บทที่ 60 - หญิงสาวถือโคม

บทที่ 60 - หญิงสาวถือโคม

วัตถุอัปมงคล งั้นหรือ แค่ไอ้นี่เนี่ยนะ

จ้าวหวยหยิบกระดูกที่แข็งกระด้างสีขาวชิ้นนี้ขึ้นมาพลิกดูไปมา ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ วัสดุสีขาวซีดนี่ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่พวกกระดองเต่าหรอกนะ

จู่ๆ จ้าวหวยก็ใจกระตุกวูบ เกิดความคิดที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมา ไอ้ของชิ้นนี้คงไม่ใช่กระดูกคนหรอกมั้ง

พอคิดได้แบบนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะเพ่งพินิจมันอย่างละเอียด ไม่ดูยังพอว่า แต่พอดูปุ๊บก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากลเข้าไปใหญ่

ผิวสัมผัสที่เรียบลื่นบวกกับรูปทรงที่เว้าโค้งออกไปด้านนอก นี่มันกะโหลกศีรษะคน ส่วนบนสุดของหัวคนไม่ใช่หรือไงกัน

นั่นก็หมายความว่า เจ้านกโง่ตัวนี้คาบชิ้นส่วนกะโหลกคนกลับมางั้นหรือ

จ้าวหวยเบ้ปาก ในใจพลันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย "ทิ้งเลย ทิ้งไปให้พ้น ถือของพรรค์นี้ไว้ก็มีแต่จะซวยเปล่าๆ"

จ้าวหวยไม่ลังเลเลยสักนิด เขาตั้งใจจะเอากะโหลกชิ้นนี้ไปทิ้งให้พ้นๆ

เขาเดินออกไปที่ถนน หาต้นไม้สักต้นแบบส่งๆ เอาไม้เขี่ยๆ ขุดเป็นหลุม แล้วก็โยนกระดูกทิ้งลงไป เอาดินกลบฝังมันซะเลย

"คราวนี้คงไม่มีอะไรแล้วล่ะมั้ง" จ้าวหวยพูดอย่างพึงพอใจ

ตอนนั้นเอง พอเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว ม่านราตรีมาเยือน พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่กลางนภา

เมื่อกลับเข้ามาในโรงรับจำนำ จ้าวหวยก็เดินไปหยุดอยู่หน้านกเอี้ยง ชี้หน้ามันแล้วตวาด

"วันหลังอย่าไปคาบของแปลกๆ พิลึกพิลั่นอะไรกลับมาอีกนะ ได้ยินไหม"

"ถ้าจะคาบก็ให้คาบแต่ของแบบนี้ เข้าใจหรือเปล่า" เขางัดหินวิญญาณก้อนหนึ่งออกมาโชว์ให้มันดู แล้วก็ชี้ไปที่หน้าต่าง ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องอธิบายให้มากความ

นกเอี้ยงกลอกดวงตาเล็กจิ๋วดั่งเมล็ดถั่วไปมา แต่ก็ไม่ได้ส่งเสียงเจื้อยแจ้วอะไร

"เฮ้อ ข้าเลิกหวังพึ่งเจ้าแล้ว" จ้าวหวยส่ายหน้า ผุดลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะฝึกฝนบำเพ็ญเพียรต่อ

"ท่านพี่ พวกเรากลับมาแล้ว" แต่พอเพิ่งจะหย่อนก้นนั่งลง ก็มีเสียงของฮูหยินดังแว่วมาจากนอกร้าน

เขาเดินไปเปิดประตู อวี๋ชิงหานก้าวเท้าเข้ามาในร้านพลางส่งเสียงบอก "วันนี้กลับดึกไปหน่อยจริงๆ พระจันทร์ขึ้นซะแล้ว แต่งิ้วก็สนุกดีนะ"

วันนี้ฮูหยินเปลี่ยนมาใส่ชุดกระโปรงยาวสีขาวนวลดุจแสงจันทร์ออกไปดูงิ้ว สวมรองเท้าปักลายนกฟิ่งหวง บนใบหน้ารูปไข่ประดับไปด้วยรอยยิ้ม ปิ่นหยกรูปดอกเหมยบนศีรษะทอประกายระยิบระยับล้อแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าประตู

"งิ้วที่นี่ไม่เห็นสนุกเหมือนที่เมืองหลวงเลย นักแสดงก็ดูไม่เป็นมืออาชีพเอาซะเลย สู้ไปดูเชิดหนังตะลุงยังจะดีกว่าอีก" ถัดมาไม่นาน เผยเซียงอวิ๋นก็เดินตามเข้ามาติดๆ ปากก็บ่นอุบอิบ นัยน์ตากลมโตฉายแววรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด

พออวี๋ชิงหานเดินเข้ามาในร้าน ก็เห็นเจ้านกเอี้ยงกำลังกระโดดเหยงๆ อยู่หน้าตู้ นางก็อดใจไม่ไหวต้องเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วยื่นมือไปหยอกล้อเล่น "จุ๊ๆ เจ้านกน้อย ช่างน่ารักน่าชังเสียจริง"

เผยเซียงอวิ๋นกอดอกส่ายหน้า "พี่ นกพรรค์นี้มันมีอะไรน่าดูตรงไหน ไว้มีโอกาสข้าจะพาไปดูเหยี่ยวอินทรีที่บ้านข้าดีกว่า ตัวนั้นน่ะสง่างามกว่ากันเยอะ"

"มีให้ดูก็ดีแค่ไหนแล้ว เจ้าอย่ามาทำตัวจู้จี้จุกจิกไปหน่อยเลยน่า"

"เฮ้อ ช่างเถอะ งั้นข้าขอตัวกลับห้องก่อนนะ" พอเผยเซียงอวิ๋นหันไปสบตากับจ้าวหวย คิ้วก็ขมวดเข้าหากัน นางหมุนตัวเดินกลับเข้าห้องของตัวเองไปทันที

จ้าวหวยก็ไม่มีเวลาไปใส่ใจนางหรอก เขาหันไปมองอวี๋ชิงหานแล้วเอ่ยถาม "ฮูหยินกลับมาแล้ว ทานอะไรมาหรือยัง ถ้ายังไม่ได้ทานเดี๋ยวข้าจะทำอะไรให้ทานอีกสักหน่อย"

อวี๋ชิงหานฉีกยิ้มกว้าง "ทานแล้วจ้ะ แวะกินบะหมี่ร้านข้างนอกมา ก็พอใช้ได้อยู่นะ แล้วท่านพี่ล่ะ"

"ข้าหรือ ก็เก็บกับข้าวที่เหลือจากตอนกลางวันมากินน่ะ ก็พอประทังชีวิตไปได้แหละ"

"ฮูหยิน ท่านขาวจังเลย" ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังยืนคุยกันอยู่ จู่ๆ เจ้านกเอี้ยงที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องโพล่งขึ้นมาซะอย่างนั้น

พออวี๋ชิงหานได้ยิน ใบหน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความขวยเขิน ราวกับกำลังนึกถึงเรื่องราวอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ไปเลย ไปให้พ้น อย่ามาร้องเรียกส่งเดชนะ" จ้าวหวยรีบจัดการเขกหัวเจ้านกเอี้ยงไปหนึ่งที เพื่อหยุดไม่ให้มันพูดอะไรที่มันฟังดูไม่เข้าท่าออกมาอีก

"เชี่ยเอ๊ย" พอนกเอี้ยงโดนดีดหัวไปหนึ่งที มันก็ตกใจจนบินพรวดขึ้นไปเกาะอยู่บนขื่อบ้านทันที

พอได้ยินคำสบถนี้ บนใบหน้าของอวี๋ชิงหานก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

จ้าวหวยได้แต่หัวเราะแห้งๆ แก้เก้อพลางอธิบาย "เจ้านกตัวนี้มันบินออกไปข้างนอกทุกวัน ไม่รู้ว่าไปแอบจำคำพูดอะไรจากข้างนอกมาบ้าง คงถึงเวลาต้องไปหากรงนกมาใส่ให้มันแล้วล่ะ"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง" อวี๋ชิงหานพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง "ท่านพี่ก็รีบเข้านอนแต่หัวค่ำเถอะนะ อย่าหักโหมจนเกินไปนัก ถึงแม้ว่าเฝ้าร้านมันจะดูสบายๆ แต่แค่นั่งอยู่เฉยๆ มันก็บั่นทอนสุขภาพได้เหมือนกันนะ"

"อืม รู้แล้วล่ะ" จ้าวหวยรับปาก อวี๋ชิงหานเองก็เดินกลับเข้าห้องไปแล้วเหมือนกัน

พอเขาหันไปมองที่เคาน์เตอร์ ก็พบว่ามีวัตถุที่เปล่งแสงเรืองรองชิ้นหนึ่งโผล่มาวางอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ "เฮ้ย นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย" จ้าวหวยหยิบของชิ้นนั้นขึ้นมาด้วยความประหลาดใจสุดขีด

กระดูกแข็งกระด้างสีขาวซีดที่เขาเพิ่งจะเอาไปฝังมาหมาดๆ ดันกลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง

ในวินาทีนั้น จ้าวหวยถึงกับหรี่ตาลง พลันนึกถึงผลการทำนายที่เพิ่งจะเสี่ยงทายมาเมื่อครู่นี้ หวนคะนึงคืนนี้ปวดร้าวใจ ฝนเหน็บหนาววิญญาณหอมหวนหลอกหลอนแขกหน้าหลุมศพ คำทำนายประโยคนี้มันหมายความว่าอะไรกันแน่ ฟังดูเหมือนบทกวีรักรันทดเลยแฮะ

ในเมื่อเอาไปทิ้งแล้วมันยังอุตส่าห์หาทางกลับมาเองได้อีก หรือว่าเคราะห์กรรมในครั้งนี้มันจะหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนี้ จ้าวหวยก็ลองตรวจสอบผลการทำนายตรงหน้าดูอีกครั้ง

[คำทำนายที่หนึ่ง : หวนคะนึงคืนนี้ปวดร้าวใจ ฝนเหน็บหนาววิญญาณหอมหวนหลอกหลอนแขกหน้าหลุมศพ หากเก็บมันไว้ ผลลัพธ์ที่เจ้าได้รับคือ "เคราะห์"]

จิ๊ แต่ก็ทิ้งมันไม่ลงนี่หว่า

จ้าวหวยเดาะลิ้น หยิบกะโหลกชิ้นนั้นขึ้นมา เปิดหน้าต่างออก แล้วก็จัดการโยนกะโหลกมนุษย์ชิ้นนี้ออกไปนอกหน้าต่างอย่างรวดเร็ว

"แน่จริงแกก็กลับมาอีกรอบสิ" หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ จ้าวหวยก็ตบมือปัดฝุ่น เป่าตะเกียงให้ดับ ล็อกประตู ปิดหน้าต่าง แล้วก็ไปนอน

"ฮูหยิน ข้ามาแล้วจ้ะ"

จ้าวหวยผลักประตูห้องนอนของภรรยาเข้าไป ก็พบว่าฮูหยินเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมผ้ากอซสีขาวบางเบา กำลังนั่งสางผมดำขลับที่สยายยาวประบ่าอยู่หน้ากระจกทองเหลืองอย่างแช่มช้อย เท้าเปล่าเปลือยอันขาวผ่องพับไขว้อยู่บนเก้าอี้

พออวี๋ชิงหานเห็นจ้าวหวยเดินเข้ามา นางก็ส่งยิ้มหวานหยดย้อยให้ "ท่านพี่ดูสิ ชุดนี้ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง"

จ้าวหวยเพ่งมองอย่างตั้งใจ สายตาก็ต้องหยุดชะงักไปโดยอัตโนมัติ ชุดชั้นในที่ฮูหยินสวมใส่อยู่ตรงหน้าอก นั่นมันเอี๊ยมบังทรงที่เขาเพิ่งจะซื้อกลับมาให้ไม่ใช่หรือ

แล้วเขาก็ฉีกยิ้มกว้าง "รูปร่างของฮูหยินนี่มันช่างดีไร้ที่ติจริงๆ สวยงามมากเลยทีเดียว"

บนหน้าอกเป็นลวดลายปักรูปกระต่ายหยกกับเมฆมงคล ต้องยอมรับเลยว่า พอมาอยู่บนตัวฮูหยินแล้ว ลายปักรูปกระต่ายสีขาวมันดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมาเลยจริงๆ กระต่ายหยกถูกดันจนนูนเด่นออกมา ดูมีมิติอย่างเห็นได้ชัด

พอมองดูแบบนี้ หัวใจของจ้าวหวยก็รู้สึกคันยุบยิบขึ้นมาทันที อดใจไม่ไหวต้องก้าวเดินเข้าไปหา คว้าตัวนางเข้ามากอดไว้แน่น แล้วก็เอาหน้าซุกไซ้เข้าไปทันที

จูบกันไปจูบกันมาก็เริ่มเปลี่ยนตำแหน่ง เห็นเพียงอวี๋ชิงหานที่พร่ำบ่นเสียงอู้อี้ "เป่าตะเกียง เป่าตะเกียง..."

จ้าวหวยยิ้มบางๆ รับคำอย่างยินดี

...

เมื่อทุกอย่างจบสิ้นลง จ้าวหวยก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว แถมยังฝันไปอีกด้วย

ในความฝัน แสงจันทร์สาดส่องเจิดจ้า หมู่เมฆดำทะมึนลอยเกลื่อนกลาด จ้าวหวยมาโผล่ที่ป่าแห่งหนึ่ง เบื้องหน้าเต็มไปด้วยหมอกควันที่ลอยปกคลุมไปทั่ว มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง

"นี่คือความฝันงั้นหรือ" จ้าวหวยดันมีความรู้สึกตัวว่าตัวเองกำลังฝันอยู่ซะงั้น แต่ฝันก็ดันไม่ยอมตื่นขึ้นมาเสียที ช่างแปลกประหลาดเสียจริง

แต่ในเมื่อมันเป็นความฝัน จ้าวหวยก็ไม่รู้สึกกลัวอะไรอีกแล้ว เขาค่อยๆ เดินลึกเข้าไปในป่าทีละก้าว ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ด้านหลังของเขากลับไม่มีเงาทอดตกลงมาเลย

จ้าวหวยเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์ แล้วก็ทำได้แค่มุ่งหน้าเดินไปตามทิศทางที่ดวงจันทร์ลอยอยู่เท่านั้น เดินไปเดินมา เขาก็พบว่ายิ่งเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ หมอกควันก็เริ่มจะจางลงเรื่อยๆ จนเริ่มมองเห็นเส้นทางเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจนขึ้น

จ้าวหวยหยิบกิ่งไม้ริมทางขึ้นมา ลองเอาไปขีดๆ เขียนๆ บนลำต้นของต้นไม้ดู แล้วก็บ่นพึมพำ "ความฝันนี่มันจะสมจริงเกินไปหน่อยไหมเนี่ย"

เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะตื่นขึ้นมาตอนไหน ก็เลยทำได้แค่เดินไปเรื่อยเปื่อยไร้จุดหมาย เบื้องหน้าค่อยๆ ปรากฏลำธารสายเล็กๆ สายหนึ่ง ตอนที่จ้าวหวยเดินผ่านริมลำธาร เขายังรู้สึกได้เลยว่าฝ่าเท้ามันเหนียวเหนอะหนะ นั่นเป็นเพราะน้ำที่ซึมเข้าไปผสมกับดินจนกลายเป็นโคลนเละๆ

ตอนแรกจ้าวหวยคิดว่าหนทางข้างหน้าน่าจะยาวไกลไร้จุดสิ้นสุด แต่พอก้าวข้ามลำธารไปได้ จู่ๆ ก็มีกระท่อมไม้หลังหนึ่งโผล่มาอยู่ตรงหน้าซะอย่างนั้น

ในตอนนั้นเอง ฝีเท้าของจ้าวหวยก็ต้องหยุดชะงักลง รูม่านตาของเขาหดแคบลงอย่างห้ามไม่อยู่ ในระยะห่างออกไปราวสิบกว่าเมตรในระยะสายตาของเขา มีคนยืนอยู่คนหนึ่ง

เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปใกล้ จนเริ่มจะมองเห็นแผ่นหลังของคนผู้นั้นได้ชัดเจนขึ้น เป็นหญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงสีขาว กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น หันหลังให้กับเขา ข้างๆ ตัวนางมีโคมกระดาษสีขาวที่กำลังส่องแสงสว่างไสววางอยู่

สิ่งที่น่าแปลกก็คือ ผู้หญิงคนนี้กำลังถือไม้กิ่งหนึ่ง นั่งเขี่ยๆ ขุดๆ ลงไปบนพื้นดิน ไม่รู้ว่ากำลังขุดหาอะไรอยู่

บรรยากาศในตอนนี้มันช่างดูวังเวงและชวนให้อึดอัดใจเสียเหลือเกิน ลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมาเบาๆ จ้าวหวยถึงกับต้องกลั้นหายใจเล็กน้อย เพราะเขามองไม่เห็นแหวนลึกลับที่สวมอยู่บนมือตัวเองแล้ว แถมยังสัมผัสถึงพลังลมปราณแท้ในร่างกายไม่ได้เลยด้วย

แต่นี่มันในความฝันนะโว้ย จะไปกลัวอะไรกันล่ะ แต่จ้าวหวยก็ลังเลอยู่นานสองนาน ไม่ยอมก้าวเดินเข้าไปหา ใครบ้างล่ะที่ไม่เคยดูหนังผี! การหันขวับกลับมาเชือดน่ะเข้าใจหรือเปล่า ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย!

เขาก็เลยทำได้แค่ยืนอยู่ข้างหลัง ยืนมองหญิงสาวถือโคมขุดทรายอยู่อย่างเงียบๆ ภาพเหตุการณ์ตรงหน้ามันช่างเงียบสงัดจนถึงขีดสุด

เขาเฝ้าสังเกตรายละเอียดบนตัวของหญิงสาวถือโคมคนนี้ไม่วางตา รูปร่างของผู้หญิงคนนี้ดูเพรียวบางมาก ถึงแม้จะถูกชุดกระโปรงสีขาวคลุมทับเอาไว้มิดชิด แต่ด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมาหลายปีของจ้าวหวย เขาสามารถดูออกเลยว่าโครงกระดูกที่บอบบางขนาดนี้ น่าจะเป็นหญิงงามที่สวยหยดย้อยคนหนึ่งเลยทีเดียว

คงไม่ใช่ผีจริงๆ หรอกนะ ในขณะที่จ้าวหวยกำลังคิดอยู่แบบนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงที่ฟังสั่นเครือแต่ก็แฝงไปด้วยความสุภาพนุ่มนวลดังขึ้นมา

"ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าท่านเห็นสามีของข้าบ้างไหมคะ"

...

[จบแล้ว]