บทที่ 39 - จิ้งจอกพันหน้า ดวงชะตาส่องปีศาจ

บทที่ 39 - จิ้งจอกพันหน้า ดวงชะตาส่องปีศาจ

เมื่อเห็นหลี่ฉงโศกเศร้าเสียใจปานนั้น ในใจของจ้าวหวยก็รู้สึกแย่ไม่ต่างกัน

ถ้าสามารถช่วยหลี่เหยียนชิ่งได้ เขาคงลงมือไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้เขาเองก็ไม่มีวิธีที่ดีเท่าไหร่นัก

เหมือนอย่างที่เหยียนจิ่งพูดนั่นแหละ มีเพียงการตามหาปีศาจตัวนั้นแล้วสังหารมันทิ้งเสีย ถึงจะช่วยชีวิตหลี่เหยียนชิ่งได้อย่างแท้จริง

"คำทำนายบอกว่าปีศาจจิ้งจอกจะมาไม่ใช่หรือ"

จ้าวหวยมองผลการทำนายในมือที่ยังคงเป็นเคราะห์ คิ้วขมวดเข้าหากัน พยายามคิดหาวิธีพลิกสถานการณ์

"เจ้ามีวิธีไหม"

เหยียนจิ่งลุกขึ้นยืนแล้วกระซิบถามข้างหูจ้าวหวย

เห็นเพียงจ้าวหวยส่ายหน้าด้วยความเคร่งเครียด

"ไม่มีหรือ"

"เปล่า แต่มันรับมือยากมาก ปีศาจตัวนั้นอยู่ในหอนางโลม ถ้าบุ่มบ่ามเข้าไปต้องอันตรายมากแน่ๆ" จ้าวหวยไม่ต้องคิดก็รู้ว่าหอจุ้ยฮวาคือสถานที่แห่งลางร้ายครั้งใหญ่

แค่ตอนที่เดินทางมา เขาเสี่ยงทายดูก็ได้ผลลัพธ์เป็นเคราะห์ถึงสองครั้ง

คำทำนายที่สามต่อให้ใช้การเปลี่ยนผลลัพธ์ของโชคและเคราะห์แล้ว สุดท้ายก็ยังกลายเป็นเคราะห์อยู่ดี

เห็นได้ชัดว่าการลงมือครั้งนี้ต้องระมัดระวังให้จงหนัก

"เจ้าเคยประมือกับนางแล้วหรือ" เหยียนจิ่งถามด้วยความสงสัย

"ไม่เชิงว่าประมือหรอก แค่ปะทะพลังเวทกันยกหนึ่ง ถึงข้าจะชนะแต่พลังปีศาจของนางก็เทียบเท่าขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดขึ้นไป ร่างจริงน่าจะแข็งแกร่งกว่านี้อีก"

จ้าวหวยตอบ

เมื่อได้ยินคำตอบ เหยียนจิ่งก็เบ้ปากด้วยความจนใจ

ในสายตาของเขา นอกจากพวกศิษย์สำนักเซียนตัวจริงเสียงจริงแล้ว จ้าวหวยก็คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยรู้จัก

การที่จ้าวหวยบอกว่ารับมือยาก ย่อมหมายความว่ามันต้องเป็นงานช้างแน่ๆ

"ท่านเจ้าเมืองหลี่ ท่านรีบส่งคนไปที่สำนักเติงเซียนก่อนเถอะ ข้าเข้าใจว่าท่านกำลังเสียใจ แต่ตอนนี้ปีศาจตัวนั้นยังมีชีวิตอยู่ ยังไงก็ต้องทวงความยุติธรรมให้คุณชายให้ได้"

เหยียนจิ่งพยายามเกลี้ยกล่อมหลี่ฉงที่นั่งยองๆ พิงขอบเตียงอย่างสุดความสามารถ

สำนักเติงเซียนคือสำนักเซียนที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีพันลี้ มีศิษย์ในสำนักนับหมื่นคน มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะรับมือกับปีศาจตนนี้ได้

"คงทำได้แค่นี้แล้ว..."

ร่างกายของหลี่ฉงที่เหนื่อยล้าเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ตอนนี้เรี่ยวแรงยิ่งหดหายไปเกินครึ่ง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

จู่ๆ แสงวาววับก็พุ่งวาบมาจากด้านหลังของทุกคน

ปรากฏว่าเป็นบ่าวรับใช้ยกน้ำชาคนหนึ่ง มือถือมีดปังตอ นัยน์ตาเบิกโพลง พุ่งเข้าใส่หลี่ฉงอย่างดุร้าย

"เจ้า"

หลี่ฉงเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

พริบตาต่อมา จ้าวหวยก็ชูสองนิ้วขึ้นประกบกันเป็นท่าดรรชนีกระบี่แล้วออกแรง

รังสีปราณสายหนึ่งพุ่งออกไป

มีดปังตอที่กำลังจะสับลงมาหยุดชะงักกลางอากาศทันที

"แก๊ง"

จ้าวหวยดีดนิ้วเบาๆ ดรรชนีที่แฝงไปด้วยพลังหมื่นชั่งจากแก่นแท้จุดสูงสุดกระแทกเข้ากับมีดปังตอสีเงินยวงจนแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ

เหยียนจิ่งยืดตัวขึ้น ซัดฝ่ามือใส่บ่าวรับใช้จนกระเด็นออกไป ดวงตาที่ดุดันดั่งสายฟ้าฟาดกวาดตามองไปรอบห้องพลางตั้งคำถาม

"เกิดอะไรขึ้น มีนักฆ่าหรือ"

จ้าวหวยเดินไปหยุดอยู่หน้าบ่าวรับใช้ที่ล้มลง ถลกเปลือกตาของอีกฝ่ายขึ้นดูก่อนจะได้ข้อสรุป

"ลูกตาผิดปกติ เขาถูกควบคุม"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

เหยียนจิ่งถามด้วยความตกใจสุดขีด

"กลิ่นหอมลวงตา"

จ้าวหวยลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีสงบนิ่งแต่สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก

"ยาหรือ"

เหยียนจิ่งถามกลับ แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่เห็นจะได้กลิ่นผงยาอะไรเลย

"ฝีมือปีศาจจิ้งจอก"

จิตสัมผัสของจ้าวหวยกวาดสำรวจไปทั่วห้องอันกว้างขวางแต่ไม่พบใครซ่อนตัวอยู่เลย

สุดท้าย สายตาของเขาก็มองออกไปนอกห้อง หรี่ตาลงแล้วพูดขึ้นสองคำ

"ถอยไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหยียนจิ่งก็มีสีหน้าเคร่งเครียด รีบดึงหลี่ฉงที่ยังไม่ได้สติและยังตกใจไม่หายให้ลุกขึ้นแล้วถอยไปหลบมุม

จ้าวหวยกำมือแน่น แหวนลึกลับเปล่งแสงวาบ

กระบี่สีฟ้าใสเล่มยาวปรากฏขึ้นในมือ

"ปัง"

จ้าวหวยเตะประตูจนเปิดผาง

ดาบยาวหลายเล่มฟันฉับลงมาทันที

เบื้องหน้าคือกองทหารยามเป็นขบวน ในมือถือดาบยาว น้ำลายยืด มุมปากสั่น ดวงตาถลนจนแทบจะหลุดออกมาจากเบ้า ดูน่าสยดสยองและแดงก่ำ

"ข้าว่าแล้วเชียว"

จ้าวหวยตวาดเสียงต่ำ กระทืบเท้าลงพื้นจนแผ่นกระเบื้องแตกกระจาย

เขายกเท้าขึ้นอย่างรวดเร็ว เตะเข้าที่ยอดอกของทหารยามหลายคนที่อยู่ตรงหน้า

"ตึง"

"ตึง"

"ตึง"

ร่างแล้วร่างเล่าถูกเตะกระเด็นออกไป

จ้าวหวยราวกับกลายร่างเป็นแสงสีขาวพุ่งทะยาน ถือกระบี่วิเศษร่ายรำทะลวงฝ่าวงล้อมผู้คน

กวาดตามองออกไปนอกห้องก็พบว่าทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะที่ถูกไอพลังประหลาดครอบงำ

ทั้งพ่อบ้านและผู้ติดตามต่างยืนเหม่อลอยอยู่กับที่

เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้าวหวยก็ขมวดคิ้ว สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง

กระดาษยันต์สีเหลืองซีดเป็นสายพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ

"ยันต์อัสนีสื่อพฤกษา จงชักนำ"

เบื้องหน้ากลายเป็นทะเลยันต์ถาโถมเข้าใส่ฝูงคน ยันต์อัสนีสื่อพฤกษาลอยวนอยู่เหนือกระหม่อมของพวกเขา

ไม่นานนัก ไอหมอกสีดำสายแล้วสายเล่าก็ลอยออกมาจากปากของพวกเขา

พวกมันรวมตัวกันกลายเป็นใบหน้าจิ้งจอกสีดำอันน่าสะพรึงกลัว แสยะยิ้มกว้าง ส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด จ้องมองมาที่จ้าวหวยแล้วพุ่งเข้าใส่

"สะกด"

สีหน้าของจ้าวหวยยังคงเรียบเฉย ใช้กระบี่วิเศษเปิดทาง เอาปลายกระบี่ยันไว้ด้านหน้าสุด

ทั้งสองฝ่ายตั้งประจันหน้ากัน

มืออีกข้างของจ้าวหวยก็ไม่ได้ว่างเว้น เขารีบกัดนิ้วจนเลือดออก ใช้เลือดแทนน้ำหมึก วาดยันต์กลางอากาศอย่างรวดเร็ว

วาดยันต์ด้วยมือเดียว ความเร็วช่างน่าตื่นตะลึง

เพียงชั่วอึดใจ ยันต์เต๋าขนาดมหึมาก็ก่อตัวสำเร็จ จ้าวหวยผลักฝ่ามือออกไปพร้อมกับตะโกนเสียงดังกึกก้อง

"ยันต์อัสนีพิฆาตทองคำ จงประหาร"

ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบกลางอากาศ สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

"เปรี้ยง"

เสียงกัมปนาทดังกึกก้องกลางเวหา พลังอันมหาศาลปะทุออกมาระเบิดใบหน้าจิ้งจอกที่เกิดจากไอหมอกสีดำจนแตกกระจาย

ไอหมอกสีดำถูกทำลายจนสิ้นซาก ผู้คนรอบด้านก็ล้มพับหมดสติไป ไม่รับรู้เรื่องราวใดๆ อีก

จ้าวหวยยังไม่ทันได้ถอนหายใจ เสียงของเหยียนจิ่งก็ดังมาจากในห้องอีกครั้ง

"น้องจ้าว รีบมาดูนี่เร็ว"

เขากลายร่างเป็นเงาพุ่งพรวดเข้าไปในห้อง เห็นเหยียนจิ่งทำหน้าตกตะลึงชี้มือไปที่คนตรงหน้า

หลี่เหยียนชิ่งที่เดิมทีนอนนิ่งอยู่บนเตียง

จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมานั่ง

เพียงแต่ท่าทางการบิดตัวกลับดูแปลกประหลาด ศีรษะส่ายไปมาไม่หยุด นัยน์ตากลอกขึ้นบนจนเห็นแต่ตาขาว

จ้าวหวยหรี่ตาลง กำกระบี่ในมือแน่น

"ลูกพ่อ เจ้าเป็นอะไรไป"

เมื่อหลี่ฉงเห็นหลี่เหยียนชิ่งตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้าแสนสาหัส ทำท่าจะพุ่งเข้าไปกอดลูกชายไว้

แต่กลับถูกเหยียนจิ่งดึงตัวไว้แน่น

"อย่าเข้าไป เขาไม่ปกติแล้ว"

ศีรษะของ "หลี่เหยียนชิ่ง" บิดหมุนในองศาที่ผิดมนุษย์มนา หันมาทางจ้าวหวยแล้วเปล่งเสียงแหบพร่าออกมา

"ที่แท้ก็มีผู้ฝึกตนอยู่นี่เอง เจ้าสินะที่ใช้ยันต์ตัดการเชื่อมต่อระหว่างข้ากับหุ่นเชิดมนุษย์"

"ใช่ข้าเอง"

จ้าวหวยตอบเสียงเรียบ

"ดี ดีมาก เจ้าคิดว่าตัวเองเก่งนักงั้นสิ"

"จัดการเจ้า ก็ถือว่าเหลือเฟือ"

จ้าวหวยสีหน้านิ่งสงบดั่งผิวน้ำ สวนกลับไปทันควัน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะแหบแห้งชวนขนลุกดังออกมาจากลำคอของหลี่เหยียนชิ่ง ราวกับกำลังเยาะเย้ยจ้าวหวย

"ช่างอวดดีเสียจริง คอยดูเถอะ อีกไม่นานเมืองจินโจวก็จะเป็นรายต่อไป เผ่ามนุษย์อย่างพวกเจ้าจะพยองไปได้อีกสักกี่น้ำ"

พริบตาต่อมา ร่างของจ้าวหวยก็หายวับไปจากที่เดิม

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง จ้าวหวยยืนเอามือไพล่หลังถือกระบี่ด้วยมือเดียว วิชาจิตสะกดวิญญาณในห้วงสมองทำงานขึ้นอีกครั้ง

ก่อตัวเป็นระฆังยักษ์ใบหนึ่ง

"หง่าง"

เสียงระฆังดังกังวานสามารถชำระล้างร่างกายและจิตใจ ปัดเป่าพลังมารให้สิ้น

และก็เป็นไปตามคาด ภายใต้เสียงระฆังที่ดังก้อง ไอหมอกสีดำสายหนึ่งก็หลุดลอยออกจากร่างของหลี่เหยียนชิ่ง

หลี่เหยียนชิ่งหมดสติ ล้มตึงลงบนเตียงอีกครั้ง

จ้าวหวยรีบสกัดจุดเส้นลมปราณทั่วร่างของหลี่เหยียนชิ่งอย่างรวดเร็ว พร้อมกับโปรยกระดาษยันต์ลงรอบเตียง

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จ้าวหวยที่เพิ่งจะถอนหายใจโล่งอกก็กำลังจะอ้าปากพูด

จู่ๆ แสงสีส้มสว่างวาบก็พุ่งเข้าสู่ห้วงแห่งจิตสำนึกของเขา

ดึงดูดความสนใจของเขาอย่างเต็มที่

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี

[เนตรส่องปีศาจ (ระดับปฐพีขั้นกลาง) : ทุกหนแห่งที่จ้องมองสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายของเผ่าปีศาจ มองเห็นปีศาจที่แฝงตัวอยู่ได้ (ความสามารถพิเศษ) มองทะลุปรุโปร่ง : หากเนตรส่องปีศาจมองทะลุร่างจริงของปีศาจใดได้ จะสามารถล็อกเป้าหมายกลิ่นอายของมันและล่วงรู้จุดอ่อนได้]

[จบแล้ว]