บทที่ 19 ศัตรูจากนอกโลก

หลังจากที่ทูตจากขุนเขาอุดรจากไป ถูซานหงหงก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้และถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"หรงหรง เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องที่ทูตจากขุนเขาอุดรกล่าวถึงบ้าง?"

ในตอนนั้นเอง ร่างในชุดสีเขียวมรกตก็กระโจนลงมาจากขื่อหลังคา

"ท่านพี่ อย่างที่ทูตจากขุนเขาอุดรได้กล่าวไว้ การบุกโจมตีของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ มีการปะทะย่อยๆ เกิดขึ้นทุกๆ สามวัน และมีการปะทะครั้งใหญ่เกิดขึ้นทุกๆ ห้าวัน กำแพงเมืองซ่อมแซมแทบจะไม่ทันด้วยซ้ำ ชาวเมืองถูซานกว่า 3,000 คนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ และองครักษ์จันทราเงินกว่า 10,000 นายก็เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บเช่นกัน เงินชดเชยสำหรับคนเหล่านี้และค่าใช้จ่ายในการบูรณะเมืองถูซานนั้นไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย หากเราสามารถจัดตั้งพันธมิตรร่วมกับขุนเขาอุดรได้ เราอาจจะสามารถร่วมมือกันกดดันเผ่าพันธุ์มนุษย์และสร้างผลกำไรได้บ้าง"

ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าเจ้าเห็นด้วยกับการสร้างพันธมิตรสินะ?

"มนุษย์นั้นเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์อันสูงส่ง และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ อัจฉริยะมากมายก็ได้เผยให้เห็นถึงความเก่งกาจของพวกตน คนเหล่านี้จะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับถูซานในภายภาคหน้า ในทางกลับกัน นอกจากท่านพี่แล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ก็แทบจะไม่มีปีศาจตนใดที่มีพรสวรรค์โดดเด่นปรากฏขึ้นมาเลย ดังนั้น การจัดตั้งพันธมิตรจึงเป็นหนทางเดียวที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ตกเป็นรองของเผ่าปีศาจในปัจจุบันได้"

"ตกลง พรุ่งนี้เช้าข้าจะเรียกประชุมระดับผู้นำของถูซานอีกครั้งเพื่อหารือเกี่ยวกับรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจง"

เช้าวันรุ่งขึ้น

ถูซานหงหงได้เรียกประชุมระดับผู้นำของถูซานเพื่อสรุปเรื่องราวเฉพาะเจาะจงบางประการ จากนั้นนางก็ส่งคนไปแจ้งผลสรุปและเงื่อนไขบางประการให้ทูตจากขุนเขาอุดรทราบ

อย่างไรก็ตาม ทูตจากขุนเขาอุดรได้รั้งอยู่ในถูซานนานถึงหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ ก่อนที่จะเดินทางกลับขุนเขาอุดร โดยที่เขาหันกลับมามองเบื้องหลังอยู่เป็นระยะๆ

ก็ไม่น่าแปลกใจนักหรอก เหล่าจิ้งจอกปีศาจแห่งถูซานไม่เพียงแต่จะมีหน้าอกที่อวบอิ่มและบั้นท้ายที่กลมกลึงเท่านั้น แต่พวกนางยังรู้วิธีปรนนิบัติบุรุษเพศ และสามารถร่วมหลับนอนกับบุรุษได้ทีละหลายๆ คนอีกด้วย บุรุษหน้าไหนกันล่ะที่จะสามารถต้านทานสิ่งนั้นได้?

นอกอาณาเขต

แอ่งน้ำสีดำกำลังกลืนกินรุ่งอรุณสีทอง

ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตสีดำก็ชะงักงันและคุกเข่าลงในทันที

"ขอรับ ข้าขอคารวะนายท่าน"

"ลุกขึ้นเถิด วันนี้จะมีคนจากเบื้องบนเดินทางมา รีบบอกให้คนเบื้องล่างบุกโจมตีพื้นที่นั้นเสีย คนผู้นั้นต้องการตรวจสอบความคืบหน้าของภารกิจของเรา พวกเราทุกคนอาจจะถูกลงทัณฑ์ได้ เจ้าคงไม่อยากสัมผัสความรู้สึกนั้นเป็นครั้งที่สองหรอกใช่หรือไม่?"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ท้องฟ้าประดับดาว

เจ้าแห่งธาตุลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ทำไมไม่เผยตัวออกมาเสียล่ะ?"

"ฮี่ฮี่ฮี่ สมกับที่เป็นอดีตผู้ปกครองสูงสุดแห่งยุคสมัยจริงๆ แม้ว่าบัดนี้จะเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยววิญญาณดวงหนึ่ง แต่ท่านก็ยังสามารถตรวจจับการมีอยู่ของข้าได้"

ในขณะที่เขาเอ่ยปาก ร่างของคนผู้นั้นก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

"หึ! ต้นกำเนิดแห่งชีวิต วิถีแห่งพฤกษา องค์ประกอบแห่งธาตุ"

"แย่แล้ว!"

ชายผู้นั้นรีบพยายามเบี่ยงตัวหลบอย่างลุกลี้ลุกลน ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว เขาทำได้เพียงเผชิญหน้ากับการโจมตีนั้นโดยตรงเท่านั้น

"ตู้ม!" ด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง คนผู้นั้นอาศัยแรงกระแทกพุ่งทะยานไปยังแดนจิ้งจอกปีศาจ

"มันหนีไปแล้วล่ะ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ลิงน้อยตัวนั้นสามารถจัดการมันได้"

แดนจิ้งจอกปีศาจ

ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านท้องฟ้าและพุ่งชนเข้ากับอ่าวหลงวานโดยตรง

ลู่เหรินเจี่ยที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างและลืมตาขึ้น

ทว่าทันทีที่เขาลืมตา เขาก็เห็นอุกกาบาตลูกหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางเขา

"เชี่ยเอ๊ย! อุกกาบาต!"

ลู่เหรินเจี่ยรีบขยี้ตาของตนเองอย่างรวดเร็ว และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง อุกกาบาตลูกนั้นก็อยู่ห่างจากเขาไม่ถึงสองกิโลเมตรแล้ว

"จบสิ้นกันแล้ว ฉันไม่เคยคิดเลยว่าชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตของฉันจะต้องมาถูกทำลายลงด้วยอุกกาบาตแบบนี้ ฉันยังไม่มีโอกาสได้ทำตามความทะเยอทะยานของตัวเองให้สำเร็จเลยด้วยซ้ำ เสี่ยวหง เสี่ยวฮวา และเสี่ยวชุ่ยจากหอจุ้ยเซียนยังคงรอฉันอยู่นะ!"

ลู่เหรินเจี่ยทำได้เพียงหลับตาลงและยอมรับความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ทว่าหลังจากผ่านไปสิบวินาที เขาก็ยังคงไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็เห็นอุกกาบาตกลางอากาศกำลังแสดงท่าโทมัสแฟลร์ และพุ่งทะยานออกไปนอกอาณาเขตโดยตรง

"ห๊ะ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ทันใดนั้น ร่างสีทองร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าหาอุกกาบาตลูกนั้น ร่างสีทองนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้เลยนอกเสียจากคุณชายสามแห่งดินแดนเอ้าไหล