บทที่ 6: หย่านมเริ่มกินเนื้อ

บทที่ 6: หย่านมเริ่มกินเนื้อ

วันรุ่งขึ้น แม่เสือพาลูกๆ ออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างเป็นครั้งแรก อาณาบริเวณรัศมีห้าสิบลี้ล้วนเป็นอาณาเขตของแม่เสือ ภายในอาณาเขตของนาง ย่อมไม่มีอันตรายร้ายแรงใดๆ

เมื่อออกจากถ้ำพยัคฆ์ สภาพแวดล้อมภายนอกเต็มไปด้วยต้นไม้และพงหนามรกทึบ หลี่เซียวที่ไร้ขนปกคลุมกาย หากไม่ระวังก็อาจถูกหนามเกี่ยวผิวหนังถลอกได้ เขาจึงต้องเดินตัวตรงด้วยสองขา

แววตาของแม่เสือทอประกายวูบไหวอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นหลี่เซียวยืนและเดินได้

“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก...”

ฝูงลิงบนต้นไม้ส่งเสียงร้องเตือนภัย บ่งบอกให้สัตว์ตัวอื่นๆ ระวังตัว

เสียงเตือนนี้ทำให้สัตว์ป่าตัวอื่นตื่นตัว แม่เสือรู้สึกรำคาญเสียงร้องนี้อย่างเห็นได้ชัด นางจึงคำรามข่มขู่ใส่ต้นไม้ ทว่าไร้ผล ฝูงลิงพวกนี้กำเริบเสิบสานยิ่งนัก พวกมันยังคงส่งเสียงร้องยั่วยุต่อไป

เสือปีนต้นไม้ได้ก็จริง แต่การปีนขึ้นไปล่าลิงบนนั้นช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย พวกมันจับตัวยาก ซ้ำยังมีเนื้อให้กินเพียงน้อยนิด

“ไอ้ลิงบ้า!”

หลี่เซียวหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น แล้วใช้วิชาฝ่ามือพยัคฆ์ในกระบวนท่าสะบัดข้อมือของเสือโคร่ง ขว้างหินออกไปสุดแรง

ก้อนหินพุ่งกระแทกหัวลิงตัวหนึ่งเข้าอย่างจัง มันยกมือขึ้นกุมหัวพลางร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ปั้ก ปั้ก ปั้ก—

เมื่อเห็นว่าได้ผล หลี่เซียวจึงระดมขว้างก้อนหินใส่อย่างดุดันต่อไป

แม้พลังทำลายล้างจะไม่สูงนัก แต่มันก็สร้างความเจ็บปวดได้ไม่น้อย พวกมันอยากจะลงมาสั่งสอนไอ้เปี๊ยกนี่ใจจะขาด แต่พยัคฆ์ตัวเขื่องที่อยู่เบื้องหลังทำเอาพวกมันไม่กล้าลงจากต้นไม้ ไม่นานนัก ฝูงลิงก็ถูกปาหินใส่จนต้องหนีเตลิดไป

ผืนป่าพลันกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

“โฮก เจ้าสาม ทำได้ดีมาก ลิงพวกนี้น่ารำคาญเสียจริง” แม่เสือเอ่ยชมหลังจากเห็นฝูงลิงตัวป่วนถูกไล่ตะเพิดไป

“ฮี่ฮี่ ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับการสั่งสอนอันยอดเยี่ยมของท่านแม่ขอรับ” หลี่เซียวกล่าวอย่างเริงร่า

เมื่อไร้เสียงรบกวนจากฝูงลิง การล่าสัตว์ก็มีประสิทธิภาพมากขึ้น

เหยื่อผู้โชคร้ายรายแรกคือกระต่ายป่าสีเทาตัวโต เนื่องจากอาหารการกินอุดมสมบูรณ์ กระต่ายเทาตัวนี้จึงเติบโตมาอย่างอวบอ้วนและแข็งแรง เหมาะแก่การใช้เป็นเป้าซ้อมเสียจริง

พี่ใหญ่ต้าหูแสดงวิธีการล่าเหยื่อตามที่ผู้เป็นแม่พร่ำสอน มันค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ แล้วกระโจนเข้าใส่จู่โจมอย่างฉับพลัน จัดการปลิดชีพเหยื่อด้วยการขย้ำคอได้อย่างสำเร็จจดงดงาม มันคาบเหยื่อไว้ในปากอย่างภาคภูมิใจ เมื่อเห็นเช่นนั้น แม่เสือก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

ตาต่อไปเป็นของพี่รองเอ้อร์หู ทักษะของเอ้อร์หูยังไม่เฉียบคมนัก มันเผลอทำเสียงดังกลางคันจนเหยื่อตกใจตื่นตูมหนีไป

ท้ายที่สุดก็ถึงตาของหลี่เซียว

เขาใช้พยัคฆ์ย่างกรายย่องเข้าประชิด จากนั้นก็ใช้พยัคฆ์โผน กระโจนเข้ากัดขย้ำคอกระต่ายอย่างแม่นยำ ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลประดุจสายน้ำ ราวกับว่าเขาไม่ใช่มนุษย์ หากแต่เป็นสัตว์ป่าดุร้ายตัวหนึ่ง! เขาทำได้ดีกว่าเอ้อร์หูเสียอีก

【ความชำนาญพยัคฆ์ย่างกราย +1】

【ความชำนาญพยัคฆ์โผน +1】

【ความชำนาญขย้ำคอ +1】

ในขณะที่เขาล่าสัตว์ ระดับความชำนาญในทักษะต่างๆ ของหลี่เซียวก็เพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วย

ยามค่ำคืน พวกเขากลับมายังถ้ำพยัคฆ์ ต้าหูจับกระต่ายได้สามตัว เอ้อร์หูจับได้หนึ่งตัว และหลี่เซียวจับได้สามตัว

อันที่จริงหลี่เซียวสามารถล่าได้มากกว่านี้ ทว่าน่าเสียดายที่ร่างกายของเขายังเล็กเกินไป ไม่อาจแบกของกลับมาได้มากนัก เหยื่อทั้งหมดนี้ล้วนเป็นแม่เสือที่คาบกลับมาให้

ลูกเสือน้อยหิวโซมาตั้งแต่บ่าย พอถึงถ้ำพยัคฆ์ก็เริ่มสวาปามอาหารทันที ทว่าตอนนี้หลี่เซียวกลับรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย นี่เขาต้องกินเนื้อดิบๆ ดื่มเลือดสดๆ อย่างนั้นหรือ?

หลี่เซียวอยากจะลองดู แต่เขาก็ยังทำใจไม่ได้ เขาไม่อาจคุ้นชินกับกลิ่นคาวเลือดได้จริงๆ

เขาเดินออกไปนอกถ้ำ รวบรวมกิ่งไม้มาจำนวนหนึ่ง แล้วเริ่มจุดไฟด้วยการปั่นไม้เข้าด้วยกัน แม่เสือมองดูหลี่เซียวด้วยความมึนงงสุดขีด เห็นเขาเอาแต่ปั่นกิ่งไม้ไม่ยอมหยุด ก็นึกสงสัยว่าเด็กคนนี้ป่วยเป็นโรคร้ายแรงอันใดหรือไม่... จนกระทั่งหลี่เซียวสามารถจุดประกายไฟขึ้นมาได้จริงๆ แสงสว่างสาดส่องไปทั่วถ้ำพยัคฆ์

โดยปกติแล้ว ด้วยวิสัยทัศน์ยามค่ำคืน พวกมันย่อมมองเห็นสิ่งต่างๆ ภายในถ้ำได้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้หลี่เซียวได้จุดไฟขึ้น ถ้ำพยัคฆ์จึงสว่างไสวเจิดจ้า เอ้อร์หูและต้าหูวิ่งวนรอบกองไฟด้วยความตื่นเต้น พวกมันชะเง้อมองซ้ายขวา แต่ก็ไม่มีตัวใดกล้าเข้าไปใกล้

แม่เสือมองไปที่หลี่เซียว “นี่คือไฟงั้นหรือ? เหตุใดไม้ถึงทำให้เกิดไฟได้?”

หลี่เซียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว “การเสียดสีทำให้เกิดความร้อนจนกลายเป็นไฟ เป็นหลักการทางวิทยาศาสตร์ขอรับ”

แม่เสือตกอยู่ในห้วงความคิด... เรื่องนี้ช่างมหัศจรรย์เกินไปแล้ว...

ครึ่งชั่วยามต่อมา กระต่ายที่ถูกถลกหนังถูกนำไปย่างจนสุก กลิ่นหอมฉุยของเนื้อย่างลอยเตะจมูก หลี่เซียวส่งเนื้อกระต่ายย่างให้แม่เสือตัวหนึ่ง

แม่เสือกัดเข้าไปหนึ่งคำและดูเหมือนจะได้ค้นพบโลกใบใหม่ นางเลียริมฝีปากพลางอุทานด้วยความประหลาดใจ “นี่คืออาหารปรุงสุกที่พวกมนุษย์กินกันงั้นหรือ... มันอร่อยเกินไปแล้ว... เจ้าสาม เจ้าเป็นเด็กดีจริงๆ...”

ต้าหูและเอ้อร์หูก็อยากจะลิ้มลองดูบ้าง ทว่าแม่เสือกลับปฏิเสธพวกมัน อย่างไรเสีย หากสัตว์ป่าเริ่มกินอาหารปรุงสุกเช่นนี้ตั้งแต่แรก ระบบย่อยอาหารของพวกมันย่อมมีปัญหา สักวันหนึ่งพวกมันก็ต้องจากที่นี่ไป แล้วหลังจากนั้นใครเล่าจะทำอาหารให้พวกมันกิน?

ด้วยความจนใจ ต้าหูและเอ้อร์หูได้แต่มองตาปริบๆ โดยไม่เอ่ยสิ่งใด แล้วก้มหน้าก้มตากินอาหารของตัวเองต่อไป โชคดีที่พวกมันยังไม่ได้ลิ้มรส จึงไม่ได้รู้สึกอยากกินจนทนไม่ไหว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกมันหย่านมและหันมากินเนื้อ แค่เนื้อดิบตรงหน้า พวกมันก็รู้สึกว่าโอชะมากแล้ว

แม่เสือจึงกำชับว่า “เจ้าสาม ตั้งแต่นี้ไป ห้ามเจ้าเอาอาหารแบบนี้ให้พวกพี่ๆ กินเด็ดขาด และแม่ก็จะไม่กินอีก เพื่อไม่ให้พวกมันเอาเยี่ยงอย่าง เจ้าจงเก็บไว้กินเองเถอะ”

หลี่เซียวพยักหน้า “เข้าใจแล้วขอรับท่านแม่ ต่อไปนี้ข้าจะกินคนเดียว...”

พูดจบ เขาก็ฉีกขากระต่ายออกมากัดกินอย่างเอร็ดอร่อยเพื่อเติมพลัง “ขาดเกลือไป รสชาติก็เลยจืดชืดไปหน่อย...”

ใครจะไปนึกฝันว่าทารกน้อยวัยหกเดือนจะมานั่งถือขากระต่ายย่าง แทะกินอย่างเอร็ดอร่อยเช่นนี้?

【พลังงาน +5】

【พลังงาน +5】

【พลังงาน +5】...

หลังจากเปลี่ยนประเภทอาหาร ค่าพลังงานก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ก่อนหน้านี้ การดื่มนมเสือจะให้พลังงานเพียง 0.5 เท่านั้น แต่ตอนนี้กลับเพิ่มขึ้นถึง 5 ซึ่งมากกว่าเดิมถึงสิบเท่า!

อย่างไรก็ตาม การกินเนื้อก็ทำให้เขาอิ่มเร็วกว่าการดื่มนมมาก ทว่าถึงกระนั้น ประสิทธิภาพในการเพิ่มพลังงานก็ยังถือว่าพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

【แถบพลังงานปัจจุบัน: 99.8%】

“เอิ๊ก...” หลี่เซียวเรอออกมาเสียงดังยาวเหยียด เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น เอามือลูบพุงกะทิน้อยๆ อย่างสบายอารมณ์... เขาอยู่ห่างจากการปลดล็อกการเติบโตขั้นต่อไปอีกเพียงแค่ 0.2% เท่านั้น

แต่เขากินไม่ไหวแล้วจริงๆ ท้องของเขาอืดจนปวดไปหมด หากขืนกินเข้าไปอีกมีหวังท้องแตกตายแน่ เขายังอายุแค่หกเดือน ไม่เห็นต้องรีบร้อนอันใด... กินอิ่มแล้วก็นอน ไม่ต้องทำอะไรให้วุ่นวาย

เขาหลับยาวไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เซียวตื่นแต่เช้าตรู่ เขานำเนื้อย่างที่เหลือจากเมื่อคืนมากินเป็นอาหารเช้า หลังจากผ่านไปราวๆ สามเดือนเศษ ในที่สุดแถบพลังงานก็เต็มหลอดเป็นครั้งที่สอง

【พลังงาน +5】

【พลังงาน +5】...

【แถบพลังงานปัจจุบัน: 100%】

ทันใดนั้น แผงตัวเลือกการเติบโตก็ปรากฏขึ้น:

【แถบพลังงานเต็มเปี่ยม สถานะปัจจุบันคือ “คุณลักษณะเลียนแบบ” เปิดใช้งานตัวเลือกการเติบโตสายย่อย:】

【หนึ่ง ได้รับโอกาสยกระดับทักษะหนึ่งอย่างให้เต็มขั้น การบรรลุระดับสูงสุดจะมอบค่าสถานะที่สอดคล้องกัน】

【สอง ได้รับโอกาสเลียนแบบขั้นสุดยอดหนึ่งครั้ง สามารถเรียนรู้ทักษะได้เพียงปรายตามอง และบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญ】

【สาม ได้รับโอกาสเลื่อนขั้นทักษะขั้นสูงหนึ่งครั้ง สามารถเลื่อนขั้นทักษะที่อยู่ในระดับสูงสุดให้ทะลวงขีดจำกัดได้】

“เป็นคำถามแบบปรนัยอีกแล้ว ไม่รู้หรือไงว่าข้าเป็นโรคเลือกไม่ถูกน่ะ...” หลี่เซียวยิ้มอย่างหมดหนทางและเริ่มครุ่นคิด

ปรากฏว่าหลังจากเลือกสถานะหลักแล้ว ตัวเลือกหลังจากนี้จะเป็นสายย่อยของสถานะนั้นๆ เขาคาดเดาว่าหลังจากผ่านไปครบหนึ่งปี สถานะในขั้นต่อไปจึงจะถูกปลดล็อก สายย่อยสำหรับปีนี้ก็น่าจะวนเวียนอยู่กับตัวเลือกเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องพยายามปลดล็อกสายย่อยให้ได้มากที่สุดภายในปีนี้

สำหรับสามตัวเลือกในตอนนี้:

ตัวเลือกที่สองช่วยให้เขาสามารถเลียนแบบสัตว์ตัวอื่นและเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ได้ แต่ผลลัพธ์ของมันดูจะไม่คุ้มค่านัก เขาได้เลียนแบบพยัคฆ์ซึ่งเป็นสัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุดไปแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปเลียนแบบสัตว์หน้าไหนอีก

ตัวเลือกที่สามคือการเลื่อนขั้นขีดจำกัด แต่เขาเพิ่งจะเริ่มฝึก ยังไม่มีทักษะใดที่บรรลุถึงระดับสูงสุดเลยสักอย่าง

หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ตัวเลือกที่หนึ่งยังคงเหมาะสมกับเขามากที่สุด ทักษะที่ควรค่าแก่การยกระดับมากที่สุดก็คือทักษะโจมตีอย่าง ฝ่ามือพยัคฆ์!

【ท่านเลือกยกระดับทักษะให้เต็มขั้นหนึ่งครั้ง ยืนยันเลือก ฝ่ามือพยัคฆ์】

【ฝ่ามือพยัคฆ์ (ขั้นต้น) → ฝ่ามือพยัคฆ์ (ขั้นสูงสุด)】

【ฝ่ามือพยัคฆ์บรรลุขั้นสูงสุด ร่างกาย +5 พละกำลังแขนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แม้ปัจจุบันท่านจะยังเป็นเพียงทารก แต่บัดนี้ท่านสามารถใช้ฝ่ามือเดียวปลิดชีพกระต่ายได้แล้ว】

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นจากจุดตันเถียนและไหลเวียนไปทั่วร่าง ผลลัพธ์ของการเพิ่มค่าร่างกายนั้นชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง

“ฝ่ามือพยัคฆ์ขั้นสูงสุด...”

หลี่เซียวมองฝ่ามือของตนเองแล้วฟาดลงบนพื้น

ปุ! รอยประทับฝ่ามือเล็กๆ ตื้นๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน

ช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก... ทั้งที่ข้ายังเป็นแค่เด็กทารกแท้ๆ...