บทที่ 90 - วิกฤตเลือดและผู้ชักใยเบื้องหลัง

บทที่ 90 - วิกฤตเลือดและผู้ชักใยเบื้องหลัง

สิ้นเสียงคำสั่ง

ทหารเกราะทมิฬที่แสนเย็นชาก็ชูดาบและโล่เหล็กก้าวรุกคืบเข้ามา หอกยาวในมืออีกข้างส่องประกายคมกริบ ตีวงล้อมอวี๋ชิงหานเอาไว้ตรงกลาง

ท่ามกลางบรรยากาศแห่งการเข่นฆ่า อวี๋ชิงหานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

จี้ห้อยคอรูปหยดน้ำเปล่งประกายระยิบระยับ

ง้าวขนาดใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายเย็นยะเยือก ปลายแหลมคมดุจน้ำค้างแข็ง ถูกห่อหุ้มด้วยปราณแท้สีฟ้าคราม ปรากฏขึ้นกลางอากาศและลอยขนานไปกับพื้น

ตึง

อวี๋ชิงหานกำง้าวในอากาศแน่น แล้วกระแทกลงพื้นจนเกิดเสียงดังกึกก้อง

ตู้ม

กลิ่นอายสังหารอันรุนแรงพวยพุ่งและแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง โดยมีนางเป็นจุดศูนย์กลาง

ทหารถือโล่ที่อยู่รอบๆ ถูกกระแทกจนปลิวว่อน คลื่นอากาศอันน่าสะพรึงกลัวสาดซัดราวกับพายุฝนโหมกระหน่ำ ชะล้างทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า

เมื่อเห็นกลิ่นอายสังหารอันน่าเกรงขาม ทหารหลายคนก็เกิดอาการหวาดผวาอยู่ในใจ

เมื่ออวี๋ซื่อหวงเห็นท่าทีของทหาร เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น ไอ้พวกไม่ได้เรื่อง บุกเข้าไปสิวะ

เมื่อคำสั่งทหารอยู่ตรงหน้า ก็ไม่อาจขัดขืนได้

ทหารเกราะทมิฬต่างก็กัดฟันสู้ แทงหอกยาวพุ่งเข้าใส่ทีละเล่ม

อวี๋ชิงหานสีหน้าไม่เปลี่ยน นางกวัดแกว่งง้าวใหญ่ รวบรวมปราณแท้ทั่วร่าง แล้วตวัดฟันออกไปอย่างแรง

โครม

ปราณง้าวสีฟ้าครามพุ่งแหวกอากาศราวกับดาวตก กวาดทหารที่อยู่ตรงหน้าจนกระเด็นออกไป เปิดทางให้เป็นช่องว่างขนาดใหญ่

อวี๋ชิงหานถือง้าวค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า นางเอ่ยเสียงเรียบ ตอนที่เสด็จพ่อยังอยู่ เจ้ามันก็ไม่เอาไหน ตอนนี้เสด็จพ่อไม่อยู่แล้ว เจ้าคิดว่าตัวเองเก่งนักหรือไง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของอวี๋ซื่อหวงก็บิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ เขาแทบจะกัดฟันกรอดๆ แล้วสบถด่า พวกเจ้าก็บุกเข้าไปด้วยสิ

ในตอนนั้นเอง ผู้คุ้มกันชุดเขียวทั้งสามคนก็ก้าวออกมาขวางหน้านางไว้

อวิ๋นหลง เสวียนกุย อิงเชวี่ย

พวกเจ้าก็คิดจะเป็นศัตรูกับข้างั้นหรือ

อวี๋ชิงหานเลิกคิ้วถาม

อวิ๋นหลงยืนตัวตรงตระหง่านราวกับต้นสน ในมือถือหอกยาว สีหน้าเคร่งขรึม ฉินอ๋องขึ้นครองราชย์ ถือว่าถูกต้องตามกฎมณเฑียรบาลทุกประการ

ถูกต้องแล้ว พวกเรามีหน้าที่ต้องปกป้องด้วยชีวิต อิงเชวี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส

ช่างเป็นการปกป้องด้วยชีวิตที่ดีเสียนี่กระไร

อวี๋ซื่อหวงเห็นพวกเขายังคงทำท่าเหมือนจะรำลึกความหลัง ก็หน้าทะมึนลง หันไปตวาดใส่สามยอดฝีมือ มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบลงมือสิวะ

องค์หญิง ข้าน้อยต้องล่วงเกินแล้ว

อวิ๋นหลงเอ่ยขึ้น สายตาของเขาเฉียบคม หอกยาวดุจมังกร ปราณกำเนิดทั่วร่างระเบิดออก

หอกพุ่งทะยานด้วยความรวดเร็ว เล็งตรงไปยังจุดตาย

เสวียนกุยและอิงเชวี่ยก็ขยับตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เสวียนกุยชักขวานยักษ์ออกมาจากโล่ เสียงโลหะเสียดสีกันดังกังวานบาดหู ส่วนอิงเชวี่ยก็ง้างคันธนูสีแดง ง้างสายธนูจนสุด นิ้วทั้งสองเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณกำเนิดอันหนาแน่น

สามยอดฝีมือลงมือพร้อมกัน

อวี๋ชิงหานมีสีหน้าเคร่งเครียด

นางไม่คาดคิดเลยว่า ฉินอ๋องจะสามารถนำทัพเข้าเมืองหลวงและควบคุมสถานการณ์ไว้ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ พูดอีกอย่างก็คือ ทหารย่อมต้องรวดเร็ว แต่นางกลับช้าไปก้าวหนึ่ง

ตอนนี้นางทำได้เพียงแค่สู้ตายเท่านั้น

นางปักง้าวใหญ่ในมือลงบนพื้น

ปราณแท้สีฟ้าครามแผ่กระจายออกไปรอบตัว ก่อตัวเป็นม่านพลังป้องกัน

หอกยาว ขวานยักษ์ และลูกธนู

ต่างก็พุ่งเข้าปะทะอย่างจัง

พลังอันแข็งแกร่งสองสายปะทะกันอย่างดุเดือด

แต่ทว่าเพียงไม่นาน อวี๋ชิงหานก็ต้องพ่ายแพ้ไปในที่สุด

นางทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือดลงทันที

ช่องว่างแห่งระดับการฝึกตน ท้ายที่สุดก็ยังห่างชั้นกันอยู่ดี

แถมสามยอดฝีมือก็ยังออมรังสีอำมหิตเอาไว้บ้าง เพราะกลัวว่าจะพลั้งมือฆ่าองค์หญิงตาย

หากพวกเขาทุ่มกำลังเต็มที่ เกรงว่าอวี๋ชิงหานคงจะทนได้ไม่ถึงอึดใจด้วยซ้ำ

แต่ถึงกระนั้น อวี๋ชิงหานก็เก่งกาจมากแล้วที่สามารถต้านทานไว้ได้ถึงครึ่งก้านธูป ซึ่งถือว่าหาตัวจับยากจริงๆ

องค์หญิง ท่านไม่ใช่คู่มือของพวกเราหรอก ยอมจำนนเถอะ อวิ๋นหลงถือหอกเดินเข้ามาใกล้ แววตาของเขาแฝงไปด้วยความเวทนา

ฉินอ๋องเดินทางมาถึงในคืนที่ฮ่องเต้สวรรคต ด่านต่างๆ ตั้งแต่ระดับเมืองไปจนถึงระดับแคว้นล้วนถูกควบคุมไว้หมดแล้ว หากฉินอ๋องไม่อนุญาต องค์หญิงก็คงไม่มีทางเข้าเมืองหลวงได้หรอก

การที่องค์หญิงเดินทางมาเมืองหลวงครั้งนี้ มันจะต่างอะไรกับการมารนหาที่ตายเล่า

ด้วยนิสัยเหี้ยมโหดของฉินอ๋อง ชีวิตของนางคงจะรักษาไว้ไม่ได้แน่

อวี๋ชิงหานใช้ช้าง้าวยันพื้น ร่างกายหมอบคู้ลงกับพื้น ทว่าแววตายังคงเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้

เรื่องบนโลกนี้ยากจะคาดเดา พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็ห่างไกลเป็นพันลี้

หากนางมาถึงเร็วกว่านี้สักก้าว สถานการณ์ก็อาจจะไม่เป็นเช่นนี้

อวี๋ซื่อหวงสั่งให้คนยกบัลลังก์มังกรออกมาจากในตำหนัก เขานั่งลงอย่างสบายใจ เมื่อเห็นสภาพของอวี๋ชิงหาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะ

เจ้ารู้ไหมว่าคำสั่งเสียของเสด็จพ่อคืออะไร

อวี๋ชิงหานเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

เมื่อเห็นเช่นนั้น มุมปากของอวี๋ซื่อหวงก็ยกขึ้น

เสด็จพ่อบอกว่า วันข้างหน้าต้าเซี่ยต้องพึ่งพาข้าแล้ว ให้ข้าปรับปรุงนิสัยมุทะลุวู่วาม สืบทอดแผ่นดินของพระองค์ให้ดี และสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์

ส่วนเจ้า พูดมาถึงตรงนี้ อวี๋ซื่อหวงก็หยุดชะงักและยิ้มเยาะ

ไม่ เอ่ย ถึง แม้ แต่ คำ เดียว

เพราะต้าเซี่ยในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องมีเจ้าเลยแม้แต่น้อย

คำพูดของอวี๋ซื่อหวงแต่ละคำราวกับค้อนที่ทุบลงบนหัวใจของอวี๋ชิงหาน

ทำให้แววตาของนางเหม่อลอยไปชั่วขณะ

อวี๋ซื่อหวงเห็นอวี๋ชิงหานเป็นเช่นนั้น เขาก็พูดต่อไปว่า ไม่มีเจ้า ต้าเซี่ยก็ยังคงเดินหน้าต่อไปได้ เจ้าอยู่เมืองจินโจวอย่างสงบสุขไม่ชอบหรือไง ถึงได้ดั้นด้นกลับมา การเดินทางมาเมืองหลวงในครั้งนี้ สามีเถ้าแก่โรงรับจำนำของเจ้าคงจะเสียใจแย่เลยสินะ

ฆ่าคนต้องเชือดเฉือนหัวใจ เป็นเรื่องปกติที่สุดแล้ว

ต่อให้ฆ่านางทิ้งแล้วจะได้อะไร สิ่งที่เขาต้องการคือการทำลายจิตใจ ปฏิเสธคุณค่าการมีอยู่ของน้องสาวต่างหาก นั่นคือสิ่งที่สำคัญกว่าการเอาชีวิตนางเสียอีก

เมื่ออวี๋ชิงหานได้ยินเช่นนั้น นางก็เงียบไปเนิ่นนานก่อนจะส่ายหน้า เจ้าไม่เข้าใจหรอก เจ้ามันยังไม่คู่ควร

จะคู่ควรหรือไม่ เรามาดูกันต่อไป อวี๋ซื่อหวงแค่นยิ้มเย็นชา

เจ้าวางใจเถอะ หลังจากที่ข้าขึ้นครองราชย์ ต้าเซี่ยจะต้องเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน

เด็กๆ นำตัวองค์หญิงไปขังคุก รอจนกว่าจะถึงวันบรมราชาภิเษกของข้า เพื่อเป็นการเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของอดีตฮ่องเต้

กุนซือชุดเขียวมองดูอวี๋ชิงหานที่ถูกผนึกพลังและถูกคุมตัวไป บนใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

เปิ่นอ๋องเหนื่อยแล้ว ขอตัวไปพักผ่อนก่อน เรื่องหลังจากนี้ก็ฝากเจ้าจัดการด้วยแล้วกัน อวี๋ซื่อหวงโบกมือลา

กุนซือชุดเขียวโค้งคำนับ รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ พิธีบรมราชาภิเษกจะต้องจัดขึ้นอย่างตรงเวลาแน่นอน

จากนั้น กุนซือชุดเขียวก็เดินออกจากพระราชวัง มุ่งหน้าไปยังลานกว้างที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง

ลานกว้างนั้นรกร้างว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลยนอกจากกรงนกที่มีนกพิราบขาวตัวหนึ่งอยู่ข้างใน

กุนซือชุดเขียวนำกระดาษโน้ตที่เขียนเตรียมไว้ สอดเข้าไปในกระบอกเล็กๆ ที่ผูกติดกับขานกพิราบ

จากนั้นก็เปิดกรงแล้วปล่อยนกพิราบให้บินจากไป

กุนซือชุดเขียวโบกพัดขนนกเบาๆ แล้วยิ้มบางๆ

เยียนอ๋อง แผนการใหญ่ของเราสำเร็จแล้วพ่ะย่ะค่ะ

นกพิราบบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังดงบ้านเตี้ยๆ บริเวณชานเมืองหลวง

ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางในชุดคลุมลายหลงหมางสีดำยืนอยู่ริมหน้าต่าง หน้าตาของเขาดูธรรมดา แต่แววตากลับดูลึกล้ำอย่างน่าประหลาด ราวกับสามารถมองทะลุจิตใจผู้คนได้

เขาคือเยียนอ๋อง อวี๋อวิ่นผิง นั่นเอง

ผู้คนต่างพากันคิดว่าเยียนอ๋องถูกย้ายไปประจำการที่ชายแดนตะวันตกแล้ว แต่ใครจะรู้เล่าว่า เขายังคงซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้

นกพิราบบินมาเกาะบนมือของอวี๋อวิ่นผิง เขาหยิบกระดาษโน้ตออกมาอ่าน มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น

พี่ใหญ่ของข้าก็ยังคงอ่อนหัดเกินไป พอได้ชัยชนะนิดหน่อยก็หลงระเริง นิสัยชอบทำอะไรเกินตัวก็ยังแก้ไม่หาย หากข้าไม่คอยช่วยเหลือ ลำพังตัวเขาจะสามารถควบคุมเมืองหลวงได้รวดเร็วขนาดนี้เชียวหรือ

มีเพียงราชบัลลังก์เท่านั้นที่จะทำให้เขายอมทิ้งกองทัพแดนเหนือ แล้วเดินทางไกลมาถึงเมืองหลวง คืนนี้ข้าจะมอบเซอร์ไพรส์ให้กับพี่ชายคนดีของข้าเสียหน่อย

ติดก็แต่พวกลัทธิเถื่อนนี่แหละที่น่ารำคาญนิดหน่อย แต่ก็ไม่เป็นไร คงต้องปล่อยให้ราษฎรลำบากกันไปก่อนล่ะนะ

น่าสงสารก็แต่น้องสาวของข้า ที่ต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

อวี๋อวิ่นผิงลูบหัวนกพิราบพร้อมกับถอนหายใจด้วยความเสียดาย

[จบแล้ว]