บทที่ 41 - ปะทะเดือด พบแม่นางชุดเขียวอีกครา

บทที่ 41 - ปะทะเดือด พบแม่นางชุดเขียวอีกครา

ร่างเงาตรงหน้าดูเลือนรางมาก แต่ไอปีศาจบนตัวกลับเข้มข้นสุดขีด

"เจ้าก็คือปีศาจตนนั้นสินะ"

จ้าวหวยหรี่ตาลงแล้วงอนิ้วเป็นดรรชนีกระบี่ กระบี่วิเศษเล่มหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไปทันที

ฟุ่บ

กระบี่นิรนามกลายสภาพเป็นสายฟ้าฟาด พุ่งทะลวงเข้าใส่ร่างเงานั้น

กลุ่มไอปีศาจแตกกระจายออก แล้วมาปรากฏตัวตรงหน้าจ้าวหวยอีกครั้ง

ความเร็วในการบังคับกระบี่นั้นรวดเร็วมากก็จริง แต่มันทำได้ดีเฉพาะการพุ่งเป็นเส้นตรงเท่านั้น ทุกครั้งที่จะต้องเลี้ยวโค้งหรือหักเหทิศทาง เขาจำเป็นต้องใช้สมาธิอย่างมาก

เมื่อเปลี่ยนมาเป็นการต่อสู้ระยะประชิดกะทันหัน มือขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยขนฟูฟ่องก็ยื่นเข้ามาหมายจะตะปบลงบนกระหม่อมของเขา

ไอหมอกสีดำพุ่งพล่านอยู่ตรงหน้าและแทรกซึมเข้าสู่สมองของเขาอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าปีศาจจิ้งจอกตนนี้ต้องการใช้วิชาลวงตาควบคุมเขา

"หึ"

จ้าวหวยแค่นเสียงเย็นชา วิชาจิตสะกดวิญญาณในห้วงสมองทำงานเต็มกำลังทันที

พลังจิตกลายสภาพเป็นระฆังใบใหญ่ส่งเสียงดังกังวานก้อง ห้วงสมองกระจ่างใส สภาพจิตใจปลอดโปร่ง

ไอหมอกสีดำไม่สามารถเข้าใกล้ตัวเขาได้เลยแม้แต่น้อย

และในที่สุดเขาก็มองเห็นรูปร่างหน้าตาของร่างเงานั้นชัดเจนเสียที

มันคือสัตว์ประหลาดหัวจิ้งจอกตัวเป็นคน รูปร่างกำยำล่ำสัน มัดกล้ามปูดโปนชัดเจน

"ทุบ"

จ้าวหวยตวาดลั่น กำหมัดแน่นแล้วชกเข้าใส่สัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างจัง

พลังหมื่นชั่งที่แขนระเบิดออกทันที พละกำลังที่ได้จากแก่นแท้จุดสูงสุดนั้นเหนือชั้นจนหาตัวจับยาก

จะประลองกำลังหรือ เขาไม่เคยหวั่นอยู่แล้ว

เสียงแหวกอากาศดังกึกก้องกลางเวหา

ตู้ม ตู้ม

ตึง

คลื่นกระแทกสองสายแผ่กระจายออกมาจากจุดปะทะ สิงโตหินสองตัวที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตูถึงกับสั่นสะเทือนและแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

"แก่นแท้ จงเปิด"

จ้าวหวยท่องในใจ พลังฝีมือพุ่งทะยานขึ้นเป็นสองเท่าของเดิม พละกำลังที่แขนยิ่งเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

พลังกายาแปดเท่า ทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่อาจทนรับได้ไหว สัตว์ประหลาดหัวจิ้งจอกตัวคนถูกต่อยจนปลิวกระเด็นออกไปทันที

ฟุ่บ

จังหวะนี้เองกระบี่วิเศษก็บินวนกลับมาพอดี จ้าวหวยพลิกตัวกระโดดขึ้นเหยียบกระบี่ แสงกระบี่พลิกแพลงไปมากลายเป็นแสงพุ่งทะยานไล่ตามสัตว์ประหลาดหัวจิ้งจอกไปอย่างรวดเร็ว

เขาสัมผัสได้ว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้มีพลังเทียบเท่ากับขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด แต่กลับว่างเปล่าราวกับเปลือกหอย ไร้ซึ่งพลังชีวิต

"โฮก"

สัตว์ประหลาดหัวจิ้งจอกคว้าเศษหินบนพื้นขึ้นมา ขว้างใส่หน้าจ้าวหวยทีละก้อน พละกำลังมหาศาลทำให้เศษหินพวกนั้นมีอานุภาพการทำลายล้างที่น่ากลัวมาก

จ้าวหวยยืนเหยียบกระบี่พุ่งไปข้างหน้า ภายใต้การหนุนเสริมของ 'ผู้สัญจรว่องไว' ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า วิถีการลอยของเศษหินทุกก้อนเขาล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจนและหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

วินาทีต่อมา จ้าวหวยกระโดดขึ้นกลางอากาศ คว้ากระบี่มาถือไว้ในมือ

ร่างของเขาพลิกหมุน จู่ๆ ก็มีพลังอำนาจขุมหนึ่งก่อตัวขึ้นตรงหน้า

ในเสี้ยววินาทีนั้น เวลาคล้ายกับหยุดนิ่ง

เก็บกระบี่

จ้าวหวยกุมกระบี่เหล็กเย็นชาไว้ในมือ ร่างกาย จิตใจ และพลังลมปราณหลอมรวมเป็นหนึ่ง รวบรวมพลังอำนาจแห่งกระบี่ไว้ที่จุดเดียว

ทันใดนั้น พายุลมแรงก็พัดโหมกระหน่ำ ต้นไม้ใบหญ้าสั่นไหวรุนแรง ทุกสิ่งทุกอย่างบนท้องถนนล้วนสั่นไหวราวกับกำลังหวาดกลัว นี่แหละคือวิชาชักกระบี่ที่แท้จริง

"ตัด"

เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้น

จากปากซอยที่อยู่เบื้องหน้า พายุกรรโชกแรงพัดผ่านราวกับฝูงตั๊กแตนบุกทำลายล้าง รังสีปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สว่างจ้าดุจแสงตะวัน

"เคร้ง"

เสียงกระบี่ดังกังวานใส แสงสีขาวสายหนึ่งฟันฉับตัดขวาง ความยาวไม่เกินสิบเมตร แต่แรงสั่นสะเทือนกลับดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

แม้แต่เหยียนจิ่งที่อยู่ในจวนเจ้าเมือง เมื่อมองดูพายุลมแรงนอกหน้าต่าง เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงอานุภาพของกระบวนท่านี้

ลมพัดจนประตูไม้ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ปราณพลังสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องนอก

"พลังทำลายล้าง...ช่างร้ายกาจนัก"

เหยียนจิ่งมองขึ้นไปบนท้องฟ้าพลางพึมพำ

ตอนนั้นเอง ภายในตรอกก็ปรากฏรอยแยกเป็นทางยาวและลึกสะดุดตาเป็นอย่างมาก

สัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงกลางรอยแยก ร่างกายของมันค่อยๆ หยุดนิ่ง ศีรษะและลำตัวแยกออกจากกัน

เหลือเพียงลำตัวที่โอนเอนไปมาท่ามกลางสายลม

"ปัง" ร่างนั้นระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เศษซากกระจายเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

จ้าวหวยเก็บกระบี่อย่างเงียบๆ บนใบหน้าไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อย

เพราะในสายตาของเขา แม้ไอปีศาจบนร่างสัตว์ประหลาดตรงหน้ากำลังเหือดหายไป แต่มันกลับรวมตัวกันขึ้นมาใหม่และหลบหนีหายไปจากที่นี่แล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ นี่ไม่ใช่ร่างจริงของปีศาจจิ้งจอก แต่เป็นเพียงร่างแยกอีกร่างหนึ่งเท่านั้น

ปีศาจจิ้งจอกยังไม่ตาย

"จิ้งจอกก็คือจิ้งจอก ช่างเจ้าเล่ห์นัก ทุกครั้งที่สู้ไม่ได้ก็จะเปลี่ยนวิธีมาล่อหลอกเสมอ"

จ้าวหวยสามารถสรุปได้เลยว่าปีศาจจิ้งจอกตัวนี้ไม่ใช่คู่มือของเขา

แต่มันเจ้าเล่ห์มาก ไม่ยอมปะทะกับเขาตรงๆ กลับใช้ลูกไม้สารพัดวิธีมาสู้กับเขาแทน

เมื่อไอปีศาจจางหายไป ร่างคนตรงหน้าก็เป็นเพียงเศษหนังมนุษย์ธรรมดา

ส่วนหัวจิ้งจอกนั่นก็เป็นแค่หุ่นฟางที่สานขึ้นมาจากหญ้าเท่านั้น

จ้าวหวยสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

นั่นก็คือ หุ่นเชิดหนังมนุษย์พวกนี้ ไม่มีตัวไหนมีดวงตาเลย

สิ่งที่อยู่บนใบหน้าของพวกมันล้วนเป็นลูกปัดดินเหนียวที่ปั้นเป็นรูปดวงตา

ดวงตากลวงโบ๋ ไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิต

เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าวหวยก็เกิดประกายความคิดขึ้นมาทันที

"ปีศาจจำแลงหลากหน้าต้องใช้เนตรสวรรค์มอง...ข้าเหมือนจะรู้แล้วว่ามันหมายความว่าอะไร"

จ้าวหวยเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

จากการปะทะกันทีละก้าว เขาก็เริ่มจับทางลูกไม้ของปีศาจจิ้งจอกได้บ้างแล้ว

ปีศาจจิ้งจอกตัวนี้แม้จะมีพันหน้า มีหุ่นเชิดหนังมนุษย์มากมาย มีลูกไม้แพรวพราว สามารถเปลี่ยนหนังเปลี่ยนหน้าได้ตลอดเวลา การจะหาตัวมันให้พบนั้นยากลำบากมาก

แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่มันเลียนแบบไม่ได้ นั่นก็คือดวงตา

ดวงตาที่แท้จริงมีเพียงคู่เดียวเท่านั้น

ไม่แน่ว่าดวงตาอาจจะเป็นจุดอ่อนของมันก็ได้

ขณะที่จ้าวหวยกำลังคิดเช่นนั้น เขาก็ตรวจสอบผลคำทำนายอีกครั้ง

ผลของโชคและเคราะห์ถูกสลับสับเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

[คำทำนายที่สาม : คฤหาสน์ลางร้ายเผชิญหน้าปีศาจ ปีศาจจำแลงหลากหน้าต้องใช้เนตรสวรรค์มอง การเดินทางครั้งนี้ ผลลัพธ์ที่เจ้าได้รับคือ "โชค"]

"เป็นอย่างนี้นี่เอง นี่แหละคือจุดสำคัญ"

จ้าวหวยเผยรอยยิ้มออกมา

เมื่อเห็นผลคำทำนายตรงหน้าพลิกกลับมาเป็นโชคในที่สุด นั่นหมายความว่าทิศทางของเขาน่าจะถูกต้องแล้ว

ทันใดนั้น

ไอหมอกสีดำสายหนึ่งพุ่งตัดผ่านท้องฟ้าไปอย่างรวดเร็ว โดยมีแสงสีเขียวอมฟ้าไล่ตามมาติดๆ

เพียงครู่เดียว แสงสองสีก็พุ่งชนกันจนเกิดแรงระเบิดมหาศาล

แสงสีดำและแสงสีเขียวอมฟ้าสว่างวาบราวกับดวงดาวสองดวง ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้า

แต่ไม่นานนัก แสงสีเขียวอมฟ้าก็หม่นแสงลงและร่วงหล่นลงมาราวกับดาวตก

"นั่นอะไรน่ะ"

จ้าวหวยมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ผ่านแสงสว่างเหล่านั้น สายตาของเขาคล้ายกับมองเห็นร่างของคนผู้หนึ่ง

ไอหมอกสีดำบนท้องฟ้าไม่ได้รั้งอยู่ต่อ มันกลายสภาพเป็นสายลมและหายวับไปในม่านราตรีอย่างรวดเร็ว

"ตุ้บ" เสียงของหนักตกกระทบพื้นดังมาจากเบื้องล่าง ไม่รู้ว่าอะไรตกลงมากันแน่

จ้าวหวยรีบไปที่จุดตก ซึ่งอยู่ห่างจากเขาไม่ไกลนัก

เมื่อฝุ่นควันจางลง เขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งนอนจมกองเลือดอยู่ในหลุมลึก

"นางหรือ"

จ้าวหวยเดินเข้าไปใกล้ เมื่อเห็นใบหน้าของหญิงสาว เขาก็ประหลาดใจไม่น้อย

เพราะคนผู้นี้คือหญิงสาวชุดเขียวอมฟ้าที่เขาเจอในโรงรับจำนำนั่นเอง

นางเป็นศิษย์ของสำนักเซียน และยังเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานอีกด้วย

ตอนนี้หญิงสาวชุดเขียวอมฟ้ากำกระบี่ยาวไว้ในมือแน่น คิ้วเรียวสวย ริมฝีปากบางเฉียบ ใบหน้างดงามซีดเซียว หลับตาพริ้ม คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความเจ็บปวดทรมาน

นางไอออกมาเป็นเลือด ชุดกระโปรงยาวสีเขียวอมฟ้าขาดวิ่นไปทั้งตัว เรียวขาขาวเนียนเปรอะเปื้อนไปด้วยหยดเลือด ราวกับดอกลิลลี่เปื้อนเลือด ดูแล้วชวนให้รู้สึกเวทนายิ่งนัก

ริมฝีปากของนางยังคงพึมพำอย่างแผ่วเบา

จ้าวหวยขยับเข้าไปใกล้ จึงได้ยินชัดเจนว่านางกำลังพูดอะไรอยู่

"ปีศาจร้าย...จงตายซะ..."

"ปีศาจร้ายตายซะหรือ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ จ้าวหวยก็พึมพำกับตัวเอง เขานึกย้อนไปถึงไอหมอกสีดำเมื่อครู่นี้

จากนั้นเขาก็มองไปที่ร่างอันบอบช้ำของหญิงสาวชุดเขียวอมฟ้าแล้วถอนหายใจ

"จะเห็นคนตายแล้วไม่ช่วยก็คงไม่ได้"

เขาอุ้มร่างของหญิงสาวชุดเขียวอมฟ้าขึ้นมา แล้วค่อยๆ เดินมุ่งหน้ากลับไปที่จวนของท่านเจ้าเมือง

[จบแล้ว]