บทที่ 240 - พ่อลูกพบหน้า

บทที่ 240 - พ่อลูกพบหน้า

"ได้เวลาแล้ว หากช้ากว่านี้ จ้าวหรูเยวี่ยก็จะไปถึงชายแดนจงโจวแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนรอเจ้าอยู่นอกอารามอีกนะ"

เจ้าอารามฉางเซิงปรายตามองไปทางนอกลานเรือน พร้อมกับคลี่ยิ้มบางๆ

"อยากจะทำอะไร ก็ไปทำเถอะ หากมีเรื่องอะไร อาตมาจะคอยหนุนหลังเจ้าเอง"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ให้ความช่วยเหลือ"

จ้าวหวยมีสีหน้าเคร่งขรึม โค้งคำนับอย่างให้เกียรติ

เพียงแค่ประโยคนี้ประโยคเดียว ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความจริงใจและวิสัยทัศน์อันกว้างไกลแล้ว

ลองถามดูสิว่า จะมีใครยอมเสียสละพลังบำเพ็ญกว่าครึ่งชีวิตเพื่อปกป้องมวลมนุษย์ได้บ้าง

วิสัยทัศน์ของเจ้าอารามฉางเซิงนั้นครอบคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน ถือเป็นผู้ที่คู่ควรและเหมาะสมกับคำว่านักบุญอย่างแท้จริง

หลังจากที่จ้าวหวยกล่าวอำลา เขาก็เดินออกจากลานด้านหลัง พลางครุ่นคิดอยู่ในใจ

ใครกันนะที่รอเขาอยู่

หรือว่าจะเป็นสหายเก่าบนภูเขาวิญญาณ

ด้วยความสงสัยเช่นนี้ เขาจึงเดินมาถึงลานด้านหน้าของอารามเต๋า และได้พบกับสตรีรูปงามในชุดกระโปรงสีขาว รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เบื้องหน้านางมีเด็กชายวัยห้าขวบยืนอยู่

"นี่มัน"

เมื่อจ้าวหวยเห็นใบหน้าของเด็กชาย เขาก็ไม่ได้ละสายตาไปไหน รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

ความรู้สึกผูกพันและสายใยที่ตัดไม่ขาดเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"ไปสิ"

เจียงเสวียนกระซิบเสียงแผ่วกับจ้าวผิงอันที่ยืนอยู่ข้างๆ

จ้าวผิงอันเงยหน้ามองเจียงเสวียนแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปหาชายหนุ่มชุดขาวรูปงามดุจเทพเซียนที่อยู่ตรงหน้า ท่าทางของเขาดูประหม่าเล็กน้อย

"นี่ลูกชายข้าหรือ"

จ้าวหวยมองดูเด็กชายตัวน้อยตรงหน้าที่มีเค้าโครงหน้าตาคล้ายคลึงกับตนเอง แววตาของเขาดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เวลาผ่านไปห้าปีโดยไม่ได้พบหน้ากันเลย

เขาโตขนาดนี้แล้วหรือนี่

เมื่อเห็นเด็กชายมีท่าทีประหม่า ไม่กล้าก้าวเดินไปข้างหน้า จ้าวหวยก็คลี่ยิ้มบางๆ รีบสาวเท้าเดินเข้าไปหา ไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าจ้าวผิงอัน แล้วร้องเรียกขึ้นมาว่า

"ผิงอัน เจ้าจำข้าได้ไหม"

"ท่านพ่อ"

จ้าวผิงอันเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงเขินอายไร้เดียงสา

คำว่าท่านพ่อคำนี้ ทำเอาหัวใจของจ้าวหวยสั่นสะท้านไปด้วยความปีติ

ตระกูลจ้าวของเขามีทายาทสืบสกุลแล้ว นี่คือลูกชายของเขา

จ้าวผิงอันวัยห้าขวบโผเข้ากอดจ้าวหวย อยากจะร้องไห้ออกมา แต่ก็พยายามกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ พลางสะอื้นไห้ว่า

"ท่านพ่อ น้องสาวนาง"

จ้าวหวยย่อตัวลง ตบไหล่เขาเบาๆ เป็นการปลอบโยน "วางใจเถอะ พ่อจะพาน้องสาวกลับมาให้ได้"

"ขออภัยด้วย ที่ข้าดูแลพวกเขาไว้ไม่ดี"

เจียงเสวียนไม่รู้ว่าเดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ แววตาของนางฉายแววโศกเศร้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจ

จ้าวหวยอุ้มจ้าวผิงอันขึ้นมา เอ่ยอย่างจริงจังว่า "ไม่โทษเจ้าหรอก หากจะบอกว่าขออภัย ก็ควรเป็นพวกเราต่างหาก หลายปีมานี้ พวกเราไม่มีเวลากลับมาเยี่ยมพวกเขาเลย ถึงได้เปิดโอกาสให้ไอ้สุนัขรับใช้ซือถูหวนลงมือได้"

จากนั้นก็หันไปมองจ้าวผิงอัน ส่งยิ้มบางๆ ให้ "อีกไม่นานเจ้าก็จะได้เจอแม่แล้วนะ ตอนที่นางเห็นเจ้าโตขนาดนี้ แถมยังหล่อเหลาขนาดนี้ นางจะต้องดีใจมากแน่ๆ"

"ถึงเวลานั้น พ่อจะช่วยน้องสาวกลับมาให้ได้ พวกเราครอบครัวสี่คนจะได้มาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน กินข้าวอร่อยๆ สักมื้อ ถึงตอนนั้นแม่ของเจ้าจะลงมือทำอาหารเอง ฝีมือของนางยอดเยี่ยมมาก เจ้ายังไม่รู้ล่ะสิ"

"ท่านแม่ทำอาหารเก่งมากเลยหรือ"

ดวงตาของจ้าวผิงอันเต็มไปด้วยความคาดหวังและความหวัง เขาหวังเพียงว่าจะได้พบหน้าผู้เป็นแม่ให้เร็วที่สุด

"เรื่องการใช้ชีวิตบนโลกมนุษย์ของพ่อและแม่เจ้านั้น มีอีกหลายเรื่องที่เจ้ายังไม่รู้" เจียงเสวียนพูดแทรกขึ้นมาในเวลานี้

"เอาล่ะ พ่อต้องไปจัดการธุระแล้ว เจ้าอยู่กับน้าเจียงไปก่อนนะ เป็นเด็กดีรอพ่อกลับมา ถึงตอนนั้นพ่อจะมารับเจ้าไปอยู่ด้วย"

"น้าเจียงก็ต้องไปด้วย"

จ้าวหวยชะงักไปเล็กน้อย เหลือบมองเจียงเสวียนแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างอดไม่ได้

เจียงเสวียนทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ เอ่ยอย่างขบขันว่า

"ตกลง ข้าจะฟังเจ้าทุกอย่าง"

พูดจบ จ้าวหวยก็หันไปมองเจียงเสวียน พร้อมกับกำชับว่า "ผิงอันคงต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลไปก่อน รอจนกว่าข้าจะช่วยหรูเยวี่ยกลับมาได้ ถึงตอนนั้นก็จะได้ออกจากภูเขาวิญญาณเสียที"

"เจ้าไปเถอะ พรรคมารคงไม่คณามือเจ้าหรอก"

เจียงเสวียนมองดูจ้าวหวยที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หวนนึกถึงข่าวชัยชนะที่ซีโจวเมื่อไม่นานมานี้ องค์รัชทายาทต้าเหยียนสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ไว้ ภายในใจของนางก็รู้สึกเชื่อมั่นในตัวเขาเป็นอย่างมาก

เวลาผ่านไปเพียงสิบปี จ้าวหวยเติบโตขึ้นมาจนถึงทุกวันนี้ เส้นทางของเขาเต็มไปด้วยความพลิกผัน มักจะสร้างปาฏิหาริย์ได้เสมอ เชื่อใจเขาไม่มีผิดหวังแน่

ก่อนออกเดินทาง จ้าวหวยหยิบตำรากระบี่เล่มหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ยื่นส่งให้จ้าวผิงอันแล้วยิ้มบางๆ

"เวลาว่างๆ ก็ลองเปิดอ่านดูนะ นี่คือหยาดเหงื่อแรงกายทั้งหมดที่พ่อสั่งสมมาทั้งชีวิต"

"ขอรับ"

จ้าวผิงอันรับคำ

เจียงเสวียนมองดูตำรากระบี่เล่มนั้น แววตาของนางฉายความประหลาดใจออกมา

นางรู้ดีว่า บัดนี้จ้าวหวยได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งปราชญ์กระบี่แล้ว เพลงกระบี่และวิถีกระบี่ของเขานั้นถือเป็นที่สุดในยุคนี้ เป็นถึงปรมาจารย์แห่งวิถีกระบี่

พูดอีกอย่างก็คือ ตำรากระบี่เล่มนี้ มีค่าควรเมือง เป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้

และจ้าวผิงอันก็บังเอิญมีรากปราณพิเศษที่หาได้ยากยิ่ง นั่นก็คือ รากปราณกระบี่ หากเขาได้เรียนรู้ความเร้นลับจากตำรากระบี่เล่มนี้ ย่อมเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล อนาคตข้างหน้าย่อมก้าวไกลไร้ขีดจำกัด

"ท่านพ่อ ท่านต้องกลับมานะ"

"วางใจเถอะ"

จ้าวหวยปรายตามองจ้าวผิงอันเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะขี่กระบี่บินจากไปพร้อมกับเสิ่นหยวนซวงและคนอื่นๆ

...

ณ ชายแดนจงโจวอันห่างไกล

เมืองอู่เวย

บุรุษผมสั้นในชุดเกราะสลักลวดลายมาร มีดาบเหน็บอยู่ข้างเอว ด้านหลังมีผู้ฝึกตนฝ่ายมารติดตามมาเป็นขบวน เบื้องหน้าของเขามีชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงยืนอยู่

"โยวหมิง เตรียมตัวพร้อมหรือยัง"

กู้ฝานมองดูเฒ่ามารโยวหมิงที่อยู่ตรงหน้า เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เรียบร้อยหมดแล้ว รอแค่ซือถูหวนโผล่มาเท่านั้น"

ชายหนุ่มชุดคลุมสีม่วงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

หากมีใครยังจำได้ ก็จะพบว่าชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงผู้นี้ ก็คือเฒ่ามารโยวหมิงนั่นเอง

เฒ่ามารโยวหมิงที่เอาชีวิตรอดมาได้นับพันปี ตั้งแต่ถูกประมุขอู๋จี๋ทำลายกายเนื้อไป เขาก็หาร่างจำแลงมาเพื่อฟื้นฟูพลังบำเพ็ญ เวลาผ่านไปหลายปีแล้ว

หลังจากที่พรรคมารลอบโจมตีครั้งแรกพ่ายแพ้ไป เขาก็เอาแต่พักฟื้นร่างกาย รอคอยโอกาสมาโดยตลอด

จนกระทั่งมารบุตรลำดับที่เจ็ด กู้ฝาน มาหาเขา และได้หารือเรื่องสำคัญที่เกี่ยวกับอนาคตของพรรคมาร

ซึ่งนั่นทำให้เฒ่ามารโยวหมิงตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

กู้ฝานผู้นี้ต้องการจะขึ้นเป็นใหญ่แทนที่ และกำจัดซือถูหวนให้สิ้นซาก

พูดกันตามตรง เขาไม่พอใจอีกฝ่ายมาตั้งนานแล้ว

ใช้งานให้เขาทำเรื่องโน้นเรื่องนี้ตั้งหลายครั้ง แต่กลับไม่เคยพูดถึงเรื่องผลตอบแทนเลยแม้แต่นิดเดียว นี่มันหลอกใช้งานกันชัดๆ เห็นเขาเป็นคนรับใช้ไปได้

แค่เป็นมารบุตร มีอะไรน่าเกรงขามนักหนา หากไม่มีปรมาจารย์คอยหนุนหลัง ก็เป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดวิญญาณคนหนึ่งเท่านั้นแหละ

ตอนนี้พลังบำเพ็ญของเขาก็ฟื้นฟูมาจนถึงระดับแปลงเทพแล้ว ถึงเวลาที่จะสั่งสอนสิบสำนักมารให้รู้สำนึกเสียบ้างแล้ว

เฒ่ามารโยวหมิงตกลงเข้าร่วมแผนการแบ่งแยกพรรคมารของกู้ฝานโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ตอนนี้วังเทียนหมัวยังไม่รู้เรื่อง แท้จริงแล้วคนส่วนใหญ่ของสิบสำนักมารได้ถูกซื้อตัวและแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายกู้ฝานแล้ว

มีเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาบางส่วนของจอมมารที่เดินทางมาจากมิติมารสวรรค์เท่านั้น ที่ยังคงเชื่อฟังซือถูหวน

การยกทัพไปบุกสำนักเซียนในครั้งนี้ของซือถูหวน สิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างมหาศาล มีผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก สร้างความไม่พอใจให้กับประมุขและปรมาจารย์ของพรรคมารเป็นอย่างยิ่ง

เพราะในเวลานี้ การรุกรานจากมิติต่างๆ ใกล้เข้ามาทุกที ฝ่ายที่ลงมือก่อนย่อมเสียเปรียบ จะต้องสูญเสียกำลังของตนเองไปโดยเปล่าประโยชน์

พรรคมารจะยอมเป็นเป้าล่อได้อย่างไร

แต่ซือถูหวนกลับไม่ยอมฟังคำทัดทาน เพื่อที่จะคลายผนึกของจอมมาร เขาจึงทุ่มเทกำลังทั้งหมด สั่งให้ผู้ฝึกตนฝ่ายมารจำนวนมากลงสู่สนามรบ เพียงเพื่อให้ได้มาซึ่งของวิเศษบรรพกาลที่อยู่ใต้ตำหนักกระบี่ของสำนักเซียนอู๋จี๋

อันที่จริง การกระทำเช่นนี้ได้สร้างความเสียหายให้กับผลประโยชน์ของผู้ฝึกตนฝ่ายมารส่วนใหญ่ไปแล้ว

พฤติกรรมของวังเทียนหมัวที่ใช้กำลังของผู้อื่นเพื่อหาผลประโยชน์ใส่ตัวเช่นนี้ ได้สร้างความโกรธแค้นให้กับผู้คนเป็นอย่างมาก

กู้ฝานก็ตระหนักถึงจุดนี้เช่นกัน เขาจึงเป็นผู้นำในการรวบรวมกองกำลังฝ่ายมารจากหลายๆ ฝ่าย เพื่อหมายจะโค่นล้มการปกครองของวังเทียนหมัวในปัจจุบัน

เขาก็รู้ดีว่าการปกครองของวังเทียนหมัวนั้นหยั่งรากลึก ยากที่จะจัดการได้ในเวลาอันสั้น จึงต้องค่อยเป็นค่อยไป

เพื่อการนี้ กู้ฝานได้เตรียมการมาถึงห้าปี

ในที่สุดก็รอจนถึงวันนี้

ผู้ฝึกตนฝ่ายมารจำนวนมากยกทัพไปบุกสำนักเซียน ทว่าปรมาจารย์ระดับเหนือกว่าแปลงเทพกลับถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์ของฟ้าดินในจงโจว ทำให้ไม่สามารถเดินทางไปได้ ดังนั้นข้างกายซือถูหวนจึงไม่มีประมุขวังคอยคุ้มกัน มีเพียงปรมาจารย์ระดับแปลงเทพเท่านั้น

นี่คือโอกาสทองของกู้ฝานที่จะลงมือ

หมายจะกวาดล้างขุมกำลังของพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว

"เรียนท่านมารบุตร เรือรบของพรรคมารมาถึงเบื้องหน้าแล้ว สมควรแก่เวลาลงมือแล้วขอรับ"

ผู้ฝึกตนฝ่ายมารสวมชุดเกราะเดินเข้ามารายงานข่าวสารจากแดนไกล

"ดี ถึงเวลาเปิดค่ายกลแล้ว วางค่ายกลสิบพิฆาตทมิฬ วันนี้ห้ามปล่อยให้ซือถูหวนรอดไปได้เด็ดขาด"

กู้ฝานสะบัดมือออกคำสั่ง แววตาลุกโชนไปด้วยไฟแค้น

[จบแล้ว]