข่วไม่มีทางนิ่งดูดายปล่อยให้ชาวบ้านตายแน่นอน!
"พอกองทหารเป่ยเหลียงในหูหลูโข่วออกมา ชนเผ่าที่ไปโจมตีหมู่บ้านก็คงตายเรียบ"
เสียงที่สามดังขึ้น คนเถื่อนผู้นี้ถอนหายใจออกมา
"ความตายของชนเผ่าเหล่านั้น เพื่อแลกกับชีวิตของชนเผ่าอีกมากมาย พวกเขาตายอย่างมีคุณค่า"
"แค่ตีหูหลูโข่วแตก เราก็จะปล้นสะดมทรัพย์สิน อาหาร และผู้หญิงของต้าโจวได้"
"ต่อให้ทางเหลียงโจวรู้ข่าวว่าเราโจมตีหูหลูโข่ว หูหลูโข่วก็อยู่ห่างจากเหลียงโจวมาก ทหารม้าเหล็กของเหลียงโจวคงตามมาไม่ทันในเวลาอันสั้นหรอก"
"เมื่อตีหูหลูโข่วแตก ชนเผ่าของเราจะได้เผาทำลายและปล้นสะดมให้หนำใจไปเลย"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
คนเถื่อนคนแรกเอ่ยขึ้นอีกครั้งพร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
คนเถื่อนสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้า เผยรอยยิ้มเย็นชา
"ออกคำสั่งเถอะ!"
คนเถื่อนคนหนึ่งเอ่ยขึ้น
อีกคนก็พยักหน้ารับ
ชิ้ง!
คนเถื่อนที่อยู่ตรงกลางชักดาบโค้งที่เอวออกมา สีหน้าเคร่งขรึม ตะโกนลั่นว่า
"ศึกนี้ อาบเลือดหูหลูโข่ว!"
"บุก!"
...
กุบกับ กุบกับ...
สิ้นเสียงคำสั่ง คนเถื่อนกลางทุ่งหญ้าก็ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝน
คนเถื่อนสี่ห้าพันคนควบม้าพุ่งทะยานไปตามทุ่งหญ้า มุ่งตรงไปยังค่ายหูหลูโข่วที่อยู่ไม่ไกล
โฮ่ โฮ่ โฮ่...
เสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นของคนเถื่อนดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
"เตรียมพร้อมรับมือ!"
"เตรียมพร้อมรับมือ!"
"คนเถื่อนบุกแล้ว!"
บนกำแพงดิน ทหารราบของกองทัพเป่ยเหลียงเห็นคนเถื่อนบุกเข้ามา จึงรีบตะโกนบอกทันที
ไม่นานนัก ทหารกองทัพเป่ยเหลียงบนกำแพงดินก็ตื่นตัวเต็มที่ อาวุธในมือพร้อมรบ ง้างธนูเตรียมยิง
ยังมีทหารจากในค่ายวิ่งขึ้นไปบนกำแพงดินอีกด้วย
เพียงแต่ตอนนี้ในค่ายหูหลูโข่วมีทหารกองทัพเป่ยเหลียงอยู่แค่สองร้อยกว่านาย ทหารส่วนใหญ่ถูกส่งไปช่วยหมู่บ้านหมดแล้ว
ทหารกองทัพเป่ยเหลียงมีเพียงสองร้อยนาย แต่คนเถื่อนที่บุกมามีมากถึงสี่ห้าพันคน
สองร้อยคนรักษาหูหลูโข่วไว้ไม่ได้หรอก
บนทุ่งหญ้าราบเรียบ คนเถื่อนสี่ห้าพันคนควบม้าพุ่งเข้ามา ราวกับกระแสน้ำป่าไหลหลาก ถือครองพลังอันน่าสะพรึงกลัว
"ขึ้นสายธนู!"
บนกำแพงค่าย นายกองเป่ยเหลียงชูมือขึ้นตะโกนลั่น
ทหารเป่ยเหลียงง้างธนูเตรียมยิงพร้อมเพรียงกัน
นายกองมองดูคนเถื่อนที่เข้ามาใกล้หูหลูโข่วเรื่อยๆ ก่อนจะฟาดมือลงพร้อมตะโกนว่า
"ยิง!"
"ยิงไอ้พวกสวะนี่ให้ตายให้หมด!"
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!
สิ้นเสียงคำสั่ง ลูกธนูนับร้อยดอกก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ราวกับห่าฝน พุ่งตรงไปยังคนเถื่อนที่บุกเข้ามา
ลูกธนูหนาแน่นพุ่งเข้าใกล้คนเถื่อนอย่างรวดเร็ว
ในกลุ่มคนเถื่อน ชายที่นำหน้าสุดกระโดดขึ้นจากหลังม้า รวบรวมพลังลมปราณไว้ที่ฝ่ามือ แล้วซัดเข้าใส่ห่าฝนลูกธนู
พลังลมปราณกวาดล้างไปทั่วบริเวณ ปัดเป่าลูกธนูร่วงหล่นไปจำนวนมาก
เขาทิ้งตัวลงบนหลังม้าอย่างมั่นคง
คนเถื่อนผู้นี้มีพลังยุทธ์
"ยิงธนูสวนกลับ!"
เขาออกคำสั่ง
คนเถื่อนด้านหลังจำนวนมากหยิบหน้าไม้ขึ้นมา ยิงสวนกลับไปที่หูหลูโข่ว
ลูกธนูจากทั้งสองฝั่งสาดกระหน่ำใส่กัน ต่างฝ่ายต่างได้รับบาดเจ็บและล้มตาย
เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป กองทัพคนเถื่อนก็มาถึงใต้กำแพงดิน เริ่มเปิดฉากโจมตีทหารเป่ยเหลียงบนค่ายอย่างบ้าคลั่ง
ทหารเป่ยเหลียงบนค่ายล้มตายมากขึ้นเรื่อยๆ ทหารที่ยังรอดชีวิตอยู่ก็แทบจะบาดเจ็บกันถ้วนหน้า
การโจมตีของคนเถื่อนดุดันมาก!
รู้อยู่เต็มอกว่ารักษาค่ายไว้ไม่ได้!
แต่กลับไม่มีใครยอมหนีทัพเลยสักคน!
"พี่น้องทั้งหลาย คนเถื่อนบุกมาอย่างหนักหน่วง พวกเจ้ากลัวหรือไม่"
นายกองหักลูกธนูที่ปักอยู่บนร่างทิ้ง สีหน้าเหี้ยมเกรียมตะโกนถาม
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด
"ไม่กลัว!"
"ทหารเป่ยเหลียงไม่มีวันหนี มีแต่ยอมตายในสนามรบ!"
"ข้าจะสู้ตายกับไอ้พวกสวะนี่ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย"
...
บนกำแพงค่าย ทหารเป่ยเหลียงที่ยังรอดชีวิตตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น ราวกับเสียงคำรามของราชสีห์
ทหารเป่ยเหลียงเหล่านี้ ล้วนเตรียมใจตายกันหมดแล้ว
"หึหึ!"
"ทหารเป่ยเหลียงไม่มีวันหนี มีแต่ยอมตายในสนามรบงั้นหรือ"
"งั้นข้าก็จะสงเคราะห์ให้พวกเจ้าเอง!"
ใต้กำแพงดิน ผู้ฝึกยุทธ์คนเถื่อนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา รวบรวมลมปราณไว้ที่ดาบ แผ่รังสีดาบอันดุดันออกมา
ดวงตาของเขาเป็นประกายเย็นชา เขย่งปลายเท้ากระโดดขึ้นสูง เงื้อดาบในมือขึ้นเตรียมฟันค่าย
ดาบนี้ของเขา รุนแรงพอที่จะทำลายประตูค่ายได้เลย
เมื่อเห็นเช่นนั้น นายกองบนค่ายก็หน้าซีดเผือด
"ทำลาย!"
คนเถื่อนตะโกนก้อง
ฟิ้ว!
ทว่าในจังหวะที่ดาบของเขากำลังจะฟาดลงมานั้น เสียงแหวกอากาศก็ดังแว่วมา
ประกายแสงเย็นยะเยือกสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า ราวกับดาวตก
นั่นคือทวนพู่แดงด้ามหนึ่ง
ทวนพุ่งทะยานแหวกอากาศ พุ่งเป้าไปที่คนเถื่อน
ชั่วพริบตา ทวนก็แทงทะลุร่างคนเถื่อนที่ลอยอยู่กลางอากาศ ตรึงร่างของมันไว้กับกำแพงดิน
...
[จบแล้ว]