บทที่ 200 - บำเพ็ญเพียรสามสิบปีในโลกใบเล็ก ศิลาปรากฏภาพนิมิตอีกครา

บทที่ 200 - บำเพ็ญเพียรสามสิบปีในโลกใบเล็ก ศิลาปรากฏภาพนิมิตอีกครา

โลกภายในกระจก

แสงแดดยังคงอ่อนโยนและสว่างไสว

จ้าวหวยค้นหาอยู่พักใหญ่ในซากปรักหักพังใต้หุบเขา หวังว่าจะได้พบสมบัติล้ำค่าอื่นๆ ที่ถูกทิ้งขว้างอยู่ในซากปรักหักพังที่ไม่มีใครสนใจแห่งนี้ แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเรื่องยากมากจริงๆ

ซากปรักหักพังเหล่านี้ผ่านกาลเวลามายาวนานเกินไป ของวิเศษที่เคยเก็บไว้ก็ผุพังจนหมดสิ้น กลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่า

แต่อย่างไรเสีย แค่ได้สวนสมุนไพรเซียนมาครอบครอง เขาก็ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลแล้ว

ดูเหมือนว่าที่นี่จะเคยเป็นสถานที่เก็บรักษาคัมภีร์วิชานะ

จ้าวหวยเดินเข้าไปในตำหนักเก่าซอมซ่อที่ใช้สำหรับเก็บรวบรวมแผ่นหยก บนชั้นวางของเขาพบแผ่นหยกที่ผุพังอยู่จำนวนมาก แม้แต่หยกบำรุงจิตชั้นยอดก็ยังไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาที่ยาวนานนับพันปีได้ หากไม่ได้รับการดูแลรักษาและเปลี่ยนใหม่ให้ทันท่วงที มันก็ต้องพังทลายลงในที่สุด

และก็เป็นไปตามคาด จ้าวหวยหยิบแผ่นหยกที่ตกเกลื่อนพื้นขึ้นมาแผ่นหนึ่ง ก็พบว่ามันสูญเสียประกายแสงไปหมดแล้ว สีสันดูหมองคล้ำ ไม่สามารถอ่านเนื้อหาวิชาที่บันทึกอยู่ภายในได้เลย

ตอนแรกเขารู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะวิชามากมายขนาดนี้ แถมยังเป็นวิชาที่ตกทอดมาจากยุคทองของการบำเพ็ญเพียรเมื่อหลายพันปีก่อน หากเรียนรู้ได้ทั้งหมด รับรองว่าไร้เทียมทานแน่นอน

แต่อย่างน้อยก็ยังเป็นหยกบำรุงจิต ภายในยังมีพลังปราณหลงเหลืออยู่ เอาไปป้อนให้กระจกวิเศษกินดีกว่า น่าจะช่วยยืดเวลาการใช้งานได้อีกหน่อย

จ้าวหวยผู้ยึดมั่นในคติประหยัดอดออม ก้มลงเก็บแผ่นหยกที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาจนหมด แล้วยัดใส่เข้าไปในแหวนลึกลับ

แต่ในขณะที่เขากำลังหยิบแผ่นหยกบนชั้นวางอยู่นั้น เนื่องจากชั้นวางสูญเสียการรองรับน้ำหนัก กำแพงหินที่ติดอยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ แตกออกเป็นรอยร้าว และพังทลายลงมา เผยให้เห็นรอยแยกที่มีแสงสว่างลอดผ่านออกมา ดึงดูดความสนใจของเขาเข้าอย่างจัง

นี่มัน... ข้างในกลวงงั้นหรือ

จ้าวหวยร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

เขาหยุดเก็บแผ่นหยกบำรุงจิต ยื่นมือออกไป ทันใดนั้นฝ่ามือก็เปล่งประกายแสงสีทอง เขาซัดฝ่ามือเข้าใส่กำแพงที่มีรอยร้าวอย่างแรง

กำแพงแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา เผยให้เห็นภาพที่ซ่อนอยู่ภายใน

มันคือห้องลับที่เป็นเอกเทศ

ภายในนั้นมืดมิดสนิท ไม่มีแสงสว่างแม้แต่น้อย แล้วแสงสว่างที่ลอดผ่านรอยแยกออกมาเมื่อครู่มาจากไหนกันล่ะ

จ้าวหวยก้าวเดินเข้าไป ก็พบว่าภายในนั้นมีโลกอีกใบซ่อนอยู่

ห้องลับเดิมทีมีกำแพงแปดด้าน แต่ถูกเขาพังไปด้านหนึ่ง จึงเหลือเพียงเจ็ดด้าน แสงสว่างที่เปล่งออกมาเมื่อครู่ มาจากตัวอักษรรูปร่างคล้ายลูกอ๊อดที่สลักอยู่บนกำแพงนี่เอง

ตัวอักษรเหล่านี้ไม่รู้ว่าถูกสลักด้วยวิธีใด แต่ละตัวล้วนแผ่ซ่านไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ธรรมดา

จ้าวหวยจ้องมองตัวอักษรเหล่านั้น พยายามจะทำความเข้าใจเนื้อหาที่ถูกบันทึกไว้

แค่เพียงมองแวบแรก เขาก็รู้สึกปวดหัววิงเวียนขึ้นมาทันที

แต่ดวงชะตาดอกไม้สามดอกเบ่งบานบนกระหม่อมที่อยู่ในหัวก็เริ่มทำงาน ช่วยบรรเทาอาการวิงเวียนได้อย่างช้าๆ ในขณะเดียวกัน ดวงชะตาท่วงท่าแห่งมนุษย์เซียนก็เริ่มออกฤทธิ์ ช่วยให้เขาตีความเนื้อหาที่สลักอยู่บนนั้นได้สำเร็จ

นี่คือวิชาศักดิ์สิทธิ์หรือ แถมยังมีมากกว่าหนึ่งวิชาเสียด้วย!

หลังจากพินิจพิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง จ้าวหวยก็ร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ใครจะไปคิดว่าภายในกำแพงตำหนักที่เก็บซ่อนคัมภีร์วิชาจะมีวิชาซ่อนอยู่จริงๆ

แถมยังผ่านไปหลายพันปีแล้ว ก็ยังเหลือรอดมาให้คนรุ่นหลังได้อ่าน แม้ตัวอักษรจะเลือนรางไปบ้าง แต่โดยรวมก็ยังถือว่าสมบูรณ์

กำแพงทั้งแปดด้าน ล้วนเต็มไปด้วยตัวอักษรที่สลักไว้อย่างแน่นขนัด

การสลักวิชาลงบนก้อนหิน

วิธีดั้งเดิมเช่นนี้ กลับกลายเป็นวิธีที่ได้ผลดีที่สุด

คนรุ่นหลังพยายามคิดหาวิธีต่างๆ นานาในการปกป้องรักษาวิชาที่สืบทอดมา เช่น การเขียนเป็นตำรา การสลักลงบนหยกบำรุงจิต หรือการซ่อนไว้ในปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แต่สุดท้ายแล้ว วิธีนี้แหละที่เรียบง่ายที่สุดและเก็บรักษาไว้ได้นานที่สุด

มักจะอยู่รอดปลอดภัยได้นานนับหมื่นปี ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเก็บรักษายากและเปลืองพื้นที่

แผ่นหยกหลายร้อยวิชาบนชั้นวางพังเสียหายจนหมดสิ้น แต่พื้นที่กว้างขวางภายในห้องลับ กลับเก็บรักษาคัมภีร์วิชาไว้ได้เพียงสามวิชาเท่านั้น

จ้าวหวยกวาดสายตาอ่านตัวอักษรบนกำแพงหิน และจดจำเนื้อหาทั้งหมดไว้ในหัวได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่กำแพงด้านที่ถูกเขาทุบทำลายไป เขาก็สามารถใช้พรสวรรค์ของมนุษย์เซียนประมวลผลจนกลับคืนสู่สภาพเดิมได้สำเร็จ

วิชาทั้งสามมีชื่อว่า เคล็ดวิชาปราณเสวียนหวง เคล็ดฝังเซียน และเคล็ดวิชาแปลงมังกร

เคล็ดวิชาปราณเสวียนหวงเป็นวิชาสำหรับบำรุงร่างกาย ขอเพียงแค่สามารถควบแน่นปราณเซียนเสวียนหวงได้หนึ่งสาย ร่างกายก็จะถูกหลอมหล่อจนถึงขีดสุด และกลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน

ภายในคัมภีร์ยังแนบแผนภาพเส้นลมปราณและคำอธิบายประกอบไว้ด้วย

ผู้สูงส่งเสวียนหวง คือเซียนที่แท้จริง

การปั้นแก่นทองคำ แก่นจะก่อตัวที่เส้นลมปราณหัวใจ ลอยขึ้นสู่ทะเลปราณ แก่นจะลดระดับลงมาเป็นขั้นที่หนึ่ง... กลั้นลมหายใจเก้าจังหวะนับเป็นหนึ่งครั้ง ทำเก้าเก้าแปดสิบเอ็ดครั้งจึงจะได้ปราณเสวียนหวงหนึ่งสาย หากปรารถนาที่จะฝึกฝนให้ถึงขั้นเก้า จำเป็นต้องควบแน่นปราณเสวียนหวงให้ได้เก้าสาย

เนื้อหาที่กล่าวมาข้างต้นนี้ คือส่วนที่เป็นบทแก่นทองคำในเคล็ดวิชาปราณเสวียนหวง

วิชานี้สอนวิธีควบแน่นแก่นทองคำขั้นเก้างั้นหรือ

จ้าวหวยถึงกับตะลึงงันไปเลย

วิชานี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว

ไม่เพียงแต่สอนวิธีควบแน่นแก่นทองคำขั้นเก้าเท่านั้น แต่เนื้อหาในบทต่อๆ มา ยังอธิบายถึงวิธีหลอมรวมทารกวิญญาณที่สมบูรณ์แบบ วิธีปลุกจิตวิญญาณ รวมถึงบทก่อกำเนิดวิญญาณและบทแปลงเทพ ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

เขาหายใจหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะเลื่อนสายตาไปดูวิชาที่สอง นั่นคือ เคล็ดฝังเซียน

ชื่อวิชานี้ฟังดูน่าเกรงขามมาก น่าจะเป็นวิชาที่ดีทีเดียว และในไม่ช้า จ้าวหวยก็ค้นพบคำสำคัญคำหนึ่งจากตัวอักษรมากมายที่เรียงรายอยู่

ราคาที่ต้องจ่าย

การแลกเปลี่ยนสิ่งของด้วยสิ่งของ สามารถใช้การบูชายัญเพื่อแลกกับพลังอันแข็งแกร่งมหาศาลได้ เช่น หยดเลือดสำคัญ ร่างกายของสิ่งมีชีวิต และสิ่งของศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงมาก โปรดใช้อย่างระมัดระวัง จ้าวหวยอ่านออกเสียงอย่างระมัดระวัง เพื่อย้ำเตือนความทรงจำของตนเอง

นี่มันคือวิชาที่ต้องแลกมาด้วยราคาอันแสนแพงอย่างนั้นหรือ

จำเป็นต้องบูชายัญชีวิตของสิ่งมีชีวิต ฟังดูแล้วคล้ายกับวิชาของพรรคมารเลยทีเดียว

แต่มันก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว เพราะวิชานี้ดูเหมือนจะสามารถควบคุมขอบเขตของการบูชายัญได้ จึงสามารถนำมาใช้เป็นไพ่ตายสำหรับเอาชีวิตรอดได้

จ้าวหวยคิดว่า วิชาแบบนี้เก็บไว้ใช้ให้น้อยที่สุดจะดีกว่า

เขาละสายตาไปมองวิชาสุดท้าย

เคล็ดวิชาแปลงมังกร

ตามชื่อเลย มันคือวิชาแปลงกาย

เมื่อผู้ฝึกตนเรียนรู้วิชานี้ ร่างกายจะสามารถกลายร่างเป็นมังกรที่แท้จริงได้ ชั่วขณะหนึ่งจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งเผ่าปีศาจ สามารถบดขยี้ฟ้าดินได้

สิ่งแรกที่จ้าวหวยนึกถึงก็คืออ๋าวจิ่ว หากเขาสามารถแปลงร่างเป็นมังกรที่แท้จริงได้ในระยะเวลาสั้นๆ เขาก็จะสามารถประลองกำลังกับพวกเผ่าปีศาจเหล่านี้ได้

หลังจากทำความเข้าใจวิชาทั้งสามคร่าวๆ แล้ว จ้าวหวยก็ดึงสติกลับมา เขาเดินสำรวจไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่อีก ก็เดินออกจากสถานที่แห่งนี้

กลับไปยังจุดเริ่มต้นเดิม

เขาไม่คิดที่จะเด็ดสมุนไพรเซียนลงมาทั้งหมด เพราะในตอนนี้เขายังไม่อาจต้านทานการชำระล้างจากฤทธิ์ยาของสมุนไพรเซียนได้ หากกินเข้าไปเกรงว่าร่างคงจะระเบิดแตกตายเป็นแน่

ขนาดผลโสมคนของอารามเต๋าฉางเซิง ในทะเลปราณของเขาก็ยังมีฤทธิ์ยาตกค้างอยู่เป็นจำนวนมากที่ยังดูดซับไม่หมดเลย

นับประสาอะไรกับสมุนไพรเซียนล่ะ

จ้าวหวยสะพายตะกร้าไม้ไผ่ หยิบคันเบ็ด แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังกระท่อมไม้ หลังจากพักผ่อนได้สักพัก ก็ถึงเวลาต้องบำเพ็ญเพียรต่อแล้ว

เขากลับไปนั่งบนเสื่อไม้ไผ่ผืนเดิม ทบทวนเนื้อหาวิชาในหัวอย่างละเอียด แล้วท่องจำอยู่ในใจว่า

ลมปราณพวยพุ่ง ลมหายใจไม่ขาดสาย ดั่งปลาแหวกว่าย จึงจะได้มาซึ่งเสวียนหวง...

เขากำหนดลมหายใจตามเคล็ดวิชาปราณเสวียนหวง พลังเวทโคจรไปทั่วร่างกายหนึ่งรอบ

ปราณเซียนเสวียนหวงที่เพิ่งควบแน่นออกมานั้นบางเฉียบดั่งเส้นด้าย มีสีเหลืองทองอมแดง ดูเผินๆ อาจจะธรรมดา ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่เส้นด้ายเล็กๆ เส้นเดียว จะสามารถทำลายล้างยอดเขาบริเวณรอบๆ ได้ราบเป็นหน้ากลอง

เวลาหนึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ปีที่สอง

ปีที่สาม

......

จนกระทั่งจ้าวหวยสะดุ้งตื่นจากภวังค์เป็นครั้งที่เก้าสิบเก้า เขากัดฟัน นั่งขัดสมาธิอีกครั้ง เพื่อปรับสภาพจิตใจให้สงบ

มันยากเกินไปจริงๆ

ด้วยความช่วยเหลือจากดวงชะตาท่วงท่าแห่งมนุษย์เซียน การบำเพ็ญเพียรของจ้าวหวยจึงเป็นไปอย่างราบรื่นตลอดทาง โดยไม่พบเจออุปสรรคใดๆ เลย

ในปีที่แปด เขาสามารถควบแน่นปราณเซียนเสวียนหวงได้สำเร็จแปดสาย ขาดเพียงสายสุดท้ายเท่านั้น แต่มันกลับยากเย็นแสนเข็ญ ไม่ว่าจะใช้วิธีใด ก็ไม่อาจควบแน่นออกมาได้ เขาเสียเวลาไปถึงสองปี แต่กลับไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

ราวกับว่าแก่นทองคำของเขาไม่สามารถรองรับปราณเซียนเสวียนหวงสายที่เก้าได้อีกต่อไป

เวลาของเขาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว หินวิญญาณที่ตุนไว้ก็พอใช้ได้อีกแค่ไม่กี่ปีเท่านั้น

เฮ้อ

เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน จ้าวหวยก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า ภายในใจแฝงไปด้วยความไม่ยอมแพ้

ไอ้หนู การบำเพ็ญเพียรมันสนุกขนาดนั้นเลยหรือ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เสียงของอ๋าวจิ่วก็ดังขึ้นกลางอากาศ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเยาะเย้ย

หลังจากไม่ได้พบกันมาสิบกว่าปี ในที่สุดจ้าวหวยก็ได้เห็นร่างมังกรสีดำทะมึนของอีกฝ่ายที่ขดตัวเลื้อยไปมาอีกครั้ง

ใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงความดีใจอะไรออกมา เมื่อเผชิญกับคำเยาะเย้ย เขาก็ไม่ได้ใส่ใจและตอบกลับไปว่า

หายหน้าไปสิบกว่าปี เจ้าก็ดูว่างงานดีนี่

ข้าก็มีเรื่องสำคัญต้องทำนะ สิบกว่าปีมานี้ ข้าออกเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ หวังว่าจะไปให้ถึงขอบโลก แต่ข้ากลับพบว่า โลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่เราจินตนาการไว้มากนัก

อ๋าวจิ่วส่งเสียงดังก้องกังวานและกล่าวต่อไปว่า

ที่นี่ไม่ใช่โลกใบเล็ก แต่เป็นโลกที่มีอยู่จริง ซึ่งถูกใครบางคนใช้พลังวิเศษอันไร้ขอบเขตบีบอัดไว้ในกระจกบานนี้ต่างหากล่ะ

นี่คือโลกที่มีอยู่จริงงั้นหรือ

จ้าวหวยขมวดคิ้วแน่น

ความเป็นไปได้นี้ มันเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้เลยทีเดียว

ต้องเป็นตัวตนระดับไหนกัน ถึงจะสามารถผนึกโลกทั้งใบไว้ในของวิเศษระดับเซียนชิ้นนี้ได้

ข้าเห็นเจ้ากำลังพยายามควบแน่นแก่นทองคำขั้นเก้าอยู่ใช่ไหมล่ะ

อ๋าวจิ่วมองท่าทางอ่อนล้าของจ้าวหวย ก็เดาออกทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังจะทำอะไร

ใช่แล้วจะทำไมล่ะ

ฟังข้าสักคำนะ ยอมแพ้เถอะ เจ้าควบแน่นได้ถึงขั้นแปดแล้ว ขั้นเก้ามันเป็นไปไม่ได้หรอก ข้าเคยเห็นตัวอย่างแบบเจ้ามาเยอะแล้ว พวกที่พยายามจะยกระดับแก่นทองคำด้วยความพยายามในภายหลังน่ะ ไม่มีข้อยกเว้นเลยสักคน พวกมันล้มเหลวกันหมดนั่นแหละ

อ๋าวจิ่วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น จ้าวหวยก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด ในทางกลับกัน ดวงตาของเขากลับสว่างวาบขึ้นมา

เดี๋ยวก่อน!

สาเหตุที่เขาไม่สามารถควบแน่นปราณเซียนเสวียนหวงสายที่เก้าได้ เป็นเพราะเขามีแก่นทองคำอยู่แล้ว จึงทำให้ขีดจำกัดถูกปิดกั้นไว้ใช่หรือไม่

ถ้าเขาไม่มีแก่นทองคำดวงนี้ เขาก็อาจจะทำสำเร็จได้ใช่ไหมล่ะ

ข้าเข้าใจแล้ว!

จ้าวหวยตบมือเข้าหากันดังฉาด พร้อมกับตะโกนลั่น

ทำเอาอ๋าวจิ่วสะดุ้งตกใจ ดวงตามังกรของมันเบิกกว้าง แล้วเอ่ยถามว่า

เจ้าจะทำอะไรน่ะ

ในเมื่อข้าไม่สามารถควบแน่นแก่นทองคำขั้นเก้าได้ เป็นเพราะข้อจำกัดของแก่นทองคำ งั้นข้าก็ทิ้งมันไปเสียเลยสิ

จ้าวหวยกล่าวอย่างจริงจัง

อ๋าวจิ่วแค่นเสียงเย็นชา คิดจะทำลายแก่นทองคำของตัวเองหรือ เจ้าช่างกล้าหาญนัก ขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่า การทำลายแก่นทองคำก็ไม่ต่างอะไรกับการทำลายพลังฝึกตนของตัวเอง

มีคนตั้งเท่าไหร่ที่ต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายมาครึ่งค่อนชีวิตกว่าจะควบแน่นแก่นทองคำได้สำเร็จ แต่ตอนนี้เจ้ากลับอยากจะทำลายมันทิ้ง แถมยังเป็นแก่นทองคำขั้นแปดอีกต่างหาก เจ้าตัดใจทำลงจริงๆ หรือ

หากไม่สามารถควบแน่นแก่นทองคำขั้นเก้าได้สำเร็จ เมื่อปราศจากพลังจากแก่นทองคำคอยค้ำจุน เจ้าก็จะแก่ตายไปอย่างรวดเร็วนะ

จ้าวหวยหรี่ตาลง ข้ามีวิธีของข้าก็แล้วกัน

ช่างเป็นคนบ้าเสียจริง

อ๋าวจิ่วส่ายหน้า มันไม่คิดที่จะห้ามปรามอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

มันกลับรู้สึกว่า หากจ้าวหวยตายไปก็คงจะดีกว่า

ตัวมันเองก็จะได้เป็นอิสระไม่ใช่หรือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตามังกรสีม่วงของมันก็กลอกไปมา แล้วส่งยิ้มให้

งั้นเจ้าก็พยายามเข้าล่ะ ข้าจะคอยเป็นกำลังใจให้

จ้าวหวยไม่ได้สนใจมันอีกต่อไป เขาเรียกแก่นทองคำขั้นแปดที่ส่องแสงเจิดจ้าของตัวเองออกมา แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด

ก่อนจะกำหมัดแน่น

...

[จบแล้ว]