บทที่ 12: หอยกาบร้อยปี มุกหลากสีสัน!

บทที่ 12: หอยกาบร้อยปี มุกหลากสีสัน!

"โอ้โห หอยกาบตัวใหญ่ขนาดนี้เชียว!"

หอยกาบเป็นสัตว์สองฝาที่สามารถสร้างไข่มุกขึ้นเองตามธรรมชาติภายในร่างกาย เนื้อของมันสามารถนำมากินได้ และมักจะอาศัยอยู่ตามแม่น้ำ ทะเลสาบ และหนองน้ำ

หอยกาบจากทะเลสาบน้ำไหลแห่งนี้น่าจะกินได้อย่างแน่นอน

ทว่าหลี่เซียวไม่เคยเห็นหอยกาบที่ตัวใหญ่โตขนาดนี้มาก่อนเลยจริงๆ

หอยกาบทั่วไปอย่างมากก็ตัวเท่าฝ่ามือ แต่หอยกาบตัวนี้กลับกว้างถึงครึ่งจั้ง เปลือกสีเข้มรูปทรงรี และถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวครึ้ม

หลี่เซียวดำดิ่งลงไปที่ก้นทะเลสาบโดยไม่ทันได้คิดให้ถี่ถ้วน หมายจะงมเอาหอยกาบตัวนั้นขึ้นมา

ทว่าอุบัติเหตุกลับเกิดขึ้น

หอยกาบตัวนั้นพลันอ้าปากออก เปลือกทั้งสองข้างแยกจากกัน ก่อนจะงับเข้าที่มือของหลี่เซียวอย่างแน่นหนา

"บ้าเอ๊ย เจ้านี่มันขยับได้..."

หลี่เซียวประมาทเกินไปจริงๆ เขารู้สึกราวกับว่ามือถูกพันธนาการด้วยคีมเหล็ก เหมือนมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงมาจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิ้วเดียว

พละกำลังของเขามีไม่มากพอที่จะดิ้นให้หลุด และเมื่อมือถูกหนีบเอาไว้ เขาก็ไม่อาจใช้วิชาฝ่ามือพยัคฆ์ปฐพีได้

จบสิ้นกัน นี่ฉันจะต้องมาตายอยู่ก้นทะเลสาบอย่างนั้นหรือ?

ในขณะที่หลี่เซียวกำลังสิ้นหวัง เอ้อร์หูก็ดำน้ำตามลงมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้า มันก็พยายามใช้กรงเล็บเสืองัดเปลือกหอยอย่างลุกลี้ลุกลน แต่มันก็ไร้ผล

หอยกาบยักษ์ตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป

หลี่เซียวเอียงคอ พยายามสื่อสารผ่านทางสายตาว่า 'เอ้อร์หู รีบไปตามคนมาช่วย ไปเรียกแม่เสือมา'

เอ้อร์หู: "?????"

หลี่เซียว: "..."

ชัดเจนเลยว่ามันไม่เข้าใจ...

เอ้อร์หูลนลานทำอะไรไม่ถูก ได้แต่พยายามยัดกรงเล็บเสือของมันเข้าไปในช่องว่างของเปลือกหอย

มันยัดเข้าไปไม่ได้ แต่หอยกาบก็จ้องจะหนีบพวกเขาทั้งคู่ไว้เป็นมื้ออาหารอันโอชะเช่นกัน หอยกาบตัวใหญ่ขนาดนี้ย่อมอยากได้เนื้อปริมาณมากอย่างแน่นอน

หอยกาบอ้าเปลือกออกเล็กน้อย ก่อนจะหุบฉับลงมาอีกครั้ง หนีบเข้าที่ขาหน้าของเอ้อร์หู

มันต้องการจะจับพวกเขาทั้งคู่ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!

ทว่าสติปัญญาของมันก็ไม่ได้มีมากนัก มันไม่รู้เลยว่าขาหน้าของเสือกับแขนของทารกนั้นมีความหนาต่างกัน

เมื่อมันหนีบสิ่งที่หนากว่า องศาการอ้าของเปลือกหอยจึงกว้างขึ้น เปิดโอกาสให้แขนที่เล็กกว่าหลุดรอดออกมาได้

หลี่เซียวชักมือกลับมา และซัดฝ่ามือพยัคฆ์ปฐพีเข้าใส่หอยกาบอย่างเกรี้ยวกราดทันที

ปัง ปัง ปัง!

เปลือกหอยกาบนั้นแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ไม่อาจทลายลงได้เลยแม้แต่น้อย

เปลือกของหอยชนิดนี้จะเพิ่มความหนาขึ้นหนึ่งชั้นในทุกๆ ปี เมื่อเวลาผ่านไป หอยกาบเฒ่าที่มีอายุนับร้อยปี ย่อมแข็งแกร่งจนแม้แต่อาวุธก็ยังไม่อาจเจาะทะลุได้ นับประสาอะไรกับพละกำลังของมนุษย์

"ฉันเผ่นล่ะ..."

หลี่เซียวไม่กล้าอยู่ต่อ รีบตะเกียกตะกายว่ายน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ เขากำลังจะขาดอากาศหายใจอยู่แล้ว

เอ้อร์หูถึงกับช็อกเมื่อเห็นหลี่เซียวหนีไป... ไม่นะ ไม่จริง!

น้องสามจะทิ้งฉันไปได้อย่างไร?

จบสิ้นกัน ดูเหมือนว่าฉันจะต้องมาตายในวันนี้แล้ว... เอ๊ะ? ทำไมแม่เสือถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

อ๋อ ที่แท้น้องสามก็ไปตามคนมาช่วยนี่เอง

ฉันเข้าใจแล้ว ที่น้องสามบอกให้ฉันไปตามคนมาช่วย... แต่ฉันกลับไม่เข้าใจ...

หลังจากที่ได้กินเหล้าวิญญาณ เอ้อร์หูก็พอจะขบคิดถึงปัญหาบางอย่างได้บ้าง ทว่าก็ยังไม่ลึกซึ้งนัก

ไม่นานนัก มันก็ขาดอากาศหายใจและสำลักน้ำคำโตเข้าไป

แต่โชคดีที่แม่เสือดำดิ่งลงมาถึงก้นทะเลสาบ และลากเอาหอยกาบยักษ์พร้อมกับเอ้อร์หูขึ้นฝั่งไปได้

"บุ๋ง บุ๋ง... โฮก โฮก..." เอ้อร์หูร้องครวญครางฟ้องว่าเจ็บขา

เอ้อร์หูพ่นน้ำออกมา สีหน้าบ่งบอกถึงความเจ็บปวด

ขาหน้าของมันถูกหนีบไว้นานเกินไป หากไม่รีบง้างออกล่ะก็ มันจะต้องเน่าตายแน่!

"ลูกแม่ ทนหน่อยนะ..."

แม่เสือพยายามจะง้างเปลือกหอยกาบออก

ทว่าช่องว่างของเปลือกหอยนั้นเล็กเกินไป กรงเล็บเสือของเธอสอดเข้าไปไม่ได้ และไม่สามารถออกแรงง้างได้เลย

จากนั้นแม่เสือจึงลองใช้วิธีทุบเปลือกหอยโดยตรง ทว่าก็ไม่ได้ผลเช่นกัน

แม้แต่พละกำลังของแม่เสือก็ยังไม่อาจทุบเปลือกหอยกาบให้แตกได้

"นี่มันหอยกาบอายุสามร้อยปี เปลือกของมันแข็งเกินไปแล้ว!"

แม่เสือเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนใจ นึกอยากจะกลืนกินเจ้าหอยเฒ่าตัวนี้ทั้งเป็น

แต่เปลือกของมันแข็งแกร่งเหลือเกิน เธอจึงไม่อาจทำอะไรมันได้เลย...

"ท่านแม่ ดูข้านี่!"

หลี่เซียวรีบหยิบกิ่งไม้ขึ้นมา แล้วปั่นเข้ากับกิ่งไม้อีกอันอย่างรวดเร็ว

การจุดไฟด้วยการปั่นกิ่งไม้... ตอนนี้ความเร็วของหลี่เซียวรวดเร็วมาก เขาปั่นกิ่งไม้ด้วยความเร็วราวกับเครื่องจักร

ไม่นาน กองไฟก็ถูกจุดขึ้น... หลี่เซียวหยิบคบเพลิง แล้วสอดเข้าไปในช่องว่างของเปลือกหอยเพื่อย่างเนื้ออันอ่อนนุ่มที่อยู่ข้างในโดยตรง

หอยเฒ่าทนความร้อนไม่ไหวและอ้าเปลือกออกทันที แม่เสือจึงรีบลากขาของเอ้อร์หูออกมา

กึก—

หอยเฒ่ารีบหุบเปลือกปิดสนิททันที เข้าสู่สภาวะป้องกันตัวอย่างสมบูรณ์แบบ

ตอนนี้ต่อให้เป็นจระเข้ก็กัดไม่เข้า

แต่นั่นก็ไม่ได้สร้างความรำคาญใจให้หลี่เซียวเลย เขาแค่อยากจะกินหอยเฒ่าย่างก็เท่านั้น

ต้าหูกับเอ้อร์หูช่วยกันไปหาฟืนมาอย่างต่อเนื่อง ส่วนหลี่เซียวก็คอยเติมเชื้อไฟไม่ขาด...

หอยเฒ่าตัวนี้ปิดเปลือกแน่นสนิท ภายในจึงเปรียบเสมือนหม้ออัดแรงดันที่มีอุณหภูมิสูงลิ่ว

สามชั่วโมงต่อมา หอยเฒ่าก็สุกได้ที่

เมื่อแงะเปลือกหอยออก ก็เผยให้เห็นเนื้อสีขาวนวลอันอ่อนนุ่ม

กลิ่นหอมฉุยลอยเตะจมูก!

เนื้อหอยทั้งสดและอร่อย นุ่มละมุนและชุ่มฉ่ำ แทบจะละลายในปาก...

เสือทั้งสามตัวกินกันอย่างเอร็ดอร่อย... นี่เป็นครั้งแรกที่พวกมันได้กินหอยกาบ

เพราะมีเปลือกแข็งหุ้ม อาหารชนิดนี้จึงไม่ได้อยู่ในเมนูของเสือเลยแม้แต่น้อย

แต่หลี่เซียวได้เปิดโลกใบใหม่ให้กับพวกมันแล้ว

หอยกาบมันอร่อยขนาดนี้เชียว...

[พลังงาน + 100]

[พลังงาน + 100]

[พลังงาน + 100]...

[แถบพลังงาน 100%]

[โปรดเลือก...]

"ยกระดับ!"

[ฝ่ามือพยัคฆ์ปฐพี (ขั้นต้น) ยกระดับ → ฝ่ามือพยัคฆ์ปฐพี (ขั้นสูงสุด)]

[ฝ่ามือพยัคฆ์ปฐพีบรรลุถึงขั้นสูงสุด ร่างกาย + 20 พละกำลังแขนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หากพัฒนาต่อไป คุณจะได้รับแขนกิเลน]

ตู้ม...

ในพริบตานั้น กระแสความอบอุ่นก็พวยพุ่งขึ้น ค่าร่างกายของหลี่เซียวพุ่งพรวดอย่างมหาศาล

ครั้งนี้มันเพิ่มขึ้นถึง 20 จุด จนไปแตะที่ 70 จุดอย่างน่าทึ่ง สภาพร่างกายของเขาในตอนนี้แข็งแกร่งทรงพลังเป็นอย่างมาก

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในท้ายที่สุดเขาคงจะกลายเป็นอสูรในร่างมนุษย์แน่!

ไม่นานนัก เนื้อหอยเฒ่าก็ถูกทุกคนซัดจนเกลี้ยง

ขณะที่กำลังเคี้ยว หลี่เซียวก็รู้สึกเหมือนกัดโดนอะไรแข็งๆ เข้า

เขาหยิบมันออกมาดู และพบว่ามันคือไข่มุกขนาดเท่าลูกแก้ว

มันส่องประกายเจิดจ้าท้าแสงแดด เปล่งแสงหลากสีสันอันน่าประหลาดใจออกมา

ไข่มุกหลากสี!

หลี่เซียวรู้สึกทะแม่งๆ ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ในเปลือกหอยกาบน่าจะมีไข่มุกอยู่ และด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตขนาดนี้ ไข่มุกก็ควรจะเม็ดใหญ่ตามไปด้วย แต่เขากลับไม่เห็นมันเลย

ที่แท้มันก็สร้างไข่มุกเม็ดเล็กแค่นี้เองหรอกหรือ

หลี่เซียวลองพยายามขบกัดเพื่อจะกินมัน ทว่ากลับพบว่าไข่มุกเม็ดนี้แข็งแกร่งจนแทบไม่มีวันพังทลาย เขากัดมันไม่แตกเลยสักนิด

ขนาดเขามีความสำเร็จที่ช่วยเพิ่มแรงกัดให้ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้วแท้ๆ

ดูเหมือนว่าเจ้านี่จะกินไม่ได้แฮะ... หลี่เซียวจึงเก็บไข่มุกหลากสีเอาไว้อย่างระมัดระวัง

ไม่กี่วันต่อมา หลี่เซียวก็ค้นพบสรรพคุณของไข่มุกหลากสี

ตราบใดที่พกไข่มุกเม็ดนี้ติดตัวไว้ ความสามารถในการดำน้ำของเขาจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ตอนนี้เขาสามารถดำน้ำได้นานขึ้นถึงหนึ่งเค่อเลยทีเดียว

'ดูเหมือนว่าขุนเขาอันยิ่งใหญ่แห่งนี้จะยังคงมีสมบัติล้ำค่าที่ก่อกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติซุกซ่อนอยู่อีกนับไม่ถ้วน ฉันต้องคอยสังเกตให้ดี...'

หลี่เซียวคิดในใจ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าทักษะการรับรู้นั้นก็สำคัญไม่แพ้กัน

เอ้อร์หูเป็นคนค้นพบหอยเฒ่า ทักษะการรับรู้ของมันแข็งแกร่งกว่าของเขาเสียอีก

หากเขาพัฒนาทักษะการรับรู้ของตัวเองขึ้นมา เขาจะสามารถค้นพบสิ่งพิเศษๆ ได้มากขึ้นหรือไม่นะ...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลี่เซียวก็ตัดสินใจได้ในทันที

สำหรับเวลาที่เหลืออยู่นี้ นอกจากการยกระดับฝ่ามือพยัคฆ์ให้ถึงขั้นสูงสุดแล้ว

อีกทางเลือกหนึ่งก็คือทักษะการรับรู้นี่แหละ!

ภูเขาใหญ่นี้ดูเหมือนจะซุกซ่อนสมบัติเอาไว้นับไม่ถ้วน รอคอยให้เขาไปขุดค้นพบ...

วันเวลาล่วงเลยไป อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้แม่เสือไม่ได้มาวุ่นวายกับพวกมันอีกแล้ว

หลังจากตระหนักได้ว่าพวกมันเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงใด เธอจึงปล่อยให้พวกมันออกหาอาหารกันเอง

หลี่เซียวและลูกเสืออีกสองตัวออกล่าเหยื่อได้มากมายในทุกๆ วัน

ทั้งไก่ป่า เป็ดป่า กวางป่า ปลาเฉาฮื้อตัวโต งู... มีสัตว์ป่ามากมายเหลือเกินในขุนเขาแห่งนี้

ชีวิตของหลี่เซียวสุขสบายเป็นอย่างยิ่ง

เปลือกหอยกาบขนาดใหญ่ที่เหลือจากครั้งก่อนนั้นทนทานไม่มีวันพังทลาย มันจึงกลายมาเป็นหม้อตุ๋นใบใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ด้วยหม้อตุ๋นใบนี้ หลี่เซียวสามารถใช้มันทำเนื้อย่างได้

เวลาที่ย่างเนื้อ เขาจะเติมเห็ด ผักป่า และน้ำผลไม้ป่าลงไป... ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยตัดเลี่ยน แต่ยังเพิ่มรสชาติให้กลมกล่อมยิ่งขึ้นอีกด้วย

เอ้อร์หูนั่งรออยู่ข้างๆ น้ำลายไหลย้อยเต็มพื้น...

"ได้เวลากินแล้ว!"

หลี่เซียวโยนเนื้อย่างลงบนใบตองขนาดใหญ่บนพื้น แบ่งปันให้กับลูกเสือจอมตะกละอีกสองตัว

[พลังงาน + 10] [พลังงาน + 10] [พลังงาน + 10]... [แถบพลังงาน 100%]

หนึ่งเดือนผ่านไป ในที่สุดแถบพลังงานก็เต็มหลอดอีกครั้ง

ตัวเลือกสำหรับการเพิ่มสถานะเด้งขึ้นมา

"มาแล้ว!"

ครั้งนี้ หลี่เซียวจะได้เห็นผลลัพธ์ของทักษะ "ระดับสวรรค์" สักที...

"ฝ่ามือพยัคฆ์ปฐพีขั้นสูงสุด เลื่อนระดับให้ฉันเถอะ!"